Хранитель. Том 1

Глава 14

С опаской я вставил ключ в замочную скважину и, повернув несколько раз, отворил дверь. И только получив уведомление от системы, поверил, что всё это мне не снится.

Вы входите в личную комнату (планировка: стандартная).

Комната не привязана к определённому заведению, доступ к ней вы можете получить в любой таверне, даже в самом отдалённом уголке Мира Форте. Другие игроки могут быть приглашены в ваши апартаменты через соответствующий пункт в меню управления комнатой. Все купленные на аукционе вещи будут автоматически помещаться в хранилище, доступ к которому имеет только владелец комнаты.

В небольшой, где-то шесть на пять метров, комнате было единственное окно. Справа от входа нашёлся деревянный стол и пара стульев с высокой спинкой. Кровать, в ногах которой стоял массивный сундук, и прикроватная тумбочка расположились у окна напротив входа. В левом углу разместился умывальник и большое ростовое зеркало.

«А мне тут определённо нравится», — подумал я, завалившись на кровать, которая оказалась в меру жёсткой, зато не скрипучей.

Решив переложить все вещи в хранилище, чтобы уж точно не забыть это сделать завтра, я поднялся и обошёл кровать. Изготовленный из чёрного дерева, обитого стальными пластинами с кучей заклёпок, сундук был во всю ширину кровати. Какого-либо замка не наблюдалось. На массивной крышке был вырезан затейливый орнамент — пересекающиеся линии складывались в настолько причудливую фигуру, что сложно было выделить что-либо осмысленное из этого клубка.

При поднятии крышки передо мной открылся интерфейс хранилища на пятьдесят слотов. Обнаружив там купленную ранее ремесленную сумку, я достал её и, попытавшись надеть, получил системное сообщение:

Желаете установить ремесленную сумку в качестве основной вместо сумки путешественника? Это позволит вам помещать в неё любые вещи, а не только материалы для профессий, но снизит некоторое её показатели.

Совершенно не представляя какие показатели могут быть снижены, я отказался от этого предложения, но система всё не унималась:

Желаете использовать Ремесленную сумку как хранилище материалов для профессий (все ингредиенты будут перемещены, а вновь полученные помещаться в неё автоматически, при этом шанс выпадения при смерти у них снизится на 95 %)?

Подтвердив действие, я открыл меню персонажа и с удовольствием отметил, что теперь под всевозможные ингредиенты у меня имелось целых сто слотов, а под всё прочее мне пока хватит и тридцати от сумки путешественника, купленной мне ещё Филом.

Перемещая в хранилище почти все имеющиеся ингредиенты, решил оставить себе по несколько единиц каждой травы, измёненной требухи и немного мяса неотом, а также один осколок первостихий, по одному самородку Голубого Маргита инеопознанной руды, больше похожей на чешую, и один неопознанный чёрный шар, выпавший с неотом. Кроме всего этого оставил ещё и медальон, который невозможно было потерять при смерти.

Осколок, учитывая его цену, было страшно носить с собой, но мне могла представиться возможность узнать о его свойствах побольше, и было бы обидно её упустить только из-за того, что у меня не было ни одного при себе. По той же причине я не стал убирать в сундук и остальные неопознанные вещи.

Покончив со всем этим, я, довольный, снова завалился на кровать и, полежав некоторое время, разглядывая ночное небо через окно, активировал «Выход».

В кои-то веки проснувшись в чудесном расположении духа, я пробежался и выполнил свой ежедневный «танцевальный» комплекс. После показанных соседом упражнений его сложность увеличилась в разы, но у меня получалось уже вполне прилично — я больше не путался с тренировочным шестом, выполняя каждый элементы с максимальной точностью. Оставалось поработать только над плавностью и скоростью. Михаил Сергеевич меня даже похвалил. Закончив зарядку силовыми упражнениями: отжиманием, подтягиванием и планкой, я позавтракал и решил заехать в больницу, узнать, как там дела у деда. Капсулу должны были устанавливать сегодня после обеда, так что времени у меня было с запасом.

Навестив дедушку в палате, встретился с лечащим врачом. Тот осторожно поведал мне, что, возможно, через неделю или две у них будет разрешение опробовать экспериментальный метод лечения. В подробности он вдаваться отказался, отметив лишь, что без моего разрешения они в любом случае ничего сделать не смогут. Сказав, что я всё узнаю в своё время, он оставил меня полным противоречивых мыслей.

Погода стояла чудесная — лето было в самом разгаре, но, к счастью, духота ещё не пришла в город. Решив прогуляться пешком, я купил мороженное и не спеша побрёл до дома, наслаждаясь тёплым летним ветерком.

От размышлений меня отвлёк знакомый голос, звавший меня по имени. Оглядевшись, я обнаружил Юну в компании какого-то рыжего парня, те направлялись в мою сторону.

— Лёша! — повисла у меня на шее обрадованная подруга. — Ты чего тут делаешь?!

Я уже собирался напомнить ей, что, вообще-то, живу тут неподалёку, но она тряхнула головой и замахала руками.

— Постой-постой! Господи, что ж я такое говорю! Ты вообще как? Куда пропал? Как Николай Степанович?

Юна задавала ещё кучу вопросов, а я просто стоял и наслаждал тем, что она рядом. Лёгкий джинсовый сарафан светло-синего цвета очень ей шёл, выгодно подчеркивая высокую грудь и контрастируя с загорелой кожей.

«И когда она только успевает загорать?» — подумалось мне.

Из раздумий меня вывел болезненный тычок под рёбра.

— А ну быстро рассказывай что-нибудь! — насупилась Юна. — Чего молчишь-то?! Миш, ну хоть ты ему скажи! — обратилась она к рыжему.

Миша, стоявший с кислой миной всё то время, что Юна обняв меня, засыпала вопросами, лишь пожал плечами.

— Ты ведь не даёшь ему и слова сказать. А между тем Фред с Олей нас уже, наверное, ждут.

— Ой, правда. Лёш, — она потянула меня за руку куда-то в сторону парка, — пойдём, расскажешь мне всё по дороге. Заодно представлю тебя ребятам.

— Каким таким ребятам? — послышался весёлый голос.

Со стороны парка к нам приближалась довольно интересная пара. Девушка была такой же огненно-рыжей, как и Миша. Стройная, высокая, с зелёными глазами, в шортах и короткой футболке — она выглядела моделью, сошедшей с обложки глянцевого журнала. Парень, такой же высокий брюнет, с такими же зелёными глазами, был в меру мускулист и, кроме доброй и располагающей к себе улыбки, ничем особенным не выделялся. И всё же каждый взгляд рыжей красавицы, брошенный на парня, был наполнен любовью и нежностью.

— Как хорошо, что вы уже здесь! — засмеялась Юна, обнимая с девушку.

— Хорошо зная своего медлительного брата, мы решили пойти вам на встречу, — улыбнулась в ответ рыжая.

— Ребят, знакомьтесь — это Алекс! Алекс, а это Миша, Оля и Фред. Я вам друг о друге уже рассказывала.

Пожав парням руки и приобняв чмокнувшую меня в щёку Ольгу, я посмотрел на часы и понял, что уже опаздываю.

— Ребят, я очень рад с вами познакомиться! Но вы простите! И ты, Юн, тоже прости! Но через сорок минут мне надо быть дома. Ты не волнуйся, — поспешил я успокоить подругу, — у меня всё хорошо. Дедушке, к сожалению, лучше пока не стало, но и там тоже всё наладится — угроза жизни миновала, остаётся только ждать.

Поцеловав расстроенную таким поворотом Юну, я уже собирался направиться к стоянке такси, но она вдруг меня остановила.

— Я забегу к тебе завтра в обед! У нас же нет ничего важного завтра? — повернувшись к остальным спросила Юна и, получив утвердительный кивок от Ольги, опять вернулась ко мне. — Будь, пожалуйста, дома. Я вообще-то соскучилась! Обещаешь?

— В час? — спросил я.

— В час, — закивала девушка.

— Ради тебя я отложу спасения мира, — бодро отсалютовал я и, получив за свою шутку ещё один тычок по рёбрам, попрощался со всеми, а потом бегом направился к таксистам.

В итоге к дому я подъехал, когда машина доставки уже собиралась уезжать. Сварливый инженер, явно не обрадованный новостью, что разгружаться всё же придётся, попросил показать, где будет стоять капсула.

Процесс отключения старой и установки новой занял весь остаток дня. Я помогал как мог, но зачастую больше мешал, чем приносил пользу. В итоге меня отправили вниз, где я благополучно заснул на диване, ожидая окончания.

Разбудил меня усталый настройщик. Мы поднялись наверх, там мне ещё полчаса объясняли, где и что находится в моей новой капсуле. Рассказали также о том, как менять картриджи с питательной жидкостью, из чего состоит медицинский блок, и о том, что для его обслуживания капсула сама вызовет специалиста. Оставив визитку «на всякий случай», он попрощался. После того как закинул в себя парочку бутербродов, решил, что достаточно выспался для ночной прогулки по МиФу.

Обходя дом и запирая все окна и двери, я раздумывал над возможностью подключить систему безопасности своего жилища к капсуле. Было бы неплохо, если бы сигнал о происшествиях поступал ко мне в режиме реального времени, даже когда я в Мифе.

«Надо будет полистать форум или связаться с производителем капсул по этому вопросу…» — размышляя об этом я поднялся наверх и забрался в капсулу.

Внимательно осмотрев её изнутри, особых отличий так и не заметил. Анатомическое ложе, мгновенно подстроилось под своего нового владельца. Питательная жидкость должна была поступать через специальные катетеры, которые крепились к рукам и ногам во время погружения. Закрыв крышку, я погрузился во тьму.

Инициализация…

Проверка соединения… Выполнено!

Проверка медицинского блока… Выполнено!

Проверка систем жизнеобеспечения… Выполнено!

Проверка систем безопасности… Выполнено!

Поздравляем! Настройка капсулы выполнена успешно!

Доступ подтверждён!

Добро пожаловать, странник Лекс!

Появился я лёжа на кровати. Проверка интерфейса позволила обнаружить новый показатель — система жизнеобеспечения, напротив которого была надпись, что ресурса хватит на сто семьдесят дней погружения. Поставив себе будильник на одиннадцать часов утра, чтобы уж точно хватило времени подготовиться к приходу Юны, и прихватив со стола бутылку вина, в описании которой значилось, что напитка в ней хватит на пятьдесят порций, я спустился вниз.

За стойкой обнаружился скучающий Аери, который был явно рад моему появлению. Пока пересекал зал с удивлением отметил, что в этом жёлтом свете трактирщик совсем не был похож на полупрозрачного призрака, сейчас он выглядел как обычный NPC. К тому же, видимо из-за повышения репутации, я теперь видел его уровень — 188-й!

— Мистер Аери… — начал было я.

— К чему эти условности, Лекс? Для тебя просто Аери, договорились?

— Хорошо, — ответил я с улыбкой и, кивнув в сторону пустующего зала, продолжил начатую мысль: — Здесь всегда так многолюдно? Где все? Или кроме тебя, Винеи и госпожи Сариэльв деревне больше никто не живёт?

Размышляя о деревне Эшархиш, я очень надеялся найти тут хотя бы торговцев, а ещё лучше каких-нибудь учителей.

Трактирщик вздохнул, достал бутылку вина, наполнил бокалы и поведал мне довольно занимательную историю.

Деревня Эшархиш всегда была уединенным местом на дальнем юге империи светлых эльфов. И когда война с Хаосом велась уже на всех фронтах тут было относительно тихо и безопасно. Сюда свозили раненых, которым требовалось длительное лечение или восстановление конечностей. Не все из них в итоге выживали, а из тех, кто выжил, не все горели желанием возвращаться на войну. Со временем в Эшархиш переехало несколько ремесленников с кучей подмастерьев, тем самым почти вдвое увеличив население деревни. Кто-то из них снабжал армию союзников оружием и броней, кто-то зельями или свитками с различными чарами. Был среди перебравшихся сюда ремесленников даже ювелир.

Но, в конце концов, война пришла и сюда. Когда положение стало критическим и встал вопрос об эвакуации, не многие согласились покинуть родной лес. Всё меньше в Мире Форте оставалось условно безопасных мест. Поэтому многие предпочли встретить свою смерть здесь.

Совет старейшин с пониманием отнёсся к такому желанию и распорядился отправить в деревню последнюю из имеющихся Сфер Анаты — магический артефакт, по приданию, созданный древним драконом и способный на довольно продолжительное, но всё же не бесконечное, время оградить от порождений Хаоса сравнительно небольшую область.

Курьер, отправленный со сферой, был уже на подъезде к деревне, когда угодил в засаду. Силами жителей его удалось отбить, но в ходе боя магический артефакт древних был повреждён. И выяснить это, к сожалению, удалось слишком поздно.

После активации, все, кто был в деревне, оказались отрезаны от остального мира барьером, который не пропускал через себя разумных. Причём не пропускал в обе стороны. Сначала погибли те, кто остался по ту сторону барьера, а со временем стали пропадать и живущие внутри. Выяснилось, что некоторые твари всё же могли проникать за барьер. Правда, на них накладывалось ослабление, пропорциональное степени их заражения. И хотя с ними стало возможным бороться даже относительно малыми силами, жертв с каждым днём становилось всё больше.

Вот тут и выяснилось, что поврежденный артефакт не отпускал никого и после смерти. Умершие превращались в отблески — промежуточное состояние между живыми и духами, ещё не мёртвые, но уже и не живые. Они сохраняли разум и часть способностей, которыми обладали при жизни. А взамен получали полный иммунитет к физическому урону.

Избавиться от проклятия было возможно с помощью заклинания высшей магии — Искупление. И многие в первое время воспользовались этой возможностью, но не все. А после того как пали последние маги, отблесков с каждым днём становилось всё больше. И вскоре деревню уже без преувеличения можно было назвать «Деревней призраков».

Со временем жители смирились — всё-таки такая жизнь была лучше, чем совсем никакой. Кто-то даже нашёл плюсы, заметно продвинувшись в своём ремесле.

— Спустя много лет после Великой катастрофы, отзвуки которой многие уловили даже в такой глуши, но тогда не смогли понять, что это такое, мы совершили фатальную ошибку. Нас посетил один из Стражей Леса. Чёртов предатель! Он сумел воспользоваться нашим доверием и утащил Сферу Анаты. Лишившись защиты от Хаоса, многие пали уже окончательной смертью. Кто-то продолжает бороться и сейчас, но большинство просто попрятались. Так что не у многих с тех пор хватает смелости и сил заглядывать ко мне в гости. — тяжело вздохнув, закончил свой рассказ трактирщик.

— Скажи, Аери, могу ли я чем-то помочь вам?

Критически осмотрев меня с ног до головы, трактирщик задумчиво ответил:

— Ты слишком слаб… И ты один… Но учитывая, что ты всё же смог дойти до Эшархиш через заражённый лес, кишащий различными тварями Хаоса, думаю, что попробовать ты можешь.

Внимание! Условия получения легендарного квеста выполнены (Вы — первый из странников кто смог добраться до деревни Эшархиш живым. Вы — первый из странников повысивший репутацию минимум с двумя жителями деревни до дружелюбия)!

Вам предложено задание «Защитный барьер»!

Тип задания: легендарное (групповое).

Рекомендованный уровень участников: 180+

Описание: Один из Стражей Леса, развращённый Хаосом, предал всё, что должен был защищать и оберегать. Обманом ему удалось завладеть уникальным артефактом — Сферой Анаты, оставив тем самым жителей деревни Эшархиш беззащитными перед мощью порождений Хаоса.

Задача : найти артефакт и вернуть его в деревню.

Опционально : Убейте Стража Леса. Восстановите повреждённый артефакт.

Награда : опыт, повышение репутации с жителями деревни, возможность торговать и обучаться у жителей деревни, вариативно.

Принять?

Да/Нет.

Приняв задание, я расспросил Аери про ближайший лес и развалины, к которым и планировал наведаться сегодня.

— Указанная тобой часть леса, — он достал из-под прилавка огромную карту и обвёл пальцем небольшой круг, — всегда была необитаема. Я приехал в деревню одним из первых, но даже от старожил не слышал ничего про упомянутые тобой развалины. Скажу лишь, что в последнее время в этом районе, — он постучал пальцем по карте, — полно порождений Хаоса, и мы стараемся не ходить в том направлении.

— Аери, а я могу купить у тебя эту карту? — кивнул я на произведение искусства в руках трактирщика.

— Этот экземпляр дорог мне как помять, так что нет. Но! — он сделал многозначительную паузу. — Я бы мог продать тебе карту окрестностей, составленную одним из жителей не так давно… Ей всего-то лет сто, — засмеялся трактирщик.

Выложив передо мной несколько свитков, он начал объяснять:

— Вот этот, — старик указал на самый большой, — карта всего леса Арнларван и ближайших королевств. Но, сам понимаешь, составлена она была задолго до Великой катастрофы и с точностью тут явно проблемы, поэтому и отдам его всего за восемьсот пятьдесят золотых. А второй — это та самая карта ближайших окрестностей, более точная, но не такая объёмная. Её цена для тебя будет составлять двести пятьдесят пять золотых.

Подумав, я взял оба свитка и, сломав печать на первом, получил вот такое сообщение от системы:

Внимание! При попытке синхронизации карты произошла ошибка! Данные устарели. Доступные объекты для переноса на карту игрока:

— 35 % географических названий и объектов;

— расположения крупных городов (в том числе и столиц государств);

— портальная сеть;

Выполнить перенос? (примечание: в координатах некоторых объектов возможны некоторые погрешности в пределах 1–2 километров)

Да/Нет.

А при вскрытии второго, на мою карту перенеслись окрестности в радиусе четырёх-пяти километров от деревни. Поблагодарив трактирщика, я вышел из таверны и неспешно побрёл через деревню в северном направлении.

А между тем на землю уже опустились глубокие сумерки, свет луны почти не пробивался сквозь густые кроны деревьев и лес с каждым пройденным шагом казался всё ужаснее. Приходилось двигаться очень медленно, чтобы создавать как можно меньше шума.

Я пробирался вглубь леса уже около часа и по-прежнему никого не встретил. Хорошо хоть трава и разнообразные лишайники попадались почти на каждом шагу. Система услужливо подсвечивала те, что я мог собрать. И пусть это был слабенький, едва различимые свет, но если бы не этот пассивный эффект Травничества, подсвечивающий все ингредиенты в радиусе тридцати метров от меня, появившийся, когда навык поднялся до ста очков, то я бы, наверное, так ничего и не собрал в этой темноте. Почти все встреченные растения подсвечивались красным — это говорило о том, что из-за недостаточно развитого навыка я имел довольно низкий шанс их собрать. Но даже несмотря на это моя новая сумка постепенно начала заполняться ингредиентами.

Срывая очередной пучок травы, я услышал какой-то странный, едва различимый звук. Когда на грани слышимости он повторился, я с удивлением понял, что звук раздаётся с той стороны откуда я пришёл. Это было странно, ведь кроме небольшой полянки мне там ничего интересного и не встретилось. Да и полянку я эту запомнил лишь потому, что на ней мне впервые повстречалась трава, изменённая Хаосом. Пока я возвращался к той полянке, звук повторялся ещё дважды. Больше всего он походил на стрёкот или визг, а может, и на визгливый стрёкот.

Приблизившись к поляне на расстояние около ста метров, я услышал звуки битвы. А когда подкрался настолько, что смог выглянуть из-за дерева, то, сжав зубы и достав шест, произнёс лишь одно слово:

— Прибью!