Холодные мечты [СИ]

Глава 14 Первый выход

Завтрак, состоявшийся следующим утром в резиденции, был накрыт в том же самом зале, в который уже довольно-таки давно вползли гигантские улитки, что и заставило чуть раньше намеченных сроков познакомить владельцев со скрытой частью Империи. Уже ничто не напоминало о том инциденте, потолок поражал белизной, стены выкрашены в безупречный бежевый цвет, а за окном по-прежнему открывался великолепный вид на город. Если поначалу Доминика и двое ее совладельцев еще невольно бросали взгляды на окно, ожидая, что оттуда может появиться кто-то незваный, то с течением времени полностью успокоились.

– Савелий, не чавкай! Противно же!

– Че? Да, ладно. Все равно своего Лучерато слушаешь!

– Лучезара!

– Песенки о любви?

– Тебе такого не понять. Это поэзия о высших чувствах!

– Ты, того, Евгения своего вспоминаешь? Да? Он тебе звонил?

– Не твое дело!

– Полностью с вами согласен!

– Че?! Да ладно!

Итак, этот завтрак можно было считать семейным, разумеется, лишь в том случае, если бы Доминика считала своей семьей Анжелу с Савелием и Афанасия Афанасьевича с Мителкиным. Трое владельцев, как и полагалось, были одеты совсем по-домашнему, в простые шелковые костюмчики из последней коллекции Империи, каждый стоимостью в пару тысяч долларов, не более. Завтрак тоже поражал простотой – экологически чистые продукты, одобренные Антоном, и, немножко отступая от его рекомендаций, предлагалось отведать несколько устриц, как и обычно, разложенных полукругом на золоченой тарелке (адвокат питал слабость к подобным деликатесам).

– Должен сообщить вам новость, которая, несомненно, произведет на вас большое впечатление, – это было сказано Афанасием Афанасьевичем в тот момент, когда завтрак уже подходил к завершению, чтобы слова усвоились ничуть не хуже поглощенных калорий, и вызвали должное восхищение. – И ничуть не сомневаюсь, что она понравится вам.

– Ух, ты!

Савелий облизнул уголок губы, с крайне заинтересованным видом помахал чайной ложкой, и постучал ею об свои брекеты.

Звук вышел отменный!

– Вы нас интригуете, – Анжела сняла наушник.

В общем, все бы произошло в точности так, как запланировал адвокат, если бы мысли Доминики не витали в этот момент далеко от стола с устрицами, и от сенсационных новостей. Вместо того, чтобы должным образом впечатлиться, она набрала полную грудь воздуха и выдала на одном дыхании.

– Я недавно, несколько недель назад, или месяцев, не важно, познакомилась с Собитом. С коловертышем.

– Да-да, очаровательное создание, кстати, прошедшее официальную регистрацию на постоянное жительство в нашем мире, – согласился Афанасий Афанасьевич, несколько озадаченный такой реакцией, но абсолютно уверенный, что любое отклонение от темы лишь подогреет интерес к его новости. – Истинный блюститель чистоты и порядка. Всем сердцем привязан к Империи, вот уж точно жить без этих стен не может.

– Дык, что-то не видать его, – Мителкин пошевелил губами, будто что-то считая про себя – Давненько уж, не видать-то.

– И че? – не понял Савелий.

– Он провел меня к Цвету Империи, – Доминика вкратце рассказала, как вместе с коловертышем добралась до цветка, и что видела на нем сухие листья. – Я уже забыла это. Но вчера вечером я снова пошла туда, но не смогла пройти в тот зал, даже не нашла зеркала, через которое меня провел Собит.

Впрочем, даже если бы зеркало и было бы на месте, Доминика все равно не представляла, как бы смогла пройти через него, но после беседы с Азарой, отчаянно хотелось еще раз увидеть тот цветок.

– Весьма интересное событие. Цвет Империи, ну надо же! Вы считаете, что видели его?! – серьезно ответил Афанасий Афанасьевич. Данная разновидность его серьезности, когда он чуть поджимал губы и слегка косился в левую сторону, означала сильное изумление. – Есть ли у вас, Доминика, стопроцентные доказательства того факта, что это то же самое место, на котором вы видели зеркало в прошлый раз?

– Э-ээ, вроде, то же, – Доминика задумалась. – Ну, да, если идти через отдел креатива, то очень легко запомнить весь путь. Кажется, это было то самое место.

– Это ж оно всегда так, когда цветка касаемо! – вскричал Мителкин. – Доказательств нету! Ну вот Собит! Ну заяц этакий…

– Заяц! Точняк! Я же того, тоже, он ко мне приходил! – вспомнил Савелий. – Ух ты, а я-то думал, что он мне приснился. Он и меня куда-то звал. Анжелка, ты его встречала?

– Нет. Я не встречала зайца, и не видела цветок.

– Пожалуй, могу только согласиться с уважаемым господином Мителкиным, и с Анжелой, – сказал Афанасий Афанасьевич. – Нет никаких доказательств того, что Цвет Империи существует. Некоторые люди начинают утверждать, будто видели этот самый цветок, но никто не может его описать. Никто не может найти то место, где он растет. И уж, разумеется, никто не может вернуться к нему.

– Я могу описать! – не согласилась Доминика. – Он такой… такой… Он похож на розу! И еще он вянет.

– У вас недостаточная доказательная база, – вздохнул Афанасий Афанасьевич. – А до этого я слышал утверждение, будто он похож на сакуру, на гортензию, и на шиповник.

– Но я его видела! И он напоминает розу.

– Разумеется, вы уверены в том, что видели цветок! Но есть ли у вас доказательства?

– Нет, – покачала головой Доминика.

– И вы не смогли вновь вернуться на то самое место, где якобы видели цветок?

– Нет.

– И у вас нет свидетелей!

– Есть! Коловертыш Собит! Он мне показывал где растет Цвет Империи!

– Вот как, весьма интересно. И где же вас свидетель?

– Я не знаю. Я его больше не видела.

– А посему, будет разумно закрыть эту тему, во всяком случае, до тех пор, пока вы не сможете предоставить доказательства. Теперь же предлагаю вернуться к нашему предыдущему обсуждению.

– Хорошо, – Доминика вынуждена была кивнуть. Разумеется, она уверена в том, что видела, но вот толку от этого ноль, от ее уверенности. И Цвет Империи, и дела самой Империи развивались независимо от ее воли или уверенности.

– Имею честь, сообщить вам, что сегодня утром мне пришло сообщение от нашего самого лучшего клиента, уже несколько лет, скупающего все коллекции Империи Гламура целиком, – провозгласил Афанасий Афанасьевич, перебивая ее грустные мысли.

– Ах, восхитительно! – вскричала Анжела, когда дело касалось Империи Гламура, ее интерес был самым настоящим.

Такое восклицание послужило утехой Афанасию Афанасьевичу, так тщательно готовившему эту новость. Впрочем, у него был слишком большой опыт в общении, чтобы понимать, что должную долю восхищения он получит далее, тогда, когда к своим словам добавит некие действия.

– Вот послушайте, «О, властелины моды, не откажите мне в просьбе посетить ваши ювелирные мастерские сегодня в 13:00».

– Вот наглец! Ювелирные мастерские ему подавай! Опять! А потом чего запросит? Потом ему свободный проход в любой мир обеспечь?! – возмутился Мителкин. – Ты, адвокатишка, гони его в шею, а еще лучше в три шеи, так надежней.

– Нет, ну разве так можно, – ужаснулась Анжела.

– Неоспоримо, что он стал слишком назойлив в последнее время, и слишком часто стал наведываться в наши мастерские, – пробормотал Афанасий Афанасьевич, но его глаза засветились. Уже достаточно хорошо узнав «самого ловкого адвоката столетия», Доминика была уверена, что тот не откажет «лучшему клиенту».

– А еще скажи энтому подлецу, что закрыты у нас все мастерские, что мы там тараканов травим, – выдал гениальную идею Мителкин. – Или, что у нас там свинский грипп. Чтоб он туда и носа своего не казал, мерзавец этакий.

Афанасий Афанасьевич нарочито неторопливо набрал и отправил ответное сообщение.

– Благополучие «Империи Гламура» построено на знании рынка и умении работать с клиентами. Благополучие «Империи Контроля» построено на четком отслеживании всех иномирян. Отсюда напрашивается вполне логичный вывод…

– Он что не человек? – перебила Доминика.

– Совершенно верно, наш самый любимый и, пожалуй, самый состоятельный клиент – эльф. Если сказать точнее, цветочный эльф. Перебрался жить в наш мир около семи лет назад, и вполне доволен сложившимися обстоятельствами.

– Эльф! Не фига себе! – поразился Савелий.

– Это так необычно! – восхитилась Анжела, которую вообще-то мало интересовали иномиряне, и все что с ними связано, но в этот раз все было иначе – эльф, скупающий одежду целыми коллекциями. – Он должен быть элегантен.

– Размалеван с ног до головы! – хмыкнул Мителкин.

– Он элегантен свыше всякой меры, – подтвердил Афанасий Афанасьевич. – И к тому же, он очень похож на человека, как и прочие цветочные эльфы. Их выдают лишь заостренные уши, и слишком большие глаза. Наш любимый клиент пустил слух о том, что сделал пластическую операцию, чтобы быть похожим на эльфа. Разумеется, в это поверили. И более того, некоторые люди и вправду сделали себе такие операции, так что наши оперативники несколько раз попадали в не очень красивые ситуации.

Анжела пробормотала что-то похожее на «так им и надо!»

– Этот эльфенок вздорен, капризен и избалован, – Мителкин состроил неприятную гримасу. – Он весь такой возвышенный и утонченный, что нам людишкам этого не понять. И на кой его вообще сюда пустили, жил бы там в своем эльфюшнике. Тьфу!

Это высказывание еще более подогрели интерес Анжелы к самому лучшему клиенту, что можно было заметить по сияющим глазам. Но следующие слова, произнесенные Афанасием Афанасьевичем, послужили лечебным бальзамом, даже не бальзамом, а самой настоящей живой водой и для двух других владельцев.

– Попрошу принять во внимание тот факт, что он соблюдает все наши законы и рекомендации, нареканий к нему никаких нет. И в настоящий момент, когда ему потребовалось заказать себе какую-то особую безделицу, мы позволим ему это сделать. Я лично прослежу за тем, чтобы его пребывание в мастерских было максимально комфортно для него и безопасно для Империи. Пожалуй, пора заканчивать завтрак, – Афанасий Афанасьевич сделал последний глоток кофе и промокнул губы салфеткой. – Вам троим следует познакомиться с самым лучшим клиентом Империи и посмотреть на тонкости работы с такими… с такими индивидами. Собирайтесь, пора вам покинуть стены резиденции и заехать в ювелирную мастерскую.

Анжела молчала, даже в толковом словаре не нашлось бы нужных слов, чтобы в полной мере передать ее эмоциональное потрясение.

– Ах, это так чудесно! – вместо Анжелы восхитился Савелий.

– В самом деле? Вы нас выпустите из резиденции? – не поверила Доминика.

С того момента, как они впервые попали сюда и до сего дня, они еще не разу никуда не выходили. Формально им никто не запрещал этого делать, но ни разу почему-то не получалось выйти за порог. Все время было заполнено какими-то наставлениями, объяснениями, рекомендациями, знакомствами. Лишь только Антон, пару раз случайно проболтался о том, что их пытаются охранять от возможных угроз со стороны внешнего мира и других миров. Милый Антон, всегда что-то пробалтывал, наверное, поэтому он и был всеобщим любимцем.

– Разумеется! – сухо кивнул адвокат, весьма довольным произведенным эффектом, что в полной мере компенсировало его ожидания. – Я не склонен шутить такими вещами. Даже более того, никто не должен ограничивать вас в свободе передвижения. Это ваше конституционное право, потому нет никаких причин, чтобы вас сегодня удерживать в резиденции.

– И никаких занятий с Макеем? – недоверчиво спросила Анжела, тайной мечтой которой было внезапное исчезновение всего оперативного отдела вместе с Макеем, а еще лучше и всей «Империи контроля», тоже вместе с Макеем. Так чтобы осталась лишь мода, коллекции, показы, шик, блеск, гламур.

– Вам предстоит присутствовать на важной встрече, этого вполне достаточно. Я ничуть не сомневаюсь, что у вас на данный момент достаточно знаний и навыков для того, чтобы выжить во внешнем мире. И не уронить чести Империи при знакомстве с любимым клиентом, – сказал Афанасий Афанасьевич. – Не стоит затягивать, думаю, что вы уже можете идти собираться.

Анжела первой поднялась и величественно вышла из-за стола, следом за ней поспешили и Доминика с Савелием. Все же, величественной походки им недоставало.

– Свершилось! – вскричала Анжела, выйдя в коридор, и уже не в силах сдерживаться, она бегом бросилась в свою комнату. У нее все давно было готово для такого случая, все для того, чтобы блистать тогда, когда она наконец-то сможет показаться где-то еще.

Доминика же почувствовала некую рассеянность. Она решительно не знала, что надеть. Для начала взяла серьги со слезоточивым газом, кольцо с лазером, перстень с пулями-иглами, не говоря уже о кулончике-ключе, который она еще не разу не снимала с шеи. Дальше следовало подобрать одежду. После долгих и мучительных размышлений – продолжавшихся ровно столько, пока в гардеробную не ворвалась Анжела и не ткнула пальчиком в нужные вещи – Доминика надела розовое кашемировое платье, и розовый плащик.

– Это как-то слишком гламурненько? – с сомнением спросила Доминика, разглядывая в зеркало, как на ней сидит короткое платье с тоненьким кожаным поясом и вышитым воротником.

– Сядь и молчи, – приказала Анжела. – И не думай, что я это делаю ради тебя.

– И не думаю, – согласилась Доминика. – Для чего ты мне помогаешь?

– Разумеется, для себя! Что сейчас будет?

– В мастерские поедем… Или ты думаешь, нас еще куда-нибудь отправят?

– Будет наш ошеломляющий выход на публику! Никаких улиток, пиявок, Макея и прочих монстров! Будут только нормальные, адекватные люди, способные оценить наш внешний вид. Очень важно, какое впечатление мы произведем. Там только и мечтают сфоткать нас. Не удивлюсь, если журналисты еще с ночи сторожат нас у дверей. Не хочу, чтобы меня фоткали с такой замарашкой.

– А, вот ты о чем! – не смотря на значительные изменения, которые произошли в манерах и внешнем виде Доминики, тонкая наука макияжа давалась ей с трудом. Красиво одеться и элегантно выглядеть она могла лишь в том случае, если кто-нибудь подсказал что надеть и если рядом появлялся человек, который укладывал ее кучеряшки в прическу. Сама же она до паники боялась перепутать цвета, стили, коллекции.

– Хоть маникюр у тебя в порядке, – похвалила Анжела, после того как закончила макияж с прической. Она прекрасно знала, что иначе и быть не могло, состояние маникюра контролировала Валентина лично. Каждый день. – Быстренько-быстренько за мной. Мы должны поразить толпу.

Поразить толпу не получилось. Из-за отсутствия этой самой толпы. К великому разочарованию обеих владелиц, Афанасию Афанасьевичу даже в голову не пришло пригласить журналистов. О том, что они покидают стены резиденции, не знал никто. Они просто спустились, прошли через огромный первый этаж и вышли в двери, любезно раскрытые все тем же швейцаром в красной ливрее.

– Премного рад, видеть вас, премного рад! – поклонился швейцар.

– Доброе утро, Хэмбл, – поздоровался адвокат.

– Помните мое имя, спасибо, ох спасибо, – швейцар вновь поклонился. – Как поживаете, господин Савелий? Как поживаете, госпожа Анжела? Как поживаете, госпожа Доминика?

– Спасибо, хорошо, – ответил Савелий.

– Хорошо, мистер Хэмбл, все хорошо, – сказал Афанасий Афанасьевич. – А как складываются ваши дела?

– Как и полагается, господин адвокат. Я рад, что служу здесь. Благодарю вас. Никогда не был так доволен, как сейчас.

– Ах, все восхитительно! – на всякий случай Анжела изобразила на лице восторг, мало ли рядом все окажется кто-то из журналистов, который все же сделает снимок и этот снимок облетит всю планету.

Доминика тоже на всякий случай повертелась по сторонам, чувствуя себя Золушкой направляющейся если не на бал, то на первую официальную презентацию своих хрустальных туфелек. Желание блистать, передалось и ей.

– Попрошу в машину, – довольно сухо сказал Афанасий Афанасьевич, откровенно недоумевающий, почему обе девушки вертятся по сторонам.

Швейцар поклонился еще раз им вслед.

Лимузин сорвался с места и полетел по городу. Доминика с жалостью заметила, что стекла тонированные, а значит, никто не сможет заглянуть в салон, и заметить какая же она сегодня красивая. Что на ногах миленькие туфельки из последней коллекции, а не разодранные кроссовки, в которых она раньше появлялась на публике. Что на плаще нет ни единого пятна, или разъехавшегося шва. Что ее жизнь круто изменилась.

И как же захотелось рассказать об этом всему миру! Увы, весь мир хотел не восхищаться.

Поездка продолжалась недолго. Через каких-нибудь десять минут они оказались возле ворот с суровыми охранниками в защитной форме с логотипами Империи, затем въехали во двор и лицезрели еще нескольких суровых охранников у двери. Не то, что муха не пролетит, пожалуй, даже самая маленькая из бактерий не сможет проникнуть без предварительной договоренности. Впрочем, следует сделать оговорку, что вообще любая форма жизни из любого мира, какой бы вид она не приняла, не смогла бы преодолеть налаженную Империей систему защиты.

– Повторю наши принципы работы с любимым клиентом, – сделал последние наставления Афанасий Афанасьевич. – Поддерживать разговор, но не болтать лишнего. Держаться легко и дружески, но помнить об интересах Империи. Очаровать и поддержать клиента.

– Кажись ясно все, – пожал плечами Савелий.

– Да, разумеется, – тут же вспомнил адвокат, – ни в коей мере не таращиться на него, и не кричать, что это первый из виденных вами эльфов.

– Лады!

– Отлично, отлично и, пожалуй, еще не стоить щелкать брекетами, и обещать, что об них легко можно заточить карандаш.

– Лады, – разочарованно пообещал Савелий.

– Вести себя красиво и благородно! – сделал последнее напутствие адвокат.

Они остановилась возле входа на асфальтированной площадке, где уже был припаркован огромный черный внедорожник, отполированный до блеска. Поскольку других машин не было, то напрашивался вывод, что рабочие мастерской пользовались какой-то другой стоянкой, или вовсе не имели средств передвижения.

– Признаться, не думал, что он приедет раньше нас, – сказал Афанасий Афанасьевич. – На целый час раньше.

Доминика внимательней вгляделась во внедорожник, осмотрела украшенный причудливыми серебристыми цветами капот, и вдруг к своему удивлению заметила символы, вплетенные в узор. Металлические детали оказались довольно вычурными, и в них тоже можно было найти замаскированные символы. Все, как и говорила Валентина, знаки отличия, знаки регистрации, знаки доступа в разные уголки планеты. Это был весьма законопослушный эльф!

Она заглянула внутрь, и заметила сидевшего за рулем водителя, не сразу Доминика опознала в нем Арса, прошло уже несколько месяцев с их встречи, и она почти перестала о нем думать. У нее в голове стремительно пронеслись все детали их далекой встречи, ободранная девчонка и богатый, уверенный в себе грабитель.

Арс смотрел в другую сторону и чему-то улыбался.

«Жаль, что он меня не видит. Не видит, как я изменилась», подумала Доминика, ей даже захотелось подойти ближе и протянуть ему измятую стололларовую купюру, но вместо этого она следом за адвокатом вошла в мастерскую.

Доминика ошибалась, Арс прекрасно видел, как подъехали владельцы, и успел хорошенько рассмотреть их.