Идущий в темноте

Глава 54. Темные кости.

Тяжелые тучи снова нависали над мрачным городом Дункельхейдом, закрывая его плотной завесой от опасного и беспощадного для некоторой нежити солнца. Не то чтобы солнце прямо убивало местных, но слабая нежить света боится. Если бы низшие не нужны были как рабочая сила, то может никто бы и не отреагировал на данное событие.

Вчерашняя ночь многим запомнилась странным лучом, а затем и чистым небом.

Увидеть луну и звезды было даже приятно для многих, однако проблему быстро решили и тяжелые облака снова взгромоздились на небосвод и Мясной Рынок вернулся к своему обычному режиму. Хотя многие слабые представители темных все еще побаивались далеко отходить от укрытий.

Если не считать это странное происшествие, то никаких иных проблем в районе не было. Разве что некоторые особо рьяные наемники вчера были серьезно наказаны за нападение на скелетов-мусорщиков. Страже и властям Рынка как бы плевать на всех, однако подобное прощать они не собирались и несколько показательных казней, все же было проведено.

Сейчас наемники ведут себя скромнее и стараются особо не высовываться, да и к контрактам стали относиться несколько ответственнее.

Да, порой нужно проводить с местными, как там сказал один ученый из Обсерватории «профилактические работы», чтобы народ понимал всю степень ответственности за свои действия. Ведь глава рынка не часто показывается на людях и многие порой забывают, кто тут закон и власть. Пускай Армия Наследника технически и является владельцами данного места, но их силы тут минимальны, а основная работа выполняется местным гарнизоном.

Так или иначе, несмотря на некоторые моменты, ничего неординарного не случилось. Разве что маги бегают теперь повсюду и что-то замеряют да изучают, но ничего необычного. Они всегда чем-то заняты.

Утро сегодня шло как обычно.

Кто-то приходил, кто-то уходил, на рынке шла торговля, а местные, несмотря на легкую опаску за облака спокойно расхаживали по рынку да занимались торговлей. Сегодня разве что вампиров было поменьше, ведь им солнечный свет вредит сильнее, но даже так ничего особого не изменилось.

Стража ворот все также стояла на посту и просто спали, ведь смысла в том, чтобы следить за чем-то просто не было.

Возможно, поэтому они заметили приближающуюся фигуру, только тогда когда она подошла совсем близко.

- М? – поднял голову Флавиус и посмотрел на идущего к ним. – Что? Какого…? Эй, Горри, смотри.

- Чего? – проснулся и второй вечный стражник ворот. – Где?

- К нам идет.

- А и… Что?!

Оба стражника удивленно переглянулись и продолжили смотреть на идущую фигуру.

Это был скелет, на вид, на рост и телосложение обыкновенный человеческий скелет, облаченный в жалкие обрывки некогда черного плаща, что свисал с плеч рваной перелиной трепыхалась на ветру.

Все было бы нормально… если бы кости этого скелета не были бы угольно-черными…

Чернокостный скелет. ( III ). Уровень – 1. Раса – Нежить. Скелет.

Вид чернокостного несколько напряг стражников.

Черная кость – это особая форма эволюции для скелетов. Считается, что она одна из лучших основ для многих могущественных немертвых, ведь дает широкий простор для развития и отличную базу возможностей.

Не то чтобы подобные личности были какой-то редкостью. Нет. Практически вся Армия Наследника состоит из чернокостных. Вот только, чтобы стать таким нужно всего лишь на ранней стадии эволюции иметь Магию Тьмы, что для одиночки практически невозможно.

Магию можно получить либо от сильного мага, что поможет раскрыть магический дар, либо победив сильное духовное существо и пропитавшись его энергией, либо проведя некоторое время в месте силы, либо получив дар от Темных Богов, принеся особую жертву. Для одиночки подобное практически невозможно, а потому идущий на них чернокостный скелет без каких-либо опознавательных знаков или особых одежд представителей фракций несколько напрягал.

Скелет остановился перед стражниками и посмотрел на них бледно-белыми огнями, горящими в пустых глазницах его черепа.

- Привет, - поздоровался он странно знакомым голосом. – Чего вы такие мрачные?

Стражники переглянулись, ведь голос они узнали.

- Ор?! Это ты?

- Да я, не узнали? – усмехнулся он.

- Ага, с новой прической ты прямо другой человек, - фыркнул Горри. – Ты как это в Чернокостного эволюционировать умудрился?

- Долгая история, - пожал он плечами.

- Кстати, а ты в курсе, что за твою голову награду назначили? – спросил Флавиус.

- Да, знаю. Уже встречался с «гостями».

Ну, если он умудрился за одну ночь превратиться из обычного скелета в это, то видать ночка у него была очень насыщенной. Многие низшие соблазнились возможностью быстро заработать тысячу осколков за убийство такого же, как они, но вернулись очень немногие.

Вообще этот скелет действительно вызывает некую смесь опаски и уважения.

Мало найдется такого активного, упертого и сумасшедшего мервяка, который сам в одиночку работает вне стен Рынка, сражается, возвращается побитым и поломанным, а затем снова идет в бой. У многих путь становления занимает достаточно много времени, но не потому, что им нужно кучу энергии развития, а потому что мало кто хочет рисковать. Так что низшие обычно собираются в команды или идут под командование тех, кто сильнее, но и долю они получают очень незначительную.

А потому, для психов, готовых ходить по грани, дойти до среднего уровня всего за неполный месяц – в пределах нормы. Правда вот выживание при таком образе жизни – несколько за пределами, но и такие везучие сучьи дети порой встречаются.

Видать правду говорят, что этот ненормальный тип пошел в Опасные районы. Иного способа так вырасти просто нет.

- Ладно, мне надо идти. К кому обратится за наградой за голову?

- За голову кого…?

Вопрос был риторическим, похоже, ведь стража, наконец, обратила внимание на то, что именно Ор держал в руках.

В правой руке он сжимал здоровенные металлические вилы, а во второй он держал большую широкополую шляпу с приделанным к ней кабаньим черепом.

- К… главе стражи… - с трудом ответил Флавиус.

Он слышал, что Ор взял контракт на Свинофермера, но вот то, что он его выполнит…

Чернокостный скелет прошел мимо стражников и двинулся внутрь.

Проходящий мимо чернокостный мало бы чье внимание привлек, но то, как он нес на плече вилы и надел шляпу явно не по размеру, привлекало внимание окружающих. Народ бы посмеялся над нелепостью внешнего вида скелета, да узнавая эти вещи смеяться, как-то не хотелось.

- Эй, а это разве не…?

- Походу оно.

- Кажется, я эти вещички где-то видел.

Подобные перешептывания преследовали черного скелета, когда он шел по улице.

В это время Хельга Жгучая занималась тем, что восстанавливала свой отряд после недавнего… поражения. Она искала всяких слабаков и низших, а затем вербовала их в ряды своих подчиненных. На рынке всегда можно найти отчаявшихся неудачников, чьи пустые головы можно легко запудрить.

А потому она не заметила, как мимо нее прошел один скелет и «случайно» толкнул её в спину.

- Уах! – вскрикнула огненная упав на землю. – Эй, сдохнуть хочешь, урод?!

Вскочила и распалилась готовая сражаться, но увидев, кто именно её толкнул запал резко пропал.

- Прошу прощения, - сказал Чернокостный Скелет. – Я случайно. Силы не рассчитал.

Может Хельга и превышала по уровню данного индивида, но вот его вид, а также вещи, что он нес, как-то отбивали у нее желание спорить. А через секунду до её пылающей головы, наконец-то, дошло, кого именно она видит перед собой.

- Счастливо оставаться, ничтожество.

Хельга Жгучая ничего не сказала на такое.

Никто не мог…

***

Эх, как же хорошо стало на душе.

Пускай подобное поведение и кажется глупым ребячеством, но после всего пережитого сложно удержаться и не потоптаться на гордости тех, кто недавно издевался надо мной.

Особенно вид Хельги меня повеселил.

Вся спесь и наглость моментально улетучились. Очень жаль, что у нее нет лица, посмотрел бы на выражение её морды от моего вида.

Сейчас я выглядел очень круто и внушительно.

Недавние преследователи провожали меня удивленными взглядами, а те, кто узнавали, явно не горели желанием связываться больше. Теперь награда за мою голову не имеет никакого смысла. Нет, если есть желание, то можно попытаться, но я не просто так специально окружным путем шел в здание стражи.

Я целенаправленно показывался на глаза как можно большему числу местных, чтобы все видели меня и обсуждали это. С тем, кто убил Свинофермера, связываться мало кто захочет. Все ребята второго ранга уже отвалились, и нападать не станут, а те, кто третьего и выше видя мои успехи, задумаются, стоит ли овчинка выделки.

«А, плевать. Если бы не нужда я бы не хвастался».

Однако вид моего нового тела действительно внушал.

Полностью черный скелет и без того смотрелся угрожающе. Сейчас я чувствовал себя невероятно сильным. Да, умом понимаю, что просто добрался до среднего уровня, теперь меня ничтожеством называть нельзя, и для многих данный ранг является тупиком из которого они не выбираются… Но это и близко не подошло к уровню тех, кто стоит на вершине мира.

Теперь, чтобы стать сильнее за счет убийства низшей нежити, понадобятся годы, если не десятилетия. Мне нужно будет или ходить в Опасные районы, или двигаться на другие территории, как Королевские сады или Фермы пауков. Нужно искать более сложные испытания, или же я также застряну на одном уровне, как Хельга, которая боится рисковать.

Народ вокруг поглядывал на меня. Жаль вампиров вокруг не видно. Я бы посмотрел на рожу Бенедикта. Ему теперь или придется повышать цену раза в четыре, или отменять заказ и пытаться убить меня лично. Противник он сильный, но и мне теперь есть чем ему ответить.

«Магия Света...»

До сих пор не могу поверить, что снова владею ей.

Да, снова.

Моя память еще не восстановилась, но кое-что вспомнить получилось.

Теперь понятно, почему у меня так легко получилось освоить оружие и сражаться, ясно как контроль над магией так просто выходит.

Нет, я не авантюрист.

«Паладин…»

Да, в этом моя суть.

Воин Церкви Света. Защитник идеалов Света. То кем я был когда-то… Это многое объясняет в моем поведении, странности в некоторых решениях. Можно забыть прошлое, но нельзя забыть принципы, которые вбивали в тебя годами и на которых построена вся твоя жизнь. Даже не помня того что было, мое сознание никогда не забывало кто оно. И сейчас это лишь более четко сформировалось.

«Как жаль, что я пока не могу ничего изменить».

Лишь обрывки, неясные образы и туманные фразы. Никакой конкретики и четкости, но общее понимание присутствует, а со временем память будет возвращаться. Как вернулся Свет.

Останавливаюсь недалеко от входа в рабский рынок…

Там все также несчастные люди в клетках, они стонут, смотрят на всех потухшими взглядами и обреченно ждут своей ужасной участи.

А воин света перед ними бездействует.

Увы, даже с вновь обретенной силой я пока ничего не могу сделать. Даже если мне все же удастся освободить рабов, вытащить их отсюда у меня никак не получится. Единственные корабли тут находятся в Чумных болотах, где живые просто не пройдут. Конечно можно захватить корабль и спустить его по реке до окрестностей рынка, так, собственно, пираты рабов и доставляют… Но, если даже отбросить все трудности с захватом и управлением, проплыть через город, не будучи замеченным, невозможно в принципе.

«Ничего. Еще будет возможность».

Жаль о своем прошлом я помню только то, что был паладином. А вот что-то конкретнее типа того как я оказался тут и почему умер так не вспомнилось. Возможно, много лет назад я с братьями по Ордену прибыл сюда в качестве карательного отряда и погиб. Это самое логичное, что мне пришло в голову.

«Ладно, лучше не думать об этом».

Да, ничего большего вспомнить не получается, а осознание, что я, воин света, стал темной тварью и теперь использую тьму, как-то напрягает.

Но больше всего меня волнует то, что я могу применять обе Первоосновы.

Свет и Тьма – единственные силы в мире, которые не могут быть соединены. Остальные стихии спокойно сливаются с любой первоосновой образуя другие силы, а эти две невозможны. Их просто физически невозможно иметь одному человеку, а вот я каким-то образом использую.

«Парадокс… что же ты такое?»

Очень странная Особенность.

Непознанная сила… Кем непознанная? Богами? Хрониками?

Как вообще они могут дать силу, что вне их понимания? Да и, если подумать, что вообще такое Хроники?

Мы принимаем их как должное, не задумываемся ,как они вообще появились и зачем. Они просто есть, все это знают и всем нормально, но ведь если подумать, то начинаются странности. Много странностей.

Раньше я не размышлял об этом, а сейчас оно не выходит у меня из головы.

«Жаль не у кого спросить».

Да, подобные вопросы стоит задавать осторожно и своими навыками не светить. В этом городе для меня еще слишком много непреодолимо сильных врагов и если те захотят препарировать мою душу, то я и убежать-то не смогу.

А в том, чтобы возиться с душами темные хороши. То, что делал Свинофермер – еще цветочки, Орки, например, были созданы из душ дюжин различных видов животных, в отличие от «светлых» зверолюдов, которым животную душу внедряли в изначальном состоянии.

В общем, лучше мне не попадаться и ничьего интереса не привлекать. Надо осторожным быть.

«Сказал парень, что постоянно лезет в схватки выше своего уровня, да».

Добираюсь до здания стражи и вхожу внутрь.

Мой вид моментально привлек внимание окружающих.

Видать никто не думал, что это задание все-таки выполнят.

Встретил меня уже знакомый мне сержант стражи Дагрус.

- Так, что это значит? – нахмурился зомби. – Кто такой?

- Меня зовут Ор, - спокойно сказал я. Глаза сержанта расширились, когда он понял, что перед ним тот самый слабый скелетик, что недавно «не смог» выполнить работу на вурдалаков. – Пришел получить награду за Свинофермера.

Он осмотрел шляпу и вилы, а сверху еще кристаллизованную эктоплазму положил. Все что осталось от Свина после того как он поймал заряженное светом копье. Пусть проверяет подлинность, раз уж так нужно.

- Как сумел его убить? – с недоверием спросил Дагрус.

- Сумел поймать его атаку на Агрессивную защиту и поразить посеребрянным оружием. Этим нанес ему смертельную рану, а затем он помер.

Чистая правда.

Моя атака действительно была смертельной, но враг был слишком силен, чтобы быстро умереть, а потому добил я его уже Светом. То есть сумей я убежать и оторваться, а Свину замешкаться, и мне осталось бы просто подождать, пока он сам издохнет. Так что я не солгал, а «детали» не так важны.

Все это потом пришлось подтверждать в присутствии мага, а после того как тот кивнул мне выплатили сумму.

Выдал шляпу и вилы, они все равно были совершенно обычными и лишь в руках Свинофермера обладали какой-то силой, что для меня было полностью бесполезным. А учитывая Магию Света, так такое оружие надолго у меня не задержится.

Мне выплатили все пять тысяч осколков крупными, а после я покинул вотчину стражи и вышел на рынок.

Делать пока на рынке мне нечего, я сюда пришел-то чисто засветиться и награду получить. Думаю, нужно вернуться к Бьонду и с ним уже обсуждать, что нам делать дальше.

- Да, надо обратно…