Холод пустоши

Глава 9

Перед тем как отправиться в пустошь, я решил ещё покопаться в книгах, вдруг найдётся что-то важное. В этот раз просматривал книги без Сирины, она сейчас старалась больше времени проводить с семьёй. За два дня ничего что могло касаться пустоши, вообще не нашёл, зато нашёл упоминание о цветах магии. То что мне об этом говорил Ваарит, оказалось правдой, сила действительно имела цвет, но только первородная. У Пасатора сила была зелёная, точнее изумрудная, у Черовекта она была красная, а у Оркенхата светло-синяя. Моя сила оказалась фиолетовой и я, не понимал, откуда она такая взялась. Да, я получил силу в руинах Аркахита, но этот город принадлежал Черовекту. Если тот камень был сердцем мага, сила должна быть красной. У простых магов сила не имела цвета, а это значит, что я подобрал силу какого-то четвёртого мага. Нигде в книгах о том что древних магов было больше трёх не упоминалось, но это только до того, как я открыл очень тоненькую книгу, даже скорее тетрадь, а не книгу. Именно в этой тетради нашёл упоминание о том, что изначально великих магов было пятеро, вот только имена ещё двух не сохранились. Говорилось, что цвет их силы был белый и жёлтый.

– Снова мимо, у меня фиолетовый, кому же тогда принадлежал этот цвет?

С загруженной мыслями головой я покинул комнату деда, решив постоять на стене и подышать свежим воздухом. Только вышел из комнаты, как мне сообщили, что прибыл Орторан. Приехал со стороны Эйвенхарда и ждёт меня, чтобы поговорить.

– Поговорить или чтобы я вернул ему дочь? – я решил уточнить. Если он просто хочет мне что-то сказать, тогда его дочь нет смысла везти к стене. Действие Орторана было мне не понятно, но я на всякий случай приказал доставить его дочь к стене перекрывавшей вход в ущелье. Честно говоря, его дочь Кантис, оказалась не такой надменной какой хотела казаться. Видя, что в крепости работают все, не взирая на титулы, тоже нашла себе занятие по силе, помогала в кухне.

Через некоторое время я приехал к монолитной стене и, поднявшись на неё, увидел Орторана. Он сидел у небольшого костра, ожидая моего приезда.

– Дайте ему знать, что я здесь.

– Солдата отправить? – решил уточнить командир отряда, что сейчас охранял стену.

– Нет, стрелу запустите с белой летной.

Белую ленту привязывали к стреле, когда хотели устроить переговоры, об этом мне Эрид рассказал. Орторан об этом знает, так как во время войны командовал отрядом из пятисот воинов.

– Поднимайся! – крикнул я, когда губернатор подъехал к стене. Сбросив вниз верёвку с большим количеством узлов, подумал, что Орторан сам сможет подняться. Он не смог, нам пришлось его поднимать.

– Во время войны я был ранен, правая рука до сих пор плохо слушается, - пояснил он, когда мы его подняли. – Здравствуй Кирит.

– Здравствуй Данро, - я тоже назвал его по имени, несмотря на то, что он был старше меня вдвое.

– Ты приехал за дочерью? Она ждёт внизу, я держу слово. За то время что она находилась у нас, её даже словом никто не обидел.

– Я бы хотел с ней поговорить, но потом. Сейчас хочу попросить тебя, чтобы она ещё какое-то время побыла в Нотингер. Как не странно звучит, но эта крепость для неё сейчас самое безопасное место.

– Честно признаться, просьба меня удивила, но я могу оставить её у нас ещё на какое-то время, - я ещё в прошлый раз предлагал ему оставить дочь у нас, но не думал, что он на это согласится.

– Кирит, у меня есть ещё одна просьба.

– А не слишком ли много просьб от человека, по вине которого я умирал в канаве за городом?

– В какой канаве, когда? – Орторан сделал вид, что ничего не знает.

– Двадцать ударов плетью за кусок копчёной рыбы, это слишком суровое наказание для голодного мальчишки.

– Судья мне не подчинялся, это был человек короля. Если бы я тогда вмешался, сам быстро бы оказался у того столба. Фактически Карамашем правил судья, а не я, моё дело налоги собирать и королю их отправлять. Так что я даже в какой-то мере рад, что ты его убил.

– Ладно, будем считать, что ты действительно не мог ничего сделать. О чём ты ещё хотел попросить?

– Я хочу присоединиться к вам, примете?

Просьба поставила меня в затруднительное положение, я не знал, как поступить. С одной стороны образованный человек, знающий как управлять городом, нам точно не помешает, но ведь Орторан воевал против Нотингера на стороне короля.

– Я подумаю, не могу сразу ответить.

– А я ответа прямо сейчас и не жду, месяца хватит подумать?

– Вполне. Проводите господина губернатора в башню, пусть с дочерью поговорит. После помогите спуститься со стены.

– Чего он от тебя хотел? – Эрид не присутствовал при разговоре и сейчас, глядя на то, как Орторан пошёл в башню, не понимал, что происходит.

– К нам хочет перебраться.

– Чего!? К нам сюда? Он что вот так просто хочет отказаться от губернаторства?

– А вот этого я не знаю, может это какой-то очередной ход Эйвена. Ещё он просил дочь у нас на какое-то время оставить, за её жизнь боится.

– Если даже до этого дошло, значит, его действительно припекло. Насколько я его знаю, он так просто свою жизнь менять не будет.

– Я взял месяц на подумать, он согласился. Теперь не понимаю, как поступить. Орторан барон, а эти ребята никогда от своих земель не отказываются.

– Карамаш вообще-то ему не принадлежит, у Данро нет своей земли. Далеко не все бароны в Эйвенхарде имеют земли, так как баронов много, а земли мало. Я вот что думаю. Если Орторан хочет переехать к нам, значит, он каким-то образом узнал, что скоро у Кирита Нотингера помимо ущелья появится ещё какая-то территория. То есть он рассчитывает получить землю от тебя. А если это так, он будет верен тебе до конца.

– Эрид, ты это, о чём сейчас? Откуда у меня ещё территория возьмётся?

– А пустошь?

– Это не земля, это всего лишь пустошь, там ничего не растёт. К тому же на неё эльфы претендуют.

– Мало ли на что они там претендуют, тут ведь кто успел у того и кошель. Нужно человека в Карамаш отправить, пусть попробует узнать, почему Орторан оттуда хочет уйти.

– Отправь, только двоих, дорога сейчас по горным тропам, мало ли что.

Через некоторое время Орторан уехал, с надеждой на то что я соглашусь на его переезд в Нотингер. Солдаты, охранявшие вход в ущелье его пропустили и сюда, и обратно, ведь он губернатор, а не абы кто. Мало ли зачем он к нам приезжал, вдруг лично предлагал сдаться.

Когда мы вернулись в крепость, Виверны были ещё здесь и, судя по тому, как вели себя, в ближайшее время улетать не собирались. В отличие от своих взрослых сородичей, Кайла не сидела на скале, она улеглась прямо посередине двора, словно этот двор был её собственностью. Обитатели замка проходили мимо, не опасаясь, что она на них нападёт, а дети иногда даже пытались погладить, за что получали по первое число от родителей. Наша эльфийская семья тоже находилась во дворе, рассматривая королевскую Виверну, о которой раньше только в книгах упоминалось.

Несколько дней я не мог решиться на поход в пустошь, хоть и сам предложил. Слова Эрида о том, что эту территорию нужно обязательно попробовать присоединить, перевесили чашу весов. Большим числом идти в центр пустоши не стоило, я считал что, чем нас будет меньше, тем проще будет спрятаться. От чего конкретно спрятаться я не знал, возможно, от отряда орков или от изменённых магией зверей. Теперь нужно было определиться с тем, кто пойдёт. В крепости должен остаться тот, кому мы доверяем как себе. В итоге мой выбор пал на Мирайю, она умела вести хозяйство и могла быть жесткой, когда требовалось. Теперь получалось, что в пустошь пойдут я, Эрид, Рабор, Сирина, Молчун и один из воинов которого давно предлагал Рабор. Воина звали Карг, они с Рабором побывали не в одной передряге и выбрались из всего без единой царапины. Одним словом, Каргу благоволила удача, а она нам всем была нужна.

– И так, два или три дня до центра пустоши, ещё столько же обратно. На то чтобы понять что там, у нас будет один день, итого семь дней. Продовольствия нужно взять на восемь, так сказать, на непредвиденный случай, - сказал я вслух.

– Какой ещё непредвиденный случай? – в комнату вошла Сирина.

– На тот случай если погода испортится. Через пару дней выходим.

– Куда?

– В центр пустоши, я ведь уже говорил.

– Да, точно, я уже забыла, видимо слишком много времени провожу с семьёй. Мы долго не виделись и сейчас не хотим расставаться.

– То есть, ты не хочешь идти с нами?

– Что значит, не хочу? Даже если не возьмёте, сама пойду по вашему следу как собака.

Два дня пролетели незаметно. В каждом из наших заплечных мешков сейчас лежал запас продовольствия на восемь дней, бинты, фляга с вином вместо воды, огниво даже у меня и по несколько поленьев. В пустоши тяжело найти дрова для костра, поэтому было решено взять с собой хотя бы немного.

Как и в тот раз, когда мы отправлялись в руины, часть пути нас будут сопровождать десять воинов, которые потом присмотрят за нашими лошадьми. Со слов Эрида, который знал о пустоши чуть больше, чем я, нормально проехать верхом можно только полдня. Потом территория пустоши перестанет быть ровной как стол, дальше пойдут овраги. До этих оврагов мы и решили доехать, дальше пойдем пешком.

– Удачи нам всем, - сказал Эрид, глядя на пустошь.

– Тут я с тобой полностью согласен, удача нам точно лишней не будет, - согласился я и запрыгнул на коня.

Погода сегодня в пустоши была подозрительно хорошая, дул слабый ветер, плавно сдвигая пыль и снежинки со своих мест. Всю тишину и спокойствие портило отсутствие солнца, над пустошью оно не появлялось уже тысячу лет.

Удерживая направление строго в центр пустоши, мы погоняли своих коней, чтобы добраться до оврагов как можно быстрее. Чем дальше заходили в пустошь, тем хуже становилась погода. Через пару часов из-за усилившегося ветра поднятая с земли пыль скрыла от нас всё, что находилось впереди. Ещё через час я остановил отряд и накрыл всех магическим куполом.

– Недолго нас погода радовала, - сказал Рабор, выплёвывая попавшие в рот песчинки.

– Если ветер не стихнет, вернёмся в крепость, за три часа не так уж и далеко отъехали, - предложил я, но Эрид не согласился.

– Когда доберёмся до оврагов, легче будет, там сильного ветра никогда не было, но там холоднее.

Сирина вообще ни слова не сказала, словно силы берегла. Глядя на неё, и мы все вскоре замолчали, тоже решив беречь силы. Из всех что сейчас находились под куполом, силу тратил только я, только магическую, купол удерживал.

Через час ветер стал слабеть, но с неба теперь падали мелкие снежинки, покрывающие землю белым покрывалом. Мой купол вскоре превратился в сугроб, окончательно спрятав от нас пустошь.

– Всё, привал окончен, - я убрал купол и, нас накрыло снегом.

– Бррр, прямо за шиворот, - Рабор согнулся, вытряхивая попавший за шиворот снег.

– Зато быстрее проснёшься, - ответил ему Эрид, которому снег кроме как на голову и плечи больше никуда не попал.

– Так я и не спал, я же не лошадь, чтобы стоя спать.

Слабый ветерок нас взбодрил, поэтому мы снова пришпорили коней и через час добрались до оврагов. Эрид был прав, когда говорил, что лошадь тут не пройдёт, в этом убедились все, кто посмотрел вперёд. Овраги действительно были широкими и глубокими, а ещё в них было много камней, причём покрытых льдом.

– Эти овраги ещё никто не смог пройти до конца, по крайней мере я об этом никогда не слышал, - сказал Эрид и добавил, - но мы должны их пройти.

– Если должны, значит пройдём, я всегда отдаю долг, - сказал я, почему-то вспомнив о том, как бил судью в Карамаше. – Коней здесь оставим, место тут приметное, большой камень издалека виден, - я показал на большой камень, формой напоминавший перевёрнутую миску.

Держась все вместе за одну длинную верёвку чтобы не сорваться, мы стали спускаться в овраг по покрытому льдом склону. Подняться по противоположному склону оказалось ещё сложнее, пришлось вырубать ступени.

– Эрид, а сколько тут таких оврагов? – спросил Рабор, выбравшись из оврага.

– Я не знаю, может десятка три, а может и несколько сотен.

– За день можно не больше десяти пройти, да и то если повезёт.

– А ты не ной, а иди вперёд, представь что там таверна, а в ней сочное, горячее и с хрустящей корочкой мясо.

– Уже представил, - Рабор встал и пошёл вперёд к следующему оврагу.

– Нас подожди! – крикнул ему вслед Карг.

Так подшучивая и помогая друг другу, мы прошли пять оврагов. Когда выбрались из пятого, увидели кости.

– Это был орк, у них зубы больше, чем наши, - пояснил Рабор, осмотрев кости, среди которых находилась часть челюсти с зубами.

– Там ещё кости, - сказала Сирина, показывая вперёд.

Эти кости тоже принадлежали орку, точнее оркам, так как тут лежало слишком много костей для одного. Чем дальше мы заходили вглубь пустоши, тем чаще по пути попадались кости. Некоторые из костей были очень старые, уже потемневшие от времени, но чаще встречались свежие, иногда с оставшимся на них мясом. В восьмом по счёту овраге нашли полностью сохранившееся тело орка, он замёрз, так и не сумев выбраться из оврага.

– Скоро окончательно стемнеет, нужно найти место для ночлега, - сказал я, глядя вперёд. Где-то там впереди находится то, ради чего мы сюда зашли.

– А чего его искать то, в следующем овраге и заночуем, там ветра нет, и свет от костра будет не виден даже с близкого расстояния, - ответил Рабор и словно совсем не устав, пошёл к следующему оврагу.

Овраг оказался не таким глубоким как предыдущие, и склоны его имели много камней, цепляясь за которые мы спустились вниз, даже ни разу не упав.

– Дрова делим на четыре части, их нужно экономить, с каждым оврагом в пустоши становится холоднее и как холодно окажется в центре, никто не знает, - заявил Эрид и заставил Сирину облегчить её мешок.

Нормального тепла от небольшого костра, который состоял из шести поленьев не получить, но сам вид огня всё равно согревал. Костёр сгорел за пару часов, после чего стало не только холодно, но ещё и темно. Чтобы не замёрзнуть, я снова накрыл всех куполом и держал его до самого утра. Утром, когда нужно было идти дальше, мне идти уже никуда не хотелось, я хотел спать. Борясь со сном, шёл вслед за Эридом, стараясь держать глаза открытыми. Какое-то время у меня это получалось, но всему приходит конец, я заснул прямо на ходу, из-за чего врезался в спину Эрида, остановившегося на краю очередного оврага.

– Так дело не пойдёт, ты же спишь на ходу! Сейчас пройдём этот овраг и дальше тебя понесём. Пока несём, немного поспишь.

– Лучше устроить привал, я, сидя немного посплю, вы только проверяйте, чтобы не замёрз.

Пройдя этот овраг, увидели, что они закончились, впереди был длинный и пологий склон, в конце которого виднелись скалы из чистого льда. Посмотрев вперёд, Эрид предложил меня волоком тянуть за собой, склон был ровный и тяжело не будет. Так мы в итоге и поступили, меня уложили на связанные между собой мешки и я как на кровати, поехал вниз.

За час что занял спуск, я, конечно же, не успел выспаться, но теперь хотя бы глаза от усталости не слипались.

– Очень странные ледяные глыбы, их словно специально такими кто-то сделал, - сказал Эрид, глядя на полупрозрачный кристалл, высотой в пять или шесть человеческих ростов. Такие кристаллы тут были повсюду, некоторые достигали высоты в двадцать ростов. – На каньон похоже, там тоже не сразу поймешь, куда и главное как пройти.

– Пойдём там, где сможем, - сказал я, тоже внимательно рассматривая лёд. Мне он не нравился, было в нём что-то не правильное, не настоящее. Через некоторое время мы вошли в этот ледяной лабиринт. Изо льда тут были не только скалы, лёд был и под ногами, причём настолько прозрачный что через его толщу было видно землю.

– Там кто-то стоит, - Рабор шёл впереди и первым увидел человека скованного льдом. – Как он туда попал?

Человек, точнее эльф, находился в глубине одной из тысяч ледяных скал.

– Явно не сам влез, его туда кто-то засунул и потом залил это место водой, - предположил Молчун.

– Для этого нужно было этот столб сначала положить, а потом снова поставить вертикально. Представляешь, сколько он весит? – не согласился с ним Эрид.

– Магу вполне по силам и не такого размера льдину поднять. Идёмте, мы ему всё равно уже ничем не поможем, - сказал я и, сделав короткий шаг, упал. Лёд у нас под ногами был настолько скользкий, что даже просто стоять было сложно.

Приблизительно за два часа, что мы осторожно пробрались вглубь лабиринта, нашли ещё несколько скал, внутри которых находились тела. Не все из них были эльфами, встречались и орки.

– Он тут очень давно, - сказала Сирина, рассматривая очередного эльфа.

– Почему ты так решила? – спросил я, тоже посмотрев на застывшего в толще льдины эльфа.

– У него одежда другая, сейчас такое уже никто не носит.

Я посмотрел ещё раз уже более внимательно и согласился с Сириной. Одежда эльфов сейчас не похожа на то, во что был одет этот. Глядя на него, вспомнил, где я видел такую одежду. В том зале, где мы разговаривали с Вааритом, на стенах были мозаичные картины, вот там эльфы были одеты точно также.

– Как думаешь, сколько лет он тут?

– Не меньше пары сотен, может больше, - ответила Сирина и потрогала лёд. – Этот лёд холоднее, чем тот что рядом.

Только Сирина это сказала, послышались странные звуки, словно кто-то ударял льдом об лёд. Звук шёл с той стороны, откуда мы зашли в лабиринт.

– Лёд падает, - предположил Рабор и сделал несколько шагов вперёд, после чего снова остановился. – Гляньте сюда, тут ещё один, только он на эльфа не похож, как впрочем, и на орка.

Мы подошли к Рабору и посмотрели на его находку. Совсем небольшая ледяная глыба, внутри которой находился этот несчастный, отличалась от всех тех, что мы видели. Человек не находился в толще льда, он был всего лишь покрыт им тонким слоем.

– Этого точно водой поливали, он даже к земле прилип, наверное, встать пытался, - Молчун снова озвучил свою версию случившегося. Чтобы увидеть лицо человека, мне пришлось почти что лечь.

– Это не эльф и не орк, но и не человек, - сказал я, увидев его лицо.

– А кто же это тогда? – не поверив мне, Рабор встал на четвереньки и посмотрел снизу.

– Это гном, - сказал я, предположив, кто это может быть. Живых гномов уже несколько сотен лет никто не видел, но я видел в одной из старых книг рисунок, на котором был изображён гном.

– Гном!? – сказали все хором и потом, каждый посмотрел на лицо замороженного гнома.

– Коротышка, но надо признать сильный был, у него руки толщиной как мои ноги, - сказал Эрид, посмотрев на гнома последним из нас. Гном в одной руке держал нож, другой пытался что-то поднять с земли, но в итоге в такой позе и замёрз. Замёрзнуть так быстро он мог только в одном случае, если его заморозили магией.

– Топор у него хороший, надо бы забрать, - сказал Рабор, увидев, что у гнома помимо ножа есть ещё и топор.

– Не трогай, - я остановил его, - пусть его оружие останется с ним, мы ведь сюда пришли не древний склеп грабить.

Оставив застывших в толще льда эльфов, орков и одного гнома, мы пошли дальше. Ледяные скалы становились выше и стояли плотнее, иногда пройти между ними можно было с большим трудом, а обойти вообще не возможно. Чем дальше вглубь лабиринта мы заходили, воздух становился холоднее, а лёд прозрачнее. Решив дать ногам небольшой отдых, я остановился у одного гигантского ледяного кристалла размером с дом. Посмотрев вглубь, увидел там рыбу, большую и вполне обычную. Под этой рыбой на земле сидел странного вида паук.

– Что у тебя тут? – спросил Эрид, заметив, что я что-то рассматриваю.

– Рыба тут у меня, а ещё паук.

– Эй, Рабор! Тут по твоему заказу паучок нашёлся! – Эрид решил пошутить, видимо надоело слушать о том, что Рабор всё время говорит о паучьих лапах.

– Мелкий он какой-то, таких штук двадцать надо, причем, если их полностью съесть. А вот ту рыбу я бы зажарил, её на всех бы хватило. Может, расковыряем? – достав небольшой топорик, Рабор ударил им в льдину.

– До неё пять локтей льда, так что зря стараешься, - усмехнувшись, сказал Эрид, после чего мы снова услышали удары льда об лёд. Сейчас удары слышались откуда-то слева, но там не было никакого прохода, там была ледяная стена.

– Может это эхо? – сказал Рабор, прислушиваясь к звукам.

– Не думаю, удары не такие и промежутки между ними не одинаковые, - сказал я и заметил, как за ледяной стеной что-то движется, причём в нашу сторону. Это движение увидел не только я, а все.

– Явно к нам идёт, - Эрид достал меч. Глядя на приближающееся нечто, мы тоже вооружились и как только это сделали, ледяная стена развалилась на куски.

– Это ещё что за тварь? – Рабор даже рот открыл, не веря своим глазам. Зверь был похож на огромного быка, тело которого оказалось прозрачным.

– Он что полностью из льда? – Эрид сместился влево, встав перед большим кристаллом. Бык действительно выглядел так, словно его вырезали из какого-то куска льда, каких тут были сотни тысяч. Проломив стену, бык остановился, и мы поняли почему. Глаз у него не было, поэтому он нас не видел, но пытался услышать.

– Иди сюда тварь! – закричал Рабор и бросил в него топорик. Бык казалось, даже не заметил того, что что-то ударило по его голове, услышав вызов, он как таран пошёл на Рабора. Зверь оказался намного быстрее, чем мы думали, за считанные мгновенья добежал до того места, где стоял Рабор и со всей силы ударил рогами в огромную скалу. От удара в разные стороны полетели куски льда, а скала покрылась трещинами. Потеряв один рог, бык развернулся, чтобы снова найти противника по звуку. Мы все молчали и даже не двигались, только что увидев, насколько быстрым и сильным оказался этот зверь. Простое оружие ему мало чем могло навредить, поэтому я решил пустить в ход магию. Ударил воздушной волной, а после того как быка отбросило назад, добавил молнией. От удара молнией бык стал разваливаться разного размера кусками, но радоваться такой лёгкой победе было ещё рано. Моя молния, пройдя сквозь быка, ударила в ледяную скалу, после чего уже до этого треснувшая она стала разваливаться.

– Бежим! Иначе нас завалит! – закричал я и, схватив Сирину за руку, побежал в сторону разбитой быком стены. Ледяные скалы сейчас рушились не только позади нас, но и боков. Мы бежали настолько быстро, насколько это было вообще возможно, но добежать до безопасного места всё равно смогли не все.

– Рабор! Молчун! Карг! – закричал я, поняв, что они не успели добежать до пролома. Сирина и Эрид стояли рядом и смотрели на высокий завал из ледяных глыб перекрывший им путь.

– Рабор! – крикнул Эрид. Где-то в далее послышался голос нашего не совсем орка.

– Мы живы, только не сможем здесь пройти! Попробуем обойти завал, идите дальше, там встретимся!

Они были живы и это главное, а то что наш отряд временно разделился, так это не надолго. Ледяной лабиринт по другую сторону стены выглядел совсем по-другому, лёд теперь был даже сверху. Перед нами сейчас было несколько тоннелей и куда каждый из них вёл, было не понятно.

– Разделяться не будем, идём вместе, - сказал я, выбрав тоннель наугад, - попробуем сюда.

После встречи с ледяным быком оружие из рук не выпускали, мало ли какой ещё зверь мог появиться на пути.

– Эти норы словно водой промыты, здесь всё гладкое, - сказал Эрид, осмотрев пол, стены и свод тоннеля. Если в пустоши всегда были сумерки, в тоннеле была ночь, поэтому мы из того что у нас было смастерили факела. Лёд отражал свет от факелов словно зеркало, из-за чего казалось, что по тоннелю сейчас шли не трое, а несколько десятков человек. Тоннель оказался длинный, но к счастью не заканчивался тупиком.

– Кажется там выход, - сказал Эрид, увидев светлое пятно впереди. Я его услышал, но ничего не ответил, так как пытался рассмотреть очередную находку в толще ледяной стены тоннеля.

– Это что дом? – Эрид тоже увидел мою находку.

– Нет, не дом, это корабль и принадлежал он, скорее всего Пасатору.

– Корабль!?

– Да. Если мы нашли его корабль, значит идти нам осталось не далеко.

– Корабль могло отнести ветром куда угодно, - предположила Сирина.

– Могло, но я не думаю что так было, здесь всё замёрзало настолько быстро, что даже тот гном, которого мы нашли, не успел поднять что-то с земли.

– Может, он и не собирался что-то поднимать, может, он ранен был и пытался встать, - Эрид не поверил в то, что всё могло замёрзнуть настолько быстро.

– Может быть, но я не увидел ни одной раны. Идёмте, сейчас факела погаснут, потом в темноте придется идти.

Вскоре мы вышли из тоннеля и оказались на большой площади, окружённой гигантскими ледяными столбами. Позади этих столбов находилась каменная стена, тоже покрытая толстым слоем льда.

– Кажется, пришли, - сказал Эрид, внимательно рассматривая как ледяные столбы, так и каменную стену. – А никакого входа я пока не вижу, может он как-то через стену перепрыгивал или перелетал.

– У эльфов нет крыльев, если ты не заметил, а Пасатор был как раз эльфом, - возразила Сирина.

– Чтобы перелететь, не обязательно иметь собственные крылья, можно заставить Виверну перенести тебя туда, - пояснил Эрид, что он имел в виду.

– Виверны не подчинялись Пасатору, а это значит, что где-то здесь есть дверь или ворота и их нужно найти, - сказал я и пошёл вдоль ледяных столбов. Они были полупрозрачными, увидеть сквозь них ворота или дверь было вполне возможно. Сирина пошла за мной, а Эрид остался стоять там, где мы до этого были.

Через какое-то время я дошёл до того места, где ледяные столбы заканчивались, дальше шла сплошная стена, разумеется тоже из льда, как и всё вокруг.

– Ничего, даже намека на дверь, - сказала Сирина и предложила попробовать перелезть через столбы, а потом и через стену.

– Не сможем, у нас нет с собой длинных и прочных верёвок, к тому же лёд это не камень, он хрупкий. Магией ударить тоже нельзя, снова завал получим. Нужно с другой стороны посмотреть, должен же где-то быть вход.

Мы пошли в обратную сторону и увидели, как Эрид что-то пытается выковырять из льда. Подойдя ближе, мне стало видно, что это что-то слабо мерцает зелёным светом. В памяти сразу всплыл тот момент, когда я также не думая о последствиях, взял в руки камень, что прятал в кулаке мёртвый Песчаник.

– Эрид нет! Не трогай! – Закричал я, но было уже поздно, он успел взять светившийся камень. Через мгновенье мой друг и учитель замёрз, даже не успев закричать. – Ну, зачем? Ты ведь не глупый человек, знал, что нельзя трогать то, в чём есть магия! – я стоял перед ним на коленях и не понимал что делать. – Сначала Гур, теперь Эрид, кто следующий?

– Может его попробовать отогреть? – предложила Сирина.

– Как???

– У нас остались дрова, разведём костёр.

Я понимал, что это не поможет, но согласился, нужно было попробовать сделать хоть что-то. В итоге мы сожгли все дрова, что у нас были, но огонь не справился с древним заклятием, Эрид так и остался промороженной насквозь статуей.

– Кто бы ты ни был, я убью тебя, - тихо сказал я и посмотрел на ледяные столбы, закрывавшие собой каменную стену. – Сирина отойди назад как можно дальше, только не входи в тоннель.

– Что ты собрался сделать?

– Убрать эти столбы, чтобы не мешали. Если они станут большими глыбами, по ним можно будет подняться на стену.

Десять молний справились с поставленной задачей, обрушив сразу несколько десятков столбов. По этим обломками мы потом смогли добраться до верха каменной стены. Оказавшись на стене, увидели, что она защищала.

– Странная крепость, на большой и красивый дом похожа, - сказала Сирина, глядя на строение впереди.

– Это не крепость, это дворец Пасатора, о нём упоминалось в одной из книг. Никакого рисунка там не было, но судя по описанию это он.

– Тут высоко, как спускаться будем?

– Тебя я опущу вниз магией, а сам потом спрыгну.

– Если ногу сломаешь, мы отсюда вообще никогда не выйдем.

– Не сломаю, я и не с такой высокой стены прыгал.

Умение поднимать предметы магией, сейчас пригодилось, я легко спустил Сирину вниз, после чего спрыгнул сам. Моим пяткам, конечно, досталось при приземлении, но переломов я не получил.

– Что? Где больно? – Сирина подбежала ко мне и стала ощупывать мои ноги.

– Пятки слегка отбил, сейчас пройдёт, так всегда бывает.

Через некоторое время я смог встать, пятки ещё немного болели, но идти уже мог.

Дворец, как и всё, что находилось в пустоши, был покрыт льдом, но искать или прорубать дверь не требовалось, она была хорошо видна и открыта.

– Здесь намного холоднее, чем за стеной, - сказала Сирина и выдохнула, показав насколько холодно. Небольшое облачко пара, выйдя из её рта, быстро превратилось в капельки льда, упавшие к ногам.

– Надеюсь, мы тут не надолго задержимся, даже несмотря на то, что дворец больше нашей крепости раза в три. Приготовь лук на всякий случай, у меня предчувствие чего-то нехорошего.

У меня лука не было, поэтому я обнажил меч. Буквы на его клинке сейчас светились как-то особенно ярко, а их фиолетовый цвет стал насыщеннее. Высокая и массивная дверь, украшенная замысловатыми узорами, сейчас словно предлагала нам войти во дворец. Входить туда я не спешил, некоторое время стоял перед входом и прислушивался. Прислушивался как к тишине, так и к своему предчувствию. Тишина вокруг была как в старом склепе, разница была лишь в том, что здесь было светлее.

– Может, пойдем уже? Я начинаю замерзать, - поторопила меня Сирина.

– Да, идём, только не спеша и будь готова бежать назад, если снова кто-то появится типа того быка.

Мы вошли во дворец и сразу остановились, увидев красивый зал в котором находилось сразу несколько замороженных эльфов. Эти эльфы были дорого одеты, у некоторых имелось оружие.

– Слуги Пасатора, не успели убежать, когда всё стало замерзать.

– Я столько золота в отделке не видела никогда. У нашего короля, наверное, нет столько золота, сколько его здесь, - сказала Сирина, рассматривая стены, потолок и даже пол этого зала. Здесь даже огромный ковёр в центре зала был расшит золотой нитью и также скован льдом.

– Этот ковёр сейчас очень скользкий, блестит как стекло.

Очень медленно, стараясь не упасть и ничего не задеть, мы прошли через этот зал и остановились теперь перед закрытой дверью. Дверь также была покрыта льдом, но не таким толстым слоем как та, что была открыта.

– Не открывается, - Сирина несколько раз потянула за ручки парных дверей, которые издалека выглядели как одна.

– Дай я попробую, - убрав меч в ножны, взялся за ручки и попытался создать пару молний. Создать их получилось, они яркими и ломаными линиями забегали по дверям. Почти сразу почувствовал, как дверные ручки нагрелись, причём настолько, что держаться за них стало опасно. Когда убрал руки, молнии исчезли, а от дверей шло тепло как от костра. Дождавшись, когда дверные ручки немного охладятся, я ещё раз взялся за них и потянул на себя. Массивные двери высотой в два человеческих роста ответили на мои потуги коротким скрипом. Обе двери открывать не стал, мы с Сириной могли свободно пройти и через одну. За этими дверями находился длинный и широкий коридор, также украшенный золотом, и здесь тоже находились замороженные слуги, в этот раз эльфийки. Кто-то из них замёрз во время бега, кто-то в момент падения, но один эльф что находился в самом конце коридора, замерз, целясь в кого-то из лука. Обернувшись, увидел, что в спине одной из тех эльфиек что замерзли во время бега, торчала стрела.

– Он убивал их, но зачем? – сказала Сирина, тоже заметив стрелу в спине эльфийки.

– Мы об этом вряд ли когда-нибудь узнаем, но я думаю, он убивал тех, кто пытался от чего-то спастись или от кого-то. Идём, не будем время терять, посмотреть и потом сможем.