Хардкорный мир: Эпоха Монстров

Глава 7

- ...Рядовой Захарченко, вы отвлекаетесь, - строго сказал я, слегка стукнув указкой по панамке моего нового друга, - Впредь будьте внимательны, а то останетесь без десерта на ужин.

Цветок, как обычно, лишь щелкнул зубастой пастью. Мне и правда удалось его спасти - оказалось, что кровь для него была едва ли не целебным эликсиром. В течение 5 минут он приобрел приятный зеленоватый оттенок... и попытался укусить меня за руку, за что был наказан парой легких ударов и лишением ужина. Тоже мне - я его спасаю, а он меня кусать собрался.

Сейчас же мы находились на крыше, куда я занес все необходимое. Знали бы вы, как неудобно, когда ты не знаешь о прогнозе погоды. Вот сейчас был сильный туман, доходящий до пола второго этажа, а я едва успел эвакуироваться оттуда. Даже пришлось перенести планерку.

А оная проводилась на большой доске, где на магнитах крепилась карта города. Я уже говорил, что современные ТЦ - это просто Эльдорадо, Клондайк и склад госрезервов в одном месте? Тут реально если покопаться, то можно было найти все. Кроме оружия, разумеется - что весьма обидно.

План, в принципе, у меня был готов, но я все равно решил его озвучить перед Захаром. Во-первых, если выговориться перед кем-то, то станет легче. Даже если это цветок-убийца. По крайней мере, так говорят психологи. Ну и во-вторых, озвучивание своего плана вслух может помочь найти какие-то ошибки.

Первый пункт был понятен - нужно валить. И как истинный либерал, я выбираю вариант "куда" - в северо-восточную часть города. Люди там тоже есть, но не такие злые, как тут. На западе, вроде как, была вообще "мертвая зона" - оттуда люди иногда приходили, но каких-то особо больших групп выживших там не было. И казалось бы - идеальное место для монстра-одиночки... но я все же лучше буду поближе к людям. При некоторых навыках, они могут принести тебе большую пользу. Хм, и почему моя бывшая говорила мне, что я социопат? Наоборот же - люблю и ценю людей.

Осталось только определиться с местом - насколько близко к центру располагаться. И тут я еще не знал, что выбрать. С одной стороны - чем ближе к центру, тем меньше людей. Но зато тем больше всяких интересных монстров и... меньше людей. В плане, что они вряд ли успели разграбить магазины около 3-го кольца. В общем, этот вопрос нужно будет решить уже на месте.

Ну а пока я присматривался к тому, на чем я буду уезжать. Выбор пал на один из мотоциклов, стоявших на стоянке. Надо будет проверить его ночью - слить бензин из ближайший машин, проверить, можно ли завести и прочее.

***

Выезжать решил утром. Ночью... не так уж опасно, на самом деле, но слишком заметно. Днем - тоже. А вот утром будет самое то - когда ночные монстры уже ушли отдыхать, а остальные еще не проснулись. Да и с людьми такая же фигня, а они зачастую опасней монстров.

Кое-какие проблемы возникли с Захаром - банально было непонятно, как его перевозить. В руках его не понесешь, так как он все еще кусючий. Но... вы вообще представляете, сколько проблем может решить изолента? С ее помощью я закрепил горшок на боковой части рюкзака. И стянул пасть Захару. На удивление универсальная штука - теперь он мог лишь тыкать в меня своей мордой. А поскольку кормить я его буду лишь после приезда - делал он это не очень бодро.

Но чем дольше я здесь оставался, тем больше было понимание, что вариант с переездом был очень своевременный и удачный. Некроманты буквально что начали жить в окрестностях этого ТЦ - с крыши всегда можно было заметить хотя бы одну фигуру в балахоне и со свитой. Да, я поднял еще 2 уровня, но это была мелочь на фоне силы монстров в свите.

На самом деле, я немного думал над этим феноменом. Почему у монстров растет, а у меня - нет. В смысле уровни. Ну ведь и правда - в первые дни уровни монстров аки ракета летели в небо. И я что-то сомневаюсь, что они были настолько же эффективными убийцами, как и я.

Вывод с этого был лишь один и он мне не очень нравился: походу я просто "убиваю не тех". Да, уровни монстров резко взлетали, но на кого они охотились? Вот именно.

И... чего уж тут таить - я не мог придумать ни единой причины, почему бы не стал есть человеческое мясо. Брезгливость? Как говорил мой отец - нету плохого мяса, есть лишь плохо приготовленное. Какие-то моральные устои меня тоже мало смущали. Совесть и понятие "табу"? М-да, в какой бред не скатиться мозг в попытках найти причину отказа.

Факт был в том, что мне не составило бы проблем съесть человека. Как минимум - попробовать на вкус ради интереса. И осознание этого факта меня нисколько не смущало, хотя я ощущал, что должно было бы. Все же что бы я там себе не говорил, но все же пока я ощущал себя скорее человеком, чем монстром. А у людей как-то не очень принято есть друг друга - да, в принципе, как и у почти любого вида животных.

***

Когда я вышел из ТЦ, небо как раз начинало светлеть. Солнце еще не взошло - только 4:30, но уже было вполне хорошо видно. Поправив рюкзак, я проверил крепление ножей в самодельных чехлах и быстро зашагал к мотоциклу, что бы заранее подготовлен к отъезду.

За эту ночь я успел детально запомнить план. Даже без карты, я точно знал куда ехать и где поворачивать. Поскольку спать не очень хотелось - еще и сделал пару обходных путей. Благо, бензина у меня был полный бак, так что при надобности можно и покататься. Один из запасных планов вообще предполагал резкий крюк и объезд опасностей по МКАДу.

Еще меня радовал Захар. Когда я сделал его "намордник", он еще минут 10 брыкался, но теперь успокоился. И даже не пытался тыкать в меня своей мордой. Вообще, вроде бы это и овощ-мутант, но он мне казался все более и более смышленым. Конечно, это не человеческий интеллект, а... ну вот как ворона. Вроде и птица, но явно куда умнее других пернатых.

Как я и рассчитывал, улицы были пусты. А я реально рассчитывал - в прохождении некромантов был определенный паттерн. Они будто патрулировали эту местность и это... напрягало. Нет, не сами некроманты - они вполне смертны. А большего мне от них и не надо. И даже не их количество наводило на плохие мысли, а именно регулярность. Это свидетельствует о том, что ими кто-то управляет.

Конечно, такие мысли уже давно возникали, но как-то не особо я ими заморачивался. Просто раньше если некроманты и объединялись, то в каких-то локальных событиях. Где-то парочка некромантов замутят Костяного Голема, где-то пяток некров попытаются уничтожить остатки человечества - мелочи жизни. Тем более, если за них дают весьма неплохие артефакты. Но вот если начнется полномасштабная война ВСЕЙ нежити против людей... в общем, лично я желаю Апостолу выжить в этой войне до моего прихода - а то обидно будет, если не я его убью.

По городу я старался не особо разгоняться. Во-первых, входить в повороты на большой скорости и с тяжелым рюкзаком за спиной - не самая лучшая идея. Во-вторых, периодически тут встречались пробки из брошенных машин. Благо, пока мне удавалось их объезжать по обочине и делать крюк по параллельным улицам не было нужды.

Я даже нашел место, где остановиться. Хотел "недалеко от 3-го кольца", а в итоге выбрал место в 20 метрах от него. С одной стороны - пахнет опасностью. С другой - и парк рядом, и магазин автозапчастей, и супермаркеты. Да и здание, судя по карте, легко оборонять. Оно стоит как бы слегка в сторонке от других. А это значит - забор, простреливаемое пространство вокруг и прочие прелести. Эх, было бы еще с чего стрелять...

Как бы вторя моим мыслям, мне на глаза попался АКСУ. Хороший такой автомат. Не полностью обвешанный АК, но на коротких расстояниях работает даже лучше - банально удобней за счет размеров. Вот только была проблема в том, что автомат был за спиной у человека, который целился в меня с арбалета. Поначалу я даже удивился такой глупости, но потом вспомнил, где нахожусь - тут и правда не стоило лишний раз шуметь.

Всего людей было 4. Причем такие засады для них явно не в новинку, взяли они меня весьма профессионально. Один с ПБ прямо предо мной, двое по флангам. Правда, только у одного был арбалет - второй же выходил на меня с двуручным мечом. Тоже грозное оружие, с учетом что между нами не более 5 метров. Последний же перекрыл дорогу назад и у него было копье.

- А ну, мужик, притормози, - сказал главный с пистолетом, - Тут, типа, проезд запрещен.

Впрочем, я и так уже остановился. Несмотря на численное превосходство я... был почти в эйфории. Есть такой эффект, что перед дракой люди испытывают большой прилив разных гормонов - в том числе и эндорфинов. Тело как бы сразу готовится терпеть боль и заранее подкладывает себе соломку под это дело.

То, что будет больно, я прекрасно понимал. Тем не менее, меня уже захлестнула волна ярости. Обычно, я все же ее контролирую в бою, но тут прямо накатило. Это был такой же момент, как той ночью с гулем - мне просто захотелось разорвать стоящего предо мной врага.

- Эй, Кость, он же... - начал было арбалетчик, но было уже поздно.

Рюкзак упал на землю. Удобная это штука - все держится на одной защелке. В случае нужды можно одним непринужденным движением избавиться от ноши.

- Не тупи, мужик, - названный Костью вскинул пистолет, - Или ебну.

Послушался ли я предупреждения? Конечно же нет. Впрочем это не мой косяк, а скорее свойство людей в целом. Ведь если бы люди слушались полезных советов, не пришлось бы писать техники безопасности и писать на лампочках, что не стоит их засовывать себе в рот.

Я даже не успел дернуться. Что, в прочем, логично - пуля куда быстрее даже самого быстрого монстра. Выстрел пришелся мне прямо в лоб, заставив запрокинуть голову. И заставив ее же потерять окончательно.

Не знаю каким чудом, но в этой борьбе мой череп оказался прочней. Сотрясение, правда, я заработал гарантированно, но это если на чем-то и сказалось, то только на рациональной моей части. Звериная же работала на инстинктах и избавление от назойливых размышлений лишь освободило ее.

Одним прыжком я добрался до удивленного стрелка, который успел выстрелить еще один раз. Кстати, он даже попал мне в грудь, но мелкая пуля не остановит рывок такой туши. Его я буквально смел, еще в падении несколько раз вонзая нож в район шеи. Арбалетный болт, кстати, тоже попал мне в бок. Человек, наверное, на этом бы и закончился - вспышка боли была подозрительно близко к печени. Но я лишь зарычал от этого клыкам вырывая кадык главаря.

Получен 11 уровень

На удивление, даже в ярости я не забыл про достижения человечества в инженерном деле. Глок несколько раз хлопнул, заставив арбалетчика упасть назад. Видимо, даже не особо ранив - я не ощутил крови, да и выстрелы пришлись в грудь. А под камуфляжной курткой вполне мог быть бронежилет. Хм... не ощутил...

Закончить мысль не было времени, удар двуручника чуть не разрубил меня наискосок. Раздался противный скрежет металла, когда меч разрубил дверцы машины. Но тут я уже не промазал и пуля попала ровно под колено, раздробляя сустав. С диким криком боли, мечник упал, но добить мне его не удалось. Копье вонзилось мне в живот. Последний из отряда уже успел присоединиться к бою.

Мои выстрелы не достигали цели. Пули врезались в Воздушный Щит, а копье начинало раскаляться в ране. Боль была такой, что даже я уже начал впадать в болевой шок. Из последних сил, я кинул второй нож в лицо врага, заставив того отшатнуться. Этой секунды было достаточно, чтобы вырвать оружие из раны и броситься на него. На этот раз, сбить врага с ног мне не удалось, но оказалось, что в упор его Воздушный Щит не действует. Приставленный к виску пистолет вышиб мозги копейщика.

Получен 12 уровень

Оставался последний противник. Тот самый арбалетчик, что уже успел подняться. Нужно было его добить раньше, но времени не было и за это пришлось расплачиваться. Огненный шар заслонил собой все поле зрения. Его обжигающий жар буквально плавил кожу на руке, которой я пытался закрыться. А ударная волна после его взрыва откинула меня назад, вдавливая в двери стоящего рядом автомобиля.

Последовавшая за фаеболлом очередь из АКСУ прошла мимо. Видимо, яркая вспышка ослепила не только меня. И даже несмотря на боль... хотя тут скорее даже не смотря - один глаз у меня то ли спекся, то ли вытек - в любом случае, боль подавила все чувства лишь на секунду. А после нее ярость вспыхнула с новой силой.

Перекатившись от еще одной очереди, что всего лишь прошила мне плечо, я прыгнул вперед на автоматчика. Колено врезалось ему в лицо, ломая нос. И опять одна рука у меня не работала - обожженная и простреленная конечность отказывалась двигаться. Но я и не собирался драться - я хотел разорвать врага. К чему и приступил.

Куски плоти так и отлетали с лица стрелка. Впивающиеся в его лицо когти выдирали огромные куски кожи и мяса. В несколько взмахов я до костей содрал почти всю левую часть его лица, заставляя человека кричать от боли. Этот неприятно резанул по сознанию, так что я вцепился в шею и вырвал ему трахею, заставляя захлебываться кровью.

Получен 14 уровень

Еще несколько секунд я сидел над врагом, тяжело дыша. Ярость спадала, оголяя дикую боль во всем теле. Левая рука уже в который раз висела плетью, лицо стонало от ожогов. А рана в животе просто кровоточила, как ненормальная. А еще дико болела голова - я с удивлением нащупал застрявшую в ней пулю.

Мое лицо и руки покрыли странные костяные наросты. Собственно, они и были причиной тому, почему рука не сгорела дотла и почему пуля не пробила череп. Когти тоже на этот раз были куда длиннее и острее, чем раньше. Вот, оказывается, как работает Трансформация. Мощная штука, зря я в ней сомневался раньше.

Кровь из живота уже перестала течь ручьем - Трансформация добавляла мне не только когти, но и неплохую способность к регенерации. К тому же, перед выездом я плотно поел... а теперь опять ощущал легкий голод. Интересно, а насколько съедобны люди?

Впрочем, эти мысли прервали тихие всхлипы. Да, оказывается, тут был еще один недобиток. Поднявшись, сцепив зубы от боли во всем теле, я подобрал автомата. Вообще, я думал добить его - нету ничего опасней оставленного за спиной подранка. Но, видимо, у жизни на этой счет были свои планы.

На крышу прямо предо мной запрыгнул монстр. Что-то наподобие гуля, только более развит. Гуль, хоть он и является нежитью, не так сильно отличается от человека. когти побольше, да морда другая. Ну и бледный цвет кожи, конечно. У этого же монстра отличий было куда больше. Его ноги имели дополнительный сустав и заканчивались трехпалой лапой. Рук у него было 4, причем 2 явно боевых с длинными когтями, а 2 - скорее чтобы хватать добычу. И глаза... бездонно черные глаза, которые слегка гипнотизировали своим взглядом.

Но я был слишком зол, чтобы попадать под гипноз. Вскинув автомат, я все же не спешил стрелять - за одним монстром сразу появилось еще несколько таких же. Они не нападали и даже не скалились - просто сидели на крышах машин и ждали.

Но я как-то ощутил, чего от меня хотят. Они требовали... дань? Подарок? Подношение? Сложно сказать, как именно это называется. Просто я чувствовал, что должен поделится с ними. И, знаете что? У меня был отличный вариант.

Поднять человека одной рукой было сложно, но я все же смог. В планах было перекинуть его через машину, но получилось лишь с грохотом уронить на капот. Мечник опять закричал от боли, когда я пнул его под простреленное колено. Все еще смотря в глаза монстра, я осторожно отступил назад.

План сработал. Неизвестные монстры утащили его, тут же начав лакомиться мясом. Надолго его точно не хватит, так что нужно брать вещи и уезжать. Подобрав рюкзак и подняв с асфальта мотоцикл, я окинул взглядом наше маленькое поле боя. И все же, было неправильно вот так уходить без какого-либо трофея. В конце концов, я же монстр, верно? А монстр должен есть людей.

Найдя один из выпавших ножей, я в несколько взмахов вырезал большой кусок мяса со спины копейщика. За прошедшие дни я уже наловчился разделывать туши. Запаковывать не было времени, так что я просто кинул его в целлофановый пакет. Кажется, меня ждет неплохой завтрак по приезду.