Холодные мечты [СИ]

Глава 9 Истинное положение вещей

Этот зал не был уютным или комфортным, он был просто залом, в котором периодически проводились совещания. И обстановка была соответствующей, без всяких излишеств, единственное только, стол, стулья и стеллажи были созданы лучшими дизайнерами.

– Для начала хочу отметить, что некоторые аспекты пока еще слишком сложны для вашего восприятия. – Афанасий Афанасьевич открыл окно, и тут же опустил шторы, перекрывая последние лучи заходящего солнца. – Вы не готовы.

– Ну, так я того, еще выучу гармонию цветов, – признал Савелий.

– Зачем? – изумился Афанасий Афанасьевич.

– Дык, подготовлюсь! Это, того, Валентина сказала.

– Разумеется, – согласился адвокат, – но думаю, что лучше всего будет об этом поговорить позже с самой Валентиной. Я занимаюсь другими сферами деятельности. Законы и только законы!

– А я тогда не понял! – сказал Савелий. – Че мы не готовы-то?

– К чему мы не готовы? – спросила Доминика.

– Признаться, вы не готовы ни к чему, – сделал вывод адвокат. – Но все же, мы будем вынуждены посвятить вас в некоторые тонкости. Поскольку вы уже видели нечто такое, что требует дополнительной подготовки.

Очевидно, что деловой тон беседы повлиял самым благостным образом, произошедшее сегодня стало терять мистическую силу.

– И не только видели! Мы это ощутили, – хмыкнула Доминика. На ее дизайнерской кофточке засохло несколько пятен слизи.

– О, да, этот факт неоспорим, – адвокат позволил себе улыбнуться. – Извольте же услышать правду, которая существенно повлияет на ваше восприятие действительности.

Анжела подняла глаза, с не накрашенными ресницами и ее лицо приняло выражение, будто ничто на земле, в воздухе, или же в воде, уже не способно повлиять на восприятие этой самой действительности, которая оказалась вовсе не такой, как ей чудилось все восемнадцать лет жизни.

– Начну по порядку. Вы нам подходите, вы лучше всех прочих справитесь с работой в Империи. Феоктист безошибочно выбрал вас, и никаких других мнений тут быть не может.

Доминика отметила, что такие слова не могут относиться к владельцам Империи, скорей всего их бы произнесли каким-нибудь рабочим, нанятым в фирму. И в самом деле, их только называли владельцами, не более того. А по факту, они являлись подчиненными.

– Поначалу мы не знали, кто будет преемником Феоктиста, он и сам не знал. Его жизнь оборвалась внезапно. Просто чудо, что я оказался рядом, и мы успели составить дарственную, а так же, и это можно назвать еще одним чудом, у нас был солнечный компас...

– Почему вы говорите про дарственную? – резко перебила его Доминика. – Люди обычно перед смертью пишут завещание.

– Вы абсолютно правы, – признал Афанасий Афанасьевич. – Завещание было написано, но так уж вышло, что его необходимо было изменить, а мы это сделать не могли, поэтому и пришлось составить дарственную.

– Я все понял, этот мужик, на которого завещание написано, он просек, что в Империи происходит, что тут всякие улитки ползают, и он отказался от такого наследства. Тогда Феоктист быстренько решил нам эту Империю сплавить! – сказал Савелий.

– Вы правы, молодой человек, если не во всем, то во многом, – согласился Афанасий Афанасьевич. – Теперь позвольте мне продолжить, и рассказать вам про солнечный компас. Феоктист приобрел его уже достаточно давно, но не спешил использовать, и вот, в нужный момент, компас был поблизости. Последнее, что Феоктист узнал перед смертью, было то, что во главе компании встанут достойные молодые люди, потому как солнечный компас не может ошибиться. Хотя, признаю, Феоктист все же был несколько изумлен, когда вместо одного человека, компас выбрал вас троих. Но, повторюсь, компас ошибиться не мог.

Доминика не сразу решилась на следующий вопрос, потому что кто его знает, может быть, этот самый солнечный компас – вещь вполне закономерная в мире моды.

– Кажется, вы ничего не объяснили, – наконец, сказала она. – Я не поняла, что это за компас.

– Какой еще компас! Причем тут компас, когда мы говорим про «Империю гламура»? – пожаловалась Анжела.

В этот момент адвокат решил посмотреть на шторы, и потому не подметил многочисленные признаки крайнего возмущения, отражавшиеся на лице Анжелы. Хотя, красноречивей всего о недовольстве говорило даже не хмурое выражение, а отсутствие макияжа. С четырнадцати лет и до сего момента, она ни разу не позволила себе появиться на людях без макияжа, и сейчас, когда остатки его были поспешно удалены салфетками, и никто не позволил ей отлучиться, чтобы исправить ситуацию, она чувствовала себя чуть ли не голой.

– Да-да, это мое упущение! Компас, право слово, что про него говорить?! Всего лишь изобретение сделанное далеко отсюда. Всего лишь небольшая вещица, незаменимая в поиске людей, обладающих необходимыми качествами. Стрелки компаса указали на вас, и ваши имена были вписаны в дарственную. А временная воронка позволила мне вас доставить в резиденцию в кратчайшие сроки, – продолжил Афанасий Афанасьевич. – К чему нам все эти мелочи?! Полагаю, что следует начать с самого начала. Поскольку люди вы неосведомленные, мне предстоит полностью прояснить ситуацию. И пора бы вам узнать, что Империя занимается не только модой! Мода, это лишь побочная деятельность компании. Мы занимаемся более важными вещами. Важными и засекреченными.

– А ведь я говорила! – возликовала Доминика.

– Да-да, – согласился Афанасий Афанасьевич, который вообще очень сильно любил соглашаться, и особенно усердно соглашался тогда, когда категорически был не согласен. – Так уж случилось, что некоторые прорванцы вышли именно на вас.

– Кто?

– Это сленговое выражение. Прорванцы – беглецы, бунтари, одним словом все те, кто незаконно пересек границу миров и всячески укрывается от нашего контроля.

Шторы затрепетали, вероятно, на улице поднялся ветер, что довольно-таки часто бывает в вечерние часы. Афанасий Афанасьевич едва заметно вздохнул.

– Как вам известно, Империя была основана пятьдесят лет назад Феоктистом, – сказал он и тут же продолжил, что было стратегически верно, поскольку Савелий принялся морщить лоб, вспоминая, говорили ему об этом или нет. – Право слово, будет несказанно лучше, если дальнейшие пояснения даст Лиана. Раз уж случилось то, что случилось, то вам надлежит с ней познакомиться. Она входит в совет директоров, она единственная в управлении компании, кто не является человеком и она присутствовала при создании Империи. Кстати, вот и она.

Шторы разлетелись в стороны, в окно влетел зверь.

Огромная тварь, покрытая белой шерстью, за ее спиной виднелись перепончатые крылья ослепительной белизны. Глаза горели, белые клыки сверкали, отражая свет.

Савелий с Анжелой даже не выглядели особенно потрясенными.

– Это она стучалась ко мне в окно! Тогда! Ночью! Мне не верили! – узнала Доминика и обрадовалась, теперь все вставало на свои места. Ну, или если не все, то по крайне мере, некоторые события теперь прояснялись.

– Разумеется, Лиана хотела сразу познакомиться с вами, но после посещения окна Доминики, решила несколько повременить, – ничуть не смутился Афанасий Афанасьевич.

Зверюга затряслась, словно собака, отряхивающаяся после купания, и начала трансформироваться. Буквально несколько секунд и перед ними стояла элегантная женщина в дивном шелковом платье. Высокие скулы, длинные светлые локоны, уложенные по последней моде, чудесная кожа, которая кажется, светится изнутри и неестественно большие глаза. А в этих глазах отражалась тьма, все же не смотря на превращение, ее взгляд ничуть не изменился, это был взгляд существа из другого мира.

– А кто вы? – спросил Савелий. – Оборотень, да?

Лиана улыбнулась широко и плотоядно, демонстрируя белоснежные зубы.

– Это слишком примитивное объяснение! – ответила она. – Но многие века у вас мой народ считали оборотнями. Одним из видов оборотней.

Доминика вдруг распознала запах полыни в воздухе. Запах модный в этом сезоне! Она все же запомнила кое-что из объяснений Валентины, а теперь усвоила еще и то, что оборотням не чужды модные тенденции.

– Может, дадите нам другие, не примитивные объяснения, – потребовала Доминика. Ей внезапно вспомнилось, как на мифологии еще в школе, рассказывали, что в слово «монстр» вкладывали несколько понятий: чудесное, необыкновенное, неотразимое, ужасное. Лиана подходила сразу под все эти описания.

– Может быть. Очень может быть! – Лиана отошла в тень, лицо ее словно бы окуталось темной вуалью, и это как нельзя более шло ей. Изогнутые черные брови оттеняли черные глаза, что резко контрастировало со светлыми локонами. Выражение лица приобрело скорей презрительный, чем холодный оттенок, казалось невозможным, чтобы на нем вдруг появилось какое-нибудь выражение радости.

Повисла тишина, в которой Доминика успела осознать, что ее требование прозвучало слишком грубо, что с Лианой требовалось вести беседу несколько иначе. Она перебрала несколько фраз, в которых бы было и извинение за невольную грубость и просьба продолжить объяснения, например, «Здравствуйте, сегодня отличная погода» или же «Восхитительное платье, последняя коллекция». Но ситуацию спас Савелий.

– Это того, здорово это! – простодушно сказал он. – Я уже вообще запутался. А теперича все ясно сделается. Вы уж объясните, пожалуйста, все чего да как.

Выложив это чрезвычайно прямое заявление, Савелий с надеждой уставился на Лиану. Ее губы чуть дрогнули, но все же так и не сложились в улыбку, вообще восторженные выражения были ей чужды.

– Я расскажу вам про компанию, – согласилась она. – Расскажу про то, как она была основана, не так много осталось тех, кто наблюдал за Империей с первого дня ее основания. Мне довелось это видеть, уже тогда я жила в вашем мире, тогда я встречалась с молодым человеком, который, разумеется, даже не догадывался кто я. Шестьдесят лет назад Феоктист был молод, беззащитен и наивен, именно тогда он и подвергся нападению жителей из гамма-мира. И сумел отбиться, невероятно, но сумел! Чего, увы, нельзя сказать о его младшем брате, – Лиана умолкла, чем тут же воспользовались.

– Он стал мстить! – вмешался Савелий. – Он построил эту самую компанию, чтобы перебить всех тварей. Он того, по ночам выходил из дома в черной маске, чтобы убивать монстров. И как-то он столкнулся с главным монстром и в жестком поединке убил его, – Савелий умолк как нельзя более довольный собой и своим рассказом.

– О, нет, все прошло далеко не так красиво. Поначалу Феоктист не знал, как поступить, и стал собирать сведения о разных мирах. На это он потратил десять лет, ему не верили, называли умалишенным, грозили уложить в больницу. Тогда я решила открыть ему, кем являюсь на самом деле, он принял меня такой, какая я есть. Он понял, что не все выходцы из других миров настроены враждебно, он понял, что не нужно сражаться и уничтожать всех, он решил взять все под контроль.

– Круто, – у Савелия каждая черта лица выражала горькое разочарование, собственная версия нравилась ему гораздо больше.

– Как их можно контролировать? – спросила Доминика, вспоминая улиток взлезавших в окно. И тут же поспешно добавила. – Объясните нам, пожалуйста, как это можно делать.

– Об этом узнаете позже, – и Лиана устремила на Доминику глубокий, пристальный взгляд. – Потребовалось приложить невероятные усилия. Феоктист справился со всеми трудностями! Он уже не мог вернуть брата, но мог защитить остальных. Феоктист был очень благороден.

Лиана умолкла и устремила взор в раскрытое окно, к появившимся на небе светящимся звездам.

Афанасий Афанасьевич сделал знак, чтобы никто не вздумал перебивать ее молчание, что было весьма кстати. Савелий разве что не подпрыгивал от обуревавших его эмоций, да и Доминика с трудом сдержалась от следующего вопроса. Самой безучастной была Анжела, она хмуро взирала на всех, загородившись непросохшими волосами.

– Жители иных миров, настроенные враждебно, не должны нарушать границы, – продолжила Лиана, когда сочла нужным. – Феоктист позаботился, чтобы их не пускали. А тем, у кого были дружественные намерения, стали выдавать разрешения на вход. Феоктист сделал невозможное – он узаконил перемещение в этот мир. Впервые за много тысяч лет. Вот тогда и появилась идея основать Империю.

Заметив, что Доминику так и распирает от нетерпения, легким кивком головы Лиана позволила задать накопившиеся вопросы.

– Значит, он создал Империю, чтобы контролировать выходцев из других миров?

– Да, это одна из целей в ее кратком описании, – согласилась Лиана.

– Тогда при чем тут мода? – удивилась Доминика.

– Мода не вызывает подозрения, дает свободу передвижения, модой увлечены все. И, кроме того, многие дизайнерские вещи разработаны специально для того, чтобы маскировать тех, кто не способен менять обличия. Вот для чего вас обучали все это время.

– Позвольте отметить тот факт, что на протяжении многих веков выходцы из других миров не имели возможности приспособиться к жизни, слиться с людьми, – сказал Афанасий Афанасьевич. – Это обстоятельство существенно пополнило мифологию и сказочные сюжеты. Признаться, иногда я люблю прочесть сказки, чтобы разобраться в каких-либо аспектах переселенцев. Впрочем, это лирика, сейчас в Империи есть целый отдел маскировщиков.

– Вот почему так важны аксессуары! – обрадовалась Доминика, полученные знания стали обретать смысл. – Аксессуары маскируют всякие там копыта!

– Совершенно верно, и кроме того, аксессуары используются как удостоверения личности! В удостоверениях указано, из какого мира прибыл переселенец и какие у него полномочия, – сказал адвокат. – Вам еще предстоит изучить это.

Теперь все увиденное обрело еще больше смысла, оно складывалось в гладкий и красивый рассказ. Такой красивый, как не может происходить в реальности, пусть даже в новой реальности, о которой они узнали лишь сегодня. В сознании Доминики вдруг подключился какой-то нужный нейрон, дав свободу следующему умозаключению.

– Аксессуары и маскировка, это конечно здорово, но я не понимаю, неужели, все эти жители других миров запросто согласились с законами Феоктиста? Тысячи лет все как хотели, пересекали границы, а потом появились ограничения, неужели никто не взбунтовался.

В темных глазах Лианы мелькнули молнии гнева.

– Многие! Многие были против, особенно те, кто хотел безнаказанно пробираться в чужой мир. Появились банды, начались незаконные проникновения в мир. Появились прорванцы, – сказала Лиана. – Феоктист предвидел все это, он организовал и уделял особое внимание специальному отделу Империи, занимающемуся оперативной работой.

– Позвольте с вами согласиться, – сказал Афанасий Афанасьевич. – В деятельности Империи важно абсолютно все. Мы учли все аспекты. Мы контролируем пересечение границ, маскировку, защиту, а так же размещение и трудоустройство переселенцев.

Анжела, предпочитавшая молчать в течение беседы, подняла голову.

– Они все такие склизкие? – спросила она. – Все кто прорывается к нам мерзкие?

Казалось, что впервые в жизни Афанасий Афанасьевич не нашел, что ответить. И это было вовсе не от незнания, а от абсолютной глупости вопроса.

– О, нет! Мы все разные, – сказала Лиана. – Вы видели мое истинное обличие, оно вовсе не склизкое. Многие, очень многие переселенцы гораздо опасней этих улиток.

– А вы кто? – спросила Доминика, и невольно сконфузилась, осознав, что ее вопрос прозвучал уж слишком резко. Опять она проявила бестактность. И вроде бы Лиана уже говорила о том, что она оборотень, но очень хотелось услышать какую-то конкретику.

– Я Лиана! Я была любовницей Феоктиста, я вхожу в совет директоров, я не претендую и никогда не претендовала на Империю, и хоть я не успела об этом сказать Феоктисту… Он скончался без меня… Но я полностью согласна с тем, что он все даровал вам. Я помогу вам, если моя помощь действительно окажется необходимой, – и Лиана протянула руку для пожатия. Ладонь ее оказалась худой, холодной и невероятно сильной. Аккуратно подпиленные ногти внушали опасения в один миг превратиться в острые когти. Кольцо с огромным изумрудом, выглядело скорей опознавательным знаком, символом власти, чем украшением.

Новые владельцы Империи по очереди приняли ее рукопожатие, словно совершая некий ритуал, и признавая эту женщину, или оборотня, и принимая ее дружбу.

– Я хотела спросить, из какого вы мира? – сконфужено добавила Доминика. – Простите.

– Из погибшего мира. Он назывался Анатриен, он был прекрасен, – Лицо Лианы смягчилось. Ее внутренний взгляд был направлен куда-то далеко-далеко, но она быстро вернулась к действительности.

– Миров очень много. Для работы с ними существует специальная методика. Мы проводим классификацию по уровню их опасности от омеги до альфы… – Афанасий Афанасьевич сбился, заметив легкий кивок Лианы, и тут же переменил тему. – Уже поздно, право слово, хватит разводить речи.

– Но это, а как же миры? – искренне удивился Савелий.

– Прошу принять во внимание тот факт, что миры существуют уже многие миллионы лет, и с ними ничего не случится, если мы возьмем небольшую паузу и передохнем, – сказал адвокат. – Надеюсь, никто не против.

Против были все, включая даже хмурую Анжелу, которая пострадала в этот день, и теперь ждала компенсации, хотя бы в виде долгих и успокаивающих пояснений. Однако протест был старательно проигнорирован.

– На сегодня вам уже достаточно, – сказала Лиана. – Вы узнали и увидели многое, вам есть над чем поразмыслить. Не стоит забивать голову, мысли должны плавно течь, а не тесниться. Осталось последнее дело на сегодня, я должна подарить вам ключи. Золото с бриллиантами – любимое сочетание Феоктиста.

Лиана протянула Доминике цепочку с кулоном в форме сердца, пронзенного стрелой. В качестве наконечника стрелы поблескивал крупный зеленый камешек. Доминика тут же надела ее на шею.

– Аксессуары! – пробормотала Доминика. – Это удостоверение личности?

– Это символ «Сердца Империи». Очень редкие бриллианты. Таких камней больше нет на планете. Это подчеркнет ваш статус. Подчеркивает то, что вы наследуете дело Феоктиста. А так же дает вам доступ в некоторые закрытые помещения резиденции, – если Лиана и умолчала некоторые факты, то сделала это исключительно из добрых побуждений. Избыток информации не всегда идет на пользу.

– Гламурно, – сказала Анжела, разглядывая свою цепочку. Ее кулончик был рубиново-красного цвета.

Савелий закусил губу и надел цепочку с синим бриллиантом, решив на сей раз не высказываться о своей нелюбви к «девчачьим» украшениям. Настоящим мужским достоянием он считал лишь брекеты, ну и, пожалуй, часы. Однако теперь вынужден был согласиться и с цепочкой, интуитивно понимая, что все его высказывания не приведут ни к каким результатам.

– Мы теперь должны их постоянно носить? – спросила Доминика, признаваясь себе, что эта утонченная и несколько чопорная блондинка, которая, как оказалось, даже не была человеком, пожалуй, ей нравится. Нравится своей силой и независимостью.

– Мне бы хотелось, чтобы вы их носили постоянно! – это было сказано таким тоном, что никто, из желающих пережить этот день, не осмелился бы возражать.

– Сегодняшнее внеплановое собрание объявляю завершенным, – сказал Афанасий Афанасьевич. – Попрошу всех разойтись по своим комнатам. Уверяю, что завтра вы получите все дополнительные объяснения и ответы на все вопросы, которые только сможете придумать.

И они разошлись со странным чувством, что это не они стали владельцами Империи, а Империя завладела ими, и теперь будет использовать их силы, ум и энергию по собственному усмотрению.