Хранитель

ГЛАВА 6

Сидя в кресле командира на своем собственном «Энтерпрайзе» Жан-Люк Пикард видел, но не понимал.

– Это что, действительно база Первой Федерации? – спросил он Спока.

Мрачный вулканец сидел слева от Пикарда, а его темные непроницаемые глаза уставились на главный экран.

– Да.

Экран занимало увеличенное компьютером при предельном усилении изображение сплющенного у полюсов астероида. Он был немногим больше одной тысячи ста километров по самой большой оси, и чуть меньше семисот километров по малой. Увеличение было необходимым из-за того, что «Энтерпрайз» Пикарда находился на расстоянии больше сорока световых лет от самого близкого солнца, а фонового сияния отдаленных звезд было недостаточно, чтобы осветить маленькое темное небесное тело. При видимом свете астероид был заметен только как мимолетная тень на звездной дуге Млечного Пути.

Другая увеличенная точка на экране представляла зеркальный «Энтерпрайз» на расстоянии примерно в пол светового года перед кораблем Пикарда, а при его текущем варп-факторе он был на расстоянии десяти минут от астероида. Спок сказал Пикарду, что в видимом свете зеркальный «Энтерпрайз» не будет отбрасывать даже тени. И при этом его невозможно было обнаружить ни по каким известным формам радиационных или гравиметрических искажений. Вся технология маскировки присутствия зеркального корабля казалась изощренней технологии устройств маскировки, сделанных ромуланцами, и казалась не больше иллюзии фокусника из дыма и зеркал.

Спок назвал ее технологией Тантала, хотя и не предложил дальнейших объяснений. И очевидно единственной причиной того, что сенсоры «Энтерпрайза» вообще смогли проникнуть сквозь маскировку Тиберия было в том, что Кирк передал Пикарду на Кроносе следящее за Танталом устройство.

– Но почему? – спросил Пикард Спока. – Если Джим знает, что мы последовали за ним, зачем он ведет Тиберия туда, куда он хочет – Почему бы не дать ему ложные координаты?

– Уверяю вас, действия капитана Кирка весьма логичны, – сказал Спок. – Так как он не был уверен, что мы последуем за ним, ему оставалось выбрать место назначения, в котором у него самого будет преимущество. В отличие от капитана, Тиберий никогда не был на базе; в противном случае ему не был бы нужен проводник.

Пикард знал, что именно Кирк начал контакт с Первой Федерацией. Неортодоксальный ответ Кирка на тест Балока – ответ, который историки назвали карбомидным маневром, и который преподавали всем кадетам первогодкам при введении в экзопсихологию, но Пикард не знал, что Кирк продолжал взаимодействовать с Первой Федерацией. Обычно любое продолжение непредвиденного первого контакта проводилось командой специалистов.

– Вы были на этой базе? – спросил Пикард Спока.

– Был.

Райкер присоединился к ним сев в кресло справа от Пикарда.

– Что мы там найдем?

– Если удача с нами, то ничего.

Пикард и Райкер обменялись едва заметными удивленными взглядами, услышав упоминание об удаче от вулканца. Но ведь Спок не был обычным вулканцем.

– А если удача не с нами? – спросил Пикард.

– Лучшие рассчеты Звездного Флота предполагают, что Первая Федерация возникла в пределах галактического ореола, где звезды удалены друг от друга на расстояния, на несколько порядков превышающие величины в нашем собственном космосе. Технология, которую они развили, чтобы путешествовать среди звезд совершенно отличается от наших варп двигателей.

– Каким образом? – спросил Райкер.

– Неизвестно, – ответил просто Спок. – После нескольких дипломатических обменов, два из которых произошли на базе, мы пообщались, и представители Первой Федерации решили, что наша Федерация недостаточно продвинута, чтобы вступить в полный контакт.

– Главная Директива, – сказал Пикард.

– Точно, – согласился Спок. – У них есть своя собственная версия директивы, и наши дипломаты едва ли могли не согласиться, когда Первая Федерация решила применить принцип невмешательства в плане деловых взаимоотношений с нами.

– А база? – спросил Райкер.

– Она что-то вроде одного из наших космических командных доков, но в намного большем масштабе. Астероид выбросило из родной солнечной системы много эр назад, и теперь он находится на расстоянии в сорок три световых года от ближайшей звезды. Первая Федерация выбрала его в качестве базы для действий в этом регионе, потому что его практически невозможно обнаружить, разве что случайно, или если известны его координаты. Самовосстанавливающиеся устройства опустошили астероид и использовали удаленное сырье для изготовления жилых помещений, электростанций и флота кораблей класса «Фезариус».

– Для флота? – Пикард выпрямился в своем кресле. «Фезариус» Балока был больше полутора километров в диаметре. Он был быстрее и намного мощнее даже чем новейшие корабли Звездного Флота класса «Суверен». – Сколько точно?

– Семнадцать, когда я был там, – сказал Спок. – Хотя места хватило бы для пятидесяти одного. Первая Федерация испытывала особую нежность к простым числам.

– Капитан Спок, является ли вероятным, или даже возможным, что после всех этих лет Первая Федерация оставила там флот своих звездолетов.

– Я подсчитал, что вероятность этого составляет девяносто две и пятьдесят пять сотых процента.

Пикард уставился на вулканца, не зная как подступиться с вопросом о числе.

– Вспомните, – продолжал Спок, – Первая Федерация использует самовоспроизводящиеся роботизированные устройства, чтобы строить свои корабли из астероидов. Таким образом корабли не представляют никаких экономических расходов для их культуры, и они могут строить их и имеют намного больше построенных, чтобы использовать их в любой момент.

– Невероятно, – сказал Райкер.

– Не обязательно, – заметил Спок. – Как только центральные миры Федерации ушли от экономической системы на основе денег, реальная стоимость кораблей подобных «Энтерпрайзу» стала незначительной. Из-за того что сооружения наподобие Утопии становятся все более автоматизированными, постройка корабля этого типа из песков Марса с использованием солнечной энергии вообще ничего не будет стоить. Со временем, вероятно, программа судостроения Звездного Флота станет самоорганизующимся, самообеспечивающимся и совершенно автономным действием.

Пикард уставился на крошечную точку света на экране, похолодев от ощущения угрозы, которое она содержала.

– И Тиберий собирается заполучить эту технологию для себя.

– Вряд ли, – сказал Спок.

– Вы и эти шансы уже просчитали? – спросил Пикард.

Спок колебался, словно при всем своем вулканском самообладании он все еще вынужден был бороться с внезапным чувством печали.

– Есть вероятность в восемьдесят восемь и две десятых процента, что капитан Кирк убьет Тиберия на базе.

– Принимаю это за хорошие новости, – сказал Райкер.

– И все же, – спокойно продолжил Спок, – есть вероятность в девяносто девять процентов, что капитан Кирк в результате этого погибнет сам.

– Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы не допустить этого, – сказал Пикард.

Спок принял обещание капитана легким поклоном, но без малейшего признака облегчения или оптимизма. Со своего места за станцией управления заговорил Дейта.

– Капитан Пикард, дубликат «Энтерпрайза» замедляется.

Пикард выпрямился в своем кресле. Он ожидал переключения.

– Сравняйте скорости мистер Дейта. Продолжайте держаться по курсу корабля.

Единственную хорошую вещь можно было сказать о маскировке Тантала: казалось она работала в обе стороны. Пока на зеркальном «Энтерпрайзе» была поднята маскировка, сенсоры на корабле Тиберия казалось с трудом могли разглядеть кого-либо еще. На «Энтерпрайзе» Пикарда Спок, Ла Форж, и Монтгомери Скотт проанализировали сигнал, который Кирк смог передать сквозь маскировку Тантала. Они пришли к выводу, что Тиберий не сможет обнаружить преследующий корабль на расстоянии больше четверти светового года. Особенно если корабль держит курс, который соответствовал бесконечно малой зоне подпространственных сенсорных помех, которые генерируются большинством звездолетов в результате прохождения через деформированное пространство. Тем не менее в тот момент, когда Тиберий уберет маскировку, «Энтерпрайз» Пикарда вызовет тревогу на корабле императора. Дейта внес корректировку.

– Они выходят на стандартную орбиту вокруг астероида, – сообщил он.

– Боевая станция, – приказал Пикард.

Он оглянулся на своего офицера службы безопасности коммандера Зефраима Слоана. Молодой, худощавого телосложения человек, который отслеживал свою родословную к первым семьям, заселившим Альфа Центавра, а оттуда и Африку, пристально изучал дисплей безопасности.

– Так же как и на симуляции, мистер Слоан. Ударьте сквозь его щиты как только транспортер замкнется на Кирке и транспортируйте его. Затем перехватите их варп потенциал.

Пикард знал, что оказаться на расстоянии в сорок три световых года от ближайшей солнечной системы только с импульсными двигателями означало, что с кораблем Тиберия возможно то же, что было с настоящим «Вояджером» в Дельта Квадранте. Без способности к деформации зеркальному «Энтерпрайзу» потребуются десятилетия, чтобы достичь ближайшей планеты. Райкер наклонился к Пикарду.

– Учитывая то, что сказал нам Спок, – сказал он, – мы должны что-то сделать, чтобы удержать Тиберия подальше от тех кораблей на базе Первой Федерации.

Пикард кивнул. У него уже был план на случай таких непредвиденных обстоятельств.

– Уилл, вы и Дейта возглавите команды высадки, чтобы отреагировать на любой луч, исходящий от корабля к базе. – Он обратился к Споку. – Капитан, мы положимся на ваше руководство, чтобы вести команды в соответствии с вашими воспоминаниями о том, что там есть.

Спок встал.

– Я буду сопровождать команду коммандера Дейты.

Пикард тоже встал и улыбнулся вулканцу.

– Вы более эффективно сможете связаться с обоими командами с мостика. Мы подготовим для вас вспомогательную научную консоль.

Пикард видел, что Спок готов запротестовать, но знал, что этот протест не будет основываться на логике.

– Мы вытащим Джима оттуда, – мягко сказал Пикард. – Пожалуйста, останьтесь на мостике.

– Это было бы… самым логичным решением, – согласился Спок.

«Логичным», – подумал Пикард. – «Но не лучшим.»

Райкер встал.

– Дейта.

Андроид покинул свою консоль, и его тут же заменил лейтенант Каро, болианин. Рядом с ним за навигационной станцией остался лейтенант Эллидия Маран, единственный трилл на корабле в этой миссии. Дейта и Райкер немедленно направились к закрытым дверям турболифта. Пикард наблюдал, как Спок занимает место за вспомогательной научной станцией. Все было просчитано. Все шло как было запланировано. Пикард сел в свое кресло. И в этот момент зеркальный «Энтерпрайз» опустил маскировку Тантала. Всего через секунду на мостике Пикарда зазвучал сигнал тревоги, как только сенсоры обнаружили первые квантовые торпеды, выпущенные с корабля.

– Маневр уклонения, – сказал спокойно Пикард.

Генераторы поля структурной целостности взвыли, как только массивный корабль внезапно изменил курс. Инерционные амортизаторы запаздывали, и Пикард сжал подлокотники кресла, чтобы удержаться и не упасть на палубу. Первые сингулярные взрывы вспыхнули на передних щитах. Но Пикард приказал своему кораблю продолжить прорыв к базе Первой Федерации. Если Тиберий получит контроль над тем, что может быть скрыто там внутри, вселенная окажется в опасности. И Пикард знал, что должен предотвратить это, даже если это будет стоить жизни Джеймсу Т. Кирку.