Идеальная свадьба

6

Жизнь современного человека состоит из звонков и CMC-сообщений. Трудно представить, как человечество обходилось без телефонов. Что делали люди, когда им срочно требовался совет или помощь? Шли через десять кварталов к старым и мудрым друзьям? Кричали во все горло, чтобы хоть кто-нибудь откликнулся и пришел?

Сейчас все проще. Нужно лишь взять телефон, нажать на клавишу быстрого дозвона и ждать, когда тебе ответят. Если начинает бубнить автоответчик, в сердце звонящего поселяется тревога: не случилось ли чего? Почему никто не берет трубку?

Современные люди не отключают телефоны даже на ночь, хотя очень часто звонки знакомых, друзей и тех, кто просто ошибся номером, мешают спать. Роуз, часто поступающая вразрез с принятыми нормами, и в этом случае являлась исключением из правил. Каждую пятницу поздно вечером она вынимала аккумулятор из сотового телефона и вытаскивала шнур из розетки телефона городского. Иногда она еще отключала и звук домофона. Сон был важной составляющей ее жизни. Она могла себе позволить поваляться в постели до полудня только по выходным и потому делала все возможное, чтобы ее покой никто не нарушил. Роуз не боялась пропустить что-нибудь важное. Хорошие новости она и так непременно узнает, а плохие пусть лучше подождут.

Однако прошлой ночью она совершенно позабыла о своем кредо: сон прежде всего. И потому была неприятно удивлена, когда утром в субботу услышала мелодию популярной песенки, которую выдал ее сотовый телефон.

С трудом разлепив веки, Роуз приподнялась на локтях, покосилась на все еще спящего Джейсона и тихо выругалась. Телефон лежал на тумбочке в прихожей, и за ним нужно было идти.

Роуз вылезла из теплой уютной постели, прошлепала в коридор и схватила сотовый. На дисплее высветился незнакомый номер.

— Алло! — раздраженно произнесла она, прикладывая к уху миниатюрный аппарат, от которого было столько шума.

— Роуз Дойл? — спросил мужской голос.

— Думаю, да…

— Сомневаешься? — Говоривший рассмеялся. — Тогда это точно ты, Роуз. Я что, разбудил тебя?

Она снова посмотрела на дисплей — нет, номер действительно был ей неизвестен, затем взглянула на настенные часы и произнесла:

— Десять утра, суббота… Ну и кто посмел разбудить меня в такую рань?

— Прости, я надеялся, что ты уже встанешь к этому времени. Ты меня не узнала? Это Энтони. Энтони Кесслер!

— А-а… — то ли произнесла, то ли зевнула она. — В чем дело, Энтони? Нужна моя помощь?

— Вообще-то да, хотя мне и безумно стыдно беспокоить тебя по мелочам.

Так не беспокоил бы! — рассердилась Роуз, протирая глаза, а вслух сказала:

— Ничего страшного. Мне все равно нужно было вставать через пятнадцать минут.

Опять она солгала! В последнее время это вошло у нее в привычку. Если Роуз не знала, что сказать, она начинала нести несусветную чушь, в которой не было ни слова правды. А уж из-за привычки угодить всем людям Роуз вообще не могла себя контролировать.

С этим надо что-то делать, в который раз сказала она себе.

— Так что ты хотел?

— У Анны завтра день рождения…

— Рада за нее. — Роуз снова зевнула. — Нужно выбрать подарок, а ты не знаешь, с чего начать?

— О, подарок не проблема, — ответил Энтони. — Тут дело в другом.

— И?

— В организации. Я снова сел в лужу, Роуз.

— Опять поссорился с организаторами праздника?

— Нет, на сей раз я превзошел самого себя. Я вообще забыл о дне рождении Анны. И если подарок я могу купить уже сегодня, то найти организаторов, которые согласились бы устроить более или менее сносный праздник за сутки, мне не под силу.

— Как насчет «Счастливого дня»?

— Они и так с ног сбиваются, организуя нашу с Анной свадьбу. Когда я сказал им о дне рождения, они заявили, что я, наверное, издеваюсь.

— У меня больше нет на примете подобных агентств, — растерянно сказала Роуз, все еще недоумевая, почему Энтони позвонил именно ей.

— Роуз, ты единственный человек, который может меня спасти. — Голос его стал умоляющим. Я заплачу любые деньги, я сделаю что угодно, лишь бы ты coгласилась стать организатором на один день!

— Я?! — воскликнула Роуз, вмиг проснувшись. — Да ты спятил, Энтони?

— Нет, но дело к тому идет.

— Я обыкновенный клерк, Энтони, — попыталась объяснить она. — К тому же довольно посредственный. И я никогда не устраивала вечеринки даже для себя!

— Я понимаю, что просить тебя о помощи — это высшее проявление наглости с моей стороны. — Он словно ее не слышал. — Мы едва знакомы, и ты уже немало сделала для меня. К тому же у тебя наверняка есть планы на выходные. И Коул, конечно, будет в ярости…

— Коул? — переспросила она, забыв, что выдала того за своего жениха. — Ах, и правда…

— Если нужно, я поговорю с ним лично, — продолжил Энтони, — и оплачу по двойному тарифу твои услуги.

— Я подобных услуг не оказываю! — оборвала его Роуз. — Так что никакого тарифа нет и не будет.

— Десять тысяч!

— А?

— Десять тысяч долларов тебя устроит? Это вдвое больше той суммы, которую с меня запросили бы в лучшем праздничном агентстве.

Роуз потеряла дар речи на целую минуту. Она пыталась переварить информацию, которой только что щедро накормил ее Энтони. Этот человек несомненно был чокнутым. Зря она с ним связалась и совершенно напрасно оставила свой номер телефона. Да это же кем надо быть, чтобы звонить субботним утром малознакомому человеку с такими странными просьбами, да еще обещать за их выполнение десять тысяч долларов?

Вот теперь я ясно вижу, что Энтони Кесслер — не простой смертный, подумала Роуз. Только богачи способны на такие безумства. Он наверняка считает, что все проблемы можно решить с помощью денег. В чем-то он, безусловно, прав. Деньги решают многое. Ну так и заплатил бы двойную сумму профессионалам. Но нет, он же как всегда экономит. Профессионалы возьмут с него куда больше денег за такую спешку. Так что Энтони позвонил мне, потому что ему нужен был бюджетный вариант!

Однако десять тысяч на дороге не валяются. Заработать столько всего за сутки? Можно, но сложно. Роуз об этом и мечтать не приходилось. Так разумно ли игнорировать подарок судьбы?

— Десять тысяч — это только мой гонорар? Деньги на другие расходы ты выделишь отдельно? — уточнила Роуз.

— Совершенно верно. — Послышался вздох облегчения. — Когда ты сможешь подъехать?

— Через полчаса. — Роуз тоже вздохнула, но жалобно.

— Пришлю за тобой машину — сказал он и отсоединился.

— Чушь собачья, — пробормотала Роуз и виновато взглянула на своего песика, сидящего у ее ног. — Извини, Тэдди. Но, право слово, этих агентств развелось как собак нерезаных. Ох, что я говорю! Еще раз прости меня! И все же… Почему он попросил о помощи меня? Почему?

Гадать было бесполезно. Роуз решила в ближайшее же время выяснить, что происходит.

— Эй, детка! Где ты, милая? — донесся из спальни сонный голос Джейсона.

Она вошла в комнату и присела на краешек кровати.

— Прости, но мне необходимо уехать. Срочная работа.

— Дай-ка мне номер телефона твоего начальника, — грозно произнес Джейсон. — Я ему объясню, почему он не может беспокоить своих сотрудников по выходным.

— Это не из офиса звонили, — улыбнулась Роуз. — Меня попросили кое-что организовать, платят хорошие деньги.

— Надеюсь, не ограбление банка? — усмехнулся Джейсон.

Роуз рассмеялась.

— Если и так, то об этом ты узнаешь из вечерних газет. Можешь оставаться здесь сколько захочешь. Я вернусь поздно.

— Мне тут без тебя делать нечего. — Он привстал и потянулся к ней. — Поцелуй меня и иди куда хочешь.

Она коснулась его губ поцелуем, потом еще раз быстро чмокнула в щеку и убежала в душ. Некогда нежничать, скоро за ней приедет машина.

Пусть это будет белый лимузин, загадала Роуз, моя голову. Хотя и черный сойдет, я не привередливая.

Внизу ее ждал серебристый «мерседес», что несколько огорчило Роуз. Однако настроение ее немного поднялось, когда шофер протянул ей конверт.

— Это аванс. Босс приказал, чтобы я сразу же отдал его вам.

— Мне придется еще раз подняться наверх, чтобы отдать деньги моему жениху, — предупредила Роуз. — Подождете?

— Куда я денусь? — усмехнулся шофер.

Роуз вернулась в квартиру — в дверях уже стоял полностью одетый Джейсон — и кинула конверт в ящик тумбочки, где обычно хранила ключи от квартиры.

— Это что, деньги? — Джейсон округлил глаза. — Роуз, дорогая, что за безалаберность? Нельзя кидать конверты с деньгами где попало!

— Если кто-то решит в мое отсутствие ограбить квартиру, он будет иметь дело с тобой. — Роуз улыбнулась ему.

— Я не всемогущ. Из десяти случаев ограбления мы раскрываем только четыре. Печальная статистика.

— Прекрати меня поучать, пожалуйста, — мягко попросила она.

Роуз пошла к лифту, но Джейсон схватил ее за рукав.

— И все же скажи, куда и с кем ты едешь. Я начал всерьез беспокоиться за тебя.

— Пожалуйста, — легко согласилась Роуз. — Мой приятель Энтони Кесслер, сын Саймона Кесслера, попросил меня об одной маленькой услуге — я помогаю организовать вечеринку для его невесты. Вот и все. Ты легко сможешь это проверить, если захочешь.

Имя миллионера не произвело сильного впечатления на Джейсона. Он одинаково не доверял как богачам, так и беднякам.

— Проверю, — серьезно кивнул он. — Я должен быть уверен в том, что моя женщина в безопасности.

Роуз расплылась в улыбке, услышав, что Джейсон уже считает ее своей женщиной. Это было приятно. Больше чем приятно!

— Не забудь запереть дверь, — смущенно сказала Роуз.

— Это ты мне говоришь? — хохотнул он. — Полицейскому?

Она вошла в лифт, все еще слыша смех Джейсона. Этот мужчина был надежным, как несгораемый шкаф. Роуз доверяла ему, как самой себе. Однако она уже пожалела о том, что сказала ему, куда и с кем идет. Кто знает, что взбредет в голову Джейсону, если он решит, что Энтони Кесслер неподходящая компания для Роуз.

— Можно ехать. — Она села в «мерседес». — Вот уж не думала, что придется работать в эту субботу.

— Сочувствую, — без эмоций произнес шофер. — А у меня вообще не было выходных уже три недели. И вероятно, в этом месяце не предвидятся, потому что Энтони хоть и славный малый, но очень уж неорганизованный. То о важной встрече забудет, то о дне рождения невесты…

— Ему надо завести ежедневник.

— Лично я считаю, что Энтони поможет лишь полный разрыв с его семьей.

— А? — удивленно произнесла Роуз. — При чем тут его семья?

Шофер, по всей видимости, не считал свою пассажирку важной персоной, особой приближенной к хозяину, поэтому с удовольствием начал сплетничать:

— Честно говоря, я думаю, что младший Кесслер забывает о важных событиях не из-за того, что у него проблемы с памятью, а потому, что в глубине души хочет о них забыть. Саймон Кесслер и семья Анны сводят его с ума. Энтони сам жаловался мне, что мечтает уехать на необитаемый остров.

— Я не совсем понимаю, о чем вы.

— Что тут непонятного? — вдруг рассердился шофер, принимающий проблемы своего хозяина слишком близко к сердцу. — Энтони Кесслер терпеть не может своего папеньку, ненавидит свою работу, да и от невесты готов сбежать на край света. Неудивительно, что он «забыл» о ее дне рождении. Да он и думать о нем не желал.

— Он не любит Анну? Быть того не может!

— Да ведь все об этом знают. — Шофер покосился на нее. — Вы с какой планеты? Светские новости не читаете, что ли?

Роуз покачала головой.

— У меня совсем нет времени на чтение журналов.

— Их брак основан на холодном расчете, — охотно пустился в объяснения шофер. — Кесслеры и Слоуны давние друзья и союзники. У Энтони и Анны даже не спрашивали согласия на брак. Их родители все за них решили давным-давно. Так что любовью здесь и не пахнет.

— Ах, как жаль… — Роуз искренне расстроилась. — Бедняжка Анна.

— Анна-то? — Водитель расхохотался. — Вот уж кого нужно жалеть в последнюю очередь, так это ее.

— Почему? Каждая женщина мечтает выйти замуж по любви.

— Не говорите за всех. Анна — холодная и расчетливая стерва, — с неожиданной злобой сказал он. — А вот Энтони славный малый. Мы дружим с ним с детства, так что я его хорошо знаю. Он всегда был романтиком, оптимистом… Эх, что с ним стало! Вечно грустит, нервничает, переживает. Внешне это практически незаметно, но я-то в курсе… Он потерял себя, вот что я вам скажу. Бедняга.

Шофер нахмурился и замолчал. Роуз отвернулась к окну, делая вид, что тоже задумалась о чем-то своем. На самом же деле она, конечно, размышляла о том, что только что услышала. В общем, она не так уж и сильно удивилась, если честно. Энтони и Анна не производили впечатления счастливой пары. Однако Роуз считала, что времена, когда двух людей могли поженить против их воли, давно прошли. Ан нет. Одно дело брак по расчету (в этом случае в выигрыше остаются оба) и совсем другое — союз, который насильно навязывают.

— Но ведь не существует безвыходных ситуаций, — беззвучно прошептала Роуз. — Неужто Энтони, раз уж Анна так противна ему, не может твердо сказать «нет»? Наверное, на кону стоят очень большие деньги, если он молчит и со всем соглашается.

— Приехали!

Роуз вздрогнула. Она и не заметила, что «мерседес», промчавшись на предельной скорости по дорогам, ни разу не попав в пробку, преодолел в рекордно короткое время огромное расстояние и остановился у небольшого особняка.

— Это дом Саймона Кесслера? — спросила Роуз. Она ожидала увидеть более грандиозное строение. Неужели миллионеры экономят и на собственном жилье?

— Ну что вы, это холостяцкая берлога Энтони. Он съедет отсюда накануне свадьбы, а пока обитает здесь. Саймон вытурил сына из отчего дома лет пятнадцать назад. Поспешите, вас уже давно ждут.

Роуз вышла из «мерседеса» и позвонила в дверь, которая распахнулась в ту же секунду. Энтони приветствовал ее широкой улыбкой.

— А вот и ты! Наконец-то! Входи!

Казалось, он был очень рад ее видеть. Роуз присмотрелась к Энтони. Вопреки заверениям шофера Энтони вовсе не выглядел грустным или угрюмым.

— Здесь очень… мило, — сказала Роуз, войдя в просторную, со вкусом отделанную прихожую.

— Спасибо. Обожаю этот дом. Так не хочу отсюда уезжать, хоть плачь.

Роуз сделала вид, что ничего не знает о проблемах Энтони, и спросила:

— А почему ты должен отсюда съехать?

— Так ведь женюсь! Невеста категорически против этой квартиры. Здесь места маловато.

— Я бы не сказала. — Роуз хмыкнула. — Два этажа, просторные комнаты — куда уж больше.

— Анна привыкла жить в других условиях, — сдержанно заметил он и распахнул дверь, ведущую в просторную гостиную. — Располагайся. Сейчас я принесу чай, и мы обсудим план действий. Ты ведь уже наверняка что-то придумала?

Придумала? Роуз недоуменно посмотрела ему вслед. Ах, верно! Я теперь не просто знакомая, я — исполнитель. А Энтони — мой работодатель. Вот я глупая! Вместо того чтобы придумывать сценарий праздника, сидя в машине, я размышляла о нелегкой судьбе Энтони Кесслера. Ха! Да я бы все отдала, чтобы поменяться с ним местами. Так, Роуз, соберись. Тебе платят большие деньги, и ты обязана их отработать. Иначе как ты будешь смотреть в глаза этому человеку?

Когда Энтони вкатил в гостиную тележку с чайником, чашками, сахарницей и тарелкой с тремя видами печенья, сценарий практически был готов. Роуз обладала незаурядной фантазией, чему порадовалась чуть ли не впервые в жизни. Обычно мечтательность и способность погружаться в грезы где угодно ей только мешала.

— У меня есть парочка идей, — сказала Роуз, наливая чай себе и Энтони. — Ничего сверхъестественного, учитывая тот факт, что мы сильно ограничены во времени. Мне понадобится твоя помощь. Одна я не справлюсь.

— Сделаю что угодно, лишь бы меня не пилила Анна, — усмехнувшись, сказал он.

— Все будет хорошо, — почувствовав смену его настроения, произнесла Роуз и похлопала Энтони по коленке. — Мы со всем справимся.

— Знаешь, я почему-то в этом не сомневаюсь. Я понял, что на тебя можно положиться, еще в тот вечер, когда мы познакомились, — серьезно глядя на нее, сказал Энтони. — В тебе есть стержень. Ты способна горы свернуть, было бы желание. Я вижу это.

— Боюсь, ты меня переоцениваешь, но… — Роуз кокетливо улыбнулась, сама того не сознавая. — Попробую тебя не разочаровать.

Он на мгновение сжал ее ладонь. Это мимолетное рукопожатие вдруг открыло Роуз глаза. Энтони действительно нуждался в дружеской поддержке. Она увидела перед собой растерянного одинокого человека, который был так похож на нее. Это открытие придало Роуз сил. Она поняла, что справится с любыми трудностями. Просто потому, что не может подвести Энтони. Ну вот не может и все тут.