Идеальный мир для Демонолога 2

Глава 10

До самого утра ворочался в постели, и никак не мог уснуть. А всему виной душевные страдания, вызванные действиями полиглота. Как так? Это ведь невозможно! Он точно должен был обучить полковника османскому языку, иначе и быть не могло!

Полкан точно не выглядит глупым, и это было видно по его глазам еще при первом знакомстве. Да, в чем-то он может не разбираться, но дебил до такого высокого звания не дослужился бы. Хотя нет, такое звание может получить даже самый деревянный дуб, например, за какие-то невероятные боевые заслуги. Но до руководства целой военной базой его всё равно не допустят, ведь запредельная сила вряд ли поможет грамотно руководить личным составом. А значит, Собутыльев получил свое звание не только благодаря силе, но и обладает среднестатистическими интеллектуальными способностями.

Может, просто демон был бракованный? Но такого тоже сказать не могу, я осуществил призыв абсолютно правильно и заплатил демону справедливую сумму.

Есть, конечно, шанс, что у полковника просто отсутствует талант к языкам. Выучил в свое время родной язык, и на этом хватит, другие, как ни бейся, всё равно освоить не сможешь. А может его прокляли? Слышал о подобных проклятьях, причем, некоторые из них могут даже передаваться по наследству. Называются такие проклятия «где родился, там и пригодился», кстати, что звучит довольно жизненно.

Один король как-то нанял проклинателя, чтобы из его страны перестали убегать люди. Бежали они из-за невероятно больших налогов и ужасного состояния экономики в стране, так как король слишком любил развлечения, и терпеть не мог заниматься государственными делами. Прокляли тогда почти всех жителей страны, и за это пришлось заплатить немалую сумму. Почти, так как для ведения хоть какой-то внешней политики нужны были переводчики. И что? Те, кого не прокляли, в конечном итоге, сбежали за границу, и на этом внешняя политика закончилась. Помню, как этот король просил предоставить ему демонов-переводчиков, и давал любые деньги за эту услугу. Но я предложил ему самостоятельно выучить все нужные языки и разговаривать с представителями других стран самостоятельно.

В общем, размышлял я до самого утра, но так ни к каким выводам и не пришел. И теперь это стало для меня самым настоящим вызовом. Безвыходных ситуаций не бывает, а значит, за отведенное мне время здесь я должен разобраться с проблемой и решить ее. Полковник будет говорить на османском, словно это его родной язык! Осталось только понять причину его проблемы и устранить ее.

Утром нас выгнали на построение, меня и еще нескольких бойцов в очередной раз похвалили, сказали, что по возвращении в родные части нас будут ждать награды, и на этом отпустили. Всё, как обычно, ничего интересного. Разве что с заданиями сейчас туго, нас не стали никуда отправлять. Затем мы направились в столовую, где я планировал уничтожить тройную порцию чечевичного супа, пару батонов хлеба и огромный кусок бараньего мяса. Ух… Разложил всё это перед собой, приготовил столовые приборы, положил на колени салфетку, и…

— Хей… Первый, — ко мне подсел боец с позывным Зверь.

— М? — на всякий случай, решил сразу начать с мяса и забил им рот, чтобы не пришлось разговаривать, и у меня было прекрасное оправдание, почему я молчу.

— Ничего, если к тебе подсяду? — запоздало поинтересовался тот, и я в ответ лишь пожал плечами, мол, какая мне разница. Стол широкий, на всех хватит. — Я чего хотел-то… Мы же пока на отдыхе, а значит, у тебя есть свободное время?

— Угу! — кивнул ему и продолжил жевать кусок мяса, жадно косясь на суп.

— Просто… я насчет процедур. Ну, которые мы в окопах обсуждали, — он подвинулся ближе и заговорил совсем тихо, чтобы нас никто больше не услышал. — Всё в силе?

— Угу… — откусил еще кусок сразу, стоило проглотить предыдущий.

— Так может как-то договоримся? И ты не сказал, что по цене… — кстати, насчет цен надо подумать. Всё-таки местные экзорцисты выполняют свою работу куда хуже, а берут за свои услуги немыслимые суммы денег. Я могу объявить цену хоть вдвое выше, и в дальнейшем очередь всё равно будет выстраиваться на месяцы вперед. Вот только, в таком случае, мои услуги станут недоступны простым солдатам, а им ровно так же требуется моя помощь. Так что думаю, что можно поступать, как в прошлой жизни. Во время диагностики узнавать степени достатка того или иного человека, и уже в зависимости от этого объявлять цену.

А насчет бесплатного экзорцизма даже не задумываюсь. Так можно делать лишь в исключительных случаях, но чаще всего подобный экзорцизм только навредит. Человек не будет знать цену своему здоровью и перестанет за ним следить, да и в следующий раз удивится, когда я откажусь изгонять демона бесплатно. А я сразу стану врагом номер один, жлобом, и зажравшимся наглецом. Знаем, проходили…

— По цене скажу после завтрака, — проглотил очередной кусок и ответил Зверю. — Впрочем, через час сможем приступить. Но нужна пустая комната, чтобы туда никто не входил во время ритуала. И конечно, чтобы никто не знал об этом.

— Да, конечно, это всё организуем! — обрадовался боец. — А то замучила меня эта дрянь, нет сил терпеть. Зла не хватает, как надоело! — он стал краснеть, а на его лбу вздулись вены. Но злость прошла сразу, стоило мне подмигнуть бесу внутри него. Тот сразу сник, и попытался спрятаться в самый темный уголок.

Надо завязывать с этим. А то бес теперь может не просто спрятаться, но и вовсе, самовольно покинуть тело, и попытаться перебраться в другого бойца. Благо, для беса этот процесс довольно затратный, и он будет надеяться, что я про него забуду.

— И еще… — хотел добавить про то, что нужно предупредить остальных четверых, чтобы я разобрался сразу и с ними, но в этот момент на улице прогремел взрыв, а спустя секунду взвыли сирены.

А я так и не попробовал чечевичный суп! Все повскакивали со своих мест и рванули к выходу, а чтобы не устраивать давку, я всё-таки успел закинуть в рот пару ложек супа и надкусил свежайший хлеб. Так что в бой отправился уже со спокойной совестью, ведь суп не настолько великолепен, как мне казалось ранее. Хотя, всё равно довольно вкусно.

Вскоре все выбежали на улицу, и я заметил полыхающее здание прямо в центре военной базы. В небо уже поднялось облако черного дыма, а штатные пожарные расчеты подходят к зданию и разматывают шланги для тушения.

— А вот это плохо… — выругался Зверь.

— Да? Что не так? — не понял, почему все вокруг так напряглись и стали постоянно поглядывать в небо.

— Это центральный генератор помех, — помотал он головой.

— Ну так пойдем и включим запасной, — не увидел в этом никаких проблем. — Он же у нас есть, да?

— Конечно, есть! И его, в любом случае, уже запускают, но на это потребуется некоторое время, — вздохнул Зверь. — Так что приготовься. Просто так взрывать генератор помех никто не будет. Значит, скоро появятся… О! Вот и они! — мужчина указал куда-то в небо и, прищурившись, заметил приближение сотен едва заметных самолетиков и квадрокоптеров.

Тут же заработали зенитные пушки, изрыгая в небо сотни килограмм свинца и взрывчатки. С грозным шипением взметнулись ввысь зенитные ракеты и послышались хлопки взрывов. Вот только беспилотников было слишком много. Османы явно заранее готовились к этой атаке и разместили их как можно ближе к нашей военной базе. Потому они всё продолжали появляться и появляться, а некоторые, в конечном итоге, смогли пробиться через огневой заслон.

Бойцы не стояли столбом. Многие быстро заняли оборонительные позиции и стали палить в небо из автоматов. Это тоже дало какие-то результаты, но всё равно совсем скоро стали звучать мощные взрывы уже внутри базы.

Я же побежал к арсеналу, чтобы как можно скорее получить оружие, и по пути увидел, как сразу несколько беспилотников врезались в крышу довольно хлипкого на вид домика. Прогремели взрывы, но на домике не осталось ни царапины, и только полупрозрачный энергетический щит проявился на пару секунд вокруг него.

Некоторые дроны падали прямо на землю, и тогда осколки поражали сразу по несколько бегущих мимо бойцов, другие продолжали упорно бить по зданиям, какие-то попадали в технику и поджигали ее. Но не успел я добежать до арсенала, как все беспилотники разом начали разлетаться в разные стороны, ударяться друг об друга и выписывать самые невероятные пируэты прямо в воздухе. После чего они упали где-то за пределами военной базы и на этом опасность миновала.

Правда, теперь пришлось бежать не к арсеналу, а к ближайшему месту взрыва. Всюду лежат и стонут раненые, пожарные расчеты, вместе с бойцами, тушат пламя, пытаются спасти уцелевшую технику. Можно было бы подумать, что здесь воцарился хаос, но это выглядит так лишь со стороны. На деле каждый боец строго выполнял инструкции и помогал своим сослуживцам всем, чем только мог.

Впрочем, я тоже не отставал. Мы со Зверем подхватили парня с оторванной ногой, и прямо на месте стали оказывать ему помощь. Перетянули конечность, чтобы тот не терял кровь, параллельно Зверь уколол ему сильное быстродействующее обезболивающее, чтобы он не умер от болевого шока, и на этом мы подхватили раненого и потащили в сторону лазарета.

Буквально полчаса солдатам потребовалось для того, чтобы полностью устранить большую часть последствий налета. Раненых разместили в лазарете, кого-то, и вовсе, уже отправили на центральную базу для оказания квалифицированной медицинской помощи. Все пожары были потушены практически сразу, и теперь оставалось только разгрести завалы, чем уже занялись некоторые бойцы.

А я направился сразу к полковнику, чтобы получить дальнейшие указания. Он как раз стоял около штаба и, судя по налитым кровью глазам, был готов хоть прямо сейчас отправляться мстить.

— Товарищ полковник! — вытянулся я по струнке я. — Каковы будут указания?

— Крысу найди, которая подорвала генератор! — прорычал он. — Вот будет лучшая помощь!

— Есть! — коротко ответил ему и собрался уходить. — Позвольте уточнить, что сделать с крысой, когда я ее найду?

— Да хоть на шнурках повесь, — отмахнулся он, и посмотрел на меня. — А, это ты! Иди к своему командиру, он скажет, что делать.

Ну и ладно. Пожал плечами и направился к своей казарме. А там как раз шло бурное обсуждение дальнейших планов. Правда многие понимали, что найти предателя вряд ли выйдет, если он не совсем дурак. Но искать всё равно необходимо, ведь оставлять предательство безнаказанным ни в коем случае нельзя. Такое карается смертью, и вполне заслуженно.

— Я одного не пойму… — растерянно мотал головой один из бойцов, — это кем же надо быть, чтобы вот так взять и подорвать генератор? Он же понимал, что жертвы будут в любом случае. Как так можно? Что у этого человека в голове?

— Деньги у этого ублюдка в голове, — пробасил командир. — И ничего святого… Но ничего, мужики, — вздохнул он. — Следователи знают свою работу, так что рано или поздно предателя вычислят и накажут.

— Сбежит ведь, сволочь, — не согласился с ним кто-то из бойцов. — Надо сейчас искать, потом уже поздно будет!

— Сейчас нам приказано ликвидировать последствия атаки, — пожал плечами командир. — Так что собирайтесь, идем на получение средств индивидуальной защиты, и будем рыться в завалах.

Впрочем, тоже полезное дело. Тем более, что сейчас буквально все на базе заняты делом, и войска приведены в наивысший уровень боевой готовности. Хотя боевая готовность здесь есть всегда. Взять те же системы противовоздушной обороны. Если бы зенитки не начали строчить из всех стволов в тот же миг, как появились беспилотники, потерь было бы куда больше. Но и так, когда мы проходили мимо лазарета, я успел заметить десятки черных мешков для трупов, которые перегружали в специальную машину с холодильником в кузове. Неприятно всё это… И ведь виной всему один человек. Да, османы тоже виноваты, но лично у меня к ним нет такой злобы. Они враги, для них это нормально. А вот предатель… Кто-то прямо сейчас стоит рядом с ним, и думает, что общается с боевым товарищем, а на самом деле, он виновен во всём этом.

Зенитки сбили большую часть беспилотников, но также помогли подоспевшие щитовики, которые приняли на себя немало ударов, и теперь отлеживаются в казармах, но никто не возникает по этому поводу. Они выполнили свою работу, и главное, смогли защитить склад боеприпасов и штаб. Если бы одно из этих зданий пострадало, нам бы пришлось очень туго. И штаб важен не только наличием внутри командования. Командиров можно быстро заменить, а вот сложную электронику, которой напичкана чуть ли не каждая комната этого неприметного домика, так быстро не восстановить.

Вскоре мы получили специальную защитную одежду, маски на лица, прочные перчатки, в которых можно ковыряться даже в огне, и отправились к разрушенной взрывами казарме. Нужно было разобрать остатки, погрузить камни и обгоревшее дерево в самосвал, и повторить так до тех пор, пока от здания не останется ухоженный и чистый пустырь.

Монотонная и бездумная работа — это иногда даже хорошо. В такие моменты можно подумать о вечном, или же принять какие-то важные решения. Ничего не отвлекает от размышлений, просто таскаешь камни, кидаешь их в кузов, и думаешь о своем, сколько тебе будет угодно. Также никто не отвлекает своими разговорами, все молча разгребают мусор и грузят его, так что разговаривать никому не хочется. Впрочем, многие сейчас выглядят хмурыми и явно вынашивают план мести османам. А может думают, как найти предателя.

В жизни я не люблю две вещи — скуку и предательство. Таскать камни постепенно становится скучно, а вот предательство… С этим я могу как-то разобраться и устранить всех, кто был причастен к подрыву. Человек, который вот так бездушно предал своих и спокойно живет дальше, одним своим существованием вызывает злобу и омерзение.

На моем пути встречалось не так уж и много предателей. Помню, к нам в Орден пришел новый ученик, и на протяжении пятидесяти лет всем своим видом постоянно пытался доказать свою верность делу и нашему Ордену. Именно это и вызвало основные подозрения, а в итоге оказалось, что он пытался выведать тайны, чтобы сообщить их своему нанимателю. Которым был, кстати, другой Орден демонологов. Но те углубились в изучение жертвенной магии, так что мы с ними не сотрудничали.

Причем попытка выведать и передать тайны Ордена — это далеко не так плохо. От этого предательства погиб лишь один человек, сам предатель. Да, немного пострадали его наниматели, им пришлось выплачивать щедрую компенсацию в размере всей их казны и распускать свой Орден. А тут ситуация куда серьезнее. Были убиты бойцы, наши сослуживцы, и значит, виновный должен понести наказание. Тем более, у меня есть прямой приказ от полковника — найти и уничтожить.

— Мужики! — я выпучил глаза и уронил камни.

— Что случилось? — посмотрели на меня бойцы, и по выражению моего лица быстро всё поняли. — Природа зовет на дальние рубежи? — расхохотались они. — Да, понимаю, мне тоже сегодняшний суп неправильно зашел. Значит, выходить тоже неправильно будет! Хах!

Меня никто не стал задерживать, и я побежал в сторону нашей казармы. А чтобы легенда выглядела максимально правдоподобной, отправился сразу в туалет и уже там занялся призывом нужного мне демона.

Заперся в кабинке и начал чертить сложные круги, внося всё больше уточняющих символов в каждую из пентаграмм. Одной тут явно не обойтись, ведь мне нужен довольно редкий специалист из мира демонов.

Всего начертание заняло около пятнадцати минут, после чего создал дополнительную пентаграмму сокрытия, чтобы в туалете не сработали никакие датчики, и на этом активировал призыв, влив в круг немного энергии и забросив в самый центр пару довольно крупных монет.

Прошло несколько секунд, и над пентаграммой вспыхнуло пламя, из которого вскоре вышел крайне неприметный и, наверное, самый обычный с виду демон с уставшим лицом.

— Сыщик приветствует тебя, Первый, — спокойно проговорил он.

— Что? Откуда ты знаешь мой позывной? — удивился я.

— У тебя на значке написано, — демон кивнул на значок, висящий на моей шее. Вот уж, и правда, сыщик! — Ну так что, Первый, зачем ты призвал меня, и отвлек от важной работы?

— Если бы у тебя была важная работа, ты бы не откликнулся на мой призыв, — усмехнулся я. — Так что можешь не рассказывать сказки. А вот работа, ради которой я тебя сюда позвал, и правда очень важная. Мне нужно, чтобы ты вычислил предателя, который виновен в недавнем подрыве генератора помех.

Вкратце рассказал ему о случившемся, поведал все подробности, о которых только знал, и тот начал задавать уточняющие вопросы. Зачем-то спросил, что сегодня было на завтрак, и вкусно ли было все приготовлено, затем поинтересовался, не выходила ли из строя в последнее время техника. В общем, спрашивал он много чего, но я так и не понял, как это может относиться к делу. Но с такими сыщиками я уже работал, и знаю, что им можно доверять. В любом случае, даже если он не справится, ему придется вернуть деньги и энергию, а я буду искать более высокоуровневого специалиста.

— Это всё? — уточнил он в конце. — Или будут еще какие-то задачи?

— А ты что-то еще умеешь? — поинтересовался я.

— Нет, — помотал головой демон. — Но за дополнительную плату могу найти и других предателей. Сразу скажу, мои услуги по определению не могут стоить дешево, так что…

— По мелкой монете за каждого следующего предателя, — показал ему монетку весом в полтора грамма. — Тебе всё равно придется проверять всех, так что работы тебе даже не прибавится.

— С вами приятно иметь дело, — улыбнулся тот. — В таком случае, не смею вас беспокоить.

На этом рогатый сыщик достал лупу, активировал невидимость, и отправился выполнять задание. А я нажал на кнопку смыва и пошел продолжать таскать камни. Теперь одной проблемой станет меньше, и остается только ждать.

До самого вечера наш отряд был занят активным отдыхом от боевых действий. Мы таскали камни, потом деревянные бруски, после чего нас отправили копать яму пять на пять метров. Спустя несколько часов поступил приказ перенести яму на десять метров севернее, так как она мешала проезду транспорта и в нее мог свалиться кто-то из солдат. Так что работы хватало, и закончилась она в тот момент, когда мы передали яму другому отряду, и уже они стали переносить ее на другой конец военной базы. На самом деле, очень удобное определение придумал полковник. Ведь он говорит именно переносить яму исключительно для того, чтобы не заставлять уставших бойцов копать яму заново. Просто перенесите ее, ребятки, это же нетрудно.

Перенос ям оказался далеко не таким простым, как хотелось бы, потому весь отряд отключился сразу, стоило командиру скомандовать отбой. А вот ночью меня снова кто-то начал дергать за рукав и всячески пытаться привести меня в чувства.

— Да что ж вам по ночам не спится-то… — выругался я и приоткрыл один глаз. И действительно, передо мной стоял демон. Почему они тревожат меня именно тогда, когда я так хочу спать?

— С вас двадцать золотых, — он протянул мне лист бумаги. — Вот список предателей, и краткие описания, в чем они провинились. Доказательная база за отдельную цену, если что.

Некоторое время я просто хлопал глазами, пытаясь окончательно проснуться, после чего махнул сыщику и направился в туалет, чтобы можно было спокойно обсудить результаты расследования. Уже там развернул переданный им список и стал его изучать. Платить сразу за двадцать предателей родины, не разобравшись, в чем заключается их предательство, было бы слишком опрометчиво.

Ну, с первыми тремя все понятно. Сыщик обнаружил их схрон с взрывчаткой и детонаторами, нашел тайник с деньгами, и даже вскрыл переписку с османскими агентами разведки. Неожиданностью стало, что их трое, а не один.

Все они работали на кухне, и потому вызывали меньше всего подозрений. Взрывчатку им долгое время передавали небольшими порциями, вместе с поставками хлеба, и подготовка к подрыву началась довольно давно. На самом деле, они провернули сложную и продуманную операцию, но не учли лишь одного. От демона-сыщика скрыться практически невозможно. У него особые методы добычи информации, и мало кто знает, на что на самом деле способны эти рогатые специалисты.

С этими тремя всё понятно, совсем скоро они поплатятся за свое предательство. Тогда как к остальным «предателям» остались некоторые вопросы.

— Боец с позывным Таракан украл расческу у бойца с позывным Гармошка? — прочитал я краткое описание ужасного поступка. — Ты уверен, что это предательство?

— Ну так Таракан гордится своим поступком, — пожал плечами сыщик. — Ладно, если бы ему хоть стыдно было.

— Допустим… А что насчет вот этого? — указал на пятую строчку списка предателей. — Халтурил во время разбора завалов? Тоже, значит, предатель родины?

— А разве нет? — удивился демон. — Ну ладно, можешь за этих двоих не выплачивать.

— Да я ни за кого из них ничего выплачивать не буду! — возмутился я. — Испортить воздух в казарме — это не диверсия! Даже если специально! И пересолить суп товарищу тоже не покушение на убийство!

— Но ведь избыточное потребление соли может привести к последствиям для организма… — потупил взгляд сыщик.

— Вот тебе пара монет за старания, но нет, это не предатели, — помотал я головой. — Можешь быть свободен.

Демон принял плату и, поклонившись, отправился в инферно, а я улегся обратно на кровать, и некоторое время просто смотрел в потолок, размышляя о полученной информации.

Всего три предателя на две с лишним тысячи человек. А это не так уж и много, надо сказать. Так что вера в человечество восстановлена, хотя несколько вопросов всё же остается. И эти вопросы касаются, в основном, людям из списка сыщика. Что творится у них в головах? Что заставило их так поступить? И как можно гордиться тем, что смог украсть у товарища расческу? Вопросов явно больше, чем ответов. В любом случае, результатом я доволен. Вся необходимая информация о предателях есть, и осталось выполнить последнюю часть приказа полковника.

Подбросил крупную золотую монету в воздух, а поймала ее уже когтистая красная лапа.

— Я так понимаю, надо сделать всё красиво? — проявился Рембо.

— Да, найди исполнителей, — кивнул ему. — Я сейчас не могу никуда ходить, слишком рискованно, и может вызвать подозрения, — как минимум, камеры наблюдения сейчас все активированы, а по улице постоянно ходят патрули, и бойцы внимательно смотрят по сторонам. — А как убить их, ты и так знаешь.

— Конечно, знаю… — оскалился Рембо. — Не переживай, начальник. Всё сделаю в лучшем виде!

Мой помощник отправился выполнять задание, а я сразу лег спать. В этот раз уснуть не составило труда, и засыпал я с улыбкой. А какие прекрасные мне снились сны этой ночью. Предатели получили свое наказание, и теперь можно спать спокойно.

А наутро всю военную часть облетела срочная новость. Кто-то нашел предателей, всех троих, и в той же комнате, прямо на полу, лежали их взрывные устройства, приготовленные для следующей диверсии! Правда, нашли их повешенными, причем, на шнурках. Разве что самый толстый из них висел сразу на десятке переплетенных между собой шнурков, но это уже мелочи. Рембо явно пришлось импровизировать, так как рядом лежало много порванных шнурков.

Казалось бы, новость отличная, и можно начинать праздновать раскрытие преступления. Вот только так думал только я… Вместо праздника началась жесткая проверка. Прямо из столицы приехали какие-то важные начальники и следователи, представители тайного корпуса имперской армии, и начали массовый обыск каждого уголка всей военной части.

Они залезали всюду, забрали данные с серверов, выборочно допрашивали, как обычных солдат, так и офицеров. По шее получил рядовой с позывным Гармошка за то, что потерял свою расческу. Потом рядового Таракана тоже завели в кабинет, и долго его отчитывали за воровство, так как расческа была найдена в его тумбочке. Много чего всплыло на поверхность, наказали даже сержанта, который любил перекусить ночью и прятал в тумбочке пирожные, вынесенные из столовой. Но больше ничего толкового они так и не нашли.

А я, и вовсе, шлангом притворился. Главное в этом деле — сделать каменное лицо, и на все вопросы отвечать односложными ответами. Никакой нервозности, никаких подробностей. Да, бывал в столовой, да, видел этих поваров, нет, не общался с ними, ну и так далее. Следователи быстро поняли, что я идеальный солдат, который способен в нужные моменты полностью отключать головной мозг и делегировать все задачи спинному. А то и вовсе, головной мозг попросту отсутствует, как орган, и никаких задач не выполняет уже долгое время.

А стоило им открыть мою тумбочку и провести быстрый осмотр, как вопросы отпали окончательно, и ко мне потеряли всяческий интерес. В тумбочке всё было построено идеально, каждое полотенце аккуратно сложено и лежало на своем месте. Зубная щетка, бритва, мыло, всё это было разложено ровно так, как указано в армейской книжке. Причем об этой книжке рекомендаций большая часть солдат даже не догадывается, тогда как я проштудировал ее от корки и до корки.

Командир некоторое время сидел в кресле и размышлял над произошедшим. В его голову всё время лезли мысли о том, что не всё так чисто. Ведь когда Собутыльев увидел повешенных предателей, он почти сразу вспомнил случайно брошенный приказ повесить их на шнурках. И ладно, если бы он отдал этот приказ кому-то из бывалых бойцов. Но Первый… Этот парень слишком странный, и теперь полковник был полностью уверен, что расправа над предателями — именно его рук дело.

— Останови! — полковник прищурился и посмотрел в экран. — Что он тут делает?

— Шнурки завязывает, — пожал плечами боец, который показывал полковнику записи с камер наблюдения. — А теперь пошел в казарму и там лег на койку.

Некоторое время они следили за всеми подозрительными действиями Константина. Но проблема в том, что подозрительных действий вот уже несколько часов найти не удавалось. Весь день рядового прошел совершенно обыденно. Сначала он завтракал и спокойно общался с сослуживцем, затем побежал на улицу, а после завершения атаки помогал спасать раненых.

Весь день он пробыл вместе со своим отрядом и отлучился всего раз. Но его сослуживцы подтвердили, что отлучился он по важному делу, в туалет, так что это тоже совсем не подозрительно.

А в момент, когда предположительно были повешены трое предателей, он и вовсе, мирно спал в своей кровати.

Вот только полковник не был дураком и понимал, что это не совпадение. Почему именно шнурки? Не бывает таких странных и невероятных совпадений, а значит, Первый точно причастен к свершению мести.

— Товарищ полковник! — вдруг воскликнул оператор. — Я нашел подозрительный момент! Смотрите! — он указал на экран, а там Константин сидит на лавке и ритмично бьет себя по голове учебником по османскому языку. — Это выглядит странно!

— Кхм… — прокашлялся Собутыльев. — Не неси глупости. Ничего странного в этом нет… Да и вообще, отстаньте от парня, видно же, что он чист.

— Но вы сами приказали следить за ним…

— А теперь приказываю отстать! — рыкнул полковник. — Всё, забыли про него. Нормальный боец, и он точно не делает ничего странного. Ну лупит себя по голове учебником, что в этом такого?

Операторы покинули кабинет полковника, а он так и сидел за своим столом, размышляя над недавними событиями. И у него оставалось стойкое ощущение того, что его где-то в чем-то обманывают. Вопрос только, в чем?

С другой стороны, никакого сочувствия у мужчины к тем троим ублюдкам нет. Следователи уже доказали их вину, и даже нашли все цепочки поставок взрывчатки. Трупы уже вскрыли и исследовали, и все разводят руками. Непонятно, сами они повесились или кто-то помог, ведь следов насильственной смерти нет. Известно только, что перед смертью им было очень и очень страшно, но это понятно и так по их промокшим и запачканным штанам.

Возможно, кто-то из спецов тайно выследил их и не стал докладывать начальству, желая самостоятельно разобраться с предателями. А таких спецов на этой базе хватает.

Ночь прошла спокойно, а на следующее утро нас снова выгнали на построение. Полковник решил зачитать торжественную речь, поздравить нас с тем, что все предатели были наказаны, и все, с кем они плотно общались — допрошены.

— Предатели были лишены всех наград, их имущество конфисковано, а семьи проверяются на предмет соучастия в диверсии. Так что… — он осекся, так как я поднял руку. — Вопросы, рядовой?

— Да, есть один, — я сделал шаг вперед. — Просто хотел уточнить! А откуда у поваров награды? Я не видел в списке государственных наград ордена за идеально посоленный суп.

— Первый! — прорычал полковник, а по рядам бойцов прокатились смешки. — Это просто выражение такое! Их семьям не будут положены выплаты, и они посмертно получат клеймо предателей. Этого что, недостаточно?

— Да я просто хотел уточнить, — поднял я руки и вернулся в строй.

— Так или иначе, в произошедшем виновны не только они. Вследствие этого налета были убиты наши боевые товарищи, а мы подобного не прощаем! — прокричал полковник. — Серый, выйди сюда! — подозвал он кого-то, и из-за угла здания вышел неприметный мужчина в сопровождении двадцати людей в гражданской одежде. — Знакомьтесь, это сержант Колокольцев, позывной Серый. Он руководит диверсионным отрядом высокого класса, и вскоре отправится на опаснейшее задание. Мы нанесем османам ответный удар! — воскликнул Собутыльев. — Есть желающие присоединиться?

Из наших рядов шаг вперед сделали разом четыреста человек.

— Напоминаю, что это крайне опасное задание, — пробасил Собутыльев, но все, кто шагнул вперед, остались стоять на месте.

— Мы отправляемся во вражеский город, — тихо заговорил Серый и посмотрел на смельчаков. — Нам нужно будет смешаться с местным населением, и без знания языка шансов выжить практически нет. — Из четырехсот человек примерно половина сделали шаг назад. — Задание будет длиться неделю, и уходить придется своим ходом. Никто не вышлет к нам группу эвакуации, — он снова посмотрел на смельчаков и ухмыльнулся. Назад шагнули еще пятьдесят человек.

— Мужики, вы должны понимать, что вернутся далеко не все. Риск очень велик, — нахмурился Собутыльев. — Но мы отомстим, это точно! — никто не стал делать шаг назад. А напротив, еще сто человек изъявили желание поучаствовать в операции. — Нет, ну я не знаю, как вас разубедить. В общем, слушайте сюда! Для операции требуется тридцать человек! Сами решайте между собой, кто пойдет! Вольно!

В ту же секунду поднялся гомон голосов, и бойцы стали спорить друг с другом, кто будет полезнее в этой операции. Кто-то хвастался своим знанием османского, другие говорили, что они больше похожи на османов, остается только бороду налепить. С каждой секундой споры становились всё громче, но в какой-то момент они резко прекратились.

— Эй! — воскликнул кто-то из бойцов, и все посмотрели в сторону командира отряда.

— Так, вот тут подписывать, да? — уточнил я у Серого.

— Да, боец, вот здесь и здесь! — кивнул он, и я сразу поставил подписи в специальных документах. — Поздравляю, Первый! На одно задание ты в моем отряде, — он похлопал меня по плечу. — Ну что? Кто еще определился?