Идеальная пара

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Тиффани ходила по столовой, все ее тело вибрировало от смеси гнева и ярости, было немного беспокойства, а затем еще большей ярости.

Как, черт возьми, он посмел.

Ее лев зарычал. Теперь она знала, что чувствовала Красавица, когда ее Чудовище злилось.

Упрямый мужчина. Глупый человек.

Был ли Себастьян в порядке? Тиффани знала, что он добрался до больницы. Эрик рассказал ей, что, по его мнению, должно было случиться, но с тех пор она ничего не слышала.

Ее телефон завибрировал, и она посмотрела на экран. Текстовое сообщение от Хавьера.

Хавьер: Себастьян сейчас с доктором. Эрик остался с ним. Я вернусь и помогу тебе съехать.

Она нахмурилась. Они все думали, что Тиффани была каким-то увядшим цветком сабы?

Тиффани: Не обязательно. Я справлюсь со своими вещами. Спасибо за заботу о нем.

— Привет, я слышала, что случилось с Себастьяном, — Элли быстро прошла через столовую, ее руки были полны пакетов. — У меня тут несколько инструментов для нового кондитера. Мэйкон идет следом за мной. Себ в порядке?

Себастьян сводил с ума. Себастьян был злым. Он не заслуживал ее нормальной солнечной и счастливой персоны. Ничуть.

— Он придурок, но думаю, что в порядке.

Вошел Мэйкон, неся большой миксер, который поставил на один из столиков.

— Эрик позвонил и сказал, что произошла чрезвычайная ситуация.

Девушка отмахнулась. Эрик был настоящей королевой драмы.

— Себастьян упал. Он был упрямым ослом последние пару недель, потому что, очевидно, поранил себе ногу, сам не заботился о себе и не позволял кому-либо поухаживать за ним. Почему, черт возьми, Мастер не позволяет своей сабмиссив делать свою чертову работу?

Мэйкон вздохнул.

— Я говорил тебе, что у него все еще есть некоторые бзики. Знаешь, насколько все плохо? Его госпитализируют?

— Нет.

Нет, судя по звонку Эрика. Он сказал ей, что Себастьян откажется от своего протеза на неделю или две, чтобы рана зажила. Эрик вернулся в их с Себастьяном квартиру, чтобы забрать инвалидное кресло, которое последний так старался, чтобы она никогда не увидела.

Себастьян должен был знать, что она шпионила. Тиффани была той, кто сказал Эрику, где находилось это чертово кресло.

— Эрик спросил, можем ли я с Элли помочь тебе собраться, — сказал Мэйкон тихо.

Он относился к ней, как к хрупкому цветку, так расстроенному лаем Себастьяна, что девушка не могла не сломаться.

И все же, ей нужно было удостовериться, что ее мужчина имел в виду именно то, что сказал.

— Он сказал мне выметаться из квартиры. Прежде чем упал, сказал, что я должна уйти. Себастьян выяснил, что я связалась с его сестрой.

Элли кивнула.

— Хорошо. Что ты выяснила?

— Эй, — сказал Мэйкон, поджав губы в жесткую линию. — Ты ковырялась в его прошлом. Я рассказал тебе то, что знал, по секрету, и, по-моему, также упомянул, что он не хотел бы, чтобы ты совала свой нос, куда не следует.

— А мне следовало, и я поступила правильно, позвонив ей, — тот факт, что Себастьян позволил себе соврать сестре, и держаться подальше от семьи, очень разочаровал Тиффани. — Ты знаешь, почему он больше не разговаривает со своей семьей? Они думают, что Себастьян вышвырнул свою девушку из своей жизни, когда выяснил, что она беременна.

Мэйкон потряс головой.

— Что? Я знал, что у него была невеста, но думал, что это она его бросила.

— Себастьян оставил ее, потому что ребенок был не его, но очевидно он забыл упомянуть об этом факте своей семье.

Тиффани сделала глубокий вдох. Она не могла поддаться гневу, который чувствовала. Гораздо важнее было определиться с порядком действий, а время истекало.

— Он не сказал им? — переспросил Мэйкон.

Девушка опять вздохнула, усталость грозила сокрушить ее. Рамону пришлось немного поуговаривать, но та рассказала ей историю. В ее тоне была горечь, но также и оттенок потери. Она устала ненавидеть своего брата, вероятно, скучала по нему. Как и Себастьян, Рамона была сиротой. Хотя она вышла замуж и родила ребенка, было легко понять, как сильно она скучала по человеку, с которым жила с рождения.

— Из того, что я узнала, могу сказать, Себастьян пытался объяснить это своей матери, но она не слушала, и он заупрямился. Видимо, эта Алисия была городской любимицей, и все отвернулись от него.

— И вот тогда он позвонил мне, — догадался Мэйкон. — Себастьян находился в плохом положении тогда.

— Ну, сейчас он тоже в плохом положении, потому что упрямый мудак.

Мужчина был придурком, но она не рассказала, что Себастьян случайно толкнул ее. Это не имело значения, он будет извиняться не за действия, а за обидные слова, ведь они были такими, за которые он должен ответить. И в ближайшем будущем этот человек будет делать то, что скажет Тиффани.

Она просто должна была убедить его сделать это.

Элли протянув свою руку, схватила девушку за кисть.

— Мне очень жаль, дорогая. Ты можешь остаться в своей квартире, и мы будем возить тебя на работу каждый день. Я должна помогать здесь до самого открытия.

— Я сказала тебе, что не съеду.

Это была война, а Себастьян был призом. К сожалению, оппонентом тоже был он. Хорошая новость состояла в том, что противник был ранен и теперь не в состоянии физически вышвырнуть ее.

Мэйкон улыбнулся.

— Собираешься устроить ему ад?

Она даже не пыталась.

— Я пытаюсь подарить ему рай. Показать, что он не обязан так жить. Я, может, провалилась в том, чтобы наладить отношения с его сестрой. Она тоже упрямая, но я могу показать ему, что нет абсолютно ничего неправильного в том, чтобы попросить немного помощи. Почему я не могу ему помочь?

Элли посмотрела на Мэйкона.

— Как я помогаю тебе сейчас и тогда?

Мужчина протянул руку и начал гладить волосы Элли.

— Да, хотя Себастьяну это нужно еще больше. Помочь ему принять душ и держать рану в чистоте очень важно. Квартира не устроена для инвалидной коляски, а он должен пользоваться ею на протяжении недели или двух. Ему нужна помощь, но думаю, наш друг не захочет принять ее от Тиффани.

— Что ж, это грустно, потому что я — все, что он получит.

Девушке нужно было объяснить это всем. План, созревший в ее голове, не сработает, если она не обойдет своего противника.

Мэйкон пожал плечами.

— Я занятой человек. Может, Эрик сможет помочь.

Элли похоже уловила посыл.

— Я сделаю пару звонков, нужно убедиться, что каждый узнает, что именно ты позаботишься о ситуации.

Тиффани мысленно успокаивала себя, потому что она готовилась к битве.

***

Себастьян был очень уставшим, когда Эрик катил его по коридору в сторону квартиры.

Тиффани справилась с мольбертом? Он был тяжелым и немного громоздким. Себастьян хотел посмотреть, над чем она работала, но девушка утверждала, что картина еще не готова к просмотру.

Что бы она почувствовала, узнав, что он убедил Эрика повесить две ее картины в холле, а Шон выкупил другую для столовой в Далласе? Они купили все три из галереи, в которой Тиффани показала свои работы. Он хотел сделать сюрприз на открытии. Мужчина мог представить, как девушка была бы счастлива, как подбежала бы к нему и обняла. Теперь она, вероятно, даже не взглянет на него.

Это будет последний подарок, который он мог ей вручить.

— Как именно ты собираешься справляться со всем вокруг? — спросил Эрик.

— Справлюсь.

Он делал это и раньше. Сможет и сейчас. После того, как ложь Алисии стоила ему семьи, мужчина справлялся пару недель без посторонней помощи. Это был ад, но ему как-то удалось. Себастьян будет иметь дело со всем этим, потому что заслужил. После того, как обидел Тиффани, он заслужил все это.

Мужчина выудил ключ. Лучше всего было начать разбираться с новой реальностью прямо сейчас.

— Я могу заезжать и забирать тебя, — пообещал Эрик.

Ему нужно было смириться с этим.

— Все в порядке. Я могу воспользоваться автобусом. У них есть стойка для инвалидной коляски, и они довезут прямо до «Верхних».

Эрик наигранно вздохнул.

— Пожалуйста, скажи, что ты шутишь. Тебе наложили швы. Тебе нельзя толкаться в автобусе.

Только два шва. Для человека, которому нужно было шесть разных операций в течение шести недель, это было ничто. У него была папка с инструкциями, рецептами антибиотиков и болеутоляющих средств, которые Себастьян на самом деле не принимал.

— Тебе не о чем беспокоиться. Я ценю тот факт, что ты отвез меня в больницу, но через день или два у меня все будет хорошо.

Себастьян знал, что никогда не будет в порядке, потому что Тиффани не будет смотреть на него также, никогда не улыбнется ему и не взглянет на него нетерпеливым взглядом. Она не станет называть его Мастером своим сладким тоном, не обернет свои дерзкие уста вокруг него.

Бл*ть, он уже скучал по ней.

Ему удалось воткнуть ключ в дверь и повернуть его. Он изо всех сил пытался распахнуть ее. Себастьян ненавидел тот факт, что Эрику пришлось пройти в дверной проем, чтобы открыть дверь достаточно широко, чтобы инвалидная коляска смогла проехать. У Эрика были ноги.

Боже, а он был таким уродом. По крайней мере, Тиффани не нужно было видеть его таким.

Себастьян развернулся и остановился.

Тиффани стояла посреди комнаты с хмурым выражением лица. Она была подобно угрозе, скрестив руки на груди.

Эрик остановился позади него.

— Я думал, что тебя уже не будет.

Себастьян должен был сыграть безразличность. Он не хотел ничего, кроме как развернуться и выкатиться прямо из квартиры.

— Тебе нужна дополнительная помощь?

Его тон был по-настоящему холодным. Он не мог позволить себе выглядеть более слабым, чем уже был.

— Нет, все в порядке, — ответила Тиффани, ее голос был таким же холодным. Она не сводила с него глаз. — Эрик, почему бы тебе не передать мне то, что ты держишь в руках, а потом позволить нам с Себастьяном побыть немного наедине? У нас есть некоторые вещи, которые мы должны решить.

— Не смей, — паника дала о себе знать. Она появилась в его кишках. Что девушка запланировала? Какую, черт возьми, игру вела? — Тиффани, или ты уйдешь сейчас, или мне придется сделать что-то, чего никто из нас не хочет, чтобы я делал.

Тиффани сделала глубокий вдох, похоже, заставляя себя успокоиться.

— Себастьян, ты боишься, что я буду относиться к тебе как к беспомощному инвалиду? Ты так боишься, что я увижу тебя в ином свете, что готов сжечь все вокруг себя, лишь бы держать меня на расстоянии вытянутой руки?

Довольно хорошо сказано.

— Я хочу, чтобы ты ушла. Разве ты этого не понимаешь?

— Себастьян, есть ли какой-либо способ, которым, по твоему мнению, ты сможешь меня любить?

Вот оно. Он мог бы завязать с этим дерьмом и больше никогда не иметь с ней дела. Этот один дрожащий вопрос дал ему ответ на все вопросы. Он просчитался с ней. Мужчина не ожидал, что она увидит в нем вызов.

— Это не сработает.

Это было все, что он мог сказать. Себастьян не мог смотреть на нее и продолжать ломать, не мог сказать тех последних слов, которые заставили бы возненавидеть его.

— Это не «нет», — сказала она, глубоко вздохнув. — Это все из-за того, что ты слишком упрям, чтобы попросить, и поэтому не принимаешь помощь от кого бы то ни было.

Он полностью осознавал, что Эрик стоял рядом, поворачивая голову из стороны в сторону, словно смотрел теннисный матч. Мужчина ненавидел тот факт, что Эрик стоял с ногами-протезами в руках, и Себастьян был низведен до этого ненавистного кресла, из-за чего он выглядел как инвалид.

И она все еще была тут. Тиффани предложила ему выход. Неужели он был настолько упрям, что оттолкнет ее за то, что девушка увидела, как мужчина упал на самый низкий уровень?

Может быть, просто может быть, он мог спасти все, но сначала ему нужно было вытащить ее отсюда, чтобы мужчина смог отдохнуть и попытаться вылечиться. Черт, он мог бы поправиться быстрее, если бы знал, что она ждет возобновления их отношений.

— Тиффани, если ты уйдешь сейчас, мы сможем поговорить снова через несколько дней и, возможно, договориться о новом контракте. У меня есть к тебе чувства, но это не сработает, если ты не будешь уважать мою власть.

— Ох, Себастьян, ты потерял все свои права на власть в ту минуту, когда стал слишком тщеславным, чтобы заботиться о себе.

Она стояла, скрестив руки на груди, с выражением полнейшего разочарования на лице.

Так это была ее игра. Он причинил ей боль, и она приехала сюда, чтобы немного отомстить. Девушка собиралась устроить сцену, а затем вероятно уйти, сообщив ему, сколько он потеряет. Слишком тщеславным? Это было нелепое утверждение.

— Если ты больше не заинтересована в наших взаимоотношениях, тебе стоит уйти. Я понимаю, что ты не можешь перевезти все свои вещи. Я подожду в своей комнате, а Эрик может тебе помочь с паковкой.

— Мне помочь? — проговорил Эрик немного отстраненно.

Все лицо Тиффани переменилось, ее улыбка стала милой, когда она подошла к Эрику.

— Совершенно нет. Эрик, я никогда не смогу отблагодарить тебя за помощь своему упрямому парню. Теперь моя очередь позаботится о нем. Мне очень жаль, что тебе пришлось потратить день своего драгоценного времени, чтобы выполнить мою работу. Я приступлю прямо сейчас.

— Я сказал тебе, чего хочу.

Почему Тиффани не слушала его?

Она не удосужилась посмотреть ему в глаза, просто отняла у Эрика долбанные ноги Себастьяна и пошла обратно в его спальню.

— Думаю, Тифф сошла с ума.

Но на лице Эрика появился намек на улыбку.

— Мне нужно, чтобы ты выгнал ее, — Себастьян не хотел этого делать, но не мог выносить ее, находящуюся тут. — Вытащи ее отсюда силой, если придется.

Эрик приподнял одну бровь.

— Серьезно? Думаю, на сегодня я закончил с твоими приказами. Мне немного надоело смотреть, как ты портишь все в своей жизни.

— Да, думаю, нам всем это надоело.

Тиффани вернулась. Ее светлые волосы были собраны в хвостик. А великолепное тело спрятано под футболкой и джинсами, которые повторяли каждый изгиб девушки и напоминали ему обо всех способах, которыми он ее еще не имел. Он ни разу не спал рядом с ней, обхватив ее руками. У него никогда не будет этого с Тиффани.

— Тогда думаю, ты можешь быть свободна.

Ей надоело иметь с ним дело? Девушка не имела понятия, каково было находиться в этом кресле, не в силах совершить даже простой акт, выбросив из головы измену бывшей любви.

— О, малыш, ты все еще не понял? Я никуда не собираюсь. Хочешь, чтобы я ушла, избавься от меня сам. Эрик, я также заберу его телефон. Не хотела бы я, чтобы он вызвал полицейских, — протянула она руку.

Он с ужасом наблюдал, как Эрик выполнил просьбу.

— Удачи, Тифф. Звони, если тебе понадобится помощь, чтобы двигать его тут, поскольку у него на самом деле верхняя часть тела невероятной силы. Он может со многим справляться, но ему понадобится помощь в душе несколько дней. Все указания доктора лежат в этой сумке вместе с его лекарствами и некоторыми дополнительными повязками. Держи рану в чистоте, и он должен вернуться через неделю.

— Я позабочусь об этом. Спасибо.

Она взяла у Эрика сумку.

Эрик взглянул на Себастьяна.

— Она дает тебе еще один шанс. Я бы принял его, если бы был тобой.

О, правда? Что же, Эрик не был тем, кто застрял в кресле. Эрик не понимал, на что будет похожа жизнь Тиффани, если она останется с ним. Эрик не был тем, кто будет скорбеть, когда эта девушка уйдет от него.

— Если ты выйдешь за дверь и оставишь меня с ней, можешь искать себе нового еб*нного сома. Ты понял меня?

Тиффани закатила глаза, грустно покачала головой, когда взглянула на Эрика.

— Я притащу его на работу через день или два. Если тебе понадобится что-то от него до этого момента, позвони мне. Можешь также послать Хави с едой, если тебе нужны будут винные пары. Пришли мне список еды, и я сообщу, что ему понадобится для пробы.

— Спасибо тебе. Могу послать образцы блюд завтра вечером.

Эрик повернулся и вышел, закрывая за собой дверь.

И Себастьян остался наедине с Тиффани.

— С каких пор ты знаешь, что я выберу, чтобы попробовать с блюдом?

Теперь она занялась и его работой тоже?

— Дай-ка подумать. Мне кажется, что блюдо, над которым Эрик работает завтра, это стейк рибай. Ты захочешь к нему Ляфит тринадцатого и Бальмонт Кабс двенадцатого года, прошедших тестирование на соответствие высокого класса. И у меня есть три наименования в голове в пару к Зинфандель. Все богатые таннинами и с высоким содержанием алкоголя. Я также собираюсь попросить их привезти Мальбека. Я знаю, что это нетрадиционно, но Мальбеки в ярости, а мы должны оставаться на плаву, — она положила руку на бедро. — Видишь, я слушаю. И я знаю тебя намного лучше, чем ты знаешь меня.

Он был не согласен с тем, что она утерла ему нос. Себастьян мог только вернуться к реальному аргументу.

— Ты мне тут не нужна.

— Ну, честно говоря, прямо сейчас я не особо хочу находиться здесь, но с некоторыми вещами мы должны смириться и принять их, Себастьян. Это то, что делают пары. Мы не убегаем друг от друга, когда дела идут наперекосяк или когда один из нас превращается в эмоционально тупого придурка, — Тиффани подняла его телефон. — Ты сможешь получить его обратно, когда заслужишь это. Подлые люди не заслуживают сотовых. Ты голоден?

Он был растерян. Чертовски растерян. Часть его хотела взять ее за руку, подтянуть ближе и не отпускать. Он знал, чем это закончится.

— Что, черт возьми, ты делаешь? Ты мне тут не нужна.

— Я знаю, чего ты боишься, — сказала она спокойным тоном. — Ты боишься, что я буду относиться к тебе, как к бедному маленькому калеке. Хорошие новости, малыш. Этому не бывать. Я буду относиться к тебе как к чрезмерно возбужденному малышу, кем ты себя выставляешь. Если ты хочешь вести себя как добрый любящий взрослый человек, которого я знаю, мы можем пересмотреть условия.

— Во-первых, мы вообще ни о чем не договаривались. Стоп. Знаешь, вообще-то договаривались, и ты, кажется, забыла, кто тут Дом.

— Этот Дом нарушил наш контракт, так что, насколько я понимаю, он не имеет силы. Если ты хочешь выгнать меня, можешь более чем попробовать. Видишь, я не отношусь к тебе как к драгоценному инвалиду, о котором мне нужно заботиться. Я большая сучка, потому что это единственный способ поговорить с тобой об этом. Вот как это будет происходить. Я собираюсь отвезти тебя в спальню. Ты отдохнешь, а я приготовлю нам обоим какой-нибудь ужин и прочту рекомендации, которые тебе дал доктор, чтобы знать, как позаботиться о тебе.

— Я сам могу позаботиться о себе.

Но эти слова прозвучали упрямо даже для него.

— Нет, ты уже доказал, что не можешь. Как долго ты знал, что тебе нужно снять протезы?

— Это не важно.

У него не было желания честно сказать то, что он мог, чтобы избавиться от нее. Черт, Себастьн не был уверен, что в этот момент это сработает. Казалось, у нее была дикая потребность доказать самой себе, что она со всем справится.

«А что если справится?» — прошептал полный надежды голос в его голове. — «Что если она на самом деле, каким-то чудом, любит тебя? Любви было недостаточно для Алисии, и это началось задолго до того, как ты потерял ноги. Тиффани не была Алисией. Она была бóльшим. Лучшим».

— Тот факт, что тебе пришлось сегодня идти к врачу, говорит мне, что так и было, — ответила она. — Ты так делал, потому что не хотел, чтобы я видела тебя в инвалидном кресле?

Он ощутил, что все его тело вспыхнуло от стыда. Мужчина заставил заткнуться этот глупый голос и вернулся к реальности.

— Ты не моя медсестра.

— Нет, я твоя девушка, хотя переживаю, что это не значит для тебя того же, что для меня.

Она подошла ближе, вставая на одно колено перед ним. Взгляд ее был мягким, когда девушка смотрела на него.

— Самое худшее уже произошло, Себастьян. Я смотрю на тебя в инвалидном кресле, и знаешь, что я об этом думаю?

— Я не хочу знать.

Она продолжала, будто он не ответил вовсе.

— В основном, я думаю о том, как разозлилась, но под всем этим я так счастлива, что покончила с этой фигней. Я хочу преодолеть это, чтобы мы могли быть нормальными.

Он ухватился за это очень наивное заявление.

— Здесь нет места нормальному. Ты понимаешь это? Это ненормально. Это ад.

Тиффани закатила глаза таким образом, что его рука зудела, чтобы отшлепать ее красивую задницу. Она встала, возвышаясь над ним.

— Не будь смешным. И ты ошибаешься на мой счет. Я не говорила, что ты нормальный мужчина. Нет такого понятия. Не существует нормальных людей. Мы все разные. Есть нормальное поведение. Такое как спать вместе. Заботиться друг о друге. Любить тела друг друга. Я знаю, ты думаешь, что являешься какой-то чудовищной вещью, но забываешь, что я видела тебя.

О, он ничего не забыл. Себастьян все еще помнил, как она уставилась на него.

— Да, видела, поэтому должна поблагодарить меня за то, что я был вежлив и не заставил увидеть больше.

— Ты не видишь себя таким, каким тебя вижу я. Мне снились сны о тебе. Там ты приходишь ко мне, мой сильный, уверенный в себе Дом. Тебе не нужна одежда, потому что ей нет места между нами. Понимаешь, я думаю, что ты великолепен, и жажду каждый дюйм тебя. Меня не волнуют детали, которых здесь больше нет. Они ничего не значат для меня. Я люблю тебя таким, какой ты есть сегодня. В моих снах ты позволяешь мне помогать тебе, когда это нужно. Ты даешь мне свои силы, когда это нужно мне. В моих снах ты любишь меня достаточно, чтобы полюбить себя. Может быть, этого не произойдет. Возможно, ты потратил каждый кусочек своей любви на женщину, которая тебя не достойна, но я собираюсь помочь тебе в течение следующих нескольких недель. Когда ты выздоровеешь, сможешь выбрать, каким мужчиной хочешь быть. Тем, кто прячется, или мужчиной, которого я люблю. А пока откинься и расслабься. Я сейчас главная.

Она начала двигаться за его спину. Он поймал ее запястье, слегка повернув его в руке.

— Я могу заставить тебя отпустить меня. Могу сделать тебе больно.

Тиффани стояла совершенно спокойная.

— Не сделаешь.

Ее запястье было хрупким в его руке. Он мог сломать его и разрушить ее одновременно.

Себастьян отпустил. Его воля, казалось, слабо работала рядом с Тиффани.

Когда она подошла сзади, чтобы двигать кресло, он понял, что это было не важно. Ничто из этого не сработает, поэтому, возможно, он должен быть эгоистичным и принять то, чего хотел, столько, сколько она готова была дать.