Хазарский каганат

Глава 124. Недосягаемая сила

К западу от возвышенностей сражение началось намного позже, чем на востоке. По большей части хазары не ушли далеко южнее, а обогнули часть леса вокруг, чтобы точно также разбить отряды русов на две части. План удался без каких-либо проблем. Два князя разделились по обе стороны от холмов, а их отряды поделены на еще две части. Значит силы примерно равные. Его военачальники должны дать отпор, а Тирах возьмет на себя князя.

Каган хазар гордо восседал на коне, глядя, как его народ сражается за возведенные им идеалы. Рядом стоял молодой парень без какого-либо оружия. Из-под халата виднелась легкая броня и широкий пояс увешанный множеством различных предметов.

— Видишь, Рисбо. Эта земля станет нашей, в том числе и благодаря твоей информации.

Юноша склонил голову и ровным тоном отчеканил слова, которые слышал множество раз.

— Во славу великого Каганата.

Чуть севернее Салех, его шестой военачальник сдерживал вторую часть разбитых русов.

Захария всматривался в поле боя, иногда находя взглядом практика на начальных стадиях выращивания Духовного Древа. Поднимая руку, каган легким движением посылал поток демонической энергии, который моментально умерщвлял его цель. Хазарский воин, который вел сражение, с благодарностью кланялся своему повелителю и искал новую жертву. Кочевники теснили русов с огромной эффективностью. Битва едва началась, но треть от разделенного отряда уже была уничтожена.

Чем дальше продвигалось сражение, тем больше Захария довольствовался результатами, пока к нему не прилетел духовный ворон, который уселся на его плечо.

Птица держала в лапе маленькую деревянную табличку, передающую послания в виде мысленных образов. Захария взял ее и приложил ко лбу. Едва закончив просмотр, каган сломал деревяшку. На его лице и сжатых руках проступили вены, а глаза налились кровью. Тем не менее голос был сдавленным, пусть это и не уменьшало ярость, содержащуюся в нем.

— Как… Как Тархан мог погибнуть? Сабриель? Амран? ДАЖЕ ТИРАХ?! Все они сложили головы! Не могу поверить! Неужели я окружил себя такими слабаками?! Мои лучшие воины, каждый из них погиб! Остался лишь Салех. Если и он меня подведет… Ох, неужели я изначально не мог на кого-то положиться. Это все проклятый Вирхор. Его влияние. Идиот, ослабивший столь сильную армию праздной жизнью. Хорошо, что хоть князя забрали с собой. Из тех, кто может мне помешать остались только правитель ветра, да та ледяная сука. Впрочем, не думаю, что она дотянет сейчас до моего уровня.

Он по привычке почесал шрам на груди. Каждый раз, когда каган вспоминал Ольгу черная впадина на груди начинала зудеть.

Захария говорил в пустоту, продолжая оглядывать поле боя, пока наконец не заметил сильного практика-девушку. Чем больше он смотрел на нее, тем больше она ему нравилась. Белые волосы, собранные в строгий хвост, плотная кожаная броня, выкрашенная в аквамариновые цвета. Девушка мастерски владела элементом воздуха. Но потом в его голове промелькнули воспоминания.

Это была та самая девка, которую защищал Пересвет. Та самая, что умела изменять внешность. В прошлый раз, тридцать лет назад, ему так и не удалось взять ее, но теперь он точно не упустит шанса.

Множество иллюзий девушки сражались вокруг, сдерживая сразу пятнадцать хазарских практиков, причем весьма успешно. Захария оскалился и спрыгнул с лошади.

— Стой тут, Рисбо. И даже не смей думать, что мы проиграли.

Фигура Захарии мелькнула, исчезая в толпе сражающихся людей.

Всюду царил запах крови. Всполохи различных элементов окрашивали небо в небывалые цвета, но каждый раз заканчивалось все тем, что его затягивало багровым туманом.

Велена мастерски сдерживала на себе огромную толпу, а позади нее сражались ученицы Восточного Вихря. Все девушки отличались не только необычайной красотой, но и высоким уровнем навыков.

Моравская посылала свои копии в разные части поля битвы, некоторых практиков она погружала в глубокий иллюзорный сон. Как один из лучших обладателей Духовного Клена, Велена лучше остальных понимала изменчивую суть всего живого и неживого. Она в полной мере постигла искусство иллюзии.

В какой-то момент Владычица Ветра вошла во вкус, понимая, что многие из хазар не дотягивают до ее уровня. Она шла вперед, убивая все больше, пока не увидела то, что заставило ее сердце сжаться, а тело — впасть в ступор.

— Т…ты…

Сознание унесло ее на тридцать лет назад, когда она испытала самый сильный животный страх за всю свою жизнь. Она видела настоящее чудовище, которое готово было унести с собой ее жизнь. Энергия в жилах застыла, даже дыхание остановилось на мгновение.

В ее сторону медленно шел Захария.

Каждый его шаг отдавался стуком сердца в ее груди. Он смотрел точно в глаза, даже находясь на большом расстоянии.

— Давно не виделись Ве ле на. Смотрю ты из прекрасной девушки превратилась в очаровательную женщину. Теперь я еще больше хочу тебя себе!

Велена не могла сдвинуться с места. Страх сковал ее сознание. Все иллюзии вокруг моментально растворились. В мыслях она кричала себе так, что давно можно было сорвать голос, будь этот крик реальным.

«ОЧНИСЬ!!! ТЫ НАМНОГО СИЛЬНЕЕ ЧЕМ РАНЬШЕ, ДАЙ ЕМУ ОТПОР!»

Но тело предательски не слушалось.

Захария замахнулся клинком, сокращая расстояние до пяти шагов между ними.

— … Песнь первая! Колыбельная!

Колоссальное давление воздуха оттолкнуло хазара назад, следом взорвалась энергия воздуха, создавая прочный барьер из двух слоев между которыми сохранялось безвоздушное пространство.

— Учитель, вы в порядке?

Кейра ринулась к своему мастеру, как только почувствовала, что та в опасности. Это было не похоже на Велену. Она была всегда сильной и уравновешенной женщиной, но сейчас словно потеряла самообладание и буквально тряслась.

— Велена, прошу вас, придите в себя! Сейчас не время!

Наконец страх отступил, возвращая Владычице Ветра контроль над телом. Как она могла пасть в глазах ученицы? Как могла показаться слабой?

— Ты права, спасибо. На мгновение прошлое заставило меня остолбенеть. Уходи на задние фланги, не пересекай их! Это мой противник.

Кейра подчинилась и с огромной скоростью вернулась к своим сестрам, отозвав барьеры. Велена же выпрямилась и твердо встала на ноги.

Захария как-то странно улыбнулся, создавая в своей руке сгусток багрового тумана.

— Как интересно, она похожа на тебя. Твоя дочь? Впрочем не важно. Ее я тоже заберу. Ведь победителю всегда полагается трофей!

— Я не боюсь тебя! И ты никогда не тронешь ни меня, ни моих учениц! Гнев Стрибога! Песнь пятая! Баллада забвения!

Воздух вокруг Захарии резко уплотнился, словно сжимая его в тиски, в тот же момент стремительные вихри образовали множество воздушных стрел, энергия в которых бурлила с огромной скоростью и была готова вот-вот взорваться. Все они замкнулись своим острием на противника Велены и молниеносно ринулись вперед.

Взрыв немыслимой энергии мог запросто разорвать любое тело в клочья, но не кагана. Владычица Ветра знала, что этого мало, поэтому продолжила сдерживать знаки Алатыря и Иеры. Взрыв духовной силы не развеялся, а собрался в огромный смерч, который поднял Захарию в воздух. Вдохом после, от смерча отделились несколько частиц, которые снова превратились в стрелы, внутри которых бушевала настоящая буря. Вонзившись в тело, они протащили его через всю страшную силу смерча, в самый низ. От удара о землю поднялась густая пыль.

Велена тяжело выдохнула. Эта жестокая атака вышла очень энергозатратной, но она была уверена, что уничтожила хазара, ведь вложила в технику всю свою ярость.

Однако, едва пыль осела, Моравская увидела, как Захария спокойно стоял на месте, не получив ни единого ранения. Он начал демонстративно хлопать в ладони.

— Как очаровательно! Ты стала намного сильнее, чем была раньше. Столько ярости. Конечно, волевые дамы не по мне, я больше люблю сломленных страхом. Что ж, время тебя немного исправить. Как там говорил Девятиглаз… ммм. Представить элемент, сделать знак…

Захария сложил пальцами два знака Иеры, отчего Велена вздрогнула. Она никогда ранее не видела, чтобы хазары использовали знаки.

Багровый туман, словно ветер начал формироваться в одно протяженное копье.

— Не может быть… Демоническая энергия ведет себя, как элемент, но это же…

Следом Захария сложил другой знак. Крада.

Багровое пламя появилось на копье, заряжая его совершенно неправильной и страшной для этого мира силой.

Хазар двинул пальцами, посылая копье в Велену.

Владычица Ветра моментально создала перед собой ряд воздушных щитов, но они рушились один за другим ни на миг не снижая скорость копья. Она никак не успевала увернуться, а безумная энергия демонического оружия несла за собой неминуемую смерть.

Промелькнула белая вспышка.

Копье полетело дальше, забирая с собой жизни десятков русов и хазар.

Глаза Владычицы Ветра нервно смотрели на того, кто в последнее мгновение спас ее от смерти.

— Б… Белогор?

— Расскажешь Ольге, что это я спас твою жизнь, запущу в тебя такое же копье! Она мне подобного не простит.

Один из сильнейших носителей молнии и глава школы Громобоя смог унести с собой Велену от столь ужасающей атаки, но…

— Твоя спина.

Моравская заметила, как по бокам мужчины виднелась запекшаяся кровь. На спине Белогора осталась широкая борозда, прорезанная копьем и им же прижженная.

— Не важно. Перед нами самый страшный противник из всех возможных. Приготовься.

Его руки заискрились голубоватыми ломанными нитями. Молния бурлила внутри его жил в таких огромных количествах, что пробивалась даже сквозь белки глаз.

Захария провел по своему клинку двумя пальцами. Ятаган вспыхнул багровым цветом.

— Одним больше, одним меньше, не страшно. Знаете, чему меня научил ваш бывший земляк? Перенимать у противника его сильные стороны не зазорно, особенно если это поможет победить.

Он бросился на Велену, но перед ним предстал Белогор, заставляя обмениваться с ним серией молниеносных ударов.

Пока глава Громобоя тянул время, Владычица Ветра собирала воздушную силу. Энергия в ее ладонях собиралась аквамариновым сгустком, но тут же окрашивалась в пепельно-серый.

Белогора откинуло назад. Его лицо, грудь и руки были изранены и кровоточили. Он явно проигрывал как в силе, так и в скорости.

— ДАВАЙ!

Велена послала вперед два сгустка энергии из каждой ладони, которые образовали вертикальные тучи по обе стороны от Захарии. В тот же вдох практик молнии сложил знак Крада и выставил перед собой. Белая вспышка ярко осветила пространство, за ней последовала голубая. Молния безудержной силы металась от одной тучи к другой, проходя сквозь тело Захарии и заставляя его подрагивать. Одна такая атака выжигала абсолютно все органы в теле, но с помощью туч, созданных техникой воздуха она могла продолжаться снова и снова.

Внезапно Захария выпрямился, перестав дрожать. Двумя быстрыми движениями он создал багровые стены по обе стороны от себя, что поглотили молнию вместе с тучами.

— Видели бы вы свои лица. Эти полные надежды глаза. Но самое приятное, когда эта надежда хрустит под моим сапогом.

Тело хазара мелькнуло, растворившись в воздухе.

Клинок рассек пространство, окропив Велену свежей, горячей кровью. Она отпрянула назад в ужасе, ее сердце замерло, а тело снова задрожало. Моравская хотела открыть рот, но не смогла вымолвить ни слова.

Ее сильнейшие техники, а потом и совместная атака с Белогором не нанесли Захарии ни единого ранения. А теперь он крепко держал за волосы голову практика молнии, в то время, как тело рухнуло на землю.

Одним легким движением, несмотря на защиту и невероятную скорость, что практикуют в школе Громобоя. Белогор попросту не смог среагировать. Разница в силе была настолько громадной.

Захария небрежно отшвырнул беловолосую голову в сторону и повернулся к Велене.

— Знаешь, мое терпение не бесконечно, либо ты идешь со мной и тебя никто не тронет. Ну, по крайней мере до сегодняшней ночи. Либо ты умрешь прямо сейчас.

Велена начала истерично мотать головой в разные стороны. Столько лет, столько тренировок, ради того, чтобы этот момент вновь не настал, но сейчас она снова чувствовала себя беззащитной девочкой перед лицом смертельно-опасного хищника.

Зрачки Захарии задергались в разные стороны.

Скорость, с которой он выбросил вправо свою руку была такой, что ни одним глазом невозможно уследить.

Он схватил нечто и прижал к земле, ударив кулаком с такой силой, что от него пошли глубокие трещины. В его правой руке оказалась сжатой шея Кейры. Удар размозжил ей нос, заставив девушку хрипло простонать.

— Ты быстрая. Весьма, но к сожалению, я быстрее. Вот так налететь на меня второй раз у тебя явно не выйдет.

Кейра закричала. Столь сильно и яростно, что воздух вокруг задребезжал. Ее височное кольцо разорвалось само по себе, а культивация взвинтилась к высшим стадиям Духовного Древа.

Давление увеличилось настолько, что Захария даже пошатнулся.

Ее пальцы сложили знак Иеры, заставляя собираться в руке сгустки колоссально мощной энергии.

Но Захария снова ударил, на этот раз в грудь, пропуская через тело девушки свою багряную энергию. Девушка вскрикнула, теряя контроль над энергией и едва оставаясь в сознании.

После этого Хазар поднял ее и швырнул в сторону на добрых двадцать шагов, будто бы она ничего не весила и кинул следом два сгустка демонической энергии. Кейра скрестила руки, создавая безвоздушное поле из барьеров, но первая атака с легкостью оставила в нем дыру, а вторая пролетела сквозь нее, настигая девушку.

Когда же демонический практик вновь перевел взгляд на место, где находилась Велена, то не обнаружил ее там. За этот короткий вдох она умудрилась сбежать, но Захария лишь усмехнулся.

— Ничего, далеко ты вряд ли сможешь убежать. Скоро вы все подчинитесь мне!

Захария подскочил к Кейре, которая потеряла сознание из-за огромного выброса демонической силы при ударе и закинул ее на плечо. После, он бросился следом, по пути, без каких-либо сложностей убивая практиков Русского Каганата. Он оставлял за собой целую вереницу мертвых тел и казался просто недосягаемым в плане силы.

Ивор проснулся в небольшой палатке. Он отключился совсем ненадолго, но этого времени хватило, чтобы практики Крадова и Беркан дотащили его до лазаретов и немного подлатали.

— Ваши знания трав впечатляют, как и способности к созданию мазей. Нога практически затянулась, да и остальные раны тоже в порядке. Энергия тоже восстановится в скором времени. Я дал вам отвар из Белены, настоянном на маковых семечках, так что все будет в порядке.

Знахарь, что ухаживал за Ивором кивнул головой, закончив экскурс.

— Спасибо вам. Можно и не так уважительно, я же обычный практик, такой, как и все здесь.

— Ну что вы! Как можно быть обычным практиком, сражаясь вместе с посланником Сталерука и княжичем Крадова. Я не могу.

«Да, лекарь, можно вообще не уважительно, на нем все равно заживает как на собаке, быстро и безболезненно!»

«А вот ты могла бы и поуважительнее».

«Пфф… Хельхейм вернется на высшую ветвь к Асгарду раньше, чем я начну тебя уважать! Уж точно не за безрассудство».

Юноша улегся поудобнее, в надежде получить столь желанную передышку. Тело уже не ныло от усталости, но явно не дышало желанием двигаться снова.

Он смотрел в приоткрытую ткань палатки, за которой суетились люди. В большинстве своем знахари, но иногда проходили и практики различных княжеств.

Внимание Ивора привлекла рыжеволосая девушка, промелькнувшая мимо его палаты. Она бежала очень быстро, но поскольку была знакома ледяному практику, он успел ее узнать.

«Не-ет, даже не думай, тебе надо восстановиться».

Звездочка заметила мысли Ивора и тут же запротестовала.

Юноша встал и выскользнул из палатки, пока знахарь отвернулся, собирая пучки засушенных трав для отвара.

«Я сказала нет! Вернись обратно в койку! Ты не готов к сражению».

«Но там Лиска, мне надо ее остановить».

«К чему тебе она сдалась, это же даже не твоя женщина, а того хазара».

«При чем тут вообще это? Она же просто погибнет там, пытаясь вернуть его. А он явно по своей воле вернулся на сторону кочевников».

Звездочка демонстративно выдохнула, выражая этим единственным вздохом все свое недовольство. Она на самом деле и не надеялась, что Ивор ее послушает. Не в таком деле точно. Однако, когда вопрос стоял о выживании и использовании техник, он показывал великолепный образец послушания.

Лиска была отрезана вместе с ним и маленькой частью практиков Исы, но на поле боя они разминулись. Отряд Чистовода все еще не вернулся, учитывая, что среди практиков, разбивших лагерь было очень мало тех, кто носил синюю и голубую броню.

Ивор нагнал рыжую девушку, схватившись за ее плечо.

— Лиска, постой!

Девушка сурово посмотрела на него. Именно в тот день юноша в полной мере прочувствовал смысл фразы «Женская решимость».