Идут роботы

ЧЕГО НЕ ПРЕДУСМАТРИВАЛО КОМАНДОВАНИЕ

Вечер, тишина… Испуганные грозными событиями фермеры осторожно прячутся по своим фермах. Красный Нью-Харрис — за десять километров от них, — и это расстояние военное командование объявило карантином. Все пути контролировались вооружёнными патрулями, которые имели строгий приказ — задерживать всех, кто пробовал бы идти в Нью-Харрис или, наоборот, выходить из города.

Тишина, тревожная тишина!.. Только иногда слышится лязг оружия: это идет смена патрулей. Ещё вечером солдаты получили приказ — быть готовыми к выступлению. Часовые проходят линиями белых палаток и прислушиваются: не слыхать ли где-нибудь разговоров?.. Ведь они должны немедленно сообщать командирам о всяких подозрительных разговорах.

Нет, всё спокойно. Солдаты спят, повсюду тихо — и часовые медленно проходят мимо палатки. Но интересно: почему это, увидев ещё издалека, у караульной будки, высокую фигуру офицера, — часовой сразу изменил направление движения… Он идет навстречу офицеру, чётко чеканя шаг. И эти шаги, звучат так, что их слышно в каждой палатке, мимо которой проходит часовой…

Часовой встретился с офицером. Он прикладывает руку к своему стальному шлему и докладывал:

— На линии всё спокойно!

Офицер небрежно притрагивается к своему шлему: хорошо! И идёт дальше. Часовой доходит до конца линии и возвращается. Но его шаги вновь медленные и тихие. Часовой видит, как из палатки высовывается чья-то голова. Солдат без шлема присматривается, как будто хочет что-то спросить у часового. Часовой незаметно наклоняет голову: всё в порядке, нечего бояться! Голова солдата скрывается в палатке. И снова тишина, снова часовой медленно ходит по линии… А если бы офицер мог тайно заглянуть в палатку, — он был бы очень удивлён. Он увидел бы внутри солдат, им и в голову не приходило спать. Он услышал бы тихий, осторожный разговор:

— … Говорил, что в штабе идёт совещание. Командование решило сегодня начать наступление на город. Писарь видел тайный приказ правительства. Итак, через час придётся выдвигаться.

— А зачем же у них совещание?

— Наверное, обсуждают блестящий план наступления. Они уверены, что город не сможет обороняться против войск. Тот самый писарь говорил, что сегодня днем штаб передал по радио какое-то сообщение в Нью-Йорк. А радисты прежде всего сняли с этого сообщения себе копию — и уже потом передали его.

— Что же там было?

— Штаб уверяет высшее командование, что достаточно будет одного решительного наступления, чтобы ликвидировать революцию. А?

Из дальнего угла палатки кто-то насмешливо отозвался:

— Говорил слепой — увидим! По их приказу я должен стрелять в своего отца?.. Мне и офицерья хватит.

Некоторое время царила тишина. Затем тот же голос сказал:

— Разве мы забыли, как самим приходилось бастовать?.. Нет, товарищи, я хорошо помню, как мы бились против полицейских. Так вот теперь, когда в Нью-Харрис победили, когда по всей стране вспыхивает настоящий революционный пожар — теперь они думают, что я буду стрелять в братьев?.. Ерунда, я ещё не сошёл с ума… Пусть только отправимся, они увидят, как это им удастся… Ей-богу, пулям в ружьях надоело ждать!..

— Тише, Джонни! — Остановили его. — Ещё успеешь поговорить. Ты как думаешь, третья сотня наверное будет оборонять офицерьё. Знаешь, там такие подобрались, что..

— Знаю, знаю! Что ж, поговорим с ними. Но, по моему мнению, с такими разговоры короткие. Обезоружил — и послал к чёрту. Эх, скорее бы!..

И снова в палатке тишина, такая же тишина, как и во всех других палатках большого лагеря. Командование видимо уверено, что ему удастся одним ударом раздавить революционный Нью-Харрис… Командование составляет блестящий план наступления… Пусть составляет!

Нет у него таких ушей, что услышали тихие, осторожные разговоры по палаткам. Нет у него таких глаз, которые увидели, что делается в одной из ферм, где за плотно закрытыми дверями и ставнями заканчивает свою подготовительную работу Джорди Рундал. Откуда командованию знать, что на столе перед Джорди Рундалом лежат копии самых секретных приказов и сообщений…

Командование готовится к наступлению — но к наступлению готовится и Джорди. Вокруг Джорди сидят несколько солдат и внимательно слушают Рундала..

— … Значит, ровно через час прозвучит тревога. Офицеры уже получают приказ. Всего имеем десять сотен. Восемь из них вполне наши, если не считать отдельных солдат. Одна — третья сотня — враждебная. И ещё одна, восьмая, неопределенная. Итак, ты, Савери, получаешь такой приказ. Слушай!

— Слушаю.

— Ты берёшь свою команду пулемётчиков и собираешь ещё ребят двадцать с гранатами. Конечно, сделаешь это, получив от меня сигнал. Половиной пулемётчиков перерезаешь путь третьей сотне, вторую половину оставляешь позади. Останавливаешь сотню и передаешь ей требование сложить оружие. Конечно, они сразу не согласятся. Тогда тебе надо ликвидировать командира — он имеет на них определённое влияние. Главное, помни, ни минуты задержки. Если ещё кто-то из офицеров, что то скажет — ликвидируй сразу. Иначе они ликвидируют тебя. А потом выдвигай пулемётчиков. И будь уверен, едва завидев пулемёты, третья сотня сложит оружие. Я тамошних людей знаю, они смелые только до тех пор, пока не увидели перед носом пулемёты… Все понял?.. Вопросы есть?

— Нет. Будет выполнено. Я этого командира хорошо знаю, собаку. Ведь он бывший полицейский, у нас его некоторые хорошо помнят…

— Да. Листовки есть? Те последние, что принесли вечером из города?

— Есть. Даже уже всем ребятам раздал.

— Ну, хорошо. Вот, еще. Скажи товарищу Шервуд с мотоциклетной команды, чтобы он прервал связь главного штаба с сотнями. Пусть мотоциклисты приказы принимают, но передают их нам. Хорошо. Далее — задача тебе, Экслер. Ты же знаешь местность. Так?

— Родился здесь.

— Значит, ты немедленно отправишь надежного парня из твоих в город, передать, что не надо тратить патронов на стрельбу. Ведь солдаты будут стрелять в воздух. Не так ли?..

… Командование заседает. Блестящий план почти готов. Но — кто же, этот план будет выполнять?.. Самому штабу и господам офицерам вряд ли удастся осуществить его…

Дежурный офицер проходит линиями, прислушивается. Ничего не слышно, кроме четких шагов часовых. Всё в порядке. Разве может он заметить тонкие ниточки, идущие от фермы, где сидит Джорди Рун-дал, к каждой из линий, к каждой палатке… А те нити крепко связывают коммунистические секретные ячейки, прочно связывают рабочих, которых, мобилизовав, правительство заставило переодеться в военную форму. Но правительство, видимо, забыло, что в солдатской униформе оказались те же рабочие; забыло, что многие из них помнят, как они работали на заводах, а некоторые даже и на огромном заводе короля машиностроения, Джонатана Говерса.

Джорди Рундал верно сказал Бобу Лесли — он действительно развернул работу. Какую бы жестокую дисциплину не заводило командование, — ему не довелось даже краем уха услышать о деятельности коммунистической организации.

Две недели Джорди Рундал находился в лагере, надев обычную солдатскую униформу. Он откровенно ходил по лагерю, прикидываясь то часовым, то подметальщиком с метлой, то гонцом. И одновременно работали его восемнадцать организаторов. Командование сообщало в главный штаб о том, что войска готовы к наступлению и только ждут приказа. Джорди знал, что командование не ошибалось. Войска были наготове, по крайней мере их подавляющее большинство. Они лишь ожидали приказа. Но солдаты были готовы — к какому наступлению и чьего приказа ждали?..

Здесь командование немного ошибалось. Оно вряд ли полагало, что солдатские штыки могут повернуться против него, что солдаты ждут приказ революционной организации, чтобы присоединиться к победившим пролетариям Нью-Харрис, силой оружия сломив сопротивление командиров и фашистской части отряда…

… Внезапно, совершенно неожиданно и резко раздались звуки сигнальной трубы. И через минуту лагерь ожил… Из палаток выходили солдаты, они выстраивались под командой офицеров. До сих пор ещё нельзя было заметить чего-то неопределенного. Солдаты молча шли отрядами туда, куда приказывали им идти офицеры. Звучали команды, слышался звон оружия. Где-то в стороне грохотали броневики.

Солдаты выступали в сторону Нью-Харрис. Взвод шел за взводом, сотня за сотней. Куда же делись организаторы, почему войска выполняют приказ командования, почему они движутся на рабочих?.. Ведь приготовлены орудия и пулемёты, ведь выехали уже заранее броневики — они грохочут далеко в темноте…

Войска движутся на город, на рабочих. Неужели Джорди Рундал смылся, неужели войска не остановятся… Идут, четко перестраиваясь на ходу, выполняя офицерские команды…

Ещё десять километров остается до Нью-Харриса. Он там, внизу, где видны огни железнодорожной станции. Город лежит в темноте, будто никогда и не был он залит электричеством. Не видно гигантских, всегда освещенных корпусов машиностроительного завода, не видно ярких уличных фонарей.

… Джорди Рундал мчался в коляске мотоцикла вниз, обгоняя сотни. Он показывал патрулям пакет, адресованный передовым пикетам, что защищали путь внизу. Джорди Рундал мчался вниз. Он смотрел на огни станции, в темноту, окутавшую город. Он высчитывал минуты…

Город был уже недалеко. Вот и передовые пикеты. Джорди подал мотоциклисту знак остановиться. Стало тихо. Джорди вышел из коляски, размял напряжённое тело.

— А дальше? — Спросил мотоциклист.

— Подождём, — ответил Джорди, — вскоре начнется. Давай пока ракету, надо известить.

И через минуту высоко в небе яркой белой огненной линией мелькнула сигнальная ракета.