Хозяин подзмелья

Глава 1 Новая работа.

Я сел на табурет и стал думать, как же я докатился до такой жизни. Комнатка была маленькой: одно окно без ручки под потолком, через которое в помещение попадало немного света: желтоватого, тусклого и больше похожего на свечение, исходящее от небольшой лампы накаливания. Комната находилась в центре машинного зала и скорее всего, окно не выходило на улицу. Интерьер был очень скромный: табурет, маленький шкаф, кровать и вторая дверь, явно ведущая в душ и туалет, о чем однозначно говорил значок “писающего мальчика”. Стены, до середины снизу выкрашены серой краской, а сверху побелены. Грубые разводы побелки переходили со стен на потолок и упирались в столь же грубый квадрат потолочного светильника. И конечно святая святых: капсула для длительного пребывания в виртуальном пространстве (КДП). Серый пластиковый корпус со скругленными углами и небольшой сенсорной панелью на крышке. Боковые стенки - прямоугольные треугольники, стоящие на одном катете, выдавленные из листов толстого алюминия или другого легкого металла, способного выдержать человека, массу нейролептической жидкости и сопутствующего оборудования. Пучок проводов и трубок выходил из задней стенки КДП к стене, проходил сквозь нее и переплетаясь в сложную полупрозрачную косу, уходил через в неизвестном направлении.

Вокруг меня копошились врачи. Их лица были закрыты медицинскими масками с круглыми разборными фильтрами, а глаза, спрятанные за толстыми очками, не передававшие никаких эмоций. Каждый занимался своим делом, и было ощущение, что перед ними испытательный манекен, в который втыкали иглы и прикрепляли электроды для кардиограммы и энцефалограммы: подошел, воткнул, отошел, уступив место следующему. Хотя нужно отдать должное, к манекену отношение было, как к трупу у студентов патологоанатомов - провел свое вскрытие, сложил весь ливер на место, как было, чтоб не путать всех остальных. Все полученные данные скидывали на планшет, а высокий оператор в белом халате и очках с толстыми линзами, что-то разбирал на экране, выделял, вчитывался и проводил настройку капсулы. Как и все он был неразговорчив, и как все не обращал внимания на обследуемого, хотя и сильно выделялся на фоне врачей. Высокий, с густой темной растительностью на лице и слегка выпирающем животом, он улыбался каким-то своим мыслям, тихонько насвистывая модную нынче мелодию. Халат был расстегнут, позволяя рассмотреть незамысловатый узор на коричневом, ручной вязки, свитере. Воротник старой, заношенной рубашки, выпущен поверх свитера, что указывало на какой-никакой дресс- код.

Осмотр продлился почти 3 часа, напоследок один из врачей, нанес штрих-код с номером на тыльную часть ладони. Номер связывает мою «тушку» с учетной записью в игре и используется для входа, это своеобразный идентификатор, который противодействует взлому игровых аккаунтов. После чего все врачи собрали оборудование и по очереди вышли из комнаты, притворив за собой дверь. Оператор остался, облокотился на капсулу и спросил:- “Что вы знаете о игре?” Причем, делая ударение слове “Вы”.

“Да, собственно, ничего, кроме информации, которую выдал мне ЭйчАр. Это игровая вселенная в фэнтези стиле с довольно стандартным набором рас и классов. Есть магия и всякие чудеса, ну и обширный открытый мир конечно, куда сейчас без него. Также то, что в мои обязанности входит отработка игровых сценариев, развитие профессий и добыча ресурсов. В общем, это все.”

“Вы раньше играли?”- Спросил он, вновь поставив ударение на слове «Вы».

“По студенчеству”, - ответил я, -“тогда все играли в текстовые мморпг (других еще не было), весь игровой процесс отображался на экране в виде строчек разноцветного текста, а для выполнения любых действий нужно было их писать при помощи клавиатуры, используя стандартный набор команд и сокращений”. Например, чтобы убить, таракана, нужно написать: “уб таракан”, а чтоб идти налево или право, нужно писать: ид лев, ид прав.

“А что-то более современное? Стрелялки там, может пошаговые стратегии какие-нибудь?”

“Сам нет, но представление имею. Читал, видел рекламу, даже пару раз намеревался арендовать капсулу, но при старой работе все не хватало времени, большую его часть приходилось читать, чтоб не потерять квалификацию, хотя это и не спасло от увольнения.”

“А кем Вы работали? - покачав головой, сказал он и продолжил, не пытаясь выслушивать ответ. “Сейчас все по-другому, хотя из тех игр было взято очень многое”. - он гоготнул. “Создание персонажа, его кастомизация, квестинг и другое, но в этом по ходу пьесы разберетесь. Так кем работали”?

“Я был военным инженером. В универе прошел военную кафедру и сборы, получил лычки и устроился на службу. Потом кризис, сокращение воинских частей и собственно увольнение в запас, страны объединялись и необходимость в масштабных армейских группах отпала… - я замолчал, вспоминая, как уволили с работы, биржу труда, долги, просрочки по кредиту за квартиру, как от безденежья от меня ушла жена…и к горлу подступил ком. Уходила с помпой, с выкатыванием чемодана в коридор. Я оказался во всем виноват и, отчасти, даже понимал и признавал это.

“Я ухожу, насовсем. Вещи уже вывезла, вчера еще, но ты этого, наверняка, не заметил. Мне все говорили, что с тебя толку нет и быть не может. Все твои амбиции закончились лейтенантскими погонами, тремя подчиненными и комнатой в общаге. Да, если бы не я и квартиру никогда не купил, жил бы, как сыч, вместе со срочниками в одной казарме и радовался армейскому пайку на ужин, а вместо лимузина на нашей свадьбе был бы БТР. Все прощай!!”- теперь уже бывшая жена, отвернулась от меня к выходу, повернула ключ в замке и ушла. Совсем. Тогда я и видел ее в последний раз. Документы на развод, для ознакомления пришли по почте, а подписывать пришел адвокат.

Я бубнил себе под нос,- “Включили истеричку. Все вспомнила. Да пошла она!!!!”

Я выдохнул и продолжил,- “на бирже предложили пару мест, но я отказался, тогда еще были надежды на работу «по статусу», а в итоге остался только один вариант - игра. И вот я здесь!“ Я пытался состроить радостную гримасу, хотя по лицу оператора было ясно - не получилось.

“Меня, кстати, Вадик зовут”. - Он протянул руку с каким-то сочувствием, достал кожаный портсигар, явно ручной работы, привычным щелчком по корпусу извлек пару сигарет и приподнял меня с табурета. Вадик перенес его в центр комнаты, встал на него, не снимая обуви и выкрутил датчик дыма.

-Куришь?”

“Ну да.”- Он протянул одну сигарету мне и увлекающим жестом руки, прошел в туалет.

Мы закурили. От долгого безденежья я курил всякую дрянь и отвык от вкуса приличных сигарет. Дым приятно растекался по горлу, терпкий, с легким запахом корицы и апельсина.

-Синтетика?

“Обижаешь-самосад, одна конторка делает, в центре на Кемаля. Сами выращивают табак, сушат, пропитывают натуральными ароматизаторами, их, кстати, тоже сами делают. Правда, дорогие «собаки», но качество – сам понимаешь.” - с очень довольно проговорил, Вадик, увидев мое замешательство. Я кивнул, еще раз затянулся, ноги потихоньку начали обмякать. Хотелось сесть в кресло – качалку ирасслабится.

“Вадик, расскажи мне о игре, хотя бы в общих чертах, ну, обрисуй диспозицию” - выдыхая дым спросил я.

“Собственно, игра называется “СХОЖДЕНИЕ”. Обрати внимание, заставка там красивая, при входе, пересекаются два мира, образуя общую планету: смещаются острова, возникают и разделяются континенты, растут деревья, озера там всякие, каньоны. Говорят, программисты пол года только заставку рисовали. Красотища в общем!!!!А так, что еще? Персонажи разделены на две фракции, а-ля “добро и зло”, но это условности. С обеих сторон своя правда, поэтому насчет этики не заморачивайся. Игроки разделены на классы и игровые роли, типа танки, хилы и дд. Танки держат удар, хилы лечат, а дд наносят урон. Все весело проводят время: качаются, ходят группами в рейды и данжи, битвы между персонажами устраивают, осаждают гильдейские замки и столицы фракций. Ваааще веселуха. Ну, не для тебя, у тебя тут работа, тебя взяли рабом”, - он посмотрел на меня и немного осунулся, - “вон целый ангар «гробов» стоит, сколько дверей, столько рабов, но есть еще столовая и комната отдыха”. “Люди из КДП вылазят на минимальный сон раз в трое суток. Вкалывают по-черному и, конечно, есть способы вывода игрового «голда» в реал, но это - ТССССС. Это вроде как запрещено”, - он приставил палец к губам и глазами указал на камеру над дверью, которую я почему- то раньше не замечал.

Рабы попадают в стартовую локу, там все просто: маленько квестов, начальных уровней (с первого до пятнадцатого), прокачка профессий до пятидесяти, ресурсы начального уровня, но они ничего не стоят, их много и доступны они всем. Первое правило: проскочить песочницу, как можно быстрее, с максимальным уровнем персонажа, и с максимальной выгодой для себя - качнуть профы, скинуть на аукцион все, что не нужно тебе. Норму по ресам нужно сдавать ежедневно приемщику: руда там всякая, трава, фласки мелкие, он будет в твоей гильдии, ну или сразу на аукцион или в банк – это тоже не возбраняется. Ищи группу, которая тебя поддержит, с кем можно не опасаясь подставы фармить ресурсы. Есть редкие ресурсы начальных уровней, которые падают или добываются в подземельях, но туда нужна стандартная группа из пяти человек: танк, хил и три любых дд.

Я посмотрел на Вадика, выдыхая густой желтоватый дым. Мне хотелось задать тысячи вопросов, но я задал, на мой взгляд, самый важный:

- А каково распределение танков, хилов и дд в игре? Кого не хватает, кого много?

- Тут все стандартно, танков и хилов всегда мало, дамагов много. Но при всем дисбалансе мало кто из рабов идёт играть этими классами – кач тяжёлый и без группы трудно продвинуться дальше песочницы, а там и до увольнения недалеко. А может и наоборот: если хорошо будешь справляться начальство может допустить к сценариям, которые находит наша компания. Видишь ли, компания зарабатывает продажей ресурсов, снеди всякой полезной, помощью в прохождении подземелий и рейдов, голдой конечно тоже торгует, причем, как в одну так и в другую сторону, то есть и продает и покупает. В игре есть наша гильдия, ты привяжешься к ней автоматически, причем без права выхода в течение года, настолько же у тебя контракт?

Я покачал головой, -”нет, я надолго, далеко не на год. Душа пока при мне, а вот долги уже нет….компания их выкупила”.

“Не знаю как душу, а ж… , мм тело свое ты точно продал. А если серьезно, много или так на месяцок проиграться?” - Я поймал пристальный взгляд Вадика.

“За месяцок игры тушку не продают!! Хотя чё греха таить, а квартира-это сколько?” - я опустил глаза, мне было стыдно, что взрослый мужик не смог обеспечить ни себя, ни семью.

“Квартира? Уже сдал или еще нет, жить то все равно тут придется, мал -мала, а это уменьшит объем твоего долга.” - Слова прозвучали без наигранного участия - “А так, конечно, много. А по времени, как будешь работать: если рассчитывать только на зарплату, то навсегда, а будешь умнее, справишься за пару лет. Но в любом случае, если решишь выйти, то придется платить за все это счастье” - он обвел рукой комнату и остановил руку на КДП. “Арендовать хорошую капсулу, все таки, дорого, а купить еще дороже. Большинство игроков пользуется старыми моделями, без защит и погружение в них не полное: мир как бы моргает, да и время нахождения в них ограничено тремя – четырьмя часами, хотя есть энтузиасты - дорабатывают. Кто-то ставит трубки сбора естественных жидкостей, ставят баки с увеличенным объемом нейролептической жидкости, но это продлевает время пребывания в игре ненадолго, так что простые игроки тебе еще и завидовать будут.” - Вадик улыбнулся, хотя нет, неумело скривил лицо.

“Ладно, давай завязывать с куревом, возьми еще пару на потом”- в мою протянутую руку упало две сигареты.

“У тебя до стартового погружения, где- то, час - два, пойдем до столовки- перекусим, кормят тут не сказать, что от пуза, но довольно сносно, там и куревом потом можно разжиться, правда, не таким хорошим. Все по штрих-коду - это твой кошелек, ключ, паспорт, да ваще всё. Потерять ты его не сможешь, а после увольнения его убирают, но опять же, это больно и многие его предпочитают оставлять, так сказать, на память." Сигареты я спрятал в шкаф, под пару футболок и двинулся на выход.

“Насчет штрих-кодов я читал: первые две цифры - регион, фактически материк планеты или его часть, потом часовой пояс, дальше номер серверного хранилища и соответственно номер капсулы, он же номер комнаты” - я выдал догадку, основываясь на количестве цифр.

“В целом все верно, только такой набор был актуален несколько лет назад. В некоторых отделениях нашей компании не дают вариантов выбора расы и класса и там значится в штрих-коде еще 2 цифры. В остальном же, по мере увеличения онлайна наша компания стала добавлять в номер еще и фракцию, поэтому ты забыл еще пару- тройку цифр, как-то так.”- поправил Вадик. - “А чуть не забыл, первое время в город рабам выходить нельзя, первая увольнительная через две недели. Вроде так, если я все правильно помню.”

“А куда и зачем мне идти? Родни нет, жена, уже бывшая, вряд ли захочет меня увидеть без веского повода. Документы на развод уже все оформлены, вещи, вон, в одном чемодане.” - честно, но отводя от стыда глаза ответил я.

“Да, чуть не забыл, спортзал, его лучше посещать при каждом выходе. И этому есть несколько причин- во-первых: от игры нужно отдыхать, чтоб крышечка не потекла, а во-вторых мозг- он хитрая штука, он помнит твои габариты в реале и пытается в игре тебя ограничивать. Если в реале ты можешь прыгнуть на метр в длину, то при всех возможностях игровой механики, ты сам не поверишь, что можешь прыгнуть на два, то и осуществить задуманное не сможешь. Спринт у рогов вместо пятикратного ускорения, ускорит игрока всего в двое и то на пару секунд всего, а потом все, одышка замучит, а если начать сопротивляться- смерть, к счастью игровая. Разум - тюрьма и поэтому тело нужно привести в порядок, чтобы использовать все игровые возможности. Спортзал находится в противоположной стороне от столовой, по своему штрих-коду получишь и доступ, и форму. Так как ты -“раб”, это будет условно бесплатно.” - Вадик улыбнулся своей последней фразе, понимая что меня она нисколько не обижает.

Мы неспешно плелись в столовую, проходя мимо таких же дверей с номерами, по ходу обмениваясь ничем не обязывающими фразами о игре и жизни.

Столовая была большая и светлая, но окон в ней не было. Оформление помещения слегка отличалось от «личных покоев»: стены все также покрашены краской, но красной. Потолок – желтый, и мне показалось, что это вовсе не краска, а толстый слой жира, осевший на неровную структуру выкрашенной поверхности. Вентиляция явно была, потому что откуда-то сбоку проносился поток свежего воздуха. Столы расставлены тремя сдвоенными рядами, за каждым из которых легко могут разместиться 8 - 10 человек на приставных лавках. Стол на четырех толстых, я бы даже сказал монументальных ножках, на которые водружена массивная столешница. Поверхность столешницы зашлифона и покрыта прозрачным лаком, за счет чего в ней отражаются красные стены и играют зайчики от белых ламп дневного света. Ну и завершают вид заведения общепита подставки под горячее и набор перечниц-солонок, соусниц и салфетниц.

Мы прошли вдоль столов, через весь зал, и уперлись в ряд раздачи: двухъярусные металлические стеллажи, поставленные на массивные шкафчики с саморазогревающимися лотками для горячего и стеклянными полками для холодного. Справа от линии на коробе стояла стопка подносов и несколько лотков с приборами: вилки, ложки, столовые ножи, с закругленными носами, чайные ложки. Все приборы лежали в идеальном порядке и создавалось впечатление, как будто каждый прибор помыли, натерли до блеска и положили в лоток, идеальной стопкой, одна в одну, не допуская смещения.

Я взял полный набор приборов, положил их на белую салфетку и пошел следом за Вадиком. Он взял вилку, небрежно бросил ее на поднос так, что мне стало неприятно. Вадик подошел к сканеру, который выглядел как небольшая настольная лампа с квадратным абажуром, со вставленным по воле инженерного гения экраном, размером с кредитную карту. Он опустил запястье под колпак сканера - прибор пискнул и высветил какие-то цифры, я не стал всматриваться и отвел взгляд в дальнюю стену. Она, как и все остальные, была красная с желтоватой полосой у потолка. Мне вдруг стало интересно, чем я буду платить, мне же код поставили меньше часа назад, да и если его уже ввели в систему, откуда там возьмутся деньги. Возник подсознательный страх, который терзал меня еще со времен учебы в университете: заходишь, сканируешь карту, вводишь пин-код, а денег нет, да и сзади уже начинают раздаваться крики: «Че время тянешь, снимай и отходи отсюда», - не знаю почему я так этого боялся и откуда появилась такая фобия - понятия не имею.

Повторяя жест моего проводника, я повернул ладонь к себе и подставил под абажур. Сканер согласно пискнул. Экран высветил мою фамилию и имя, личный номер, который был обозначен «ID», и красным шрифтом: кредит 70 единиц. Вадик обернулся ко мне и с легкой улыбкой предложил угостить меня обедом.

“Первая доза бесплатно, и кстати, твоего кредита достаточно на день, другой: завтрак- обед- ужин, но сильно не кути их придется отработать в игре, и каждая единица кредита это 1 голд.”- разъяснил Вадик.

Я подошел к раздаче: супы, второе, десерты, чай, сок. Все есть. Миловидная девушка лет 30 - 35 в поварском колпаке и белом халате, приветливо улыбнулась Вадику, - «Что, Владислав Игоревич, новенького привели?».

«Ага, можно его заказ на мой счет?» - с легкой, но очень уважительной интонацией в голосе, попросил он, обращаясь как будто, к равному себе, а не к обслуживающему персоналу. Это была странная мысль, на минуту мне даже стало слегка неловко, смотреть на эту приятную девушку, с розовым румянцем на лице.

Вадик повернулся ко мне – «Прошу любить и жаловать! Это Катенька, она тут практически каждый день и в ее руках твоя пища, поэтому думай, как ты будешь с ней взаимодействовать» - с менторским тоном продекламировал он заученную фразу.

«Да-да, никогда не хами человеку, у которого в руках нож и регулярный доступ к твоей еде»,- она хмыкнула и залилась румянцем еще гуще, отчего ее лицо стало красным до уровня глаз и по тону, почти, сравнялось с краской на стене.

«И как он?» - обратилась она уже к Вадику.

«Да как? Редкий экземпляр раба: ни зек, ни скатившийся наркоман, ни безработный студент, подсевший на игру, так крепко, что душу готов продать за день в игре, просто человек в тяжелой ситуации. Вообще, не в твоем вкусе. Повезет, может, выкарабкается из ямы жизни на ее поверхность и встанет на твердую почву, ну, а если нет, то я потеряю - 25 кредитов» - он опять посмотрел на меня, как бы измеряя виртуальной линейкой периметр моего «характера».

«Ладно, что тянуть выбирай паек, пойдем харчеваться» - обратился он ко мне, не совсем правильно, на мой взгляд, применив слова.

Катерина добрым черпаком налила на первое выбранный мною суп с какими то морскими гадами в глубокую белую тарелку. На второе - переложила из разогревающего лотка мясо с овощами на большую плоскую тарелку из темного стекла и подала мне, вместе со стаканом желтого напитка, который я идентифицировал, как компот из абрикосов.

«Катенька, а дай-ка нам еще по баночке пива»,- она уставилась на Вадика и почти шепотом, по-заговорщически, спросила: - «А таки шо, уже обед?»- пародируя говор жителя Одессы.

-Нет! А МНЕ это может помешать?

«Вам нет, но сотрудникам виртуально отдела, тем более новоприбывшим?» - она окончательно перешла на шепот, разворачиваясь к ящику похожему на увесистый сейф, продолжая, что то говорить, хотя мы уже ничего не слышали. Дверца скрипнула, выдавая не частое ее использование, и извлекла две алюминиевых, запотевших банки светлого пива от местного производителя, с гордым название «Астаран».

“Похоже на что-то шорское” - мелькнуло в моей голове.

Мы поблагодарили Катерину, она несколько раз ткнула пальцем в экран монитора, а потом немного скривив лицо, сняла тонкие белые перчатки, которые, скорее всего, мешали работать с сенсорным экраном, повторила свои действия и кивнув нам в ответ, отправилась в глубину кухни.

Экскурсовод и благодетель вел меня в глубину зала между рядами, обходя столы с обедающими сотрудниками. Кто-то был в серой робе с нашивками на груди, которые явно указывали, что это работники, обслуживающие КДП. Мелькали белые халаты мед. работников, небольшими кучками по 3-5 человек завтракали люди в повседневной одежде и я не мог определить, кто это - может быть админы, а может и «рабы».

«Пойдем вон к тому столу» - указал Вадик, пальцем левой руки, держа правой рукой свой полупустой поднос, с банкой пива и тарелкой овощей. За столом сидело двое молодых людей: парень в махровом халате, надетым на футболку и девушка в черном платье из плотной ткани с синими, белыми и красными полосами, образующими не крупную клетку.

«Садимся здесь!» - безапелляционно заявил Вадик и поприветствовал присутствующих левой рукой нацеленной в свой же левый висок. Я коротко кивнул девушке и протянул руку молодому человеку в халате, который обращаясь к Вадику провозгласил- "к пустой голове руку не прикладывают, тем более левую.”

Мы расселись, выставили еду на стол и начали есть.

«Новенький?» - спросила девушка. Я мотнул головой и продолжил есть.

«Студент, бомж, алкаш?» - вперилась она в меня сверлящим взглядом.

«Можно сказать, что и бомж», - я зачерпнул еды из тарелки, не отрывая глаз от поглощаемого куска запеченного кабачка, густо политого мясным бульоном и еще раз мысленно благодаря Катерину.

«Ммм... колючий»- констатировала она, обращаясь к своему собеседнику, - «Люди,попавшие в тяжелую ситуацию склонны вести себя агрессивно» - тоном психоаналитика сказала она.

Я не хотел проходить сеанс разбора моих проблем (да и кушетки тут не было), ибо воспоминания не давали шансов оставаться спокойным, а срываться на людей, которых вижу первый раз, да еще и потенциально «нужных» совсем не хотелось. Я решил перевести тему в безопасное для меня русло.

«Интересно, а Вы всех новеньких так встречаете?» - С небольшим нажимом в голосе поинтересовался я.

«Вовсе нет, просто в последнее время в нашей компании падает количество сотрудников, а это ведет к снижению доходов» - с какой-то хитрецой в голосе рассказывала девушка. - «Люди, ээээ, уходят и начальство распорядилось создавать в коллективе доброжелательную обстановку, располагающую к долговременному сотрудничеству»- она улыбнулась Вадику, - “а тебя еще и зам. Директора по обслуживанию КДП притащил, вот и присматриваемся.”

“Он, знаешь ли, редко ошибается в людях- чуйка у него серьезная. Твой без сомнения уважаемый, среди нас конечно, провожатый, может определить своего будущего начальника, случайно встретив его на улице и уж тут Вадик сделает все, чтобы, этот его предполагаемый шеф, таковым стал. А лично проведенная экскурсия - это великая честь и ответственность, которой он удостаивает только избранных новичков.” - Сообщил мне любитель домашнего текстиля.

Вадик густо покраснел, было видно, что ему неудобно слышать в свою честь подобные дифирамбы – «Вот и не забывайте, кто Вас сюда привел» - последняя фраза прозвучала с оттенками наигранной надменности. Все рассмеялись, а до меня наконец дошел смысл этого представления - это старые друзья и такие подколки были чем-то сродни утреннему кофе, пролитому на штаны: вроде и стыдно, но больше всех посмеиваются над тобой люди, которые, второпях, несут тебе запасные брюки и подают полотенце, чтобы прикрыть наготу, когда ты станешь переодеваться.

“Ну, вот и пообедали” - выдавил из себя непредставленный молодой человек в махровом халате и состроив гримасу, обращаясь к присутствующим. Привычным движением нажал на мочку уха, выставил правую ладонь вперед. “Кто осаждает...Сколько их…кто на защите”- тараторил он, делая незначительные паузы, чтобы выслушать ответ, неизвестного мне собеседника, изображенного в виде фигурки существа, плавающей над ладонью. Существо было похоже на ящерицу, закованную в тяжелый доспех. Собеседник с глубоким вздохом встал из-за стола, отодвигая назад лавку и демонстрируя наличие брюк. “Ладно, мы побежали! Горный замок пробивают, нужно сохранять имущество компании.” - обратился он к Вадику, пытаясь по-дружески его подколоть. Девушка одним глотком выпила из стакана беловатую жидкость с резким запахом кофе и коньяка и двинулась следом, по пути бросая взгляды на плавающие над рукой изображение и превращаясь в одно сплошное ухо.

Вадик открыл пиво, поднял банку – «Ну, за первый день, надеюсь не последний!»- и улыбнувшись, жадно глотнул. Я повторил жест. Пиво было холодным и чуть пощипывало язык. Я не любил пиво и предпочитал крепкие напитки, но дареному коню в зубы не смотрят. Алкоголь немного разрядил обстановку, да и отсутствие лишних ушей располагало меня к диалогу. Я открыл рот, чтоб развеять туман моего невежества, но Вадик встал и попрощался. – “Мне пора, а ты доедай и дуй в капсулу, у тебя осталось минут 20 - 30 свободных, сегодня ты должен создать персонажа и явиться в гильдию к Главе за назначением.” - он резко посерьезнел.

«А как я его найду?» - промямлил я, обескураженный такой сменой настроений.

«Почему его? Её. Она только что убежала. В игре ее зовут Дарта- она и есть Глава» - уже на ходу произнес он, - “в почте письмо найдешь”, и не оборачиваясь, помахал мне рукой.

Время еще было, я допил пиво, наблюдая за входящим в столовую народом, который выстраивался в аккуратную очередь к Катерине, а она, как многорукая Шива, успевала делать все: и подавать тарелки с горячей едой и «обилечивать» уходящих.

Доев, я подошел к стойке с едой - “Катерина, как у Вас принято, с посудой поступать после еды?”

Она бросила на меня одобрительный взгляд и махнула рукой – “оставь ее на столе.” - и в туже секунду из кухни в зал вышли девушка с тряпкой и пустой тележкой.

“Наверное, в нее составляют грязную посуду”-предположил я.