Идеальный мир для Демонолога 2

Глава 13

Первые два часа Сулейман действительно изо всех сил пытался научиться размечать и печатать газеты. Затем его посадили нарезать ровные листы вместе с тощим бесом, и некоторое время он выполнял свои рабочие обязанности на отлично.

Но, со временем, парень стал приходить в себя и, собрав всю волю в кулак, решил обратиться к своему временному коллеге.

— Извините, — одернул он рогатого, но тот не обратил на человека никакого внимания, продолжив старательно разрезать бумагу на ровные части. — Мужики… — проблеял Сулейман чуть громче, обращаясь к остальным.

— Чего тебе, человек? — недовольно пробурчал проходящий мимо демон. — Не трать мое время, говори быстрее, чего тебе надо!

— Да я ничего, просто хотел поинтересоваться, — стушевался парень. — А почему вы занимаетесь такой ерундой? Вы ведь уже давно могли взбунтоваться и сбежать! А я вместе с вами, например… он ведь всего лишь человек, а вы — великие демоны, и можете… Ай! — договорить он не успел, так как ему по лбу прилетело свернутой в трубочку газетой. — За что?

— Сиди нарезай дальше, дебил, — твердо проговорил демон. — И не трынди лишнего. А то вдруг он услышит…

Сулейману ничего не оставалось делать, кроме как продолжить трудиться. Вот только он не мог понять, как такое могло получиться. Недавно он был уважаемым человеком, люди боялись его, почитали, исправно платили дань. А теперь он работает в кустарной типографии, причем на хоть какую-то оплату труда можно даже не надеяться. Разве что полчаса назад с ним поделились бутербродом, и на этом всё.

А ведь сбежать-то хочется… Ладно, хозяин этого места и правда довольно силён, и в одиночку с ним справиться не выйдет. А умирать просто так Сулейману совершенно не хотелось. Тогда как совсем другое дело сбежать из этой подпольной фабрики, добраться до своих, и вернуться сюда уже с армией. И в таком случае, как полагает Сулейман, наглый выскочка будет ползать на коленях и вымаливать у него прощение! Но прощения он не получит.

— Вот ты вроде умный… Эмм… Парень, — Сулейман обратился к своему коллеге, что был увлечен нарезкой бумаги. — Возможно, вы просто не поняли, но вами понукает обычный человек! Вы гораздо сильнее! Я могу помочь с побегом, мне просто нужно ваше согла… Ай!

— Сиди молча! — рогатый ударил парня газетой по лицу. — А то будет как с Ахжартиузом, который тоже отказывался работать! — прошипел он.

Сулейман хотел поинтересоваться, кто такой Ахжартиуз, но в этот момент дверь в мастерскую распахнулась и на пороге появился здоровенный мускулистый демон, тело которого покрыто стальными шипами и защитными пластинами, а руки пылают инфернальным огнем.

— Ну что, братцы? — пробасил боевой демон. — Устали?

В глазах Сулеймана сразу зажегся огонек надежды. Ведь такой могучий монстр может не только вывести из заточения, но при желании он легко уничтожит и того человека, и все враждебные банды! Осталось только убедить его, и как-то подкупить. Ведь лучшего шанса на побег уже не будет. Если сейчас этот могущественный демон поднимет бунт, то и остальные его поддержат!

— Устали… — вздохнули остальные демоны, а надежда в душе парня стала только крепче. Вот он! Гарантированный шанс на побег!

— Эх… — тяжело вздохнул здоровяк. — Ну, раз устали, сейчас вернусь.

Он вышел из комнаты, пошуршал в коридоре, и спустя полминуты вернулся обратно. Но теперь он был одет как балерина, в розовый обтягивающий костюм, колготки и пышную воздушную пачку.

— Раз устали, отдыхайте… — снова тяжело вздохнул демон. — А я пока станцую, чтобы вам было не так скучно, — его голос был полон боли, но он всё равно начал кружиться в танце, а остальные демоны испуганно смотрели в его сторону.

Тогда как Сулейман сидел на своем месте и не мог закрыть рот от удивления. Он никак не мог понять, что происходит, и почему это могущественное существо сейчас так старательно изображает из себя балерину. Может, это танец войны, и потом начнется кровавый мятеж?

— Вот, кстати, — бес толкнул парня в плечо. — О чем я тебе говорил. Это Ахжартиуз, и он тоже хотел поднять бунт и отказывался работать. А тепер каждые пару часов заходит сюда и спрашивает, не устали ли мы. Если устали — танцует… А мы обязаны отвечать честно, иначе тоже будем танцевать вместе с ним.

— А что, если резать сразу несколько листов? Так ведь рабочий процесс ускорится в разы! — Сулейман прикусил язык и стал старательно нарезать листы бумаги. — Вот, смотри! Так ведь и правда лучше!

Некоторое время я наблюдал за действиями янычаров со стороны. Да, они сказали мне идти домой, но очень уж хотелось посмотреть, насколько строго они ведут досмотр. Ведь в следующий раз рядом может не оказаться Рембо в личине ребенка. И вот тогда даже не знаю, что придется выдумывать.

В итоге янычары увели с собой с ярмарки троих людей, и на этом удалились. Но удалились не только они… Пока шла проверка, большая часть посетителей предпочла уйти подальше от этого места, и теперь здесь стало совсем не так многолюдно. Даже те, у кого был полный порядок с документами, решили, что лучше лишний раз не попадаться проверяющим на глаза. Вдруг им покажется, что документы поддельные? Тогда придется отправиться в тюрьму и там ждать завершения тщательной проверки.

И вот, стою я с Рембо на плечах, смотрю на опустевшую ярмарку. А мне зачем теперь уходить? Янычары ушли, очереди перед торговыми лавками рассосались. Так даже лучше!

— Ну всё… — прошипел какой-то торговец, что стоял недалеко от меня, — снова всех распугали! Второй день подряд приходят, будто бы тут какой-то проходной двор, и на каждом шагу враги Империи!

— И не говори, — согласился с ним. — Как сюда вообще кто-то может проникнуть? Все границы под замком!

— Во-во! — закивал торговец. — О, мужик! Купи апельсин!

В ответ помотал головой и отправился изучать ярмарку дальше. Теперь тут стало пусто, никто не мешает, но всё равно разбежались далеко не все. Потому надо поддерживать легенду и не выбиваться из толпы.

Залез в карман, достал пригоршню миниатюрных серебряных монет, размером, пожалуй, с рыбьи чешуйки, и снял Рембо со своих плеч.

— На, покатайся на чем-то, — протянул ему монеты.

— Эмм…

— Хочешь — на лошади покатайся. Хочешь — на машинках… — пожал я плечами. — О! Вон, карусель! Иди на ней кататься!

— Хозяин, я как-бы бес. А не дебил… — скривился тот.

— Считай, что это маскировка, — отмахнулся я. — Давай-давай, а то пинка дам, для ускорения.

— Пинка? — усмехнулся Рембо. — Так я сразу закричу, что отец меня бьет и буду плакать!

— А я пошлю тебя в Ниферато. Ты же знаешь, какая там академия бесов, — на моем лице появилась дьявольская ухмылка. Тогда как Рембо просто стоял и моргал, не понимая, о чем я говорю, — Гм… Точно, это же другой план… У вас нет такой академии, — задумался я. — Впрочем, если будешь плохо себя вести, узнаешь, что такое Ниферато. И тебе вряд ли понравится.

Эх… А ведь в моем мире стоило лишь вспомнить про эту академию, и любой бес сразу начинал ползать на коленях и слезно просить прощения. Тренировки и учебный процесс в этой академии считается зверским, даже по меркам демонов. Причем настолько, что в инфернальном плане ходят слухи, будто бы преподаватели Ниферато позаимствовали методики тренировок у Охотников.

Но на Рембо это не произвело никакого эффекта. Правда и отказываться от каруселей он не стал, принял деньги и пошел кататься.

Так, а что мне придумать? Можно пойти посмотреть, чего тут можно купить, пока нет очередей и толп зевак. Или просто прогуляться по ярмарке.

А что? Имею право отдохнуть! Чем мне нравится это задание, здесь отдых можно смело назвать разведкой. Да и в целом, эти два занятия не отличаются практически ничем. Я же в тыловом городе врага? Да, всё так. Узнаю информацию об османах? Конечно, узнаю. Разведываю? Ну, а чем я еще занимаюсь? Конечно, разведываю.

Катаюсь на каруселях? Катаюсь! И никто мне не запретит! А то взрослые почему-то на ней не катались, вот я и решил понять, почему так. Вдруг это позволит мне разгадать загадку османской души?

Но, если честно, карусели — такое себе развлечение. Хотя Рембо нравится, вон сидит на деревянной лошадке и машет руками. А может и не нравится, просто хорошо отыгрывает свою роль.

После карусели мы еще немного прогулялись по ярмарке, купили сахарной ваты, какой-то приторно сладкий газированный напиток, и случайно наткнулись на один шатер, возле которого скопилась небольшая толпа зевак. Тогда как рядом стоял грустный торговец и вздыхал, что торговля теперь идет совсем плохо.

— А что тут происходит? — поинтересовался я, подойдя к толпе людей.

— Уродцев продают всяких, — пожал плечами какой-то мужик.

— Уродцев? — удивился я. Интересно, что они понимают под этим словом? Или я, возможно, неправильно его перевел?

Хотел зайти в шатер и посмотреть, что там внутри, но меня остановил торговец. Оказалось, вход платный. Так что становится понятно, насколько плохи дела у этой торговой точки, что даже за вход пытаются содрать денег. Пусть и совсем немного, но всё же.

Заплатил самой мелкой монетой из тех, что у меня были, и зашел в просторный шатер.

И где уродцы? Нет, всё-таки, я как-то неправильно перевел это слово… Ведь в шатре оказались звери. Да, довольно странные и редкие для этих мест, и в основном магические, а значит, измененные.

— О! И тут встретились! — обрадовался я, заметив мощную клетку с медведем внутри. После чего подошел к ней вплотную и протянул руку, потрепав медведя за ухом. — Давно не виделись, Михалыч! — в ответ медведь попытался отгрызть мне руку, но мне хватило реакции, чтобы убрать ее. — Но-но-но! Не балуй! — погрозил ему пальцем.

— Вы кто? Нельзя трогать! — непонятно откуда на меня налетел пузатый низкорослый лысый старик. — Табличка для кого висит?

— Какая табличка? — удивился я.

— Вот сволочи! — выругался старик. — Только повесил новую, а уже сперли… Ах, шутники! Тут было написано, что нельзя подходить к клетке ближе, чем на метр. И уж тем более совать в клетку руку! — воскликнул он. — Это очень опасный медведь, и родом он из Российской Империи. Кстати, отдам всего за сотню золотых!

— А его можно на снегоходе сбивать? — уточнил я.

— Что? — переспросил торговец. — Эмм… Если вы собьете его на снегоходе… Я даже не знаю, что будет.

Зато я знаю. Эта мстительная падла будет бежать за тобой десятки километров. Но зато пленники будут в восторге от полученных ощущений, а в их адреналине вряд ли найдут кровь. Эх, ностальгия!

— Понял, — кивнул торговцу. — Но за сотню… пожалуй, не надо, — тем более, что я могу спокойно поехать в Воркуту и там поймать такого медведя совершенно бесплатно. Что с ним потом делать? А это уже вопрос совершенно иного уровня. Но теперь, почему-то, у меня появилось именно такое желание.

Взглянул на клетку, оценил ее прочность. Нет, взломать такую не выйдет, даже при большом желании. А вот замок на двери совсем хилый, такой можно и голыми руками свернуть. Вот будет весело, если я отправлю ночью беса и он взломает замок. Но, разумеется, я так делать не буду, ведь в таком случае пострадает мирное население. Другое дело, если бы клетка стояла где-нибудь на военной базе. Я помню, сколько в прошлый раз было выпущено снарядов по подобному в Воркуте. И тот медведь был за пределами территории, но всё равно смог вызвать немало проблем. И совсем другое дело, если бы он смог преодолеть стены.

Ладно, медведь мне не подходит, но тут и помимо него есть, на что посмотреть. Тот же синекожий верблюд, тоже явно магический зверь. Я так решил, как минимум, потому, что пасть верблюда похожа скорее на змеиную, с несколькими ядовитыми клыками внутри.

— А это что? — удивился я и подошел к огромной клетке, накрытой плотным непрозрачным тентом. Торговец немного отстал, потому не стал его дожидаться и схватился за тент, чтобы сдернуть его.

— Стой! Нет! Нельзя! — заверещал не своим голосом старик. — Что ты творишь, окаянный? Тут же табличка! — я обернулся и поднял бровь. — М-да… Ну что за день? Я уже не успеваю их рисовать… — вздохнул торговец.

— Нужны таблички? Если что, я могу организовать поставки за вполне умеренную цену, — предложил я. — Интересует?

— Не интересует! И не подходи к клетке! — крикнул он.

— Да что там такое, что даже подходить нельзя? — возмутился я.

— Сейчас ты снимешь тент, и мы все умрем! — схватился за голову торговец.

— Ну всё. Теперь я точно обязан посмотреть, что там, — развел я руками.

— Там два опаснейших существа. Не надо тебе это, иди лучше, на травоядного тигра посмотри, — попытался увести меня в сторону он. — Или на рогатую зебру!

Опасные существа, значит. Но дело в том, что я никого опасного внутри клетки не ощущаю. Может, их силу скрывают специальные артефакты? В данный момент у меня ограничены возможности анализа, и потому узнать подробности, не заглянув в клетку, я не могу. Да, не люблю быть слабым. Хотя, с другой стороны, это довольно весело! Приходится куда больше работать головой и не полагаться на свое могущество.

— Не хочу я рогатую зебру, — одернул я руку. — Покажи мне этих тварей.

— Я бы показал, но… У тебя деньги-то есть? — окинул он меня подозрительным взглядом

— Тут нет, а дома есть, — пожал я плечами.

— А по тебе и не скажешь, что у тебя деньги водятся, — прищурился он.

— То есть, клинок ни о чем тебе не говорит? — показал ему серебряную саблю, купленную недавно здесь же.

— Ла-адно, — махнул рукой старик. Видно, что жадность в нем куда сильнее, чем страх.

Он подошел к клетке и активировал какой-то артефакт, отчего под тентом сверкнула яркая вспышка. После чего торговец дернул за висящую с потолка веревку, послышалось жужжание, и тент быстро поднялся наверх.

— Оу… — я даже замер от удивления, увидев двух миловидных черных котят с небольшими перепончатыми крыльями. Причем, агрессивными они не выглядят. Бегают, играются, смешно прыгают друг на друга.

— Нет! Я забыл сказать! Не смотри им в глаза! — взвыл торговец. — Теперь они заберут твою душу! Это неизвестные существа, обладающие невероятной силой. Они порвут, уничтожат тебя. Эти чудовища достались мне по чистой случайности, и…

— Они? — скривился я, указав на котят. — Чудовища?

— Да! Не верь их внешнему виду, они обманывают тебя! — воскликнул старик. — Ты просто не знаешь, как они были обнаружены, и где их удалось словить. У нас в городе случилась настоящая трагедия. Одного знатного купца, у которого в доме было больше сотни слуг, настигла беда в виде этих двух тварей. Никто не знает, откуда они появились, но когда утром в дом пришла городская стража, они нашли лишь кровь. Всё было в крови! Эти твари сожрали все тела и, о чудо, их нашли спящими! — старик вскинул руки и посмотрел наверх. — Хвала небесам, Вселенной, всем богам и прочим могущественным сущностям! Говорят, они могли уничтожить весь город!

— Погоди, торговец, — помотал я головой. — Ты точно говоришь про этих двух маленьких котят?

— Ну так конечно!

— Понял, — кивнул ему. Хотя ничего не понял.

Да, это достаточно редкий вид демонических котят, и эти довольно молодые. Знаю таких, видел подобных у лордов, и потому в курсе, на что они способны. Они действительно умеют убивать, но главное их преимущество — это острый ум. Я бы даже сказал, невероятный разум. Возьми сотню османов и одного котика, и заставь их проходить тестирование на уровень мыслительных возможностей. Котенок победит всухую.

Они быстро учатся, схватывают любую информацию на лету, у них прекрасная память. А еще они довольно милые, этого у них не отнять. И, как и полагается всем демоническим зверям, довольно опасные. Но не настолько, как описывает их торговец. А из его рассказа я только сейчас начинаю кое-что понимать.

— То есть, по твоим словам, они крайне опасны. Я всё правильно понял? — на всякий случай решил уточнить, а торговец утвердительно кивнул головой. — И ты их продаешь?

— Ну так я же торговец, — пожал плечами тот.

— Но ведь они могут уничтожить весь город?

— Всё верно, могут, — кивнул он.

— И зачем тогда их продаешь? — прищурился я.

— Нет, подожди, — он вытянул руки ладонями вперед. — Смотри, я — торговец. Если эти твари сбегут от меня и убьют кого-то, то отвечать придется мне. А если у нового хозяина…

— То за всё ответит уже он, — продолжил его мысль. — Логично.

— Ага! А потому… Сорок золотых! — воскликнул он.

— У-у-у… — замотал я головой.

— За двоих… — неуверенно добавил торговец.

— А почему медведь стоит сотню, а эти за сорок, как ты говоришь, еще опаснее? — прищурился я.

— Ну так я вижу, что ты хороший человек, — усмехнулся старик. — Всем за двести предлагал, а тебе всего за сорок!

Отсчитал двадцать монет и передал ему.

— Режешь без ножа, ирод! — вскинул руки торговец, но деньги всё равно принял. — Как так можно обращаться со старым человеком? Где твоя совесть?

— Ну, тогда верни деньги, и я пошел, — пожал я плечами.

— Да забирай! Я уже неделю нормально спать не могу! Мне снится, что эти твари вырвались, и по мою душу уже идет стража! Забери их скорее! — заверещал он.

— Тогда можно последний вопрос? — улыбнулся я. — А зачем ты их вообще купил?

— Ну… — старик замялся и потупил взгляд. — Если бесплатно отдают, то почему бы не взять?

— Понятно, обычная жадность, — махнул я рукой.

— Предприимчивость! Ты ничего не понимаешь!

— Допустим, — сделал вид, будто бы согласился с ним. — А если я их сейчас купил… То как мне их контролировать? Всё-таки они могут вырваться.

— Всё продумано! — воскликнул торговец. — Видишь, у них на шее маленькие артефактные ошейники?

— Не вижу… — помотал я головой.

— А они есть! Просто под шерстью спрятались. Так вот, после подписания документов я передам тебе артефакт управления, и они будут полностью тебе подчиняться! — радостно воскликнул он. — Переживать не о чем! Но есть одно условие.

— Какое?

— Ты должен покинуть ярмарку в течение десяти минут после покупки, — развел он руками.

— То есть, артефакты будут контролировать их всего десять минут? — усмехнулся я.

— Прошу заметить, я такого не говорил! — торговец поднял палец вверх. — Но и отрицать ничего не буду…

— Хорошо, понял тебя, — подошел к клетке и свернул замок голыми руками. После чего открыл дверцу и зашел внутрь.

Котята сразу встали в боевую стойку, зашипели, шерсть встала дыбом, а крылышки расправились. Из пасти стали вылезать длинные острые клыки, на лапах появились загнутые когти.

Подошел к одному и дал подзатыльник, отчего тот упал на пол. Затем повторил процедуру со вторым, и взял их за шкирку.

— Чего рычим, мелочь? — посмотрел на них и слегка встряхнул. — А?

— Пш-ш-ш! — снова зашипели они и стали показывать свои клыки.

— Да-да, вы сильные, мощные, можете меня уничтожить, расцарапать руку так, чтобы ранки потом пекли. Как же я буду с этим жить… — котята переглянулись между собой, и утвердительно закивали головой. — А еще можете в тапки нагадить, да? — снова кивнули. — Ух, какие страшные!.. А как вы думаете, что я могу с вами сделать?

— Пш-ш-ш! — снова зашипели котята, но в ответ я только улыбнулся. Глаза мои окрасились в ярко красный цвет, и я слегка приоткрыл свою душу, чтобы они увидели мою истинную силу.

От одного котенка на пол сразу потекла тоненькая струйка. Второй оказался посмелее, кивнул и сделал вид, будто бы и не шипел на меня вовсе. Просто показалось, не более того.

Посадил их на пол, и они сразу начали тереться о мою ногу.

— Миу! Миу! — запищали котята. Ну, совсем другое дело. А то шипеть на меня вздумали!

— Ладно, прощаю, — махнул на них рукой. — Ну что, пойдете со мной? — они посмотрели по сторонам, после чего утвердительно кивнули. — Вы пойдете потому, что вам слишком скучно? — снова кивнули. — Или не хотите мне отказывать?

— Миу!

— А хотите того мужика сожрать? — указал в сторону торговца. А тот лишь раскрыл рот, но при этом был не в силах даже пошевелиться.

— Миу… — помотали они головой.

— Ну конечно, он лысый, старый и невкусный, — согласился с ними. — Ладно, шучу. Знаю, что вы не едите людей.

Котята взмахнули крыльями, и сразу оказались у меня на плечах, и на этом я покинул клетку.

— А, точно, подпись, — хлопнул себя по лбу и взял документы из рук застывшего в ужасе старика. Достал ручку из кармана и расписался. — Ну всё! Сделка совершена! — вернул ему бумаги и направился к выходу.

И стоило нам покинуть шатер, как за спиной послышался крик торговца.

— Но я же не активировал артефакты!

Кстати да, надо будет снять их с котят. Но это потом.

На ярмарке больше ничего интересного, так что можно отправляться куда-нибудь в другое место. Впрочем, я провел время с пользой. Купил редкий меч, получил демонических питомцев. Зачем? Да просто их жалко стало. Купец в своем доме баловался демонологией и призвал сильных существ. Деньги есть, желание тоже, а вот ума и знаний явно не хватало. Вот и привело баловство к тому, что неопытный демонолог криво расставил защитные глифы, и всё пошло не по плану. Появился кто-то слишком сильный, всех убил, трупы забрал. А котята просто гуляли, и из любопытства прошли через печать в наш мир.

Но есть и другой вариант. Купец мог призвать именно котят, если пытался получить кого-то особенного. А они и правда особенные. Например, с возрастом они получат возможность трансформироваться и приобретать новые свойства. Они одни из самых разумных демонических зверей, и при этом владеют магией. Потом, и вовсе, смогут мысленно общаться. Но эти пока совсем молодые, только вышли из родительского гнезда.

Забрели сюда, потом печать начала высасывать всё живое, кроме демонов, и всех жителей особняка засосало. Не, бред какой-то. Я не чувствую в них печати призыва, а значит, попали они сюда случайно. Хотя…

Нет, ошибки быть не может. Более подробно изучил их структуру, и стало ясно, что они тут действительно оказались по чистой случайности. Увы, и вернуться они уже не смогут, скорее всего, никогда. Это одна из причин, по которой демонические планы не захватывают слабые миры. Ты можешь послать армию через лазейку, и она просто пропадет навсегда. Даже, чтобы возродиться потом в демоническом плане, придется очень постараться. Нужно сменить и перенастроить все привязки. В общем, это довольно сложно. И в то же время передвигаться по демоническому миру потом будет крайне некомфортно, ведь организм перенастраивается на магический фон этого мира. Так что мне этих котят и правда жалко. Если не взять их себе, они просто умрут.

— О, блохастые, — к нам подошел Рембо и потянулся, чтобы погладить котенка. Вот только он зашипел и оскалил зубки. — Ах ты, падла пушистая! Хотя ладно, просто молодой и глупый… Живи пока, блоховоз!

— Рембо, для тебя есть особое задание, — отвлек его от общения с питомцами. — Тебе надо быстро сгонять в наше логово, взять из тайника остаток денег, выручку, и принести всё мне.

— Там, если я правильно помню, около девяноста золотых наберется, — задумался он.

— Ну вот, их и неси. И по дороге еще десятку раздобудь, — кивнул ему.

— Принял, — пожал он плечами и побежал в сторону нашего логова. А спустя минут десять мне под ноги словно из воздуха упал мешочек с деньгами.

Подхватив кошелек, я развернулся и направился обратно к торговцу. Но тот уже немного пришел в себя и встретил меня громким криком.

— Нет! Уйди! Убери их! Товар возврату не подлежит, всё прописано в документах! Ты, вообще, замок сломал! — заверещал он.

— Да не кричи, старый, — успокоил его. — Вот сто золотых, мне медведь нужен.

— Да? — удивился он и поправил воротничок. — Это можно… Но медведь… А хочешь я сам доставлю его?

— Так даже лучше! — обрадовался я. — Да и доставить нужно не мне. Это подарок моему хорошему другу!

— Другу? — оживился старик.

— Ага! Можешь накрыть клетку брезентом и доставить точно по адресу? Просто он любит сюрпризы… — улыбнулся я.

— Конечно, смогу! Говори адрес! — торговец достал блокнот и приготовился записывать.

— Так… Между пятым и шестым барханом, у третьего оазиса…

— Ты шутишь? — скривился он. — Третий оазис пересох уже лет двадцать назад.

— Да, точно. Не третий, а… — защелкал пальцами, пытаясь вспомнить адрес. — Может, у второго оазиса? Возле каменистого ущелья…

— Слушай, может просто координаты скажешь? — старик убрал блокнот и достал планшет. — Так всяко проще будет.

— А так что, можно было? — воскликнул я.

— Нужно!

А я полчаса пытался вспомнить все ориентиры. Оказалось, можно было просто сказать ему широту и долготу.

— Погоди… — нахмурился старик. — Военная база императорской армии?

Судя по его лицу, я немного переборщил. Вот как знал, что надо указывать не базу, а хотя бы перевалочный пункт армии.

— Ну да, база… — пожал я плечами.

— Так у тебя друг в императорской армии? — воскликнул старик. — Это же вообще отлично!

— Конечно! А как иначе? У меня там много друзей! — обрадовался я.

— А как зовут твоего друга? Чтобы я мог подписать посылку.

— Мой друг агас императорской армии Тамерлан. Слышал о таком?

— Это великий человек! — снова воскликнул старик. — Уверяю, ему точно понравится подарок!

— Ну так что, доставишь?

— Сегодня же! Посылка прибудет до трех часов ночи! — закричал он. — Отправлю прямо сейчас! А какого указать отправителя? От кого подарок? Или, если хотите, можете прикрепить письмо.

— Да, письмо будет как раз кстати, — согласился с ним и взял лист бумаги.

Так… Чего бы ему написать. Мой дорогой друг, поздравляю с превосходной операцией. Ты молодец! Твой «Демон войны». Передаю тебе подарок с духом моей родины! Из Российской Империи, с любовью.

— На, только не открывай, — запечатал письмо и передал его торговцу.

— Да я? Да никогда! Чтобы я вмешивался в крепкую мужскую дружбу? Всё будет в лучшем виде, господин, не переживайте! — он схватил письмо и стал накрывать клетку с медведем. — Как же повезло нашему агасу иметь такого друга! Такой подарок достоин самого султана, а не то, что агаса! Он будет доволен!

— Очень доволен, — улыбнулся я. — Радости будут полные штаны!

Передал старику кошелек, а сам вышел на улицу и посмотрел на Рембо, что летал всё это время рядом со мной, под покровом незримости.

— Ну что? Домой? — уточнил он.

— Мы да, а ты — нет, — пожал я плечами.

— Вот так, значит? Променяли меня на блохастых?

— У тебя особое задание, Рембо. И надеюсь, ты не подведешь, — серьезно проговорил я.

— Я не подведу, хозяин, — демон достал из-за пояса револьвер.

— Подожди, это не пригодится, — остановил его. — Хотя… В общем, слушай сюда!

Тамерлан находился в штабе и внимательно изучал карту вместе со своими подчиненными офицерами.

— Боевые действия ведутся здесь и здесь, — указал на карту один из них. — Вот тут войска русских разбиты, можем перекинуть резервы западнее, и начать продавливать оборону здесь.

— Уверен, что разбиты? — задумался агас. — А если они специально отступили, чтобы ввести нас в заблуждение? Нет, давай поступим наоборот, и перебросим подкрепления сюда, сломаем им планы!

— Ну, что я скажу. Гений, — помотал головой офицер. — Исполню сию минуту!

— Так, а что с атаками на следующие базы? — уточнил Тамерлан.

— Наши агенты готовы и ждут приказа, — заулыбался другой офицер. — Три базы готовы полыхнуть хоть сейчас, только прикажите!

— Отлично, значит, начнем со дня на день, — кивнул мужчина. — Только нужно решить несколько вопросов с техническим отделом. Первая атака прошла хорошо, но не идеально. Надо сравнять их базы с землей, а не просто повредить! Так что будем дорабатывать план.

— Кстати, агас! Появилась информация, что противник готовит ответные меры, — напомнил кто-то из собравшихся.

— Ну и пусть готовит, — усмехнулся мужчина. — Усилить патрули в этих двух квадратах, — он указал на карту. — Плюс поставить блокпосты на пустынных трассах. И пустынников со стервятниками в патруль, пусть птички облетают все эти зоны.

— Будет сделано!

В комнату забежал посыльный и низко поклонился.

— Господин агас! — воскликнул он, не поднимая головы от пола, — Вам прибыл подарок!

— Мне? — удивился тот.

— Да, господин!

— Ну, пойдем посмотрим, что за подарок, — вздохнул мужчина и отправился вслед за посыльным.

Паренек проводил Тамерлана на улицу, и там указал на укутанный в брезент огромный короб, размером с кузов грузовика.

— Неужели Император решил осыпать вас золотом за вашу мудрость? — воскликнул кто-то из офицеров. — Если так, то завидую вам, господин! Но это заслуженно!

— Давайте уже, распаковывайте, — пробурчал мужчина, и бойцы быстро сорвали тент.

— А вот это неожиданно!

— Да, для меня тоже, — кивнул агас. — Впрочем, подарки — есть подарки… — мужчина задумался над тем, что ему делать с этим медведем. Дом расширять? Строить под него отдельную комнату? Такую махину еще попробуй удержи. Хотя, он станет отличным пополнением коллекции зверей, которая уже имеется в доме Тамерлана. — Интересно, кто подарил?

— Перевозчик передал письмо! — воскликнул посыльный и передал конверт Тамерлану.

— О, дорогому другу! — довольно ухмыльнулся мужчина. — За успешную операцию… Ага… От «Демона войны»? — лицо его начало стремительно меняться, и он увидел, что помимо спящего медведя, в клетке сидит рогатый чёрт с огромным револьвером и крутит барабан.

— У меня всего две пули, — усмехнулся тот и, прицелившись, выстрелил в замок на клетке, отчего тот разлетелся на куски. — Но мне хватит.

Демон навел ствол на агаса, и того сразу прикрыли своими телами солдаты и офицеры.

— Защитить господина! Уничтожить бесовское отродье! — послышались крики, но было уже слишком поздно.

Тамерлан лишь мельком смог увидеть, как демон ухмыльнулся и прицелился прямо в зад медведю. И сразу после этого прозвучал выстрел…