Хардкорный мир: Эпоха Монстров

Интерлюдия 4: Маски

- Каково ваше решение, - глухо пробасил Марс.

Недели 2 назад он бы ощущал сильную нервозность в такой ситуации. Он один против как минимум 4-х вооруженных огнестрелом людей. Это если часть не спряталась по соседним домам. Неделю назад - он бы скорее всего испытал дискомфорт: убивать людей всегда неприятно. Сейчас же осталось лишь легкое раздражение.

Это были 4 переговоры, на которых он присутствовал. И первые, где он был один. Чем закончились все остальные - угадать не так уж и сложно, учитывая сколько разных артефактов теперь находилось у них на складе. Почему-то буквально каждая группа выживших оказывалась "крутыми мужиками". Из того типа, которые пойдут на сделку только если она будет сильно в плюс для них.

Честно говоря, самому ему ситуация не нравилась. Уровни у людей росли, пускай и не так быстро, как у трех Масок - теперь они с Зеленой и Кетцалькоатлем так себя называли. Мутации дошли до какого-то финального этапа и их лица затянули маски. Причем у каждого своя: у Марса, к примеру, это были темные костяные пластины, формирующие вполне крепкую броню. Ну да это не суть.

А суть в том, что люди становились все опасней. В прошлый раз чуть не умерла Зеленая - не думала, что человек с пробитым сердцем и разорванным горлом сможет встать, преодолеть 5 метров и всадить ей меч в спину. Теперь все они были осторожней.

- А знаешь, мы тут подумали, - послышался насмешливый голос и ему в голову уставился ствол Сайги, - И приняли решения. Так что давай снимай артефакты.

- Ясно, - с легким сожалением ответил Марс.

В следующую секунду он оказался сбоку от стрелка. Клевец уже описывал дугу, чтобы вонзиться шипом в бок наглого идиота. В рукавах у Марса тоже было много тузов и большинство из них были козырными.

Началась стрельба, но утихла она весьма быстро. Уровни у них были от 14 до 18. Вроде неплохо, но у Марса был 25 и он имел НАМНОГО больше смертельных способностей. Телепортация на небольшие расстояния, щит от снарядов, усиленный удар - лишь малая часть его арсенала. А еще его костяная броня спокойно выдерживала гражданские пули 5.45. Трескалась, но выдерживала. Это уже не говоря о том, что смертельное для человека ранения, для любого из Масок было просто ранением.

- Это Марс, - сказал он в рацию, разглядывая раскиданные трупы, - Они отказались. Проблема... решена, прием.

- Как и ожидалось, - голос Зеленой был слегка насмешливым, - Мы с Кетцем тогда зачистим оставшихся. Можешь возвращаться, я уже выслала за тобой сборщиков. Конец связи.

Он лишь вздохнул. Как и ожидалось, Зеленая, а скорее всего даже Кетц, предусмотрели такой исход событий. Впрочем не сказать, чтобы он был каким-то неожиданным. Каждый раз одно и то же.

Сзади послышались осторожные шаги и несколько подростков тут же принялись мародерствовать на трупах, снимая все ценное... что уцелело. Все же после ударов 15-килограммового молота ломались не только кости, но и бронепластины.

***

Вся операция заняла не больше получаса. Марс уничтожил группу "переговорщиков", а Зеленая с Кетцалькоатлем - оставшихся на базе людей. Эта пара оказалась невероятно сработанной, хотя стили боя у них были совершенно разные. Кетц старался действовать максимально эффективно. Четкие выверенные движения и полное отсутствие ненужной жестокости. А вот девушка действовала иначе. Зеленая бросалась вперед и буквально разрывала врагов длинными когтями. За пару недель она весьма поднаторела в рукопашном бою.

Но сейчас вся троица находилась в одной комнате и пыталась решить насущные проблемы. А их было много. Во-первых - нужно было решать что-то с топливом и патронами. Внезапно оказалось, что ни у кого нет особо крупных запасов этих вещей. А если были - то они уже успешно свалили куда подальше.

Второй проблемой был лес. Там что-то было... если убрать ненужную мистику - там точно были какие-то монстры. Причем сугубо ночные, что днем стараются не отсвечивать. Они уже утащили нескольких людей. Не то, чтобы кто-то из Масок особо беспокоился об окружающих людях, но все равно неприятно.

А последней проблемой опять были люди. Да, это была последняя банда, в этом поселке, но были еще и заезжие. Они нагло вломились в продуктовый магазин на окраине поселка и вынесли оттуда все съестное, что там оставалось. Оставалось не так много, но это все равно не причина отдавать еду всяким приезжим.

Но была еще одна идея, озвученная Зеленой. Среди всех трех, она имела самый агрессивный характер. Естественно, предложение "поехать в город покачаться" поступило именно от нее. Впрочем, не сказать, что оно было лишено смысла - после событий той ночи, они старались дистанцироваться от других людей. Не полностью изолироваться, но все же держать их на расстоянии. Если быть совсем точным, то к ним на постоянной основе заходило лишь пару людей, которые готовили еду - все же никто из них не претендовал на звание шеф-повара. В любом случае, никто из Масок не собирался брать на себя роль "защитника выживших".

- Да сними ты уже маску, - не выдержал Марс, глядя на Зеленую, - Бесит.

- Что такое? Неужели нашего доблестного "танка" пугает безобидная маска девушки?

Маска Зеленой была не совсем обычной. У Кетца и Марса это были именно что маски - явные наросты поверх лица. У девушки же она являла собой скорее изменение формы черепа. Ее уши удлиннялись, глаза приобретали ярко-зеленый цвет и даже слегка отсвечивали в темноте. Зубы тоже становились более хищными, так что она любила как бы невзначай улыбаться в таком виде. Более того - Зеленая была единственная, кому реально нравилось носить свою маску.

- Ты прекрасно знаешь, почему, - с легким нажимом сказал Кетцалькоатль.

- Да-да, - лицо Зеленой за пару секунд вновь стало нормальной, - "Ввиду изменения гормонального баланса, что влияет на твое поведения и принимаемые решения". Эх, нельзя даже побыть самой собой.

- Ты прекрасно знаешь, - хмуро сказал Марс, - что "быть самой собой" конкретно для тебя несколько контрпродуктивно.

- Да неужели?

- Предлагаю на время отложить ваши брачные игры, - прервал очередную перепалку Кетцалькоатль, - И наконец-то решить, что мы будем делать дальше. И я напомню, что у нас примерно 15 минут до того, как нам принесут еду.