Идеальный ген - 2

1. Изменения

Транспортный корабль среднего класса «Надежда» опустился на парковку грузового космопорта Мидеевы.

Матильда заглушила двигатели, провела посадочную проверку всех систем, а потом с протяжным выдохом откинулась на спинку кресла. Она посадила свой новый корабль впервые и в процессе, честно признаться, побаивалась, что допустит какую-то ошибку.

— Хорошая посадка, — прокомментировал Илиас, сидевший в кресле навигатора, а Рик подарил Матильде обожающий взгляд.

С тех пор, как она выгнала со своей спальни обнаглевших Натаниэля и Шеля, Рик несколько осмелел, а тренировки, которые проводил Илиас в свободное время, дали ему возможность почувствовать себя более мужественным. Матильда понимала, что на Мидееве Рик предпримет более серьезный штурм крепости ее сердца, но думать об этом не хотелось. Она еще толком не разобралась в себе.

Поэтому, сдав товар заказчику, Матильда самым позорным образом смылась с корабля в ближайший бар космоторговцев, наверное, самое дешевое место на все Мидееве, планете для развлечений богачей.

Там, к сожалению, не было никого знакомого — это был первый настолько серьезный заказ для Матильды, а все ее приятели на планеты подобного уровня не летали.

Девушка села за свободный столик, заказала себе пива и орешков, бездумно уставилась в галовизор, транслирующий какой-то турнир. Сразу после посадки Илиас, профессиональный наемник, попрощался с командой и покинул корабль, стремясь записаться участником на какое-нибудь боевое мероприятие попроще. Для серьезного боя он еще недостаточно выздоровел.

— Привет, можно? — не дожидаясь ответа, рядом с Матильдой уселась смутно знакомая по встречам на толкучках очень высокая и худая светловолосая женщина с капитанскими нашивками на комбинезоне. — Элжбета, капитан пассажирского корабля «Санта-Агнесса». А тебя как зовут?

— Матильда, капитан транспортника «Надежда». Элжбета, я тебя, кажется, видела на грузовых толкучках…

— Наверное, — кивнула Элжбета. — Меня из-за роста многие замечают. Тебя я, к сожалению, не припоминаю. Я недавно продала свой транспортник и купила пассажирский корабль среднего класса. На маршрут выходить не хочу, беру групповые заказы.

Матильда выжидающе смотрела на неожиданную собеседницу, которая шарила по залу глазами в поисках официанта.

— Не откажешься помянуть мою подругу? — спросила Элжбета. — Тут только мужики, а они не поймут.

— Конечно, — сказала Матильда. — Мои соболезнования.

— Я закажу сок и пирожные, очень их Агнесса любила. — Элжбета сгорбилась, закрыла лицо руками.

— Вы были очень близки? — с сочувствием спросила Матильда.

— Как сестры. Познакомились в Космической Академии, жили в общежитии вместе, потом, конечно, летали каждая себе. Мне родители подарили старый транспортник, а Агнесса мечтала построить карьеру на большом пассажирском лайнере. И знаешь, у нее почти получилось! Через пятнадцать лет после выпуска она уже стала старшим пилотом на дримлендовском корабле.

Матильда с уважением покачала головой. Корабли, принадлежавшие компании «Дримленд» считались лучшими в классе крупных пассажирских лайнеров. Самое главное, персонал туда набирали исключительно в результате многочисленных тестов, и на продвижение по службе можно было рассчитывать только благодаря собственному труду, никакие знакомства не помогали.

— Я специально строила свой график так, чтобы встречаться с Агнессой почаще. У нее в голове было только одно — стать капитаном лайнера, а я так хотела, чтобы она обращала внимание на что-то еще! Ведь жизнь только карьерой не ограничивается! И вот… Месяц назад она умерла… Совершенно по глупости! Один пьяный пассажир ее неудачно толкнул и… она упала виском на чугунный угол камина в стилизированной под старину бальной комнате. Весь экипаж был обязан принимать участие в развлечениях, вот она и… развлеклась. Смерть была мгновенной.

По щекам Элжбеты текли слезы, которые она, казалось, не замечала, уставившись в одну точку на столе.

— А после смерти оказалось, что она все завещала мне. Денег, конечно, много — она совсем не тратила свою зарплату, да и не на что. Но сам факт, понимаешь! Она умерла, не успев пожить. Вообще ничего не успев. После нее остались только деньги, которые она не тратила. Черт, у нее даже красивого белья не было! Мне передали все ее вещи. Жалкая кучка. Вот жила, жила, умерла — и что? Скажи мне, что? О ней даже не заплачет никто, кроме меня, потому что ее родители умерли в какой-то исследовательской экспедиции еще когда мы учились в академии. С коллегами она близких отношений не заводила. На ее место тут же подвинули другого пилота, а в следующем порту нашли недостающую кадровую единицу. Она была только «кадровой единицей»…

Элжбета залпом выпила стакан сока, поперхнулась, долго кашляла и вытирала слезы.

— Я продала свой транспортник и на ее деньги купила пассажирский. И назвала в честь нее. Да… Она ведь мечтала возить пассажиров… Что у нас за жизнь, а? Вот так умрешь — и все, да?

Матильда не прерывала монолога Элжбеты. Честно говоря, она никогда не задумывалась об этом. Самым важным казалось создать собственную транспортную компанию. И вот у нее уже два корабля, если так дело пойдет, то она выплатит кредит за «Сырка» куда быстрее, чем планировалось, и сможет рассчитывать на покупку еще одного корабля… Завещание у нее, конечно же было, по которому все отходило Ване, но на самом деле, ему же не нужны ее корабли. Случись что, он все продаст чтобы купить себе офис в более престижном месте. Или новую драгоценность Вере, потому что жена успешного адвоката должна регулярно пополнять коллекцию своих украшений.

— Я забеременела, — сказала Элжбета. — Нашла на толкучке одного интересного капитана, переспала с ним, потом с другим, потом с третьим… Честно говоря, даже не знаю, от кого мой ребенок. И пол тоже решила не узнавать, мне все равно. Зато у меня будет живое продолжение, а не только банковский счет.

— Так ты ждешь ребенка? Поздравляю!

Элжбета улыбнулась.

— Спасибо. Но на этом я не остановлюсь. Как только малыш подрастет, отправлю его родителям. Потом рожу другого, но только уже четко буду знать от кого. И его отдам отцу. А потом третьего, оставлю себе. И если вдруг со мной что-то случится, например, корабль взорвется — слышала, что с «Авророй» случилось? — остальные дети выживут!

— Серьезные планы, — подивилась Матильда.

— Именно! — сказала Элжбета. — Мы ведь живем не для того, чтобы просто существовать, понимаешь, о чем я? Полнота жизни включает в себя и ее продолжение тоже! Вот ты думала об этом?

— Нет, — призналась Матильда. — Мне нравится мой образ жизни. А что касается продолжения… У меня огромное количество братьев и сестер, пусть они продолжают.

— А что останется после тебя? — настаивала Элжбета. — Только корабль?

— Да что бы там не осталось, мне уже будет глубоко наплевать! — сказала Матильда. — Главное, что я живу так, как мне хочется! Это же моя жизнь.

Элжбета грустно покачала головой.

— Вот и Агнесса так думала.

— Именно! И до последнего, я уверена, не жалела ни об одном миге своей жизни. В конце концов, она ее жила не бездумно, а достигала свою цель, а это уже значительно большее, чем могут себе позволить другие!

— И тебя даже не волнует, что вот, ты умрешь, и все? Мне даже выпить не с кем, кто бы разделил мою скорбь по Агнессе!

Матильда задумалась о своей команде. Нет, Ване однозначно будет с кем пить! Только если он будет скорбеть, то… интересно, как факт ее смерти воспримут другие?

Не откладывая, Матильда позвонила Кириллу. Парень, как и все, кроме вахтенного Шеля, был в увольнительной. Судя по всему, Матильда оторвала его от какой-то девушки.

— Капитан, — подчеркнуто вежливо ответил Кирилл, не включая камеру.

— Рыжий, а если я прям сейчас умру, как ты на это отреагируешь? — спросила Матильда.

— Что??? Э-э-э… Матильда, что случилось? Ты где?

— Не важно. Но все же?

— Они тебя все-таки довели! — ругнулся Кирилл. — Вот же… Ты где?

— Не важно, — потеряла терпение Матильда. Ей хотелось поймать спонтанную, а не продуманную реакцию. — Я тебе вопрос задала.

— О, Господи! Матильда, не думай о таком, прошу тебя! — судя по прерывистому дыханию, Кирилл поспешно одевался. Потом что-то рявкнул женскому голосу, который пытался его остановить. — Матильда, разговаривай со мной, хорошо?

— Иди ты… — Матильда отключилась.

— Любимый? — спросила Элжбета.

— Член команды.

— А мужчина у тебя есть?

— У меня их даже переизбыток, — отмахнулась Матильда.

— Это здорово! — воодушевилась собеседница. — Представь, сколько народу будет о тебе сожалеть!

— Да уж, — пробормотала Матильда. Браслет на руке вибрировал от вызовов — отметились все парни, даже Илиаса подключили. Принимать звонки девушка не спешила, с каким-то мстительным удовольствием решив, что им всем будет полезно поволноваться. — Еще раз выражаю тебе соболезнования, Элжбета, и поздравления с беременностью. Пойду я, а то мои мальчики с ума сойдут.

— Вот! — сказала Элжбета. — Ты о ком-то заботишься, а значит, твоя жизнь уже не проходит зря!

Матильда попалась своим парням у входа в космопорт. Ее подхватили на руки, кружили, теребили, трясли, что-то спрашивали.

— Да отцепитесь вы от меня! — выдралась Матильда из их объятий. — Что случилось?

— Кирилл сказал, что вы умираете, — сообщил Рик, шмыгнув носом.

Бледный до синевы Натаниэль ничего ей не сказал, позвонил Илиасу и коротко скомандовал «отбой».

— Кирилл! Что ты себе надумал? — строго спросила Матильда, направляясь к кораблю.

— А что еще я мог подумать? — возмутился он, запуская пальцы в пышные кудри. — Что? Ты сдергиваешь меня с девушки и спрашиваешь, как я отнесусь к тому, что ты умираешь. Конечно, никому другому ты сказать этого не могла, потому что Рик малолетка, Шель псих, а Натаниэль вообще не способен здраво рассуждать, когда дело касается тебя. Я бегу на корабль, и тут выясняется, что капитанский браслет системой не отслеживается, и никто ничего не знает!

— Мда… Внесу браслет в систему, я просто забыла. Раньше как-то никого не интересовало, где я.

— Теперь у тебя есть мы, — мрачно отозвался Кирилл. — И нас это крайне интересует. И что это было со смертью?

— Просто вопрос, из которого вы раздули трагедию! — ответила Матильда.

— Да с тобой никогда не знаешь, какой момент из обычного может превратиться в трагедию! — выдохнул Кирилл. — Ладно, пойду я… может, еще получится закончить… Скажу, что у меня капитан с придурью.

Матильда даже не стала возмущаться на это заявление. Что с Кирилла возьмешь?

Стоило входному шлюзу открыться, как к Матильде кинулось размазанное в движении пятно. Шель упал перед госпожой на колени, обхватил ее ноги и уткнулся лицом в колени. Плечи его дрожали. Матильде стало стыдно.

— Ну что ты, — неловко сказала она, положив ладонь на затылок парня. — Все хорошо.

— Я не бросил дежурство, госпожа капитан, — глухо отозвался он.

— Умница, — Матильда просто не знала, что еще сказать.

— Я больше не отпущу вас саму, — сказал Шель. — Можете меня ненавидеть, можете ругаться и бить, но больше я вас саму никуда не отпущу. Вы слишком дороги мне, чтобы вот так рисковать.

— В чем рисковать? — возмутилась Матильда таким попранием ее свободы. — Я просто сидела в портовом баре, это Кириллу что-то в голову втемяшилось! Шель, успокойся, это в тебе просто говорит программа, заложенная в эльфов. Ты должен бояться меня потерять.

— Нет, — криво ухмыльнулся он, поднимая лицо. — Мне Иван переслал все документы по эльфам, которые смог добыть по своим каналам. Я должен быть преданным хозяину и бояться за него из-за чувства собственного самосохранения. Но я боюсь не за себя, за вас. Если что-то случится, я хочу умереть первым. Просто чтобы потом не мучиться, зная, что не уберег любимую женщину.

Настроение Матильды упало еще ниже.

— Отцепись от меня! — велела она. — Любимую женщину, как же!

Она вошла к себе, но и там не нашла покоя. Опершись спиной на кровать, на полу спальни сидел Рик. Он ничего не сказал, но лицо у него было очень говорящим.

— Да что же это такое! — окончательно разозлилась Матильда и выскочила в коридор. Вообще-то она планировала спуститься к спортивному уголку и там побить манекен, чтобы успокоиться, но каким-то образом оказалась в каюте Натаниэля.

Черноволосый лежал на койке, уткнувшись лицом в подушку.

— Натаниэль, — рявкнула Матильда. — Что вы устроили? Что это за представление? Я что, похожа на человека, который может покончить с собой?

— Откуда я знаю? — подскочил парень. Такой эмоциональный взрыв всегда уравновешенного Натаниэля так поразил Матильду, что она машинально отступила, уперевшись спиной в дверь. — Откуда я знаю, на кого ты похожа, если ты даже шанса не даешь узнать себя лучше? Стоит к тебе приблизиться хотя бы на шаг, ты сразу же отступаешь на два!

— А нечего было меня делить! Решили они между собой, как будут со мной спать! — тоже заорала Матильда. — И что Рика в общую постель пустят! Надо же! А меня спросили, с кем и как я буду спать, а?

— Да ты же сама твердишь, что мы не рабы. А свободные люди сами принимают решения. И да, ошибаются. Но все равно! Если мы не будем решения принимать, мы и не научимся самостоятельной жизни!

— Решение свободного человека — это то, что решил Бу! Нашел себе работу и остался на планете! Теперь учится писать и копит деньги на школу полиции! Вот это самостоятельное решение! А не «мы будем спать с тобой».

— А что, если я не могу остаться на планете? — шипящим голосом ответил Натаниэль. Он едва сдерживался, чтобы не схватить Матильду, не прижать к себе, не пробить одним ударом тот бетонный забор, который она вокруг себя возвела. Но понимал, что этого делать нельзя. — Я не могу! Я люблю тебя, Матильда, люблю так сильно, что на все готов, чтобы быть рядом! Я мечтаю жить с тобой, помогать в делах, быть тем, на кого ты можешь опереться! А вместо этого ты… ты поступаешь очень жестоко с нами, Матильда.

— Я ненавижу, когда решают за меня! Это в мою постель вы залезли! И это мое тело вы переделили!

— Мне казалось, что тебе понравилось!

— Тебе показалось! — сказала она очевидную неправду, но извиняться и не подумала. — И вообще, я не желаю превращать корабль в место своего гарема! Это неправильно!

— Почему не правильно? Для кого? Мы прекрасно летаем вместе! Разве не так? Находим клиентов, возим грузы… Это ведь твоя жизнь, правильно? Теперь это и наша жизнь. Шелю нравится учиться на пилота, я всегда любил разбираться с хозяйством, Кирилл отличный продажник, а Рик вообще не представляет своей жизни вне корабля. Что тебя не устраивает?

— То, что весь космос скоро будет судачить о том, что у меня гарем!

— Даже если ты не будешь с нами спать, они все равно будут сплетничать. И вообще, какое кому дело до того, что происходит в твоей постели? Мы все давно уже не дети, и никого силком заставлять не нужно!

— Это тебе так все просто, потому что ты привык к этим оргиям… А я вообще не понимаю, что на меня нашло! Никогда раньше я не позволяла себе такое поведение! Я переспала с Ваней! В групповухе! Боже, как я до этого докатилась!

— И что изменилось в ваших отношениях? — спросил Натаниэль.

Матильда уставилась на него, не зная, что ответить. Вроде ничего не изменилось, но вдруг она не заметила?

Она молча развернулась и вышла из каюты.

В кабинете села за терминал и позвонила Ване.

— О, Мотя! Как дела? — весело отозвался он. Адвокат был дома, в своем кабинете, валялся на софе с планшетом в руках и задрав ноги на стену. — Ты там не прибила Илиаса? А то Бу очень волнуется, что ты выкинула нежданного пассажира в открытый космос.

— Вот не надо представлять меня жестокой тварью! — злобно сказала Матильда. — Жив-здоров ваш Илиас, уже записался на какой-то турнир…

— Мотя, ты чего злая такая? — удивился Ваня, садясь поудобнее. — Что случилось?

— Кириллу в голову пришло, что я решила покончить жизнь самоубийством, он взбудоражил всех парней, и они мне вымотали все нервы!

— Сначала ты им вымотала нервы, — заметил Ваня. — Уточняю вопрос — что с тобой случилось?

— Ваня, а ничего, что я с ними всеми сплю?

— А в чем проблема? — удивился Иван. — Если тебе это доставляет удовольствие — спи. Если не доставляет — не спи.

— У тебя все так просто!

— Не усложняй, — посоветовал он. — Знаешь, сколько в моей практике было семей с кучей партнеров? Уйма. И все они живут куда лучше моногамщиков, требующих друг от друга верности до гроба и прочей ерунды. А ко мне полигамщики обращаются только потому, что не прописали в свое время порядок наследования или еще что-то типа того. Между прочим, в ФПП многоженство и многомужие является правовой нормой.

— Я про брак даже и не думаю, — сказала Матильда.

— В тебе говорит фермерское воспитание, Мотя, — сказал Ваня. — Ситечко вообще колонизировали, если ты помнишь, религиозные фанатики, поборники чистоты и в отношениях, и в выращиваемой продукции. К счастью, вы уже от фанатизма отошли, но все равно традиции есть традиции. Вот они у тебя и вступили в спор с реальностью. Но реальность важнее всей этой ерунды.

— Ваня, а что между нами изменилось, после того, как мы… После того, как мы вместе участвовали в тройничке?

— Не знаю, — нахмурился Ваня. — А что, что-то изменилось? Мотя, я тебя давно люблю и всегда хотел сделать все, чтобы тебе было хорошо. И продолжаю этого хотеть. Поэтому для меня ничего не изменилось. А для тебя?

— Нет, — поразмыслив, сказала Матильда. — Определенно ничего.

— Мотя, я в своей практике на многое насмотрелся, — сказал Иван. — Если люди хотят, чтобы их близким было хорошо и предпринимают к этому шаги, это самое главное. Самое главное — решить, как ты хочешь жить. И не забывать, что жизнь-то одна!

— Вот ты такой умелец советы давать! — язвительно отозвалась Матильда. — А сам что? Или ты скажешь, что твоя личная жизнь удалась?

— Не удалась, — бесстрастно согласился Иван. — Но это исключительно по моей глупости, и я предпринимаю шаги, чтобы изменить ситуацию. А советы, насмотревшись на других — и не только насмотревшись, но еще и провозившись как следует с их грязным бельем — я давать могу. Потому что теперь точно знаю, как не надо. Мотя, расслабься, а? Хочешь — спи с ними всеми, хочешь — выгони всех, хочешь — живи с Зейном, лишь бы ты была счастлива.

— А тебе какой вариант больше всего нравится? — поинтересовалась Матильда.

— Любой кроме Зейна. Потому что по-настоящему я ревную тебя только к нему, — серьезно ответил Иван. — И не потому, что твои парни бывшие рабы, а потому, что Зейн хочет захапать тебя в единоличное пользование, а я этого позволить не могу.

— Ясно. Спасибо за пищу для размышлений, — сказала Матильда.

— Всегда пожалуйста, обращайся! Прорвемся, Мотя.

— Прорвемся.

Матильда выгнала из спальни Рика, упала на кровать и задумалась. Но ни к какому решению кроме того, что она уже привыкла спать рядом с кем-то и одной ей неуютно, не пришла.

Она прихватила подушку и отправилась в каюту к Натаниэлю.

Он еще не спал, сидел на кровати и что-то учил, одетый только в легкие пижамные штаны. Длинные волосы он заплел в косу и сейчас задумчиво теребил ее кончик.

— Ничего не говори, — предупредила Матильда, улеглась под стенку и закрыла глаза, прижавшись спиной к теплому боку Натаниэля.

Вот так правильно, да. И спокойно.