Хроники реалий / Том 5

Глава 70. Четыре крепости. Часть 2

И действительно, не далеко от крепости, в воздухе материализовалась ещё одна крепость. На этот раз наша. Эрика привела Инвиктус! Только… почему боком к земле?

— Ух ты… действительно земля и небо поменялись местами… — прозвучал по связи её излишне ровный голос, после чего дредноут начал выравниваться. — Так, что я пропустила?

— У крепости магический щит, до сих пор перехватывающий все наши крупные снаряды. Непонятно, покрывает ли он всю область или только местами. Бьёт мелкими энергоракетами в больших количествах, перехватывает снаряды ими же. В боковой части диска установлено тяжёлое энергетическое орудие. Не подставляйся под него.

— Оперативная сводка. Сейчас проверим его на прочность.

Повернувшись к крепости бортом, Инвиктус навёл на неё всё своё вооружение, которое было установлено с одного борта. А затем дал залп. 20 спаренных плазменных турелей, 15 рельсотронов и 5 скорострелок устроили шикарное светопреставление. Мы тоже не остались в стороне и продолжали стрелять из орудий. Хотя, по сравнению с Инвиктусом, наша стрельба казалась совсем бедной.

К нашему удивлению, защитные барьеры крепости начали возникать десятками. Интересно, они ставятся автоматически или это делает кто-то вручную? Если вручную, то отвечающий за это дело настоящий монстр. Впрочем, есть вариант, что за это отвечает целая группа, чёрт их знает. Но некоторые снаряды они всё же пропустили, и они… врезались в ещё один барьер, уже защищающий полностью всю конструкцию.

— Двойной щит? Круто. Интересно, сколько энергии жрёт эта скотина? — удивился я.

— Уверена, что много. Но я не думаю, что кто-то стал бы прятать военную крепость на недоразвитой планете, так что вряд ли её хватит надолго. — высказала Эрика своё мнение.

— Согласен. Продолжаем давить.

На появление нового врага крепость отреагировала по-своему. Оказалось, что башня может вращаться может вращаться независимо от дисковой платформы. Непонятно только, зачем она вращается. Попутно был запущен ещё один рой энергоснарядов по Инвиктусу, но тому не то что пофиг — у него лазерные турели помощнее наших, так что все снаряды были сбиты на подлёте. У наших ещё проблема, что они стоят в кормовой части корабля — неудобно. А ещё, спустя несколько секунд, стало понятно зачем вращалась башня. Светящийся круг на ней сменил свой цвет с голубого на красный и начал сиять. Ещё одна пушка.

— Эри, сейчас в тебя пальнёт с башни! — предупредила Киара.

— Я заметила. Всё в порядке, к удару готова. — ответила она всё таким же ровным голосом.

Круг светился всё ярче и ярче, после чего он выстрелил лучом по Инвиктусу. Корабль принял удар на свой щит, но луч свою атаку не прекращал. Этот выжигатель упорно жёг щит, пытаясь пробиться до корабля и, судя по энергетическим всполохам, у него это может получиться.

— Чёрт, щит сильно проседает. Ладно, запасной вариант… — пожаловалась Эрика.

В следующий момент, Инвиктус засветился и исчез в яркой голубой вспышке, после чего появился с обратной стороны крепости. Луч, потеряв цель, продолжал огонь и ушёл за облака, сделав в них аккуратную дырку, но уже через пару секунд погас. А в следующее мгновение на щит крепости вновь обрушился огонь всего арсенала Инвиктуса. Теперь башне придётся долго разворачиваться, чтобы вновь взять его на прицел.

— Значит, это и есть "Инвиктус" Эрики? — спросила Ноар, явно находясь в офигевшем состоянии.

— Он самый.

— Хех… а я скептически относилась к её заявлению, что с его помощью она меня порвёт…

— Не грузись. Мы влезли в разборки чужого двора — не надо принимать всё на свой счёт. — постарался я её утешить, не став уточнять услышала ли она меня вообще.

Вот только, этот луч… он совсем не прекращал огонь, а его мощь стала проблемой даже для щита Инвиктуса, который способен держать ядерные удары. Кажется, я недооценил энергетические запасы этой крепости…

— О чёрт, опять заряжает! — воскликнула Фроста.

Снова светилось тяжёлое боковое орудие. И затем прогремел ещё один выстрел, опустив нам щит с 56 % до 14 %. Будто мало того, башня решила проигнорировать Инвиктус и начала поворачиваться в нашу сторону, а с платформы вылетели новые энергоснаряды. И всё в нас.

— Нас фокусят. Хотят избавиться от того, что послабее. — сделал я вывод. — Щит почти сел, долго не продержимся! Приказываю покинуть корабль, живо!

— Прыгайте ко мне, врата свободны. — предложила Эрика.

—…Не успеем. — проговорила Фроста загробным голосом.

Поняв в чём дело, у меня кровь замёрзла в жилах. Тяжёлая пушка уже готовится стрелять во второй раз. Чтобы добежать до врат, нам надо хотя бы пара минут, а эта штука, оказывается, заряжается секунд 10… Не успеем уйти.

Всё, что нам оставалось, это смотреть, как нас разнесёт на куски. А затем… вспышка! Но не та, которую мы ждали. Между нами и крепостью появился Инвиктус и принял удар на себя. Эрика сделала ещё один блинк-прыжок, чтобы прикрыть нас.

— Гадство, не успела щит поставить после блинка. Ощутимо долбануло. Видимо, эта крепость создавалась для наземной зачистки. Сваливайте в темпе. Долго такой огонь даже Инвиктус не выдержит. — сообщила Эрика.

Тянуть мы не стали и все, шестеро, ломанулись к вратам. Лишь по пути я удосужился проверить состояние Грис и Энн. Вид у них был… напряжённый, но и только. Как в обычном бою. И это странно.

— С вами всё нормально? — решил я у них поинтересоваться.

— Да как сказать… всё это выглядит настолько нереально, что уже и удивляться не получается. — ответил Грис.

— Угу… как-то так. — поддержала его Энн.

Кажется, мы им психику повредили. Зря с собой взяли, но что уже трепыхаться. Пока бежали, мы ощутили ещё несколько ударных волн примерно через каждые 20 секунд. 10 на остывание и 10 на заряд, получается? Мы старались как можно быстрее перебежать через врата на Инвиктус, присматривая, чтобы наша троица попутчиков не осталась тут в нерешительности.

Оказавшись на летучем дредноуте, мы уже не слышали взрывов. Боезапас кончился? Потом разберёмся. Внутреннюю планировку Инвиктуса я помню плохо, но, благодаря стандартным для ДНМ направляющим линиям, до мостика мы добрались быстро. Там мы нашли Эрику в кресле капитана. На ней были какие-то технологические перчатки и кольцо на голове, которых раньше не было. И вид у неё такой, будто она в трансе.

— А… она что, в одиночку рулит этой штукой?! — спросила Ноар.

— Как видишь. Для максимального функционирования её одной, конечно, маловато, но для оптимального вполне достаточно. — сказал я ей то, что когда-то сказал мне Трай, после чего обратился к Эрике. — Как обстановка?

— Не очень. Я пропустила один выстрел, из-за чего лишилась половины плазменных пушек по правому борту. Но сейчас они прекратили огонь, непонятно почему.

— Чем помочь?

— Занимайте свободные места и следите за обстановкой — я до сих пор плохо слежу за окружением в активном бою. Управление и вооружение не трогать — тут я сама. — ответила она, после чего мы разбежались по свободным терминалам.

Я думал мне показалось, но нет. Эрика действительно говорила монотонным голосом и смотрела в одну точку. Такое состояние бывает у тех, кто не привык пользоваться полной синхронизацией. Так называемый "транс новичка". То ли я что-то путаю и самому странно на это смотреть… то ли по памяти Трая также странно видеть её в таком состоянии при том, что она так ловко управляет дредноутом.

— А это что такое? — спросила Эрика.

Я включил главный экран, который показывал крепость. С неё летело два снаряда, но теперь это не энергетическое оружие, а вполне физические ракеты. Вот только, не пролетев и половины пути, они вспыхнули и полетели в нашу сторону в виде пылающе-искрящихся сфер.

— Жопой чую, это нам ловить нельзя. — сказала Эрика и начала резко набирать высоту.

Одна сфера пролетела мимо, а вторая попала по левой половине Алькатраза. Сверкнул щит, но сферу он не остановил. Она полетела дальше по прямой, проходясь по корпусу, частично задев лапы корабля. Пройдя сквозь корабль, она просто рассеялась. А те места, которые она задела, начали плавиться как сыр на огне. ВПП сразу пришла в негодность, а через несколько секунд треснули шагающие крепления. Не выдержав свой вес, Алькатраз, со страшным грохотом, упал на землю.

Я всем сердцем почувствовал горечь утраты. Ведь эта машина не раз спасла нас от неминуемой смерти. Будто этого мало, крепость выстрелила ещё и лучом, пройдясь по главным орудиям, ракетным шахтам и рельсовым турелям. Стволы главных орудий срезало, турели в хлам, а шахты оплавились. Судя по тому, что боеприпасы не сдетонировали, луч проплавил корабль не глубоко. Однако, я дико сомневаюсь, что авторемонт справится с настолько тяжёлыми повреждениями.

— Жаль кораблик. Ничего, отомстим. — сказала Эрика.

— Если бы в нас с самого начала пальнули этими сферами, то мы были бы уже мертвы. — оценила Фроста.

— Судя по огневой мощи и тому, что они выпустили их только сейчас, эти сферы — оружие ограниченной серии. Применять такое с самого начала боя всегда жаба душит. Я вот тоже "Тартарос" пока не решаюсь использовать. — ответила ей Эрика.

Теперь ситуация изменилась. Инвиктус гораздо манёвренней этой тяжёлой крепости, так что её попытки навести вновь свои тяжёлые боковые пушки не увенчались успехом также, как и обстрел энергоснарядами. Впрочем, и у нас прогресса не намечается. Все снаряды Инвиктуса всё также ловко отбивались барьерами и внутренним щитом, а следов того, что крепость проседает по энергии, не заметно.

— И что делать? Нам вообще удастся пробить эту защиту? — спросила Киара.

— Только если со временем. По идее, это обычная грызня между броненосцами. Такая может длиться больше часа.

— Вот уж чего бы не хотелось. — пожаловалась Эрика. — Инвиктус хоть и может беспрерывно стрелять около получаса, но у врага есть эти сферы, которые неизвестно как подействуют на щит. Может, они его вообще игнорят. В крайнем случае, я могу ещё раз блинкануть, но мало ли какие у них ещё козыри в руковах… что? Варп?

Удивлению Эрики сопутствовала новая вспышка на поле боя и дальнейшие многочисленные взрывы. Присмотревшись, мы увидели то, чего увидеть совершенно не ожидали.

— …Второй Инвиктус?! — уже я не удержался от удивления.

— Не второй, а первый. Второй как раз у вас. — прозвучал знакомый мужской голос по нашему каналу связи.

— Трай? Тоже решил принять участие в драке?

— Уж очень интересную мишень вы себе нашли. Так что я решил лично глянуть на образец технологии "Лживых". Ох… Алькатраз жестоко потрепало.

— Мне жаль, что мы не смогли уберечь его.

— На войне такое случается сплошь и рядом — ничего не поделаешь. Сейчас важнее другое: как вскрыть эту черепашку? Есть у кого идеи?

— Боюсь, мы уже всё перепробовали. Хотя ещё остался вариант со штурмовым варпом во внутрь врага, но я так понимаю, тут нам же хуже будет?

— Правильно понимаешь. Даже приблизительно сравнивая массу Инвиктуса и этой крепости, скорее вас разорвёт от такого трюка, а не их.

— Я так и поняла. Осталось лишь проверить их на прочность ударом в упор Тартаросом через варп.

— Фу, как по-варварски. — ответил он с издёвкой, из-за чего лицо Эрики даже в её состоянии исказилось в лёгкой гримасе. — Впрочем, такая тактика тоже имеет место на жизнь. Насколько я понял, тут дуплексная система щитов, сочетающая активную и пассивную оборону. Очень эффективно для затяжного боя, но не всегда эффективна от неожиданных атак. Вы проверили все способы атаки?

— Практически всё. Все снаряды ловятся, а ракеты сбиваются. В том числе и ядерные. — ответила Киара.

— А вы проверили эту машинку на прочность со всех сторон?

— Со все… А! Мы дно не проверили! Но туда нам не добраться…

— А это и не нужно. — прервала её Эрика. — Нам лишь надо ударить побольнее с неожиданной стороны?

— Да. Это всегда было эффективной стратегией. — подтвердил Трай.

— В таком случае, у меня есть одна мысль. Продолжаем плотный огонь с двух сторон.

Два Инвиктуса вертелись вокруг крепости, поливая её непрекращающимся огнём. Хоть крепость и пыталась отстреливаться, но сделать летучим сверхпрочным машинам практически ничего не могла. Тактически невыгодная позиция. Если бы мы явились на трёх Алькатразах, то тогда бой был бы не в нашу пользу, но врагам не повезло.

Это было потрясающее светопреставление: военный марш четырёх крепостей. Жаль, что одна из них вышла из строя, но не суть. Главное, что это нереально эпичное зрелище!

От созерцания этого зрелища меня отвлекли возникшие предупреждения о использовании ядерного оружия и введения варп-координат с нашего корабля. Понятно. Вот о каком "болезненном ударе" говорила Эрика. Через несколько секунд с крыши Инвиктуса вылетела боеголовка и исчезла в вспышке варпа.

— Готово. Теперь желательно отойти на расстояние. — сказала она.

— В этом нет необходимости. Ударная волна такой силы Инвиктусам не навредит. — ответил ей Трай.

— Что ж, создателю виднее.

Перед нами неумолимо вёлся отсчёт в 20 секунд. Но Инвиктусы всё же отлетели немного от крепости. Та же, заметив возможность нанесения дальнего удара, начала заряжать лучевое оружие ещё до того, как полностью довернула башню до цели.

Однако… 20 секунд — это ведь так мало.

Вспышка и взрыв!

Под днищем крепости взорвался вышедший из варпа Тартарос. И это не наши ядерные ракеты с одной килотонной — там их 25! Между землёй и крепостью было не больше 50 метров, так что ничего удивительного, что её резко подбросило ударной волной. Уверен, это очень болезненно и для техники, и для экипажа. Особенно для экипажа. Крепость покрылась ярким белым покровом, но это ей не помогло. По всему корпусу были видны крупные трещины. Хорошо, что мы смотрим на это через мониторы — не нужно глаза после такого лечить.

Пламя ядерного взрыва начало стихать, а крепость падать обратно на землю, попутно рассыпаясь. Примерно через минуту замедленного и очень пафосного падения на еле работающих антигравах, крепость грохнулось на землю, которая пылала так, будто тут образовался филиал ада. Опять. Но должен отдать должное: полностью крепость не развалилась и не взорвалась. Впечатляющая прочность. Даже очень.

— Это было красиво. Уверен, Лере бы понравилось. — сказал Трай.

— Эм… спасибо… наверное… — с сомнением ответила ему Эрика.

— Приборы энергетические возмущения. Видимо, весь экипаж крепости умертвить не удалось… — сообщила Киара, но вдруг её перебил голос, вновь раздавшийся на всю округу.

- БОГОПР… ПРОТИВНЫЕ ТВАРИ… ВАС ВСЕХ… ПОСТИГНЕТ Б… БОЖЬЯ КАРА…

— Ага. Я обязательно посчитаю, сколько ваших надо перерезать, чтобы она, наконец, снизошла. — ответил Трай, отправив сообщение на всех частотах.

- Т… ТВАРЬ… ГОРИ В АДУ!!!

В этот момент приборы зафиксировали повышение энергетической активности на остатках крепости.

— О как, самоуничтожение включили. — сделал вывод Трай.

— Это очень плохо? — спросил я.

— Судя по показателям, не менее плохо, чем то, что вы устроили на океаническом дне. А у них щит ещё работает. Блин, а мне так хотелось оставить себе этот остров…

— Я попробую их добить. Дайте управление. — сказала ему Эрика.

— В смысле "дай"? — не понял он её просьбы.

— Просто не мешайте.

После её слов оба Инвиктуса двинулись на сближение, после чего резко встали друг перед другом и навели орудия на остатки крепости. Затем раздались одновременные выстрелы их всех орудий обоих дредноутов в одну точку — лучевую пушку крепости.

Выстрел. Затем ещё. И ещё. Одновременно около сотни снарядов впивалось в одну точку противника. Те пытались ставить ещё барьерные щиты, но теперь их было гораздо меньше, и они легко ломались под концентрированным огнём. Вскоре удары начали доходить до внутреннего щита. Очень быстро барьеров просто не осталось и выстрелы полностью били по внутреннему щиту. На наше счастье, долго он не протянул и снаряды начали крошить башню. Она моментально разлетелась на куски, после чего выстрелы пошли вниз, до основания. Корпус крепости разрывало взрывами, а энергетический фон стал снижаться.

Однако, получилось! Странно то, что, взорвав крепость Эрика не дала ей взорваться самостоятельно, но… это сработало.

— Должен сказать, это было очень рискованно, но… большое спасибо за такой трофей. — похвалил Трай Эрику.

— Спасибо. Фух. Наконец-то можно расслабиться. — сказала она, выйдя из своего транса.

Да. Это был не такой масштабный бой, как прошлый, но очень жёсткий. И нам удалось выйти из него победителями без человеческих потерь. Ну и слава богу… хоть и не знаю, уместна ли эта фраза в данной обстановке.

=============================================================================