Хардкорный мир: Эпоха Монстров

Глава 24

Времени было много, так что я решил прогуляться. Патрулировать свои территории - полезное занятие, да и в это время можно подумать. А думать мне нужно было много...

Предметом размышления был Захар. Раньше я относился к нему, как к забавной зверушке. Умной, но и те же попугаи вроде как не тупые. Ну или вороны. В любом случае - это были скорее зачатки разума, чем полноценная личность. А теперь я был слегка в смятении - на таком уровне развития, он точно уже должен иметь какое-то сознание. И... мне немного неуютно. Это с человеческой психологией я знаком и в случае нужды могу кого-то на этих знаниях провертеть. А вот как вообще взаимодействовать с чужеродным разумом - лично я не знаю.

С другой стороны: разум и культура ведь не просто так появились на голом месте. Эволюционно те, кто проявляли большую кооперацию, становились более приспособленными. А значит, все в той же теории, он не должен броситься на того, кто ему вроде как друг. По крайней мере, на такой статус я рассчитываю.

Но это у нас такая эволюция была. А может эти цветки развивались по принципу "выживает самая сильная обезьяна". И он пока видит во мне конкурента и попытается убить. Тогда нужно избавиться от него. Нет, не путем убийства - просто отнесу его... ну, в тот же парк, к примеру.

Но честно говоря, мне ничего менять не хотелось. Идеальный вариант - если я с ним смогу договориться. Нравиться он мне. На мозги не капает, кушать не... ладно, просит, но мне и самому кровь не нравится. Опять же - отличный собеседник, приятно с ним поболтать. А то, что людей жрет - ну мне бы еще какие-то претензии по этому поводу предъявлять. И вообще - я же не убежденный мясоед, могу и травку пожевать. Зеленую такую, что человека за несколько секунд убила, угу.

В общем, нужно будет провести ему для начала какой-то тест на интеллект. Как с теми же воронами. Осталось лишь придумать какой именно... и молиться, что он не стал достаточно умным, чтобы его намеренно провалить. Но даже так остается вопрос - а что ему придумать? То, что показывали на ютубе, не особо подходит - физиология не та.

Внезапно, я осознал, что рядом кто-то есть. Причем понял я это лишь по тонкому запаху духов - ни слух, ни зрение, ни даже просто интуиция вообще ничего не сказали. Мгновенно организм начал перестраиваться в боевой режим, а мозг панически включать поиск врагов.

Первый шаг - под одеждой мгновенно нарастает броня. Причем она начинает расти так, чтобы в первую очередь прикрыть критически важные вещи: печень, сердце, почки, голову. Второй шаг - и вот я уже начинаю искать врага. Не глазами - это меня выдаст. Но кроме зрения у человека есть еще огромное количество чувств.

На четвертом шаге я уже определил, где находится враг. Второй этаж, окно. Резким движением, не поворачивая корпус, я направил ствол винтовку в ту сторону и выстрелил. Точнее, выстрелили мы оба - в мой шлем больно прилетела пуля. Но не пробила - значит, укрепление Молота сработало. Все же не думаю, что в меня бы стреляли с пистолета.

Выстрел окончательно дал понять, в какой позиции враг. Так что поворачиваясь, я уже наводил на него одновременно "Гюрзу" и "Выхлоп". Пистолет - это так, чисто подавить огнем. Хрупкая человеческая психика плохо переносит постоянно пролетающие около тела пули.

Еще одна пуля попала мне почти в шею, но все же броневоротник ее остановил. А вот я опять промазал всеми выстрелами. Правда, в ответ больше не стреляли, так что я сразу же бросил в окно гранату и приготовился к штурму. Нельзя отпускать врага.

Не прошла и секунда после взрыва, как я уже влетел в нужное окно. Дешевую кухню граната просто разворотила. Стрелка явно оглушило взрывом. Откуда я знал? Просто увидел слегка шатающуюся тень в коридоре.

Теперь я выстрелил прямо через стену - она тут была не толстая. Пуля пробила сначала перегородку между кухней и коридором, а после - бедро врага. Но даже после такого неожиданного ранения он попытался сопротивляться и еще 3 пули попало в меня во время рывка.

Впрочем, убивать этого загадочного Игрока я не хотел. Так - сломал руку и хорошенько заехал коленом в лицо. Кровищи, конечно, натекло много, но ничего жизненно важного не задето. Так что убедившись, что враг в нокауте, я перенес его в соседнюю комнату и там уже начал осматривать.

Во-первых, оружие. Стандартный ВСС, только заряжены СП-6 - бронебойная модификая стандартного СП-5. Знакомство с Молотом и с мозгами Голода не прошли даром - теперь я постоянно подмечал такие моменты. Тогда вообще удивительно, как таким патроном шлем не был пробит? Ладно еще броня, но шлем... неужели настолько укрепили?

Во-вторых, это оказалась девушка. Не так, чтобы это сильно что-то меняло, просто заставило хмыкнуть, когда я стянул с нее капюшон и маску. Весьма миловидная. Видно, что за собой ухаживает. Да и духи я не просто так почуял, хоть и их было совсем чуть-чуть. Не то, чтобы я принципиально встану в позу и не буду пытать или даже есть женщин, но все же хороших Игроков среди женской половины выживших я не особо замечал.

В-третьих, она уже начала приходить в себя. Что мне понравилось - никаких криков или требований. Молчаливая, собранная... и слегка страдающая от недостатка крови. Но вроде умереть не должна. А если начнет - придется прижигать рану.

- Ну и зачем ты напала? - спросил я, но она на это не отреагировала. Я пощелкал пальцами у нее перед глазами, - Эй, чего молчим, кого ждем?

- Его... - тихо проговорила она и соседняя стена буквально взорвалась.

Я едва успел отскочить назад, нацеливая в проем винтовку. Но опасность пришла откуда не ждали - нож влетел точно в печень. Точнее влетел бы, не будь у меня бронепластин и по бокам.

Это была еще одна девушка - по духам понятно. Казалось бы: у нас тут постапокалипсис. Но нет, нужно демаскировать себя духам. Боже, храни человеческую тупость. Ну как человеческую - женскую.

Я с разворота попытался заехать маленькой дряни локтем в лицо. Без негатива - она била в спину как настоящая дрянь и была реально мелкой. Но недоассасинша компенсировала это ловкостью и с легкостью увернулась от удара, уйдя в невидимость. А за это время раненая снайперша уже успела допрыгать на одной ноге до балкона, где еще одна девушка - видимо я напоролся на какой-то бабский отряд - уже скастовала магический щит.

Я даже слегка улыбнулся. Ловко они меня развели. Через в дыру в стене даже никто не пошел - это был чисто отвлекающий маневр. Приятно видеть умных... ну почти людей. Нет, я все еще не понимаю - ну какого хрена использовать духи?!

- А теперь, дамы, - я отставил винтовку и достал серпы, - Вы ответите на парочку вопросов.

- Это вряд ли, - послышался скучающий голос из-за стены.

В проеме показался парень. Лет от 25 до 35 - у него такой типаж, что сложно сказать. А еще от него так и несло мощью. Он не пугал, как Голод, но мое ощущение энергии зашкаливало, как дозиметр около открытого реактора. Хотя по виду и не скажешь, что силен.

Пройдя вперед, он осмотрел раненую снайпершу. От меня не укрылись взгляды со стороны девушек - эдакая любовь и преданность и что-то еще. Увидев, что рана не смертельна, тем более ее уже начала лечить магичка, он повернулся ко мне. При этом выглядело это забавно - он стоял приобняв скрытницу и его руки лежали явно пониже ее спины.

- Кто ты такой? - хмыкнул я, не выпуская серпов из рук.

- Пфф, глупый вопрос, - он сжал ладонь на ягодице девушки, от чего та даже немного покраснела, - К тому же - очень не интересный. Я - Король и тут МОЯ территория. Так что куда более интересный - кто ТЫ такой.

- От него идет энергия Голода, - внезапно вмешалась снайперша, - Но какая-то странная.

- Дорогая ты моя, - он придвинул быстро вылеченную девушку к себе и положил вторую руку на аналогичное место, - Я это и сам прекрасно ощутил. И это второй вопрос: почему от тебя пахнет Голодом, если Голод уже сутки как мертв? Причем как минимум сутки! Нет, я знаю, как можно "пометить" человека своей энергией... кстати, в каких вы там с Голодом были отношениях?

Я лишь сейчас вспомнил про Короля и то, что мне о нем рассказывал Молот. И правда - сильный, даже слишком. Вокруг него всегда девушки. Видно, что эти тут совершенно добровольно... либо у него есть какое-то умение, чтобы сломать разум. Хотя вряд ли - бред какой-то. Это просто бессмысленная вещь - в его положении это не нужно.

- В гастрономических, - я улыбнулся мгновенно изменившимися зубами.

- Ха, хороший ответ, - он даже почти засмеялся, но резко прекратил, - А вот то, что ты стреляешь по моим девушка - не хорошо.

- Научи их не пускать пулю в голову случайным прохожим. И не использовать духи, по которым их могут выследить.

- Ты начал первый! - воскликнула снайперша, - Не говоря уже о том, что нечего одеваться как Голод, а потом возмущаться, что по тебе стреляют.

- Да мне в целом похрену, кто первый начал, - теперь Король приобнял ее так, что его рука легла почти что на грудь девушки. Даром что там была под бронежилетом, - Обычно, я за ранение любой из моих девочек просто убиваю. Не как-то изощренно и с пытками - мы же тут не дикари в конце концов. Просто либо ломаю череп, либо сворачиваю шею. Но... ситуация тут и правда не однозначная. Так что на первый раз отделаешься пиздюлями.

Сделав шаг вперед, он скину понтовую кожаную куртку, явно артефактную, и после нее вообще разделся по пояс. Да, судя по взглядам девушек, их явно не силой заставляли служить.

- Сразу скажу - есть 2 варианта. Первый - деремся как мужики чисто на кулаках, - он повернулся ко мне, - Вариант второй - все твое оружие после конца боя окажется у тебя в жопе. И я так смотрю на твою снайперку... спиленная мушка тебе нихуя не поможет.

Я ощущал, что он не шутит. От парня так и воняло яростью. Даже не знаю, как он себя держал в руках. Неужели его и правда так задело наше со снайпершей недоразумение? Странно.

В любом случае, я скинул оружие, вогнав серпы прямо в стену, и снял бронежилет со шлемом. Не думаю. что против его ударов они особо сильно помогут, а вот неудобства доставят точно. Тем более, у меня есть своя броня, которую я тут же слегка изменил. Ну, посмотрим, на что он годен.

***

Не знаю, на что годен Король, но на что годен я стало понятно через полминуты боя - на отбивную. Такое ощущение, что я дерусь с каким-то телепатом, который просто предугадывает мои удары. Ах, да - и этот телепат еще имел черные пояса по всем видам единоборств, где есть черные пояса.

Я пытался сопротивляться, но это сложно делать, когда любой прямо удар ломает тебе кости. И это я еще чувствовал, что он сдерживается. Король был НАМНОГО сильнее Голода и всех остальных, кого я видел до этого. Может даже вместе взятых.

Наша битва быстро переместилась на улицу - в основном потому, что я своей спиной пробил стену. Король был до неприличия силен. Я пытался использовать Трансформацию и даже сумел нанести ему пару ударов. Но с таким же эффектом я мог бы пытаться кулаком пробить танковую броню.

И ведь он явно сдерживался. Я ощущал, как он намеренно гасит энергию в руках, когда бьет меня. А ведь я считал себя крутым бойцом. Ага, а как же - против реально сильных Игроков у меня не было ни единого шанса.

Удар пришелся мне в бедро и с легкостью сломал кость. Собственно, что происходит тогда, когда мой противник не сдерживает энергию - мое тело тут же издает мерзкий хруст. Упав на колено, я едва успел заблокировать удар коленом, что откинул меня на асфальт.

Налетев сверху, Король принялся забивать меня. Поначалу я защищался и мне даже удалось провернуть один трюк - нарастил шипы на предплечьях и при очередном ударе Король распорол о них костяшки. А в следующую секунду он ухватился за мою руку и вывернул ее в локте на 180 градусов...

Закашлявшись, я наконец-то пришел в сознание. Не знаю, сколько так пролежал - вряд ли долго. Последние, что я помню - врезавшийся в челюсть кулак. Даже дышать было больно. Тело потихоньку регенерировало, но все же удары Короля рвали не только мясо и кости, но и энергоструктуру. Так что восстанавливаться придется долго.

- А ты быстро очнулся, - послышался веселый девичий голос, - Обычно, если кто-то выживает - сутки потом в отключке проводит.

Открыв глаза, я увидел все ту же троицу девушек. Магичка сейчас склонилась надо мной и ее руки слегка светились, а остальные двое сидели по сторонам. Говорившая была той самой недоассасиншей, что сейчас вертела в руках кинжал.

- Иди... нах... - слова вызвали дикую боль в голове.

- Обидно. Ну да ладно, - крутанув нож, она вонзила его в стол, на котором сидела, - Король сказал, что ему понравилось и что ты можешь приходить в любое время. Но все же... лучше в следующий раз подготовься. Жалко было смотреть, как он тебя избивает.

Это вызвало злость. Какая-то соплячка с заточкой будет говорить МНЕ что я слаб?! Да я их всех тут голыми руками могу убить в качестве разминки. Только сначала нужно подняться...

На ноги я встал спустя минут 10. Все тело болело, половина костей сломана. Ну, точнее, сейчас от переломов остались лишь трещины, но все равно очень неприятно. Зато хоть оружие и броню не трогали - ее лишь привалило отлетевшей от стены штукатуркой. Так что одевшись обратно, я медленно поковылял домой.

Вот реально - кого я не ожидал встретить в своей прогулке, так это бабника-уберменша, который парочкой ударов может убить даже такого не самого слабого монстра, как я. Хотя стоит признать - у парня определенно есть чувство стиля.

Домой я пришел уже почти нормальным. Почти - потому что все лицо покрылось засохшей коркой крови. И только придя назад я сообразил, что воды в моем импровизированном душе нет. Причем нет ее уже давно, так что пришлось умываться с тазика.

После этого я взял еду и пошел наверх. За дракой я как-то совершенно забыл продумать "тесты" для Захара. Впрочем... а может ну его? Побеседуем по душам, решим что делать дальше и все такое. Зачем усложнять себе жизнь на абсолютно ровном месте.

Сев за стол, я ощутил интерес со стороны цветка. Именно интерес, а не голод или радость от моего прихода. Видимо, это из-за того, что сейчас у меня на лице была огромная такая гематома. Впрочем, стоит поесть и она быстро начнет пропадать.

- А это, - начал я объяснять Захару, протягивая ему открытое пиво, - я нашел себе приключений. Вот представь себе - иду такой по улице, никого не трогаю. И тут начинаю ощущать...

Эх, а и правда: Захар - отличный собеседник. Особенно если не любишь тупые вопросы, да и людей в целом не сильно приветствуешь. Я рассказал ему о случившемся и даже ощутил... что-то по типу смеха, когда рассказал, чем закончилось. Н-да... а я тут еще гадал, является он личностью или все же овощем-монстром.

После этого мне в голову пришла гениальная идея - научить его стрелять. И вообще пользоваться человеческим оружием в целом. Да, я все еще опасался его... но ведь это и правда отличный тест на интеллект. Как бы ты не объяснял даже умному животному - в лучшем случае оно сможет повторить за тобой действия. А вот разумное существо на паре примеров сможет разобраться в сути действия.

Это было забавно. Все еще не зная, где у Захара голова, я надел ему прямо на бутон шлем. Даже забрало закрыв, на котором теперь красовалась клыкастая пасть - выглядело грозно, а моему питомцу не мешало. Не знаю, как он ориентируется в пространстве, но точно не глазами. Знаете, как я узнал? У него их нет!

- Итак, рядовой Захарченко, - я положил на стол перед ним автомат, - Это так называемый "калаш". Он же АКМ, он же гром-палка и средство для устранения супостатов мелкого и среднего роста. Внутри много сложных деталей, но это потом. А пока, смотри как эта штука работает...

Около 20 минут я показывал цветку, как стрелять с АК-платформы. Что где нужно дергать, куда летит пуля и как его заряжать. Он слушал весьма внимательно и иногда даже задавал вопросы. Ну как вопросы: посылал импульс непонимания, после чего я со вздохом принимался объяснять эту часть заново.

Ну а после этого пришло время практики. Выставив несколько банок в форме мишеней, я дал автомат в руки... в щупальца Захара. И охренел. Полностью так охренел, после того как он весьма удобно охватил автомат несколькими отростками примерно также, как держал его я - за цевье и рукоятку. Даже попытался сделать некий упор в виде нескольких других отростков. После этого он спокойно перещелкнул режим стрельбы с предохранителя на одиночный и сделал несколько выстрелов по мишеням.

Плевать, что ни одна пуля не попала даже близко. Все же, одно дело копировать технику, другое - чтобы копия была удачной. Человеческий метод удержания оружия вообще не подходил Захару и ствол с каждым выстрелом подбрасывало сильно вверх. Но уже сам факт, что он во всем разобрался, дал мне точный ответ - он разумен. Причем поумнее многих людей. И я только что научил его как стрелять с автомата. М-да... а может, зря это все? Вдруг он решит когда-то сам уйти - у него же реально конкурентов в дикой природе не будет.

Но все эти мысли перебила волна радости, когда последний патрон все же попал по бутылке, заставив ту лопнуть. Эти эмоции начисто перекрыли все вопросы, что делать с Захаром: оставить и обучать. Он определенно только что перешел у меня из разряда "забавный питомец" в разряд друзей. Уж слишком сильная у меня с ним установилась связь.

Хмыкнув, я похвалили Захара, одобрительно хлопнув по шлему. Что ж, если решение принято - значит буду обучать. И... в конце концов, нужно бы его переставить куда-то поближе к своей кровати. К черту все - опасней уж точно не станет, зато какое-то доверие создаст. В первую очередь для меня... если в первую же ночь он меня не попытается сожрать, что очень маловероятно.