Хвостатый эффект

Глава 13: Экивоки трехголовой собаки

Система СОЛ. Терра. Центральное СИЗО Альянса Систем. Неделю спустя.

Камеру, явно специально отделанную белыми панелями, осветил свет лампы, с одновременным сигналом об доставке еды. Яркий свет, заставил лежащую на койке Алисию недовольно простонать. Она сделала себе заметку — оставить жалобу в «Книге жалоб и предложений», так как за эти четыре дня, что её тут мариновали, девушка успела отлежать все бока и у неё накопилось несколько претензий.

Койка была жёсткой и спать на спине возможности не было никакой, если конечно хотелось по утру чувствовать собственный хвост и не страдать от болей в пояснице. Противный яркий свет, из-за которого постоянно приходилось чуть прищуриваться. Всё-таки были иногда и недостатки, в том, чтобы иметь обострённые по сравнению с другими людьми чувства. Ну и разумеется, успевший опостылеть до невозможности ошейник, заставлявший чувствовать себя загнанным в клетку зверем. Разница была только в отсутствии зверя.

Радовали только отбой и побудка. Никто не поднимал посреди ночи по тревоге, не приходилось стоять вахту по кухне и спать удавалось полноценные восемь, а то и девять часов. В рейдах и патрулях это было роскошью. Особенно в рейдах. В любой момент могла зазвучать боевая тревога, поэтому и спалось особенно чутко. А тут было тихо, спокойно и… Скучно до полусмерти.

Чтобы не сойти с ума, пока следаки наконец-то соизволят предъявить хоть какие-то обвинения, Алисия погружалась в медитации, как её учила Т'Гони. На удивление это помогало сохранять спокойствие рассудка. В первый день Алисия всё ещё чувствовала пережитое на Торфане, но смогла взять себя наконец в руки и отгородить сознание от случившегося. После этого она начала злорадствовать от осознания, что по ту сторону систем видео наблюдения кто-то сходит с ума от её спокойного и миролюбивого поведения, который оценил бы даже Махатма Ганди. Особенно после событий на луне.

А вот невозможность спокойно «припудрить носик» уже раздражала взаправду. Как и местная еда. Хакетт, конечно, не рассчитывала на филе-миньон и фуа-гру, но местная «баланда» могла дать большую фору даже тощим крысам, которых Алисия в «детстве» изредка ловила в особенно голодное время. В тех хотя бы было мясо.

Завтрак и на этот раз не предвещал ничего хорошего. Водянистая каша, кусок не самого аппетитного хлеба и холодный чай. Цокнув языком, девушка уже хотела отказаться от этого, но желудок имел собственное мнение. Пришлось подчиняться инстинкту и с отвращением, но съесть полученный «завтрак». Из хулиганских побуждений и желания насолить, холодный, несладкий чай она смаковала, словно это было элитное «Ледяное вино». Раскачивала жидкость в кружке и аккуратно втягивала аромат.

— Was für ein exquisiter Duft (Какой изысканный аромат), — с издёвкой произнесла она на немецком.

И по всей видимости в этот момент, на той стороне у кого-то лопнуло терпение. Через пять минут дверь камеры открылась и вошли два охранника с шоковыми пистолетами, — Хакетт подъём. Лицом к стене, руки за спину, — недовольно буркнул один из них.

Удовлетворённо выдохнув Алисия глотком, допила «чай» и встав у стены позволила сковать себя. Ожидание, наконец оправдало себя.

«Первый раунд за мной», — пронеслась в её голове мысль.

Выйти из ярко освещённой камеры было подобно манне небесной. Коридоры, в отличии от камер содержания, были окрашены в куда более дружелюбные, серые тона, а свет тут был более мягким и рассеянным. Глаза почти сразу успокоились и перестали зудеть.

То, что яркость в камере намеренно завысили, Алисия поняла почти сразу. Последние дни всё было направлено на то, чтобы сломать её, спровоцировать на агрессию, в попытках подготовить дополнительный компромат. У Хакетт в противовес как раз было понимание, что срываться, начав бесноваться по камере, выдвигая требования в стиле: адвоката, барабан, саблю и щенка бульдога, сыграли бы на руку её «противнику».

Сейчас нужно было сохранять особенно спокойный и чистый разум. Однако это не мешало поиздеваться в открытую, вот для этого причин даже было не особо то нужно, а вполне достаточно. План созрел в её голове быстрее пули. Алисия была готова чисто по фелисидски бесоёбить, выводя издёвки и игру на нервах на новый уровень, намеренная взбесить оппонента окончательно и заставить сорваться. Черту дозволенного она понимала великолепно.

Ожидаемо её привели в классическую комнату для «переговоров». Два стула, стол. Несколько камер и «зеркало». Насильно усадив её на один из стульев, конвоиры приковали руки к столу.

— Ах, какой всё же замечательный сервис — утренний фуа-гра и ледяное вино были выше всяческих похвал, моё уважение шеф повару, — начала свою игру Хакетт.

Охранники скривились от отвращения и удалились вон. А девушка только разогревалась, приспустив тормоза. Осмотрев комнату усталым взглядом, она демонстративно зевнула и клацнула зубами передёрнувшись и зазвенев цепями. Затем, посидев так с секунд десять, медленно повернулась к «зеркалу» и с хищной улыбкой, откровенно уставилась в одну точку, надеясь, что именно там сейчас кто-то стоит. Потом поводила взглядом, будто следя за кем-то и наконец фыркнув сказала, — да иди уже сюда, я тебя всё равно вижу и не укушу… Наверно.

За стеклом в это же время.

В комнате наблюдения собрались несколько человек. Среди которых были, пара «следователей», представители корпорации и «переговорщик». Последний откровенно нервничал, хоть виду и не подавал. Его задание было до невозможности простым.

Компромата хватало, чтобы своевольного офицера отправить, с несмываемым позором, в отставку, а то и расстрелять. Чего, разумеется, допустить было нельзя. Всё ещё слишком ценна она была как ресурс и изъять её нужно было быстро и как можно тише.

Дверь открылась и они увидели вводимую с довольным лицом подозреваемую. Когда охранники усадили девушку за стул она издевательски поблагодарила за шикарный завтрак. Корпорант тут же начал что-то строчить в своем планшете, а следователи поморщились. Им всё это поведение было уже как кость в горле. Хакетт вела себя абсолютно не так, как они рассчитывали и думали. Время поджимало. А она тем временем продолжила представление широко зевнув.

Но когда она с хищной улыбкой уставилась прямо на «переговорщика» и даже проследила за его передвижениями по комнате у всех присутствующих невольно пробежали мурашки.

— Да иди сюда уже, я тебя всё равно вижу и не укушу… Наверно.

Все присутствующие уставились на молодого парня, а тот встал как соляной столб, его лицо было белее мела и казалось, что он сейчас просто хлопнется в обморок. Наблюдая как по ту сторону, Хакетт чуть прищурилась, не сводила с него взгляда.

Наваждение отпустило его только после того, как девушка, будто ей надоело, перевела взгляд на камеру принявшись сверлить взглядом кого-то по ту сторону, — тебя я тоже вижу, — послышался её издевательский голос.

— Она ненормальная! И вы хотите, чтобы я вошел туда?! — переговорщик нервно дёрнул глазом указывая на Хакетт.

— Закованная в высокопрочную сталь и с ошейником подавителем она не опаснее обычного гражданского. К тому же вовсе не такая дура и психованная как тебе кажется, — фыркнул один из следователей. Но переведя взгляд на молодого человека, которому предстояло «войти в клетку со зверем», осуждающе вздохнул получив кивок корпоранта сунул в руку пневмоинъектор, — не переусердствуй.

Камера допроса.

Едва до чутких ушей донёсся звук шагов, приблизившихся к входной двери, Алисия торжествующе улыбнулась прищуриваясь. Человек за дверью постоял ещё с минуту, а когда вошел, с Алисии моментально слетела вся дурашливость. План фактически оставался прежним, однако теперь придётся вести игру серьёзно и без дураков.

Движения вошедшего были отточенными и выверенными. Беглый осмотр быстро подтвердил догадку, на шее был не заметный для обычного человека, след от инъектора, а сузившиеся в точку зрачки подтверждали догадку. Молодой человек перед ней был под нейростимулятором.

Применяли эту дрянь в Альянсе крайне редко. Слишком много, у этого результата сумрачного гения саларианцев, было минусов. Сами салары применяли его при финансовых торгах и некоторых переговорах, когда требовалось переспорить и переиграть оппонента, особенно волусов. И то ли медики Альянса что-то напутали, или же саларианцы, в своём фирменном стиле, выдали не всю информацию, но на людей побочные эффекты действовали куда сильнее.

И если головная боль и тошнота были вполне терпимыми. То развивающаяся зависимость и заторможенность мышления без новых доз, а также, что самое страшное, стремительное развитие некоторых заболеваний головного и спинного мозга, уже не только вызывали вопросы, но и ставили под сомнения актуальность использования этих препаратов.

А уж нашумевшие переговоры в торговых рядах, когда ушлые торгаши без всяких нейростимуляторов умудрялись переспросить тех же саларианцев под этими препаратами, уже не один раз вызывал некий аналог гордости, пусть и не связанный с самим фактом торговли. Хотя Алисия была более чем уверена, такие упёртые представители человечества как Цербер, наверняка добьются каких-либо положительных результатов от этого вещества.

Однако тут случай был другой. Вошедший к Хакетт человек всё же рискнул, ради довольно непродолжительного усиления мозговой эффективности, равной примерно получасу. Однако тут мог сыграть и другой фактор. Ведь этот препарат, при определённой дозировке, напрочь отрубал эмоции, из этого можно было сделать вывод — он сделал это, чтобы его нельзя было вывести из себя. Иными словами, эмоции для него сейчас были опаснее пули. Алисии удалось, самой того не понимая, заранее расшатать его. А значит теперь нужно было тянуть время — чтобы откат и её слова вывели его из себя, заставляя его делать ошибки и глупости.

Сев на стул, мужчина положил перед собой довольно толстую папку с, как выяснилось через секунду, синтетической бумагой, заполненной каким-то текстом. Сама бумага была довольно дорогой по нынешним меркам и использовалась редко, а напечатанный текст разглядеть так и не удалось. Демонстративно перелистнув несколько листов, будто изучая их, он поднял на неё взгляд, — госпожа Хакетт, — обратился он к ней, но был бесцеремонно перебит.

— Господ в моей стране уже нет чуть больше двухсот пятидесяти лет, — демонстративно поморщилась Алисия.

— Что?

— Не знала, что теперь в институтах не преподают историю. Даже нам, «тупым солдафонам» её преподают. 1917 год. Октябрьская революция. Полное и окончательное свержение монархии. Так что господ у нас с того времени нет.

— Познавательно, но я здесь не за этим. Товарищ Хакетт. Вам представлены обвинения в: многочисленных нарушениях субординации, невыполнении приказов, повлекших смерть подчинённых. Вопиющее пренебрежение Женевской конвенции. Оскорбление и причинения тяжкого вреда здоровью старшему офицеру, а также, — мужчина бы продолжил, но Алисия снова перебила его.

— Воу! Воу. Тише, разогнался, смотри, ещё немного и на сверхсветовую уйдёшь без корабля, а это, знаешь ли, чревато, — не давая вставить слово, Хакетт начала рассуждать о других нарушениях ходя вокруг да около, пока наконец по столу не ударила ладонь. Алисия с удовлетворением заметила, как дернулся уголок глаза собеседника. Препарат оказался хорошим, но всему есть предел.

— Прекратите паясничать, Хакетт. Я здесь, чтобы попытаться помочь Вам, — отрезал он, доставая из папки пару листов, — это готовый акт об амнистии, заверенный и подписанный.

Алисия оторвала взгляд от бумаги и искренне расхохоталась, — я думала меня судить будут, а вы меня решили просто покатать на кораблях и дать отдохнуть от службы в фешенебельном СИЗО! — через миг она перестала смеяться, её лицо охладело, — не держите меня за дуру.

— И в мыслях не было, — переговорщик отодвинул акт, под ним было ещё два листка, верхний был с хорошо знакомым девушке символом корпорации ЭкзоГени, — это договор на добровольное согласие в медицинских исследованиях. Разумеется, абсолютно безопасных и никак не затрагивающих вашу дальнейшую жизнь. После исследований вы даже можете вернуться на службу в Альянс. Разумеется, с понижением и оставленным ограничителем. Но не волнуйтесь, он будет выглядеть как очень модный и современный чокер. Вот ручка, — он протянул Алисии пишущий предмет, на что она, сидя с закованными за спиной руками, в ответ посмотрела на него как на идиота. Тот и глазом, не моргнув тяжело вздохнул.

— Товарищ Хакетт, давайте не будет упрямиться, Вам угрожает расстрел. Это ваше спасение.

В ответ Алисия с притворным раздражением вздохнула, — и как, по-вашему, я буду подписывать, даже если бы захотела, что-то с закованными за спиной руками? Зубами?

Казалось, что собеседник смутился и даже потерял нить разговора, зрачки чуть расширились, но быстро вернулись к точкам. Подав сигнал «зеркалу», он виновато улыбнулся уголками губ. Времени у него оставалось всё меньше и меньше.

Вошедшие охранники быстро расстегнули наручники и встали позади. На что переговорщик нервно начал постукивать ручкой и переведя взгляд на конвоиров тихо сказал, — вы свободны, не думаю, что от её буду проблемы? Правда, же?

— Это зависит от вас, — безразлично пожала плечами девушка, растирая руки и принимаясь внимательно изучать документы, пока охранники выходили из помещения.

Надо было признать, чисто юридически документы были составлен идеально, комар носа не подточит. Пара десятков исследований, некоторые даже были названы. Акт о помиловании тоже был составлен правильно, исходящий даже от якобы высших инстанций Альянса. Но интуиция, ревела словно сирена, что это ловушка, хотя вариант подписать этот бред даже не рассматривался. Хакетт просто нужно ещё немного потянуть время. С первых секунд девушке было понятно, кто организовал этот спектакль. Им не нужна была шумиха.

В то время пока она читала, её собеседник становился всё более нервным, глаз начал дёргаться, а постукивания ручкой превратилось в барабанный стук. Алисия в свою очередь заметив это стала уже откровенно делать вид, что читает, выжидая момента, чтобы зацепить всего одной фразой и вызвать выброс.

— Сколько можно? Просто подпишите уже наконец и закончим с этим! — наконец сорвался переговорщик. И девушка поняла, пора действовать.

— Нет, — демонстративно издевательски ответила она, — вы знаете, я лучше тут подожду. Мне понравилось в камере: трехразовое питание, здоровый сон, нет соседей. Забирай свою макулатуру и сдай её за три рубля, хватит на пару стаканчиков газировки с сиропом из автомата за углом, один мне принесёшь. Договорились? — Алисия улыбнулась самой дружелюбной улыбкой, на которую была способна.

Последние слова послужили спусковым крючком. Ручка в руках мужчины сломалась. Резко поднявшись, он вытащил из внутреннего кармана инъектор и быстро подошел к Алисии со словами, — вы поможете нам Хакетт, хотите вы этого или нет.

Это было его критической ошибкой. Резко развернувшись, Алисия перехватила руку с неизвестным содержимым и под удивлённый взгляд мужчины его же рукой вогнала ему в шею иглу, а затем легонько оттолкнула его мягким биотическим ударом, заставив налететь на «зеркало» и сползти на пол под удивлённое, — как же так?! Ведь ограничитель.

Алисия в свою очередь воспользовавшись моментом устроилась на своём стуле поудобнее и обратилась к «зеркалу», — меня удивляет одержимость моей поимкой. Такое ощущение, что ваш главный хочет предложить мне руку, сердце и всю вашу организацию как приданое, — произнесла она елейным голосом, не подозревая, что в этот момент у одного человека, за тысячи световых лет от неё, поразил странный приступ и он, не сдержавшись, совершенно некультурно чихнул, чуть не подавившись выпивкой. Благо для его репутации, никто этого инцидента не заметил.

— И может теперь, я наконец увижу настоящего следователя, который расскажет мне сроки проведения трибунала, который должен был начаться, кажется через несколько часов или сутки, если моё чувство времени не подводит. То есть у вас против меня не осталось ни мер, ни времени.

Удовлетворённая результатом Алисия без труда сорвала ограничитель с шеи и с удовлетворённым стоном потёрла шею, — наконец-то. Если уж и носить подобное, то, пожалуй, и правда что-то красивое, — осмотрев неказистый ошейник девушка отбросила его в угол, переведя взгляд на дверь и ожидая продолжения.

Дверь в кабинет открылась через несколько минут, но вместо очередного «следователя» туда влетели четыре солдата в белой броне без опознавательных знаков.

Хакетт тотчас вскочила и успела связать двоих стазисом, но на этот раз противник оказался быстрее, в её вонзилось два шоковых дротика и девушку пронзило электрошоком. Сводящие от боли мышцы и дезориентация не дали ей оказать дальнейшее сопротивление. Последовал новый лёгкий укол, и она поняла, что на этот раз перегнула палку откусив куда больше, чем могла прожевать.

Сознание медленно уходило во тьму пока мышцы наливались тяжестью в попытках отчаянного сопротивления. Следом ей на голову, в лучших традициях, одели чёрный мешок и под руки потащили куда-то в теперь уже кромешной для неё тьме. А Хакетт только и старалась не отключиться от укола, но эту драку ей выиграть было не суждено.

— Приказ выполнен сэр. Но мы можно сказать чуть не опоздали.

— Какова ситуация?

— Цель невредима. Сложно предсказать как бы поступили с ней дальше. Она смогла выкрутиться из ловушки. Хотя, это же Хакетт.

— Хорошо. Я передам нашим «партнёрам» благодарность. Альянс только готовится к трибуналу. У нас есть ещё сутки. План остаётся прежним. Всё готово?

— Так точно сэр. По вашему приказу служебное помещение готово. А наш агент достал всё необходимое. Уверяю вас, на этот раз всё обойдётся без неожиданностей.

— Отлично. Не вздумайте недооценивать её. Этот человек в одиночку может разорвать целый отряд, если вы выведете её из себя. Разрешаю обнародование информации вплоть до желтый четыре.

Место неизвестно. Какое-то время спустя.

Сознание возвращалось к Хакетт тяжело, а голова гудела, как динамомашина. Взгляд фокусировался с трудом поэтому она сосредоточилась на других ощущениях. Под спиной чувствовалось что-то мягкое, отличное от уже привычной жесткой койки. Нос улавливал запах почти стерильной чистоты, а слух не улавливал ничего подозрительного кроме переговоров в другом помещении, но как девушка не напрягала слух, разобрать речь не получалось. Слепо ощупав тело, она не почувствовала каких-либо ограничителей.

Пролежав так несколько минут, она попыталась открыть глаза снова. На этот раз это удалось куда более удачно, взгляд почти не расплывался, а когда она аккуратно попыталась встать, вовсе сошелся в единую картинку, которая её озадачила. Она очнулась в прежней одежде в какой-то комнате. В ней почти не было мебели, на стенах красовались обычные синтетические обои с рисунком дерева. Всё было как будто комната какого-нибудь недорогого хостела. Разница была в том, что тут не было окна и дверь напротив красовалась красной голограммой замка.

Выбивалось из этого только стойка с одеждой, на котором висела её парадная форма. Чистая и выглаженная. На ней же присутствовали все немногочисленные награды и запакованное новое с иголочки бельё.

От разглядывания одежды Хакетт отвлекло шипение открывшейся двери и в комнату зашла молодая девушка азиатской внешности, одетая в старомодный костюм горничной. Несмотря на, казалось бы, странный выбор, костюм был полностью закрытым, а поведение моментально выдавало профессионализм. Единственное что выделялось, так это заострённые на эльфийский манер ушки. Ухо Алисии дёрнулось. Манипуляции с геномом человека, влияющие на внешность не то, что были запрещены, но не особо приветствовались в Альянсе. Сама Хакетт не понимала этой моды. Одно дело, когда можно было уменьшить шанс врождённой патологии и совсем другое, добавить себе что-то ненужное.

Некоторые особо сумасшедшие пытались даже превратить несколько подопытных в суккуб. К их «неудовольствию», человеческий геном оказался до странного стойким к практически любым манипуляциям и много такие экспериментаторы не добились. Позже, когда они попытались сделать из фелисидов, существ больше похожих на человекоподобных кошек, терпение народа и, в частности, церкви Бастет лопнуло.

Начались облавы и расследования, а особо ретивых горе экспериментаторов судили международным судом и расстреляли, попутно установив жесткий запрет на подобные варварские эксперименты. Присутствие такого «модифицированного» человека, у старшего лейтенанта Хакетт вызывали вопросы, а у девушки Алисии Хакетт сочувствие.

Заметив её, девушка развернулась и склонив голову, поклонившись, тихо произнесла, — доброе утро, госпожа, меня попросили проверить не проснулись ли вы. Вас уже ожидают, прошу за мной.

На это обращение Хакетт ничего не стала говорить, ситуация требовала спокойного и молчаливого действия, поэтому девушка молча кивнула и последовала за горничной по коридору до боли напоминающий какую-нибудь будь лабораторию.

Взгляд снова зацепился за уши сопровождающей и Хакетт не смогла сдержать любопытства, — твои уши, это…

— Простите, госпожа, если считаете это неприемлемым, — так же тихо ответила сопровождающая, не оборачиваясь склонив голову к полу, — мой старый хозяин… Был экстравагантен и ему нравились необычные ра… Сотрудницы.

— Ясно, прости, что спросила, — Хакетт чуть добавила вины в голос, что заставило «горничную» вскинуть голову и резко остановиться обернувшись.

— Нет, нет! Что вы госпожа! Вы не должны так говорить… Я просто, — начала причитать девушка, смотря на старлея с чуть ли не ужасом. Алисия прервала её, положив руку на плечо и улыбнувшись тряхнула ушами, заставив ту моментально покраснеть и пробормотать что-то невнятное про добрую хозяйку.

— Веди.

Окончательно смутившись, служанка дальнейший путь провела в молчании и с вжатой в плечи головой, А Хакетт задумалась, кого она имела ввиду под хозяйкой? И где искать этого ублюдка, сломавшего жизнь явно не одной такой жертве. Впрочем, это можно было перепоручить кому ни будь из знакомых отца, КГБ наверняка этим заинтересуется, когда вся нынешняя ситуация разрешится, разумеется.

«Эльфийка» проводила Хакетт в похожую, как и прежде комнату, но уже куда больше и богаче обставленную. Больше всего она напоминала служебные квартиры, в которых Алисия часто жила с родителями. Отличие было лишь в больше обезличенности и унификации. Всё казалось одноразовым.

Посередине комнаты, за столом сидел средних лет мужчина в деловом костюме, явно за пару десяткой тысяч кредитов. Прилизанная причёска, гладко выбритое лицо и пронзительные голубые глаза на идеальном лице, будто сошедшего с обложки модного журнала. И при этом холодный, надменный и пронзающий взгляд. На Хакетт он не обратили внимания, продолжая трапезничать, лишь движением руки пригласил её присесть напротив.

Поразмыслив несколько секунд Алисия всё же села за стол, подперев голову руками и пристально стала изучать своего оппонента, пока тот продолжал игнорировать её. Хакетт даже не сразу заметила, что служанка поставила перед ней поднос с едой.

От изучения человека напротив её отвлек ароматный запах, заставивший её обратить внимание на еду. Перед ней разместилась пара незнакомых Алисии блюд. Правда первостепенное внимание, разумеется, привлёк большой кусок мяса, окружённый небольшим количеством овощей политый соусом. От блюда шёл почти что невыносимый аромат свежего мяса с кровью, от которого хвост Хакетт против её воли заметался в волнении.

— Прошу, не стесняйтесь, угощайтесь, — наконец подал голос мужчина, бросив на неё мимолётный взгляд, — тяжёлые переговоры на голодный желудок не ведут.

— Что это? — паранойя девушки снова зашевелилась, но не так активно, как урчащий желудок.

— Стейк, — невозмутимо отвечал мужчина, не отвлекаясь от еды.

— И что там?

— Корова.

— Корова… Знаете, я предпочитаю свинину или курицу.

— Хакетт, — наконец прервался он, подняв на неё взгляд, — вы представляете, как в наше время сложно найти говядину Кобэ за пределами Японии? А это, уверяю вас, подлинный и очень качественный стейк, — проглотив очередной кусок стейка мужчина сделал глоток красного вина и добавил, — я понимаю ваше недоверие. Но. Если бы мы хотели вас отравить, то не стали бы так изгаляться и вытаскивать из СИЗО. Хотели бы схватить, то сейчас вы не сидели здесь, напротив меня, без каких-либо ограничителей перед прекрасным, хоть и запоздалым обедом. Так уж вышло, что вы нужны живой, здоровой, в здравом уме. И не за решёткой.

Принюхавшись ещё раз, Алисия взвесила все доводы и решила, что сейчас нужны были силы. Взяв приборы, она осторожно отрезала небольшой кусок стейка, пару секунд рассматривая его играющую на свету структуру и всё же попробовала его, замерев. Не пустить слезу от фейерверка вкуса ей не дала одна лишь выдержка. Мягкое мясо буквально таяло и приносило непередаваемый набор вкусов. Содержимое тарелки улетело буквально за пару минут, как при этом девушка умудрилась не нарушить негласного этикета, осталось известно только одной Баст.

Второе блюдо, на первый взгляд представлявшее собой какое-то овощное рагу, без малейшего намёка на мясо она сначала проигнорировала, но затем просто махнула рукой и смела и его позволив себе набить желудок. Напиток она проигнорировала полностью, уж до боли он ей напомнил чай из СИЗО, хоть от него и шел приятный запах напоминающий бергамот, а в чашке плавала долька лимона.

— Теперь можем поговорить, — начал мужчина, едва горничная скрылась за дверью с посудой.

— Да, пожалуй, начать стоит с того, какого Сета ваша организация всё ещё преследует меня, словно реинкарнацию Христа? — зашла Хакетт с самого для неё важного пункта.

Собеседник тяжело вздохнул на несколько секунд прикрыв глаза, — видите ли, Цербер не управляется напрямую одним человеком, это было бы невозможно. У них много… Отделов. И иногда они позволяют себе своеволие и поспешные или даже вредные нашему делу поступки.

— У них? — Хакетт изогнула бровь в вопросительном жесте.

— Разумеется, — картинно развел руки в стороны собеседник, — неужели вы думали… Да, разумеется, подумали. Простите мою бестактность. Не буду отрицать, с этой организацией я имею кое какие связи. Вы можете звать меня мистер Смит. Я сотрудник ССБ Альянса.

— Тц. Звучит так, будто правая голова не знает, что делает левая. А средняя знает, молчит в тряпочку.

— Грубое, но в целом, верное сравнение.

— Хорошо, предположим… Предположим я вам поверю. И что теперь? Вы же не просто так меня сюда притащили? Надеетесь, что за «высвобождения» из СИЗО я вам в верности поклянусь и буду на вас работать, как ручной зверёк? В таком случае стоило меня сковать всеми известными ограничителями и накачать чем-нибудь позабористее.

— Это было бы крайне непрофессиональным решением с моей нашей стороны, — поморщился в ответ мужчина, — я здесь для того, чтобы заключить с вами сделку, товарищ Хакетт. Цербер сделает так, что вы больше не будете подвергаться покушениям на вас или вашу семью, — он снова прервался, так как Алисия вскочила с места моментально вспыхнул биотикой, — что? Кто-то из этих шавок посмел покушаться на мою семью?!

— Товарищ Хакетт, прошу, успокойтесь. Ничего такого не было, даже на наше удивление, — мужчина примирительно приподнял руки над столом. С трудом успокоившись Алисия всё же вернулась на место, злобно сверля ССБшника, пока тот продолжил, — кхм. Так вот. Цербер сделает так, что вас не будут трогать их… Сотрудники. И даже предоставят список некоторых точек интереса. Взамен, мы просим об услуге.

— И какой же? — с подозрением спросила девушка, внутренне чувствуя какой-то возможный подвох.

— Меня простили передать, что однажды попросим помощи. Знаю, звучит расплывчато, так что, наш руководитель назвал срок. Пять лет. Если мы не обратимся к вам, значит наша сделка закрыта. И будьте уверены, просьба не мы не будет требовать чего-либо невыполнимого или противоречащего вашей чести.

Хакетт задумалась, опустив голову и сверля взглядом стол. С одной стороны, она сильно рисковала, она была готова довериться буквально тем, кто испортил ей жизнь, многие годы гонялся за ней и пытался схватить, препарировать, а может чего похуже. С другой. Именно произошедшее сделало её тем, кто она есть, к добру это или к худу. Кроме этого, благодаря этому она обрела сестру-близнеца. Которая была ей роднее всех, в прямом и переносном смысле.

Алисия задумала, как бы поступила сестра в её случае. Как бы она взвешивала все за и против. И после долгих раздумий её посетила простая мысль. Она бы согласилась. Согласилась бы, потому что обязана Церберу своим существованием. Эта мысль заставила Хакетт покрыться мурашками. Иллирия обязана Церберу! Они могут предъявить ей это.

— У меня есть одно условие, — стараясь сдержать эмоции прошипела Алисия и получив кивок процедила, — не вздумайте приближаться каким-либо образом и привлекать к своим играм мою сестру. Если я узнаю об этом, а я узнаю, то клянусь именем Великой Матери Кошки — Баст. Я. Уничтожу. Всех вас. До последнего. Даже если мне придётся ради этого отринуть свои принципы и честь. Даже если после этого меня расстреляют.

— Разумеется. Она даже для СБ не представляет никакого интереса и ценности, — помолчав мужчина неожиданно добавил, — как и ваш знакомый, как вы тогда его назвали? «Любитель курочки»?

Эти слова Алисия пропустила мимо ушей, сделав вид, что не поняла о ком речь, но зарубку в памяти для себя сделала. Связаться с Лероем, как только вся эта кутерьма с трибуналом завершится.

— Хорошо, я согласна на ваши условия, — наконец твёрдо сказала Хакетт встав на ноги.

— Отлично, я рад, что мы с Вами пришли к согласию! — поднявшись радостно ответил мужчина и подойдя к ней аккуратно протянул руку, которую та не проигнорировала.

— Теперь к мелким деталям, — мужчина радостно хлопнул в ладоши, — в «вашей» комнате вы уже видели свой мундир. Мы позаботились, чтобы он выглядел идеально. Там же вы найдёте и остальную нужную одежду. Здесь же к вашему распоряжению отличный душ и все нужные приспособления для ухода за собой. Я лично извещу о вашем местоположении адмирала Кахоку, люди которого уже как бульдозеры роют всё вокруг СИЗО в поисках вас. О и не беспокойтесь о прессе, этот инцидент не уйдёт дальше нужных людей. Неправильная шумиха нам также не выгодна, — неожиданно тепло улыбнувшись он кивком головы попрощался с ней и направился к двери. Уже после того как та с шипением открылась, он обернулся, — чуть не забыл. Поздравляю вас, товарищ Хакетт, вы заслужили.

Прежде чем та успела понять его слова и спросить, что он имел ввиду, мужчина скрылся, так и не представившись. Хотя другого от этой организации Алисия и не ждала.

Ломать мозг над последними словами Хакетт было лень, поэтому предварительно заперев дверь и для надёжности поставив режим «Не беспокоить» направилась в душ, наводить марафет.

Когда она, через два часа вышла обернутая в одно полотенце, весело напевая себе под нос какую-то песенку, то ввела в ступор оказавшихся в помещении ожидающих её, по наводке ССБшника, адмиралов Кахоу, Риоса и самого Хакетта. Впрочем, она быстро почувствовала посторонних и открыв наконец глаза замерла, словно морская фигура из детской игры, а потом покрылась румянцем словно спелый помидор. Кашлянув адмиралы тактично отвернулись кто куда, позволив девушке быстро исчезнуть из поля зрения пробормотав извинения о неподобающем для офицера виде.

— По крайне мере с ней всё в порядке, — прокомментировал Риос, — А ты Стивен боялся — это же твоя дочь. Уверен, дай мы ей задание, она где ни будь и живого протеанина найдёт, — на эти слова Стивен невесело усмехнулся, так как порой ему казалось это правдой.

Сборы Алисии составили меньше пяти минут, после которых она высушенная, причёсанная и при параде явилась на глаза прибывших командиров. От военных приветствий и прочего этикета её отстранили сразу, объяснив отсутствием времени.

Когда же аэрокар, на котором Хакетты отбыли к месту заседания в сопровождении трех военных летунов и ещё одного аэрокара, в котором разместились остальные адмиралы. Стивен активировал на инструметроне глушилку, — теперь можем поговорить открыто. Вот, это тебе, открывай, я всё объясню, — с этими словами он протянул дочери квадратную коробочку средних размеров и конверт из искусственной бумаги. С лёгким сомнением Алисия принялась сначала за конверт, из которого она достала ещё один лист. Развернув, она принялась читать его нарочно вслух и с каждым словом делала это всё медленнее, — уважаемая Алисия Л. Хакетт. Уведомляем вас, что по решению Президиума Верховного Совета СССР и Коллегии Адмиралов вам присваиваются звание майора и звание Героя Советского Союза с вручением ордена Сталина и медалью «Золотая Звезда», — последние слова она буквально прошептала, словно поражённая громом. Непослушными руками девушка открыла коробку в которой увидела лежащие на бархатных подушечках Орден Сталина с изображением легендарного генералиссимуса и золотая звезда.

Когда она подняла глаза на отца тот покручивал в руке погоны, — давай я помогу, — он пересел к ней и пока та всё ещё прибывала в шоковом состоянии ловко поменял погоны на форме, а затем закрепил и орден с медалью, которую разместил над орденом Сталина и двумя медалями «За отвагу».

— За что? — пискнула неожиданно для себя Алисия, — я же… По сути подсудимая. У меня впереди трибунал, — Стивен вернувшись на своё место отрицательно покачал головой, — эти награды и звание были подписаны и присвоены тебе до Торфанской операции. Тебя собирались награждать сразу после неё. И на то были причины.

— Если честно… я думала, что меня отправят в опалу, за моё поведение и все те ошибки, которые я совершала.

— Это ещё не всё. О том, что происходит я сам узнал несколько дней назад, когда увидел документы о присвоении наград. Всё держали в строгой секретности. Дочь, тебя специально мариновали и испытывали, твою прочность, ум и смекалку. И видят боги, я был против этого, но я высшему командованию не указ. Читай, — щелкнув инструметроном он отправил Алисии файл, который она немедленно открыла.

Тот был озаглавлен как «Потенциальные кандидаты». Это был список кандидатов с краткими характеристиками и их наградами. Но бросались в глаза три кандидатуры, среди которых значились. Капитан-лейтенант Адриан Шепард — отличник службы с кучей наград и благодарностями. Капитан Джейн Шепард — Героиня Элизиума, державшая оборону против батарианцев и судя по приписке недавно закончившая подготовку спецподразделений N7. И последней шла она сама. Теперь уже майор Алисия Л. Хакетт — неоднозначная личность с немногочисленными наградами, но внушительным послужным списком, состоящим из всего понемногу, в который успели приписать и звание Героя СССР, с упоминанием биотики уровня L4.

— Кандидаты… Кандидаты куда? — с опаской спросила Алисия глядя на мрачного словно туча Стивена.

— То, что я тебе это говорю, доверие не только как отца, но и адмирала. Я надеюсь на твою сознательность и что эта информация не уйдёт за пределы этого аэрокара. Это ты видишь, это всего лишь набросок. Совет всё ещё думает. Но Альянс решил подготовиться заранее. Человечеству нужен ещё один шанс. И на этот раз мы не должны его упустить.

— Куда, папа? Кандидаты куда?!

— СПЕКТР.