И пришел Лесник! 10 (S-T-I-K-S)

Глава 16 Хищник

— Он нас не выпустит отсюда, — прошептала Наташа. — И он невидим!

— Почти все шерпы вышли из сорок седьмой, Женя, — сказала Фитилёк. Наташа повернулась к ней, но ничего не сказала.

— Нам надо двигаться тоже, — Наташа взяла меня за руку.

— Не выйдет. Этот пролезет и к нам на семнадцатую, — покачала головой Кобра. — Мы не имеем права привести его за собой.

— Сделаем вид, что уходим. Он должен проявить себя и как только появится не жалейте силы, — приказал я. — Уходим и займём позицию на подъёме. Там тропа намного у́же и напасть он сможет в достаточно узком секторе.

— Я заминирую проход, — предложила Наташа. — Он же не летает?

— Похоже, что нет. Где Блонди?

— На крышу полезла сразу, — сказал Флэш. — Занимать место.

— Сама слезет, когда увидит, что мы тянем его за собой, — буркнула Кобра.

Мы стояли почти перед входом в огромный супермаркет, до тропы, поднимавшейся к порталу, было никак не меньше полукилометра. Причём половину из этого пути предстояло пройти по стоянке, забитой машинами. Первыми пошли патрульные, мы с Коброй замыкали, рыская глазами вокруг. Элитник себя пока никак не проявлял. Красный портал за ним закрылся, больше через него никто не прошёл. Я не понимал, что происходит, но мы благополучно миновали стоянку и уже стояли на тропе, когда элитник вновь появился. Он возник выше нас метров на двадцать соткавшись в воздухе из ниоткуда. Никто из нас не видел и не почувствовал его, даже Фитилёк сканируя местность вокруг свои слабеньким даром сенса. Воздух на тропе в короткий миг помутнел и прямо перед нами появилась грозная фигура элиты. Он начал действовать сразу, расчёт его был верен. На узкой тропе не было возможности уйти в сторону, только назад. Люди ахнули и волной подались назад. Самое поганое в том, что и мы не могли ничего сделать, оказавшись в конце колонны.

Элитник издал рык и начал бить наотмашь своими лапами с когтями уничтожая всех, кто стоял на его пути. Взбесившаяся мясорубка начала спускаться, за первую минуту несмотря на дары наших спутников он убил восемь человек. Мы вынуждены были отступить и вновь оказались на стоянке. От патрульных осталась половина и сейчас мы старались организовать оборону, но ничего толкового не получалось. Все так или иначе стояли разрозненно между машинами. Монстр, которого я про себя окрестил хищником, вновь растворился. Эдак он нас всех перебьёт, я даже не смогу задействовать свой дар не видя его. И тут по диагонали от тропы ко входу пошло движение. Все сразу заметили, как проминаются крыши под весом элитника. Наташа ждать не стала и пустила навстречу ледяную дорожку. Порядка десятка автомобилей вмиг покрылись изморозью, и наш мучитель всё-таки влетел в снежную ловушку.

Он примёрз сразу между двух автомобилей застыв в движении. Изморозь постепенно поднималась от его массивных ступеней всё и выше. Краем глаза я увидел, как Флэш начал разогреваться и не стал его ждать. «Одер». Одновременно с даром я активировал клинки. Нас разделяло две машины, стараясь сам не вляпаться в ледяную дорогу я перепрыгнул одну крышу и оказался рядом с хищником стоя на второй. Она была выше, и я ударил его по голове пользуясь тем, что оказался с ними на одном уровне. Удар пришёлся по хитиновой маске, и к моему великому удивлению клинок мазнул по ней оставив неглубокую царапину. Второй удар тоже не принёс желаемого результата. Тогда я ткнул его в грудь. Со спины подойти я не мог, не попав в ловушку. Удар в грудь прошёл неважно, клинок пробил броню, но не задел ничего важного. Я уже совсем расстроился и ударил наотмашь по шее стараясь снести ему его отвратительную башку. И здесь меня тоже ждал облом, его тонкие щупальца, служившие ему волосами, отразили мой удар. Какую-то часть мне удалось срезать, но дальше клинок увяз в куче шевелившихся щупалец. За всеми этими упражнениями я не заметил красного сияния предупреждавшего об окончании действия дара. Разозлившись напоследок, я ударил по вытянутой вперёд лапе и отрубил её по самый локоть. Вот и всё чего я добился в итоге. Отскочив подальше, я вытащил из-за спины автомат.

Тут же хищник получил подряд три капсулы с плазмой от Блонди. Где она засела я так и не засёк. Все три разбились на лицевом щитке и вспыхнули. Над стоянкой раздался дикий рёв. Опалив морду пули Блонди никаких прочих разрушений хищнику, не нанесли. В этот момент подключилась Кобра. Отрастив толстые щупальца с костяными наконечниками, она нанесла серию быстрых ударов, направленных в основном по другой лапе, которой размахивал элитник в надежде дотянуться до оборотня. Кобра старалась изо всех сил и добилась чего хотела, левая лапа хищника безжизненно повисла перебитая в районе плеча. Но всё это были цветочки, его регенерация вернёт ему лапы минут через пять. Заморозка достигла колен несмотря на бешеную сопротивляемость заражённого. И тут хищник получил ещё и от Флэша. К сожалению, его выстрел прошёл смазанным и попал по той же лапе, над которой только что работала Кобра. Да она мигом почернела и обуглилась, но это ничего не дало. Монстр был ещё жив и чрезвычайно опасен.

Скованный льдом и без своих страшных лап он показался Наташе лёгкой добычей, и она подошла к нему ближе. Расстояние между ними было метров десять, вряд ли больше. Она прикрыла глаза и соорудила большой снежок, готовясь, кинуть ему в голову. Хищник раздвинул жвала и выплюнул, как мне показалось костяную иглу, стремительно пролетев разделяющие их метры она вошла точно в грудь Наташе. Рука её разжалась и снежок упал на землю покатившись в сторону хищника и мигом заморозил сгоревший остов машины. Сама Наташа, не издав ни звука упала навзничь. Я бросился к ней и потащил подальше от хищника. Каким-то чудом я пригнулся и почувствовал, как надо мной пролетела ещё одна костяная игла. Больше он уже ничего не успел выплюнуть. Флэш наконец-то попал ему в голову. Предсмертный рёв огласил сорок седьмую платформу, и голова хищника раскололась как гнилой арбуз. Сам элитник остался стоять как памятник самому себе на замороженных ногах и без головы с обрубкой одной лапы.

Наташа почти не дышала. Видимых повреждений не было за исключением крошечной в пять миллиметров дырочки на груди куда угодила игла. Самой иглы мы не увидели, наверное, уже успела раствориться. Белоснежная кожа вокруг раны начала синеть прямо на глазах и вскоре перешла в знакомый фиолетовый цвет.

— Папаша Кац, что скажешь? — я вопросительно посмотрел на знахаря. Тот осторожно коснулся лба Наташи и пожал плечами.

— Не вижу ничего. Очень странно, она выглядит абсолютно здоровой, но такое ощущение, что её сознание спряталось. Закуклилось.

— Ничего не понятно. Куда закуклилось? Как тогда с Лианой после паука? — переспросил я Изю.

— Да нет. Там было чистое отравление с ярко выраженным действием. Плоть Лианы растворялось под воздействием яда, сейчас же я не вижу никакого воздействия. Её тело живо и здорово. Сознания нет. Ну как бы перед нами пустая оболочка.

— Вот бля, — охнула Кобра. — Это он её такой иглой шарахнул?

— Да, больше нечем, — согласился папаша Кац. — Предлагаю поместить её пока в капсулу под присмотром Астры. Возможно, это какая-то разновидность шока и она позже придёт в себя.

— Хорошо, пошли. Не будем медлить, как бы ещё какая тварь не вылезла, — на сегодня уже достаточно, решил я.

— Жалко спорового мешка не осталось, — посетовала Фитилёк.

— Да хрен с ним, — отмахнулась Кобра, — и подхватила Наташу на плечо и помчалась вперёд гигантскими скачками. Мы появились в комплексе спустя двадцать минут после оборотня. Наташу уже уложили в капсулу, и Астра провела предварительный осмотр. Я взглянул на свою жену и вздрогнул. Синева вокруг раны уже заняла пятно диаметром сантиметров в десять. В самом центре оно приняло знакомый фиолетовый цвет.

— Астра, что скажешь? — я понимал, что после папаши Каца трудно сказать что-то новое, но всё же надеялся всей душой.

— Я согласна с мастером Кацем. Не назову это прямо-таки сознанием или душой, потому что это понятие эфемерное и не подвластное материи. Но участки мозга, которые должны работать вместе сейчас распались на отдельные области и как бы закрылись в коконе. Каждый в своём. Очень характерное поведение для начала заражения, — её ответ чуть не убил меня.

— Но как? Она же иммунная! — воскликнул я ничего не понимая.

— Лесник, успокойся. Ещё ничего не ясно, — проскрипел папаша Кац. — Я проконсультировался с Астрой, и мы пришли к общему мнению, что это побочный эффект добавления нам двух лишних пар хромосом.

— Ни хрена не понял.

— Побочный? — ужаснулась Фитилёк.

— То есть мы снова сможем заразиться? — в ужасе вскрикнула Блонди.

— Нет, мы не можем. Очень вряд ли, практически нет, — замахал руками знахарь. — Дело в другом. Надо знать историю болезни Наташи. Когда Лесник встретил её, она превращалась в кваза. Именно тогда она и получила свой уникальный дар. Но он ей вышел боком. Она даже не превращалась в кваза, а умирала, становясь квазом. Кваз, это нечто среднее состояние между иммунным и заражённым. Им можно стать, обожравшись жемчуга. Пограничное состояние, если вам так будет понятнее.

— Мы в курсе, старичок. И как же она выжила? — спросила Фитилёк.

— Лесник и Лиана кололи ей лайт-спек. Он помогал временно. Ненадолго оттягивая превращение. В конце концов Лесник нашёл для неё рад-жемчужину.

— Я думала это фантастика, — пробормотала Блонди.

— Нет. Реальность. И всё. Она стабилизировалась и перестала принимать фиолетовый цвет, чешуя отпала…

— О, господи, — Фитилёк демонстративно перекрестилась.

— Не так страшно, как звучит, — усмехнулся знахарь. — Короче она пришла в полный порядок. Но вот сейчас Астра полагает, что начался обратный процесс, и я вынужден с ней согласиться, Наташа начала регрессировать. Дополнительная пара хромосом для Наташи сослужила медвежью услугу и подстегнула давно замерший процесс.

— Что это значит? — с тревогой в голосе спросил я.

— Хреново это значит, — прорычала Кобра так и не сменившая облик на человеческий. — Изя она опять задумала обращаться?

— Похоже на то, — покачал головой папаша Кац.

— Белая жемчужина её спасёт? — быстро спросил я.

— Белая то? Должна, только нет у нас её.

— Какой же я дурак. Послушал вас, надо мне было оставить четвёртую. Что я наделал, — я схватился за голову.

— Надо искать, — тихо сказала Фитилёк.

— Где? На соснах они не растут? — хмыкнул Флэш.

— Сколько у неё времени, папаша Кац? — поднял я голову.

— Никто не знает, возможно завтра она уже будет на ногах, — пожал плечами знахарь.

— Астра, ты скажешь мне, если её состояние изменится? В любую сторону.

— Конечно, Лесник. В ту же секунду, — прозвучал немедленный ответ.

— В любое время. Буди меня, если хоть на чуточку что-то изменится, — я чуть не кричал.

— Может её заморозить? Ну пока не найдём белую жемчужину? — предложил Флэш.

— Лесник? — спросила Астра. — Согласен?

— Давай подождём до утра. Вдруг она очнётся, но если ей станет хуже, то замораживай, не жди команды, — согласился я с Флэшем.

— Поняла, — отчеканила Астра. Я ещё раз посмотрел на Наташу, казалось, что она мирно спала в капсуле. На её щеках я увидел румянец. Может это какой-то розыгрыш, и она симулирует, а ночью заявится в отсек, чтобы напугать? Капсула изнутри помутнела, Астра окутала мою жену сонным газом, погружая её в глубокий сон. Я постоял ещё немного и последним вышел из отсека с медицинскими капсулами с полным функционалом. Доступ сюда был только у нашей команды. И побрёл к себе в свой отсек. Я не хотел сейчас слушать никого. Все утешения ещё больше вгоняли меня в депрессию. Зачем хоронить Наташу раньше времени? Ну и ладно, станет опять фиолетовой, не так уж страшно. Видали вещи и похуже, лишь бы сознание вернулось. Ведь всем известно, что при перерождении заражённые первым делом теряют разум, а уже потом тело. Возможно, заморозка остановит процесс превращения? Не может же ледышка мутировать! К тому же кто-то говорил, что знает, где появляется скреббер. Точно! Узнать и найти его, сколько бы время это не заняло! Я повеселел, увидев возможный выход. Сказать Астре, чтобы сейчас её заморозила? Нет, не стоит, вдруг она оклемается к утру сама. Дольше размораживать придётся, вот она тогда устроит мне пробуждение. Решив, что нашёл выход, я налил себе водки. По-моему, первый раз в Улье пью в одиночку, поймал я себя на этой мысли. И конечно же сглазил. В дверь робко постучали.

— Кто? — я сперва предусмотрительно выпил и поставил рюмку на стол. Подойдя к двери, я ещё раз спросил.

— Свои, — послышался за дверью тихий голос. Я открыл. Какой вопрос, такой и ответ. Кто мог быть ещё в комплексе кроме своих. При том, что наши отсеки круглосуточно охраняли роботы. На пороге стояла Фитилёк. Я кивнул, пропуская её и автоматически посмотрел по сторонам. В коридоре кроме неё и гончей никого не было. Все как-то рассосались зализывать раны и просто приходить в себя. Неприкаянными остались только мы с Фитильком.

— Слушай, я сегодня совсем не в настроении, — предупредил я рыжую.

— Я просто поболтать пришла. Всё равно бухаешь в одинарь как алкаш. Мне тоже делать нечего, — она быстро прошла в комнату и уселась в кресло.

— Нечего? Ты же здесь уже второй год. Неужели, у тебя нет друга или там любовника? — спросило я, садясь на кровать.

— Есть. Ты, — не моргнув ответила Фитилёк.

— Ты ржёшь что ли? Подумаешь один раз… У меня жена есть, — неуверенно пробормотал я.

— Была… ну как скажешь. Я пойду тогда? — она привстала с кресла. Вот ведь зараза.

— Ладно, давай выпьем раз уж пришла. Наливай, — махнул я рукой. — Но никого секса.

— Как скажешь, начальник, — кивнула она своей рыжей головой. — Не кисни. Придёт она в себя.

— Если нет? — я выпил не чокаясь.

— Ну… а я на что? Ты же знаешь, в Улье всё просто. Мы каждый день по лезвию ходим. Ты чего, Жень? — она погладила меня по руке перегнувшись через стол.

— Трудно не согласиться. Да я себя гондоном последним чувствую. Ты понимаешь, — я разлил бутылку до конца. — Мы же с ней…

— Также, как и со мной? — закончила Фитилёк. — Я знаю.

— Откуда, бля? — я полез за второй бутылкой. — Астра этого точно не знала. Папаша Кац?

— Нет, Кобра. Мы с ней пили на днях, пока Изя дрых без задних лап. Речь совершенно неожиданно зашла о тебе.

— Ага, верю. Совершенно неожиданно. Ну и что она совершенно неожиданно тебе насвистела? — ухмыльнулся я. Вот бабы!

— Да всё, — просто ответила рыжая. — Что надо, то и рассказала. Я же не пьянею.

— Ври больше. Ты Кобру перепила? Не верю! — я искренне удивился.

— Не важно.

— Её тогда с нами не было, мы встретили её позже, — с трудом припомнил я.

— Значит ей папаша Кац рассказал, какая разница. Ты же тогда с Лианой был? А Наташа всегда по тебе сохла. Вот и весь рассказ или неправда?

— Ну не всегда… — промямлил я. Больше, наверное, я по ней.

— А что ей ещё оставалось делать? Нам тоже хочется. Иногда. Конечно, не так как вам, проклятым извращенцам, — подчеркнула рыжая и улыбнулась. — Ну что, выпьем?

— Давай, — кивнул я, сутулясь на кровати. — Напьюсь и усну к чёрту, а утром Наташа придёт.

— Мечтай больше, — спокойно сказала Фитилёк и выпила не чокаясь.

— Ты знаешь… у меня здесь одна мысль мелькнула. Совершенно дикая, — мысль созрела и правда неожиданно.

— Изю трахнуть? — на полном серьёзе спросила Фитилёк.

— Да ну тебя в баню. Не скажу ничего тогда.

— Пошутила я. Ну? Колись, давай, кучерявый. Что за мысль? Придушить меня? — рыжая подмигнула и пересела ко мне на кровать.

— Нет. Первой у меня в Улье была Лиана. Затем Наташа, но Улей постоянно пытался убрать её от меня. Она стала встречаться с Бесом. И когда Лиана погибла, он вновь мне явил рыжую. Вы с ней почти близнецы. Вот если со спины только можно различить.

— Неужели? — она встала и покрутила задницей перед моим лицом. — В этом отличие?

— Да у тебя формы покруче будут, — признался я и облизнулся.

— Уже лучше. Ещё налить? — спросила она и не дожидаясь ответа плеснула мне полстакана.

— Я, про что сказать-то хотел. Лиана, значит была. Мы же с ней вроде как официально поженились. Целый стаб гудел.

— Я знаю, — кивнула рыжая. Похоже она вообще всё обо мне знает.

— Потом уже мы снюхались с Наташей. И ещё с Астрой, — я замотал головой. — Одно время мы даже жили втроём. Ну, ты конечно же и это знаешь? Ага. Так вот мысль такая. Наташа впадает в кому не впервые. Один раз она полгода уже пролежала на складе.

— В бункере? — сколько же надо было пить с Коброй, чтобы она всё вспомнила?

— Там. Затем пришла в себя, благодаря папаше Кацу. Но после этого мы больше ни-ни. Изя был уверен, что она потеряла память, во всяком случае Наташа не подала виду. Она стала жить с другим. Был у неё мужчина. Убили его. Жалко Беса, но она держалась. Потом погибла Лиана и мы снова начали встречаться и тут появляешься ты. Почти полная копия Лианы. Наташа говорила мне об этом. Ты очень похожа, как будто сама Лиана вернулась с того света. И шуточки такие же. Поначалу я старался не обращать внимания…

— Так вот чего ты пялился на меня? Я примерно так и поняла, что кого-то напоминаю тебе. Вначале ты мне тоже не понравился, крутого из себя строил. Потом я поняла, что это твоё обычное состояние.

— Вот-вот. История опять повторяется. Чуешь?

— Ты о чём?

— Ну как же, ты не понимаешь! Он опять убрал Наташу! — хлопнул я себя по коленке.

— Кто он то? — Фитилёк взглянула на меня как на тяжело больного.

— Улей, разве не понятно. Мы у него все вот где! — я показал ей кулак.

— Разумная планета, играет нами в куклы? Фантастики начитался? Мне кажется, тебе надо поспать, Жень. Голова у тебя горячая. Ложись, — она погладила меня по плечу.

— Мне холодно, может я заболел? — реально трясёт от холода.

— Ты? Такой бычара разве может заболеть? Давай, я тебя уложу в кроватку. Вот так, — она быстро раздела меня до гола и накрыла одеялом. Немного постояла надо мной разглядывая. — Знобит? — участливо спросила рыжая.

— Да. Столько выпил и мёрзну, смешно, — кивнул я.

— Ну ничего, сейчас я тебя согрею.