Ход конём

4 глава

Уже подъезжая к дому, я замечаю сидящего на скамейке у подъезда, Курта. Почему он до сих пор здесь? Я же все ему объяснила.

Быстро паркуюсь и выхожу из автомобиля. Сейчас я выгляжу, как целитель Каролина, на мне белый сарафан, скрывающий колени, белые кеды и огромный красный бант удерживающей волосы.

Увидев меня, парень тут же подскакивает и с придыханием произносит: — Привет.

— Почему ты до сих пор здесь? — слишком грубо, но у меня не получается сдержаться. Настойчивость Курт меня уже порядком достала, упрямый олень.

— Я… — парень на мгновение теряется. — Я думал тебе понадобится моя помощь…

«С чего бы это?» чуть не произношу вслух, но вовремя успела себя остановить.

— Не стоило, — говорю смущено. Годы тренировок научили меня даже краснеть, когда мне это необходимо для поддержания имиджа.

— Но я уже здесь… поэтому…

Прищуриваюсь, хитро, возможно я о Курте тоже знаю не всю правду.

Удивительно, но присутствие приятеля в моей квартире действительно помогло мне в сборах. Каждый раз собираясь на турнир, я совершаю одну и ту же глупую ошибку, укладываю в чемодан маленькое, чёрное платье и туфли на шпильке, на всякий случай. И в итоге потом весь турнир хочу гульнуть, но это опасно и безрассудно, шанс попасться почти стопроцентный.

Добравшись до поселка, в котором живут все участники турнира, я натягиваю на лицо милую улыбку. Каждый раз одни и те же лица участников, которые ненавидят меня и презирают. Почему? Потому-что среди всех участников, я белая ворона, целители второго уровня не могут участвовать в турнире, только четвёртого и пятого, а я участвую. И каждый из этих напыщенных индюков считает своим долгом напомнить мне благодаря кому я здесь. Все постоянно шушукаются за моей спиной, обливают помоями с ног до головы, ведь помимо правдивых слухов про моего деда, много неприятных, лживых слов, обо мне, Юджине, и не только. Судя по тому, что я частенько слышу, я дама бойкая, со всеми перетрах…кх…

Я знаю, это просто зависть, ведь несмотря на мой низкий уровень наша команда входит в тройку лучших, во многом благодаря мне, а вернее моей способности быстро бегать и уворачиваться от потоков магии.

— Были на свидание? — спрашивает Оса, когда мы проходим с Куртом внутрь домика нашей команды.

Осуждающе смотрю на улыбающегося мужчину: — Нет.

— Нет? Курт, на тебе разве не парадная рубашка? — не отстаёт Оса.

— Парадная, но свидания не было, Каролина сегодня ночевала у родителей, поэтому мы не успели встретиться, — смущаясь, отвечает парень.

— У родителей? А синяки под глазами такие, будто ты всю ночь не спала, а очень усердно над чем-то или кем-то трудилась, — скалится Итан.

Прожигаю недовольном взглядом веселящихся мужчин, как же сильно мне хочется сейчас показать им всем средний палец и послать на три веселые буквы.

— Я…

— Отставить разговоры, — слышится за моей спиной строгий голос Юджина.

Оборачиваюсь, мужчина оставляет свой багаж в сторону и внимательно сканирует всех присутствующих: — Все уже здесь? Отлично. Тогда выдвигаемся.

— Куда? — интересуется Лев, амфибия третьего уровня.

— На арену, Гэри Хоук велел всем командам собраться. Сейчас мы узнаем, что за приз ждёт нас за победу, — с улыбкой произносит Юджин.

— Надеюсь сумма будет, как минимум в два раза выше, чем обычно, а лучше в три.

— И не надейся Итан, скорее всего кокой-то шишке из правительства захотелось развлечься, вот и перенесли турнир на более ранний срок. Хорошо будет, если сумма не изменится, а не станет меньше, — предполагает Оса.

— Отставить разговоры, как курицы раскудахтались, — недовольно бубнит Юджин.

Заняв свободные места на трибуне, осматриваюсь, но не замечаю ничего страшного, все, как всегда.

Лабиринт тот же, команды те же, ничего примечательного, похоже Оса был прав и нас собрали для показательного выступления.

Спустя десять минут, когда все команды участвующие в турнире были в сборе, на небольшую импровизированную сцену поднялся он-Гэри Хоук, самый старый судья, с самым большим уровнем магии, седьмым.

Вообще все маги делятся на пять уровней:

Первый уровень — дети, обладающие магией.

Второй уровень — маги, имеющие два дара или слабые маги.

Третий уровень — присущ большинству магов.

Четвертый и пятый уровень — сильные маги.

Уровни магии выше пятого также существуют, но такие сильные маги рождаются крайне редко, раз в десятилетия.

— Я приветствую вас мои дорогие братья и сестры, — заводит свою шарманку старикашка, каждый раз одно и то же, мы все уже наизусть знаем его слова.

— Вам всем, наверное, интересно, почему мы перенесли турнир на более ранний срок, и какой приз ждет победившую команду.

Все напрягаются и внимательно впиваются взглядами в Гэри.

— В это раз не будет денежного приза, за победу в этом турнире победившая команда получит нечто большее, чем просто деньги. Шанс стать теми, кем мы все восхищаемся. Победившая команда, — прибавляет громкости в голос старый судья. — Станет частью Парламента и будет участвовать в решение важных государственных проблем.

Зал тут же наполняется восхищенными возгласами и хлопаньем в ладоши. Это честь, в верхушку практически невозможно попасть, если ты не родился в правящей семье или не обладаешь магией шестого, седьмого уровня.

Ребята из моей команды о чём-то возбужденно переговариваются, а Юджин выглядит так будто уже одержал победу. В отличии ото всех, я продолжаю сидеть неподвижно, мне это победа совершенно точно не нужна. Моя жизнь и так в постоянной опасности, а уж если, я попаду в Парламент, меня тут же раскроют и отправят гнить в тюрьму.

— Ставки выросли дамы и господа, а значит в этот раз все будет намного сложнее и интереснее, — продолжает говорить старый судья, в зале тут же становится очень тихо: — Каждый из вас повернув голову в сторону и увидев своего соперника из чужой команды, тут же сможет назвать его имя, магию, сильные и слабые стороны. Разве так интересно соревноваться, когда на кону такой приз? Нет.

— Сейчас что-то будет, — восторженно шепчет Юджин.

— В этот раз, против всех вас будут выступать настоящие профи. Те на чьих плечах лежит безопасность нашего мира, те кто защищает нас от уничтожения кукловодами и те, кто будет с вами сидеть бок о бок в Парламенте.

На арену тут же выходит восемнадцать человек, делятся на три команды и встают чуть позади судьи.

— Высшие, — шепчет рядом сидящий Курт. — Дети правящей верхушки, сильнейшие из нас, практически все они имеют пятый уровень магии, владеют холодным оружием и кулачным боем. Нам их не победить.

— Отставить панику, — рявкает Юджин.

— Это не паника, это факт, мы по сравнению с ними дети, — не унимается Курт.

Мужчины начинают спорить друг с другом, а я в это мгновение вижу его, своего ночного незнакомца и перестаю дышать. Невозможно, моргаю несколько раз, но марок не рассеивается, я все еще его вижу.

— Курт, — зову напарника севшим голосом. Парень не реагирует, он слишком сильно увлечен спором с Юджином. — Курт!

— Что такое Каролина? — на этот раз парень откликается.

— Капитан второй команды, кто он?

— Альфред Дефо, феникс пятого уровня, но говорят, что он намного сильнее чем хочет казаться.

— Твою… — срывается с моих губ.

Я переспала с одним из сильнейших магов нашей страны. Какого он делал в той части города? Даже на наших улицах члены правящей верхушки не частые гости, а уж в части города принадлежащей людям их вообще не встретишь, тем более инкогнито.

— С завтрашнего дня начнутся турниры, победившие команды перейдут во второй тур, проигравшие выбывают из турнира, — продолжает вещать Гэри Хоук. — Сейчас же капитаны со своими командами могут подойти к высшим, познакомиться, пообщаться и попросить совета. Этот турнир был придуман не для унижения магов, а для поиска скрытых талантов. В победе заинтересованы все, так что советую вам прислушиваться к словам высших, тем более к словам капитанов, сильнейших в своих командах.

Старый судья заканчивает свою речь, прощается и быстрым шагом покидает арену, его работа выполнена.

— Пойдёмте поприветствуем наших будущих коллег по Парламенту, — произносит Юджин с гордым видом.

— Ох, что-то мне нехорошо, можно я пойду в наш домик, — говорю чистую правду.

Курт тут же хватает мою руку и сканирует меня, я чувствую, как потоки его энергии блуждаю по моим венам в поисках недугов.

— У Каролины тахикардия, пульс сто тридцать два удара в минуту, — выносит свой вердикт напарник.

— Ты боишься? — с насмешкой спрашивает Итан.

Ещё как боюсь, настолько сильно, что у моего внутреннего монстра перенасыщение адреналином, после сегодняшнего дня, еще пару месяцев можно не искать приключений на мою филейную часть.

Юджин прищуривается и внимательно осматривает меня с ног до головы: — Будет очень некрасиво с нашей стороны, если мы поприветствуем высших в неполном составе, пять минут и отправишься в дом.

— Но… — пытаюсь возразить, но мне не дают и шанса.

— Идём, я сказал, от страха ещё никто не умирал, не волнуйся.

Нервно хихикаю, похоже, я буду первой.

Поднимаюсь на ноги и иду вслед за ребятами, держусь позади, стараюсь не выделяться. Если Альфред меня сейчас увидит точно, узнает. Да, на мне нет яркого макияжа и одежда намного скромнее, но все это совершенно не скроет тот факт, что я та самая ночная незнакомка.

Все время, пока мы спускаемся с трибун и идём в сторону высших, я стараюсь не упускать из вида моего ночного незнакомца. К моему облегчению, Юджин подходит к другой команде, не той, где находится Альфред.

— Добрый день, для меня и моей команды это большая честь соревноваться с такими магами как вы, — расшаркивается Юджин.

— Не сомневаюсь, надеюсь в лабиринте вы проявите себя с самой лучшей стороны, — немного надменно проговаривает капитан команды.

— Вы Юджин, верно? — слышится сбоку звонкий женский голос. — Я Мия, амфибия. Ваша команда моя любимая.

— Спасибо, для нас это честь, — растерянно отвечает Юджин.

— Каролина? — девушка указывает на меня пальцем. — Ты невероятная, то как ты самоотверженно бросаешься на помощь своим товарищам и уворачиваешься от потоков магии, восхищает, тем более, что большинство целителей неповоротливы и медлительны, но не ты. Ты особенная.

Неловко улыбаюсь, бросая быстрый взгляд в ту сторону где только что видела Альфреда, и не нахожу его, исчез!

— Я… — произношу, сканируя помещение. — Мой отец, амфибия, а дедушка феникс, похоже именно это сказалось на моем необычном характере.

— Никогда не слышал о таком, — раздается знакомый, хриплый голос за моей спиной.

Прикрываю глаза и шумно сглатываю, мне конец.

— Альфред? Тоже знаешь эту команду? Да, вы похоже местная знаменитость, — весело произносит надменный мужчина.

— Нет, я их не знаю, — произносит мою ночной незнакомец и обходит меня со спины, встаёт напротив и сканирует ледяным взглядом с ног до головы. — А вот с ней, мы встречались.

— И, где же сын главы Парламента мог встретиться с целителем второго уровня?

— Не твоего ума дело, Дэвид.

Капитан команды, которого мы подошли поприветствовать тут же меняется в лице, дежурная улыбка сползает, а глаза наполняются лютой ненавистью. Похоже, эти двое, просто обожают друг друга.

— Так значит, это знаменитая команда…

— Принцепс, мы команда Принцепс, — отвечает Юджин, поравнявшись со мной.

Альфред снисходительно кивает на слова мужчины, заинтересованности в его холодных глаза примерно столько же сколько во мне радости от нашей неожиданной встречи.

— Желаю удачи команда Принцепс, возможно в скором времени мы с вами, все вместе будем сидеть за одним столом.

— Я уверен, что именно так и будет, уж мы постараемся, — гордо произносит Юджин.

Мой ночной незнакомец переводит свой взгляд на дрожащую меня и с улыбкой произносит: — До встречи ненасытная дикарка, — миленько подмигивает и развернувшись, уходит.

Прикрываю глаза, в голове отборный мат и ни одной разумной мысли. Как мне теперь выкручиваться из сложившейся ситуации? Особенно после последних слов? Говорить правду? Навряд ли, в неё поверят больше чем в любую придуманную ложь.

— Кажется я знаю, как познакомились эти двое, вернее знаю в какой плоскости, — хохочет Итан.

— Замолчи, я уверен позже Каролина все нам объяснит, но сейчас не то место и, не то время, чтобы освещать личную жизнь нашего целителя, — шипит Юджин на Итана.

Капитан нашей команды разворачивается на сто восемьдесят градусов и следует к третьей команде высших, чтобы поприветствовать наших противников. Ведь судя по таблице, через три дня именно с ними мы будем сражаться за право попасть в Парламент.

Все наши ребята беспрекословно следуют за Юджином, бросаю быстрый взгляд на всех членов своей команды и понимаю, мне конец.

Пока мы, как маленькие дети хвостиком бегаем за Юджином и обрастаем новыми знакомыми, я в своей голове пытаюсь придумать правдоподобную историю нашего знакомства с Альфредом, но ничего не выходит, все варианты даже в моих мыслях звучат бредово. Я сама себе не верю, что уж говорить о других.

— Юджин, можно я вернусь в наш домик, — прошу мужчину, когда он наконец-то отлипает от очередного высшего.

Капитан команды внимательно всматривается в мое лицо.

— Пожалуйста, мне нехорошо, — уговариваю мужчину.

— Ладно, иди, но помни тебе придется объясниться.

Киваю: — Знаю.

— Я провожу тебя, — тут же отзывается Курт.

— Нет, не маленькая, сама дойдет, — останавливает парня Юджин.

Отворачиваюсь от ребят и быстрым шагом покидаю арену, как же стыдно. Никогда не думала, что мои ночные шалости так глупо вылезут наружу.

Быстрым шагом преодолеваю темный коридор, отделяющий арену и внешний мир, но не успеваю пройти и половину пути, как кто-то хватает меня за запястье и резким движением утягивает в помещение, скрывающееся за одной из множества дверей.

Испуганно смотрю на виновника моей тахикардии: — Ты… — это все, что я успеваю произнести, перед тем, как мужчина накидывается на мои губы.

На поцелуй не отвечаю, но черт возьми, как же сильно, мне хочется это сделать. Сжимаю губы, стараюсь не пускать виновника моих проблем, в свой рот, но мужчину похоже совершенно не смущают мои вялые попытки сопротивления. Альфред немного сжимает мою челюсть своей пятерней, заставляя тем самым открыть рот и впустить его умелый язык в атаку.

Сжимаю руки в кулаки и со всей силы колочу мужчину по груди и плечам. Безрезультатно, не реагирует, вообще не замечает моих попыток выбраться.

— Какого… — произношу, пытаясь отдышаться, когда мужчина все же отлипает от меня.

— Хрена? — с насмешкой произносит Альфред.

— Именно.

— У меня к тебе тот же вопрос, Каролина, целитель второго уровня. Какого хрена?

Сжимаю кулаки и впиваюсь ногтями в свою тонкую кожу, боль отрезвляет, заставляет работать мозг.

— Какого хрена, целитель второго уровня, разодетая как элитная давалка, делала в ночном клубе в районе, негласно принадлежащем людям? — спрашивает Альфред. Достает сигарету, прикуривает и усаживается в кожаное кресло.

Осматриваюсь, мужчина затащил меня в пустой кабинет, здесь есть стол, кресло и шкаф во всю стену, усеянный от пола до потолка разноцветными папками.

— Встречный вопрос, какого высший, сын главы Парламента, участвовать в боях без правил в человеческом ночном клубе?

Альфред хмыкает и внимательно осматривает меня с ног до головы, параллельно выпуская струю дыма.

— Ты кукловод? — прелюдия закончились, началась настоящая опа.

Показательно хлопаю в ладоши: — Какой догадливый мальчик, — отнекиваться нет никакого смысла, да и желания. После того, что я вытворяла накануне ночью, нужно быть полном идиотом, чтобы не догадаться о моем втором даре.

— Вот так просто? Без дурацких оправданий? Признаешься в том, что ты кукловод?

Пожимаю плечами: — Нет смысла. Ты никому об этом не расскажешь, иначе я бы уже сидела в полицейской машине и направлялась в тюрьму для кукловодов. Остаётся лишь один вопрос, — подхожу к мужчине ближе и облокотившись попой о столешницу, произношу. — Чего ты от меня хочешь Альфред?

Мужчина подтягивает меня к себе ближе и укладывает свои сильные, увитые венами руки на мои колени.

Усмехаюсь: — Все настолько просто?

— Хочу тебя, — хрипит Альфред.

— Сколько? — стараюсь говорить спокойно и никак не выдавать возбуждение, захватившее мое тело после одного касания.

Мужчина меня совершенно не слышит, тяжело дыша Альфред наблюдает за тем, как его руки исчезают под подолом моего платья, все ближе и ближе к своей цели. Когда сильные пальцы добираются до кружевной преграды, останавливаю мужчину и отбрасываю его руки в стороны.

— Сколько? — повторяю свой вопрос, недовольно скрестив руки на груди.

— Что, сколько? — бубнит Альфред. Сейчас мужчина больше похож на недовольного ребенка у которого отобрали любимую игрушку, чем на великого мага пятого уровня.

— Сколько ночей ты хочешь?

— Пока не надоест, — отрезает мужчина и возвращается к своему увлекательному занятию.

Снова скидываю руки наглеца: — Помнится, ты говорил, чтобы я не надеялась на что-то большее чем разовый секс и вот я здесь, — осуждающе смотрю на мужчину. — Мне нужна конкретика, Альфред.

Мужчина недовольно поджимает губы и откинувшись на спинку кресла прожигает меня недовольным взглядом. Не отворачиваюсь, выдерживаю натиск, впервые я с кем-то настолько открыта из посторонних. Только родные знают какая я на самом деле, для остальных я либо милашка, либо дурочка, обожающая притворяться кукловодом.

— Турнир, я хочу тебя до конца турнира.

Закусываю нижнюю губу, месяц, не так уж и много, но и не мало, главное не впускать этого красавчика в своё сердце и тогда все будет хорошо. Киваю.

Мужчина тут же активизируется и снова накрывает мои ноги своими руками. Закатываю глаза и скидываю настырные клешни.

— Сначала договор, — произношу и немного отхожу от стола.

Не только, чтобы обезопасить своё тело от натиска врагов, но и себя от совершения глупостей. Поползни Альфреда не остались без ответа, мое тело горит в агонии, воспоминания об умопомрачительном сексе ещё слишком свежи, будоражат, заставляют либидо вопить «ещё», перекрывая своим криком здравый смысл.

— Договор? — недовольно бурчит мужчина, он, как и я горит, но в отличие от меня не пытается скрыть своё состояние.

Киваю: — Да, договор. Я должна обезопасить себя, ты сын главы Парламента, в твоих руках слишком много власти, захочешь, нарушишь свое обещание и заставишь быть с тобой.

— Не льсти себе Каролина.

— Где-то я это уже слышала, — с упреком смотрю на Альфреда.

Мужчина скалится: — Уговорила, будет тебе договор, а теперь иди ко мне, пора заняться делом.

Мотаю головой из стороны в сторону: — Сначала договор, потом секс.

Делаю маленький шаг в сторону двери, разворачиваюсь и со всех ног бегу прочь. Мне бы только добежать до улицы. Там полно народу, журналисты, персонал, простые зеваки, не думаю, что Альфред будет ловить меня у всех на виду. Это же какой удар по его безупречной репутации.

Ослепленная ярким солнцем, останавливаюсь и прищурившись оглядываюсь. Его нет, мужчина не последовал за мной, похоже я действительно переоценила свою значимость для него.

Привыкнув к солнцу, натягиваю на лицо милую улыбку и спокойным шагом дохожу до предоставленного нашей команде, домика.

Оказавшись внутри, наконец-то расслабляюсь и понимаю, что невыносимо сильно устала. Мой внутренний монстр сыт и требует послеобеденного сна. Не противлюсь своим желаниям, поднимаюсь на второй этаж и заваливаюсь прямо так, в уличной одежде на свою кровать, немного отдыха мне не помешает.

Просыпаюсь от громкого грохота, после которого следует череда отборного мата в исполнение Юджина. Открываю глаза и понимаю, что уже поздний вечер, на улице темно, а внизу слышатся голоса всех ребят нашей команды.

Быстро привожу себя в порядок и спускаюсь, оттягивать неизбежное нет никакого смысла, разговор с ребятами в любом случае состоится и чем раньше мы поговорим, тем лучше.

— А вот и она, ненасытная дикарка, — с улыбкой произносит Итан.

Ничего не отвечаю и вообще никак не реагирую, нечто подобное я ожидала, поэтому не задевает.

Занимаю свободное место рядом с Куртом, который к слову совершенно не обращает на меня никакого внимания.

— Рассказывай, — требует Юджин.

Вздыхаю, история в моей голове уже готова, она бредовая до безумия, но других вариантов у меня просто нет.

— Пару месяцев назад, когда у нас был перерыв между турнирами, я отправилась на неделю к дедушке, встретила там свою хорошую подругу детства и мы немного перебрали с алкоголем. Я не помню, что было ночью, но утром я проснулась в одной постели с Альфредом.

Итан присвистывает: — Вот вам и божий одуванчик.

Ничего не отвечаю, склоняю голову и утыкаюсь взглядом в пустую тарелку.

— Ладно, забыли. Надеюсь ваше знакомство никак не помешает нам одержать победу в турнире, — спустя пару минут произносит Юджин.

— Конечно, нет, — отвечаю мгновенно.

— А нас с Куртом уже пять лет морозишь, — недовольно цокает языком Итан.

Курт тут же подскакивает со своего место и пробубнив: — Я сыт, спасибо, — удаляется прочь.

Вопросительно смотрю на ребят.

— Наш наивный мальчик думал, что ты до сих пор девственница, бережешь свой цветочек для него и бла-бла-бла, — закатив глаза, передразнивает Итан.