Хроники реалий / Том 5

Глава 68. Точка кипения. Часть 1

Как и сказала Ноар, Нильтаса я нашла в мастерской. Мне казалось, что он будет в подавленном состоянии, но нет… он, с нескрываемым азартом, перебирает кристаллы маны, сравнивая обычные и те, что мы набрали с дна океана. Какое-то у него не здоровое поведение после того, что вчера произошло.

— Нил… можно?

— Киара, привет. Ты уже проснулась? Как выспалась?

— Не очень, если честно. Сильно вымотана.

— Ожидаемо. Вчера был тяжёлый день. Постараемся сегодня не лезть в неприятности.

— Угу. А ты, Нил… ты как?

— Я? В шоке! Ты только глянь на эти вещицы! — указал он мне на новые кристаллы. — Они настолько пропитаны маной, что я даже не знаю с чем их сравнить! Уверен, если сделать из них экипировку, то получится самое настоящее легендарное снаряжение! Может даже на уровне нанитовых доспехов. А если их объединить? Если сделать нанитовый доспех, заряженный этими кристаллами? Я даже не представляю, что получится… а ведь с теми "магматическими кристаллами" было бы ещё круче… чёртовы черви! Не дали взять ни одного образца…

В этот момент он прервался. Я обняла его сзади, не желая больше слышать его воодушевлённый голос. Он резал мне слух страшнее скрипа лезвия по стеклу.

— Нил… пожалуйста… не надо пересиливать себя и делать вид, будто вчера ничего не произошло… — выдавила я из себя.

— Вчера? Ах… ты про это… — ответил он более тихим голосом. — Киара… можешь пообещать, что сохранишь в секрете от всех то, что я тебе сейчас скажу?

— А? Конечно! Ты можешь рассказать мне всё, что пожелаешь.

Он повернулся, погладил меня по голове с улыбкой и потянул к дивану у стены. Мы присели. Нил с некоторым растерянным видом пытался начать разговор, но не начинал. Видимо, не мог подобрать правильных слов. Я не спешила. Просто ждала, когда он соберётся с мыслями.

— Я не удивлюсь, если после сказанного ты разочаруешься во мне, но… Киара… всё, что вчера случилось… я хотел, чтобы всё именно так и сложилось.

— Эм… то есть, как?

— То, о чём говорил Трай. Я намеренно сделал эти ошибки и повёл корабль на дно, не подготовившись по максимуму.

— Намеренно? Но, зачем?

— Чтобы создать критическую ситуацию. За нас я не беспокоился, ведь мы могли уйти через врата. Но правда в том, что ради этого я даже не против был пожертвовать кораблём.

— Ты не ответил. Зачем?

— Чтобы доказать себе, что я — не он. Трай всегда продумывает свои планы до мелочей. И у меня тоже появилась эта привычка. Не то, чтобы я раньше наши операции не продумывал, но сейчас это ощущается на каком-то маниакальном уровне. Именно поэтому я собрал ту торпеду и даже запихнул в неё самодельную приманку. Но я специально подставил нас, чтобы доказать то, что я всё ещё принадлежу сам себе и могу делать всё по-своему. Что сущность Трая меня не контролирует. Поэтому, когда он заявил, что при наличии его памяти, извилин у меня не появилось… не представляешь себе, как я был рад это услышать. Пусть он за это меня и прижучил.

— Как это, прижучил?

— Его последние слова на чужом языке. Не скажу наверняка, но перевести их можно так: "Сделай рожу более виноватой. Я знаю, что ты сделал это нарочно". Видимо, мои чувства проявились на моём лице, и он это заметил. Так что я попытался уйти с более виноватым видом. В общем, такие вот дела. — закончил он свою исповедь.

Во дела! У меня просто нет слов! Я себе места не нахожу, переживаю! А он тут радуется, что может добровольно делать глупости на грани самоубийства!

— Я понимаю, это может показаться безумием, но… для меня это было важно. Я хотел точно знать, что могу действовать по своей воле и не превращаюсь во что-то иное. Но это не отменяет факта, что я по-свински с вами поступил. Прости.

Ну хоть он это понимает — уже не плохо. Зато теперь сидит с виноватым видом и ждёт от меня выговора.

— Это… очень странная логика.

— Как и вся ситуация в целом.

— Пожалуй. Ну и? Легче стало?

—…А?

— Чего удивляешься? Я спрашиваю, тебе легче стало? — с раздражением повторила я свой вопрос.

— Д-да… мне стало гораздо спокойней… злишься, да?

— Злюсь. Ещё как злюсь. Но не из-за того, что ты так поступил. А из-за того, что никому ничего не сказал. Ты же говорил, что мы — команда! Что мы делаем общее дело! Тогда, почему ты скрытничаешь? Остальные ведь тоже за тебя беспокоятся. Если бы ты сказал, что тебе это так важно — мы бы поддержали твоё решение. А так, получается, что твои слова о защите экипажа — чистейшее лицемерие! Понятно?

— Эм… да, понятно. Но знаешь, Киара… если бы я попросил вас отправиться со мной на самоубийственное дело в моём-то состоянии, ты уверена, что остальные меня в смирительную рубашку не упаковали?

—…Нет. Они бы не стали. — ответила я предательски дрогнувшим голосом.

— То-о-о-чно? — переспросил он, глядя мне в глаза.

—…Наверно.

— Эх. Вот именно, что "наверно". Но в свою защиту скажу, что больше я такой глупости не сделаю. Я обещаю.

— Уж очень надеюсь, что ты сдержишь это обещание. Но… это ведь не относится к твоим чувствам ко мне, да?

—…Прости… ты дорога мне, в этом можешь даже не сомневаться. Но те чувства, что я испытывал до "погружения"… сейчас они не те… но ты не переживай! Раз я разобрался с нынешней ситуацией, то и остальное со временем придёт в норму. Просто присматривай за мной. Я обязательно приду в норму.

— Угу. Я буду присматривать… о чёрт, Нил, у нас ведь проблема! — вспомнила я о предупреждении Ноар.

— Что случилось?

— Ноар сказала, что нас что-то преследует ещё с того момента, как мы ушли под воду. Она сказала, что до сих пор чувствует, что за нами наблюдают.

— А-а-а, да, да. Она говорила об этом. Думаю, я знаю, в чём дело. — дал он спокойный ответ.

— Знаешь?

— Ну… в своей правоте я не на 100 % уверен. Но если это то, о чём я думаю, то беспокоиться не о чем. Она ведь говорила, что за нами наблюдают, но про опасность речи не шло, так?

— Так.

— Тогда всё в порядке, не переживай. Но ей об этом не говори.

— Почему?

— Из вредности. Не знаю, специально или нет, но вчера она мне от души вломила по челюсти, с применением усиления. Обычному человеку такой удар сломал бы не только зубы, но и шею. До сих пор неприятное ощущение не проходит. Так что пусть помучается от паранойи.

— В самом деле? Вот ведь… ты бы не ссорился с ней. У неё ведь мужчины и так не на хорошем счету.

— А я и не собираюсь это исправлять. Тем более, что нашему мужскому населению действительно не хватает вежливости и обходительности. Так что в её поведении нет ничего удивительного. Ладно, я ещё поковыряюсь в кристаллах, потом схожу позавтракать.

— В таком случае, я пойду что-нибудь приготовлю.

После этого мы встали и направились в разных направлениях. Пусть его откровение мне и не понравилось, но на душе стало легче. И, раз уж всё прошло нормально, то я не буду с ним обсуждать тот факт, что запланированная ошибка, по идее, ошибкой не является.

Ой, я забыла спросить, кто именно нас преследует…

— Ах да, ещё один момент. — окликнул Нил меня, когда я уже подошла к двери. — Если моё предположение о "наблюдателе" верно, то, как минимум, нас ждёт ещё одно нашествие, вроде того, что было перед прибытием в Марсеру.

—…Э?!

=============================================================================

Полдень, палуба Алькатраза

*От лица Эрики*

=============================================================================

Алькатраз вновь двинулся в путь. Воды всё ещё не спокойны, но грозовые облака уже почти рассеялись. Такое впечатление, что всё произошедшее было лишь страшным сном. Однако, в доказательство обратного, во многих местах на поверхности воды видны скопления тёмной пены.

Но, даже так, приятно снаружи посмотреть на расползающиеся облака. Только на крышу я больше не полезу — хватило впечатлений с прошлого раза. Кстати, в этот раз проветриться вышла не только я. На левой носовой части видно Ноар. Пойду, поздороваюсь.

Она спокойно сидит в позе лотоса. Я сначала подумала, что она медитирует, но сгорбленная поза и рука, которой она подпирает голову, сильно разрушают этот образ. Судя по дёрнувшемся ушку, она меня заметила.

— Привет. Проветриваешься? — спросила я, сев рядом.

— Вроде того. — отстранённо она ответила.

— Ты чего такая хмурая?

— Да так… слушай… я вчера переборщила?

— Ты про вашу перепалку с Нильтасом? Если честно, то да. Он сделал всё необходимое ради нашего выживания и твои претензии смотрелись… ну… крайне неблагодарно.

— Угх… так я и думала. Я тогда вспылила, а теперь, обдумав всё несколько раз… не то, чтобы я призналась, что не права, но ты верно сказала. Я повела себя неблагодарно. Понимаешь, ядерный взрыв на дне моря, где протекает магма, может привести к ужасающим последствиям…

— Я не знаю, насколько ты в этом разбираешься со своими знаниями Нефалема, но я более-менее понимаю последствия такого взрыва. Так что я не сужу тебя за такую реакцию. К тому же, Трайдент верно сказал — учитывая имеющиеся средства, Нильтас плохо подготовился к такому заплыву.

—…Спасибо за поддержку. Кстати, да. Его слова были жёсткими, но били точно в корень проблемы. Даже мне показалось, что перед ним я несмышлёный подросток. Я слышала, что он — призванный герой, но кто он на самом деле? Не слишком ли многое крутится вокруг него? — спросила она уже без уныния и с толикой любопытства.

— Хм. Не уверена, как правильно его охарактеризовать. Насколько я поняла, у себя он находится на самой верхушке военной иерархии народа, который уже давно бороздит звёздные просторы.

— Э?! Он НАСТОЛЬКО крупная шишка?! — ошарашенно спросила она.

— Так тебе всё это знакомо? — уточнила я, заметив понимание в её реакции.

— Это… не то, чтобы я в этом досконально разбиралась. Нет, я знаю, что возможно путешествовать между звёздами, но я никогда не пересекалась с теми, кто на это способен. Тогда да, со знаниями такого уровня, не удивительно, что он навёл такую суету. Хм? Я тут не пойму, ты же говорила, что являешься действующим офицером Гвиндея, так? Он что, захватил вашу страну?

— Нет. Просто он родственник той, кто за кулисами правит Гвиндеем.

Она ничего не ответила. Судя по растерянному лицу, она пытается осмыслить эти факты и соединить их в единую картину. Пару минут она просидела в полной задумчивости, а теперь смотрит на меня, склонив на бок голову и повесив ушки. Видимо, не удалось.

— Понимаю, ситуация запутанная. Но нам в неё лучше не углубляться. Мне и так кажется, что мы все здесь знаем больше, чем нам положено.

— Тут я соглашусь. Ну а сам Трайдент какой из себя? Из тех, кто смотрит на других, как на "низшие формы жизни"?

— Он живёт по своим законам. Насколько я поняла, он ценит людей за знания и навыки. То, что все мы находимся на этом корабле, уже является доказательством того, что он нас признал. А ещё, именно по этой-же причине я до сих пор жива, после конфликта с ним. А вот тех, кто живёт не думая, по законам силы, он может вырезать толпами, без зазрения совести. И он не из тех, кто не прощает ошибок, если человек готов учиться на своих ошибках. Пусть я его не так хорошо знаю, как Нильтас и остальные, но как командующий он выше всяких похвал. Так сказать, уважает своих и беспощаден с чужими. И что самое приятное, в отличии от местных оборзевших начальников, к нему в немилость по незначительным причинам не попадёшь.

— Хе-е-е… Вижу, ты прониклась к нему уважением.

— Ещё бы. Он не только оставил меня в живых после трёх попыток его убить, но и позволил продолжать управлять одним из самых мощных его творений. Пусть поначалу он меня в ужас вгонял, но со временем, за его навыки руководства и мышление, я действительно прониклась уважением. За таким человеком не стыдно идти хоть на край света.

— Ты три раза пыталась его убить, и он оставил тебя в живых? — уточнила она с сомнением.

— Это было по ошибке! Когда он впервые оказался у нас, мы не знали, что он нам не враг и встретили "соответствующе". Вот если бы я и после вскрывшейся правды попробовала на него напасть, он бы точно меня порвал. А так… попугал немного, назначил на штрафные работы, но простил.

— Тогда ладно. А то неизвестно какой начальник хуже: изверг-рабовладелец или тот, кто легко всё всем прощает. — выдала она заумную мысль.

— Ммм… не могу согласиться с таким высказыванием. На мой взгляд, прощающий гораздо лучше.

— Просто ты мало видела различных начальников и подчинённых. Но, должна признаться, это превзошло все мои ожидания. Чего и следовало ожидать от "звёздного владыки", хех. Хотелось бы с ним лично увидеться. А как ты думаешь, он может звездолёт построить?

— Зачем? У нас же свои есть.

Ой… судя по размеру её глаз, я сболтнула лишнего.

— А ты что, не знала?

—…К…кажется я слишком многого не знаю… о нашем мире.

Блин! А ей можно было это говорить? Вроде бы, все королевские семьи должны знать про это. Раз она с нами и запрета не поступало, значит можно, да? Как бы мне не досталось за болтливый язык. Но тему надо сменить. О чём бы поболтать… о чём… О! Мой взгляд упал на поверхность воды и там я увидела то, чего никогда не видела.

— Ноар, гляди! Что это?! — указав я на находку.

— Где? Ух ты! Летающая рыба!

— А? Это рыба? Разве не птица?

— Нет, это рыба. Без сомнений.

Над водой летело несколько рыб. А я была уверена, что это птицы. Но нет, они то погружаются в воду, то выныривают.

— Но разве рыбы умеют летать?

— Они просто планируют над поверхностью воды своими широкими плавниками. Так что это не настоящий полёт, а его имитация. Но для рыб это всё равно потрясающе. — поведала она мне про них.

— А я и не знала, что такие бывают. К тому же, это означает, что в этих водах уже живут обычные морские обитатели.

— Да. Я чувствую в воде довольно много живых существ.

— Похоже, что Нильтас был прав. Те черви действительно подъедали морскую фауну.

— Это вполне очевидно. Я ни за что не поверю, что такие громадины питаются только водорослями и планктоном. Кстати, а ты сама можешь использовать поиск по жизненной силе?

— У меня вообще нет таланта к магии, что уж говорить о поисковых навыках.

— В самом деле? Давай попробуем. Иногда просто не хватает знаний или опыта наставника, чтобы правильно научиться магии.

Хоть я и пыталась ей объяснить, что я в магии полный ноль, она настаивала на проведении тренировки. Так что следующий час мы провели в попытках пробудить мою магическую силу. Я старалась делать всё, как она говорит. Её способы действительно отличались от тех, что используют у нас. В итоге…

— Прости. Оказывается, дело не в навыках — просто у тебя запасы маны по нулям. Я такого не ожидала. — расстроенно сделала вывод моя несостоявшаяся наставница.

— Знаю. Одно дело, когда твои запасы малы, и совсем другое, когда у тебя их просто нет. Но тебе не стоит переживать на этот счёт. У меня хватает навыков, чтобы быть полезной и без магии. Так что своего признания я давно добилась.

— О да. С признанием, у тебя всё обстоит крайне положительно. — выдала она с некой ухмылкой.

— Это ты к чему?

— С тебя до сих пор не выветрился двойной запах.

— Эм… и что это означает?

— Ну как что. Каждому человеку принадлежит только один запах. А на тебе его два. Намёк ясен?

А!!! ОЙ Ё… палево-то какое! Блиииииин, я прям чувствую, как краснеет моё лицо!

— Видимо, к выражению благодарности за своё спасение, ты подошла со всей серьёзностью.

— Отстань! Я не… ну… т-так получилось… Льюис приятный мужчина, да и…

В этот момент всякая игривость на лице Ноар пропала, и она начала резко оглядываться, при этом вращая ушами во все стороны. У зверолюдей это признак крайней настороженности.

— Н-ноар… что случилось?

— Ты это слышишь? — спросила она притихшим голосом.

— Что именно?

— Шум… звук… какой-то тихий, но очень неприятный… будто фоновое шипение…

— Э… нет, я ничего такого не слышу.

Не знаю, что она услышала, но я благодарна источнику этого шума, что он избавил меня от обсуждения особо неловкой темы. Затем она резко перевела взгляд вниз, будто пытаясь всмотреться сквозь палубу корабля.

*Бум*

Это что был за звук? Будто что-то о корабль ударилось. А затем ещё один. И ещё один.

— Что происходит? — спросила я.

— Монстры. Нападают, наплевав на самосохранение.

— Внимание, народ! — услышали мы по связи голос Нильтаса. — Началось новое нашествие! Всем немедленно вернуться на мостик! Сейчас начнётся новая резня.