И целая вечность впереди...

Глава 8 Прощание

Стол ломился от яств. Одно слово – Барон. Знал он толк в еде. Умел проводить банкеты.

Иван поездкой был доволен. И в происшествии он разобрался. Распутать этот запутанный клубок он решил несколько позже. Сейчас же нужно повернуть события в нужную для него сторону.

-Дорогие присутствующие, - начал он так, - наше знакомство началось с трагических ноток. Мы и вы потеряли прекрасных бойцов: Папашу и Баламута. Их мужество, их воинское умение, их бесстрашие вам прекрасно известно. Многие из вас оказывались в трудных ситуациях, но вы знали, что, если с вами сражается Баламут, всё завершится победой. В этом столкновении был тяжело ранен ещё один товарищ. Вы тоже его хорошо знаете. К счастью, благодаря оказанной помощи, он идёт на поправку. И за это я хочу поблагодарить начальника стаба. Барон сделал всё от него зависящее, чтобы сохранить жизнь бойца. Мы, конечно, создадим двухстороннюю комиссию, чтобы разобраться в этом непростом вопросе. Я ещё раз подчеркну: в непростом вопросе. Да, произошла большая трагедия, но мы не должны её усугублять. И первым, кто заговорил бы об этом, был сам Баламут.

Всё, кто был за столом, очень внимательно слушали речь начальника стаба «Новая жизнь». Лица окружающихся постепенно светлели. Их настороженность исчезала. Войны не будет. Да, Баламута жалко, но живых жальче.

Поднялся Барон:

-Нет с нами сейчас Папаши и Баламута. Принял их души Стикс, ибо были они великие воины. Светлая им память.

При этих словах все встали и выпили поминальную.

Через некоторое время поднялся Кабан:

-Мы все хорошо знали Баламута. Часто и в трудностях, и в радостях мы были рядом. Научил он нас радоваться жизни и играть песни. Он не говорил петь песни, он говорил играть. Вы знаете, что они и умерли с песней на устах. Так проводим его душу песней, которой он нас научил.

Вошли его бойцы, они принесли с собой музыкальные инструменты. Грянула удалая музыка и стали они играть песню.

В полной тишине они запели:

А кто б нам налил,

А мы выпили.

За здоровье того,

А кто любит кого.

И вдруг хозяева, все как один, подхватили:

И пить будем,

И гулять будем,

А смерть придет,

Помирать будем.

Вновь зазвучали голоса исполнителей:

У нашего хозяина

Золотые кудри.

Он кудрями потрясёт

Нам по рюмке поднесёт.

Теперь уже подхватили все: и хозяева, и гости:

И пить будем,

И гулять будем,

А смерть придет,

Помирать будем.

Тут один из «зверят» выскочил вперёд. В нем Иван узнал Лося.

А смерть пришла,

Меня дома не нашла,

Покрутилась, повертелась,

Да и прочь пошла.

И опять все подхватили:

И пить будем,

И гулять будем,

А смерть придет,

Помирать будем.

Иван вдруг подумал, что Баламут был бы доволен, как его проводили. Любила его душа песни.

Долго еще звучали песни за этим мужским столом. Они были грустными и веселыми, удалыми и протяжными. Отвели люди душу. Может и они завтра погибнут, так пусть тогда помянут их веселыми песнями.

Гости ещё были за столами, как Барон и Кабан, с одной стороны, а Иван и Седой, с другой, уединились в отдельном кабинете. Вначале Барон рассказал о гибели Баламута. Всё совпадало с тем, что рассказал Лось. Иван чувствовал, как постепенно возникает напряжение.

Пора и ему было высказать своё мнение:

-Жизнь на Стиксе достаточно тяжела. Так и жди, что тебе откусит голову какой-нибудь мутант. Наверное, только боевое братство позволяет выжить нам и близким нам людям. Читать мораль о том, что вы избавились от балласта, я не буду. Они знали, что идут убивать, ждали лёгкой победы. Не случилось. Ну и бог с ними. Здесь я вам не судья. Тем более мне подобную проблему тоже придется решать, но несколько другим способом.

При этих слова Барон внимательно посмотрел на Ивана и подумал, что не такой уж простачок Иван, если догадался, для чего дал возможность Филину руководить этим отбросом.

-Что касается ситуации с Баламутом, то это, действительно, трагическая случайность.

При этих словах даже Кабан удивленно приподнял брови.

Иван же невозмутимо продолжил:

-Вернее ряд трагических совпадений. Нетипичное поведение Барона объясняется только тем, что на него повлиял один человек. Я вижу ваше удивление и сейчас поясню. Необученная нимфа, сама не желая того, произвела привязку одного человека. И этот человек ты, Барон. Отсюда и все твои импульсивные поступки. Чтобы доказать или опровергнуть мои слова, я пригласил и вашего, и своего знахарей. Во-первых, они установят истину, а во-вторых, они снимут с него эту привязку.

-Позовите их, - согласился Барон. – Я сам не могу понять свои поступки.

Вошли два знахаря: мужчина и женщина. Только вдвоем они смогут снять с Барона наследие нимфы.

-Не могли бы вы нас оставить, - попросил знахарь.

Все тихонько ушли, оставив Барона в руках знахарей.

-Вот это выверт, - обратился Кабан к Ивану. – Я уже и расследование производил, и ментата подключал, и со знахарем работали. Никто ничего не находил.

-Разгадку этого феномена мне дал рассказ Барона о своем появлении на Стиксе. Когда я пообщался с вами, у меня постепенно сложилось убеждение о наличии третьей силы.

-Ты подозревал меня? – спросил Кабан.

-В том-то и дело, что я не мог найти подозреваемого. Люди барона преданы ему, да и они не могут так тонко воздействовать. Твои «зверята» -сильные бойцы, но они не мастера интриги. Женщины возле вас не крутятся. Осталось только найти следы в прошлом.

-Силён, бродяга, - восхитился Кабан.

-Ты бы тоже нашел причину, если бы всё время не находился рядом со своим другом.

-Ещё больше я стал уверен в своих подозрениях, когда узнал, что на место Барона никто не посягнул.

При этих словах улыбка промелькнула на устах заместителя Барона.

-Значит, причина не в борьбе за власть. Я думаю, что пора возвращаться, а то эти мозгокруты, до утра будут дискутировать.

Когда все собрались, знахарь подтвердил гипотезу Ивана, но заверил, что привязка еле держалась, а они убрали все последствия это ментальной атаки.

-Что решим? – спросил у собравшихся Барон.

-А что тут решать? – пожал плечами Иван. –Претензии свои мы снимаем. Признаем это дело несчастным случаем. И всё.

-А с нимфой? – спросил Кабан.

-Она под нашим присмотром. Никакой беды от нее можно не ждать. Привязка произошла, когда она была не обучена и запугана.

-Может её уничтожить?

-Любой дар Стикса и благо, и проклятие. Всё зависит от человека. Пока её дар служит на пользу нашему стабу.

-Мы снимаем этот вопрос, - вмешался Барон. – Что будем делать с Филином.

-А что делать с Филином? Выгнать из стаба и забыть. Дурак – это мина замедленного действия. Пусть взрывается подальше от нас. Экипировать, вооружить и отпустить на вольные хлеба. От греха подальше, пока кто-нибудь из своих не пристрелил.

-И на этом всё?

-Не совсем. Мы забираем тела бойцов. Большой уже может передвигаться, заберём и его. Ты, Барон, со своим отрядом, и ты, Кабан, со своими веселыми зверятами едете с нами. Вы участвуете в церемонии прощания с героем. Таким образом у всех снимаются с вас претензии в смерти этих людей.

-А как мы оставим «Серебряный бор» без защиты?

-Здесь останется отряд Каплея. Они присмотрят за порядком. Нам с вами предстоит разобраться с еще одним делом. Помните тех, кто в нас стрелял.

-Их же допрашивали ментаты, и они во всём признались. Хотели отомстить за Баламута.

-Ложь. В них вложена программа, поэтому они сами верят в то, что говорят. У меня есть специалисты, они их вмиг расколют. Естественно, вы при этом будете присутствовать.

-Каплей справится?

-Справится. Он ещё вашу оборону посмотрит, и на все ошибки укажет. Как никак боевой офицер. Не переживайте мне нужен «Серебряный бор» под вашим управлением. Я из-за вас и так неотложные дела бросил. И ваш стаб должен быть сильным. Мне нужен сильный союзник.

-И вы уверены, что мы согласимся.

Здесь Седой рассмеялся:

-Куда вы денетесь с подводной лодки?

-Когда мы отправимся? – уточнил Барон.

-Это уже от вас зависит. Завтра сообщим людям о нашем совместном решении. Конечно, не всё.

-Дальше сами решайте.

Утром начали собираться в обратный путь. Колонну Баламута забрали с собой. От бензовоза тоже не отказались. Каплей со своим отрядом остались в «Серебряном бору». Кабан даже ухмыльнулся, в предвкушении того, как здесь будут развиваться действия. Он оценил бойцов Каплея по их движениям. Ох и нарвутся проверяльщики. Ну это уже их личное дело.

К вечеру колонна добралась домой. Колонну отогнали на склады. С ними уже работала Мария Петровна.

Гостям предложили посетить бордель, но предупредили, чтобы к их ночным леди относились с уважением. Они-то и сами бойцы не из последних, но и закон их защищает. Барон и Кабан с этими условиями были полностью согласны. Людям с сильным характером не надо самоутверждаться на слабом поле.

Кабан только спросил:

-Они тоже у вас бойцы?

-У нас всеобщая воинская повинность.

-Зачем? У тебя много бойцов.

-На всякий случай. Каждый житель нашего городка должен суметь защитить себя и свой дом.

Гости ушли, а Иван вызвал свой близкий круг.

-Прощание будет на берегу моря. Валериан, ты ведешь церемонию прощания. Семен к завтрашнему дню надо на площади установить памятник «Стену героев». Шейлок, нашел ювелира? Он сможет сделать профиль Папаши и Баламута? Займись этим. Славик, после церемонии нам надо разговорить двух человечков. Озаботься. Мы с Седым берём тайм-аут. До завтрашнего дня нас не беспокоить.

До позднего вечера и с раннего утра Семен и Валериан готовились к торжественному церемониалу прощания с боевым товарищем. Сам церемониал проходил бухточке, где отлив был наиболее заметен.

Катафалк с телами погибших торжественно проехал через строй военных. Они замерли в ожидании.

Катафалк подъехал к берегу моря. И в этот момент зазвучали фанфары. Чистые звуки музыки лились в воздух. Сам Стикс прощался со своими бойцами.

Когда тела перенесли на плат. Зазвучал голос Владимира Высоцкого.

На братских могилах не ставят крестов,

И вдовы на них не рыдают,

К ним кто-то приносит букеты цветов,

И вечный огонь зажигают.

Песня звучала, плот с телами бойцов потихоньку относило в море. Он покачивался на волнах.

Когда пришло время прозвучать последним словам песни, Валериан сделал шаг в сторону моря, взмахнул руками. Огненный шторм разразился над плотом. Огонь ревел. Звучали последние строки

У братских могил нет заплаканных вдов –

Сюда ходят люди покрепче,

На братских могилах не ставят крестов,

Но разве от этого легче?!

Был дан прощальный залп. Всё окончилось. Стикс принял души своих сынов.

Все потянулись в стаб. Там были накрыты поминальные столы. Живым – жить, а погибшим – нас охранять. К чему лишние слова. Впереди у них целая вечность…

Барон и Кабан были на этой церемонии в качестве близких друзей погибшего. Никто их не обвинял в смерти своих товарищей. Так случилось. Всё может быть.

Иван подошёл к своим гостям:

-Мы делаем не только для ушедших, мы делаем для себя. На Стиксе трудно оставаться просто человеком, но без этого мы не выживем. А ведь впереди у нас целая вечность…