Хранитель

ГЛАВА 17

Доктор Андреа М'Бенга не знала, куда смотреть или что думать. Она была в педиатрическом центре первого самого большого городского госпиталя, во временном офисе адмирала Маккоя. И она наблюдала, как спорят адмирал и Кирк, и было похоже, что в любой момент каждый из них был готов наброситься на другого.

Она провела на Кроносе почти месяц как часть специальной бригады врачей Маккоя, которые пытались понять, и если возможно, вылечить таинственно пострадавшего ребенка Кирка и Тейлани. Официально М'Бенга потребовала и получила накопленный отпуск, начиная со времени ее экстренного отъезда с Дип Спейс 9. Но все же она считала, что работа, которую она сделала за последние четыре недели, принесла пользу и Звездному Флоту и Федерации.

К сожалению, ни Звездный Флот, ни Федерация, казалось, не проявляли никакого беспокойства по поводу ее возвращения. Почти сразу же после того, как Тиберий поднял Кирка из клингонской интенсивной терапии, где поначалу обследовали ребенка и Тейлани, М'Бенга начала сомневаться в том, что она открыла Кирку о Проекте Знак.

Как бы там ни было, она не считала что Проект Знак был законным действием Звездного Флота. Или то, что она думала о самой себе, как о жертве политики подавления памяти тех, кто работал на Проект. Она была уверена, что никто не вынуждал ее делать что-либо. Она была добровольным участником.

Но она кое-что переосмыслила. Что если она сделала неправильные выводы – Что если именно агенты Тиберия, а не агенты Проекта отравили Тейлани, чтобы подобраться к Кирку – Тем более, что именно Тиберий похитил тогда Кирка. М'Бенга без труда приняла то, что раскрыл ей Гарак о Проекте Знак на ДС9. Но она была неспособна поверить, что Звездный Флот может быть вовлечен в такое коварное предприятие. По крайней мере без дополнительных доказательств.

Поэтому, когда Пикард срочно покинул Кронос, чтобы разыскать Кирка, М'Бенга попыталась войти в контакт со своим командиром по Проекту: с коммодором Натаном Твинингом. Но даже когда она передала запрос с безопасного коммуникационного интерфейса в посольстве Федерации в Первом городе, М'Бенга впервые испытала странное предчувствие. Когда в последний раз она видела коммодора в Звездном Флоте – Этот ранг был столь же древним и заплесневелым, как и лазерный пистолет.

В любом случае командование Звездного Флота вернуло ее запрос в течение дня. Не было никаких отчетов, что Натан Твининг какого-либо ранга когда-либо служил в Звездном Флоте. М'Бенга провела весь следующий день в посольстве, чтобы получить доступ к списку персонала последнего объекта Звездного Флота, в котором она встретила Твининга – сельскохозяйственную исследовательскую станцию 51 на орбите Альфа Центавра IV.

Она вызвала и просмотрела изображения каждого сотрудника. Но она не нашла человека, которого знала как Натана Твининга. Тогда М'Бенга поинтересовалась у трех надежных консультантов, каким должен быть ее следующий шаг. С Земли капитан Кристина Макдоналд велела ей наслаждаться отпуском, потому что она отзовет ее примерно через шесть месяцев. Макдоналд получила новое судно «Сабр» класса «Эндюренс», и уже предвкушала новые сборы ее старой команды с «Тобиаса».

С Дип Спейс 9 доктор Джулиан Башир настоятельно советовал ей не пытаться связываться с любым подразделением Звездного Флота, которое использовало внешние разрешенные командные каналы. Сообщение от обычно уживчивого молодого врача было настолько категоричным, что М'Бенга задалась вопросом, а не говорил ли Башир о собственном опыте.

Но именно адмирал Маккой дал ей лучший совет. Он сказал ей, что надо быть терпеливым, ждать нового появления коммодора, а затем нос к носу столкнуть его с Джимом Кирком. Как заверил ее адмирал, если Нат Твининг действительно имел какое-то отношение к тому, что случилось с Тейлани, никакая сила во вселенной не сможет спасти его от Кирка, или помешать Кирку обнаружить правду.

Что поразило М'Бенгу, так это то, что этот совет Маккой дал ей тогда, когда Кирк все еще отсутствовал. И все же адмирал говорил так, словно он не сомневался в том, что Кирк вернется – еще один пример абсолютной веры двух мужчин друг в друга. Это выглядело захватывающе. Даже трогательно. Но это только что накалило противостояние между Кирком и Маккоем во временном офисе адмирала в педиатрическом центре первой больницы, тем больше запутывал и смущал вопль Маккоя Кирку.

– Я абсолютно запрещаю это! Я адмирал! Я выше вас по званию! Я приказываю вам не покидать Кронос!

Кирк ударил по массивному металлическому столу адмирала. Стол выглядел вырезанным практически из цельного блока неправильной формы железо-никелевого метеорита.

– Я не в медицинском корпусе, Боунз. У тебя нет полномочий командовать мной.

– Тогда я найду действующего адмирала, который действительно имеет такие полномочия!

– Прекрасно, – сказал Кирк. – Попытайся. Только когда попробуешь объяснить, почему ты пытаешься вмешиваться в мою жизнь.

Маккой рухнул в негабаритное клингонское кресло, и его вспышка гнева мгновенно испарилась.

– Джим, возможно ты достаточно упрям, чтобы отправиться на эту дикую космичекую охоту за Хранителями. Но как ты можешь подбивать на это Тейлани – После того, через что она уже прошла?

Ответ Кирка был таким же отстраненным. Для М'Бенги это было как будто он желал соответствовать жару Маккоя не сраженный им.

– Я не говорил ей об уходе. Я объяснил ей, что планирую делать. Она сказала что пойдет со мной. Конец дискуссии.

Маккой скрестил руки.

– А кто-нибудь из вас двоих подумал, что в это время может случиться с вашим ребенком?

М'Бенга увидела вспышку предупреждения в глазах Кирка. Он двинулся вперед. М'Бенга напряглась, уверенная, что Кирк собирается опять впечатать свой кулак в стол Маккоя, но в последний момент он удержался.

– Боунз… ты сам говорил, что ребенок останется в стазисе, пока сюда не доберутся ромуланцы.

М'Бенга знала, какой аргумент собирается выдвинуть Кирк. Маккой убедил своих ромуланских коллег присоединиться к нему на Кроносе. Учитывая текущее состояние дел в Альфа и Бета квадрантах, вовлечение ромуланцев было совершенно неофициальным. Фактически М'Бенга знала, что без дипломатических контактов капитана Спока было сомнительно, что любым ромуланцам будет возможно перемещаться в пределах дюжин парсек от родного мира клингонов. Но доктора Прайн и Тролтен были двумя ведущими генетиками Ромуланской Империи и им нетерпелось изучить ребенка с уникальной смесью ромуланских, клингонских и человеческих генов. Наука часто стояла в стороне от политики.

– Еще три недели, – сказал Кирк Маккою с очевидной досадой. – Именно столько времени как говорит Спок, потребуется ромуланцам, чтобы добраться сюда. И это время Тейлани и я можем использовать, чтобы сделать хоть что-то, чтобы помочь. Возможно даже найти объяснение. – Тон Кирка упал до дружеского. – Мы вернемся, Боунз. Мы оба. Когда придет время. А пока мы можем кое-что предложить.

– Что вы можете сделать за три недели? – спросил Маккой неохотно, но уже уступая. – Куда вы можете пойти?

Кирк покачал головой, как будто детали были неважны, как будто единственное, что имело значение, было то, что он будет что-то делать.

– У Тиберия есть кое-какие идеи. Он…

– Я не верю, что ты сказал это, – воскликнул Маккой, вскакивая со стула. – Ты хочешь сказать мне, что этот психопат перестал быть массовым убийцей, что он стал твоим сторонником – Или я должен спросить, как ты сдался ему?

– Расслабься, Боунз. Тиберий ни на чьей стороне; он на своей собственной. Но прямо сейчас Хранители наш общий враг.

– А что будет, когда они перестанут быть врагами? – спросил Маккой, кладя руки на стол, и наклоняясь вперед, чтобы бросить Кирку вызов. – Или когда вы обнаружите все, что можно обнаружить, и этого будет недостаточно?

Кирк пожал плечами.

– Тогда мы вернемся туда, откуда начали. Он попытается убить меня. Я попытаюсь убить его.

– Послушай себя: попытаюсь убить его. Ты не думаешь, что это неправильно?

Для М'Бенги лицо Кирка стало маской.

– Я видел зеркальную Землю, доктор. Поверь мне, я использую Тиберия настолько, насколько он использует меня.

– Я не понимаю, зачем тебе вообще использовать его.

– Он приманка. Если Хранители последовали за ним однажды, возможно они придут снова.

Покачав головой, Маккой выпрямился и сел.

– Вероятно кто-то должен последовать и за тобой, – проворчал он. – Тебе пора выходить в отставку.

– Выйду, когда выйдешь и ты.

Маккой нахмурился, внезапно обнаружив что-то интересное для изучения среди кипы клингонских распечаток и записей на падде на его столе.

– Половина моих имплантированных частей была взята взаймы у медиков Звездного Флота. Если я попытаюсь уйти в отставку, они затребуют назад мои ноги, легкие и некоторые другие части, за которые я предпочитаю держаться.

Маккой убрал несколько стопок на своем столе. Кирк нарушил молчание.

– Полагаю, это наш общий друг назвал бы тупиком.

Маккой тяжело вздохнул.

– Это не тупик. Ты делаешь то, что хочешь делать, как обычно. Независимо от того, что об этом думают другие. Разве когда-то было по другому?

– Это то, что я должен сделать, Боунз. В этом различие.

– Я знаю, черт тебя побери.

И после этих последних слов спора как ни бывало. М'Бенга приготовилась задать свой собственный вопрос, но именно в этот момент зазвучал ее значок коммуникатор.

– Сообщение Звездного Флота доктору Андреа М'Бенге.

Кирк и Маккой удивленно развернулись к ней. Она была настолько тихим наблюдателем, что, насколько поняла М'Бенга, они напрочь забыли о том, что она все еще здесь.

– Прошу прощения, – сказала она обеспокоено, а затем хлопнула по коммуникатору. – М'Бенга слушает.

– Доктор, только что были изменены распоряжения командования Звездного Флота. Пожалуйста, свяжитесь с ними сразу же с безопасного узла связи.

– Принято. – М'Бенга встала. – Доктор Маккой, может быть мы обсудим лабораторные протоколы после завтрака?

М'Бенга почувствовала облегчение, когда Маккой без колебаний переключился на свой медперсонал.

– Я хотел бы собрать их всех вместе прежде чем Джим отправится черт знает куда.

Он взял падд со стола. Его футляр был золотистым. Маккой протянул его ей.

– Вы можете воспользоваться этим, чтобы получить доступ к своим приказам, если это сбережет ваше время.

М'Бенга взяла падд, поблагодарила его, и застенчиво ввела идентификационный код. Текст сообщения от командования появился сразу же. М'Бенга недоверчиво смотрела на него.

– Хорошие новости? – спросил Кирк.

– Ну… определенно да, – ответила М'Бенга. Она посмотрела на Кирка, потом на Маккоя. – Назначение Кристины было изменено. Они дали ей «Первооткрывателя». Вступление в силу немедленно.

Кирк и Маккой сразу же поздравили ее и пожелали всего хорошего по возвращении к ее капитану. М'Бенга кивнула, но ее внимание было отвлечено. «Первоткрыватель» был кораблем класса «Интерпид», так же как и легендарный «Вояджер» Джэнвей. Кроме того он был вдвое больше «Эндюренса», по меньшей мере с учетверенными возможностями. Но почему…

– Что-то не так? – спросил Кирк, прерывая ее мысли.

– Нет, сэр. Просто… в общем было запланировано, что Кристина получит под свое командование научное судно, но не раньше, чем через шесть месяцев.общем было запланировано, что Кристина

– В Звездном Флоте, доктор М'Бенга, все корабли научные, – сказал Маккой.

– Не вроде этого, сэр. Это… огромное продвижение карьеры для капитана. И для всей команды.

Голова М'Бенги моментально заполнилась всем, что на должна была сделать: устроить отгрузку своего личного имущества с ДС9; выяснить самый быстрый путь покинуть Кронос, и…

– Полагаю нам стоит пройтись по этим лабораторным протоколам прежде, чем вы начнете упаковываться, – сказал Маккой.

Слова адмирала вызвали укол настоящего сожаления.

– Мне очень неприятно оставлять вас на самой середине, – сказала она Кирку и Маккою. – Я могу попросить еще о нескольких неделях отпуска.

Но Кирк сразу же отклонил ее импульсивное предложение.

– Это просьба вашего капитана. Вы должны идти. Мы разберемся сами.

– А что насчет Проекта Знак?

Кирк потянулся, чтобы пожать ей руку.

– Вы открыли для нас эту дверь, доктор. Ваша помощь была неоценима. Вы позволили нам идти дальше. Что еще мы можем просить?

Теплая благодарная улыбка Кирка была искренней и любезной, особенно если учесть все его несчастья. М'Бенга приняла его руку и почти почувствовала, как дрогнули ее колени от его улыбки, прикосновения, голоса. Неудивительно, что Кирк мог убедить свою команду следовать за ним. Она бы тоже пошла за ним.

– Мне только жаль, что я не смогла сделать больше, сэр.

– Я понимаю, – сказал Кирк, и она была уверена, что он действительно понимает. – И я знаю, что наши дороги снова пересекутся.

– Я рассчитываю на это.

Кирк отпустил ее руку, и вернулся к Маккою.

– Боунз, вы оба заканчивайте ваши дела. Я собираюсь сделать кое-какие приготовления. И Тейлани тоже.

М'Бенга кивнула, все еще находясь под влиянием этого человека. Она смотрела, как Кирк направился к металлической двери, ведущей в коридор, подошел к ней, потом внезапно отступил назад, когда дверь распахнулась. В комнату вошел Спок в своей форме с паддом в руках. И хотя он был вулканцем, его обычно безразличное лицо выдавало тревогу.

– Спок, что это? – спросил Кирк.

– Я пытался войти в контакт с капитаном Пикардом, сообщить ему о наших планах.

М'Бенга видела, что Кирк взял падд, предложенный Споком и быстро просмотрел сообщение на дисплее.

– И…?

– Капитан пропал.

Кирк посмотрел на Спока, затем на Маккоя, который уже вскочил на ноги.

– Давайте не будем тратить время на службу безопасности Федерации, – быстро сказал Кирк. – Мы сразу же должны связаться с Райкером.

– Это я тоже пытался сделать, – сказал Спок.

– Пытался? – повторил Маккой.

– Капитан Пикард не единственный, кто пропал, – сказал Спок. – Командер Райкер тоже. И «Энтерпрайз».

М'Бенга уставилась на Кирка, ожидая озабоченности или возмущения. Но вместо этого он, казалось, обрадовался. Он улыбнулся.

– Господа, – объявил Кирк, – кажется наши противники сделали первый шаг. Следующий за нами.

Адмирал Маккой обещал М'Бенге, что если кто-то и мог узнать правду, то это был Кирк. Теперь казалось, что Кирк думает также. М'Бенге было жаль, что ее не будет рядом, чтобы увидеть, как все это закончится.