Холодное лето 1402-го. Том 2

Интерлюдия [Глава 16]

Темнота.

Не знаю, сколько это продолжалось, но вот меня еще не было, а вот уже — раз! — и я начал осознавать себя.

И да — было и в самом деле темно. Только в этот момент я, наверное, и понял, что значит «хоть глаз выколи…» Вот прямо настолько! Не знаю, сколько я сидел в полной темноте…

Хотя почему «сидел»?

Чтобы сидеть, нужно — вот, как минимум — седалище! А его тоже не было…

Блин, не было ни ног, ни рук, ни вообще хоть чего-нибудь! А я, как ни странно, был…

Внимание отчего-то совершенно не получалось сконцентрировать ни на чем конкретно моем. Я и в самом деле не ощущал ничего кроме какого-то особенно цельного себя…

Будто кто-то громадный положил меня на одну ладонь, другой — сверху хлопнул, и вот нате вам — я у мамы пирожок! Только в некоем слишком прямом смысле слова…

В первое мгновение меня, конечно же, охватила паника. Страшно и в самом деле стало так — шо пипец!

На несколько мгновений происходящее со мной можно было описать даже не словом «истерика», а просто «сумасшествие» какое-то. Но потом я осознал и это, и знаете, как-то попустило…

Нет, было по-прежнему темно, страшно, хотелось выть от бессилия, но сознание все-таки вернулось. И вернулось настолько, что я вдруг осознал наличие стаи каких-то светящихся тварей буквально в двух шагах от себя.

Хотя блин, чтобы так измерять расстояния, все еще нужны были хоть какие-то ноги, а в этом плане, как раз ничего и не изменилось. Я по-прежнему ничего «отдельного» в себе почувствовать не мог.

Будто спрессовали в мешок, и кинули в пустоте. Никаких деталей, хоть ты тресни…

Подозреваю, что в мгновения паники я на некоторое время себя настолько не контролировал, что умудрился испуганно завыть и не запомнить этого. Очень уж уверенно на меня перли светящиеся «гости».

Неизвестные твари развернулись в линию, и словно бы пытались окружить меня, но стоило мне внутреннее собраться, и они словно бы «немножко» передумали. Правда, не оставалось сомнений, что передумали только прямо сейчас.

И да, я отчего-то был совершенно уверен, что эти гости не с добром…

Сами они светились едва заметным серо-зеленым светом — с таким чуть красноватым отливом. Но рассмотреть детали никак не получалось. На мгновение мне даже показалось, что у них и в самом деле просто нет формы. И, к сожалению, всего спустя мгновение догадка полностью подтвердилась.

Единственное что у светящихся тварей определенно было — это весьма неприятная морда, пасть на ней, и часть шеи…

Закрутив всей стаей вокруг меня хоровод, одна из них изобразила атаку, но стоило мне собраться и приготовиться (не спрашивайте), как атака последовала со спины.

«…Ай! Вот ты гнусь подлючая…» — кусок меня мелькнул и исчез в светящейся утробе вожака; я отчего-то не сомневался и в том, что это именно главный.

Ну, или — главная…

Хорошо хоть мое странное новое тело не кровоточило. От боли хотелось выть в голос, однако больше силы не убывали. И тут у нынешнего положения вскрылись еще кое-какие плюсы.

Для криков нужны были легкие. Не говоря уже о горле и прочих важных вещах, вроде рта, языка, зубов и чего там еще. Но в этом плане все оставалось по-прежнему. По-моему вокруг меня не было даже воздуха или какой-нибудь его замены.

«…Ах, вы говнюки!» — злоба хлынула изнутри, и когда существо поменьше тоже попыталось перекусить за мой счет, я врезал ему от всей души.

Руки, которых у меня — вроде как — все еще не было, мало того что сумели как-то изловчиться, и врезать нападающему. Я умудрился, еще и выдрать из наглой гадины кусок ее отвратительных потрохов!

Чего-то такого влажно-склизкого — брр! — мерзость…

Испытывая и в самом деле отвращение на грани рвотного рефлекса, я попытался отбросить трофей и, как ни странно, сумел. Однако уже в следующее мгновение мелькнула догадка, что кажись это у меня вышел не самый разумный поступок.

Оказавшаяся рядом товарка пострадавшей, в ту же самую секунду метнулась вперед — точнее, лишь ее пасть — и буквально сглотнула мою законную добычу, за мгновение до хозяйки. Мало того — она еще и засветившись куда ярче прежнего. Да и явно — хоть немного, но ускорилась…

«…Вот это поворот…» — смутная мысль стала сгущаться, но додумать ее не получилось, просто не хватило времени.

Словно бы решив, что шутки кончились, вожак издал какой-то сигнал — и это был совсем не звук и не запах — и вся стая одновременно метнулась ко мне. Нападающие двигались с абсолютно разной скоростью, оттого их атаку было трудно предсказать или как-то спрогнозировать, но как ни странно — кое-что у меня получилось.

Уже в следующее мгновение я осознал, что трех тварей надежно удерживаю своими «несуществующими» руками буквально в миллиметрах от того, что можно было бы считать моим телом, а вот сил последней — четвертой псевдоруки на вожака не хватило.

Единственное, что было в этих странных хищниках определенно-материального, так это их пасти. Ну, и часть того, что можно было бы считать «шеей». Вот за них я и удерживал гадов, обнаружив в себе необычайную ловкость и вдвойне странную анатомию.

С вожаком этот финт действительно не прошел.

Существо оказалось куда быстрее и сильнее остальных, и сумело все-таки ухватить меня своей пастью. И вот тут меня ожидал вдвойне неприятный сюрприз…

Нет, боль оказалась вполне терпимой, ведь сейчас я был уже совсем не прежним, Александром Валентиновичем — 40-летним менеджером на расслабоне.

События последнего времени изрядно сдвинули болевой порог и выживаемость. Ну и часть поглощенной личности Дирка принесла с собой не только детские воспоминания, но и кое-какой жизненный опыт.

Юного Теодориха прежде ничто подобное не кусало, но детство его прошло в постоянном преодолении. Да, конечно же, искусственно создаваемом добрым дядюшкой. Однако «преодоление» опытный наставник организовал так умело, что парня просто невозможно было остановить всего лишь болью…

Но сейчас была совсем другая проблема.

Едва ухватив меня за пузо — не спрашивайте! Не знаю, как это, но пасть вожака впилась именно в уязвимое место, но моем нынешнем теле. И он сразу же начал жрать меня…

Не имея возможности грызть, хитрая тварь начала сосать, втягивая беззащитную перед таким поворотом плоть внутрь себя. И это явно ослабляло меня и усиливало врага…

Следовало снова запаниковать, но — каким-то чудом — удалось сдержаться. И мало того: перестав отталкивать существо от себя, я каким-то образом догадался перехватить его за шею, и пережать ненасытное горло.

Нет, задушить гада не стоило и мечтать, но получилось хотя бы лишить его возможность сожрать меня прямо сейчас.

Пат!

К сожалению, враги оказались слишком уж опытными.

Очередная команда вожака, и три его напарника разом рванулись — в одну строну, сам он — в другую, и вот мы на прежних позициях. Я — в уязвимом центре, они — кружатся вокруг, выжидая нового удачного момента.

«…Блин, так мы далеко не уйдем…» — мысль была неприятной, но настраивала на поиски входа и не давала впасть в ловушку ложной идеи сохранения нынешнего положения.

Несколько последующих атак прошли с переменным успехом.

Твари сумели выдрать из меня несколько новых кусков, я — у них. Но была одна маленькая проблемка.

Теперь я не совершил прежней ошибки, и добытое с боем не возвращал врагам, но псевдорук у меня было четыре, и в какой-то момент выдрано из врагов оказалось тоже четыре куска.

Как быть дальше, я бы, конечно, мог соврать, что «решительно непонятно», но это была не совсем правда. Поэтому отбив очередную атаку я признал, что так они меня, пожалуй, все же сожрут, и изменил подход.

Они-то свои силы восстанавливали после каждого удачного нападения, а я — нет. Поэтому мысленно плюнув на брезгливость, и так же мысленно разжав несуществующие зубы, я сунул один из добытых кусков в то место на теле, что воспринималось, именно как рот…

Вкус оказался отвратительным, но догадка себя оправдала полностью. Начавшая было накатывать слабость резко отступила, на миг я даже почувствовал некоторую эйфорию:

«…Ого, кажись теперь у нас уже не пат, а боевая ничья! Так мы сможем жрать друг друга до скончания времен…»

Не знаю, насколько враги были разумны, но соответствующий опыт они точно имели. Едва я подумал, что кажись можно на гаденышей и поохотиться, как они прыснули во все стороны, и снова собрались в стаю на безопасном удалении от меня.

Каким-то образом мы все понимали это.

«…Блин, точно! Я отчего-то не могу передвигаться здесь…» — дернувшись пару раз, я никак не изменил положение тела.

Но враги чувствовали себя, словно рыбы в воде. Хищные, продуманные, не очень сильные, но очень многочисленные «рыбы». Не понял, что они сделали, но спустя несколько секунд ожидания, вокруг нас вспыхнули огни уже нескольких десятков точно таких же бледных тварей.

«…Ну вот, кому-то тут…звезда! На могильный памятник, если бы они здесь были возможны…»

Армада хищных тварей неторопливо накатывала. Она приближалась, клубясь и формируя что-то вроде изогнутой, скорее даже — деформированной — полукруглой стены. Фактически используя совершенно прежнюю тактику, только теперь, что называется — «в 3D».

«…Нет, нет, черт вас сожри! Да как же так…» — оказаться разорванным на куски сейчас, когда я только-только почувствовал хоть какую-то уверенность, было ужасно обидно. И вот тут я ничего не смог поделать.

Я снова задергался, словно какой-нибудь влипший в краску таракан, умирать очень, вот просто очень-очень не хотелось…

Визжа и завывая от ужаса, я заметался в попытках сделать хоть что-то, стал рваться из стороны в сторону и…в какой-то момент что-то «хрупнуло».

Не понимая, что сломалось — я сам или мир вокруг меня — еще раз рванулся изо всех сил, и с почти ощутимым скрежетом, снова погрузился в отливающую зеленью Тьму.

Буквально в шаге от накатывающей на меня зубастой голодной волны и смерти…

В следующий раз я снова пришел в себя в темноте, но все было уже сильно по-другому.

Больше никакой пустоты. В наличии имелись ноги — две единицы, руки — в комплекте, голова — одна штука, зад и прочее — тоже по списку. Блин, был даже пол, отчего я, оказывается, успел немного отвыкнуть.

Я лежал в каком-то маленьком коридорчике.

Нет, что-то еще смущало, но что именно — сейчас не получалось понять.

— Люся, куда ты опять сунула мой галстук, нам же скоро уходить? — распахнувшаяся дверь и звук смыва стали полнейшей неожиданностью.

Не знаю, как двери удалось открыться и не смести меня. Я в этот момент оказался ослеплен, и пока пытался проморгаться, мужик равнодушно прошел мимо, свернул за угол, и скрылся в глубине квартиры.

Если планировкой она напоминала мою зеленогорскую, то судя по всему слепошарый дурень прошел через зал, и скрылся в спальне, чтобы продолжить искать свой дурацкий галстук.

— Ты что идиот, людей не видишь? — скорее удивился, чем расстроился я.

Ответом мне стало спокойное продолжение диалога о потерянной вещи. Правда, недоумение я высказал негромко — слишком уж ошарашен был — поэтому ничего удивительного, что парочка меня не расслышала.

«…Вот ведь, слепондя, и неловко вас беспокоить, но не сидеть же мне дальше на полу, да и не могу я уйти голышом…»

Как и предсказывал Вовка, на Землю я вернулся, в чем мать родила. Окружающее и в самом деле не оставляло маневра для каких-то других предположений.

Пока, дурачась и гримасничая, брел к спальне (планировка и в самом деле совпадала с моей старой родительской квартирой), пытался настроить себя на будущий разговор и я, наверное, отвлекся. Только этим можно объяснить, что прозевал появление мужа — ну или кто он там — и столкнулся с ним уже прямо нос к носу.

От неожиданности ничего более дурацкого голову просто не пришло:

— Мужик, не поверишь — трамвая жду! — сообщил я грустным голосом, подразумевая, естественно, расхожий анекдот с женой, слесарем и ревнивым мужем*, и попытался прикрыть хозяйство, на случай если он нападет.

Нет, был шанс, что сразу не попытаются избить, но реакция собеседника побила все рекорды странности. Он ничего…не замети. Повернув всего в шаге от меня, спокойно начал рыться в стопке пиджаков и брюк на диване.

— Ну, вот просто охренеть, если не сказать больше…

Мужик лет тридцати-тридцати пяти, в семейниках и вполне приличной — новенькой — майке-алкоголичке, продолжал рыться в своем барахле. Подтянутый, без следов каких-нибудь разрушающих пороков. Нормальный мужик из тех, что даже сидя в офисе себе сохраняют нормальный вид.

Он — больше похож был на водилу и, не смотря на попытки заговорить, шарился, кстати, как ни в чем не бывало. В конце концов, кроме того, что это было немного даже оскорбительно, списывать ситуацию на невнимательность дальше становилось просто невозможно.

— Люська, слушай, ну я не могу найти, — пожаловался он невидимой жене, подпустив в голос театральной жалостливости.

— Господи, всего два года женаты, а ты уже на инвалидность претендуешь… — хихикнула жена, прокомментировала ситуацию, впрочем, без особого, осуждения.

Скорее это звучало привычно по-семейному. Будто она просто не сумела удержаться, и поспешила зафиксировать факт, что вторая половина завуалированно признала свою несостоятельность.

Так, на всякий случай, на будущее.

«…А вот и Люся, отличные сиськи, кстати!»

— Мадам, у вас чудесные молочные железы! — выждав еще несколько мину, и послушав, как парочка троллит друг друга, вынужден был признать. — Кто из нас призрак, не сомневаюсь, но для чистоты эксперимента…

Сделав два шага вперед и зайдя «Люсе» за спину (и чуть со стороны — слева), я на секунду замер, выставил руку в сторону, и театрально размахнулся, после чего попытался хлопнуть почти неодетую чужую жену по «сочной» части тела.

Пикантность ситуации придавал факт, что она как раз удачно наклонилась, и…в общем, зрелище было волнительным. Оно даже как-то сглаживало мне угнетающий эффект от догадки.

— Ааа!! — пронзительного взвизгнула женщина, через мгновение после того, как моя рука прошла сквозь ее аппетитные выпуклости.

— Что такое? — отпрянул мужик, и в самом деле испуганный таким поворотом; он тоже собирался повторить мой фривольный заход, справедливо рассчитывая, правда, совсем на другую реакцию.

Короткий вопрос мужик еще даже не успел полностью выговорить, а бледная женщина уже прижималась спиной к стене, сидя на спинке дивана, и шарила изумленным взглядом по полу, стенам и даже потолку. Выглядела она и в самом деле перепуганной донельзя, но взгляд ее почти не останавливался на муже.

— Люся, ты меня…гм, пугаешь! — построение предложений для водилы звучало как-то слишком сдержанно и даже интеллигентно, и я немного засомневался в своем «диагнозе».

— Это был кто-то из них, я же говорила! — взвизгнула женщина, взгляд которой продолжал испуганно метаться по квартире.

— Никто не знает, что здесь случилось, и здесь ли это было… — повторил муж осторожно и выверено, заставив меня насторожиться и заподозрить, что аргументация была озвучена уже сильно не в первый раз.

— А выжженная человеческая фигура на полу в прихожей, о которой говорила соседка? — снова взвизгнула она, впрочем, явно постепенно успокаиваясь.

— Да, какая-то слишком кроткая истерика… — пробормотал я, никого уже не стесняясь, но продолжая ловить каждое слово и оглядываться.

Получается это все же моя бывшая квартира, а не узнал я ее, из-за ремонта.

— Пожилая женщина… — отмахнулся мужик. — И кстати, Люсь, что это у нас сейчас было… Когда в тот раз я по глупости тебя испугал, извини еще раз, понимаю, но сейчас–то чего? Ты же видела, что я собираюсь тебя хлопнуть…

— Видела… — губы женщины снова затряслись, и она отвела взгляд.

—…и?

— Говори что угодно, но кто-то это сделал раньше тебя!

— Что, ты имеешь в виду… — изобразив в воздух шлепок, он получил в ответ настолько яростные взмахи головой, что ни у кого из нас просто не могло остаться хоть каких-нибудь сомнений. — Да не может быть…

Испуганно, и как-то воровато осмотревшись, Люся сползла вниз и, прямо на коленях развернулось спиной к мужу, что в другой ситуации выглядело бы более чем пикантно, но только не сегодня.

От увиденного, мы оба выдохнули почти одновременно:

— Твою мать!!!

На снежно-белой попе молодой женщины темно-синим, в полумраке — скорее даже черно-синим — была отпечатана «чья-то» ладонь.

Тут уже синхронно не получилось:

— Да как такое возможно-то… — растерянно пробормотал нынешний хозяин квартиры.

— Дружище, извини, вот честно сожалею, хотя жопа у твоей жены, конечно же, зачетная! Но поверь, никакого удовольствия, да еще и метка это дурацкая…

Но никто из них моих сожалений, конечно же, не услышал.

* Упомянутый анекдот.

Одна женщина вызвала слесаря:

— Понимаете, — говорит, — у меня что-то со шкафом случилось. Как по улице трамвай пройдет, двери слетают с петель…

Что делать, слесарь разулся, залез в шкаф и ждет трамвая, чтобы понять, в чем же тут дело. Естественно, в это время заходит муж, видит мужские туфли, и к шкафу — а там, конечно же, чужой мужик.

— Ты что это здесь?

— Мужик, не поверишь — трамвая жду!