Холод пустоши

Глава 8

Через некоторое время мы разошлись в разные стороны, нужно было найти место, где можно безопасно переждать ночь. Орторан искать нас точно не будет, не в его интересах, но в городе полсотни солдат верных королю, а вот они запросто могут устроить ночную облаву. Искать, конечно, не конкретно нас будут, а разного рода заговорщиков, коих король видит, чуть ли не в каждом жителе.

– Кирит, а куда мы идём? – Сирина шла рядом, пряча лицо под капюшоном уже своего плаща.

– Есть тут неподалёку одно укромное место, правда, комната там одна.

– Это всё равно лучше, чем спать возле костра посреди пустоши.

Через некоторое время мы дошли до дома Доры, и я, тихо постучал в дверь.

– Кто там?

– Кирит, меня Магда к тебе как-то не очень давно приводила.

– Кирит!? – дверь немного приоткрылась, и я увидел бледное лицо уставшей женщины.

– Да Дора это я, только сегодня не один, со мной девушка. Нам негде переночевать, пустишь к себе?

– Но у меня только одна свободная комната.

– Я это знаю.

– Входите, - дверь открылась шире.

– Я бы хотел как в прошлый раз с завтраком, обедом и ужином. Здесь пятьдесят монет, надеюсь, этого хватит, - я протянул Доре кошель с медью.

– Ужин придётся долго ждать, хотя, я сейчас к Магде сбегаю, оттуда вам принесу. Вы пока располагайтесь, я быстро.

– Моя комната в крепости больше, чем весь её дом, - сказала Сирина после того, как Дора ушла.

– Для неё и это жильё стало слишком дорогим, король поднял налоги, а муж у Доры умер. Она выживает, как может, к тому же у неё сын ещё не вырос для того, чтобы мог хоть что-то заработать. Кровать в комнате одна и для двоих слишком маленькая, поэтому я буду спать на лавке у окна.

– Ради простой эльфийки глава ветви готов спать на лавке?

– Не издевайся, иначе выгоню с кровати, а потом и из дома, спать будешь в сарае с мышами и крысами. Если появится кто-то незнакомый, не нужно сразу бросаться молниями, никто не должен знать что мы маги.

Какое-то время мы с Сириной сидели в доме, не зажигая свечей, Дора ведь ушла, а это значит, что дома сейчас никого нет.

– Я пришла, а почему вы в темноте сидите? – в руках у хозяйки дома была большая корзина с продуктами от Магды.

– Ждать можно и в темноте.

– Я сейчас, где-то здесь лежало огниво, - Дора пыталась в темноте найти огниво возле печи, которого там не было.

– Думаю, так быстрее получится, - я магией зажег пару жировых свечей и дрова в печи. Дора от неожиданно появившегося огня отошла к двери.

– Ты маг?

– Да и девушка тоже.

Дора перевела взгляд на Сирину и открыла рот, увидев, что перед ней стоит эльфийка.

– Не бойтесь, я друг.

– Я не боюсь, просто никогда не видела эльфов, - Дора подошла к столу и стала выкладывать из корзины всё, что принесла. – Вам подогреть?

– Не обязательно, поужинай с нами? – предложил я, видя, каким взглядом хозяйка смотрит на еду.

– Это же ваше.

– На двоих тут много, даже с учётом на утро.

После совместного ужина втроём, мы с Сириной отправились якобы спать.

– Женщина она добрая, но спать будем по очереди, предчувствие у меня чего-то плохого, - тихо сказал я, закрыв дверь. – Ты первая спишь.

В полночь, когда Дора и Сирина уже давно спали, услышал голоса в комнате сверху. Верхний этаж не принадлежал Доре, как и часть двора. Говорили там двое и из того что я смог услышать, эти двое собирались ограбить лавку торговца древностями. Этого допустить было никак нельзя, ведь я собирался продать ему ещё несколько камней. Продовольствие сложнее купить за камни, так как не у всех найдётся его столько, во сколько камень оценивается.

– Сирина просыпайся, - я дотронулся до её руки.

– Что уже?

– Нет, тут дело другое.

Я рассказал ей о том, что услышал и предложил помешать неким личностям, ограбить лавку деда.

– Может мы их прямо тут того?

– Тут мы того никого не будем, их может быть не двое. Мы этих сейчас устраним, а их друзья всё равно в лавку залезут. Нужно проследить за этими двумя, лавок у деда две и в какую они собираются залезть, я не знаю, они не говорили.

Тихо как воры мы выбрались во двор через окно и стали ждать появления грабителей. Ждать пришлось довольно долго, они вышли за пару часов до рассвета, когда весь город спал крепким сном.

Эти двое даже не прятались, когда шли по улицам, настолько были уверены, что им никто не сможет помешать.

– В сторону ворот повернули, значит, они ту лавку решили сначала ограбить. Я знаю, где она, если идти по другой улице, можем прийти туда раньше них. Свернув с улицы в темный переулок, мы побежали.

Я оказался прав, мы добежали до лавки торговца древностями раньше грабителей и успели спрятаться в соседнем дворе.

– Подходят, теперь подождём, когда войдут.

Грабителей оказалось не двое, а трое, ещё один подошёл к лавке с другой стороны. Тихо и быстро переговорив, они взялись за дело. Один следил за улицей, второй за верхним этажом лавки, а третий вскрывал замок на двери со стороны двора. Вор с замком возился долго, видимо, опыта в этом деле у него было мало. Когда замок наконец-то был открыт, он позвал товарищей и они, сразу все трое вошли в лавку. Не известно на что они там наступили в темноте, но грохот чего-то упавшего разбудил хозяина, точнее хозяйку, так как этой лавкой управляла дочь торговца. Теперь нам медлить было нельзя, грабители могли сбежать, прихватив с собой то, что успеют найти. Встав напротив двери, я приготовился применить воздушную волну, она не настолько опасна как молния. Вместо волны пришлось выставить щит, так как один из грабителей выйдя из лавки и увидев, что во дворе кто-то стоит, бросил в меня нож. Нож ударил в щит, от чего тот слегка вспыхнул фиолетовыми разводами. Увидев это, грабитель что-то достал из сумки и направил этот предмет в мою сторону. Я не знал что это такое, поэтому отбросив свою доброту куда подальше, ударил молнией. Вспышка яркого света, сопровождаемая громким треском, осветила двор. Грабитель, получив удар в грудь, залетел обратно в лавку, попутно сбив с ног своих товарищей, в этот момент пытавшихся оттуда выйти. После нескольких громких звуков снова стало тихо и я теперь, не знал что делать. Входить в лавку было нельзя, хозяйка решит, что мы с грабителями заодно и позовёт стражников.

– Сирина, нужно уходить, дальше без нас.

Только я это сказал, послышались голоса, и часть двора осветил свет от факела. Мы успели спрятаться до того, как во дворе появился какой-то дядька, в одной руке у него был факел, а в другой топор. Он встал напротив двери, перерыв выход из лавки. Вскоре во дворе появилось ещё несколько человек, тоже с факелами и оружием, в этот раз у кого что имелось.

– Нам тут больше нечего делать, - сказал и не услышал ответа. – Что с тобой? – спросил я, увидев, как Сирина прижимает ладонь к шее.

– Нож, он отлетел в меня, я не успела выставить щит.

– Дай посмотрю? Царапина, нож больше рукоятью ударил, нежели лезвием прошёлся.

– Всё равно больно.

– Потерпи, вернемся в дом Доры, ещё раз посмотрю.

Через некоторое время мы также через окно попали в комнату, что нам выделила добрая хозяйка. Уже светало, когда мы вернулись, чтобы осмотреть шею Сирины зажигать свечу не пришлось. Порез действительно оказался не глубокий, но я тем не менее сделал повязку.

– Ещё один, - сказала Сирина, потрогав шею.

– Кто ещё один?

– Шрам ещё один.

– Не понимаю, зачем нужно было вылезать через окно, могли бы нормально выйти через дверь, - сказала Дора, заглянув к нам в комнату. В руках у неё был кувшин с тёплой водой и полотенце.

– Не хотели тебя будить.

– Я не спала, сын должен вернуться сегодня, поэтому сон ко мне и не идёт. Умывайтесь, а я вам пока завтрак подогрею.

После завтрака мы с Сириной отправились к торговцу древностями, в ту лавку, которую не пытались ограбить сегодня ночью.

– Закрыто, - сказала Сирина, глядя на закрытые ставнями окна.

– Я знал, что будет закрыто, но нам нужно было тут показаться, чтобы нас не заподозрили. Теперь идём туда, где ночью были.

Возле второй лавки, где покупали и продавали изделия ушедшей эпохи сейчас было много народа. Стражники выводили на улицу двух задержанных грабителей и выносили труп третьего. Нам пришлось подождать некоторое время, прежде чем войти в лавку.

– Доброго дня уважаемый, - поздоровался я, подойдя к прилавку за которым стоял дед.

– И вам того же молодой господин. А ведь я вас узнал, вы тогда продали мне пару камней.

– У вас хорошая память.

– Это да, несмотря на то, что я уже очень стар, память ещё ни разу не подводила. Чем сегодня вам могу помочь?

– Как и в прошлый раз хочу продать несколько камней. Вот, оцените, если в цене сойдёмся, готов продать, - я положил на прилавок мешочек, в котором было всего четыре камня, три красных и один синий.

– Молодой господин, боюсь, у меня нет столько денег, чтобы купить этот синий камешек, это очень редкий камень и он очень дорогой. Я бы посоветовал вообще его не продавать прямо сейчас. Такие охотно покупают маги, они хранят в таких камнях излишки своей силы и потом когда нужно, забирают обратно. Если хотите, могу предложить одному знакомому мне магу, он точно купит.

– Если так как вы сказали, я повременю с продажей. И так, сколько можете предложить за красные камни?

Через некоторое время мы покинули лавку деда, имея при себе двадцать золотых монет. Этих монет должно хватить на три обоза с продовольствием из десяти телег в каждом. Теперь осталось собрать эти обозы, для начала хотя бы один, а потом видно будет. Закупкой продовольствия будет заниматься Эрид, он лучше меня в этом деле понимает. Встретиться с ним мы должны в лавке Родрика, но это, если она закрыта. Закрытая лавка сигнал о том, что всё нормально, можно заходить через дверь со стороны двора.

– Родрик! – крикнул я, войдя в лавку.

– Зачем так кричать, мы вас ещё издалека заметили, - из комнаты, что находилась слева от прилавка, вышел Эрид.

– Как успехи? Нам есть чем за провиант расплатиться?

– Этого должно хватить, - я отдал ему кошель с золотом.

– Лучше конечно серебром, но и так сойдет.

– Почему лучше серебром?

– Мелкие торговцы золотые монеты и в руках то никогда не держали, у них нет столько товара, чтобы его на одну монету хватило.

– Я думал, что золотом проще расплатиться, когда тебе сразу много нужно.

– Ладно, это уже не столь важно, главное что есть чем заплатить. Обозы уже собирают, осталось только заплатить и потом довести до «Лисьей тропы». Я останусь тут ещё на один день, а вы уходите, встретимся завтра в полдень возле того оврага, где ночевали.

Эрид нас можно сказать сейчас выгнал из Карамаша, поддержка ему нужна была лишь в том, чтобы надавить на Орторана.

Когда мы через некоторое время вернулись в дом Доры, забрать оттуда свои вещи, она попросила взять её с собой в Нотингер. Её сын вернулся и плохой новостью, дядя его больше не будет брать с собой. Обоз сейчас нужно было лучше охранять, а лишний рот содержать не выгодно, лучше ещё одного охранника нанять.

– Завтра из города выходит обоз, должно быть десять повозок, хозяина обоз зовут Эрид. Подойдёте к нему, скажете, я просил взять вас с собой. А сейчас нам нужно идти, надеюсь, ещё встретимся.

Выйдя из дома, подумал о том, что, если в Нотингер захотят перебраться все у кого жизнь такая тяжёлая как у этой женщины, обозы туда придётся отправлять каждый день.

Выйти из города днём, оказалось намного проще, чем попасть в него. Стражники на нас даже не посмотрели, ведь у нас кроме небольших мешков с собой больше ничего не было. Также как и мы, из города парами вышли и наши воины, кроме Молчуна и Эрида, они выйдут завтра с обозом.

– Знаешь о чём сейчас думаю, - спросил я у Сирины.

– Нет, я же не умею мысли читать.

– Думаю я о том, что как-то слишком легко и просто у нас всё получилось. Так всё время быть не может, а это значит, что через ущелье все обозы мы провести не сможем. Нужно искать другую дорогу.

– А она есть?

– Есть, только длиннее, сложнее и опаснее. Дорога эта идёт через «Паучий каньон», но повозки там не пройдут, всё придётся нести самим.

Через какое-то время мы, то есть те, кто вышел из Карамаша днём, встретились возле оврага, где останавливались на ночь.

Ночью начался дождь, вскоре перешедший в ливень, ночлег в овраге превратился в борьбу с сыростью. Костёр мало чем помогал, поэтому я решил накрыть всех магическим куполом, так мы хотя бы не до конца промокнем. Как не удивительно, но сейчас мне купол удерживать было совсем не трудно и силы на него уходило, можно сказать, капля за час.

– Сразу не мог так сделать, - ворчала Сирина, стряхивая воду с волос.

– Ты ведь тоже маг, могла бы сама сделать.

– У меня силы не хватит, чтобы его долго держать.

Вечер следующего дня ждали как яркого солнца весной. Когда вдалеке показались повозки, все выдохнули с облегчением, Эриду удалось вывести обоз с продовольствием из Карамаша. Сейчас возницы были наёмные, мы заплатили этим людям за то, чтобы они довели коней до ущелья и потом вернулись обратно в город.

– Как всё прошло? – спросил я.

– Была небольшая проблема, пришлось Орторана звать, стражники без него обоз из города не хотели выпускать. Ты эту женщину знаешь?

– Да, её зовут Дора, решила к нам переехать.

– Лишние два рта, - тихо сказал Эрид, покосившись в стороны женщины и её сына.

– Лишних людей не бывает, каждый для чего-то может пригодиться.

На следующий день в полдень мы довели обоз до пограничной заставы. В саму заставу не заходили, но отправили туда одного воина, чтобы он привёл пленницу. После нескольких дней проведённых на заставе, девушка больше не пыталась угрожать и вела себя тихо как мышь под крыльцом.

– Рабор, берёшь с собой одного воина и бегом в крепость, нам помощь будет нужна. Повозки возьмёшь все, что у нас есть, всё что не поместиться, понесём, - распорядился Эрид, отстранив меня от руководства этим процессом. – Делай, что хочешь, но завтра в полдень вы должны быть здесь. У нас сейчас время дороже золота.

Рабор, конечно же, успел вернуться к назначенному времени, привёл с собой полсотни воинов и шесть повозок. За оставшиеся полдня мы перенесли продовольствие через ущелье в пустошь и не теряя времени, отправились в крепость. Пустые повозки, что мы одолжили на некоторое время, отправили обратно в Карамаш. Через неделю их снова загрузят продовольствием и обоз, в очередной раз направится к ущелью.

Десять дней пролетели как один, наши хранилища заполнялись продовольствием и я был этому рад, но всему приходит конец. В итоге нам удалось перевести через ущелье только три обоза, после чего его перекрыли. Губернатор к этому делу никакого отношения не имел, «Лисью тропу» перекрыли солдаты, что не выпускали нас из другого ущелья. Командира Крака они арестовали и отправили в Карамаш, там он будет дожидаться приговора за помощь мятежникам. Крак не был нашим другом, но он нам помог, пусть даже и за золото. Бросить его сейчас, нам совесть не позволяла, поэтому собрав небольшой отряд, мы отправились его спасать. В этот раз дорога до Карамаша была вдвое длиннее, ведь мы пошли в город через «Паучий каньон», этот проход нам пока не перекрыли.

– Руины Аркахита налево, Карамаш направо, идём быстро, под ноги и по сторонам смотреть, - теперь командовал я, так как у меня было больше опыта по выживанию в каньоне. Сегодня в отряде место Сирины заняла Мирайя, так как ей надоело сидеть в крепости без дела. Мы вошли в каньон через тот же узкий проход между скал, когда отправлялись на поиски древних ценностей. Сейчас идти в руины Аркахита никто не собирался, я вёл отряд к тому месту, которое нашёл Рон «Блудный пёс».

За несколько часов пути вообще никого из монстров каньона не встретили, словно их тут никогда и не было. Сам каньон с того дня как мы в прошлый раз отсюда ушли, немного изменился. Если здесь раньше кроме небольшого ручья никакой воды было не найти, сейчас таких ручьёв тут стало много, некоторые стремились стать рекой. С появлением воды появилась трава, и даже цветы.

– Долго нам ещё вдоль скал идти? – спросил Эрид, посмотрев вперед, где скалы казались бесконечной стеной.

– Почти дошли, подняться можно будет вон там, возле той скалы что выступает вперёд.

Вскоре я довел отряд до того места, где можно было взобраться наверх даже без верёвки. Каменных выступов похожих на большие ступени тут было в избытке, главное заранее запомнить, на какие влезать, а на какие нет.

– Я бы не назвал это хорошей дорогой, - сказал Эрид, снова оказавшись на территории Эйвенхарда.

– А кто говорил что она хорошая? Насколько я помню, Кирит говорил что пройти тут можно, - ответил ему Рабор.

– Неподалёку отсюда есть пограничная застава, но нас туда не пустят, поэтому её лучше обойти стороной, - сказал я, показывая вперёд.

– А ведь я тут уже когда-то была, только не знала, что отсюда можно попасть в каньон, - сказала Мирайя после того, как посмотрела назад, на скалы, отделяющие Эйвенхард от опасной территории.

– О том что здесь можно спуститься, мало, кто знает, но Эйвен знает точно, не просто же так здесь заставу поставили. Там где есть пограничная застава, там есть проход либо в пустошь, либо в каньон. Идёмте, привал устроим чуть позже, - поправив заплечный мешок, я пошёл дальше.

Обещанный привал устроили в том месте, где нас с Рабором пытались ограбить. Судя по остаткам нашего костра, с того дня тут никого не было и это несмотря на то, что место для отдыха было очень хорошее.

На следующий день ближе к вечеру показалась защитная стена Карамаша. Посмотрев на город, решили зайти в него с другой стороны, через южные ворота. Как потом выяснилось, южные ворота Карамаша днём почти не охранялись, возле них стоял лишь один стражник, собиравший деньги за вход. Судя по виду этого стражника, ему было абсолютно всё равно, есть у человека желающего войти в город оружие или нет, главное чтобы деньги были.

– Вот мы и снова в Карамаше, с чего начнём? – спросил я, просто не понимая, как нам освободить Крака.

– С тюрьмы начнём, нужно узнать, там Крак или нет, - ответил Эрид и предложил разойтись в разные стороны. Местом встречи снова будет лавка Родрика, только прежде чем туда войти, нужно убедиться в том, что там нет солдат.

– Кирит, а не пообедать ли нам где-то? – предложил Рабор.

– Можно и пообедать, идём, знаю я одно место, где еда вкусная, - ответил я и повёл его в таверну Магды. Таверна вообще-то была не её, а мужа, но я предпочитал называть это место таверной Магды, так как её муж мне не нравился, угрюмый он какой-то.

– Рабор, ты капюшон то набрось на голову, не нужно стражников лишний раз нервировать.

– Это да, моя рожа ещё ни одному стражнику не понравилась и это притом, что я им ничего плохого не сделал, ну, почти ничего, точнее не в этом городе, - уточнил он.

Обеденный зал таверны был пуст как наши желудки, здесь даже дымом не пахло как обычно.

– Эй, есть кто живой? – громко сказал я и постучал по ближайшему столу.

– Уже иду, - послышалось откуда-то из кухни.

Вскоре к нам вышла какая-то девушка и спросила, чего мы хотим. Рабор тут же стал перечислять то, что он хочет, а не то что реально мог съесть. Девушка слушала, не понимая, где всё перечисленное Рабором возьмёт, особенно паучьи лапы.

– Шутит он, мы просто хотим, есть, принеси что-нибудь, желательно с мясом.

Девушка ушла, а мы заняли стол в самом тёмном углу зала. Я сел лицом к выходу, а Рабор спиной, чтобы его лицо было видно только мне.

– Эй, шутники, вам пиво принести? – спросила Магда, выйдя из кухни.

– Нет, нам лучше холодный морс, у вас вкусный получается.

– Кирит!? Вот так встреча! А ведь я часто вспоминала тебя. Где пропадал всё это время?

– Разные дела были, в Карамаш заглядывать не часто получается.

– Комната нужна?

– Да, только нас двое, моего друга зовут Рабор.

– Не разговорчивый у тебя друг, - сказала Магда и в этот момент, Рабор повернулся к ней лицом. Хозяйку таверны было трудно чем-то удивить, она кого только не видела за свою жизнь, поэтому лишь кивнула, поняв, почему мой друг такой не разговорчивый.

После обеда я направился в лавку, где торговали древностями, нужно было продать ещё один камень, на всякий случай, вдруг золото понадобится. Рабор со мной не пошёл, заявив, что спать собирается, а то вдруг Эрид решит Крака ночью освобождать.

Набросив на голову капюшон, решил идти в лавку длинной дорогой через главную городскую площадь. Оттуда была хорошо видна тюрьма и здание городской управы. Несколько человек сейчас устанавливали в центре площади виселицу, и предназначалась она видимо для Крака. Суд, приговор и казнь состоятся завтра, а это значило, что нам нужно торопиться с освобождением. Захватить тюрьму с наскока, было невозможно, там охраны много. Я, конечно, мог бы один со всей охраной справиться, но Эрид меня одного туда не пустит, к тому же там может быть маг, а это сильно осложнит дело. Подслушав разговор двух прохожих, я узнал что сейчас в Карамаше находятся два мага, их король сюда прислал после того, как несколько обозов прошли в пустошь через «Лисью тропу».

Когда мне оставалось сделать несколько шагов чтобы уйти с площади, я увидел Орторана. Рядом с ним стояли два мага. Это точно были маги, так как они всегда своей одеждой старались показать всем кто они. Судя по выражению лица Орторана, маги не были его друзьями. Один из магов что-то говорил губернатору, причём далеко не уважительно и даже как мне показалось, угрожал.

– Может и не зря мы не привели с собой его дочь, у нас она в большей безопасности, нежели здесь, - подумал я. Остановившись на перекрестке улиц, посмотрел на здание тюрьмы. Вход был под усиленной охраной, словно там сейчас сидел не командир Крак, а как минимум какой-то барон или вообще граф. Сделав несколько шагов в сторону тюрьмы, остановился, так как увидел того самого судью, что назначил мне два десятка ударов плетью. Рука сама потянулась к кинжалу, было желание подойти и всадить этот кинжал в его сердце по самую рукоять.

– Не делай этого, - сказала Мирайя, появившись рядом. – Не сейчас, иначе мы не сможем освободить Крака.

– Это по его вине я тогда умирал в канаве.

– Я знаю, но ты должен научиться ждать. Он обязательно получит по заслугам, но не сегодня. Идём, я составлю тебе компанию. Ты ведь куда-то шел сейчас и явно не в тюрьму.

Мирайя увела меня от тюрьмы можно сказать силой, но я мысленно пообещал себе, что не уйду из города, не отомстив за те двадцать ударов.

Торговец древностями с удовольствием купил у меня камень за три золотых монеты, после чего Мирайя решила проводить меня до таверны. Она опасалась того, что я снова пойду к тюрьме, и буду там ждать появления судьи.

– Эй, хозяин, мы хотим, есть! – громко сказала Мирайя, войдя в обеденный зал таверны. Сказала она это так, словно была закоренелым наемником, причём мужиком.

– Чего изво, - успела сказать Магда, выйдя из кухни. – Мирайя!?

– Да, это я, извини, что за все эти годы ни разу к тебе не зашла. Не хотела, чтобы вы знали, что я выжила.

– Если ты здесь, значит из города нужно срочно уходить.

– Да, так будет лучше, но не раньше, чем дашь нам что-нибудь съесть.

– Я уже ел, - напомнил я о себе.

В этот момент в зал вошли несколько человек, судя по виду, они были из охраны какого-то обоза. Магда, ещё раз взглянув на нас, занялась обслуживанием.

Мирайя не уходила до тех пор, пока зал снова не опустел.

– Скоро полночь, Крака должны будут повесить на площади завтра в полдень, там мы его и освободим. Магда! Закрывай таверну и уходи. А ты иди спать, - сказала мне Мирайя и быстро ушла.

Магда прислушалась к совету Мирайи, закрыла таверну, взяла с собой еды на пару дней и ушла, перед уходом пожелав нам удачи. Рабор спал, когда я вернулся в комнату, но мне спать не хотелось. Желание отомстить будоражило кровь, хотелось убить не только судью, но и палача, хоть он по сути был только плетью в руках судьи. Чтобы хоть чем-то себя отвлечь, решил заняться магией. Незадолго до того как мы сюда отправились, в одной из книг нашёл новое магическое заклинание, при помощи которого можно было поднимать предметы не касаясь их. Пока у меня получалось, поднять лишь пустую тарелку, но я не отчаивался и продолжал ежедневно тренироваться. Не знаю, что на меня подействовало, возможно, злость, но сейчас я как-то подозрительно легко поднял стол. Чтобы закрепить достигнутое умение всю ночь занимался тем, что поднимал и опускал стол. Через пару часов я смог поднять кровать, вместе со спящим на ней Рабором. Разницы в весе не почувствовал, а это означало, что вес не сильно влияет на магический подъём какого-то предмета.

– Вернусь, буду Сирину так поднимать, устал уже переносить её в комнату деда.

Утром от долгой магической тренировки мои глаза были красными, а взгляд холодный и злой как у волка. Рабор посмотрев на меня, подумал, что я просто плохо спал этой ночью.

– Идём, нужно ближе к площади подобраться, в полдень там Крака собираются повесить.

– А как же встретиться в лавке у Родрика?

– Уже не нужно, я вчера Мирайю встретил, она сказала, что найдёмся на площади, главное раньше времени себя не выдать.

Несколько часов мы с Рабором бродили по городу, выбирая место, откуда была бы хорошо видна вся площадь, а главное виселица. Ничего нормального в итоге не нашли, поэтому решили, просто влезть в толпу горожан пришедших посмотреть на смерть мятежника. За час до полудня площадь заполнилась горожанами до отказа. Пару раз в толпе мелькнуло лицо Эрида, один раз лицо Молчуна, а вот Мирайю мы так и не увидели. Надвинув капюшон чуть ли не на нос, я продвинулся сквозь толпу ближе к виселице, иначе можно было вообще ничего не успеть сделать, чтобы спасти от смерти Крака. Рабор также спрятав лицо, встал у меня за спиной, что не нравилось зевакам что были ниже его ростом.

– Ведут, - тихо сказал Рабор.

Я тоже увидел, как под охраной из нескольких солдат Крака вели к месту казни. Почти сразу после этого на площади появился и судья.

– Чего Эрид медлит, ему уже петлю на шею набросили, - подумал я, увидев, как палач поправляет узел веревки.

– Именем короля! Изменник и пособник мятежников, - больше судья ничего сказать не успел, чёрная стрела с красным оперением перерезала верёвку над головой Крака. Сразу после этого вся площадь пришла в движение, кто-то стремился быстрее её покинуть, а кто-то наоборот, желал сюда попасть. Два десятка солдат что охраняли виселицу и судью, достали мечи. В руках у судьи тоже появился меч, видимо его ему кто-то одолжил. Очень быстро площадь практически опустела, здесь остались только солдаты, судья, связанный Крак и наш отряд.

– Чего вы ждёте? Убейте их! – закричал судья, увидев, что нас в два раза меньше чем солдат. Солдаты, получив приказ, ринулись в бой и вскоре отступили, потеряв сразу пятерых.

– Убейте Крака! – закричал судья, поняв, что мы пришли за ним. Какой-то солдат решил выполнить хотя бы этот приказ, если уж убить нас не получилось. Поднявшись на помост, солдат тут же упал со стрелой пронзившей его шею.

– Это лучники Нотингера! – закричал кто-то из солдат, после чего они все стали отходить к зданию городской управы.

– А-ну стоять! Иначе я вас всех повешу! – кричал судья, поняв, что защищать его никто не желает. Над площадью повисла тишина, да что там над площадью, казалось, что сейчас весь город затих, словно вымер как Аркахит. Для мести сейчас был самый подходящий момент, поэтому я вышел вперёд и достал подарок пастуха, то есть боевой кнут.

– Я пришёл отдать долг, двадцать ударов плетью, - сказал я, не поднимая головы и не показывая лица.

– Долг? Какой ещё долг? Какие двадцать ударов?

– Несколько лет назад ты приказал плачу двадцать раз ударить кнутом мальчишку за то, что он украл у твоего брата кусок рыбы. Палач выполнил приказ, после чего мальчишку выбросили из города как дохлую собаку. Надеюсь, ты сейчас вспомнил как это было?

– Не может быть, ты не должен был выжить!

– Как видишь, я выжил и сейчас верну долг, - сказал я и ударил, быстро и сильно. Вплетенное в кончик кнута узкое и острое лезвие прошлось по руке судьи, после чего он выронил меч. Второй удар пришёлся в колено, после чего судья стал отпрыгивать от меня на одной ноге в сторону тюрьмы.

– Кирит! – закричал Рабор, показывая на здание городской управы. Оттуда вышел маг и со злобной улыбкой направил в меня руку с растопыренными пальцами. Молния в его исполнении меня не впечатлила, выставленный мною щит даже не засветился отбив её. Маг замешкался, видимо не ожидал, что его удар будет так легко отбит. Пока он думал, что делать, я ударил в ответ, только не молнией. Сначала я поднял мага в воздух на пару локтей, а потом со всей силы ударил воздушной волной. Мага впечатало в стену городской ратуши с такой силой, что вместе соприкосновения осталось кровавое пятно. Зная, что маги народ живучий, ударил по нему ещё и молнией. Тело мага разорвало пополам и на стене появилось ещё несколько кровавых пятен.

Расправившись с магом, решил, продолжить отдавать долг. Судья никуда не ушёл, он сейчас стоял, смотрел на окровавленное тело мага и не верил своим глазам.

– И так, продолжим, - я снова ударил кнутом. Судья упал, а я продолжил бить, с каждым разом всё сильнее и сильнее.

– Кирит, остановись, достаточно, он уже давно мёртв, - Эрид схватил меня за руку, в которой был кнут.

– Я вернул только двенадцать ударов, - ответил я и попытался снова ударить.

– Я сказал, хватит! – Эрид вырвал из моей руки кнут. – Мертвецу всё равно что будет с его телом, а ты можешь потерять себя в этом гневе.

Я глубоко вздохнул и посмотрел вверх, по небу медленно плыли белые облака.

– Нам нужно уходить, пока в город ещё солдат не прислали, - Эрид вернул мне кнут, уже свёрнутый в кольцо.

– А Крак?

– Жив, что с ним сделается, такие люди как он долго живут, им всё время везёт.

– Эй! – раздался возглас со стороны здания управы. Мы обернулись и увидели Орторана. Он шёл к нам один и без оружия.

– Я сделал всё, что было в моих силах, чтобы вы смогли запастись продовольствием. Теперь ваша очередь сдержать слово. Где моя дочь?

– В крепости, дорога через пустошь и каньон слишком опасна, мы не стали рисковать её жизнью. Ты можешь забрать дочь сам, нужно только приехать в Нотингер, - ответил я, глядя Орторану прямо в глаза. – Но я бы посоветовал не торопиться с этим, там она в большей безопасности, чем здесь.

Орторан смотрел на меня и молчал.

– А ведь я вспомнил тебя, это ты тогда приезжал с отчётом Крака, вот только не могу вспомнить как твоё имя.

– Оно очень простое и легко запоминается, меня зовут Кирит Нотингер.

– Кирит, уходим, быстро! – Эрид потянул меня за рукав.

Оставив на площади Орторана в компании двух трупов, мы побежали к южным воротам. Оттуда нам было ближе до леса, в котором нас не решаться преследовать.

Южные ворота Карамаша были открыты настежь и стражника у ворот не было. Это было слишком подозрительно, нас словно приглашали самим зайти в ловушку. Если бы не Мирайя, мы бы в эту ловушку и угодили.

– Стойте! Не в ворота! На стену! – закричала она, и мы посмотрели, куда она показывала. Её замысел был понятен без объяснения, оказавшись на стене, мы могли пробежать по ней несколько сотен шагов и потом спрыгнуть вниз. В том месте, где она предлагала спрыгнуть, с внешней стороны стены виднелась какая-то крыша, по ней мы сможем безопасно спуститься вниз.

Крыша оказалась немного подгнившей и провалилась внутрь постройки вместе с нами. Несмотря на это, никто из нас не покалечился, пара синяков и ссадин не в счет. Когда выбрались из только что образовавшихся руин, увидели, что со стороны южных ворот сюда бежит несколько десятков солдат. Мирайя, несколько раз выстрелив в солдат, заставила их остановиться на некоторое время.

– В лес! Быстро! – закричал Эрид и толкнул Мирайю вперёд.

Как только оказались в лесу, я запустил в солдат молнию, тем самым снова заставив их остановиться и теперь уже надолго.

Бежать по лесу было намного труднее, здесь было много поваленных ветром деревьев, через которые не все из нас могли быстро перебраться или просто обойти.

– Всё, больше не могу, - сказав это, Крак упал, из его горла вырвался тихий свистящий хрип, а глаза покраснели от перенапряжения.

– Мы не для того тебя спасали рискуя своими жизнями, чтобы ты тут просто взял и помер! Вставай Хряк, не далеко осталось, потом свистеть будешь! – кричал на него Эрид, пытаясь поднять.

– Не могу, лучше убейте, - Крак смог встать только на четвереньки, нормально встать сил не было.

– Привал, всем отдыхать, - сказал я, собираясь вернуться немного назад. – Я моложе вас всех, поэтому не устал, как вы. Отдыхайте, а я вернусь немного назад, посмотрю, есть за нами погоня или нет.

Меня никто даже не пытался остановить, все понимали, что нам нужен хотя бы короткий отдых. Я вернулся немного назад и спрятавшись за деревом долго всматривался и вслушивался в лес. Звуков погони и самих преследователей так и не увидел даже через полчаса.

– Либо мы так сильно оторвались от погони, либо погони нет, - подумал я и вскоре вернулся к отдыхающему отряду.

За несколько часов мы добрались до границы с каньоном и потом, двигаясь вдоль скал, дошли до того места, где можно было спуститься вниз.

– Да вы совсем бешеные! – сказал Крак, поняв, что нам предстоит пройти часть пути по каньону, а потом и по пустоши.

– Благодаря таким бешеным ты сейчас жив, так что закрой рот и иди за нами, - Эрид подтолкнул его к месту спуска.

Паучий каньон для нас оказался местом намного менее безопасным, чем Карамаш и его окрестности. Здесь если нас кто-то и хотел убить, то только для того, чтобы потом съесть. Желающих это попробовать сделать пока было даже издалека не видно, поэтому устроив нормальный привал, мы все смогли отдохнуть и даже слегка подкрепиться.

– Я бы сейчас не отказался от запеченной паучьей лапы, - сказал Рабор, забросив в рот последний сухарь.

– Если попадётся паук, так и быть, одна лапа твоя, - сказал я и встал, намекая, что привал закончен.

– Кирит глянь туда, - Эрид показал вглубь каньона, где должны находиться руины Аркахита. Там, высоко в небе летела Виверна, причём летела в нашу сторону.

– К скалам, бегом! Так больше шансов не быть съеденными!

Крака снова пришлось тянуть за собой, бег для него был слишком тяжёлым занятием и скорее всего всегда.

Спрятавшись среди больших камней, ждали появления самого опасного зверя, какой только мог быть в природе.

– Так ведь это же Кайла! – узнал я в подлетевшей Виверне нашего бывшего питомца. Выйдя из укрытия, поднял руку, в надежде на то, что Виверна узнает меня и она узнала.

– А ты заметно подросла, - сказал я, погладив её бугристую голову. Кайла как обычная, но очень большая собака стала ласкаться и подставлять для поглаживания ещё и шею. – Как тебе вольная жизнь, нравится, наверное? А сородичи твои где?

Я разговаривал с ней, попутно поглаживая, а сам посматривал вверх. Мне не хотелось, чтобы сейчас появились другие Виверны, при виде них Кайла могла перестать быть такой ласковой. Через некоторое время Виверна взлетела и стала кружить над нами.

– Кирит мне кажется, она тебя куда-то зовёт, - предположил Эрид.

– Давайте попробуем пойти за ней, может она нам другую дорогу хочет показать.

Крак не выпускал из вида Виверну, пока мы шли по каньону в сторону руин Аркахита. Кайла вела нас именно к руинам, чего нам всем не хотелось. Когда древний город показался вдалеке, Виверна свернула к скалам, что находились на границе эльфийской территории. Через некоторое время мы увидели дым от костра и поспешили к нему.

– Эльфы! – сказал Рабор, первым увидев, кто сидел у костра.

– Да и это не отряд для похода за паучьими яйцами, - сказал я, увидев двух женщин и лежавшего возле них мужчину. – Нужно узнать, может, им помощь нужна?

Увидев нас, эльфы насторожились и приготовились к бою. Воины из этих двух эльфиек были так себе, они даже оружие держали не правильно.

– Мы пришли помочь, если вам, конечно, нужна помощь, - сказал я, подойдя ближе.

– Тебя зовут Кирит? – спросила эльфийка, что была старше.

– Да, а откуда вы знаете, как меня зовут?

– Я Астия Эль-Виос, мама Сирины. Это моя дочь Эльтея, а это мой муж Нэйвер. Он ранен и не может идти.

– Как вы сюда попали, ведь вам запрещено покидать эльфийскую территорию?

– Нам не оставили выбора. Три дня назад Шеридан сместил Ат-Эльт Ваарита, теперь он глава ветви.

– Ваарит мёртв!?

– Мы не знаем, он помог нам сбежать, но отказался идти с нами. Сейчас в каньоне у нас больше шансов выжить, чем у себя дома.

– Вы живы пока вас не нашли местные звери, первая встреча с песчаником и вам всем конец. Если хотите, мы можем взять вас с собой в Нотингер. К тому же Сирина давно хотела, чтобы вы переехали туда.

– Нэйвер не дойдёт.

– Значит, мы его понесём.

Следующие три дня стали очередным испытанием для всех нас идущих по пустоши. Через день у нас закончилась еда, а потом и вода. Пустошь словно специально испытывала на прочность сильным ветром и холодом. Нам приходилось останавливаться на некоторое время почти каждый час. Во время отдыха я накрывал место привала магическим куполом, который надёжно защищал как от ветра, так и от холода. Если бы я не был магом, мы не смогли бы дойти до крепости, пустошь забрала бы наши жизни.

Когда впереди показалась крепость, все воспряли духом, понимание того что мы дошли, прибавило сил. Отца Сирины удалось принести в крепость живым и сейчас его лечением занимались, чуть ли не все кто жил в ущелье.

– Что делать будем? – спросил Эрид, заняв свободное кресло у камина.

– Ты о чём?

– Дорога в Эйвенхард нам закрыта окончательно, теперь туда даже через каньон не попасть. От эльфов помощи тоже ждать не имеет смысла, Шеридан не продаст нам даже гнилого зерна. Запаса провианта у нас хватит, не больше, чем на четыре месяца, дальше либо голод, либо сдаваться.

– В центр пустоши пойдём, если пустошь перестанет быть пустошью, у нас, возможно, появится шанс выжить.

– Это слишком опасно, никто ещё оттуда не вернулся.

– А у нас выбора нет, против армии Эйвена нам не выстоять, у него слишком много солдат.

– Что ты хочешь найти в этой проклятой пустоши?

– Не знаю, но мне кажется, нет, я уверен что, если уничтожить то зло что там сидит, легче станет не только нам.

– Получится огромная услуга всем эльфам, ведь они сотни лет хотели присоединить эту территорию к той, что у них есть.

– Всю присоединить не смогут, на пустошь ведь не только мы и они претендуют, есть ещё орки. Если пустошь станет не опасной, орки тут же полезут в эльфийский лес. К нам они не пойдут, у нас тут кроме камней нет ничего.

– То есть ты хочешь, столкнуть орков и эльфов?

– Ну, не то чтобы столкнуть, просто отвлечь их от нас. К тому же если нам удастся остаться в стороне от этой войны, мы можем этим воспользоваться.

– Торговать и с эльфами и с орками одновременно?

– А почему нет? И тем и другим потребуется золото и оружие.

– Я иду с тобой, когда выходим?

– Дней через десять, нужно хорошо подготовиться к походу, пустошь Пасатора это не каньон и не руины Аркахита, она гораздо опаснее. Большой отряд собирать не будем, больше не значит лучше.

На следующий день ко мне пришла Сирина, чтобы в очередной раз сказать спасибо за то, что спас её семью.

– Если ты можешь помочь, помоги, я так стараюсь поступать. Возможно, такой подход не все одобряют, но я не могу по-другому. Через несколько дней намечается поход в центр пустоши, хочу, чтобы ты пошла с нами. Ещё один маг лишним точно не будет.

– Тебе нужно поговорить с моей мамой, она много чего знает о пустоши. Тысячи книг были в её полном распоряжении долгие годы, сотни из них она помнит почти дословно.

– Получается, что твоя мама это живая библиотека.

– Никогда бы так не подумала, но ты прав, мама хранитель знаний и она теперь живёт в Нотингер.

С Астией Эль-Виос, мамой Сирины, мы встретились на следующий день.

– Как себя чувствует Нэйвер? – спросил я, прекрасно зная, что её муж быстро выздоравливает и уже пытается ходить.

– Ему намного лучше. Я благодарна вам Кирит Нотингер за всё, что вы сделали для нас. Сирина сказала, что вы хотите что-то у меня спросить?

– Да, меня интересует пустошь Пасатора. Что там было до того, как она стала пустошью и что сейчас находится в её центре?

– Знаю я не много, так что заранее прошу меня простить.

– Даже немного, не будет лишним.

– Две тысячи лет назад, ещё до войны магов, там, где сейчас пустошь было море. Сила трёх самых могущественных магов того времени была велика, от одного удара рушить скалы, а морские волны поднимались выше самых высоких деревьев. В той войне не оказалось победителя и это несмотря на то, что тогда Пасатор, а если точнее Пасаторм, выжил. В схватке с Оркенхатом, он был серьёзно ранен и скорее всего вскоре умер. Пустоши, как и руины Аркахита являются местом, где покоятся тела древних магов.

– Пустоши?

– Да, пустошь Пасатора и пустошь Оркенхата не просто так называются, из жизни закончились там. С тех пор две пустоши, как и руины Аркахита, это самые опасные территории. Возможно, что тела магов не сохранились, но та сила, которой они обладали, ещё живёт. Шеридан узнал о том, что, если найти сердце мага, оно, возможно, отдаст ему всю силу. Желание стать самым могущественным магом затуманило его разум, он стал одержим этим. Все кто был против поиска сердец стали его врагами, как впрочем, и моя семья. Нас он возненавидел ещё до того, как Сирина оказалась здесь.

– Вы то ему, что такого плохого сделали?

– Мы нет, а вот я да. Я очень много знаю из того, что знать позволено далеко не всем. Даже Ваарит не знает того, что знаю я, а он старше меня почти на полсотни лет.

– А сколько ему? На вид ещё не очень старый.

– Ему сто семь лет, эльфы стареют не так, как люди, наш внешний вид с годами мало меняется, лишь волосы становятся белыми как снег.

– Я слышал, что среде мага это камень?

– Может быть да, а может, нет, в книгах об этом ничего не сказано. Сила может находиться в любом предмете. Ты можешь хранить этот предмет у себя и не догадываться о том, какая сила в нём скрывается.

– Астия, а что такого секретного ты знаешь, чего не знает почти никто? Нет, я не прошу рассказать всё в подробностях, просто интересно.

– Я знаю, что те короли что сейчас сидят на своих высоких тронах, сидят там не законно.

– Возможно, ты будешь удивлена, но я тоже об этом знаю, мой дед собрал большую библиотеку, но войти в это хранилище знаний могут только его прямые наследники.

– Это одно из самых мощных заклятий и оно требует не только силы мага, но и его крови. Так, скорее всего, защищены и сердца древних магов. Только прямой потомок сможет получить их силу, отдав за это частичку своей крови. Шеридан напрасно так старается, он никто, как и его отец.

– Кирит! Там это, - в комнату вбежал Рабор и, увидев Астию, замолчал.

– Что там?

– Виверна прилетела, точнее, прилетели, их там шесть!

Разговор с матерью Сирины пришлось прервать, нужно было посмотреть на прилетевших гостей и понять, чем это нам может грозить.

Виверны не приближались к крепости, они облюбовали ближайшие скалы. Только одна из шести как законный житель Нотингера, сейчас сидела на одной из башен и смотрела вниз.

– Кайла! Спускайся! У меня ведь нет крыльев, чтобы туда подняться, - крикнул я, но она даже и не подумала покидать башню.

– Красивый у нас флюгер появился, - сказал Эрид, тоже решивший посмотреть на крылатых гостей. – Главное чтобы крышу не развалила, а так пусть сидит.

Сколько я не звал Кайлу, она так и не спустилась во двор крепости. Я даже обиделся на неё, можно сказать, с птенца выкормил, а она меня забыла. Кайла, конечно, меня не забыла, просто она сама сейчас решала, когда и куда прилетать. Захотела сюда, прилетела, захочет улететь, улетит, она свободна в своих желаниях.