Хазарский каганат

Глава 117. Танец четырех демонов

— Как они могли знать? — Ольга сохраняла холодное спокойствие, но Чистовод прекрасно видел встревоженность в ее глазах.

— Не знали, но предполагали и готовились к подобному. Мы все равно разделили их, а они попытались сделать то же самое с нами, хоть и отряды остались целостными. У нас все еще преимущество.

Во всей этой кутерьме Ледяная Дева потеряла личного ученика. Их разделило толпой бешеных воинов, что словно сорвавшиеся с цепи собаки, неслись со всех сторон. Князь не мог вернуться на помощь крадовцам, поэтому было принято единственное верное решение.

— Идти вперед! Не останавливаться! Как только мы разобьем головной отряд, пойдем на помощь к остальным!

Его голос громоподобно разнесся по округе, воодушевляя исовских практиков.

Он вскинул Ливневый Апрель, покрывая его слоем воды. Одна из простых, но излюбленных техник, которая в разы усиливалась им, как обладателем Духовной Ивы.

Они разделились с Ольгой. Ледяная дева направила свой отряд в правую сторону, Чистовод же двинулся прямо.

Лязг металла, взрывы энергии и давление аур превращала местность вокруг в смертельно опасный очаг, где жизнь имела наименьшую ценность.

Зимницкая спешилась, когда лошадь окончательно выдохлась. Ее окружала плотная ледяная аура, которая кружилась темно-синими клубами. Вытянув из ножен тонкий, изящный клинок она вскинула его и исчезла, оставляя ледяную дымку за собой.

В то же мгновение множество ее копий стали появляться около хазарских практиков. Точные и легкие движения меча оставляли глубокие раны в телах, а плотная ледяная энергия пробравшись внутрь замораживала их.

Ее движения оставляли за собой вереницу ледяных скульптур, которые медленно распадались на части.

— Рассредоточиться, встать полукругом и сдерживать натиск. Нам не нужно пробираться вперед, наша цель — уничтожить врага!

Хоть и казалось, что Ольга создавала свои копии, на деле же это была ее особая техника движения. Благодаря развитой Духовной Пихте в ее внутреннем мире, скорость, с которой двигалась Ледяная Дева была настолько огромной, что даже полотно мирового древа меняло свои законы. Ни один практик, будь он хоть в половине шага от этапа Начертания Рун не смог бы уследить за движениями одной из быстрейших.

Но сильнейшие хазары на пике Духовного Древа были не только опытными воинами, но и имели запас энергии, равный тому, что мог бы существовать у практиков Начертания Рун.

Ольга появлялась то тут, то там, словно смертоносный вихрь оставляя после себя трупы. Пока ее тело внезапно не откинуло на десять шагов назад.

Что-то крепко приложило ее в живот, с такой силой, что внутренности практика даже на пике Древа сместились, заставляя Ольгу сплюнуть кровью.

Широкоплечий мужчина потер ладонь и злобно оскалился.

— Поле боя не создано для игры в салки, но знаешь — это еще и не место для глупых баб.

Едва хазарский практик договорил. Как почувствовал, что он прикован к земле ледяными глыбами. В тот же вдох две ноги широкими каблуками впечатались в его лицо, откидывая практика вместе с ледяными кандалами к ближайшему дереву.

Хазар впечатался в ствол, но не упал. Пошатнувшись, он сделал шаг вперед и выпрямился, вправляя сломанный нос.

— Эта баба оставила дыру в груди твоего кагана. — безразлично бросила Ольга, поправляя волосы.

Мужчина усмехнулся, стягивая черные волосы в более тугой пучок.

— Люблю баб с характером! Значит ты та самая Ледяная Дева, которую так ненавидит Захария. Что ж, я передам ему, что его верный кундур Алп-Тархан кончил его ненавистную бабу на поле брани. А заодно и башку твою ему притараню, трофеем будет.

Багровый туман стал окутывать его тело, покрывая кожу причудливым черно-золотым узором. Он пошел ниже ладони, создавая зубчатую цепь с обоюдоострым клинком на наконечнике. Волосы стали дымно-призрачными, а на плечах, локтях и ключицах появились шипы.

Алп-Тархан раскрутил цепь над головой и выпустил вперед. Несмотря на то, что та казалась короткой, она словно удлинялась в полете. Тело Ледяной Девы окутало ей, вонзая зубья глубоко в плоть. Послышался свист, а остаточное изображение развеялось. Ольги давно уже не было на том месте.

Цепь снова вспорхнула, каждое движение было смертоносным, но не для ледяной девы. Она, словно играючи, уворачивалась, прыгая из стороны в сторону.

Ее тело взмыло в воздух, а на руках образовались знаки Опоры и Нужды.

Сложно остановить демоническую энергию, особенно когда она превышает по объемам твою собственную. Ольга это понимала. У нее был один вдох. Не более.

Сократив расстояние до одного шага, она взорвала духовную силу в знаке нужды, полностью замораживая течение энергии вокруг.

Багровый туман замедлился, заставляя Алп-Тархана опешить. Ольга ударила по дуге, оставляя глубокий разрез на груди хазара. В тот же стук сердца область Нужды рассеялась, а ледяная энергия взорвалась, отбрасывая обоих практиков в разные стороны.

Голубоватая дымка медленно растворилась. Ледяная дева выпрямилась, хрустнув плечом, которое вышло из сустава в момент удара. Тело Тархана оказалось крепче, чем она думала.

Хазар вальяжно вышел из дымки, хрустнув шеей в ответ. Он стер с груди кровь и демонстративно облизал ее с руки. Его лицо отражало удовлетворение.

— Неожиданный трюк, но бесполезный! Техника Тенгри…

Демоническая энергия запульсировала, собираясь в его ладони. Руки начали набухать. Тархан принял широкую стойку, крепко впечатав ноги в землю.

— Танец четырех демонов!

Хазар занес руку, которая была обвита цепью чуть за спину. Энергия бурей концентрировалась вокруг нее.

— Демон первый! Оробас!

Он выбросил ладонь вперед, выстреливая цепью, словно стрелой с громадным количеством энергии. Багровый туман завихрялся вокруг нее безумным потоком, способным смести на своем пути даже гору.

Брови Ольги приподнялись. Она отскочила на пять шагов вправо, но цепь, будто живая, изогнулась за ней. Начался танец змеи и девушки, в котором никто друг другу не уступал. Ноги Ледяной девы едва касались земли, отчего складывалось впечатление, что она парит в воздухе, тем временем цепь, которая удлинилась уже более чем на треть версты, неслась за ней, ударяя наконечником, но каждый раз атака проходила мимо, оставляя лишь кратеры на земле и дыры в стволах деревьев.

«Быстрый и точный. Кажется, его энергия полностью перетекла в цепь, будто передавая сознание. Он не дает мне атаковать. Но нужно подобраться вплотную, чтобы прервать эту технику. Пока он управляет копьем, его тело беззащитно».

С такими мыслями, двигаясь по кругу, Ольга сокращала расстояние со своим противником.

Между ними оставалось не более десяти шагов, когда она сложила Алатырь и выставила вперед руку. Духовная сила распалилась моментально, излучая темно-синее сияние.

Но в тот же момент с возгласом «попалась» Алп-Тархан открыл глаза и взревел.

— Демон второй! Сабнок!

С бескомпромиссной силой хазар ударил ногой по земле, посылая сильную ударную волну в Ледяную Деву. Багровый туман закрутился вместе с воздухом, создавая настоящий вихрь, который бросился на Ольгу.

Она закрылась руками крест-накрест, возводя Бриовитовый щит. Ей удалось избежать урона, однако и щит, и ее личная защита пострадали, откинув деву назад на три шага. Она на мгновение потеряла равновесие и не успела встать в стойку, как Алп-Тархан затянул свою цепь обратно в руку и бросился на нее.

— Демон третий! — яростно взревел он. — Раум!

Натиск из настоящего града ударов накрыл Ольгу, сминая остатки ее защиты. Ледяная дева начала пропускать удары, по-прежнему не в силах найти момент для контратаки. Ее противник был в идеальной форме. Нельзя сказать, что он продумывал свои удары, но его боевой опыт настолько закалил тело, что мышечная память до доли вдоха выверяла самое подходящее время для удара.

Ольгу теснили, с каждым мощным выбросом демонической энергии она получала все новые и новые раны. В какой-то момент ее сердце сжалось.

Она поняла.

«Первая атака лишила меня возможности ответа. Вторая выбила из равновесия, третья уничтожила защиту. Если танец четырех демонов, то последняя должна… О нет!»

— Четвертый демон!!! ТЕНГРИ!

Благодаря ускорению Духовной Пихты, Ольга видела потоки воздуха вокруг. Каждая атака направляла их в нужное русло, с конечной точкой вокруг нее. И сейчас, каждый поток замыкался на ней, вместе с линиями багрового тумана. Это означало, что последняя атака будет в разы усилена законами Мирового Древа.

Вокруг Тела Алп-Тархана закрутилась демоническая энергия, он крепко сжал кулак и послал ее вперед, формируя образ громадного гончего пса. Послышался вой и свист, после чего все вокруг будто стихло.

Бессильное тело Ольги отшвырнуло назад. Прежде чем упасть на землю, оно тяжело ударилось о несколько деревьев, напрочь снося их.

Алп-Тархан устало выдохнул, а багровый туман, покрывающий его на мгновение исчез. Появившись снова он был более прозрачным, нежели раньше. Хазар потирал свою руку и скалился. Ладонь покрывало множество порезов, в некоторых из которых еще торчали ледышки.

— Достойно. Еще ни один практик не мог сделать что-то подобное. Попробовать остановить меня перед ударом четвертого демона, в тот момент, когда не осталось защиты, а сама природа идет против тебя. Твою мать! Очень достойно!

Ольга медленно поднялась, вытирая кровь, сочащуюся из носа и рта. Ребра болели, возвещая о нескольких переломах, равно как и правая нога. Она выставила ее вперед, в самый последний вдох, ударяя по руке Тархана, и направляя основной импульс энергии вверх. Ей удалось успеть, так что техника задела Ольгу лишь краешком. Но этого хватило, чтобы получить настолько ужасные повреждения. На секунду она представила, что бы с ней было, если бы четвертый демон достал ее.

Но на ее лице невольно отразилась улыбка.

— Лыбишься? В твоем состоянии тебе точно не победить. Я же говорил, какая-то баба мне не ровня. Так чего ты улыбаешься? Решила встретить смерть достойно?

— Твоя низкосортная техника больше не сработает на мне. Она хороша лишь в первый раз, когда неожиданностью. К тому же, она тратит просто безумное количество энергии. Во второй раз Танец четырех демонов будет куда слабее.

Хазар громогласно рассмеялся. Его тело не показывало никаких признаков беспокойства или усталости.

— Что с того? Этого достаточно, чтобы убить тебя.

Цепь вырвалась вперед, по дуге, заставив Ольгу высоко прыгнуть. В полете она создала две устойчивые льдины на ноге, фиксируя сломанную кость, но при приземлении острая боль заставила тихий стон сорваться с ее губ.

Тархан рассмеялся еще пуще.

— Вообще мы можем найти более простой вариант. Ты ляжешь под меня, и я сохраню тебе жизнь. Отведу к Захарии. Поскольку я его дорогой кундур, он позволит мне оставить тебя. Будешь моей сорок первой женой.

Три острых ледяных иглы поочередно пролетели рядом с лицом Тархана. Если бы он не отклонил голову в последний момент, то его глаза и рот остались бы продырявленными.

Снова раздался смех, который уже начал порядком бесить Ольгу.

— Говорю же. Своенравная! Мне такое по душе.

— Я лучше сдохну, чем вообще кому-либо подчинюсь.

Ольга сложила Алатырь и Опору, заставляя свою энергию взвинтиться до пределов пика Духовного Древа.

— Обряд Морены. Сцена шестая. Бездна Смерти.

…

— ОБРЯД МОРЕНЫ! СЦЕНА ШЕСТАЯ! БЕЗДНА СМЕРТИ!

Ивор буквально парил в воздухе. За его спиной начало формироваться множество ледяных цветков, которые выпустили в небо свои лепестки. Каждый из них полетел вперед, сфокусировавшись на Сабриеле.

Хазарский практик создал множество игл и запустил их вверх, некоторые из которых удачно раздробили несколько лепестков, однако те не исчезали. Разломанные льдинки оставались в воздухе, даже разделившись на части.

Любая техника может быть бесполезной, если знать, как против нее сражаться, точно также, при достаточных умениях, она может быть и смертельной. Даже если выпущена обладателем Арконов и направлена на практика на Пике Древа.

Многое решает опыт и неожиданность. Способность адаптироваться к ситуации, реакция и внимательность. Наличие одной лишь грубой силы не гарантирует победы.

Сабриель совершенно не чувствовал угрозы от этой атаки, его больше напрягали невообразимые объемы энергии, что показал этот ледяной урод.

Он образовал множество игл вокруг себя, напитывая каждую отравляющей силой демона Тенгри.

— Твои ледышки вообще не опасны, ты блефуешь, я знаю! Такой как ты не способен даже и пальцем меня коснуться. Моя защита совершенна! Я быстрейший воин каганата, они даже не заденут меня.

Ивор злобно улыбнулся.

— Уже задели.

Сабриель не обратил внимание на эту ухмылку и бросился на противника, вместе с иглами, что он создал в воздухе. Но в тот же момент все льдинки полетели за ним.

Заметив это, хазар засеменил ногами в сторону, чтобы увернуться, а после кувыркнулся назад. Но льдинки продолжали его преследовать, пока наконец не образовали прямо над его головой венец. Иглы летали вокруг, пытаясь раздробить его, но тот снова собирался из множества осколков.

Хазар попытался дотронуться до него, но льдинки рассыпались под его рукой и склеились заново.

Наконец ледяной венец коснулся его головы.

И забрал с собой все.

Чувства, запахи, осязание, звуки. Сабриель потерял ощущение, что он стоит на земле. Он словно был стерт с полотна этого мира. Его будто бы не существовало. Единственное, что он мог отследить, это колебания энергии в своем теле, но и та двигалась хаотично, от того, что разум практика был в смятении.

Он пытался кричать, но его крик терялся где-то в пустоте, хазар не мог слышать даже своего голоса.

Ивор смотрел на ревущего хазарского практика, который шарил в воздухе руками, пытаясь поймать хоть одно чувство.

— Что ты сделал?! Какого черта?! АААААА! ВЕРНИСЬ! УБЛЮДОК! СЫН ДРЯННОЙ ПСИНЫ ВЕРНИСЬ!

Ивор спустился на землю и с разбега одной лишь физической силой ударил Сабриеля по лицу.

Тот покатился кубарем, врезавшись близ стоящее дерево. Хазар не мог почувствовать боль.

Звездочка звучно хмыкнула в голове Ивора.

«Такая сильная техника на таких низких этапах, в ней просто обязан быть изъян. Если этот практик обнаружит слабость шестой сцены, то убьет тебя. Как у тебя вообще получилось?»

Юноша все еще сдерживал Алатырь, напитывая его немыслимыми количествами энергии.

Он сформировал ледяной шип и двинулся в сторону Сабриеля, намереваясь продырявить выродку шею. Его все еще переполнял гнев, ведь существо перед ним погубило столько жизней, в том числе и небезразличных ему людей.

«Эта техника способна заморозить все чувства. Зрение, обоняние, слух, чувство боли, ориентацию в пространстве, даже ощущение времени. Прошла секунда, но он скитается в бездне будто бы год».

«И что, никак не выбраться?»

Ивор схватил ползающего Хазара за одежду и замахнулся.

«Выбраться можно только единственным способом, если практик обладает высшей формой восприятия духовной силы, которая заменит ему все остальные чувства».

Ледяной шип молниеносно двинулся к горлу Сабриеля.

«ИВОР СТОЙ! НАЗАД»

Но юноша не успел. Едва острый кончик ледяного шипа коснулся кожи хазара, оставляя кровоточащее отверстие, тот мерзко ухмыльнулся. Иглы, запущенные в воздух еще в самом начале сражения с легкостью, пробили бриофитовый щит и личную защиту Ивора. Его спина оказалась проткнута пятью десятками отравленных демонической энергией игл.

Практик льда отшатнулся, но нашел в себе силы отпрыгнуть назад.

«Но как…»

«Ты сам рассказал мне минус этой техники. Для нас мгновение, для него десяток лет. Опытный боец за это время всегда найдет выход!»

«Мне не хватило времени».

Ивор упал на одно колено. Тело гудело, а мышцы не слушались.

— Нужно быть последним идиотом, чтобы накладывать на меня технику, слабое место которой — духовное восприятие. Мы с Язидом были лучшими в каганате из тех, кто обладает восприятием духовной силы!

Глаза Сабриеля по-прежнему были стеклянными, но он видел потоки энергии этого мира, мог в них ориентироваться, а значит в полной мере вернул себе зрение и осязание. Этого было достаточно, чтобы усмирить зазнавшегося арконщика.