Хранитель

ГЛАВА 27

Зал транспортатора «Первооткрывателя» обрел форму вокруг Пикарда и Трой. Спускаясь с панели, Пикард точно знал, что Макдоналд действительно подумала о том же самом, о чем и он. Там не присутствовал техник транспортатора. Вместо него за управлением была сама капитан Макдоналд, а рядом с ней ее офицер бетазоид. Когда после слишком сердечных поздравлений лейтенант Лон Дамо был представлен советнику Дайане Трой, и они обнаружили, что оба они родом из соседних провинций Бетазеда, Макдоналд быстро перехватила инициативу.

– Позвольте мне быть прямолинейной, капитан Пикард. Поскольку у нас обоих есть живые детекторы лжи, мы не сможем играть в игры, мы не сможем говорить двухсмысленно, мы можем только перейти прямо к сути.

Пикард нашел ее прямолинейность освежающей.

– Совершенно согласен.

Макдоналд посмотрела на лейтенанта Дамо.

– Он действительно согласен, – сказал бетазоид. Потом подарил Трой извиняющую улыбку. – Но советник не оценила вашу ссылку на живой детектор лжи.

Трой вернула Дамо улыбку, а затем сказала Пикарду.

– Я ощущаю, что капитан Макдоналд обеспокоена нашим присутствием. Она заранее возмущена любыми полномочиями, которые вы можете призвать чтобы взять на себя ее миссию. А лейтенант Дамо чрезвычайно возбужден. Он использует довольно элементарный телепатический блок, и было бы грубо, если бы я проникла через него и определила, что именно он скрывает. Если конечно вы не прикажете мне.

Лицо лейтенанта явно зарделось, и Дамо повернулся к своему собственному капитану.

– Капитан, советник Трой не полный телепат, и немного сомневается в своей способности пробить мой блок. Она так же использовала свой собственный довольно таки бестолковый блок, чтобы помешать мне увидеть то, что она скрывает. И… – Он посмотрел на Пикарда с небольшим замешательством, – … и капитан Пикард находит эту ситуацию забавной.

Макдоналд хмуро уставилась на Пикарда.

– Мы не собираемся далеко заглядывать в прошлое друг друга, не так ли?

– А зачем нам это? – просто сказал Пикард. – Все мы офицеры Звездного Флота.

Дамо тихо заметил.

– Он немного сомневается в этом, мэм.

Трой спокойно парировала.

– Капитан Макдоналд так же чувствует сомнение.

Пикард вздохнул. Он решил обратиться к здравому смыслу Макдоналд.

– Капитан Макдоналд, мне не надо быть телепатом, чтобы знать что вас беспокоит. Так почему бы вам не использовать трикодер, чтобы проверить мою квантовую подпись, и убедиться к своему удовлетворению, что я Жан-Люк Пикард из этой вселенной.

– Я сделала это, когда вы транспортировались, – ответила Макдоналд. – Но уверена вы знаете, что любой, кто провел больше года питаясь продуктами этой вселенной, вдыхая ее воздух, значительно изменил бы свою квантовую подпись.

– Нет, – внезапно сказал Дамо. – Это настоящий капитан Пикард.

– Чтож, этого для меня достаточно, – сказала Макдоналд. Она жестом пригласила их к дверям. – Почему бы вам не присоединиться ко мне в моем кабинете?

Пикард подошел к Макдоналд. Младшие офицеры последовали за ними.

– Кто из нас будет первым? – спросила Макдоналд.

Пикард знал, что она не имеет ввиду кто первым пойдет к кабинету.

– Позвольте мне первым задать вопрос, – предложил он. – Возможно это сэкономит наше время.

– Давайте, – сказала Макдоналд. – Я постараюсь ответить.

Коридоры «Первооткрывателя» казались длиннее, чем на «Энтерпрайзе», но Пикарду они были очень знакомы. Когда Звездный Флот находил проект, который действительно работал, инженеры и проектировщики эффективно применяли его ко многим судам.

– Вы знали, что за последние шесть лет на Халкан не было ни одного официального визита Звездного Флота?

– Поверьте мне, – ответила Макдоналд, – я прекрасно знаю, что это низкоприоритетная миссия. Но это мой пробный полет, так что… я хочу сказать, что понимаю решение командования послать «Первооткрывателя» сюда, а не в Кардассию. По крайней мере пока.

– Могу я спросить, что именно представляет собой ваша миссия? – спросил Пикард.

Макдоналд остановилась перед дверями турболифта.

– После того, как вы ответите на один из моих вопросов.

– Ну конечно.

– Тиберий на «Энтерпрайзе»?

Первой реакцией Пикарда было отрицать это, но он знал, что при лейтенанте Дамо, стоящим меньше чем в метре позади него, это будет бесполезно.

– Да, – сказал Пикард.

Очевидно Макдоналд говорила об этом с доктором М'Бенгой. Когда двери турболифта открылись, Макдоналд посмотрела через плечо, и Пикард поймал быстрый подтверждающий кивок Дамо.

– Очень хорошо, – сказала Макдоналд.

Она вошла в турболифт, остальные последовали за ней.

– Мостик, – сказала Макдоналд. Она повернулась к Пикарду. – Теперь ваш вопрос, капитан.

Пикард согласился с ее прямотой.

– Что у вас за миссия?

Макдоналд поджала губы и посмотрела вдаль.

Как будто, подумал Пикард, напоминает другого капитана, чье самолюбие было в высшей степени похоже; она была расстроена назначением, которое считала ниже своих способностей.

– Главным образом продемонстрировать знамя.

Трой хлопнула Пикарда по плечу.

– Это не все, сэр.

– Я не закончила, – раздраженно бросила Макдоналд. – Нас так же направили обеспечить тыловую поддержку эксперимента ференги.

Это поразило Пикарда.

– Какого эксперимента?

Макдонад погрозила ему пальцем.

– Теперь моя очередь.

Но у Пикарда не было времени на бесполезную конкуренцию.

– Вы сказали никаких игр, капитан. Жизненно важно, чтобы вы рассказали мне о характере эксперимента ференги!

Макдоналд посмотрела на Дамо. Дамо уставился на Пикарда.

– Гнев, нетерпение. Я даже чувствую страх.

Макдоналд воззрилась на Пикарда так, словно он был бомбой, собирающейся взорваться.

– Чего можно бояться от простого картографического эксперимента?

– Можно, если это может привести к разрушению вселенной!

– Разрушению вселенной?

Теперь настала очередь Макдоналд выглядеть удивленной. Она поглядела на Дамо, но телепат не улыбнулся.

– Ммм, он… говорит вам правду, капитан.

Двери лифта открылись. Макдоналд провела их через тыловую часть мостика «Первооткрывателя». Пикард заметил только троих работающих членов экипажа. Он узнал Пини, миниатюрного белокурого специалиста по связи с «Тобиаса», и молодую вулканку коммандера, которую он видел рядом с Макдоналд, теперь занимающуюся с открытой консолью, и по-видимому восстанавливающую изолинейные цепи. Макдоналд окликнула вулканку возле консоли.

– Коммандер Т'Релл, вы не присоединитесь к нам?

Макдоналд сделала паузу, обратившись к Пикарду.

– Естественно, если вы не против численного превосходства. Она мой офицер по науке. Подозреваю, что мне понадобится ее проницательность.

Пикард кивнул, и вулканка присоединилась к ним. Оказавшись в кабинете «Первооткрывателя», Макдоналд прошла мимо своего стола к небольшому креслу под видовым портом, а затем указала на кушетку и стулья, расставленные вокруг низкого круглого столика. Она дождалась пока Пикард, оба бетазоида и вулканка усядутся, прежде чем села сама.

Пикард быстрым взглядом окинул комнату, задаваясь вопросом, насколько ее можно считать отражением индивидуальности Кристины Макдоналд. Большая часть обстановки была стандартного нейтрального выпуска Звездного Флота, хотя и с некоторым голубоватым оттенком, очевидно ее любимым цветом. Он узнал большой голопейзаж земного города Ванкувер на переборке позади ее стола. Однажды он был там; со всеми своими каналами, которые были построены после того как великое викторианское землетрясение погрузило в воду половину города, он нашел его столь же романтичным местом, как и голосимуляции исчезнувшей Венеции, которые он видел.

С одной стороны стола Макдоналд располагался огромный террариум. Внутри него Пикард мельком увидел несколько крошечных существ, похожих на ящериц, греющихся на камнях и ветках под зеленой листвой, которая тянулась к нагревательной лампе. Но наиболее интригующим предметом в комнате, решил Пикард, была модель корабля, занимающая почетное место в центре низкого столика прямо перед ним. Он наклонился вперед, чтобы рассмотреть поближе: старинный звездолет класса «Конституция», одна из самых ранних конфиграций со старыми, неэффективными цилиндрическими гондолами, почти похожий на первый проект Кокрейна. Пикарду даже не пришлось рассматривать маленькую пластину на модели, чтобы узнать что на ней написано Энтерпрайз NCC-1701.

Пикард задался вопросом, почему Макдоналд не захотела поставить туда «Тобиас». Он знал, что большинство капитанов звездолетов сохраняли модели своих первых кораблей. У него самого была модель «Старгейзера». Тот факт, что Макдоналд выбрала для этого модель звездолета Кирка было необычно и показательно. Пикард откинулся в своем кресле. Не было реальной необходимости понимать Кристину Макдоналд. Но он надеялся, что может ей доверять.

– Вернемся к концу вселенной, – сказала Макдоналд.

Пикард видел, как изогнулись брови коммандера Т'Релл, потому что вулканка слышала это впервые.

– Давайте сделаем это быстро, – твердо сказал Пикард. – Лейтенант Дамо может подтвердить то, что я говорю, так что мне не придется тратить время на детали.

Он прочистил горло, а затем дал им краткое изложение положения дел.

– Наиболее видные психоисторики Федерации предсказали, что вселенная будет разрушена в ближайшее время, охватывающее следующие две недели. Точнее эту дату узнать невозможно.

Макдоналд и Т'Релл тотчас же посмотрели на Дамо. Бетазоид кивнул и с трудом сглотнул.

– Он говорит правду.

– Потому что верит этому, – предостерегла Т'Релл.

Пикард продолжил.

– Они не знают где произойдет это событие, но они полагают, что это произойдет из-за действий, предпринятых капитаном Кирком и/или его двойником из зеркальной вселенной Тиберием. Они так же полагают, что Тиберий был выбран для нападения Хранителями, и что это нападение могло быть связано с надвигающейся катастрофой.

Макдоналд приподнялась с презрительным пояснением.

– Миллиардолетние Хранители – Прошу прощения, капитан, но вы только что свернули в сказочую страну.

– Хммм, капитан. Это не то, что он думает, – сказал Дамо.

Макдоналд снова села в свое кресло, дав знак Пикарду продолжать, но на ее лице все еще было видно недоверие. Со своей стороны Пикард одобрил дипломатичное молчание своего советника. Трой прекрасно знала, что не стоит говорить ему очевидное, кроме тех случаев, когда ему это требовалось для других целей.

– Те же самые психоисторики, – продолжал Пикард, – собрали наиболее убедительную коллекцию данных, которые указали мне, что Хранители, или какие-то другие инопланетяне, которых мы могли бы тоже назвать Хранителями, манипулировали некоторыми людьми и событиями повсеместно в истории Федерации.

Макдоналд нахмурилась, беспокойно постукивая рукой по столу. Пикард решил перефокусировать ее внимание.

– Их даные так же указывают, что вы, капитан Макдоналд, являетесь одним из тех людей, и что причина, по которой вам дали этот корабль, из-за прямого вмешательства этих инопланетян.

Макдоналд вскочила на ноги, ее глаза пылали от…

– Сильное возмущение, – вежливо заметила Трой.

– Вы уверены? – спросил Пикард, наблюдая, как лицо Макдоналд становится цвета Халкана.

Ни он, ни Трой умышленно не стали вставать, хотя подчиненные Мадоналд вскочили так же как их капитан.

– Капитан, – быстро сказал Дамо, – как бы сумасшедшее это ни звучало, но он верит каждому слову, которое произносит.

– Я верю только одному слову, – с ледяной яростью сказала Макдоналд. – Сумасшедший.

Все еще сидя, чтобы отклонить и рассеять ее гнев, Пикард быстро произнес.

– Капитан, меня захватили врасплох также как и вас. Но это то, что сказали мне психоисторики. Что вы можете сказать мне, чтобы переубедить меня?

Макдоналд впилась в него взглядом.

– С чего мне начать, чтобы объяснить вам, насколько недопустима эта история?

– С начала, – предложил Пикард, спрашивая себя, что еще он может сказать, чтобы изменить состояние Макдоналд. – Расскажите мне об эксперименте ференги. Чтобы изменить мое мнение.

Макдоналд смотрела на него все еще враждебно.

– Она задается вопросом, стоит ли вам помогать, – сказала Трой.

Голос советника подразумевал, что решение Макдоналд будет отрицательным. Взгляд Пикарда упал на модель в центре стола. Его осенило вдохновение.

– Капитан Макдоналд, – сказал он, – спросите себя, стоит ли помогать Джиму Кирку?

Он почувствовал уверенность, зная каким будет ее ответ. пат не улыбнулся.вселенной!менте – зорваться.бностей.еля сюда а не на Кардассию.