Ход конём

5 глава

Утром, проснувшись и позавтракав, мы сразу же отправились на арену, сегодня состоялись первые турниры. Против высших выступили топ пять худших команд, поэтому результат был предсказуем, но все же такого разгрома не ожидал никто. Высшие растоптали своих противников меньше чем за полчаса, это рекорд, никогда ничего подобного не было.

После турнира, вся наша команда в полном составе, отправилась в тренировочный центр, в котором Юджин похоже решил нас убить. Уже три часа мы, как подстреленные носимся по лабиринту, уставшие, насквозь мокрые и злые.

Новый залп искр, срываюсь с места, бегу в лабиринт. Обычно на тренировках большую часть времени я провожу на скамье, но не сегодня. Юджин запретил ребятам получать серьезные травмы на турнире, даже пригрозил вылитом всем тем, кто не сможет уберечь себя. Идиотское требование, но вполне объяснимое. Я целитель второго уровня, мне под силу исцелить переломы, ушибы и неглубокие царапины. Против серьезных повреждений и болезней, я бессильна, но зато я быстро бегаю и уклоняюсь от ударов. Юджин просто не хочет выпускать Курта на турнире, вот и запугивает ребят, чтобы они вели себя аккуратно и не подставлялись.

Очередной поворот и я на месте, опускаюсь на колени рядом с Оса, запускаю таймер на наручных часах и прислушиваюсь. На тренировках никто никого не калечит, маги просто выпускают залп искр, а мы целители запускаем таймер на две минуты, именно столько в среднем нам необходимо при работе с типичной травмой, полученной во время сражения.

Тихий шорох с правой стороны заставляет напрячься, делаю резкий рывок и отскакиваю в сторону, Меня тут же ослепляет яркая вспышка, а рядом слышится отборный мат Оса.

Быстро моргаю приводя свое зрение в порядок, когда картинка стабилизируется, я шокировано перевожу взгляд на капитана нашей команды. Он что бросил в меня огненный шар?

— Какого, ты творишь Юджин?! Совсем из ума выжил?! — рычит на капитана команды, Оса.

— Я тренирую свою команду, — спокойно отвечает Юджин.

— А если бы я не успел?!

— Главное, Каролина успела, молодец, но в следующий раз не останавливайся, беги, — Юджин разворачивается и уходит прочь.

Перевожу шокированный взгляд на Оса и замечаю на его запястье ожог: — Давай помогу, — подползаю к мужчине и начинаю исцелять раненое запястье.

— Похоже, Юджин сходит с ума, — шепчу еле слышно. Мой голос немного подрагивает, я не на шутку испугалась.

— Ещё бы, — морщась, шипит Оса. Исцелить ожог второй степени не трудно, но очень болезненно.

— Ты что-то знаешь? — приподнимаю одну бровь.

Оса ожидаемо кивает. Иногда, мне кажется, что этот мужчина знает все и про всех, данный факт меня не на шутку пугает.

— Юджин учился в военной академии, должен был стать часть высших, но на последнем курсе подрался не с тем парнем. У парнишки оказались очень влиятельные и злопамятные родители. Юджина отчислили из академии, двери, ведущие в Парламент, наглухо закрылись.

— А тут такой шанс, — шепчу с усмешкой.

— Именно, это дело принципа, Юджин одержим победой, и это только начало. Даже боюсь представить, что со всеми нами будет к концу турнира.

Выйдя из лабиринта хватаю свою бутылочку и подхожу к кулеру, это уже моя третья бутылка воды за сегодня.

— Впечатляет, — мужская фигура попадает в мое поле зрение.

Набрав воду, разгибаясь и вопросительно смотрю на стоящего передо мной Дэвида, вот это честь.

— Быстро бегаешь красотка.

— Спасибо, — говорю еле слышно, дело сейчас не только в образе скромницы, но и в том, что мне совершенно не нравится этот высший, слишком высокомерные.

— Знаешь, Каролина, сегодня я провел всю ночь без сна.

— Обратитесь к целителю вашей команды, думаю он сможет вам помочь с данной проблемой.

Дэвид хмыкает: — Боюсь, он не сможет удовлетворить мое любопытство.

Намеки, не хочу играть в эту игру. Интересно, если я сейчас развернусь и просто уйду, это будет слишком неуважительно? Да, пожалуй.

Вздыхаю: — Что вы хотите, Дэвид?

— Понять, что объединяет вас с Альфредом? Всю ночь гадал, но так и не понял.

— Вы с ним не ладите? — задаю встречный вопрос.

— Можно и так сказать, я его ненавижу, — с беззаботной улыбкой произносит мужчина.

— Я не вложу вам в руку новый козырь, нас ничего не объединяет, совершенно, — пожимаю плечами.

Мужчина, не отрывая от меня взгляда, делает большой глоток воды из своего стакана.

— Знаешь…

Дэвид не успевает договорить фразу, рядом со мной как будто из ниоткуда материализуется Альфред и рявкает: — Ушёл.

Дэвид довольно скалится и смотря прямо в мои глаза, произносит: — Это не похоже на ничего.

— Долго соображаешь, — снова рычит Альфред и задвигает меня за свою широкую спину.

Закатываю глаза, похоже, ночь со случайным незнакомцем ещё обернётся для меня огромной опой.

Двое высших брызжа слюной умело втаптывают друг друга в грязь, привлекая внимание всех присутствующих.

Тихо, не издавая ни звука отхожу от «сладкой» парочки и схватив свою спортивную сумку, ухожу прочь, подальше от этого цирка. Тренировка окончила, а значит здесь мне делать больше нечего.

В раздевалке бросаю свою сумку на скамью и раздевшись, иду в душ. Здесь ожидаемо пусто, в турнире участвует чуть больше десяти девушек и практически все они высшие. Все они привезли с собой личных помощников и живут в отдельных домах, им не нужна общая раздевалка, во-первых, это мерзко, во-вторых, они не тренируются. А зачем? Если твои соперники слабаки.

Стоя под потоком воды и намыливая голову шампунем, я размышляю о том, какая это была глупая идея устроить турнир с участием высших. Чувство, что над нами просто решили посмеяться, никак не покидает меня.

Закончив водные процедуры, скручиваю волосы в жгут и аккуратно их выжимаю. Звук открывающейся двери и недовольный голос:

— Биби, ты куда?

— Телефон разрядился, нужно на зарядку поставить, — второй голос звучит совсем близко, похоже я уже не одна. Замираю, на уровни интуиции понимаю, что не нужно себя выдавать.

— Биби, кто эта выскочка, ты знаешь ее?

— Знаю, целитель второго уровня, та девка которая попала в свою команду через постель.

Закатываю глаза, сколько бы я не старалась, сколько бы побед не принесла своей команде, для всех я навсегда останусь девкой попавшей в команду не честным путем.

— Что же в ней такого особенного, что все мужики ее хотят, — звучит недовольный голос.

— Опять ты за свое, романов перечитала?

— Но ты же сама видела, сначала Дэвид подошел к ней, а потом подлетел Альфред и так яростно начал ее защищать. Они же практически подрались, а она просто развернулась и ушла.

— Не придумывай того чего нет. Дэвид просто решил развлечься за счет глупой девчонки, а Альфред защитил ее, просто из-за своего врожденного благородства, — слышится короткий звуковой сигнал телефона.

— Ну все готово, пошли в зал.

Через пару секунд дверь громко хлопает, хватаю полотенце с крючка и с дикой яростью начинаю вытирать свое тело от влаги. Этого я и боялась, лишнее внимание. Меня втянули в интриги высших против моей воли, мало мне было грязных сплетен про себя, теперь они умножатся вдвое.

Ярость бурным, потоком несется по моим венам, монстр в предвкушение потирает ладошки, чувствует, что я теряю контроль над собой. Откидываю полотенце и глубоко дышу:

— Ты сыт, сиди в своём уголочке и не высовывайся, — шепчу сама себе.

Быстро натягиваю платье и не высушивая волосы вылитая из раздевалки, нужно успокоиться, пока я не сорвалась в пропасть.

Не успеваю сделать и пару шагов в сторону выхода, как передо мной возникает Курт.

— Я хочу поговорить, — произносит парень с серьезным выражением лица. Это первые слова от Курта адресованные мне за сегодняшний день, кажется он наконец-то начал оттаивать.

— Не сейчас Курт, — обхожу парня. Я безумно рада, что парень со мной заговорил, но блин, как же не вовремя.

Курт хватает меня за руку и удерживает на месте, оборачиваюсь и вопросительно смотрю на своё запястье.

— Нет, мы поговорим сейчас! — кричит Курт, но тут же тушуется и добавляет более тихо: — Пожалуйста.

Вырываю свою руку из захвата и произношу немного нервно: — Ну давай, говори.

— Когда мы сходим на свидание, Каролина?

Вздыхаю, он опять за старое: — Сейчас неподходящее время.

— А когда? Когда будет подходящее? Я постоянно это слышу, надоело. Вокруг тебя слишком много мужчин, это нервирует. Я прошу тебя всего лишь выполнить своё же обещание. Ты обещала мне свидание, и я хочу получить его прямо сейчас.

Вздыхаю, почему именно я: — Послушай…

— Нет! — безапелляционно выкрикивает Курт и хватает мою ладонь.

Дергаюсь, но не от влажных пальцев парня, а от неприятного щекотания в своей голове. Мгновенно напрягаюсь и оборачиваюсь, но никого не вижу.

Снова щекотание, моя свободная рука дергается вверх, сжимаю ее в кулак. Не показалось, кто-то пытается мною управлять, где-то неподалёку спрятался ещё один кукловод.

Новый рывок, останавливаю весельчака, захлопываю своё сознание и тут же болезненно морщусь. Мой противник явно сильнее меня и похоже намного. Почему он такой беспечный? Разве остались ещё настолько смелые кукловоды? Это же самоубийство действовать настолько открыто.

Новый рывок и снова мое сопротивление, сильная пульсирующая боль простреливает виски. Морщусь и издаю болезненный стон.

— Что с тобой? — слышится обеспокоенный голос Курта.

Я не справляюсь, сдаюсь под натиском чужой силы, моя рука взмывает вверх и отвешивает моему напарнику звонкую пощёчину. Ладонь тут же начинает пульсировать от боли, а щека Курта краснеет.

— Прости меня, пожалуйста, я не знаю, что на меня нашло, — начинаю быстро-быстро извиняться.

Вместо недоумения на лице Курта расцветает счастливая улыбка: — Ничего страшного, это первые эмоции, которые ты проявила по отношению ко мне. Это значит, что шанс есть, ещё ничего не потеряно, я счастлив.

В голове снова начинает щекотать, а рука дергается во второй раз, напрягаюсь и снова морщусь от сильной головной боли: — Давай поговорим позже Курт, мне что-то нехорошо.

— Тебе плохо? — снова тянет свои ручонки в мою сторону.

— Да, голова болит, но ничего серьёзного, сама справлюсь, — тут же обрезаю все возможные попытки мне помочь.

— Ладно, иди отдыхай, — парень разворачивается и сделав пару шагов в противоположную от меня сторону, останавливается и спрашивает. — А как же наше свидание?

Морщусь: — Завтра…

— Договорились, — не дает мне закончить свою мысль Курт.

Я хотела сказать, поговорим завтра, но меня перебили. Мне бы приструнить парня, сказать, что вот так поступать очень подло, но моя голова слишком сильно болит от сопротивления незнакомцу. Поэтому я просто глупо улыбаюсь, тем самым соглашаясь на это чертово свидание.

Курт возвращается в тренировочный зал, а я стою с закрытыми глазами и пытаюсь утихомирить сильнейшую пульсацию в своей голове. Оглядываюсь по сторонам, но не замечаю, ничего не обычного, в этом темном коридоре я совершенно одна.

— Выходи! — произношу довольно-таки громко, просто потому что не могу контролировать себя, просто потому что мне очень страшно. Но в ответ ничего, звенящая тишина, безбашенный кукловод не показывается, прячется.

Неожиданно, громкие хлопки в ладоши раздаются из-под лестницы рядом с которой я стою. Оборачиваюсь и резко захожу в темноту, готовлюсь выговорить наглеце все что думаю о нем и его выходке. Открываю рот, но все грязные слова застревают на полпути в моем горле, напротив меня не просто наглый кукловод, напротив меня наглый кукловод-феникс, сын самого главы Парламента.

— Это не можешь быть ты… — произношу на грани слышимости.

— Я так и знал, что ты кукловод, — довольно скалится Альфред.

— Ты совсем идиот так беспечно выдавать свои способности?! А если бы я не была кукловодом?!

Альфред беззаботно пожимает плечами: — Я был уверен, что прав.

— Что за беззаботное отношение? Разве ты не знаешь, что бывает с кукловодами, которые обнаруживают себя? Ты что хо… — резко замолкаю и напряженно смотрю на улыбающееся лицо высшего. Гнев поднимается во мне волнами, а мой трусливый внутренний монстр, который так сильно испугался сильного оппонента, что скрылся, наконец-то выходит на свет.

Запрокидываю голову и истерически смеюсь: — Ну конечно! Какая же я дура! Ты же высший, сын влиятельного человека, о тюрьме не может быть и речи. Папочка если что прикроет, спасает бедного мальчика от печальной участи.

Выражение лица мужчины тут же меняется, становится напряженным, но меня уже несет, не могу остановиться.

Для всех кукловодов и для меня, в том числе, это безумно больная тема. Среди высших кукловоды редкость, в истории всего два известных случая и оба они закончились вполне логично, убийством невинных людей. Только вот тех кукловодов не посадили, а приговорили к домашнему аресту. Коррупция в нашем мире цвете и пахнет.

— Каково это когда твой зад постоянно защищают? Наверное, вообще ни в чем не нуждаешься, захотел адреналинчика, пошел и насытился, никаких опасений, никаких страхов, — криво усмехаюсь.

Я прекрасно вижу, как глаза мужчины с каждым произнесенным мной словом темнеют все больше и больше, но я уже не в состоянии остановиться.

— Сколько тебе? Явно больше тридцать, кукловоды на свободе столько не живут. Вернее, простые смертные кукловоды столько не живут, а вот такие, как ты… — на эмоциях я подхожу слишком близко к разгневанным зверю, тычу пальцем в твердую грудь мужчины и рычу. — Вы живете припеваючи, вам неизвестен страх быть раскрытыми. Скажи, каково это быть свободным? Не думать, а что если…

Запрокидываю голову и смотрю в бушующие синеву глаз Альфреда, мужчина резко перехватывает мою руки и заводит их за спину, пленит меня. Мое бесстрашие рушится на глазах, Альфреду не нужно ничего говорить и доказывать, он разрушает мою браваду без слов, своим взглядом и энергетикой.

Недалеко от нас слышатся знакомые голоса, Итан и Курт о чем-то оживленно спорят, дергаюсь в сторону, но меня не выпускают.

— Отпусти, — рычу, мне нужно бежать, не знаю, как, но я должна оказаться в нашем доме быстрее остальных, иначе меня ждет очередной допрос с пристрастием.

Альфред никак не реагирует на мою просьбу, он все так же продолжает сжимать мои ребра своими огромными ручищами, лишая возможности свободно двигаться и дышать.

— Постойте, — слышится голос Оса совсем рядом. — Мне показалось я что-то слышал.

Замираю, если они сейчас нас найдут, это будет настоящее фиаско. И клеймо шлюхи будет самое безобидное из всего, того что меня ждет. Юджин может расценить подобные обжимания по темным углам, как предательство и просто вышвырнуть меня из команды.

— Не знаю, я ничего не слышал, — отвечает ему Итан.

— Хватит уже, живо все на обед, после нас ждет еще одна тренировка.

В ответ на слова Юджина слышится недовольный стон и топот. Буквально пару минут и коридор снова погружается в тишину.

Перевожу взгляд на Альфреда и снова сталкиваюсь с яростной синевой:

— Нам необходимо поговорить, — произносит серьезным тоном мужчина. — Но я думаю, что этот темный угол под лестницей не самое подходящее место для этого.

Киваю: — Верно, не самое.

Мужчина отпускает меня, и я тут же срываюсь с места, выбегаю обратно в пустынный коридор, делаю шаг и тут же чувствую крепкий захват на своем запястье.

— Отпусти, мне нужно в дом, — пытаюсь вырваться, паника накрывает меня с головой, давненько я не испытывала подобные эмоциональные горки.

— Сначала, мы поговорим.

— Но… — делаю еще одну безуспешную попытку вырваться.

Альфред резко дергает меня за запястье и притянув к себе, быстрым движением закидывает меня на плечо.

— Отпусти меня немедленно! Нельзя, чтобы нас увидели, — рычу, молотя кулаками по твердой спине.

— Будешь слушаться? И делать то, что я тебе говорю?

На мгновение задыхаюсь от возмущения, но понимаю, что сейчас лучший выход для меня — это наступить на горло своей гордости и выполнить условия мужчины.

— Да, — выдавливаю из себя эти две буквы и со всей своей злостью убью паршивца по спине кулаком. Только вот от моего порыва невыносимо больно становится мне, рука тут же начинает ныть и пульсировать.

Ответом мне служит сильный шлепок по моей пятой точке и слова: — Не калечь себя.

Альфред опускает меня на пол и хватает за предплечье, дергаюсь: — Да не убегу я, убери свои клешни.

Мужчина недовольно переводит на меня взгляд и все же отпускает руку. Следую за ним, он ведет меня в противоположном направлении от дома в котором остановилась мы с ребятами. Я стараюсь не привлекать внимание окружающих, всячески прячу свое лицо волосами, но это не помогает. На нас смотрят все, вернее на моего спутника, который как самоуверенный павлин, идет расправив плечи, чеканя каждый шаг.

Снова поползут слухи и снова меня сделают падшей женщиной, мне не жалко я уже привыкла, но нашу возможную победу тоже могут привязать к этой милой прогулке и тогда пострадает вся команда.

Когда мы преодолеваем последний домик для участников и целенаправленно идем к воротам, я напрягаюсь.

— Куда ты меня тащишь? — спрашиваю еле слышно.

— Я же уже сказал, нам необходимо поговорить, — отвечает Альфред и в это же мгновение прямо к нашим ногам подъезжает спорткар аквамаринового цвета.

— Спасибо, Себастьян, — говорит мой незнакомец молоденькому парню, забирая из его рук ключи от автомобиля. — Запрыгивай, — дарит мне белоснежную, умопомрачительную улыбку и скрывается в салоне автомобиля.

Скрипя зубами, забираюсь в спортивный автомобиль и пристегиваюсь: — Очень неприметно, спасибо, удружил, — произношу сквозь зубы.

— Почему тебя так волнует мнение других? — выезжая с территории спрашивает Альфред.

— Потому-что я милый и пушистый целитель, я не могу разъезжать с богатенькими мальчиками на их спорткарах.

— О да, ты само очарование, маленькая колючка. Кстати, ни разу не слышал, что бывают целители-кукловоды, это же просто…какая-то нелепица. Я даже и представить не могу каково это.

Мужчина прилично разгоняется, нарушая все возможные ограничения скорости, а для пущего эффекта еще и одну руку убирает с руля и укладывает ее на мое оголенное колено.

— Отставить поползни, — скидываю руку наглеца.

— Мы же договорились, — сдвинув брови напоминает о моем опрометчивом решение Альфред.

— Сначала договор, потом все остальное.

— Ах, да, договор. Я же как раз хотел тебе его отдать. Пришел в тренировочный зал и что же я там увидел? Флиртующую тебя с Дэвидом, — мужчина достает сложенный вдвое договор из внутреннего кармана пиджака и швыряет мне на колени.

Расправляю бумаги и произношу: — Я с ним не флиртовала.

— Да? А что это была за милая улыбка?

Всматриваюсь в лицо Альфреда, это что еще такое? Ревность? Этого мне еще для полного счастья не хватало: — Я целитель! Милый и пушистый целитель, твою мать! — взрываюсь. — Я всем улыбаюсь.

— Мне не нравится, — произносит мужчина спустя какое-то время.

— Мне тоже, — отвечаю чистую правду.

— Каково это быть целителем-кукловодом? — спрашивает Альфред, когда мы въезжаем в город.

Вздыхаю: — Сложно. Вот смотри, ты сейчас пролетел весь путь на запрещенной скорости и даже если бы тебя остановила полиция, то просто бы выписали штраф и подумали о том, что у высшего феникса сегодня напряженный день. Если бы остановили меня, то тут же бы забрали в участок проверять мою личность, ведь целители не нарушают скоростной режим.

Альфред на мои слова молча кивает.

— Куда ты меня везешь?

— К себе домой, — отвечает мужчина без утайки.

Киваю.

— И даже не спросишь зачем? — интересуется феникс-кукловод с усмешкой на устах.

Махаю договором перед своим лицом: — Я не глупая, Альфред и все прекрасно понимаю.

Отворачиваюсь и углубляюсь в прочтение бумаг, договор явно написан впопыхах, непродуманно и без подводных камней, все предельно чисто и понятно. Месяц я буду принадлежать этому болвану, за свой отказ в чем-либо, я должна буду выплатить огромную неустойку, такую же должен будет выплатить и Альфред при расторжении соглашения раньше времени.

За чтением бумаг я не замечаю, как автомобиль плавно въезжает на частную территорию элитного жилого комплекса. Мужчина вылезает из машины первым и помогает то же самое проделать и мне. Молча, мы поднимаемся на последний этаж и заходим в огромный пентхаус с панорамными окнами.

— Красиво, но предсказуемо, — говорю со смешком.

— Что-нибудь хочешь? Выпить? — игнорирует мою колкость мужчина.

Поднимаю руку с бумагами: — Ручку.

Подписываю договор и отдаю один экземпляр своему владельцу, мужчина просматривает все страницы, где требовалась моя каракуля и довольно скалится.

— Теперь, мы поужинаем.

Беззаботно пожимаю плечами и забираюсь на огромный диван с ногами, но не успеваю оценить его мягкость и удобство, как мой телефон начинает противно пищать.

Достаю смартфон из кармана сарафана и тут же напрягаюсь. Юджин, он меня убьет.

— Слушаю, — отвечаю на звонок, Альфред, который неподалеку разговаривал по телефону с администратором ресторана тут же оборачивается и с прищуром смотрит на меня.

— Ты где шляешься? — без прелюдий рычит слетевший с катушек капитан команды.

— У меня возникло неотложное дело…моя подруга попросила помочь с переездом, я не смогла ей отказать, — выдумываю на ходу.

— И мне должно быть на это не плевать?! Живо возвращайся! У нас тренировка через двадцать минут, если не приедешь, будешь искать себе новую команду.