Хранитель. Том 1

Глава 26

— Напомни мне, братик, что мы забыли в этом захолустье? — раздражённо спросила Оэлун, светлая эльфийка 25-го уровня, у идущего рядом человека.

Простонав что-то неразборчивое, Миша обратился к идущему рядом товарищу:

— Гвин, ну хоть ты успокой эту паникёршу! Я-то за двадцать лет так и не понял, как это сделать. А в последнее время вообще потерял всякую надежду объяснить ей хоть что-то!

Его персонаж Бом, человек 26-го уровня, одетый в кожаную броню и со щитом на спине, так и не смог увернуться от запущенного в него камня.

— Эй! — возмутился парень, потирая плечо. — Полегче!

— Ты говорил, что по дороге мы будем прокачиваться и собирать траву! — разгневанная Оэлун подняла булыжник побольше и прицелилась по спрятавшемуся за деревом брату. — Где?! Где, я тебя спрашиваю, хоть что-то из этого?!

Юна всегда поражалась меткостью подруги. Вот так, с пятнадцати метров метров попасть по немного торчащему из-за дерева колену, это надо было очень постараться, ну или иметь врождённый талант. Ещё в самом начале их знакомства, когда она пропадала на стрельбище, попадая в цель лишь четыре раза из десяти, Оэлун не промахивалась ни разу. А нужный для более успешного обращения с луком навык светлая эльфийка получила даже раньше неё. А уж про то, с какой невероятной скоростью она его повышала, даже говорить не хотелось. Вот и сейчас от снарядов Оли было не скрыться.

Юна вполне разделяла её недовольство. Они шли уже около часа, но так и не встретили ни одной живности, на которую можно было бы поохотиться. К тому же полезная трава в этих краях тоже встречалась достаточно редко, а та, что всё-таки попадалась, уже не могла поднять уровень навыка девушки, отчего Оэлун раздражаласьещё больше.

Здешний лес, конечно, был очень красивым, но девушки привыкли каждую свободную минуту посвящать прокачке уровней или навыков. До заветного 30-го уровня, а значит и до получения игрового класса, им оставалось совсем немного. Именно поэтому они были против того, чтобы тратить драгоценное время — вот так бездарно. До сих пор было непонятно, как парням удалось их уговорить.

— Дорогая, не убивай, пожалуйста, нашего танка, — заступился за друга Фред, обнимая Олю. — Ты ведь знаешь, что подземелье, куда мы направляемся, компенсирует нам потерянное время.

В объятьях высокого человека 25-го уровня эльфийка мгновенно успокоилась.

— К тому же, — крикнул идущий впереди Бом, — хочу напомнить, что до сих пор никому так и не удалось его пройти!

— Хотела бы я знать, почему… — пробормотала в ответ Юна.

Ответить ей не успели — впереди раздались радостные возгласы Бома, и все поспешили к нему.

Вы входите на территорию Святилища Онтиус.

Внимание! На этой территории запрещены любые бои между разумными.

Их отряд вышел на опушку леса. Прямо под ними в небольшой низине раскинулось идеально круглое озеро, в центре которого, на небольшом острове, расположились руины некогда величественного строения. Сейчас сложно было сказать, чем эти развалины были раньше. Единственной более или менее сохранившейся постройкой был широкий каменный мост, ведущий на остров. Подступы к нему охраняли четыре огромных каменных воина. Они стояли друг напротив друга, по двое с каждой стороны. А вскинутые то ли в приветствии, то ли в предупреждении мечи создавали подобие арки, пространство за которой было подёрнуто пеленой входа в подземелье.

От опушки до озера было метров тридцать пустого пространства. И почти всё оно было занято небольшими группами странников. Кто-то просто отдыхал у костра. Кто-то тренировался, отрабатывая приёмы. Но большинство просто рыбачило, стараясь держаться подальше от моста.

— Что здесь делает весь этот народ? — в замешательстве проговорил Бом.

— А не всё ли равно? — ответила Оэлун, подтолкнув его в спину. — Не стой столбом! Вон вход в подземелье. Пошли уже.

Девушка уверено направилась в указанную сторону, а остальные молча потянулись за ней.

Проходя мимо очередной группы странников, Юна ловила на себе изучающие и оценивающие взгляды. Кто-то откровенно посмеивался, указывая на них пальцем. Кого-то удивляло отсутствие в их группе лекаря. Юна усмехнулась. Эти ребята очень бы удивились, узнав, что кому-то взбрело в голову творить заклинания без посоха, который по сути являлся катализатором, значительно усиливая все чары владельца. Но мастер Гонлай учил девушку всегда рассчитывать только на свои силы.

Большинству странников на этом берегу не было до них абсолютно никакого дела. С ними не пытались заговорить или остановить, просто не обращая на новеньких внимание. И только на подходе к мосту их всё-таки окликнули.

— И куда это вы собрались, молодые люди? — раздался голос откуда-то сбоку.

Повернувшись в сторону говорившего, Юна расплылась в широкой улыбки, потому что тёмный эльф 26-го уровня был ей хорошо знаком.

— Фил! — воскликнула она, обняв старого знакомого. — Вот так встреча!

— Юна? — опешил парень. — Действительно, уж кого-кого, а тебя тут встретить не ожидал!

Филин кивнул подошедшей Оэлун, пожал руки парням и вновь обратился к Руонне.

— Я, собственно, уже собирался уходить. Но тут гляжу — какие-то новенькие прутся под своды стражей.

— А что в этом плохого? — спросила светлая эльфийка.

— Ну можешь попробовать, если давно не умирала, — ответил Филин, но, видя недоуменные лица новых знакомых, с сомнением в голосе продолжил: — Вы что, и правда не знаете?

Оказалось, что одновременно в подземелье могут войти лишь десять полных групп, то есть сорок человек. И пока внутри остаётся хоть один странник из предыдущей партии, никто другой не может пройти мимо стражей.

— К сожалению, попытаться пройти это подземелье можно лишь раз в неделю, — продолжал объяснять Филин. — Чаще не позволят те же стражи. Видите пьедестал слева от них? Стоит лидеру группы положить на него руку, и у него появится запись с номером в очереди. Если случится такое, что кто-то записался и не пришёл, стражи пропускают следующего, и так пока внутри не окажется десять групп. Как только это случится, мечи будут подняты вверх, и любого, кто ступить под них, ждёт не самая приятная смерть, уж поверьте мне…

— То есть в ожидании тут можно просидеть и не один день? — выразил общие опасения Гвин.

Взгляд, брошенный Оэлун на своего брата, не обещал ему ничего хорошего.

— На прохождение даётся шесть часов. После того как таймер отсчитает последние секунды, где бы вы не находились, сражаетесь ли вы с боссом или собираете траву, которая, кстати, встречается внутри довольно-таки часто, — стражи телепортируют вас к началу моста, посчитав испытание завершенным.

— Именно из-за недельного отката и того, что подземелье рассчитано максимум на 35-й уровень, это место и не пользуется спросом у топов. Даже первое убийство привлекает немногих. Нет, они, конечно, пробуют пройти его, делая одну, две, ну максимум три попытки. А потом уходят прокачиваться дальше. Согласитесь, немногие захотят останавливать своё развитие ради сомнительной награды.

— А ты почему тут один? — спросила Руонна, раздумывая над тем, как им быть дальше.

— Дааа… — махнул рукой Фил. — Моим ребятам наскучило прокачивать рыбалку в ожидании нашей очереди, вот они и решили поискать в окрестном лесу какую-нибудь живность. Но нашли лишь ганкеров. Здесь-то бои запрещены, стражи реагируют молниеносно на любое нарушение порядка. Эти каменные истуканы только на первый взгляд неповоротливые, но убежать от них у вас не получится, уж поверьте мне. А вот в лесу отморозков хватает. Мои же ребята, как назло, были в меньшинстве, вот и отправились на ближайшую точку возрождения в часе пути отсюда, — вздохнул печально парень. — Наша очередь минут через двадцать как раз должна была подойти. Так что делать мне здесь больше нечего.

В это время от пьедестала вернулся Гвин, и, судя по тому, что он был чернее тучи, новости были не самые утешительные.

— Мы пятьдесят пятые… — хмуро проговорил он. — Наша очередь, я так понимаю, подойдёт только послезавтра рано утром.

Повисшее после этих слов тягостное молчание прервал Филин.

— У меня есть одно предложение… — начал он осторожно. — Гвин уже не сможет пойти раньше назначенного времени, а вот остальных я бы мог взять к себе в группу. Всё же первый раз стоит идти с тем, кто уже был внутри.

Друзья разразились словами благодарности, но общий смысл сводился к тому, что своих бросать нехорошо, поэтому, как говорится, «Спасибо, но нет!»

— Ребят, но он ведь дело говорит, — перебил всех Гвин. — Сходите, я буду совершенно не в обиде и, уж поверьте, найду, чем себя занять! Порыбачу вот пока. Надо же прокачивать и эту профессию. Тем более рыба как раз пригодится Руонне для прокачки Кулинарии. Не стоит нам всем терять столько времени впустую.

После недолгого обсуждения, предложение Филина было принято, и девчонки вместе с Бомом перешли к нему в группу. Парни тут же занялись корректировкой тактики с учётом нового бойца, а Юна присела на траву и задумалась.

Её мысли последние дни занимала неприятная ситуация, произошедшая с Алексом. Она готова была покаяться перед ним, извиниться за то, что случилось. Старый друг имел полное право обижаться… Или не имел? Чем больше Юна думала об этом, тем больше злилась. Он мог хотя бы дать ей возможность всё исправить.

Завтра у Алекса день рождения, а он по-прежнему не отвечал на звонки. Зато в МиФе его персонаж находился в сети чуть ли не круглосуточно. Когда бы Юна не залезла в капсулу, он уже был тут.

Попытки пригласить его в группу, чтобы пообщаться хотя бы в чате, не увенчались успехом. Выяснилось, что для этого они должны были находиться хотя бы в одном королевстве. А персонаж Алекса, судя по всему, был слишком далеко. Юна даже не знала, в какие земли Альянса надо отправиться, чтобы такое приглашение стало возможным. А посещать все по очереди пока было ей не по карману.

Поездка к дому Алекса тоже не дала никаких результатов. Юна оставила ему записку, но не была уверена, что и это послание найдёт своего адресата. Старый друг обрывал все мосты, и от этого было вдвойне печальней.

— Как вам ответ разработчиков на смерть Аоуса? — между тем спросил Филин.

— А разве они ответили что-то новое? — удивился Бом.

«Всё в рамках игрового процесса, — скорчив смешную рожицу, процитировала Оэлун. — У каждого в Мире Форте есть шанс…»

— Вот-вот… Многие начинают роптать. Вы представляете какой силой и уровнем надо обладать, чтобы победить локального босса в одиночку?

— Я слышал, Термиш рвёт и мечет, — присоединился к обсуждению Гвин. — После того как люди осознали суть это глобального сообщения, многие в открытую стали называть его не иначе как «Вторым». Он даже объявил награду за достоверную информацию об этом страннике.

— Форум до сих пор не может успокоиться, — подтвердила Юна. — Второй по популярности вопрос — где собственно обитал этот падший Страж. Теорий множество, но по существу так никто ничего и не смог выяснить.

— Зачем Стальным Волкам этот странник? — спросил Филин. — После недавнего скандала, они под пристальным вниманием корпорации и правительства.

— Да, — согласился Бом, — эта история с осколками им дорого обошлась. Многие считают, что Верум не стали раздувать скандал в преддверии крупного анонса и позволили Волкам откупиться.

— Именно поэтому Термиш стал действовать «в рамках игрового процесса» и, думается мне, награда за информацию — только первый шаг, — сказал Гвин, разматывая удочку.

— Они хотят предложить ему сотрудничество? — неуверенно спросила Оэлун.

— А ты думаешь, Волкам есть, что ему предложить? — удивился Филин.

— Смотрите! — воскликнул Бом, указывая на вход в подземелье.

А посмотреть действительно было на что. Первые двое стражей, ударив мечами о щиты, сделали шаг назад.

— ВРЕМЯ ВЫШЛО! — разнеслись над озером громовые раскаты их голосов. — ИСПЫТАНИЕ ЗАВЕРШЕНО!

Вытянув вперёд правую руку, они начали искажать само пространство. Это длилось всего секунду, а потом между стражами стали появляться странники. В разных позах и в разном состоянии. Раненые и полуживые, они стояли, сидели или бежали. Последнюю группу видимо выдернули из гущибоя. Занесённый для удара меч одного из появившихся — судя по комплекции, это был орк, — остановился буквально в сантиметре от головы ни в чём неповинного эльфа. Первая линия стражников синхронно шагнули на свои места, потеснив игроков. В это время воины на второй линии встали плечом к плечу, пресекая тем самым любые попытки пройти на мост.

— Эти вот, — Фил указал на возмущающегося больше всех Орка с товарищами, — как раз из топов. Хвастались тут своей эпической экипировкой. А закончили как все… — ухмыльнувшись, он поднялся. — Пора бы и нам собираться — через пять минут начинаем.

Это подземелье в корне отличалось от всех прочих, в которых Юне удалось побывать. Как только они прошли пелену входа, у каждого в группе появился таймер, отсчитывающий время их пребывания внутри.

Путь к первому боссу лежал через мост, наполненный ловушками. Один неверный шаг, и ты отправляешься на перерождение. В воду соваться тоже не имело смысла, там водились твари пострашнее, чем на самом мосту.

Фил предложил гениальное по своей простоте решение. Они преодолели этот рубеж под мостом, используя заранее заготовленную верёвку с крюком.

— Многие тратят слишком много времени на прохождение этого участка. Основная проблема не столько в ловушках, сколько в големах, натыканных с каждой стороны моста, — объяснял Филин, пока ребята ползли от одной опоры моста до другой. — Эти твари почти не восприимчивы к магии. Лишь дробящее оружие более или менее эффективно против них.

Путь странникам, что так или иначе смогли преодолеть мост, преграждал один из таких големов, выступающий в роли первого босса. Заранее предугадать, с кем придётся сражаться, было практически невозможно. Это мог быть и огромный каменный паук, и странная помесь носорога с ящерицей, каменный дикобраз или пара каменных воинов. Поговаривали, что одной и той же группе ещё ни разу не попался один и тот же босс. На форуме даже имелась отдельная тема, где энтузиасты собирали все возможные вариации первого испытания, обсуждали тактики и рассказывали про слабости того или иного вида.

Ребятам досталась трёхметровая каменная горгулья, которая могла похвастаться огромными когтями и просто чудовищным физическим уроном.

«Не самый плохой вариант», — обрадовал их Фил перед началом схватки.

Однако же Юне за весь бой всего пару раз удалось отвлечься на нанесение урона и это несмотря на то, что Бом был опытным танком. Он умело парировал удары своим щитом, не позволяя боссу отвлечься на мелькающего под ногами Филина. В это время Оэлун, используя разрывные стрелы, обстреливала тварь со спины.

В целом бой был монотонным и выступал, скорее, как проверка слаженной игры танка и лекаря. А у неё с Бомом уже давно всё было отработано до автоматизма. Они научились понимать друг друга с полуслова. Именно это и привлекало Юну в парне. С ним было просто.

Но только не сегодня. Сегодня мысли девушки занимал Алекс и как результат на второй фазе боя, когда босс расправил крылья и взлетел, они чуть было не лишились танка, а значит и шанса продвинуться дальше. Но всё обошлось — ситуацию спас Филин. Достав переливающийся синим свиток, он вызвал на голову босса огромный валун, спустивший того с небес на землю.

Через пятнадцать минут горгулья наконец-то пала, осыпавшись кучей осколков. Неприятным сюрпризом стала новость, что добычу с босса следует искать в сундуке, запрятанном где-то вокруг площадки, на которой происходил бой.

— Каждый раз он находится в новом месте, — посетовал Филин. — Если честно, в прошлый раз я его так и не нашёл.

Поиски сундука заняли чуть ли не больше времени, чем сама битва с боссом. Но результат того стоил — добычей их группы стали два ожерелья. Причём одно из них было даже редкого качества, а второе — необычное. Первое ожерелье решили отдать Бому, такие бонусы, как «+ к парированию и блоку щитом», просто не оставляли выбора. А вот второе решили разыграть в конце похода.

Дорога до следующего босса лежала через лабиринты внутренних переходов полуразрушенной крепости. Ловушки, гигантские слизни и толпы пауков — вот что ожидало их группу на этом пути. Бесконечные битвы, постоянное чувство опасности и очень медленный темп утомляли. Но и это испытание подошло к концу, когда они вышли к просторному и, на первый взгляд, пустому залу. В дальнем его конце виднелись ещё одни ворота, а потолок тонул во тьме. Вдоль стен были расставлены полуразрушенные статуи очень похожие на те, что стояли на страже моста.

Филин начал раздавать всем факелы попутно объясняя в чём суть предстоящей схватки.

— Нам предстоит выдержать десять волн. Первые пять — будут оживать статуи, что стоят по периметру. Вся проблема в том, что каждый раз их будет становиться на одну больше, а начиная с четвёртой волны, среди них станут попадаться ещё и лучники. Наша основная задача убивать врагов по возможности в одном месте, поближе к этим вот воротам. На первую волну у нас пять минут, на каждую последующую на минуту больше, чем на предыдущую. Если мы не успеваем, то оживают следующие статуи, и проблемы наши нарастают как снежный ком, — Филин дождался от стальных кивков, подтверждающих, что поняли, и продолжил инструктаж:

— Начиная с шестой волны к статуям начнут присоединяться пауки. Если стрелкам удастся порвать паутину, по которой эти проклятые твари будут спускаться с потолка, то битва станет чуточку легче. При падении монстры получат урон, зависящий от высоты, и будут оглушены примерно на тридцать секунд. Добить их — уже задачка для меня. Справлюсь, и танку не придётся обращать на них внимание. Факелы нужны для того, чтобы жечь паутину, которой нас будут обстреливать пауки, если всё-таки выживут.

— Скажу честно, дальше девятой волны, мало кому удавалось пройти. Если мы всё-таки до неё доживём, то вместо четырёх маленьких пауков, к нам спустятся два больших, а вместе с десятью статуями, две из которых точно будут стрелками, это будут очень тяжёлые противники.

— На десятой волне к нам выползет босс. Огромный мерзкий червь, который начнёт очень медленно ползти к трупам, оставшимся от предыдущих волн, совершенно не замечая никого вокруг. Он выползет из ворот на противоположном конце зала, именно поэтому очень важно разбираться с волнами подальше от них, ведь с каждым поглощённым трупом босс будет увеличивать скорость передвижения и скорость атаки на 1 %. Было бы хорошо убить эту мерзость, пока она не переключилась на танка, но тут, как говорится, будем смотреть по ситуации.

Слова все были сказаны, тактика дополнена, напутствия произнесены и начались полтора часа непрекращающихся битв.

В целом, всё шло хорошо. Трупы удавалось складывать в одном углу. Бом умело навязывал лучникам ближний бой, а Руонна помогала Оэлун с пауками. Благодаря тому, что подруги были просто отменными лучницами, им удалось сбить почти всех пауков, даже больших, которые вылезли на девятой волне. Жаль, что убить их пока длилось оглушение не удалось. Эти твари имели непозволительно большой запас здоровья.

Наличие лекаря, который может наносить урон на уровне с остальными бойцами, стало решающим фактором. Даже со слизнем не возникло особых проблем. Его убили ещё до того, как он поглотил все трупы в комнате. Добычей с босса стали два редких кольца, одно из которых, с бонусом к интеллекту, сразу же решили отдать Руонне. А вот второе было с ловкостью, и с ним решили поступить так же как и с ожерельем — разыграть в конце похода.

— Ребят, вы все — просто супер! — произнёс усталый, но жутко довольный Филин, присаживаясь у стены. — Руонна, снимаю шляпу! Без твоей помощи мы бы просто не успевали разбираться с последними волнами вовремя. Я удивлён, что при таких талантах, ты до сих пор без гильдии…

Каждый из группы получил по очередному уровню, поэтому на отдых выделили целых десять минут. И пока все распределяли свободные очки характеристик и вяло обсуждали дальнейший план действий, Оэлун бегала по залу, собирая какой-то жутко ценный, по её словам, мох и лишайник.

Дальше их ждала неизвестность. Те, кто смог зайти так далеко, не спешили поделиться опытом, поэтому группа двинулась вперёд с ещё большей осторожностью.

Широкий спиральный коридор уводил их всё ниже и ниже во тьму подземелий. Двигаться приходилось в полумраке, потому что редкий мох на стенах издавал лишь слабое свечение, а факелы зажигать было опасно. По пути, кроме уже привычных пауков, им стали попадаться ожившие скелеты жуткой смеси этих членистоногих с различными расами разумных.

Группа начинала уставать, это было видно по мелким ошибкам, которые они бы не допустили раньше. То Бом не успеет подставить щит под сдвоенный удар передних лап огромного паука. То Филин, забывшись, убежит далеко вперёд. Даже Оэлун стала реже натягивать тетиву. И дело было не в том, что запас стрел подходил к концу, просто неутомимая эльфийка наконец-то стала выдыхаться.

Однако спустя час напряжённых боев, они всё-таки увидели впереди ворота и, обрадовавшись, что конец пути близок, совсем потеряли бдительность. И в результате монстрам удалось-таки окружить группу. Именно тогда, обороняясь на два фронта, они и потеряли Оэлун.

Оплакивать лучницу времени не было, ведь как только им удалось разобраться с тварями, охранявшими ворота, сзади послышался шелест многочисленных лапок приближающегося врага.

Добраться до ворот и закрыть их с обратной стороны ребятам удалось ещё до того, как первые твари показались за поворотом туннеля.

— Так-так-так… — раздался насмешливый голос у них за спиной. — Кто это к нам сегодня пожаловал?

Медленно, стараясь не делать резких движений, вся троица обернулась к говорившему и замерла. Создание неземной красоты двигалось к ним из глубины огромной пещеры. Юна даже не сразу сообразила, что именно её смущает в этой эльфийке. Но когда девушка всё-таки сумела оторвать взгляд от её идеального лица, стало понятно, что вместо обычных ног для ходьбы она использовала паучьи лапы, растущие прямо у неё из спины.

Л’раха,???

Ранг: Уникальное элитное существо. Босс подземелья.

Уровень: 42

Из всей одежды на Л’рахе был лишь медальон с огромным камнем, одна половина которого была кроваво-красной, в то время как вторая — угольно-чёрной.

— Давненько никто не спускался в мои подземелья… — сладко промурлыкала эльфийка. — Неужели стражи наконец-то нашли достойных? Но тогда почему вас всего трое? Обычно они отправляли четверых… — закончило она с грустью в голосе.

Где-то на краю сознания всплыло предупреждение от системы, но Юне было не до этого. Ей хотелось сквозь землю провалиться, оттого что она расстроила это чудесное создание. Девушка с ужасом поняла, что готова пойти абсолютно на всё, лишь бы угодить Л’рахе.

— Каждый из вас спускается сюда в поисках славы или сокровищ. Но зачем пришли сюда вы?..

Она медленно подошла к оцепеневшему Бому, взяла его за подбородок и всмотрелась в глаза.

— Любовь… Как давно я не видела столь искреннего чувства. — горько усмехнулась Л’раха. — Тебе всё равно куда идти, лишь бы быть с ней рядом… Ах, мой дорогой… Как же ты жалок!

Эльфийка прошептала что-то шипящее, и с кристаллом на её груди начали происходить совсем уж странные вещи. Цвета будто бы поменялись местами, потом ещё и ещё раз. Когда их мельтешения стало уже невозможно разглядеть, из кристалла в грудь Бома ударил тоненький луч. Тело парня выгнуло дугой, а рот открылся в немом крике. Он не упал лишь потому, что Л’раха по-прежнему держала его за подбородок.

С каждым мгновением луч становился всё толще, а глаза парня всё больше закатывались. Через несколько секунд его начало трясти. Юна как завороженная наблюдала за всем этим со стороны, даже не помышляя о том, чтобы сдвинуться с места и помочь своему другу.

Кристалл ярко вспыхнул, ослепив её на мгновенье. Когда к девушке наконец-то вернулось зрение, и она смогла посмотреть на Л’раху, то с удивлением отметила, что уровень у той скакнул до 45-го. Пытаясь найти тому объяснение, Юна перевела взгляд на Бома и тогда всё встало на свои места — её товарищ теперь был 23-го уровня.

А между тем Л’раха ударила парня тыльной стороной ладони с такой силой, что он отлетел к стене и обмяк.

— А ты? — с довольной улыбкой она подошла к Филину. — Скука, жажда приключений и… Зависть? — эльфийка с презрением скривила губы. — Я могу понять первые два, но вот третье…

Оставив рухнувшего на колени Фила, Л’раха переместилась к Руонне. Она долго вглядывалась в её глаза, даже обошла вокруг и лишь спустя несколько минут задумчиво заговорила.

— Хм… Ты спустилась сюда не за могуществом или знаниями. Как интересно… — пробормотала эльфийка. — Ты спустилась сюда в поисках возможности… Я права? Всей душой ты хочешь, чтобы тебе дали шанс… Даже не шанс, просто возможность попросить прощения…

На лице Л’рахе заиграла довольная улыбка.

— Спасибо тебе, моя дорогая! Твоя чистая душа будет для меня лучшей наградой за годы ожидания! Но прежде чем приступить, нам надо бы избавиться от гложущего тебя чувства вины! В моих силах дать тебе то, чего ты так страстно желаешь…

Существо развернулось, собираясь отправиться вглубь пещеры, но остановилось на полпути.

— Что такое? Почему я ощущаю между вами связь? — прошептала она с интересом обходя вокруг Руонны с Филином.

— Вот оно что… — усмехнулась Л’раха, останавливаясь возле парня. — Ты завидуешь ему! Аха-хах!

Её жуткий смех эхом разнесся по пещере.

— Все отвернулись от тебя, бедненького. Оставили одного, да? А он… — взгляд эльфийки на мгновенье расфокусировался. — Ооо, мой дорогой, скажу тебе по секрету: даже до меня доходили отголоски его побед! Тебе и правда есть чему завидовать. — произнеся это, она вновь рассмеялась.

— Ну что ж, так будет даже интересней! Я дам вам обоим шанс попросить прощения! Сила ваших желанийтакова, что вполне способна преодолеть заслон… Да будет так!

Л’раха взяла свой странный медальон в руки и зашептала слова на незнакомом языке. Мир вокруг Юны стал исчезать, оставался лишь голос эльфийки, но и он с каждой секундой становился всё тише.

Внимание! Вы попали под воздействие Камня Миракул!

Происходит принудительный перенос!

Мир мигнул, всё смешалось, а затем Юна осознала себя стоящей на четвереньках в незнакомом лесу. Рядом тихо ругался Филин. Девушка коснулась его ноги и активировала исцеляющее касание. Хрустнул сустав, вставая на место, и парень, вскрикнув больше от неожиданности, чем от боли, перестал ругаться. Рядом с таймером подземелья она с удивлением обнаружила ещё один:

9.48… 9.47… 9.46…

Мелькнула мысль, что надо продержаться всего каких-то десять минут, плёвое дело. Вот только…

— Где мы? — спросил Фил, с трудом поднимаясь на ноги и помогая сделать то же самое Руонне.

Ответить девушка не успела, потому что события стали разворачиваться просто с устрашающей скоростью.

Откуда-то сбоку в них прилетело два заряда паутины, разом опустив шкалу здоровья до тридцати процентов и приковав к месту на двадцать секунд. Юна лишь успела накинуть лечение на себя и Филина, как на другом конце поляны показался огромный чёрный паук, в несколько раз больше тех, что им встречались в подземелье.

Лифистиус.

Уровень:???

Очки жизни:???/???

Тварь заверещала и подволакивая задние ноги устремилась к замершим странникам. Юна уже успела попрощаться с жизнью, но тут произошло то, отчего они с Филином просто открыли рот от удивления. Из леса появился странник и, оттолкнувшись с помощью своего шеста от земли, запрыгнул на спину Лифистиусу. Сокрушительным ударом сверху он пробил черепушку твари насквозь. Паук рухнул как подкошенный. Его тело ещё не успело осесть на траву, а парень, спрыгнувший с него и погасивший инерцию перекатом, уже приставил своё странное оружие ко лбу Фила.

— Только дай мне повод, — угрожающе произнёс он.

Пока Руонна с Филином старались отойти от шока, Гвин, рыбачащий около моста, был ошарашен странный поведением стражей.

— ЦЕЛОСТНОСТЬ ЗАСЛОНА БЫЛА НАРУШЕНА! — совершенно неожиданно раздался громовой голос одного из них.

Собравшиеся на берегу странники начали озираться, не понимая, что происходит.

— ИНИЦИИРОВАНО ДОСРОЧНОЕ ЗАВЕРШЕНИЕ ИСПЫТАНИЯ! — прогрохотал второй, вытягивая руку вперёд.

Когда к нему присоединился первый страж, между ними стали появляться странники. На их лицах читалось удивление, ведь таймер показывал, что до конца испытания у них было ещё чуть меньше получаса.

— ИСПЫТАНИЕ ЗАВЕРШЕНО НЕКОРРЕКТНО! — раздался грохочущий голос третьего. — ДО ВОССТАНОВЛЕНИЯ ЦЕЛОСТНОСТИ ЗАСЛОНА СВЯТИЛИЩЕ ОНТИУСБУДЕТ ИЗОЛИРОВАННО.

— У ВАС 1 МИНУТА, ЧТОБЫ ПОКИНУТЬ ЕГО ТЕРРИТОРИЮ, — громыхнули все четверо разом.

У каждого, кто в это время находился на берегу озера, появился таймер с обратным отсчётом, а из воды стали выходить сотни каменных стражей.