Ход конём

10 глава

Отведенный нам месяц проносится незаметно. Все более или менее налаживается и приходит в норму. Журналюги пошумев неделю успокаиваются, а ревнивые поклонницы Альфреда перестают на каждом шагу обливать меня помоями.

— Готова? — слышится любимый голос за моей спиной. Да, именно так, любимый и одновременно с тем ненавистный голос.

Наши отношения с Альфредом были похожи на волшебную сказку, но только лишь в глазах окружающих. Реальность была не так прекрасна, как мне бы такого хотелось. Нет, мы достаточно быстро привыкли к особенностям друг друга и когда вся эта шумиха стихла, наши отношения стали практически идеальными, если бы не одно, но…

Я влюбилась.

Проснувшись ранним утро и повернув голову в сторону, где спал мужчина, я поймала себя на странной мысли, что хочу просыпаться так каждый день, всю оставшуюся жизнь. Эта дурная мысль меня не на шутку перепугала, а за тем в тот же самый день, вечером, заметив маленького мальчишку во дворе, я вдруг подумала, что безумно сильно хочу увидеть маленькую копию Альфреда.

Ночью того же дня, анализируя по двадцатому кругу свои неожиданные мысли, я заставила принять себя тот факт, что влюбилась. Влюбилась в того, кому совершенно не нужны серьезные отношения и семья. Влюбилась в того, кто открыто говорил мне про наш потрясающий секс, но ни разу не упомянул про любовь.

Последние две недели, после осознания своих дурацких чувств, я изо всех сил старалась не влюбляться в Альфреда еще сильнее, чтобы по окончанию отведенного мне срока, суметь уйти с достоинством. Это было невыносимо сложно. Каждый день я в тайне надеялась услышать заветное «Я люблю тебя, будь моей». Но вместо этого слышала, «Это было потрясающе, иногда мне кажется, что мне никогда не надоест твое тело».

Оборачиваюсь и демонстрирую свой вечерний наряд мужчине. На мне длинное платье в пол винного оттенка, красиво обтягивающие все изгибы тела. Сегодня наш последний совместный выход, завтра утром я сожгу дурацкий контракт, сяду на автобус до дедушкиного дома и исчезну из жизни мужчины, которого люблю.

Альфред подходит ко мне вплотную, укладывает свою пятерню на мою талию и притягивает к себе ближе.

— Выглядишь потрясающе, — хрипит мужчина с предвкушением. Опускает голову и впивается своими губами в мою шею.

— Спасибо, — выставляю руки вперед и немного отстраняюсь. — У нас нет на это времени, мы опаздываем.

Альфред не слушает, несмотря на мое сопротивление, он целует меня, кружит голову, заставляет послать всех и все к черту. И вот когда я уже тянусь к ремню брюк, а любимый спускает лямку с моих плеч, раздается спасительный звон.

Матерясь и проклиная звонящего. Альфред подходит к тумбе и отвечает на входящий вызов: — Да, отец.

Я тут же прихожу в себя, поправляю лямку и отворачиваюсь к зеркалу, чтобы поправить макияж и скрыть свое состояние. Отец Альфреда ожидаемо не признал выбор сына, вначале мужчина всячески пытался вразумить его и вернуть на путь истинный, но потом все прекратилось.

Однажды, после тренировок, Дитер Дефо решил навестить Альфреда и высказать все. Разговор был долгим и очень сложным, в итоге любимый не выдержал, вспылил и ляпнул то, что очень сильно ранило меня:

— Ты ее любишь? — задает неожиданный вопрос Дитер Дефо.

Перестаю дышать, напрягаю слух и прижимаюсь к закрытой двери еще сильнее. По началу, я пыталась отвлечься от навязчивой идеи подслушать разговор, но быстро сдалась и пошла на поводу своих желаний.

— Мне с ней…комфортно, — помедлив, отвечает Альфред.

— Это не ответ, — тут же слышится голос Дитера.

— Прекрати! Я уже взрослый мальчик и не обязан перед тобой отчитываться.

— Ясно, — с усмешкой отвечает отец Альфреда. — Значит не любовь, банальная физиология.

Оглушающая тишина в ответ сбивает с толку, Альфред не опровергает слова отца и это безмерно сильно ранит.

Отшатываюсь от закрытой двери и несусь обратно в нашу совместную спальню, закрываю дверь и прижимаюсь к ней спиной. Сползаю на пол и зажав рот ладонями, громкие всхлипываю. Горькие слёзы рвутся наружу, но я себе не позволяю. Ты с самого начала знала на что, шла Каролина и то, что ты отдала свое сердце не тому, это лишь твои проблемы. Не стоит понапрасну лить слезы и жалеть себя, тебе все равно никто не поможет.

***

— Привет, красотка, — к нашей паре подходит Оса.

— Привет, — назло Альфреду обнимаю друга и дарю ему ослепительную улыбку.

За месяц наших «отношений» я успела влюбиться и понять, что Альфред невыносимый собственник. Я и моя команда весь турнир вынуждены были выслушивать беспочвенные обвинения высшего. Он ревновал меня ко всем, а особенно к Курту, который к слову, разочаровался во мне и потерял какой-либо интерес.

Альфред тут же реагирует на мой выпад, впивается болезненной хваткой в талию и прячет меня за своей спиной.

— Отвали, — рявкает любимый.

— Успокойся Альфред, это всего лишь Оса, мы друзья не более, хватит уже кидаться на всех подряд, — осаждаю мужчину. — Он пришел? — спрашиваю у Оса и осматриваюсь по сторонам.

— Нет, Юджин уехал к себе домой. Нам не удалось его вразумить, — отвечает друг, хмуря брови.

Вздыхаю и делаю внушительный глоток шампанского. Турнир закончился, и мы проиграли. Второй тур проходил точно так же, как и первый, но в лабиринт добавили целую кучу ловушек, чтобы командам было еще сложнее.

Мы с ребятами довольно хорошо начали, но под конец случилось страшное. Юджин сорвался, оказалось, что он знаком с одним из высших против которых мы играли.

Парочку нелепых провокаций и вот нашего капитана команды дисквалифицируют, мы остаемся в меньшинстве и спустя десять минут проигрываем.

Выигрывает и занимает свои места в Парламенте команда Тома, трехкратные победители турнира, а мы остаемся ни с чем. Мы с ребятами всеми силами пытались убедить Юджина, что все хорошо, но мужчина не слушает и принимает решение покинуть команду навсегда.

— Не переживай Каролина, когда он остынет, мы с ним еще раз поговорим и обязательно переубедим, — успокаивает меня Оса.

— Да, конечно, — делаю вид, что верю в красивую ложь.

Друг тянется ко мне ободряюще обнять, но ожидаемо рядом со мной раздается останавливающий грозный рык.

Оса отступает и произнеся: — Пойду поприветствую наших победителей, — разворачивается и уходит прочь.

— Прекрати, — повернувшись говорю Альфреду. — Сегодня наш последний вечер, завтра я исчезну из твоей жизни навсегда, хватит всех отпугивать.

— Завтра, будет завтра, а сегодня ты моя и никто не смеет даже пальцем тебя касаться, — рычит мужчина и еще плотнее притягивает к себе.

Вздыхаю и качаю головой, невыносимый, упрямый, избалованный собственник. И почему я его полюбила? В нем же нет ничего положительного, одни минусы.

— Альфред, — за нашими спинами слышится властный голос отца Альфреда.

Вздрагиваю и делаю неосознанную попытку убежать, но крепкая хватка на талии останавливает меня.

— Отец, — мужчина здоровается с отцом крепким рукопожатием, а я ограничиваюсь лаконичным «Здравствуйте».

— Веселишься? — спрашивает Дитер у сына и осматривает меня с явным пренебрежением.

— Ты что-то хотел? — тут же нападает в ответ Альфред.

— Да, поговорить, сейчас, это срочно, — мужчина вмиг теряет ко мне интерес и становится серьезным.

— Сейчас? — уточняет Альфред и бросает быстрый взгляд в мою сторону.

— Ой, перестань, никто не украдет твою спутницу. Все присутствующие здесь люди прекрасно знают кто ты такой и на что способен, думаешь кто-то рискнет?

Альфред еще какое-то время спорит с отцом, но в итоге сдается и оставляет меня в гордом одиночестве возле свободного столика в самом дальнем углу зала.

Останавливаю официанта и хватаю сразу два бокала шампанского, ставлю одну порцию на стол и с громким звоном чокаюсь вторым бокалом об первый.

— Веселишься? — насмешливый голос застает меня врасплох.

Не оборачиваюсь, делаю большой глоток игристого и усмехаюсь. Дитер говорил, что здесь нет смельчаков, которые рискнут ко мне подойти в отсутствие Альфред, но кажется Дефо старший просчитался.

— Здравствуй, Дэвид, — приветствую мужчину.

После того случая на турнире, я какое-то время избегала обидчика и всячески старалась держаться от него подальше. Но однажды Дэвид застал меня сидящую в гордом одиночестве и неожиданно для меня принёс свои изменения. Сказал, что это было глупо и что больше он втягивать меня в свои разборки с Альфредом не будет. Мужчина сдержал своё обещание, но лишь частично, иногда Дэвид подмигивал мне, что неимоверно бесило моего мужчину.

— Скучаешь? — мужчина встаёт напротив меня и забирает мой второй бокал себе.

— Нет, — отвечаю не раздумывая.

— Врешь, я видел, как семейство Дефо ушли по направлению переговорной.

— Какой ты наблюдательный, тебе бы в разведке служить, а не в Парламенте штаны просиживать.

— Вообще-то я пришел за помощью маленькая язва, — смеётся мужчина. — Мне необходимо предоставить отчет за прошлый месяц своему отцу, только вот беда, я не помню куда я его дел. Поможешь мне его отыскать?

Вопросительно смотрю на мужчину: — Ты сейчас это серьезно? — спрашиваю с усмешкой.

— Вполне, тебе тут ещё как минимум час в гордом одиночестве куковать, разве не хочешь развеяться? Я даже готов провести тебе экскурсию по этому прекрасному дому.

— Экскурсию?

— Да, это поместье Моретти, мое дом Каролина.

Шокировано обвожу взглядом огромный зал с лепниной и дорогой мебелью: — Ого, — все что мне удается выдавить из себя, когда я наконец-то осознаю где, нахожусь. Я знала, что высшие богаты, но не ожидала что настолько.

— Ну так что? Идём? — продолжает уговаривать меня мужчина.

Прищуриваюсь: — Чего ты хочешь?

— Ничего, просто найти отчёт и вручить его отцу.

Не верю, ни единому слову не верю, но почему-то открываю рот и произношу: — Ладно, так и быть, помогу тебе.

Мужчина дарит мне шикарную улыбку и предлагает свой локоть.

Мотаю головой из стороны в сторону: — Дэвид, я не настолько пьяна, угомонись.

Мужчина в ответ лишь смеётся и просит следовать за ним.

Мы покидаем зал полный людей и оказываемся в пустынном коридоре, идея прогуляться сразу же перестает мне нравиться, слишком тихо, слишком зловеще.

— Может вернемся? — спрашиваю подрагивающим голосом.

Мы уже достаточно много прошли и теперь находимся в той части дома где нет ни посторонних звуков, ни людей. Ощущение будто в доме никого, мы совершенно одни.

— Трусишь? — посмотрев на меня, с усмешкой спрашивает Дэвид. — Не бойся, мы уже на месте.

Мужчина открывает дверь одной из многочисленных комнат ключом, и пропускает меня вперед. Переступив порог, оказываюсь в роскошном кабинете с деревянным столом внушительных размеров.

— Это мой кабинет, я редко здесь бываю, меня немного нервирует огромное количество портретов умерших родственников, поэтому я предпочитаю работать в другом месте, подальше от множества глаз.

Дэвид подходит к столу и начинает рыться в стопке бумаг, вытягивая их из стопки по очереди.

— Ты говорил, что я могу тебе помочь.

Мужчина поднимает на меня взгляд и произносит: — Да, стеллаж за твоей спиной, поищи там, возможно я уже убрал все в архив.

Оборачиваюсь и смотрю на двухметровую махину занимающую всю стену: — Папки расставлены по месяцам? — задаю логичный вопрос.

— Нет, — немного помедлив отвечает Дэвид.

Вопросительно смотрю на сосредоточенное лицо мужчины, жду объяснений с чего мне начинать и куда двигаться, но Дэвид молчит.

— По алфавиту? — делаю очередное предположение.

Мужчина застывает с листком бумаги и подняв на меня взгляд со снисходительной улыбкой произносит: — Нет, если бы все было так просто Каролина, я бы справился и один. Папки с документами в стеллаже просто стоят, без какого-либо порядка и правил. Начинай с одной стороны и двигайся к противоположной, думаю все должно получиться.

Шокировано оборачиваюсь на огромный стеллаж: — Да тут работы дней на пять, — шепчу еле слышно и достаю первую папку из сотни.

На мое счастье поиски заканчиваются быстро, Дэвид разыскивает необходимый отчет в бардаке на своем столе и с победной улыбкой демонстрирует мне наполовину исписанный клочок бумаги.

— И ради этого ты хотел здесь все перевернуть?

— Да, отец сказал предоставить и поверь если бы я этого не сделал, он бы мне весь мозг проел.

Мужчина разглаживает немного помятый лист бумаги и упаковывает бедолагу в файл, а затем в папку с твёрдой оболочкой. Откладывает приготовленный отчет и подходит к небольшой тумбе, стоящей неподалеку от дубового стола.

— Выпьем? — спрашивает мужчина, поднявшись на ноги и демонстрируя мне два бокала и наполовину выпитую бутылку виски.

— Не стоит.

Дэвид меня не слушает, разливает крепкий напиток по бокалам и передает один мне. Чокается и произносит: — За успешные поиски, — мужчина делает небольшой глоток и переводит на меня вопросительный взгляд. — Не бойся, не отравлено.

Подношу напиток к своим губам и делаю совсем крошечный глоток, терпкий вкус тут же разливается по всему рту, будоражит вкусовые рецепторы.

Отворачиваюсь от пристального взгляда Дэвида и осматриваю стену, увешанную портретами мужчин. Один из портретов сильнее других привлекает мой взор, что не остается незамеченным.

— Это мой прадедушка, Стивен Моретти, красавчик, правда? Мой дед всегда нам рассказывал, что у него была целая толпа поклонниц, которые были готовы на все, ради одного мимолетного взгляда Стивена, — смеется Дэвид.

— Почему на всех портретах все мужчины примерно одного возраста? — спрашиваю, просматривая все семь портретов.

— Каждый сам решает, когда хочет написать свой портрет для стены памяти, и это не удивительно, что каждый хочет запечатлеть себя в самом расцвете сил.

Киваю и отставив бокал наполовину полный виски, произношу: — Я думаю нам пора возвращаться.

Дэвид бросает быстрый взгляд на настенные часы и отвечает: — Ого, конечно пора, мы уже почти полтора часа здесь находимся, Альфред, наверное, там уже пол дома разнес в поисках тебя, — на последних словах мужчина зловеще улыбается, явно предвкушая.

Качаю головой: — Надеюсь собрание ещё не закончилось.

Выхожу из кабинета вслед за мужчиной и следую за ним быстрым шагом в обратном направлении.

— Прости, Каролина, — неожиданно произносит Дэвид.

Не сбавляя шаг, поворачиваю голову и вопросительно смотрю на мужчину.

Дэвид медлит, а я начинаю нервничать: — Говори.

— Прости, но это было не собрание, простая пятиминутная встреча коллег по работе.

Останавливаюсь, как вкопанная: — Пятиминутная встреча?! Веселишься?! — до меня начинает доходить. Дэвид снова использовал меня в своих играх, увёл, спрятал, решил поиграть на нервах врага.

— Это подло, — произношу, срываясь на быстрый шаг.

— Не удержался. Но с другой стороны, ты сама согласилась уйти со мной, силой я тебя не тащил.

Прожигаю недовольным взглядом Дэвида и произношу:

— Да, ты прав я сама виновата, самая настоящая, наивная дура! — произношу, срываясь на бег.

Мне хотелось пощекотать свои нервы, получить адреналин, который сейчас с бешеной скоростью несется по моим венам, хотелось растормошить Альфреда и вызвать ревность. И у меня все получилось, я добилась своего, только вот радости от полученного нет, есть дикий страх и злость на саму себя.

Последний поворот, забегаю в коридор ведущий в банкетный зал и тут же останавливаюсь. Разъяренный Альфред тут же оборачивается ко мне и с ненавистью прожигает мое покрасневшее от бега лицо.

Мгновение и вот рядом со мной останавливается Дэвид, подходит слишком близко и тяжело дыша произносит:

— Быстро бегаешь, вот, — протягивает мне мою, видно слетевшую при беге, заколку.

— Спасибо, — благодарю, а про себя проклинаю мужчину. Не стоило ему подходить ко мне слишком близко, вообще не стоило показываться на глаза Альфреду.

Секунда и вот Дэвид уже летит в стену, ударяется о красиво окрашенное покрытие спиной и оседает на деревянный пол.

Вскрикиваю и зажимаю рот руками, перевожу шокированный взгляд на не сдвинувшегося с места Альфреда и с ужасом осознаю, что только что произошло.

Любимый не смотрит на меня, он прожигает яростным взглядом друга детства, ждет, когда тот придет в себя, чтобы свершить задуманное.

Подбегаю к разъяренному кукловоду и хватаю его за руку: — Прекрати! Ты выдашь себя!

Мужчина никак не реагирует на мои слова, продолжает пялиться на Дэвида, который к слову похоже начинает осознавать все, что только-что с ним произошло.

— Остановись! Пока не стало слишком поздно! — молю Альфреда, повиснув на рукаве его пиджака.

— И где же твой хваленый самоконтроль? — с усмешкой спрашивает сидящий на полу Дэвид и тут же морщится от сильной боли.

— Нет! Прекрати! — пытаюсь перевести внимание Альфреда на себя, но мужчина меня не слышит, судя по стонам Дэвида, любимый решил превратить мозги высшего в омлет.

Если с Дэвидом что-то случится, это будет конец. Альфред не сможет выкрутиться и замять такое громкое происшествие, никто не сможет.

Резко, без сомнений и опаски направляю всю свою немногочисленную силу кукловода на Альфреда, но тут же сталкиваюсь с огромной невидимой стеной. Мужчина не пускает меня в свою голову и судя по всему даже не замечает моих попыток спасти его жизнь.

Закрываю глаза и собрав всю свою силу до последней крупицы, сосредотачиваюсь на мысли, что я должна спасти идиота, решившего себя погубить.

Отпускаю своего монстра на свободу и практически вижу, как стена в сознание Альфреда рушится, как огромная сила за ней отворачивается от истерзанного Дэвида и летит в мою сторону.

Мое тело отрывается от земли и летит, больно ударяюсь о стену и падаю на прохладный пол. Не пытаюсь встать, открыть глаза и понять слова говорящего, отпускаю сознание и проваливаюсь в объятья темноты.

***

Прохладный ветерок ласкает мою кожу, кутаюсь в покрывало и блаженно постанываю. Я выспалась, чувствую себя такой отдохнувшей и счастливой, что улыбка сама собой возникает на моих устах.

Минута, две и мое сознание начинает проясняться, резко распахиваю глаза и осматриваюсь. Я нахожусь там же где и весь последний месяц, дома у Альфреда, вернее в его постели.

Поднимаюсь на ноги и не умываясь выбегаю из спальни. Я должна увидеть любимого, убедиться в том, что он в порядке. Что с ним все хорошо, и он на свободе.

— Альфред! — кричу дрожащим голосом, захожу на кухню и резко застываю.

Мужчина спокойно распаковывающий завтрак из дорогого ресторана, оборачивается и осматривает меня с ног до головы.

— Доброе утро, — произношу еле слышно.

Альфред выглядит совершенно обычно, немного холодно, но при этом сексуально.

— Садись за стол, сейчас будет завтракать, — указывает кивком головы направление, в котором мне следует двигаться.

Послушно выполняю приказ, занимаю своё привычное место за столом напротив мужчины.

Альфред перекладывает ещё горячие сырники на большую белую тарелку и запускает кофемашину, ведёт себя совершенно обычно, так будто ничего не случилось, будто весь вчерашний вечер был кошмарным сном.

— Что со мной было? — решаю прояснить ситуацию.

Альфред ставит передо мной тарелку и кружку с карамельным латте: — Истощение.

— Истощение?

— Да, ты израсходовала почти все свои силы, — мужчина садится напротив и сделав глоток крепкого кофе, кивает на мою тарелку. — Ешь и обратно в постель.

Отрезаю кусочек сырника и проживав лакомство, отрицательно мотаю головой: — Я выспалась, спасибо. Мне нужно, как можно скорее собрать свои вещи и уехать, я обещала быть у дедушек в двенадцать.

— Нет, — произносит Альфред.

— Что нет? — непонимающе смотрю на мужчину.

— Ты останешься дома.

Хмурюсь: — Нет, наше время истекло, пора возвращаться в реальную жизнь.

— Нет, — снова односложный ответ.

Отставляю тарелку и нетронутый латте в сторону и поднимаюсь со стула. Твёрдым шагом добираюсь до гардеробной и выуживаю свой чемодан с нижней полки.

Свои вещи я упаковала ещё вчера, мне не хотелось долгих прощаний, поэтому все уже было приготовлено для быстрого побега.

Возвращаюсь в спальню и быстрым движением сдираю с себя пижаму, ткань трещит, но выдерживает мои психи.

Открываю чемодан и достав из него платье-балахон быстро натягиваю на голое тело. Хватаю свои пожитки и выхожу обратно в гостиную, прохожу мимо мужчины застывшего у окна и подхожу к входной двери.

— Далеко собралась? — слышится над моей головой, когда я наконец-то застегиваю второй ремешок на босоножках.

Разгибаюсь и схватив ручку чемодана, произношу: — Все уже решено, давай не будем делать наше прощание ещё хуже.

Шаг и вот мужчина уже прижимает меня своим огромным весом к двери: — Вот именно, Каролина, все уже давно решено. Ты остаешься.

Открываю и закрываю рот несколько раз, просто не в силах подобрать слова и что-то сказать. Когда срок нашего договора подходил к концу, я неоднократно представляла себе, что Альфред остановит меня от побега, признается в своих чувствах и никуда не отпустит. Так и вышло, мужчина меня не отпускает, только вот дело совсем не в любви.

Дергаюсь, снова бьюсь о сильное тело, но безуспешно, оковы становятся только крепче: — Прекрати, шутка затянулась.

— Шутка? — Альфред хватает мой подбородок и запрокидывает мою голову вверх, склоняется ко мне ближе и шепчет в самые губы: — Ты остаешься…

— Нет, — перебиваю и снова делаю попытку высвободиться.

Несколько долгих секунд, мужчина прожигает меня взглядом, будто что-то выискивает, лазейку или подсказку. После чего отпускает меня и рычит: — Я даю тебе сутки, встретиться с родственниками и все обдумать. Завтра в двенадцать ноль-ноль, ты должна стоять на этом месте со всеми своими вещами.

Усмехаюсь: — А если я не приду? Что тогда?! — слова мужчины сильно ранят меня.

Альфред снова подходит вплотную и глядя прямо в мои глаза, произносит: — Если ты ослушаешься, я приду за тобой, но уже не один, а с целой армией. Я выдам тебя, скажу, что ты опасна и заберу тебя себе.

Шокировано смотрю на мужчину, которому готова была самостоятельно отдать свое сердце на растерзание: — Ты действительно сделаешь это? Расскажешь всем что я кукловод?!

Альфред медленно кивает: — Я уже говорил Каролина, я получаю все, что хочу. И мне совершенно не важно, что для этого потребуется. Сейчас я хочу тебя, и я сделаю все, чтобы ты стала моей.

Медлю, ищу в глазах мужчины ответы, ещё надеюсь, что все это просто злая шутка на прощание. Но нет, Альфред совершенно серьезен, он действительно сделает все так как говорит, если это потребуется.

— Это подло, — произношу дрожащими губами. Злые слезы, пропитанные отчаянием и обидой, рвутся наружу, закусываю внутреннюю сторону щеки, запрещаю себе плакать, не при нем, ни сейчас.

— Ты не оставляешь мне выбора, — безэмоционально отвечает Альфред и накрывает своими губами мои дрожащие. Не отвечаю, но и не сопротивляюсь, просто стою, как безмолвная кукла и принимаю все, что делает со мной мужчина.

Так и не получив отклика, Альфред отстраняется и недовольно цокает языком: — У тебя сутки, Каролина. Разберись со всем и возвращайся, не нужно драматизировать и делать меня подонком. Наше влечение взаимно, так что расслабься и получай удовольствие.

Мужчина заканчивает свой монолог и не дождавшись от меня ни звука, скрывается в глубине своего пентхауса.

Резко дергаю дверную ручку вниз и выскакиваю наружу, спускаюсь и бегу по тротуару до тех пор, пока не выдыхаюсь. Только тогда, я останавливаюсь и перевожу дыхание.

Занимаю первую попавшуюся свободную скамейку и запрокинув голову к небу прикрываю глаза.

Что же мне теперь делать? Если я выполню условия Альфреда, сколько я продержусь? Год. Два. Итог будет закономерен, я потеряю себя, он меня уничтожит, воспользуется, а позже вытрет ноги и выбросит, как ненужную вещь.

Но и противиться нет смысла, я только сделаю хуже, причём не только себе, но и своим близким. Вся власть в нашей стране находится в руках высших, я не сомневаюсь, что Альфред посадит меня в тюрьму, как потенциально опасного кукловода, в свою личную тюрьму.

— Черт! Черт, черт, черт… — сбиваю руки о деревянную поверхность скамьи.

Скрываю лицо в ладонях и выпускаю целый водопад слез, жалею себя и проклинаю всех и все на свете.

Спустя какое-то время, когда у меня совсем не остаётся слез, меня вдруг осеняет. Дрожащими пальцами, немедля ни минуты, я достаю свой смартфон и набираю номер мамы.

Несколько долгих секунд ожидания и родительница отвечает на входящий вызов:

— Что-то случилось, Каролиночка?

Приподнимаю уголки губ в слабой улыбке, мама всегда начинает наш диалог одинаково. Она как истинный целитель, всю жизнь опасается снять трубку и услышать печальные новости, связанные со мной, постоянно беспокоится и волнуется. Именно по этой причине я решила жить с дедушкой, чтобы слабое сердце матери не видела все то, что я творила со своей жизнью все эти годы.

— Нет, вернее да, но ничего страшного. Мне просто нужно кое-что проверить, — выдыхаю, мысли путаются, меняются с молниеносной скоростью вырисовывая маловероятный, но все же план по спасению моей шкуры. — Я хочу приехать, прямо сейчас.

— Да, конечно, папа ещё на работе, но я дома. Приготовлю запеченную рыбку, твою любимую и сварю компот, — начинает тараторить родительница.

— Хорошо, тогда я буду у вас минут через двадцать.

— Двадцать?! Я думала ты у дедушки…Что происходит, Каролина?

— Нет, я все ещё в городе, — отнимаю на секунду телефон от уха и смотрю на время, почти двенадцать, нужно срочно позвонить деду и предупредить, чтобы не ждал меня сегодня, да и ближайший месяц тоже.

— Мамочка, не волнуйся, со мной все в порядке. Давай я сейчас приеду и все тебе объясню, ты главное не накручивай себя.

Прощаюсь с матерью, вызываю такси и пока жду машину, созваниваюсь с дедушкой.

Желтая машина останавливается рядом, открываю дверцу и бросаю быстрый взгляд в сторону где за высокими деревьями скрывается дом, в котором живет Альфред. Если у меня все получится, я переверну игру на сто восемьдесят градусов. И ты, меня уже не достанешь, никто меня не достанет.