Идеальный ген - 2

24. Уборщик

Матильда проснулась от вибрации браслета.

— Чего тебе, Зейн? — сонно ответила она. Рядом зашевелился Шель, встревоженно поднял голову, зашипел и уронил ее обратно.

— Ти-ти, я был не прав, возвращайся!

— Нет, — не задумываясь, ответила Матильда, помогая Шелю достать его волосы из-под своей спины. Нажав сброс звонка, она зевнула и закрыла глаза.

Вз-з-зззз…

— Ти-ти, я люблю тебя!

— Когда любят, не шантажируют!

Вз-з-з…

— Я не буду отвечать! — сказала Матильда Шелю, снимая с руки браслет. — Идти на уступки с Зейном то же самое, что добровольно топать в ад.

Шель распустил остатки косы и попытался расчесать ее пальцами. Уходя от Зейна, Матильда принципиально ничего не взяла, а сам эльф спереть расческу не догадался.

— Зато у него есть возможность отследить наших парней, если они прибудут на Хот, — заметил он.

Матильда села, обхватила колени руками.

— Думаешь, я поступила неправильно?

— Я не могу об этом судить, — дипломатично ответил Шель. — Но вы уже уходили от капитана Карата, что вам помешает сделать это еще раз?

— Совесть? — предположила Матильда. — Все же Зейн мне поможет.

— Так скажите спасибо и все. Вы же ничего ему не обещали.

— Как вариант, — согласилась девушка. — Но сразу соглашаться вернуться я не буду.

— Тогда спускаемся за завтраком? — спросил Шель. — Или вы хотите поесть тут?

— Нет-нет, спускаемся, может, новости узнаем…

В дверь постучали.

— Матильда, Зейн звонит, — доложил Илиас. — Что ему сказать?

— Пошли его… подальше, — попросила Матильда. — Я зла!

— Хорошо! А кормить нас сегодня будут?

— Слушай, Илиас! — Матильда подскочила к двери и раздраженно ее распахнула. — У тебя зарплата больше, чем у меня! Поешь за свой счет!

Илиас скорчил обиженную физиономию, а потом напомнил:

— Питание обязуется предоставить работодатель!

— На корабле, но не на планете! Я тоже читала договор, Илиас!

— Ладно, — вздохнул он. — Я должен был попытаться.

— Ты крохобор! — заявила Матильда.

— Я просто коплю деньги! — пафосно заявил наемник. — Я понял, что у меня нет мечты, а это недопустимо. Нужно смотреть в будущее, чем я хуже Натаниэля?

— Надо же, как он на тебя подействовал!

— Да, это он умеет, — согласился Илиас. — Мы с Кирком ждем тебя внизу. Кстати, браслет я ему купил, счет тебе перекинул.

Матильда побрела в ванную, раздумывая над своими следующими шагами, а конкретно — как с минимальными для себя потерями свалиться в ожидающую ее финансовую пропасть.

— Мы переходим на питание сухарями! — объявила она, возвращаясь в комнату. — Потому что наши финансы в глубоком минусе!

— Вам доктор велел хорошо питаться, — возмутился Шель. — Какие сухари?

— Шель, не начинай! — попросила Матильда. — Еще и Ванька куда-то пропал… Знаешь, чего мне хочется сейчас больше всего? Забиться в угол, укутаться в одеяло — помнишь, как ты это делал, когда только попал ко мне? — и сказать «я в домике!». Но я не привыкла отступать, поэтому сейчас мы идем завтракать, а потом в банк, просить кредит.

— А может, вы просто объявите по сети, что вам нужны деньги для поиска парней? — спросил Шель.

— Ага, конечно. Во-первых, я ненавижу просить то, чего могу добиться сама. Ну да, ради парней я могу пойти и не на такое. Но… Во-вторых, сразу же после этого объявления знаешь, что сделает временный хозяин моих ребят?

— Ликвидирует их, — упавшим голосом сказал Шель.

— Вот именно.

Спустившись вниз, Матильда махала знакомым и отвечала на приветствия совсем незнакомых. Кажется, она стала местной знаменитостью!

Пробравшись к столику Илиаса — несмотря на раннее утро по часам Хота, бар был забит под завязку; он, как и прочие заведения, работал круглосуточно — Матильда плюхнулась на стул и вызвала голоменю. Самой дешевой, ожидаемо, оказалась синтетическая вермишель и простая вода. На воде Матильда решила сэкономить, из крана течет пусть и хуже качеством, зато входит в цену номера. Ничего, прорвемся, и не такое бывало.

Покосившись на Кирка, Матильда поняла, что его такая кормежка доконает. Он и раньше, в рабские времена, здоровьем не отличался, но события последних недель его вообще подкосили. Поэтому ему она заказала натуральную овсяную кашу.

Илиас, не отрываясь от экрана браслета, со вкусом жрал — другого слова и не подберешь — отбивную с кровью. Говяжью. Желудок Матильды недовольно заурчал, но его возмущение было быстро подавлено первой проглоченной порцией вермишели и размышлениями о том, насколько лучше живется наемному работнику в отличии от независимого предпринимателя.

Глядя, как Матильда давится «кушаньем», Шель решительно сказал:

— Я, госпожа, пойду на бои.

Матильда закашлялась, подавившись склизкой субстанцией, выхватила у Илиаса стакан сока, чтобы запить. Наемник услужливо постучал ее по спине.

— Никаких боев! Шель, я запрещаю! Мне еще тебя не хватало потерять! Здесь не действует страховка ФПП!!

— Я могу…

— Нет! — рявкнула Матильда с такой злостью, что испугалась саму себя. — Нет! Нет и нет!! Понял? Кирк! — Рыжий испуганно вжал голову в плечи. — Мы идем в банк, а ты сейчас идешь к себе в номер, и если что! Если хоть что!!! То я вас…

— А я проверю, не нарыли ли чего твои коллеги, — прервал Матильду Илиас. — И к своим зайду.

— Хорошо, — буркнула капитан и принялась ожесточенно доедать вермишель.

Когда госпожа с эльфом скрылись за углом, Кирк, до этого тайком подсматривающий за ними в окошко, вышел из номера. Он отчаянно трусил, ведь то, что он сейчас собирался сделать, во-первых, было прямым нарушением приказа хозяйки, а во-вторых, являлось самостоятельным решением. Самостоятельных решений Кирк боялся. Когда тебя больше двадцати лет лупят за малейший чих не в ту сторону, думать о чем-либо, кроме приказов хозяина, становится очень сложно. И все же, рыжий отнюдь не был дураком и понимал, что все последние проблемы из-за него. Кирилл, конечно, говорил, чтобы он не переживал зря, но Кириллу проще. Он ничего не боится, и вообще ведет себя как свободный.

Проще всего было остаться в номере, как сказала госпожа, но Кирку не давал покоя полный страдания взгляд эльфа, который он бросил на госпожу, заказывающую вермишель. Кирк прекрасно был знаком с этим видом пищи, и только идеальные гены спасали его от аллергии или пищевого расстройства после «химически совершенного, сбалансированного продукта». Наверное, где-то была действительно полезная синтетическая вермишель, космопайки тоже не совсем натуральные, но ее стоимость была им сейчас не по карману.

Спустившись вниз, Кирк некоторое время постоял, держась за перила лестницы и пытаясь выровнять дыхание. С ним ничего не сделают, ничего не сделают. У него есть браслет, в который забиты номера госпожи, Шеля и Илиаса. И вообще, он же, вроде как, почти свободный, да?

Кирк сделал шаг, другой, вытер пот со лба, еще шаг, еще…

— Извините, господин, — прерывающимся голосом сказал он бармену. — Извините. Я могу поговорить с хозяином бара?

— А зачем он тебе? — подозрительно сощурился бармен.

— Я… мне очень нужно… Очень-очень!

Бармен хмыкнул и нажал на какую-то кнопку под стойкой. Кирилл судорожно переплел пальцы, надеясь, что сейчас появится именно хозяин, а не охрана. К счастью, из-за двери с надписью «Служебное помещение» выглянул толстый мужчина, который никак не тянул на охранника.

— Что такое? — спросил он.

— Вот, Ричи, полюбуйся, — сказал бармен. — Один из Тильдиных мальчиков что-то хочет.

Хозяин бара удивленно поднял бровь.

— И что же?

— Я… у вас в баре грязно, — пролепетал Кирк.

Бармен и хозяин расхохотались. Санинспекции на Хоте не существовало, но какую-то минимальную чистоту все же старались соблюдать. На кухне так вообще было относительно чисто — стоит одному посетителю отравиться, как тут же десяток его друзей переметнется к конкуренту, а кому это надо? По полу самого бара ползали круглые роботы-уборщики, через которые вечно кто-то спотыкался. Из-за того, что бар работал круглосуточно, его толком и убрать было невозможно! Космолетчики, пришедшие отдохнуть, почему-то очень не любят, когда их сгоняют с насиженного места ради какой-то мелочи вроде мытья пола.

— И? — отсмеявшись, спросил Добряк Ричи.

— Я могу убрать, — сказал Кирк. — Незаметно. Я умею.

— Ого, — удивился хозяин. — И что же ты за это хочешь?

— Обед, полноценный обед для моей хозяйки. — Кирк зажмурился от собственной храбрости. — Из трех блюд и сока!

Ричи хмыкнул. О проблемах Матильды знали все, и он представлял, сколько она потеряла — и сколько продолжает терять, занимаясь поисками парней, а не работой. Но мальчишка явно продешевил, значит, его послала не Матильда, та точно знает, сколько стоит человеческий персонал. Да и на обед себе эти деньги бы не стала тратить. Ну что ж, инициативу бывшего раба стоит поощрить. Добрые дела всегда окупаются.

— Поднеси свой браслет к моему, — велел Ричи. — Я тебе скидываю код доступа к кладовке. Отмой сначала столы, а там видно будет.

Столы бара уже давно требовали к себе внимания. Протирания тряпкой им не хватало, и Ричи их периодически — если слой грязи становился уж совсем большим — их выкидывал и покупал новые.

Но через несколько часов хозяин бара в очередной раз получил подтверждение тому, что добрые дела всегда окупаются. Да еще как окупаются! За один обед рыжий раб отдраил ему столы так, что, кажется, они и при продаже не были такими чистыми. Главное — ни одного конфликта с посетителями!

Персонал «Топлива души» (Рич ненавидел, когда его любимое детище называли «Тош»!) сгрудился около стойки и пораженно глазел на блестящие столы.

— Молодец, — похвалил рыжего Ричи. Парень аж зарделся от удовольствия. — Но как тебе удалось уладить с посетителями?

Кирк смущенно пожал плечами.

— Я их просил, — сказал он.

Еще в пятилетнем возрасте Кирк — тогда его звали Лучиком из-за пушистых кудрявых рыжих волос — узнал, что если кого-то сильно попросить, то он все сделает. Опробовав это умение на хозяйке, он получил желаемое… А потом был бит и продан. Потому что хозяева очень не любят делать то, о чем просит раб. А постоянно просить Кирк не мог, сил не хватало.

Если бы братья успели узнать друг друга получше и начать доверять, то Кирилл рассказал бы Кирку о том, как он однажды просил Матильду отдаться ему. И чем это закончилось.

Но посетители, которых Кирк видел первый и — наверняка — последний раз в жизни, не относились к хозяевам, которые, очухавшись после просьбы, могут избить до полусмерти. Тем более, что он не особо и просил, так, легонько подтолкнул в нужном направлении.

Руки ныли, Кирк старался работать быстро, но качественно, боялся, что вот-вот придет госпожа и увидит, что он нарушил ее приказ. Перетруженные мышцы дрожали и ныли, но хозяин бара пообещал предоставить госпоже самый лучший обед! А, если Кирк вычистит кухню, то и ужин!

Кирк, конечно же, пообещал и пополз к себе в комнату. После ранения он восстанавливался непозволительно для раба долго, организм мстил ему за все невылеченные вовремя раны и ушибы. Но пока ты живой, ты должен шевелиться. Должен. Упав на кровать, Кирк мгновенно отключился, даже не успев поразмышлять, почему судьба Кирилла и его так отличаются. Он ломал над этим голову с момента встречи с братом. Почему Кирилл попал в элитный питомник, а он, с такими же генами — к хозяйке? Почему Кирилла любили, хоть и довольно своеобразно, а его — били и продавали? Ведь они же одинаковые! Одинаковые!

Кирк не знал, что даже с рождения они были разными. Кирилл родился первым, был более энергичным и требовательным. А Кирк часто впадал в меланхолию, которая, будь он свободным и имеющим много времени для самокопания, вылилась бы в страшную депрессию. Психическая нестабильность Кирилла в детстве выражалась в гиперактивности и харизме, что отметила хозяйка питомника для игрушек. Ей очень хотелось купить близнецов, некоторых клиентов это заводит, но вот Кирк, смирно сидевший в уголке детской зоны, клиентов совсем бы не заводил. Зачем ей тихий и скромный мальчик, когда нужен активный и вызывающий прилив умиления «ангелочек». Она планировала сдавать Кирилла на праздники, и впоследствии артистичный мальчик, не знающий, что такое стеснение, принес ей огромные прибыли. Работники «Спанидиса», естественно, не предупредили о том, что эта генетическая линия отличается проблемной психикой. Когда Кирилл лет в семь начал драться с остальными мальчишками, хозяйка его продала, решив, что это просто ревность — рыжий уже не был таким «уси-пусечным», как раньше, и заказывали его, естественно, реже.

На новом месте рыжий сначала вел себя тихо, усвоив, что агрессивность хозяевам не нужна. Он был мил и обходителен, его с удовольствием заказывали на дни рождения и даже снимали в какой-то рекламе. Но в двенадцать лет он снова сорвался. К тому моменту он уже прошел первоначальную выучку на элитного экскортника, и хозяйка его продала уже в спецпитомник.

Последней его хозяйкой стала старая госпожа Осси, которая слышала об популярном у женщин рыжике, поэтому дождалась, пока его возраст подползет до двадцати двух, после которых спецпитомник продавал рабов, и купила огненного красавчика. В ее питомнике рыжего как раз и не хватало, и она долгое время успешно играла на контрасте спокойного, черноволосого Натаниэля и его братьев по генетической линии, и яркого, взрывного Кирилла.

А тихого, скромного Кирка присмотрела себе одинокая дама. У нее было штук двадцать собачек — исключительно выставочных, с длинными родословными и огромным количеством медалей. Кирк — с такой же родословной, подходил по всем параметрам, даже по цвету волос. Неизвестно, как сложилась бы его судьба, если бы он не обнаружил в себе умение просить. Раздосадованная — собачки себе такое не позволяют! — хозяйка продала его своей подруге, которая вымещала на мальчике все неудачи в материнской жизни. Ее сын был тоже рыжим, но уже взрослым, мать ни во что не ставил, постоянно ей грубил и крал деньги со счетов. Десятилетнего мальчишку с переломами и ушибами приметила в госпитале и выкупила одна врач-генетик. Предыдущей хозяйке он наскучил, поэтому она радостно продала Отродье.

Какое-то время Кирк — теперь уже Образец № 15 — жил спокойно. Подумаешь, сдавал кровь и разные ткани организма на эксперименты! Зато его никто не бил, и хорошо кормили! Чтобы он окупал свою жизнь, его и остальных подопытных рабов научили наводить во всем госпитале стерильный порядок. Это умение ему еще не раз пригодилось в жизни, поэтому врача-генетика Кирк вспоминал с благодарностью.

Его продали через год одной больной девчушке, которая увидела его, моющим коридоры, и захотела новую игрушку. Родители, конечно же, не отказали. Для экспериментов он уже был не нужен, и стал Пусей. Папа той девочки, с виду — почтенный бизнесмен, тоже оценил Пусю, но пользовался им по ночам. Пока их не застукала его жена и не продала рыжего, специально подобрав самую ненормальную из своих приятельниц. Та, наигравшись, продала его дальше, потом его опять продали…

Из круговерти покупка-издевательства-продажа Рыжика спасла Матильда, он стал Кирком, новая хозяйка (пусть даже она и утверждала, что он свободный, но Кирк считал, что это не отвечает реальности, а в голове у хозяев может твориться что угодно) била его всего раз, и то несущественно, а еще не трахала. Впрочем, зачем он ей, когда рядом крутится прекрасный эльф, и Натаниэль, и Кирилл… Зато сейчас, именно сейчас, валяясь без сил на кровати, он был ей нужен, по-настоящему нужен!

Кирк спал и улыбался во сне.