Хроники реалий / Том 5

Глава 62. Кристаллическая принцесса. Часть 1

Атмосфера в зале стала очень неприятной. Смешались наше непонимание, гнев Нила и раздражение королевской семьи. Я глянула на наших. Они все сидят с растерянным видом. Получается, Нил единственный среди нас понимает о чём идёт речь. Мне сейчас негде вставить своё слово.

— Я прошу не выражаться в нашем присутствии! — рявкнул король.

— Не выражаться?! Вы только что сказали, что вырастили Нефалема до 19-летнего возраста, осознавая степень угрозы!

— А что, по-вашему, нам надо было делать?!

— Что и всегда! От Нефалемов следует избавляться при первой же возможности!

— ЧЁРТ ВОЗЬМИ, РЕЧЬ ИДЁТ О МОЁМ РЕБЁНКЕ!!! — заорал на него вскочивший с места король.

— ЭТО НЕ РЕБЁНОК, ЭТО… ЭТ… Это… ГХАХ!!!

На последних словах лицо Нила искривилось в какой-то болезненной гримасе, а потом он вцепился ногтями в своё горло. На несколько секунд мы застыли от неожиданного развития событий, но быстро спохватились, когда увидели кровь.

— Нил!

— Нильтас!

Сидевшие рядом, я с Льюисом, схватили его руки и постарались оторвать его руки от горла. У нас это получилось, но на его коже остались глубокие рваные раны от ногтей. Он что, хотел разорвать себе горло?! Мы держали его руки, прижатыми к столу, пока он пытался отдышаться. Все сохраняли молчание, никто не знал, как реагировать на такое поведение.

Через несколько секунд лицо Нила приняло спокойный вид. Он нам кивнул, и мы отпустили его.

— Можно воспользоваться салфеткой? — спросил Нил у короля, кивнув на аккуратно оформленный на столе сервиз с посудой и салфетками.

Тот кивнул и Нил вытер шею от кровоподтёков. За эти несколько секунд он полностью исцелил шею, на которой теперь не осталось ни следа. Для нас с ним это не проблема в спокойной обстановке, а вот противоположную сторону стола такой трюк явно удивил. Электроразрядом он испарил испорченную салфетку, после чего исправил свою позу.

А затем… он склонил голову.

— Я искренне прошу прощения за сказанные слова. Вы правы. Это ваше дитя и, как родители, вы обязаны защищать её, кем бы она не была. Надеюсь, вы простите моё невежество.

Тон изменился… это не поведение Нила…

Король старался сохранить невозмутимое лицо, но ему это с трудом даётся, учитывая, как странно меняется поведение Нила.

—…Я принимаю ваши извинения. Пусть я и понимаю причины возникновения подобной реакции, но я надеюсь, что подобного больше не повторится.

— Благодарю вас. — сказал Нил и поднял голову.

— Вас не смущает тот факт, что вы, принц своей страны, склоняете голову перед другим правителем? — спросила королева.

— Я склонил голову не перед правителем, а перед оскорблённым родителем. Я совершил ошибку и не собираюсь делать вид, будто ничего не случилось. Надеюсь на ваше понимание.

…Это поведение Трая.

Надо сбить его с настроя!

— Прошу прощения, что вмешиваюсь в разговор. Но не могли бы вы объяснить нам, что значит "Нефалем"? — спросила я, воспользовавшись заминкой.

— Ах да, вы же не знаете. Вы позволите? — спросил Нил разрешения у короля, после кивка которого он продолжил. — Эта информация находится под жёстким контролем и раскрывается только высшим офицерам, поэтому ничего удивительного, что вы не знаете. "Нефалемы" — это особый вид магов. Исследователи по-разному их называют, то дети ангелов, то порождения дьяволов, но одно известно точно: они до безумия сильны. Настолько, что способны в одиночку охотиться на монстров А-ранга или даже выше.

— Так это же наоборот отлично! Если на страже страны будут настолько мощные маги, то монстры перестанут быть угрозой. В чём проблема? — спросил Льюис.

— В том, что их невозможно контролировать. С такой силой они способны делать что угодно, и никто им не указ. Единственный случай победы над Нефалемом датирован 1118 годом. Тогда против него одного выставили объединённое войско целой страны, численностью больше 100 тысяч солдат и элитных магов. Нефалем уничтожил более 90 % этого войска, включая столицу той страны. Пусть это и была победа, но, оставшись без военных сил, эта страна была быстро завоёвана своим соседом. Сейчас эта страна — наш северный город Либра. Есть также информация и о других сражениях с Нефалемами, но… о выживших в тех сражениях ничего не известно. Поэтому, при обнаружении людей с нечеловеческими магическими силами, их принято сразу убивать.

— Ничего себе… а что за силы у них такие? — просила я.

— Они владеют знаниями, которые недоступны обычным смертным. Могут использовать магию любых элементов. Их запасы маны практически безграничны. Регенерация настолько мощна, что они способны прямо в бою отращивать потерянные конечности. Впрочем, это если получится их ранить. Кроме магии, они способны усилить своё тело настолько, что могут в рукопашную помериться силами с драконами. В общем, это худший враг, которого можно себе вообще придумать. "Монстр в человеческом обличии", как их обычно называют.

Нил закончил рассказ, дав нам время переварить информацию. Такие люди что, на самом деле существуют?!

— Ну, по крайней мере так мне рассказывали. Сам я никогда с ними не сталкивался, поэтому могу лишь судить по рассказанной только что информации, что очень некрасиво получилось перед родителями той, кого назвали Нефалемом. Как говорится, "у страха глаза велики", так что эти россказни наверняка сильно преувеличены. Скажите, насколько эта информация соответствует истине? — спросил он у короля.

Те же тихо сидели и обменивались между собой кислыми взглядами. После чего король сказал то, чего мы не ожидали.

— Откровенно говоря… описание, которое дал принц… не преувеличено, а, наоборот, приуменьшено. Моя дочь, Ноар, способна использовать все четыре основных магических элемента непостижимым для нас способом. И не только их, но ещё и свой собственный уникальный элемент — кристаллический.

— Что за кристаллический элемент? — спросил удивлённый Нил.

— Неизвестно. У нас нет никаких записей о подобной магии. Мы даже засылали шпионов в другие страны, но ни у вас, ни у Алхенума нет подобной информации. Кристаллы очень похожи на земляной элемент. Чаще всего она пользуется кристальным шипом, аналогом земляного шипа, только шип получается из разноцветного, чертовски острого минерала. Мои офицеры были свидетелями того, как она целые полчища монстров насаживала на такие шипы всего за несколько секунд. Разобраться в этой магии мы не смогли, да и она часто злилась из-за того, что мы "слишком глупы и ограничены". Запасы маны у неё, если не бесконечны, то нереально огромны. Не было ни одного случая, чтобы она полностью израсходовала свои силы.

— Физически она способна усилить себя настолько, что мне однажды, во время тренировки, чуть руку не сломала. — продолжил рассказывать вместо короля Грис, показывая свои массивные ручища. — Клинками тоже умеет пользоваться. Кстати, создаёт она их из тех же кристаллов и по прочности они не уступают высококачественной стали. Также способна одним прикосновением выжечь запасы маны своего противника. Скорее всего у неё есть и другие козыри, но она их нам все не показывала.

Объяснения закончились и повисло молчание. Затем Нил ответил, потирая пальцами лоб.

— За-ши-бись. Мы квиты. Теперь и вы выдали нам трудноперевариваемую информацию. Впрочем, с другой стороны, у нас уже есть один знакомый, который и без всякой магии может разнести всю планету… а то и несколько… так, почему бы и со вторым таким не познакомиться… скажите, ради любопытства, если у вас есть такая читерная единица, то почему вы не использовали её в захвате нашей страны или в войне против нежити?

— "Читерная"? Я так понимаю, вы хотели сказать "сверх сильная"? Захватническая деятельность её не интересует, а заставить её сделать что-то против её воли — себе дороже. Ей больше нравится путешествовать и заниматься исследованием магии. Но против нечисти она всё-таки вышла. Когда центральные северные границы были на грани уничтожения, она единолично держала оборону. Без неё мы бы точно не продержались до вашей экспедиции.

— Ясно. То, что она ходячая катастрофа, мы поняли. Теперь вернёмся к прошлому вопросу. Что случилось и почему вы не можете справиться своими силами?

—…Вот уж действительно, сильно же вы отличаетесь от других команд. — проговорил он, удивившись нашему спокойному принятию ситуации. — Случилось то, что при последнем обсуждении её будущего, у нас возникли разногласия и она отреагировала… слишком бурно. И сейчас она срывает злость на монстрах юго-восточного леса.

— Ну и пусть срывает, а в чём проблема?

— Покидая город, она кричала, что обратно больше не вернётся.

—…Так… я правильно понял? Вы просите нас вернуть сбежавшую из дома принцессу?

— Да, именно так. — ответил немного замявшийся король.

— И почему же вы не пошлёте свои силы её вернуть?

— Так посылали. Они все вернулись живыми, но такими потрёпанными, будто их весь день кто-то жевал. В общем, никто больше не хочет добровольно пытаться её вернуть.

— А вернуть её надо целой и невредимой, да?

— Конечно-же, боже мой. Я же не устранение своей дочки заказываю!

— Похвально, даже не смотря на потенциальную угрозу. Попросив нас, вы делаете деловой запрос. Что предлагаете за её возвращение?

— Вы ведь прибыли за припасами? Мы обеспечим вас всем необходимым, что у нас есть в наличии, не требуя за это плату. Что скажете?

Бессмысленно. Припасы нам не так уж и нужны, а риск столкновения с магом подобной мощи себя не оправдывает. У нас нет причин в это ввязываться, Нил откажет.

— Договорились.

Вот, вот, догово… ЧТО?!

— Погоди, ты согласен? — переспросила я у него.

— Да, согласен. Я понимаю, что дело довольно рискованное, но уж очень интересно глянуть свежим взглядом на настоящего Нефалема. Ну и не отвергать же просьбу волнующегося отца.

Последней фразой он поставил меня в очень неудобное положение. Если я начну высказываться против его решения, то выставлю себя бессердечной скотиной. Проклятье!

— Ладно. Как мы её найдём? — спросил Нил у короля.

— Просто идите по следу разрушений. Хоть она и упорно утверждает, что предпочитает мирную жизнь, за ней всё время тянется опустошительный след. Меня больше беспокоит, что она, увидев вас, может сразу же напасть. Грис, Энн, я понимаю, что вы отошли от дел, но не могли бы вы отправиться с ними в качестве переговорщиков?

Эти двое переглянулись, кивнули друг другу и Грис ответил.

— Конечно поможем. Малышка Ноар ведь и нам, как родная.

— Кстати, а из-за чего весь сыр-бор? Что именно в вашем обсуждении привело к ссоре? — решила спросить Фроста.

— Ммм… если возможно, я бы предпочёл оставить эту информацию в кругу семьи. Это личное.

— А нам точно стоит сейчас отправляться? Кажется, дождь собирается. — спросил Льюис, указав на потемневшее небо за окном.

— Я бы посоветовал отправляться именно в такую погоду. Ноар ещё умеет собирать своими кристаллами солнечный свет и использовать его в качестве испепеляющего луча. В такую погоду хотя бы эта способность будет ей недоступна. — выложил нам ещё один дикий факт король.

— Да вы прикалываетесь… что ещё мы должны знать о вашей дочери, чтобы случайно не помереть? — спросил Нил.

— Эти двое вам по дороге расскажут. Именно они её тренировали.

— "Тренировали" — громко сказано. Скорее, объяснили основы, а потом она уже сама разобралась. Вам что-нибудь нужно или мы можем выступать сейчас? — спросила Энн.

— Можем выступать. Доспехи, что остались у вас после Мёртвых земель, сохранились?

— Да, но мы не собираемся вступать в бой.

— Не, не, не. По пути вы экипируетесь по полной. Лучше подстраховаться. Правда. А то мы уже привыкли, что вечно всё идёт не по плану. — сказал Нил, после чего, среди нашей группы раздались горькие смешки.

— Принц, ещё момент. — окликнул нас король. — Если всё пойдёт по худшему сценарию, просто оставьте её и уходите. Я не хочу, чтобы моя просьба привела к жертвам с чьей-либо стороны.

=============================================================================