И был вечер

Глава 6
Узники

Коридор, ведущий к помещению, где держали узников, был четвертым о счету и самым узким. Теперь приходилось быть особенно осторожной, попадись кто навстречу, мы не разминулись бы. Он тоже был вырублен в известняке.

Интересно, почему при наличии такого количества дармовых лап и свободного времени демоны еще не добрались до поверхности? Надо будет не забыть у эльфов спросить, что их здесь удерживает.

Наши враги остановились, демон толкнул дверь, она распахнулась, рогатый гостеприимно повел рукой, и они вошли. Я тоже перешагнула порог и сразу нырнула в угол, чтобы не пересечься, не дай бог с кем-то из тюремщиков.

Сашка с Ленкой сидели в уголке прямо на холодном полу бедными сиротинушками. Их руки были связаны и ноги тоже были связаны тонкими кожаными ремнями. Даже при этом сумрачном освещении было видно, как исхудали их лица. Ленка выглядела, как и полагается в такой ситуации, испуганной, а вот Сашка, похоже, боевой задор не растерял, а потому смотрел на нечисть с угрюмой яростью, не взирая на разбитую губу и здоровенный бланш под глазом.

Демон подошел к моему другу, одним движением лапы поставил на ноги, перехватив рукой под самое горло. Сашка дернулся и попытался ударить мучителя ногами. Ничего не получилось, не зря видно ребят связали. Демон чуть усилил хватку и Сашка захрипел.

— Будешь рыпаться — придушу, — равнодушно бросил демон и приказал, — Вытяни вперед руки.

Пленник вызывающе показал средний палец. Похоже, этот международный жест рогатому был уже знаком, потому что, он не меняя тона, сказал, — Не послушаешься, возьму кровь у девчонки.

Вот, сволочь, знает, на что давить!

Ленка от таких слов побелела, но попыталась встать, всем видом выражая готовность послужить донором.

Сашка покорно протянул руки. Серый человек шустро закатал моему другу рукав и сделал небольшой надрез на предплечье, подставив под тонкую красную струйку золотую чарочку, предусмотрительно вытащенную из недр своего балахона. У демона была своя тара. Судя по количеству уже подживающих ранок на руках моего друга, это был далеко не первый сеанс кровопускания.

— А почему они собственно могут сопротивляться? — запоздало удивился тощий, с видимым удовольствием принюхиваясь к содержимому чарки, — Я над ними, вроде как ритуал проводил?

— Она все амулеты сорвала, я их так и не нашел, — неохотно признался рогатый.

Жертва булимии насмешливо блеснул глазами, с деланным сочувствием поцокав языком и сказал, — Испортились без нас люди, совсем бояться перестали. Потом он поднес ко рту рюмку и сделал маленький глоток. По его телу прокатилась дрожь удовольствия, демон вслед за ним тоже пригубил содержимое своей стопки.

Смотреть на то, как эти двое уродов, смакуя каждую каплю, пьют кровь было противно до невозможности. А еще противнее было стоять рядом и терпеливо сносить это гнусность. Ну, ничего, тише едем, сильнее накостыляем!

— Прекрасно! — «Паук» закатил глаза и облизнулся, его язык был длинный и кажется раздвоенным на конце, — Вот что значит молодая кровь, хотя лично я предпочел бы девушку. У женщин, э… вкус более… м-м… нежный.

Человек провел пальцем по своей длинной шее, сверху вниз, словно провожал последний глоток, с сожалением посмотрел на пустую рюмку и спрятал ее в карман.

— Не затягивай с третьей, — посоветовал он демону, снова с вожделением глянул на пленников и поинтересовался, — А ты их размножать не пробовал? Был бы постоянный источник. От неожиданности я чуть вслух не поперхнулась. Сашка с Ленкой стали еще бледнее, хотя куда уж больше то.

— Пробовал, дохнут, — буднично ответил парнокопытный и, словно предупреждая следующий вопрос, добавил, — Люди здесь дольше шести лун не живут.

— Жаль, очень жаль, — вздохнул «паук» и снова уставился на Ленку с нездоровым интересом.

— Если не достанем вторую девицу, одолжишь мне на время эту? Для эксперимента… Давно хотел, если честно, но по пещерам все больше мужчины ходят.

Демон осклабился, — И не думай! Мне самому она пригодится, разве что пущу, разочек, как гостеприимный хозяин!

Вот козлы старые! Мне стало еще противнее, Сашка дернулся вперед, не будь он скручен, пришел бы старичку полный трындец. А Ленка…. Ленка меня удивила, на ее лице неожиданно проявилось выражение безграничного презрения, она гордо вскинула голову и я поверила, что ее пра-пра был графом.

— Ну ладно, мне пора, — тоном засидевшегося гостя, сказал серый, — Будут свежие новости или идеи — зови. И не советую идти к эльфам без моих ребят, твоей мелочи с ними не справиться. Демон в ответ немного недовольно пошевелил ушами, но ничего не сказал. Ну, точно, когда-то имел место неудачный штурм эльфийских поселений.

У самого порога «паук» снова остановился и втянул носом воздух.

— Странно, все-таки они у тебя пахнут, сладенько, по эльфийски, — с этими словами он шагнул за порог, а я решила в следующий раз духами не брызгаться.

Наконец бухнул засов тяжелой двери, оставив меня с друзьями наедине.

Я тут же метнулась к ребятам и зашептала, — Ленка, Сашка. Я вас вытащу, вот подумаю хорошенько и вытащу!

Однако мои друзья меня не услышали! Ленка положила голову на широкое Сашкино плечо, и он нежно поцеловал ее в волосы.

Вот это да, я и не знала! Скрытная все-таки у меня подруга, даже не обмолвилась ни разу, что ей нравится наш общий товарищ!

Ленка совсем по-детски всхлипнула, и Сашка не нашел ничего лучшего, как сказать, — Живыми не дадимся!

Герой-мученик, блин. Я набрала в легкие побольше воздуха и заорала во все горло, — Хватит киснуть, придурки несчастные! Сказала же, что придумаю, как вас вытащить!

На этот раз что-то до моих отчаявшихся друзей дошло. Сашка недоверчиво помотал головой, словно собака, которой в ухо комар залетел, а Ленка выпрямилась и осторожно спросила, глядя куда-то в угол мимо меня, — Настя?!

Я сорвала с себя шапку-невидимку и проворчала, — Нет, Санта-Клаус с подарками!

Однако моя подруга продолжала пялиться все в тот же угол! Я помахала перед ее лицом рукой, Ленка вздрогнула, прищурилась и неуверенно сказала, — Я что-то вижу, но плохо. Какую-то смутную тень.

Вот дела, похоже, зря я переживала за свое сознание, что-то на этот раз пошло не так и меня не видели и не слышали толком! Видно так и придется орать.

Сашка с недоумением смотрел на подругу, опасаясь за ее душевное здоровье, я подобралась к самому его уху и рявкнула, — Да рядом я, рядом! После чего закашлялась.

Сашкино лицо посветлело, — Правда, голос Насти, только тихий очень.

— Ну, уж извиняйте, громкости не прибавлю, не радио чай, — хмуро бросила я, не надеясь на то, что меня услышат, но узники вздрогнули и, наконец, посмотрели в мою сторону.

— Я тебя вижу! — удивленно сказал Сашка. Как ты сюда попала?!

— Ты полупрозрачная! — продолжала щуриться Ленка, — Почему?

И тут же спохватившись, запаниковала, — Настя, уходи! Они не должны до тебя добраться!

— Как, почему, уходи… — передразнила я своих растерянных товарищей и пояснила, — Ничего мне не сделается, я вообще сплю, далеко отсюда, между прочим. В эльфийском городе.

— Как же ты с нами можешь общаться? — продолжал удивляться Сашка.

— У меня ваши амулеты, я их с этого рогатого барана случайно сорвала, когда он меня воровал.

— Так это твоих рук дело, — улыбнулся приятель.

— Ног, — автоматически поправила я.

— Что «ног»? — не понял Сашка.

— Это моих ног дело, — пришлось разъяснять дальше, — я зацепилась ногой за веревки и сорвала всю связку.

Видя все возрастающее изумление на лицах друзей, пояснила, — Я с ним подралась.

Ленка принялась истерически хихикать, я бросила свои попытки ухватить руками веревки, которыми были связаны узники, тем более что руки просто проходили сквозь них, и возмущенно уставилась на нее.

— Ты… подралась… с демоном! — стонала она сквозь смех, — Представляю себе эту картину! Похоже, у девушки началась элементарная истерика. Мы с Сашкой переглянулись, и он потряс ее за плечо. Ленка перестала смеяться и жалобно посмотрела на меня.

— Ты, правда, придумаешь, как вытащить нас отсюда?

В глазах подруги снова стояли слезы, но теперь в них еще светилась надежда.

— Я придумаю, вы только держитесь, а я придумаю, — забормотала я, мне тоже отчаянно хотелось зареветь во все горло белухой.

Сашка встревожено вгляделся в мое лицо и сказал, — Настя, ты снова бледнеешь и тебя снова почти не слышно!

Черт, откуда такие помехи в эфире?! Почему?! Глушат меня что ли?

Пока я думала над феноменом звука и изображения, все стало как прежде, и ребята облегченно вздохнули, — Ты снова с нами.

Я вспомнила слова «паука» про послушание и спросила, — А что этот урод имел в виду, когда говорил, что вы не должны сопротивляться?

Сашка помрачнел, — Поколдовал он над нами как-то, и мы стали, словно куклы на веревочках, все готовые сделать по первому движению руки.

Ленка кивнула головой, — Это было так страшно! Все понимаешь, а тело делает то, что ему приказывают. Нас даже не связывали!

— А потом вы внезапно очнулись, и Сашка кинулся махать кулаками, — спрогнозировала я дальнейшее развитие событий, — За что был бит и обзавелся фингалом. После этого вас и обездвижили.

— Ага. А как ты догадалась? — наивно удивилась подружка.

Мы обе посмотрели на виновато молчащего Сашку и одновременно вздохнули. Что-что, а горячий нрав этого товарища был нам известен давно.

— Что, не смог удержаться? Неужели и, правда, верил, что справишься с этим громилой? Ты хоть знаешь, что он пальцами железо мнет, словно глину? — сердито спросила я.

Сашка насупился, — Сама не лучше.

Ладно, проехали. Не хватало теперь только взаимных упреков.

— У кого какие идеи есть? — поинтересовалась я, наткнулась на растерянные взгляды друзей и поняла, что идей пока не предвидится.

— Ладно, для начала нам неплохо было бы разобраться, почему я при первой встрече могла драться, и стащить отсюда эти долбанные некромантские украшения, а теперь меня даже не всегда слышно. И еще, чем я могу помочь вам, кроме организации побега?

Сашка невесело усмехнулся, — Скатертью самобранкой. Жрать хочется, просто сил нет.

— Так вас не кормят совсем? — ужаснулась я.

— Кормят, какими-то грибами, да толку от них… Иногда кусок вяленого мяса дают, но его как то страшновато есть.

Это, правда, грибы человеческий организм не усваивает, а вот мясо…

— Ешьте, люди тут точно не живут, эльфов они для вас пожалели бы, а до остального вам не должно быть дела. Если у вас сил не будет, как вы на поверхность выйдете?

Сбежать — это еще полдела, надо еще выбраться на поверхность, а это приличная нагрузка, тут в полном здравии сто метров на самохватах подниматься, проклянешь все, а если еще и ослабнешь… Сашке то ничего, у него здоровья и сил, что у лося. Я как-то забыла на поверхности мешок с бензином и примусом, так он белкой за несколько минут слетал туда и обратно, даже не поморщился. А это, между прочим, было семьдесят метров чистой отрицаловки. Другой парень, на его месте, потом извел бы меня суровыми взглядами за такое растыкство, он же только посмеялся. А вот Ленка могла и не справиться. Она у нас с физкультурой не очень дружит, в походах нелегко приходится и выручает ее только тихое упорство.

— Настя, а ты теперь, как настоящая, — протянула ко мне связанные руки подруга и… дотронулась до меня!

В тот же момент неодолимая сила закружила меня и безжалостно выкинула вон.

Я открыла глаза и обнаружила над головой привычный расписной потолок, со скачущими по зеленому полю единорогами. Рука все так же сжимала амулеты, одеяло сбилось и сползло на пол, простыня тоже собралась в кучку где-то под ногами. Да, сон был беспокойный.

Ну почему я проснулась в тот момент, когда, наконец, могла сделать для ребят что-то полезное?! И как мне сделать, чтобы контролировать саму себя в этих снах?

Ответ на этот вопрос лежал где-то на самой поверхности, но никак мне не давался. Я решила, что все равно докопаюсь до правды, где бы она ни была спрятана, в преисподней или у эльфов. Вспомнив про разрешение князя изводить лесной народ вопросами, я спешно оделась и поскакала в книгохранилище. Начинать надо было с «ботана» Финнеля, он, как настоящий ученый часто увлекался в разговоре и мог запросто выложить информацию, не предназначенную для моих ушей.