И целая вечность впереди...

Глава 23 Неожиданные находки

Макс решил пройтись по дворцу ещё раз. Перед ним открывалась одна и та же картина: пустые комнаты, в которых совсем недавно суетились люди и стояла красивая мебель. Сейчас он даже не мог представить, какова была обстановка этих пустых комнат.

Ему стало немного грустно, и он вспомнил, как попал на Стикс и был ошарашен бедами, свалившимися ему на голову. Но он не растерялся и выжил. Выживет и эта сильная женщина. Только захочет ли она пойти к нему в отряд? Все-таки он ещё маленький. Хотя…

Постепенно замок пустел. Всё больше людей покидали его стены. В конце остались в зале всего несколько человек: Макс, Ярый, Вайт и миледи.

-Прощай, милый дом. У нас теперь иная жизнь, - попрощалась с домом хозяйка.

Как бы в ответ на эти слова раздались гулкие удары.

-Это стучит сердце замка, - произнес Макс, - пора уходить.

-Пора, - согласилась воительница.

Люди вышли из замка, сели в необычную машину. Они выехали за ту черту, с которой начинался новый кластер. Перезагрузка не затронет людей, находящихся здесь.

Замок звучал все больше. Удары были слышно далеко. Замок вновь начал мерцать. Вначале это были слабые импульсы. С каждым разом они становились все сильнее. Наконец сильная вспашка озарила стоявших людей. А замок? Замок исчез…

-Вот и всё, - сказала взволнованно женщина.

-Вовсе нет, миледи, - обратился к ней Макс. – Это только начало.

-Кто здесь главный? – спросила недоуменно воительница.

-Сводным отрядом командую я, - ответил Ярый. – Но этой операцией руководил Макс. Что у него дальше, я не знаю. Он продумывал порядок действия.

-Часть дела мы сделали, - начал свою речь Макс, - смогли вас из замка вытащить. Теперь не менее важная фаза операции. Вы сейчас на своей необычной технике едете вон в тот лесочек. Косогор поможет вам проехать незаметно. Там вы меня подождёте. Остальным не надо знать, что вы спаслись. Самое ценное мы погрузили в большие машины. Длинный и Шустрый – парни неразговорчивые, никого к ним не подпустят. Остальные вещи не очень секретные, поэтому их можно показывать любопытным. До этого я всем своим видом показывал, что не хотел ехать в Мерцающий замок. А сейчас я устрою Ярому скандал и недовольный уеду со своими людьми. Когда они уедут, то я вернусь к вам.

-А почему так секретно?

-Здесь на Стиксе мерзавцев хватает. Нет, я верю всем бойцам. Но кто его знает, как сложится дальнейшая жизнь. Кто-то по пьянке проболтается, кто-то решит сведения продать. И начнется на меня и вас охота. Она нам надо?

-Мы хорошие воины.

-Массой задавят. Да и воинов хороших здесь хватает. Не будем искушать судьбу.

-А как же слава героя, покорившего Мерцающий замок.

-Когда всё раскроется, это будет не актуально. Вот тогда пусть слава за мной и гоняется. Пока я слишком мал и слаб, чтобы противостоять большим отрядам.

-Какой разумный молодой человек, - отозвался Войт. – К его словам непременно следует прислушаться.

-Тогда по машинам, - скомандовала воительница.

Ее приближенные и бывшие враги расположились в своих машинах, которые беззвучно начали удаляться в ближайший лесок.

Ярый собрал всех своих бойцов.

-Мы никого не освободили. Не успели. Они уже обратились, и мы их просто перестреляли. Собрали всё, что смогли. Видите, ничего ценного. О том, что платформы самодвижущиеся, никому не говорить. От этого зависит жизнь нашего пацана. Это не игрушки. Начнут за ним охоту, попробуй всё предусмотри.

-Сейчас, - продолжил Макс, - я начну с вами ругаться, что вы испортили мне тренировку. Отвечайте мне раздраженно, как бы вам не хотелось улыбнуться. За нашими освобожденными тоже начнут охоту. Всё, что у них есть, они поделятся с нашими стабами. Но сейчас мы должны всё хорошенько спрятать. Это не только наш шанс, но и шанс тех, кто нас ждёт.

-Хорошо сказал парень, - вмешался Длинный, - в нашем стабе мы гарантируем жизнь и обеспечение. Но кто хочет сидеть в золотой клетке? Не боись, пацан, прорвемся.

-Блондин, ты как самый языкатый, сгоняй за всеми. Слышал, что говорить, - попросил его Ярый.

Через минут пятнадцать подъехал Лом со своим подразделением:

-Вы чего такие хмурые? – спросил он у притихших бойцов.

-А чему радоваться, пришлось всех баб перестрелять. Не успели напоить живцом, обратились, - ответил недовольный Малыш.

-Гляди, сколько добра натаскали, - не соглашался Лом.

-Самое обычное барахло, - ответил Макс.

-Нет, мы тут жизнью рисковали, - возмутился кто-то из новеньких бойцов, - а они кучу добра натаскали. И все им мало.

-Зажрались совсем, - поддержал его товарищ.

-Мы из рейда столько никогда не привозили, - заметил третий.

-То вы, - заявил Макс, - а то мы.

-Не заносись пацан. Попустительствует тебе Ярый. Вот ты и резвишься.

-Выдрать бы тебя ремнём хорошенько. Хотел…

Но говоривший не смог продолжить, так как его перебил Макс:

-Хотелка у тебя не выросла. И благодари судьбу, пока я добрый. И молчи, пока я тебе язык не отрезал.

Бывший мур от такой наглости не нашелся, что сказать. Он лишь побагровел.

-Вот-вот, лучше молчи. Ярый, пусть эти говорливые с барахлом возятся, а мы тренировку продолжим.

-Поезжайте, а то правда отрежешь мужику язык. Ему же больно будет. А ты молчи, а то точно догавкаешься. Не он, так я тебе язык отрежу.

Отряд Макса в молчании покинул оставшихся бойцов.

Когда они отъехали подальше, Егерь спросил у Макса:

-Нельзя было бы как-нибудь по-другому.

Однако тут вмешался Ворчун. На этот раз он был полностью на стороне Макса.

-Нельзя. Класс Макс. Ты был убедителен. Вот даже Егерь повёлся.

-Польщён, я серьезно говорю, - ответил Макс Ворчуну. – Не думал, что оценишь. По-другому, действительно, нельзя. Не я один рискую, вы тоже.

-А осадок не останется?

-Ничего, вечером помиримся. Водки возьму, мужики отходчивые, хоть и вспыльчивые. Такие не продадут. Не на них представление расчитывалось. А подыграли они мне здорово.

-Ты знаешь, пацан, а я рад, что у меня такой командир, - подытожил разговор Ворчун.

-Мы с тобой ролями поменялись, то ты всегда ворчал, а теперь я, - сказал с иронией Егерь.

-Теперь давайте сворачивайте по этой дороге. Переждём, - скомандовал Макс.

-Зачем переждём, начальник, - предложил Егерь. - Вон хуторок виднеется. Заедем, пообедаем.

-И то дело, - обрадовался Ворчун, - а то работаешь, работаешь, а тебя никто и не покормит.

-Вот опять Ворчун ворчуном стал, - заметил Макс.

Все облегченно рассмеялись. Сказывалось напряжение всего дня.

-Сейчас подъедем к деревне. Я под скрытом схожу проверю, что там происходит. Вы меня дождитесь. Заодно посматривайте, чтобы отряд прошёл.

Макс взял оружие, шагнул в сторону от машины и вдруг исчез. Как ни всматривались оставшиеся вокруг себя, они не смогли ничего увидеть

Сам же Макс через 10 минут уже шел по небольшой деревне.

-Домов немного, но дома добротные, значит жили здесь люди далеко не бедные, - рассуждал про себя Макс. – Значит тут должен быть неплохой магазин.

И точно, пройдя вперёд метров триста, он увидел магазин, который был достаточно большой, и главное, его никем не разграбленный. Сам магазин был закрыт на замок. Это хорошо, пусть так и остается, они зайдут с черного хода. Осматривать магазин Макс не стал. Будет для этого ещё время. Что он сейчас может взять? Ничего. Да и машину нужно ещё найти, чтобы в нее можно погрузить все полезные вещи.

-Надо найти машину, - поставил для себя задачу Макс. – Не стоит загружать свои. У них там и так самокаты сложены. А что? Еще пригодятся.

Макс выбрал самый большой дом. Вот в нем они и устроятся. Он вошел во двор. Там стоял военный автомобиль. «Тигр». Видать хозяин приехал и не стал загонять в гараж перед перезагрузкой. Хозяина в машине не было.

-Это хорошо я зашёл, - подумал про себя Макс. – Трупного запаха не будет. Надо будет ключи в доме поискать. Я бы хотел себе такую машину. Это, наверное, гости приехали. Может и внутри, что хорошего будет.

Макс толкнул дверь. Она оказалась не заперта. Мальчишка бесшумно прошел в дом. Самое интересное, что в доме был свет.

-Наверное система аккумуляторов и генератор подключен, - размышлял Макс. - Идеальное решение для загулявших странников. Где же сам хозяин. Уж не обратился ты в самом начале.

Никого в доме не оказалось. Надо будет посмотреть и другие места. Трупы хозяина и его семьи нашел Макс в беседке. Перегрузка произошла сравнительно недавно. Однако понять, почему они все погибли, достаточно трудно. Хорошо, что от них практически не было запаха. Тем не менее Макс перетащил их в сарай, расположенный в глубине сада.

-Теперь мои гости на них случайно не наткнутся.

Макс быстро обошёл дом и пристройки. В гараже стояла еще одна машина. Она понравилась ему ещё больше, потому что подготовлена ездить по бездорожью: большие колеса, высокий клиренс, сильный мотор.

-Я такую ещё не видел. Пикап Тойота Такома. Классная игрушка. Выполнена в агрессивном стиле. Солидная машина. Жаль долго не прослужит. На Стиксе долго не пробегает.

Минут десять он разглядывал новый автомобиль, даже слегка забыл об осторожности. Открыл двери, посидел за рулём.

-На двух я не уеду, а для отряда оба будут необходимы. Заберем обе. Этот дом мы займём. Это я очень удачно зашёл. Теперь надо осмотреть оставшуюся часть. Подарки могут быть разными. Хорошими и очень хорошими.

Макс вышел из дома, не забывая находиться в скрыте. Он прошел до конца улицы. Все зараженные столпились на краю деревни. Там он увидел, что пустыши пытаются перевернуть военный автомобиль. Все зараженные были в военной форме.

-Вот тебе подарок, а вот тебе и довесок. Самому их перебить или потренировать свих бойцов? Они же ещё никого не убили. А здесь они хорошую обкатку пройдут. А те, кто в машине, потерпят. Главное, что там только иммунные.

Макс развернулся и пошёл за своими бойцами. Он не бежал, но шёл достаточно быстро. Прикалываться и пугать оставшихся Макс не стал. Так легко и пулю получить. И кто виноват? Сам. Стикс ошибок не прощает. Тем боле дурости…

-Значит так. Деревню я осмотрел и понял, надо брать.

-Что брать? – поинтересовался Егерь.

-Всё, что там есть хорошего. А хорошего там много. Но есть одно но…

-И какое? Добро же бесхозное?

-Добро-то бесхозное. Но по деревне пустыши и бегуны бегают. А их уничтожить надо. И без стрельбы.

-А чем тогда?

-У вас есть клевцы? Мы вчера тренировались, как убивать пустышей. Напоминаю ещё раз. Делаете шаг в сторону, пока пустыш тянет свои ручонки к вам, быстро и точно бьете его в висок или в споровой мешок. С мутантами вы будете разбираться самостоятельно.

-А ты, командир, где будешь?

-В сторонке постою. Если серьезно, страховать вас буду. Я на вас надеюсь, но если получаться не будет, то вмешаюсь. Заодно и за округой посмотрю, чтобы никакая тварь не выскочила.

-Может мы девчат оставим и сами справимся, - предложил Егерь.

-Нет. Каждый должен убить своего пустыша. Первый раз это страшно и мерзко. Но у нас нет девчат и мальчат, есть бойцы моего отряда. Были бы сложности, я бы не рисковал. А так легко справитесь и приобретёте опыт.

-А если они откажутся?

-Они не откажутся, потому что знают об альтернативе.

-Мы не откажемся, - подтвердила Людмила. – А через кровь, даже если это пустыш, переступить надо. Иначе мы не выживем.

-Убивать всегда тяжело. Я вот элиту так и не смог убить: привык к Серко. Но не я такой безжалостный, жизнь здесь такая.

Все с серьезными лицами сели в машину. Это их первая встреча с мутантами. И они должны пройти это испытание.

Деревня находилась внизу. Водители вначале разогнали машины, а потом заглушили моторы и спокойно докатились до окраины.

-Теперь берем оружие и отправляемся скрытно на другой конец деревни.

Их маленький отряд бесшумно двигался. Не зря вчера Егерь учил их передвигаться бесшумно. Это только было сказано, что Макс проводил тренировку своих бойцов. Вначале Егерь отрабатывал с ними тактику быстрого и бесшумного передвижения. Затем за всех взялся Ворчун. Он учил их не только метко попадать в цель, но и правильно выбрать позицию, а потом быстро её менять. И в самом конце Людмила учила всех экстремальному вождению. Никто не спорил, никто отказывался учиться новому. Это маленькое испытание только сплотило их команду. А сейчас… А сейчас командовал он как командир отряда. Он самый опытный из них. Поэтому его и слушают безоговорочно.

Вот и та военная машина, возле которой находились пустыши. Егерь и Ворчун без труда справились со своими. Людмила, побледнев от волнения, с такой силой вонзила свой клевец в голову зараженного, что тот вырвался у неё из рук, когда мутант стал падать на землю. Труднее всего пришлось Светочке. Она растерялась и отступала от пустыша. Тот шел к ней, протянув руки и ласково урча. Макс показал своим бойцам на оставшихся: добивайте, а мы с этим справимся. Резким ударом по ноге он свалил пустыша на землю.

-Бей по голове! – приказал он.

-Я сказал бей! – заорал на неё Макс.

Светлана нерешительно размахнулась и, закрыв глаза, ударила пустыша по голове.

-Бей сильнее и открой глаза, дура! – заорал Макс.

-Я не дура, - всхлипывая, проговорила Светочка.

Она изо всей силы размахнулась и ударила пустыша клевцом.

-Ты просто умничка, - похвалил её Макс.

Людмила подошла к ней, ласково обняла её за плечи. Та прильнула к ней, слезы лились из её глаз.

-Егерь, осматривай кругом местность, чтобы зараженный не подобрался. Женский контингент не трогаем. Пусть приходят в себя. Мы с Ворчуном с солдатами разберёмся.

Ворчун подошёл к машине.

-Хорошая машинка нам досталась.

-Хорошая, и не одна. Но об этом после. Давай с народом общаться.

Ворчун постучал в окошко:

-Бойцы, опасность миновала. Выходите.

Водитель осторожно приоткрыл дверь и спросил:

-А мутанты?

-Истреблены. Можете спокойно выходить.

Водитель спрыгнул с подножки.

-Что за машина? – продолжил разговор Ворчун.

-Это бронеавтомобиль «Волк». По его внешнему виду можно отнести к бронетранспортеру. Может перевозить восемнадцать солдат, вместе с ними ещё и грузы. Не страшна пересечённая местность и броды. Броня выдерживает обстрел из оружия и осколочные гранаты.

-И куда вы направлялись.

-Строить генералу дачу. Мы стройбат. Вот и направлялись на стройку века.

-Оружие у вас есть?

-Кирки и лопаты.

-А автоматы?

-Не предусмотрено.

-Ещё есть солдаты?

-С нами были ещё один взвод, но они ехали на другой машине. Вот у них было оружие. Два автомата.

-Значит так, товарищи солдаты, - продолжил Ворчун. – Вы плохо себя чувствуете. Вам тошнит. Хочется пить. Это всё не страшно. Сейчас я дам вам лекарство. Оно на спирту. Гадость жуткая, но пяток глотков сделать надо. Кто не хочет, может не пить, но превратитесь вот в таких красавцев.

С этими словами Ворчун показал на пустышей. Никто пить живец не отказался.

В это время к мирно беседующим людям подъехала ещё одна бронемашина. Из неё выскочило шесть человек. Двое из них были с автоматами. Они направили стволы на Ворчуна и Егеря.

-А теперь медленно передайте свои винтовочки нам. Мы найдём им лучшее применение, - заговорил один с автоматом в руках.

-Ты посмотри, Гладкий, какие лялечки. Мы их с собой заберём, - предложил другой боец с автоматом.

-Девочки, вы разве не слышали предложения. Марш в машину. Помогите им кто-нибудь.

Один из прибывших, ухмыляясь от предвкушения, вразвалочку пошёл к Людмиле и Светочке. Подряд прозвучали три выстрела.

Вперёд вышел Макс.

-И не надо угрожать моим бойцам. Смертники.

Уцелевшие стояли не шевелясь.

-Ворчун и Егерь, прострелите им ноги.

Раздались выстрелы. Солдаты замерли, они не знали, как им поступить.

-Добить не состоявшихся муров, - приказал Макс.

-Чем добить?

-А что у вас есть?

-Кирки и лопаты.

-Вот ими и добивайте.

Из строя солдат вышел один из бойцов.

-Эти гниды, над всем батальоном издевались. У меня друг из-за вот этой твари повесился. Что скажешь? – спросил он у одного из бойцов.

-И сейчас бы издевался. Шакалы вы. Сами никогда бы против нас не выступили.

-Мы бы вас давно передавили как тараканов. Только гнида генерал вас прикрывал. А сами вы – шавки.

Эти слова послужили сигналом к действию. Через три минуты расправа была совершена.

-Кто ещё водит бронеавтомобиль? – спросил Макс.

-Я, - вызвался один из солдат.

-Ворчун, едешь в дом, что я показывал, и проводишь курс молодого бойца. Это будут твои подчиненные. Мы с Егерем по домам пройдёмся. Может кого-то найдём.

-А мы? – спросила Людмила.

-Вы с нами. Вдруг ещё интересные экземпляры попадутся.

Ворчун с солдатами отправился проводить курс молодого бойца на Стиксе.

-Наша задача – найти ещё один дом. К нам прибудет новая команда. Её тоже надо как-то устроить.

Нашли ещё один дом. Пустыш, сожравший свою семью, никак не мог выбраться из него. С зараженным легко разобралась Людмила, которой стало плохо, когда она увидела растерзанные детские тела и наполовину съеденный женский труп. Пока она дышала свежим воздухом, Егерь и Макс завернули остатки в ковер и вытащили подальше в сад. В доме больше никого не было.

-Досконально осмотрим, когда будем здесь находиться. А сейчас проверим остальные дома.

Больше богатых домов не попадалось. Обратили внимание на одну усадьбу. В ней был небольшой ничем не примечательный домик. А вот в глубине сада обнаружили целый бункер. Его оставили на потом. Пора было ехать за миледи.