И пришел Лесник! 10 (S-T-I-K-S)

Глава 12 Подкова

До Подковы напрямик было не больше двух километров, но дорога значительно затруднялась тем, что приходилось брести по затопленной тропе по колено в воде. На самой платформе стояла постоянная осень и температура воды оставляла желать лучшего. Сама Иштар восседала на Багире, все остальные шли пешком. Лодки и плоты пришлось оставить, так как периодически встречались участки суши иногда по сотне метров. Нести на себя плавсредства никто не собирался, по словам Утюга, того лысоватого старпёра, что сам изъявил желание служить Иштар, между островами всегда передвигались на своих двоих. Не доходя до самого стаба отряд повстречал разведку с Подковы. Ничего серьёзного всего пару человек засевших между валунов и беспечно готовивших себе завтрак на сухом спирте. В итоге позавтракала Багира, а отряд двинулся дальше. Сейчас у Иштар было около пятидесяти «штыков», не считая ликвидаторов и тех, с кем она пришла изначально. «Обоз» тоже пополнился и насчитывал уже пятерых милых созданий и одного юноши. Юноша обслуживал только женщин в отряде, ведь не только мужчинам хотелось любви рассудила Иштар. Представительниц слабого пола у неё оказалось целых семь. У некоторых когда-то до Иштар были пары, но сейчас нимфа решила построить коммунизм на отдельно взятом стабе. Коммуна она и в Африке коммуна. Всё общее, вроде так хотели бородатые старцы? Иштар усмехнулась и сплюнула на землю сидя на элитной кошке. Она попала в Улей в середине восьмидесятых годов двадцатого столетия уже взрослой личностью и прекрасно помнила школьную программу. Об идеалах коммунизма и как Советский союз широкой поступью вот-вот перегонит загнивающий запад. Все человеки получат безграничные наслаждения и станут петь по утрам осанну. Но этого, увы не случилось, а по рассказам попавших в Улей позже произошёл полный обвал старого строя с его недостижимыми мечтами. Кстати, сами отцы-основатели не спешили ни с кем делиться своим имуществом и своими женщинами. Иштар тоже не собиралась ни с кем делиться, просто её небольшая коммуна будет жить при коммунизме. Попробуем реализовать идеи на отдельном взятом стабе, решила Иштар. Что касается её самой, то она в точности следовала заветам и собиралась жить обособленно от благодарного народа. Кремлёвской стены рядом не было, но она что-нибудь придумает, решила нимфа. Предаваясь приятным думам, она не заметила, как отряд остановился.

— Господа, деревня в двухстах метрах впереди, — сообщил Резвый.

— Мы же пришли им помочь, если я не ошибаюсь? Что-то вроде ремонта? — спросила Утюга Иштар.

— Да, госпожа! — старпёр быстро прочухал модель поведения и преданно посмотрел ей в глаза. — Если они спрячут оружие, о мы сможем просто зайти к ним без единого выстрела, а там уж…

— Кхм… почему бы и нет. Арнольд! — нимфа требовательно протянула руки к гиганту и тот её снял с Багиры. — Когда ты наконец сделаешь мне упряжь? Мне надоело слезать с неё каждый раз вызывая тебя.

— Господа, ты можешь ей приказать лечь? Тогда не придётся звать меня, — прогудел Арнольд.

— Вот! Вы видите! Он умнее всех нас! — она похлопала его по заднице, просто потому что не дотянулась до плеча. И продолжила зловещим тоном. — Хороший мальчик, но сбрую я от тебя жду. Что ты скажешь о седле из костей, обтянутых человеческой кожей?

— Думаю будет красиво, — согласился гигант.

— Роботы и Багира останутся здесь. Обоз тоже. Остальные за мной.

В Подкову они зашли и правда без единого выстрела. Местные выстроили что-то вроде дозорной башни из валунов и дерева. Заметили их, как только Иштар со своими вышла на опушку жидкого леса. Это поселение уже имело забор из чахлой болотной древесины. Дома строились по тому же принципу, но их здесь было больше и выглядели они уже более презентабельно, нежели четыре барака в Зелёном. В центре посёлка люди выкопали и выложили из валунов фундамент для чего-то весьма значительного. Отряд пропустили внутрь, Утюг крикнул, чтобы позвали главу стаба. Иштар не стала утруждать себя запоминанием имён местных бонз. Своё имя она ещё помнила, этого должно было хватить всем остальным. Отныне на тридцатой платформе будет единое начальство. Неподалёку от глубокого фундамента стоял активный портал.

— Утюг, куда ведёт этот портал? — спросила Иштар полудеда пока ждали главу стаба.

— Дык, энто! На триста двадцать первую вестимо. Там у нас магазин, а ещё через него можно попасть на двадцатую платформу! — Утюг понизил голос и практически зашептал Иштар на ухо. — Там тоже полно мятежников, госпожа.

— Что ты говоришь, — обрадовалась нимфа. — И как там погода?

— Дремучий лес, госпожа. Тепло, но слишком много заражённых. Люди там живут в крепости. Деревянные дома, зодчество и всё-такое.

— Так это же прекрасно. Обязательно надо будет навестить сей уютный уголок. Озеро есть?

— О, да! Тёплое, мелкое. Берег песчаный, — закатив глаза от удовольствия пробормотал Утюг.

— Так, всё! Зачем они вырыли здесь такую здоровую яму, да ещё обложили её камнями? — она показала на фундамент.

— После того как нас согнали с насиженных мест внешники и полностью уничтожили поселение на первом острове…

— Короче! Они уже идут, — прошипела, улыбаясь идущим к ним людям нимфа.

— Это под продукты. Бункер-кладовая.

— Вот так и надо, коротко и, по существу. Представь меня ему, — тихо сказала Утюгу Иштар.

— Утюг, чего так рано? Мы ждали вас позже, — к ним подошли три человека. Двое мужчин и одна молодая женщина, перетянутая ремнями портупеи или как они назывались все эти ремешки. Иштар не знала всех этих военных названий. Девушка былая бойкая и зыркала по сторонам. Особенно на Резвого и Арнольда, чем сразу не понравилась Иштар. У неё отовсюду торчали стволы, ножи и прочие обоймы. — А ты с кем? И где Паук?

— Это Иштар. С ней её люди, они с семнадцатой. Там случилась беда, вот еле ноги унесли. Паука съела элита.

— Иштар? Что-то знакомое, — пробормотал глава стаба и взял в ладонь протянутую руку. Иштар сразу поняла кто перед ней стоит. Знахарь, причём очень сильный и решила с ним немного поиграть. Он взял её ладонь в свою и тут же вздрогнул. Она конечно же могла полностью от него закрыться, дядя не принимал белого жемчуга и был заведомо слабее её. Но только не сейчас, она с довольным выражением лица наблюдала как у знахаря округляются глаза и открывается рот, издавая, хрип. — Нимфа!

Прошла ещё секунда, его глаза остекленели, и он упал замертво. Второй мужчина и девушка схватились за оружие. Причём девушка моментально исчезла из поля зрения нимфы.

— Стоять! — негромко, но властно сказала нимфа и все застыли. Через тридцать секунд за спиной Иштар материализовалась девушка с пистолетом. Ствол его был направлен Иштар в затылок. Вот и поиграли. Ещё мгновение и… Так, хватит на сегодня. Иштар почувствовала, как её волосы на затылке зашевелились от пережитого.

— Ты, собирай всё население на площадь. А ты, — она обернулась к девушке, — стой рядом со мной. Резвый!

— Я тут, госпожа.

— Позови сюда остальных. Багире скажи, чтобы встала около портала и никого не выпускала, — распорядилась Иштар.

Через двадцать минут всё население Подковы собралось на площади. По случаю раннего утра не все ещё как следует проснулись, но послушно подчинились требованию заместителя главы стаба. Кто-то шутил, кто-то недовольно ворчал. Хлебали живчик, травили анекдоты и замолкли только, когда увидели ликвидаторов. Они прошли, лязгая металлом и в стали по разным сторонам заняв каждый свой сектор обстрела. Иштар стояла до этого момента ничем не выделяясь и наблюдала за собравшимися. И только когда заместитель чуть не пристреливший её полчаса назад примчался с докладом привлекла к себе всеобщее внимание. Один из ликвидаторов подошёл к ней, и она воспользовалась его возможностями. Точнее, как громкоговорителем. Её голос разнёсся над всем посёлком и даже те, кто игнорировал просьбу собраться на центральной площади сейчас вынужден был подчиниться.

— Меня зовут Иштар. Вы слушаете меня и слушаетесь меня, — загремел её металлический голос, усиленный роботом. Она обвела взглядом застывшую в безмолвии толпу. — Я ваша госпожа!

Как всё просто оказывается и чего она не додумалась до этого сразу? Даже те, кто не вышел сейчас слышали её и не в силах сопротивляться показались на порогах своих жилищ. Они все шли на не сгибающихся ногах к Иштар словно кролики к удаву. Она ещё раз повторила своё приветствие, чтобы окончательно убедится. После второго приветствия никто больше не показался. Тогда Иштар приказала всем жителям Подковы сесть на колени скрестив ноги и заложить руки за голову. Где-то она видела, что из такой позы невозможно быстро встать и убежать. По большому счёту без разницы сидели ли они или лежали, может даже стояли на голове. Из в первую очередь держал ментальный приказ нимфы и на этих людях можно было ставить крест. Разумеется, пока жива Иштар. Теперь она решила действовать хитрее и зря не подставляться.

— Утюг, как у них с оружием? — спросила Иштар.

— Я не в курсе госпожа, лучше об этом спросить её, — он указал на брутального вида девушку, которая чуть не снесла ей голову.

— Как тебя зовут? — девушка, казалось, всю жизнь ждала, когда к ней обратится нимфа и с готовностью выпалила.

— Василиса, — поедая глазами нимфу ответила амазонка.

— При обращении ко мне надо добавлять слово госпожа, — нравоучительно сказала Иштар.

— Да, госпожа. Прошу простить меня за моё поведение, — девушка бухнулась на колени перед нимфой. Иштар постучала ей по плечу тростью.

— Встань. Я не сержусь, — да, сейчас уже отлегло, призналась сама себе нимфа, но тогда… И ещё, она не хотела убивать её из-за дара. Клокстоппер, тем более раскачанный клокстоппер дорогого стоит. Был и ещё один аргумент, Лесник тоже обладал подобным даром. Иштар понимала, что им в итоге придётся встретиться и тут как раз пригодится Василиса. Василиса? Вы серьёзно, что за имя такое? — Мне не нравится твоё имя, и я буду звать тебя Гюрза. Одна из самых ядовитых змей на Земле и к тому же быстрее Кобры.

— Я рада, госпожа. Наконец-то нормальное имя, — улыбнулась девушка и в её глазах мелькнул огонь.

— Ладно, не ёрничай, — благосклонно ответила Иштар. — В двух словах. Оружие есть на стабе?

— Да и много, госпожа. Но всё советского образца, устаревшее.

— Понятно. Придётся сделать звонок другу. Сколько народу живёт на Большом?

— Около двух сотен. В скором времени, после постройки бункера, — она кивнула на котлован, — мы собирались собраться в одном месте, а здесь держать только кладовщиков и команды по сбору ягод и грибов. Все остальные должны будут переместиться на Большой. Один стаб, одно руководство.

— Вот это правильно. Как ты думаешь кто встанет во главе стаба?

— Вы, госпожа.

— Опять правильно. Убей его! — нимфа показала на заместителя. Гюрза, не задумываясь ни на секунду выхватила пистолет и проделала ему новую дырку во лбу. Тот даже не успел ойкнуть как свалился в котлован. — Отлично!

— Госпожа, можно ли узнать почему вы спрашивали об оружии? — спросила Гюрза.

— У меня большие планы. Придётся много воевать.

— Вам не надо воевать с таким даром, достаточно только приказать, все и так сдадутся, — не согласилась Гюрза. Иштар внимательнее пригляделась к ней. Чуть старше её самой, возможно двадцать шесть или семь. Заметно умнее той же Стеллы. Она только ржёт над любой её шуткой, но дельного от неё она пока ничего не слышала. Гюрза же наоборот умна не по годам. Может и правда стоит прислушаться к ней? Опять же небольшую команду легче подтянуть по дарам. На Зелёном нашли всего шесть чёрных жемчужин. Не шибко то здесь разгуляешься. Здесь, по всей вероятности, припрятано ненамного больше. Оставаться на болотах она тоже не хотела. Сыро и прохладно, её задача в чём? Правильно, зачистить платформу от мятежников, а дальше агент Смит может здесь хоть Диснейленд устраивать или разводить собак Баскервилей.

— Думаешь?

— Конечно. Зачем таскать с собой армию с одной платформы на другую, когда вы можете набрать себе кого захотите в любом месте. Достаточно свиты с нужными дарами, а остальное всё мусор, госпожа, — Гюрза склонила голову.

— Но тогда получается, что Галатея была всё же права? Но у неё вообще не было свиты! Значит я всё-таки действую по-своему. А ведь точно, так и поступим. Оружие, продовольствие, транспорт. Это ведь так всё долго и нудно. Вполне можно обойтись парой десятков надёжных человек и заражённых. А вот прямо сейчас и приведём этот план в действие. Построй мне всех перед котлованом.

Гюрза кивнула и побежала исполнять. В помощь ей она отправила Чугуна и Арнольда вместе с роботами. Сама же подошла к Вальдемару и Стелле. Свежаки, интересно какие у них дары могут появиться? Что если бесполезные? Придётся убить, не тащить же с собой ради красивых глаз.

— Стелла, ты как себя чувствуешь?

— Хорошо, госпожа. Вчера появилось странное ощущение неудовлетворённости. Как будто я что-то могу, но не делаю. Это меня немного расстраивает.

— И у меня, — признался стоящий рядом Вальдемар. Резвый хмыкнул.

— А у вас, детишки дар прорезался. Давай, Стелла тебя первую посмотрю. Я всё-таки знахарь по первому образованию. Садись, — Иштар зашла ей за спину и положила руки на затылок. Если какая-нибудь туфта вроде подражания пению птиц, прямо здесь и прикончу, решила нимфа. Попался ей как-то один. Как раз в той славной деревушки Сонгми, умел вызывать третий глаз на лбу, который к тому же ещё ни хрена и не видел. Ну и к чему таким обсосу жить? Во всяком случае ей в свите такой не нужен. Так-так, что же там созрело у нашей блондинки? Иштар представляла для себя дар как созревший внутрь плод. Каждый дар ассоциировался у неё с фантастическими существами, которых кроме неё никто никогда не видел. Часто это были просто размытые вихри внутри головы или маленькие сказочные существа. На этот раз она «увидела» мозг Стеллы, пульсирующий ярко-оранжевым цветом. Это очень сильно заинтересовало её, во всяком случае в своей небольшой практике она ещё не сталкивалась с таким даром. Манипулируя энергиями, она проявила её новый дар, и он обрёл «форму», если так можно выразиться. Теперь он был готов к использованию и представлял собой точечное сверхчастотное воздействие. Если его развить, то Стелла сможет сбивать с ног своим даром или вообще плодить безумцев расплавляя им мозги на расстоянии.

Следующим её пациентом стал Вальдемар. Иштар смутно понимала, зачем он ей нужен, и почему она его до сих пор не убила. Возможно, это был один из первых её свежаков, и она в глубине своей чёрной души чувствовала за него ответственность. Возможно, он ей напоминал старого алкаша, соседа по площадке и у неё не поднималась рука пристрелить его. Но после обследования Иштар поздравила себя, что не тронула столь ценный экземпляр. Дар Вальдемара тоже оказался уникальным, как ни странно. У Иштар была своя теория на этот счёт. Она допускала, что свежаки находясь рядом с ней, получили от Улья нечто схожее или нужное для неё самой. Улей всегда знает, кому что нужнее. Стоило только Иштар опустить руки на затылок как в голове у Вальдемара словно разлили банку чёрных чернил. Круговорот тёмных линий вихрём поднялся из глубины мозга и замер возле глаз двумя чёрными каплями. Они хотели вырваться наружу через глаза. Иштар закончила с Вальдемаром и захотела проверить правильно ли она поняла, что случилось с эстонцем.

— Пойдём, — она кивнула Стелле и Вальдемару и подошла к построенным вдоль котлована людям. Она положила руку на плечо первому попавшемуся человеку. Холодильник! Дар кратковременной заморозки. И зачем он ей? Незачем.

— Вальдемар, тебе надо придумать спусковой механизм для своего дара. Скажу сразу, он у тебя убийственный. Как точно он работает я сама не поняла, но будь осторожен. При произнесении слова или образа в твоём сознании он сработает. Готов? Направь свой дар на него, — она показала на «холодильник» и благоразумно отошла подальше. Один раз ей встретилась старуха, та видимо свой дар имела ещё при жизни на Земле. Она плевалась ядовитой слюной, не столько ядовитой, сколько разъедающей всё подряд. Вальдемар пробовал, но пока у него ничего не получалось. Так прошла минута, весь красный от напряжения он попробовал ещё раз и его серые глаза сразу наполнились чёрными чернилами. А вот стоявший перед ним человек покрылся чёрными язвами. Они с невероятной скоростью увеличились в размерах и человек в неимоверных муках превратился в пепел. Только это был необычный пепел, а самая натуральная почва с чёрного кластера. Вальдемар переработал парня в черноту за несколько секунд едва взглянув на него. Иштар пробрал холодок, однако, вот это монстр!

— Отлично, Вальдемар. Запрещаю тебе использовать твой дар в отношении кого-нибудь из нас, — Иштар сочла полезным наложить на эстонца ещё раз запрет. Этот взгляд ничем не остановить, мало ли что ему взбредёт в голову. — А теперь ты, моя девочка. Ты уже разобралась с пусковым словом?

— Да, Иштар. Это не трудно, — она повернулась к стоявшему рядом бомжеватого вида мужику и вперилась в него. Тоже взгляд! Улей дал мне неплохих помощников, обрадовалась Иштар. Стелла действовала чуть дольше, но всё приходит со временем и с количеством жемчуга. Мужик схватился за голову и упал на колени. Из его носа и ушей пошёл пар. Зрачки закатились и завоняло жжёным белком, показавшимся из ноздрей. Стелла за десять секунд умудрилась вскипятить ему мозг. Из девушки получилась ходячая микроволновка.