Хазарский каганат

Глава 125. Взгляд желающий спасения

— Не смей меня останавливать, Ивор! Я иду за ним! Я хочу найти его, посмотреть ему в глаза и спросить, почему он так поступил. Почему предал нас!

— Я и не собирался тебя останавливать.

Лиска уставилась на Ивора непонимающим взглядом. Она словно ждала, что он будет ее отговаривать. Но юноша лишь улыбнулся.

— Я пойду с тобой. Меня тоже волнует этот вопрос. Рисбо, конечно тот еще засранец, но я все же думал, что мы с ним близки. В конце концов война продолжается, тебе опасно идти одной.

Девушка благодарно кивнула, и они оба побежали к западной стороне возвышенностей. Миновав заставу лагеря, они двигались южнее в течении горения двух лучин, пока наконец не услышали звуки сражения.

Еще спустя две сотни вдохов они увидели первые признаки битвы. Среди бьющихся практиков сложно было кого-то разглядеть, равно как и понять, кто побеждал. Люди гибли с обоих сторон.

Виляя между деревьями Ивор и Лиска старались обойти основные очаги сражений, но вскоре Ивору пришлось остановиться. Хазары обступили одного парня. Единственного выжившего из разбитого отряда.

Он яростно отбивался от демонических практиков, но был слаб, чтобы противостоять сразу шестерым, пусть и на этапе Арконов.

— Стой, Лиска! Нам нужно помочь ему.

— Ивор, я не могу, каждый вдох сейчас дороже жизни, ты понимаешь?

Юноша стиснул зубы. Возможно, он бы даже и не обратил внимания, если бы этим единственным практиком не был знакомый ему человек.

— Иди. Я тебя догоню.

Девушка кивнула, и бросилась дальше, скрываясь за деревьями.

Хазары громко гоготали, нанося Николе одну рану за другой. Парень, покрытый первобытной энергией, отбивался со всей присущей ему яростью, словно зверь, загнанный в угол. Но хищники лишь игрались с ним, чтобы потом неминуемо прикончить. Это было в крови у всех демонических практиков. Они любили смотреть на то, как мучаются перед смертью их жертвы.

Копье Николы описывало круги и стремительные линии, но каждый взмах не находил цели, лишь открывая тело широкоплечего парня для новых ранений.

— Ах, ляд тебя раздери. — Он бессильно опустил копье. — Помирать, так с песней.

Запев что-то громогласное, но очень грустное он бросился на одного из хазарских практиков. Тот явно не ожидал столь самоубийственного движения, отчего пропустил удар наконечником копья в самое сердце. Безэлементальная энергия с огромной силой протолкнула оружие вперед, разрушая щит из багрового тумана. Остальные же моментально ринулись на руса, замахнувшись ятаганами.

Для Николы это был конец. Он остановил свою песню и грустно улыбнулся.

Но внезапно демонических практиков отвлекло то, что пение продолжилось откуда-то сзади и совершенно другим голосом. Обернувшись, они увидели еще одного практика. Трое из пяти хазар встали в защитную стойку.

— Ивор?! — с надеждой воскликнул Никола.

Ледяной практик ответил улыбкой и превратился в линию изморози. Она моментально оказалась около одного из хазар.

Юноша схватил его за горло и, за считанный вдох заморозив его, с легкостью переломил.

— Третий и четвертый Аркон. Когда-то такие противники казались мне недосягаемо сильными. — задумчиво произнес он.

«Если бы ты не растрачивал себя на помощь другим, а культивировал, то был бы еще сильнее».

Не упустила момента съязвить Звездочка.

Ледяное лезвие, вылетевшее из его вытянутой руки, пробило голову второму воину, третий же успел замахнуться. Вспышка демонической энергии создала продолжение клинка, который он яростно опустил. Но разрубил лишь воздух.

Ивор уже оказался позади. Твердым ударом ноги под колено, он лишил хазара равновесия, а следом ледяной шип вонзился в его горло, лишая практика жизни.

Да, его сердце еще сжималось, но с каждым разом все меньше. Битва с Сабриелем научила его сразу убивать противника, не мешкая и не задумываясь.

Воспользовавшись замешательством оставшихся двух, Никола подскочил и яростно ударил ладонью прямо в ухо одному из них. Первобытная энергия прошла внутрь головы с грохотом взорвавшись. Барабанная перепонка лопнула, заставив демонического практика пошатнуться. Ошеломленный он не успел среагировать на второй удар, но ладонь уже ударила по второму уху, лишая хазара слуха.

Последний нанес твердый удар, ранив Николу в плечо, но в то же мгновение глаза хазара закатились назад в предсмертной агонии. Из его груди торчало еще одно ледяное лезвие.

Ивор сделал шаг вперед, отталкивая мертвое тело. Никола крепко сжимал одну из ран, он устало плюхнулся на землю, а ледяной практик немного помог, покрывая льдом самые глубокие и кровоточащие порезы.

Покопавшись в сумке, он бросил парню две баночки с густой мазью.

— Ты не представляешь, как я рад тебя видеть. Не думал даже, что ты тоже знаешь песню, что я пел. — сказал Никола, вскрывая их и обмазывая ранения.

Он не нуждался в инструктаже, поскольку часто видел, как подобное проделывал Ивор на Турнире Четырех.

— Да уж, кажется я вовремя. А песня. Обычная колыбельная, ее все у нас знают. Ты как?

— Не мертв и на том спасибо. Когда нас разделили, я отбился от основного отряда Тиранической Ладони вместе с парочкой тиверцев, вот и попал в окружение. Мне удалось дожить до этого момента, а вот им к сожалению, нет. Если б не ты, уже бы хлебал воду из Смородины.

Ледяной практик аккуратно положил руку на плечо Николы, глядя на множество ран по всему его телу. Парень явно не в порядке, но благодаря огромному и крепкому телу держался, даже несмотря на все эти серьезные ранения.

— Возвращайся. Там у подножия Крадовцы и Берканцы разбили палатки знахарей. В таком состоянии тебе явно не стоит продолжать.

— Да будет тебе! Я найду своих, во мне сил еще…

— Никола. Послушай меня, как старшего по культивации. Там впереди все намного серьезнее. Уходи. Достаточно уже смертей. Как только подлатаешься, можешь встать в ряды подкрепления, они меняют заставы и направляют отряды для того, чтобы вытаскивать раненных.

Парень поджал губы в задумчивости, но все же кивнул, пожелав Ивору удачи, но тот уже исчез в мерцании.

Дальше в перелеске сражался Ветроступ и его отряд тиверцев. Практики воздуха давали достойный отпор Салеху — шестому военачальнику Захарии и его войску.

Воздух, более плотный чем обычно, буквально давил своей силой. Повелитель народов ветра и князь Иеры теснил Салеха. Их сражение провоцировало колоссальные взрывы демонической и элементальной энергии. Пространство вокруг трещало по швам. Казалось, лишь тоненькая неведомая сила мирозданья сдерживала его от полного разрыва.

Даже находясь за треть версты Ивор прекрасно видел и чувствовал ту невероятную мощь, что вкладывал в свои техники Ветроступ. Великий князь поднял в небо правую руку. В тот же момент аквамариновый круг разверзся над ним, распространяя просто безумное воздушное давление.

«Я не понимаю тебя», вмешалась Звездочка в мысли Ивора, «ты ведь никогда не горел помогать другим, что произошло?»

Юноша задумался. И правда, произошло столько всего. И чем больше он узнавал людей, тем больше проникался их историей. Он даже и подумать не мог, что способен к такому яркому сопереживанию. Его волновала судьба тех, с кем он встретился на своем пути. Помимо Валькирии, которая была наиболее близка, его волновала жизнь и других людей. Какой княгиней будет Лилия, куда направит свою силу Кейра, что будет с Ведом и Лучезаром. В конце концов, пойдет ли на поправку Юлия, ведь он достал для нее кувшинку. Что делать с Рисбо и как не дать Лиске впасть в отчаяние. Возможно его чувства и были отчасти эгоцентричными, ведь он относился ко всем так, потому что они с достоинством и теплом относились к нему. Однако, все эти люди были ему в какой-то степени дороги. Каждый из них открыл частичку души, а значит рассчитывал, что Ивор сбережет ее.

Так и Лиска, которая без сомнений считала Ивора другом. Она нуждалась в помощи, ведь ее любимый человек сошел с верного пути и предал ее.

«Ты знаешь. Человек имеет удивительную способность меняться в зависимости от его жизни и ситуаций. Я никогда не был тем, кто по доброй воле помогает всем подряд, мне бы отдых, да чтобы в покое оставили, но с каждым разом все больше понимаю, что если те, кто близок мне будут страдать, то ни о каком спокойствии и речи быть не может».

Ивор отвернулся от сражения Ветроступа и Салеха, двигаясь еще глубже в леса.

Лиска достигла места, где бились практики Громобоя, Восточного Вихря и немалая часть Тиверцев. Это был последний рубеж сражения, но здесь дела у Русского Каганата явно шли очень плохо. Хазары яростно убивали практиков, все больше прижимая их спиной к возвышенностям. Ветроступу еще не удалось открыть путь к отступлению, поэтому эти отряды были обречены на отчаянное сражение.

Развернув восприятие духовной силы она незаметно, словно маленький дикий зверек прыгала от дерева к дереву в поисках нужного ей человека. И вскоре нашла его. Рисбо стоял около большой, закованной в броню лошади. Около него находился еще один хазарский практик. Почему-то они не были вовлечены в сражение.

Девушка сложила знаки Лели и Истока, сформировав из ледяной энергии маленькую ласточку. Она направила ее издалека в сторону Рисбо, который пустыми глазами смотрел на сражение. Как только ледяная ласточка долетела до него, он будто вздрогнул. Оглядев эту непримечательную технику юноша беспокойно начал озираться по сторонам.

Незаметно для второго хазара он прошмыгнул за деревья, пробираясь к месту, где его ждала Лиска. Едва увидев ее, лицо хазарского юноши погрустнело. Он несомненно был рад видеть девушку, которую любил всем сердцем, но совершенно не в такой обстановке.

Лиска сделала шаг вперед и влепила ему сильную пощечину. Голова Рисбо отклонилась вправо, а в ушах зазвенело. Он не спешил снова смотреть на нее, ожидая, когда девушка заговорит. Сам же парень не мог сказать ни слова. Внутри него бушевали сложные чувства.

— Как ты мог? — голос Лиски дрожал, а на глаза наворачивались слезы.

Рисбо все еще молчал, но нашел в себе силы поднять взгляд. Лиска повторила вопрос еще громче, крепко сжав кулаки.

— КАК ТЫ МОГ ОСТАВИТЬ МЕНЯ?

— Уходи. — коротко ответил он.

— Нет, не смей меня прогонять, ты не знаешь через что я прошла, чтобы увидеть тебя! Объясни, почему ты вернулся к ним, почему ничего не рассказал?

— Хватит, Лиска. Уходи пока тебя не увидели. Беги подальше от этой бойни. Хоть ваши отряды и одержали верх на востоке, ты не представляешь, на что способен Захария! Он настоящий монстр. У вас почти не осталось практиков, которые смогут его остановить.

— У нас?! Ты уже разделяешь своих и чужих? Я не уйду, пока ты не ответишь, почему так поступил. Ты предал нас. Меня и мою любовь, ты предал дружбу Ивора, который поверил тебе. Не смей уходить, не называя причины!

Рисбо схватил девушку за плечи и грустно улыбнулся.

— Я не могу передать словами то, как сильно тебя люблю. Не могу сказать, как сильно благодарен Ивору за его доверие и дружбу, но я… Я не могу, прости, тебе нужно уходить, иначе…

— О-хо-хо! Рисбо! Я тебя обыскался. Смотрю ты и себе прихватил пленницу.

Краем глаза юноша заметил кагана, который медленно шел в его сторону, держа какую-то девушку на своем плече.

— Прости — прошептал Рисбо, резко вытаскивая деревянный прут из-за пояса.

Молниеносным и совершенно незаметным движением он выпустил из прутика дымчатую завесу прямо в лицо девушке, моментально ее усыпляя. Тело Лиски обмякло, а Рисбо подхватил свою возлюбленную, закидывая на плечо. Вместе с ней он повернулся к кагану и преклонил колено.

— Великий Захария, прошу простить, что покинул место, где вы меня оставили. Но я увидел эту красивую деву и не смог совладать с желанием. Вы говорили, что победитель имеет право на трофей. Могу ли я просить об этом скромном одолжении?

Каган усмехнулся, оглядывая девушку, схваченную Рисбо. Он одобрительно похлопал парня по плечу.

— Ловко ты ее усыпил. Что ж, я понимаю. Любой мужчина нуждается в женской ласке. Можешь забрать эту девку, считай, это мой тебе подарок, за то, что ты проник к русам и достал необходимые сведения. И не говори потом, что твой Каган слишком жесток.

Сердце Рисбо клокотало словно стадо бегущих лошадей, но Захария был слишком отвлечен другими мыслями, чтобы заметить такую мелочь.

Они вернулись на прежнее место. Каган закинул беловолосую девушку на коня и снова всмотрелся в поле боя. Он все еще хотел поймать Велену, давно Захария не чувствовал такого вожделения к женщине, а тот факт, что она столь отчаянно убегала от него в совершенном страхе только больше его раззадоривал.

Сражение тем временем подходило к концу.

Ивор несся что было сил. Он отставал от Лиски всего на полсотни вдохов и надеялся, что за это время ничего страшного не случится. Из густо растущих деревьев ледяной практик вылетел на небольшую группу девушек, которые отступали с поля боя.

— Уходите по левую сторону, избегайте сражений. Постарайтесь воссоединиться с отрядами Ветроступа, так вы будете в безопасности!

— Но мастер, а как же вы?!

— Я не могу оставить свою личную ученицу! Поэтому возвращаюсь. Уходите, это приказ.

Ивор застал их в самый последний момент. Услышав слова Велены, он подскочил к ней, коротко кивнув в знак приветствия.

— Что с Кейрой? — спросил он взволнованно.

Велена осмотрела юношу, узнавая в нем личного ученика своей извечной соперницы. Ее губы едва заметно коснулась ухмылка.

— Она в плену. Ее схватил Захария, когда она пыталась помочь мне. Не думаю, что он убьет ее, поэтому у нас есть шанс помочь Кейре. Ты со мной?

Ивор утвердительно кивнул. Он направился за Веленой сквозь сражающихся практиков. В силу своих возможностей и он, и Владычица Ветра помогали в битвах, но основная цель ждала их в противоположной стороне поля боя.

Пробираясь все глубже, Ивор наконец увидел то, чего боялся, но по правде говоря ожидал. Рядом с высоким мужчиной, от которого исходила плотная аура смерти стоял его бывший друг, а ныне предатель, Рисбо. На руках он держал Лиску, которая была без сознания, а чуть дальше на бронированной лошади лежала Кейра.

Рисбо тоже заметил Ивора. В его глазах не было страха или сожаления. Юноша смотрел на ледяного практика, но этот взгляд буквально молил о спасении.

Этот зов о помощи был чем-то столь далеким и приземленным. Всего лишь маленькой эгоистичной слабостью Рисбо. Он совершенно не хотел показывать ее. Потому как знал, что уже выбрал путь и будет следовать ему до конца. Он решил во что бы то ни стало защитить свою сестру Сати, спасти от смерти Лиску, даже под предлогом того, что она будет его пленной женой. Еще юноша надеялся не встретить Ивора на поле боя. Но у судьбы всегда свои планы на этот счет.

Рисбо до конца оставался твердым в своем решении. Он, уверенный в том, что избрал правильный способ, не сомневался в своих действиях. Но стоило парню увидеть, того, кто поверил ему, несмотря на различное происхождение и вражду народов, того, чье сердце было достаточно добрым, чтобы помочь своему противнику. Его друга. Как он разом усомнился во всем, что сделал. Все, что натворил Рисбо, было неправильной глупостью, лишь усугубившей положение.

Почему он не поговорил с Ивором и Лиской? Почему не попросил помощи?

Он не знал ответа.

Поэтому сейчас, стоя рядом с каганом и считающийся предателем он все еще имел маленькую мысль о спасении. И просил о ней своими глазами.

Ивор же расценил этот взгляд иначе. Он думал лишь о помощи Кейре и Лиске. Но совсем не собирался спасать Рисбо. Для него обман и предательство были слишком тяжелыми вещами, которые невозможно простить.

Идущая впереди Велена заставляла энергию внутри циркулировать с невероятной скоростью и мощью. Ее сердце наполнялось злобой и яростью. Она хотела наконец разорвать этот порочный круг страха. Уничтожить то, что еще с молодых лет не давало ей покоя. Пусть Захария и силен, но у него обязано быть слабое место. А если вдруг ситуация пойдет крахом, у нее был запасной план.

И для этого она взяла с собой личного ученика ледяной потаскухи.

Если Захария все еще окажется ей не по силам, она скормит ему Ивора, а сама заберет Кейру и сбежит с поля боя, воссоединившись с отрядами Ветроступа. Даже если русов оставалось совсем мало, ей, как мастеру иллюзий, не составит труда затеряться среди них.

Сам Стрибог послал для нее эту девочку, и она должна была ее защитить, но никогда Велена не сделала бы этого ценой своей жизни, которой она дорожила слишком сильно и всегда считала, что та находится выше, чем жизнь кого бы то ни было еще.