Идущий в темноте

Глава 33. Неприятная истина.

Данная парочка поставила меня в небольшой логический тупик. Я никак не мог понять кто эти двое и почему они тут. Судя по одежке, эти двое точно не авантюристы. Ни один вменяемый приключенец в такое не оденется. Даже если их потрепало в битве, или лишились экипировки, в такое никто сам не нарядится. Это ведь даже не обноски, а в прямом смысле тряпки слегка прикрывающие тела.

«Рабы?»

Очень похоже.

Тех как раз одевают во что-то подобное.

Вот только не понятно, что они тут делают. Оба грязные, оба тощие и едва стоят на ногах, но явно готовые защищать свои жизни. Парень быстро поднялся, держась за ушибленное плечо, поднял палку. Непонятно зачем они вообще на меня напали. То ли от безысходности, то ли по глупости.

Дварф-крестьянин. Уровень – 9. Раса – Дварф.

Люпинит-собиратель ( II ). Уровень – 4. Раса – Зверолюд. Люпинит.

Не особо большой уровень.

Дварфы – одаренная раса, они не эволюционируют и, к тому же, способны получать опыт просто от прокачки навыков, как люди. Те уровни, что показаны – это все, что у нее есть. На ребенка не похожа, и чтобы к совершеннолетию быть только девятого уровня надо не убивать ничего опасней мыши. Не воин, ни разу.

Люпинит на той же стадии эволюции, что и я, но не выглядит способным на серьезное сопротивление. Палку держит кое-как, да и название вовсе не воинское. Скорее всего, получил свой уровень охотой, и то, наверняка на мелкую дичь, у него-то на это лет десять точно было, в отличие от меня. Все Зверолюды охотятся с детства, им нужен опыт, иначе они в обществе одаренных, способных неограниченно развивать навыки не выживут. Но все равно, охотник с палкой против воина – это даже не смешно.

«И что мне делать?»

Ситуация странная.

Стоят передо мной, дрожат, сами понимают, что я их легко разделаю, но поделать ничего не могут. Потому и устроили мне засаду. Не будь я Крепким Скелетом и без обмотанной головы, то череп точно бы раскололо, а так просто несколько трещин. Надо все же достать себе шлем, хотя бы самый паршивый.

Осквернение!

Применяю на себе магию и быстро залечиваю «раны».

Увидев явление темной магии, парочка побледнела и начала пятиться к стене.

- И-и-и! – визгнула девушка и сделала пару шагов назад.

Парень сам дико боялся, однако вышел вперед и закрыл дварфийку собой. Ноги у него дрожали, палка тоже трясется в руках, а зубы отбивают ритм, однако встал.

- Смело… - произнес я. – М?!

Поворачиваю голову к выходу из здания и слышу чьи-то шаги. По лужам шлепают чьи-то ноги.

Заметив, что я отвлекся парочка тут же рванула бежать в ту комнату, в которой я недавно был и где «очнулся», вот только там был тупик без возможности уйти.

Я же не стал идти за ними, а пошел встречать «гостей».

- Думаю тут, - сказал один. – О! Смотри!

В зал входит знакомая мне парочка стражников скелет Флавиус и зомби Горри. Оба выглядели слегка потрепанными, в паутине и следов кислоты, но относительно в порядке.

- О! Сиськи Солярис! (1) Эй, привет, малец! – махнул рукой Флавиус. – Ты тут, какими судьбами?

- Здорова, - усмехнулся Горри.

- Прогуливаюсь, а вы сами чего тут забыли? Разве патруль сюда ходит? – спросил я.

- Так мы не в патруле были, а вместе с командой стражников гнездо пауков выжигали. Если бы не дождь, справились бы быстрее. А так пришлось с тварями еще, и воевать, - покачал головой скелет-стражник. – Темные Боги раздери эту Долорэ! Нарожала своих паучков и те теперь лезут отовсюду. Мы уже пятое гнездо за три месяца уничтожаем.

- Если так дальше пойдет, то голодные твари скоро вообще на Рынок полезут, - покивал Горри.

- А разве Армия Наследника или другие фракции ничего с этим не могут сделать? – поинтересовался я местной политической обстановкой.

- Ха, да куда там, никто ничего делать не хочет. Лесным жителям плевать, до них паукам идти через весь город, церковников защищает божественная сила, вампиры заняты самолюбованием, а про наше начальство я вообще молчу. Вот и выходит, что рассчитывать мы можем только на пиратов, что не хотят терять рынок сбыта, но они что-то тоже не шевелятся. Эх, был бы наш-то действительно Королем, а не только названием…

- Полегче, Флави, - хлопнул друга по плечу зомби. – Тайная полиция – это же тоже часть «старых-добрых» времен, в которые мы тут все играем, и если будешь слишком много болтать…

- Да знаю, но тут вроде стучать некому…

Ничего не понял из того что они сказали. Надо будет потом поинтересоваться данной темой.

- Ясно. Но вы так и не сказали, что забыли тут, - заметил я. – Если вы были в отряде зачистке, то с ними бы и уходили, а не гуляли сами.

Парочка переглянулась, а затем начали озираться.

- Ладно, поймал ты нас, - тише заговорил скелет. – Ты только не болтай. Тут дело интересное.

- Мы рабов сбежавших ищем, - прямо заявил Горри. – Сбежало несколько. Мы как с работы возвращались, услышали это, так весь отряд и пошел на поиски. За них могут прилично денег на рынке дать, вот мы и пошли искать.

- А как так они из клеток сбежали?

- А они не с Рынка, они от вампиров сбежали. У тех постоянно какие-то проблемы с тем чтобы следить за своими «покупками»,

- Вот оно как…

Недавно я видел, как вампиры группу рабов уводили и скорее всего, эта парочка из них. Я особо не вглядывался, кого там ведут.

- А сам ты, малец, тут чего забыл?

- Ну-у-у, - почесал я затылок. – Я тут проснулся…

Они переглянулись.

- Неделю назад, когда ожил, то проснулся именно в этом здании, - пояснил я. – Вот случайно наткнулся и теперь пытаюсь узнать, как вообще здесь оказался. Может погиб тут, а может, притащил меня сюда кто-то.

- А-а-а, прошлое не дает покоя, - покивал зомби. – У меня тоже когда-то было такое. Это пройдет.

- Знаю, - вздохнул я. – Но на душе все равно погано…

Некоторое время мы молчали.

Я надеялся, что моя полуправда все же сработает и парочка не станет задавать лишних вопросов. Ну, технически, я ведь не лгал. Как говорил Наставник Логрек: «Ложь – это оружие одного удара, действенное против тех, с кем ты никогда более не встретишься, с теми, кто рядом, лучше полагаться на правду».

Странные это были речи от такого человека, но их я запомнил надолго и даже сейчас припомнились.

Выдавать эту парочку я не собирался. Для меня преступна сама мысль – вернуть несчастных на эту скотобойню, но и драки устраивать я бы не хотел. Не то чтобы эти два стражника были мне особо близки, но сам факт, что они со мной не ведут себя как полные уроды не дает мне уж так легко от них избавиться. Да и не был я уверен, что справлюсь с обоими, они меня опытнее, старше и вооружены лучше. В стражу никого ниже третьего ранга не берут.

- Ладно, малец, гуляй со своими «демонами», - махнул рукой Флавиус. – Найдешь рабов, дай знать, я знаю, как их выгодно продать и с тобой разделим осколки честно.

- Буду иметь в виду.

- Удачи, - похлопал меня по плечу Горри едва не сломав кости.

Оба стражника удалились, а я еще некоторое время смотрел им в след, чтобы убедиться, что они не вернутся. Только когда пропали из виду, я вернулся обратно в здание, а затем не спеша пошел в ту самую комнату.

Напуганная парочка была там и засели у стены, почти не дышали и дрожали от страха. Парень все также прикрывал девушку. Оба смотрели на меня с ужасом и не шевелились.

Я же не стал подходить, а вместо этого пристроил у стены копье и щит, а затем натаскал быстро обломки мебели, да всяких сухих веточек. Собрал в одну кучу, достал из сумки заранее заготовленную растопку и развел небольшой костер. Сам уселся на камень и стал просто сидеть у огня.

С двумя напуганными и измученными разумными нужно общаться осторожно. Во мне они видят исключительно врага, так что пытаться играть в добренького нельзя. Не поверят. Лучше держать дистанцию и дать им самим успокоиться.

За эти двадцать минут, что я готовил костер, близко к ним не приближался и особо внимание не обращал, хотя и следил, чтобы не удумали чего глупого. Получать палкой по голове мне совершенно не хочется.

- Мое имя Ор, - представился я. – Как вас зовут?

Парочка переглянулась и немного успокоилась, видя, что я не собираюсь нападать.

- А…А… Алин… - произнес териец. Как его звали, я слышал, но решил именно с этого начать разговор. – А её Герда.

- Вас пираты сюда притащили или орки?

- Меня… орки… - проглатывая горький ком боли, ответил парень. – Напали на наш караван и… Герду же захватили пираты. Налетели на их маленькое береговое поселение…

- Ясно… - кивнул я и продолжил смотреть на костер.

Парень смотрел на меня и явно хотел спросить, но никак не решался, а потому ответить решил я сам.

- Я не сдам вас, - говорю ему.

- Поче…му…?

- Кто его знает, - пожал я плечами посмотрев на огонь. – Я… не помню кем был при жизни… Но чувствую что не забыл каково это… быть живым…

Парочка еще некоторое время сидели поодаль, но вскоре все же потянулись к теплу костра. Я не двигался, чтобы лишний раз не напугать их, а то эти двое явно какие-то забитые. Страшно представить, что они пережили в рабстве у вампиров.

Когда Алин и Герда немного согрелись и чуток успокоились, я решил продолжить разговор. Все же мне хотелось чего-нибудь полезного узнать, информация мне не повредит.

- И как же вы от вампиров сбежали? Неужели у них все так плохо с безопасностью?

Териец опустил голову, и его звериные уши прижались к голове.

Смотреть на такие звериные повадки было даже забавно. Насколько я знаю «терийцы» - это эксперимент каких-то старых магов, которые хотели то ли армию света создать, то ли улучшить человеческий род. Не помню особо, но в итоге, после долгих экспериментах на животных они создали этих ребят.

Сколько именно видов терийцев было создано неизвестно, но до сего дня дожили только три – люпиниты, хиррины и кицуне. Или, если проще, волколюды, кошколюды и лисолюды. В принципе, по темным уголкам мира водится еще много чего, вроде тех же дагонов, но их к терийцам уже не причисляют. Терийцы - созданны людьми, а оркоиды – венец трудов Повелителя Тьмы Паймон, единственные из зверолюдов, что способны жить в цивилизованном мире. У остальных, тех, что подхватившая людскую идею Паймон делала на пути к оркоидам, в голове инстинктов больше, чем разума. Нет, некоторые из высокоранговых тварей мыслят не хуже других рас, но жить рядом с их безмозглым молодняком никто не согласен…

- Мы сумели спрятаться в корнях деревьев и испачкаться в грязи, а потому стригои не учуяли нас, а погнались за другими, - ответил Алин. – После нам удалось вырваться из леса и добраться до города, где мы и прячемся уже второй день.

- А? Как это? – не понимал я. – Как же это вампиры свою еду отпустили из клеток?

Эти двое переглянулись, а затем слово взяла Герда:

- Нас не покупали для еды. Вампиры вообще не покупают рабов для этого.

- М-да, - почесал я лысый череп. – Что-то я уже совсем запутался. Как так-то? Вампиры же нуждаются в крови для проживания, да и трупоедов у них наверняка много. Если рабы им не для еды нужны, то, как они питаются-то вообще? Не святым же духом.

- Для еды у них есть Кровавые Фермы, - ответил парень. – Нас когда в клетки вели мы проходили мимо…

Он поежился, и на лице отразилось отвращение.

- Там что пленников держат и кровь сцеживают с них?

- Нет, - покачала головой дварфийка. – Там у них этакая секта, в которой людям совсем промыли мозги. Они добровольно живут там, поколениями служат вампирам, а по вечерам отдают часть своей крови. Даже смерть от их клыков за честь почитают. Да и зачем им сопротивляться – их поят, их кормят, из обязанностей – только размножение, полжизни в оргиях… Не люди, а скот, – со злостью сплюнула девушка. – Крови от таких «ферм» у вампиров всегда в достатке…

Данная новость просто ошарашила меня своей внезапностью и очевидностью.

Нет, умом я понимал, что «темные» и «светлые» - это просто ярлыки, а не обязанность. Что среди людей, эльфов, дварфов и терийцев много мразей, а некоторые орочьи племена сами отреклись от тьмы и стали союзниками людей. Помню, была война «Кольца и Топора» в которой Фолкеграну на помощь пришли орки. Да и некоторые ведьмы, несмотря на силу Тьмы, служат Свету и хранят силы предков, передавая их достойным с помощью темной магии.

Люди по своей природе существа неоднозначные. Продать себя, родню и соседей ради лучше доли многие могут. А уж если человеку не давать выбора и сразу вырастить в «правильном» окружении…

«Умный ход», - согласился я.

Охотиться на живых не всегда есть возможность, особенно в таких местах, а на поставки рабов полагаться нельзя. А вот создать себе запас из поклоняющихся им людей, которые считают за честь скормить себя бессмертному владыке… Мне, конечно, и представить себя в окружении оболваненных идиотов жутко, но практичность такого подхода отрицать не могу.

- Стоп! – тут же прервал я свой поток мыслей. – Если у них проблем с едой нет, то на кой мрак им тогда рабы? На развод, что ли?

Едва сказав, я понял – нет. Конечно, изредка вампиры должны были вводить новую кровь в фермы, чтобы избежать вырождения, но вряд ли такой племенной скот морят голодом…

Девушка неожиданно задрожала и обняла трясущиеся плечи, а парень приобнял ее, стараясь успокоить. Она застучала зубами и тихо заплакала, перед её глазами, словно картины ужаса пролетали, и несчастная начала шептать молитвы дварфийским богам.

Алин же сидел мрачным и скрипел острыми зубами, а его небольшие когти выпустились из пальцев.

- Развлечения… - произнес он, едва сдерживая рык. – Охота на живую дичь…

- Ты хочешь сказать…

- Да… господа вампиры скучают в своей башне… и потому закупают рабов для «веселой охоты» на убегающую дичь… Нас загоняют псами и упырями, гонят на вампиров, а затем жестоко убивают… Никто кровь убитых не пьет, а трупы забирают гули… И так… каждый месяц…

От услышанного внутри меня начал закипать гнев, а зубы заскрежетали…

Я еще мог раньше хоть как-то смириться с деятельностью вампиров, просто понимая, что они нуждаются в крови, но оказывается все куда более отвратительно. Эти уроды и так живут в полном достатке, а рабов они убивают чисто ради веселья.

Я до хруста сжал костяные кулаки в кожаных перчатках.

Эмоции кипели, и злость едва не просачивалась наружу.

- И-и-и! – визгнула Герда и спряталась за спину Алину.

Тот и сам отполз подальше от костра и смотрел на меня с неподдельным страхом.

Только сейчас я обратил внимание, что неосознанно проявил темную магию, и тело мое стало излучать едва заметный черный ореол.

Пришлось быстро взять себя в руки и успокаиваться.

- Извините… - вздохнул я. – Не хотел вас напугать…

Парочка немного расслабилась, но ближе подходить не стали.

- И что же с вами делать?

Вопрос, и правда, был сложным.

Я хочу им помочь, но просто не представляю, как это сделать.

Вечно прятаться они не смогут. В этом городе нет еды, и дичь по округам съедобная не ходит. За ними явно охотятся вампиры, а значит, скоро могут найти. Увести их тоже некуда. Из города даже если выйдут, то окажутся в морозных землях, где помрут от холода. Даже если достану им теплую одежду, то они с голоду умрут или будут убиты дикой нежитью. Во всем Рауминаре толком нет животных, по крайней мере, живых, ну или достаточно слабых для этих двоих. На Рынок сдавать их нельзя, их там снова продадут. Помощи также просить неоткуда. Даже на авантюристов полагаться нельзя, те или не смогут помочь, так как у самих ресурсов нет, или не станут, потому что не захотят себя утруждать. Если вообще удастся хоть кого-то найти.

Единственные, кто регулярно делает ходки из города – это орки и пираты, но они тут как раз рабами и торгуют. Обратиться к ним – это как привести овцу в стаю волков и ожидать, что её не тронут.

Вроде в центре города есть квартал темных дварфов, но как они отнесутся с своему светлому сородичу, я не знаю. Да и то, меня вряд ли кто туда вообще пустит.

Ситуация и правда ужасная.

«Что мне делать?»

Уйти, забыть и сделать вид, будто никогда не встречал, я не могу. Что-то внутри меня просто негодует и не успокоится никогда, поступив столь мерзким образом. Вот только сделать ничего и нельзя.

- Простите, - опустил я голову. – Я ничем не могу вам помочь.

- Я знаю, - тяжело вздохнул Алин. – И так было понятно, что бежать отсюда некуда…

Дварфийка покивала.

Уходить и бросать их я все же не мог, а потому пытался хоть что-то придумать.

Однако ответ пришел сам.

Бррр! – заурчали их животы.

«Раз не могу им помочь спастись, то хоть продержаться как-то…»

Это хоть что-то.

- Я добуду вам еду, - сказал я поднимаясь. – Вернусь где-то через час.

Они не стали отказываться, хоть по ним и видно, что принимать помощь от мертвяка им сложно. Сложно поверить, что такое может быть. Какие-нибудь авантюристы может и смогли бы поверить в "доброго" мертвеца, но вот обычные крестьяне вряд ли о таком даже слышали.

- Вот, - я протянул им свое старое копье, с каким пока ходил. Пока рогатину обрабатывали в кузне, я ходил со старым копьем-мечом. – Не самое лучшее оружие, но все же хоть как-то поможет.

Копье парочка приняла с благодарностью. Мне оно почти не нужно, новое копье сегодня как раз забрать и собирался, до рынка же и с какой-нибудь палкой дойду. Ничего действительно опасного там, где не так давно промаршировала вычищавшая паучьи гнезда стража, быть не может. Для этих же двоих наличие нормального оружия может быть вопросом жизни и смерти. Плюс для них это будет определенной гарантией, что за своим оружием я вернусь.

Сам же я кивнул, а затем, подхватив щит, двинулся к выходу…

1.Солярис – Богиня Солнца, Невеста Полудня, Та, что танцует в морских бликах, Дарующая Рассвет, Разящая Небесным Огнем, верховное божество Церкви Света. Её почитают как главу светлых богов, а её религия считается самой распространенной. Главный храм Солярис находится на островах Нимба Ангела.