Очень представительный мужчина в костюме стоимостью примерно с половину корабля Матильды пришел не просто с заказом на перевозку груза, нет. Он захотел, чтобы Матильда дала небольшое интервью местным журналистам, а также перед камерами пожала ему руку.
— Но зачем? — недоумевала Матильда. Деловой разговор велся в кабинете (как здорово, что есть куда привести такого высокопоставленного гостя!), за спиной капитана стоял Шель — потому что господин Ветров пришел со своими двумя телохранителями, а эльф тут же заволновался и даже речи быть не могло, что он оставит госпожу один на один с подозрительными посетителями. — Я же не какая-нибудь звезда или дочь миллионера!
— У нас тут своих звезд и дочерей хватает, — сказал господин Ветров. — Но… скажите, капитан Ренко, как давно вы интересовались своей популярностью?
— Популярностью?
— Понятно. Значит, никогда. После пресс-конференции на Мидееве вы стали знаменем борьбы против рабства.
Матильда потеряла дар речи.
— Я? — наконец, удалось ей справиться с изумлением.
— Именно вы.
«Ваня же говорил, что какие-то благотворители оплатили мои долги!» — вспомнила Матильда.
— Дело в том, что Парадиз, хоть и принадлежит ФПП, имеет некую особенность. У наших граждан есть довольно многочисленные слуги на пожизненном контракте.
— Слуги на пожизненном контракте? — удивилась Матильда. — Никогда о таком не слышала. Хм… а они этот контракт добровольно заключают?
Визитер позволил себе легкую улыбку.
- Не добровольно, значит. Это… рабы что ли? — догадалась капитан.
Господин Ветров поморщился.
— Не совсем рабы, но… их существование вызывает недовольство общественности. Поэтому, говоря откровенно, мне поручили уладить с вами этот вопрос. Ведь у вас тоже есть слуга на пожизненном контракте.
— Это кто же? — удивилась Матильда. — Илиас у меня всего на месяц.
— А эльф?
— Но… Шель мой подопечный, как и прочие парни.
— Тем не менее, вы никогда не сможете от него избавиться, потому что для эльфа это будет слишком сильный удар по психике, который может привести к сумасшествию и смерти, — заметил господин Ветров.
— То есть вы хотите сказать, что ваши слуги на пожизненном контракте тоже подвергаются психокоррекции? — ахнула Матильда.
Ветров скривил губы.
— Капитан Ренко, это распространенная практика. Я бы даже сказал, что это обязательно для людей того круга, которые у нас проживают!
— Но это незаконно! На территории ФПП, во всяком случае.
— Именно поэтому меня и попросили с вами поговорить, — сказал господин Ветров. — Не спешите отказываться, капитан Ренко. Вы ведь понимаете, кто за мной стоит.
— Хорошо, давайте договоримся о встрече…
— Нет-нет, капитан Ренко. Я прекрасно знаю, что вы будете консультироваться со своим другом-адвокатом, но нам ведь это не нужно, не правда ли?
— Лично мне очень даже нужно, — сказала Матильда. — Я не собираюсь участвовать в каких-либо акциях, связанных с одобрением рабства.
— Мы не просим вас одобрять рабство. Мы предлагаем — пока только предлагаем! — сотрудничать с нами.
— Спасибо за предложение, но, думаю, у нас ничего не получится. Я человек маленький, мне быть звездой непривычно. Господин Ветров, в ближайшие месяцы я буду заниматься исключительно своей транспортной компанией, широкомасштабные акции — это не по мне. Та пресс-конференция была случайностью. Давайте так: вы не делаете мне предложений, не связанных с транспортировкой грузов, а я не пользуюсь своей временной популярностью, чтобы рассказать о нашей сегодняшней беседе.
— Вам никто не поверит.
Матильда улыбнулась.
— Может, и не поверят. Но журналистам дай только повод поднять тему, о которой они знали, но просто не было возможности раздуть скандал. У меня на корабле несколько рабов из элитного питомника. Думаю, они много чего смогут рассказать про развлечения богатых и знаменитых.
Господин Ветров тоже улыбнулся. По его лицу ничего нельзя было прочесть, но Матильда почувствовала, как напрягся Шель.
— Давайте обсудим ваш возможный гонорар, — предложил господин Ветров.
— Нет.
— Капитан Ренко, за моей спиной стоят элитные бойцы…
— А за моей — эльф из элитной линии. Что, будем меряться элитностью? Разве перед разговором вы не выяснили состав моей команды?
Господин Ветров поднялся.
— Что ж, не буду вас задерживать, капитан. Но настоятельно прошу подумать о моем предложении. Очень настоятельно. Вы простите, но мы отключим ваш корабль от доступа к сети. На всякий случай.
Матильда тоже поднялась, протянула руку.
— Вам не стоит мне угрожать, господин Ветров. Я на самом деле скромная торговка, которая мечтает только перевозить грузы. Галактика большая, и интерес к моей персоне скоро угаснет — если его не подогревать.
Господин Ветров пожал ей руку. Браслет Матильды звякнул, принимая визитку.
— Если вдруг вы все же захотите пообщаться, капитан Ренко…
Только за парадизцем закрылся шлюз, Матильда плюхнулась в капитанское кресло и скомандовала:
— Срочно взлетаем!
— Все интереснее и интереснее, — пробормотал Илиас. — Диспетчерская! Говорит борт ТСК «Надежда», просим разрешение на взлет!
Транспортник взял курс на Кайли, а Матильда утомленно рухнула на подушки в уголке отдыха.
— Вот уж не думала, что попаду в такую ситуацию, — пожаловалась она Илиасу, закончив рассказ о визите господина Ветрова.
Наемник задумчиво потер подбородок.
— Да уж… Мне кажется, ты поступила правильно, отказавшись с ними сотрудничать. Но как бы тебе это не аукнулось потом…
— Я с детства усвоила одно — чем дальше от облеченных властью, тем лучше.
— Купи ускоритель на двигатель, — посоветовал Илиас. — Сейчас у тебя стандартная скорость, но… лучше подстраховаться.
— Подстраховаться? — нахмурилась Матильда. — Думаешь, кто-то перейдет к силовым методам?
Илиас пожал плечами:
— Работа у меня такая — всегда подозревать, что конфликт перейдет в силовую плоскость. Я бы еще оружие посоветовал бы купить, но зачем, если вы им пользоваться не умеете.
— Я умею, — сказала Матильда. — Зейн научил, у него все корабли вооружены, но то же Зейн… а я мирный перевозчик. Нет, я не буду нарываться.
— Мое дело — предложить. Но, если что, я разбираюсь в вопросе и смогу что-то посоветовать.
— Спасибо, — Матильда тяжело поднялась и поплелась в спальню, оставив Илиаса на вахте.
Но в кабинете ее поджидал Кирилл.
— Нам нужно поговорить о Кирке! Когда ты выпустишь его из карцера?
— А есть смысл? — спросила Матильда. — Или ты думаешь, что он больше ничего не учинит, если я его выпущу?
— Не учинит, — пообещал рыжий. — Я с него взгляда не спущу!
Матильда закатила глаза, но все же дала команду искину корабля разблокировать замок.
— Кирилл…
— Я понял, понял… Но ведь, сама понимаешь, это не дело… Он же… он… а ты его, как… преступника!
— С моей точки зрения, он и есть преступник, — сказала Матильда. — Кирилл, попробуй еще раз объяснить брату правила, принятые на корабле. В частности, что я ему не обычная хозяйка и ненавижу, когда в мою каюту вламываются без спросу. Да и бить я не люблю.
— Да, конечно!
— Да, конечно, — передразнила его Матильда. — А вы меня не выводите, вот и не буду вам подзатыльники отвешивать!
Кирилл улыбнулся своей обычной, шальной улыбкой, которой за последнее время очень редко радовал.
— Как же тебя не выводить, м? — он демонстративно похлопал глазами, изобразив на лице полную невинность. — Мы же любя!
Матильда рассмеялась, немного истерически, а потом, повинуясь внезапному порыву, шагнула к рыжему, схватила его за уши, притягивая к себе и впилась поцелуем. Так ей было приятно видеть его в обычном настроении! А то ходит печальный и озабоченный мыслями вместо того, чтобы за братом следить!
После секундного замешательства Кирилл решил не упускать шанс и с пылом ответил. В его поцелуе не было ни капли нежности, но именно это сейчас и нужно было Матильде. Она отпустила его уши, вместо этого опустила руки на ягодицы, прижимая к себе бедра парня.
Задыхаясь, Кирилл отстранился, пытливо заглянул в глаза Матильде.
— Ты уверена? — спросил он. — А то потом опять…
— Заткнись и действуй! — рыкнула Матильда.
Теперь уже рыжий впился в нее поцелуем, жестко сминая губы, языком устанавливая свою власть. Раздевал он девушку быстро, она даже не успела перевести дыхание, как Кирилл слегка прикусил ее шею, наклонился к груди, стягивая ее комбинезон вниз, подцепил зубами бюстгальтер, рывком освобождая грудь. Потерся носом об уже возбужденный сосок, пососал его.
Матильда лихорадочно избавлялась от комбинезона, снимая вместе с ним и трусики. Ее трясло от возбуждения, казалось, в желании быстрого, яростного секса выходило все ее нервное напряжение последних дней.
Футболку с Кирилла она содрала, едва не разорвав, штаны он снял сам, потерся возбужденным членом о ее лобок, а потом подхватил под ягодицы, поднял, заставляя обхватить себя ногами за талию, сделал два шага к стене, опирая о нее Матильду, а потом рывком вошел.
— О да! — крикнула она, обвивая его руками за плечи, прижимая лицом к своей шее. Горячее дыхание любовника, вырывающееся со всхлипами и даже с каким-то порыкиванием, возбуждало ее еще больше.
Кирилл двигался резкими толчками, входя в нее на всю длину, Матильда терлась спиной об прохладную гладкую стену каюты, беспорядочно гладила руками его спину, наслаждаясь движениями мышц парня. В голове бухали молоты, смешивая мысли, оставляя четкой только одну «о да, еще!».
Когда до взрыва осталось всего ничего, Кирилл вдруг остановился.
— Нет! — взвыла Матильда, молотя его кулаками по плечам. — Ну же!
— Ну уж нет, — пробормотал рыжий. — Ты меня так долго мучила, теперь моя очередь!
— Кирилл!
Не отпуская Матильду, он подошел к столу, смахнул с него бумаги и планшет, уложил спиной на столешницу, замер, опираясь на руки.
— Что? — хрипло спросила Матильда, пытаясь двигать бедрами, огонь внутри требовал разрядки, и от этого было мучительно сладко.
Вместо ответа Кирилл медленно вышел из ее лона, а потом так же медленно вошел. Сжал пальцами вершинки ее грудей, погладил их.
— Пожалуйста, — простонала Матильда. Перед глазами просто мерк свет и плавали разноцветные круги — настолько сильно ей хотелось продолжения.
Кирилл наклонился и принялся ее целовать, словно обжигая поцелуями. И, наконец-то, начал двигаться — сильно и быстро, поймав темп, который задавала движениями бедер Матильда.
Она стонала и вскрикивала, цепляясь за его плечи, изгибалась, прижималась к его груди, терлась об него, как кошка, пока, наконец, все напряжение, которое скопилось внизу живота, не взорвалось, расколов сознание Матильды на осколки.
Придя в себя, девушка обнаружила, что плачет, а Кирилл лежит сверху, опираясь на локти и целует ее щеки, подбирая слезинки.
— Спасибо, — сказала Матильда. — Это было… хорошо.
— Хорошо? — Кирилл засмеялся. — Ну-ну, Матильда, скажи уже правду! «Это было великолепно! Это было прекрасно настолько, что я теперь встать не могу!»
— Ага, — согласилась Матильда, обхватывая его покрепче. — Отнеси меня в душ, пожалуйста!
— Может, еще и помыть?
— Может и помыть.
Кирилл действовал нежно, но быстро. Искупал Матильду, смыл с себя следы страсти, закутал ее в полотенце и отнес на кровать. Потом упал рядом и закрыл глаза.
— Эй, — легонько толкнула его в бок Матильда. — Тебя брат ждет.
— Как ты думаешь, — ответил, не открывая глаз, Кирилл, — что дороже — брат или любимая женщина?
— Не подлизывайся. С каких пор я стала твоей любимой женщиной?
— А разве мы не любовью занимались только что? — распахнул глаза и поднял брови рыжий в притворном удивлении.
— Не подлизывайся, — повторила Матильда. — Иди к брату.
Кирилл вздохнул, поморщился и побрел в кабинет. Одевался он медленно, постоянно заглядывая в каюту — вдруг Матильда передумает и позовет его обратно.
Но Матильда не передумала. Она вызвала Натаниэля, спать после такого секса в одиночестве ей совершенно не хотелось.
Как ни странно, Кирилл не стал провоцировать конфликт. Увидев, что Матильда набирает на браслете сообщение, он сразу же ушел.
Натаниэль, видимо, уже собирался спать, так как волосы его уже были заплетены в свободную косу — днем он их плел туго, чтобы не мешались, к тому же хитрым плетением, выглядело очень красиво.
Присев на край кровати, он посмотрел на Матильду, грустно улыбнулся и попросил немного подождать. Заинтригованная Матильда оперлась о спинку кровати — если лежать горизонтально, глаза сами собой закрываются.
Натаниэль вернулся с заживляющей мазью.
— Кирилл тебе засосов понаставил, — сказал он, бережно кончиками пальцев нанося мазь на пострадавшие участки. Матильда только сейчас почувствовала, как начинает ныть ее шея, ключицы и грудь. Она не любила жесткий секс, но этим вечером это было то, что нужно!
Хоть Натаниэль ни словом, ни взглядом не выразил своих чувств, Матильда вдруг, каким-то обострившимся чутьем, поняла, насколько ему больно.