Игра и жизнь М. Бутурлина. Realrpg.

Глава одиннадцатая.

- Ап-чхиии, тридцать второй раз, - чихнул сегодня Лютециус Шустрый - младший архивариус Рамбутанской королевской академии, когда продолжил изучать очередную пыльную папку с архивными документами, касающимися дел деревни Жёлтые Глины. Лютециус Шустрый, как и каждая разумная личность любил купаться в океане информации, а также нырять за ракушками, содержащими жемчуг.

Он всегда считал свои чихи, так как, по словам глубокоуважаемого старшего архивариуса Альтемируса Длинного, настоящий правильный архивариус должен был чихнуть от воздействия архивной пыли на его нос сто раз в день. Как-то так. Даже на входе в хранилище документов были на камне высечены слова: "Остановись и внемли. Всё станет пылью, и воюющий с нею тоже превратится в пыль".

- Смотрим, что здесь у нас, - вслух сам с собой говорил Лютециус Шустрый. - А это уже интересно и с настоящим сертификатом кошерности. Староста деревни пишет в своих черновиках, что продал дом Мышу за полтора миллиона золотом. И это после того, как сам же написал, читаем: "....пришелец представляет собой полное ничтожество, настоящий нищеброд, у которого ни кола, ни двора, ни куриного пера. Он молод, молчалив, безобиден, улыбчив и бестолков. Одевается молодец очень странно, в какую-то куртку и штаны, почему-то выкрашенные в жёлто-чёрные полосы. Чем собирается заниматься, пока не определился. Назвался именем Мышь. Теперь, после регистрации будет именоваться так: Мышь из Жёлтых Глин острова Куруба архипелага Лонган".

- Ага, ни кола, ни двора, ни куриного пера, зато покупаем дом за полтора миллиона золотом. Почувствуйте разницу. Это сейчас стало называться нищебродством. Зато ладно скроен, ловко слеплен.

Лютециус Шустрый задумался. То, что у некоторых путешественников по мирам неведомо откуда появляются деньги, то, правда, но не в таких же количествах. Кроме того, богатые путешественники предпочитают селиться в столицах государств и куролесить там, а Мышь, чтоб его черти взяли, предпочёл захудалую деревню. Возникает недопонимание ситуации. Где он добыл такие большие деньги? Староста постоянно пишет, что у них беда от нашествия кроликов, которые съедают весь урожай, зато селяне едят кроликов, и эта диета им уже поперёк горла. Мышь поднялся на кроликах? Это маловероятно. Заработать он тоже не мог, ведь, по официальной версии, он только что прибыл.

Архивариус не поленился и сходил в специальное хранилище документов, где содержались исторические хроники. Его интересовало, что особенного происходило на Архипелаге Лонган в то время, как там появился Мышь. Его ждало интересное открытие: на острове Куруба ничего особенного не происходило, а вот на соседнем острове Чайот произошло событие из ряда вон: там образовалось два очага скверны, из которых полезла нечисть из бездны и миров хаоса. Чайот закрывался на карантин, пока сотни бессмертных путешественников по мирам сражались с исчадиями бездны и хаоса.

Как-то всё подозрительно получается. Только на Архипелаге появился Мышь, как в это же время там появляется не один, а сразу два очага скверны. Это что получается? Это получается, что Лютециус Шустрый сунул свой длинный нос туда, куда не следует его совать. Ему могут за такие открытия не только нос отрезать, но и на голову укоротить. Нет, решил архивариус, о первых шагах Мыша в нашем мире будем писать крайне невнятно и придерживаясь официальной версии. Нищеброд, значит, нищеброд и точка, не будем заплывать за буйки. Надо писать, что Мышь тогда ходил строго в обносках, и ни о какой полосатой одежде, намекающей на цвета разумных веспинов, в городе которых появилась скверна, мы не знаем. А документы, проливающие свет на эти события, мы тщательно спрячем в особую папку, а папку запечатаем в особый сейф, от греха подальше, ибо связываться с Великими магами, как-то себе дороже. Ох, и опасная же это работа, быть архивариусом. Нет, решил осторожный Лютециус, будем действовать неспеша и по пословице: "Мудрый архивариус не мешает дерущимся рядом с ним магам. Он ждет, чем закончится битва". Поэтому не будем бежать слишком шустро, а то, не дай Рандом, догоним свой инфаркт. А от магов, как и от нечисти, надо держаться как можно дальше, не забывая себя сакральным знамением осенять и серебряными стрелами от нечистых отстреливаться.

Лютециус Шустрый оглядел тёмный и пыльный закуток архива, где он работал и покачал головой: да, здесь, если хорошо поискать, можно найти страшные тайны Вселенной, которая так велика, что ничего на свете не имеет значения. Сижу во тьме и ищу свет, а если я буду искать тьму, то, как говорит сам Альтемирус Длинный, эта мудрая сушёная вобла, везде будешь видеть только тьму, а там, где начинаются тайны, недалеко и до обмана. Рано или поздно, всё тайное становится непонятным, но его можно использовать в своих интересах.

Помощник старосты по имени Игнатий лично проводил Мыша к его новому приобретению: участку с домом и постройками. Игнатий немного нервничал из-за того, что этот участок мог разочаровать покупателя, так как выходил к самому лесу. Фактически с двух сторон к участку примыкал густой лес так, что ветви высоких деревьев залезали через ограду на территорию участка. Зато сам участок был огромный: гектара три точно. Зря помощник старосты переживал: Мышу именно выход к лесу и понравился. А как же, ведь он человек из джунглей и лес его дом родной, а Коптеру, так вообще раздолье будет бегать по этому участку.

Двухэтажный домишко тоже Мыша не разочаровал: куча комнат, хорошие окна и двери, огромная кухня, а то, что скрепят полы, то ерунда. Дворовые постройки также присутствовали: сараи и небольшая банька. Правда, участок зарос, как джунгли, но это дело поправимое. Помощник дал Мышу адрес местного стихийного мага, кто мог бы помочь привести участок в порядок. Опять затраты, подумал Мышь, но список затрат только начинался: оказалось надо платить в казну налог на землю (20 золотых в год), иначе участок отберут, ещё помощник рекомендовал поставить охранную систему против воров, потому как воры тоже наши селяне и им требуется что-то воровать. Если не желаешь, чтобы к тебе периодически наведывались игроки, прокачивающие воровские умения, то ставь охранную систему, а это дорогое удовольствие: сто золотых на один пункт воровского умения до трёхсотого уровня, а с трёхсотого уровня уже надо двести золотых за пункт.

Помощник почти не удивился, когда Мышь объявил, что желает приобрести охранную системы от воров 600 уровня, хотя в деревни сроду не водились воры, имевшие больше пятидесятого уровня мастерства, и совсем не удивился, когда Мышь сказал, что оплатит налог на землю за триста лет вперёд. Всё верно: путешественники, зачастую пробыв во Втором Мире три месяца, исчезают потом на шесть и более лет. Местные к этому уже привыкли.

Со счёта в Светлом банке ещё улетело 96.000 золотых. Почему со Светлого банка? Так, потому что день на дворе. Если днём платишь со счёта Чёрного банка, то банк возьмёт три процента за перевод. Здесь так, здесь надо не забывать: день сейчас или ночь. Офигенная финансовая система. Хорошо хоть королевские власти не придумали какой-нибудь вечерний банк, или утренний аукцион.

С появлением дорогой охранной системы участок и дом ощетинились зловещими приспособлениями, отпугивающими воров, а в самом доме появились три огромных шкафа-сейфа, открывающиеся только от прикосновения хозяина. Что будет хранить в этих сейфах, Мышь пока не знал, но понимал, что скоро место в инвентаре закончится, тогда или перекладывай добро в сейф или покупай дополнительный вес для инвентаря. Чтобы хоть как-то заполнить один из сейфов, игрок выложил в него из своего инвентаря всю контрабанду, что он притащил из реала, кроме фотоаппарата. Внутренний голос советовал эту вещицу взять с собой.

- Так и денежки кончатся, - пробурчал Мышь. - Хотя, здраво рассуждая, отсутствие денег это не худшее из зол в этой жизни, и без них можно прекрасно прожить в джунглях, а вот жадность, вкупе с отсутствием желаний, это большее зло. Жадность губит разумных существ и пороки плодит, потому не будем жадными, а будем щедрыми.

Отметить покупку дома Мышь решил в таверне, которую уже несколько раз посещал, и которая пользовалась популярностью у местных жителей. Кого пригласить? Мышь решил пригласить тех, с кем более-менее сошёлся: перевозчика Ермила и Дорофею с Конкордией, которым был благодарен за приют.

Оставшееся время до выхода в реал он решил потратить в неге, безмятежности и обжорстве с немногочисленными приятелями. До похода в таверну он долго бездумно сидел у небольшого фонтана на площади, слушая журчание струй воды, наблюдая проходящих мимо селян и вдыхая пропитанный влагой от фонтана воздух.

Интерьер таверны блистал роскошью и некоторой помпезностью, странной в деревне. Стены зала были облицованы мраморными плитами с установленными на них кронштейнами для магических факелов. Помещение украшали огромные двери и окна. Белый потолок освещался волшебными лампами, дающими приятный свет. Вразброс стояли деревянные столы из светлых сортов деревьев, окруженные массивными стульями с прямыми высокими спинками. Шустрая официантка сразу же подала вошедшему Мышу лист бумаги, содержащий полный список блюд и напитков. Ещё она уточнила о том, сколько существ сядет за стол к гостю. Получив ответ, что с ним будет четыре существа, она только загадочно улыбнулась и кивнула. Значит, существ тридцать-сорок придёт и придётся добавлять столы. Она ошибалась: пришло поздравить Мыша с новосельем более пятидесяти односельчан.

Несколько больших столов в зале до прихода Мыша пустовали. Ему понравился стол около окна, и он прямиком направился к этому столу. Посетители не проявили особого внимания к появлению нового разумного, хотя некоторые с любопытством взирали на него.

Первым прибыл, не заставив себя ждать, Ермил со всем своим семейством. Вот тут Мышь немного заподозрил неладное: пришлось делать дополнительный заказ и добавлять столы. Гости же держались очень естественно и не стеснялись: Ермил, Любомира и их отпрыски стали деловито пробовать предложенные напитки и яства, а Ермил начал произносить витиеватые тосты и рассказывать анекдоты из своей жизни. Вскоре пришли Дорофея с заплаканной Конкордией. Вышло так, что девушка нашла-таки книжку, которую Мышь оставил на кухне, и начиталась её, теперь ей было жалко бедную Полетту и Макара, о любовных страстях которых, так проникновенно написал выдающийся классик современной литературы, сам Анастас Чернильный.

Местное общество загомонило, начались охи и ахи. Дамы стали выпрашивать у Конкордии книгу, чтобы почитать, ибо литературные новинки из столицы до их деревни добираются долго. Разговор плавно перешёл на темы литературы и большой чистой любви:

- Как она красиво сказала, - утирая слёзы, говорила Конкордия. - Всегда со мной жила надежда, что придёт тот день, когда я услышу: "Обними меня, держи и никогда не отпускай!". Я знаю, что буду любить тебя вечно. Моя жизнь просветлела, потому что меня обнимаешь ты. Она такая страстная, когда говорит ему: "Сожги этот мир дотла. Напои меня его болью. Уничтожь его в мою честь. Докажи своё величие. Покажи, на что ты готов ради любви".

- Или вот ещё: "Почему ты всегда делаешь мне больно? У меня тоже есть чувства, каждый квадратный сантиметр моего тела позеленел от отчаяния". Вот какая романтика! Конечно, они оба умерли в конце... но не в этом суть! Вы же понимаете!

Женская половина общества сидела с заплаканными глазами, даже Ермил вытер скупую мужскую слезу. Ему было жалко бедного Макара. Вот это любовь, вот это страсти, разбивающие душу вдребезги и напополам.

Вот же, как проникновенно пишет этот чертяка Анастас Чернильный:

Чтоб стало ясно, как мои дела,

Отвечу так: надежда умерла.

Однако, гостей, стремящихся поздравить односельчанина с приобретением дома, прибывало. Напитков на столе становилось больше, а градус их постепенно увеличивался, официантка только и успевала добавлять к столам новые приборы и подносить яства. Возле Мыша уже выросла приличная гора подарков ему на новоселье от односельчан. Он с ужасом поглядывал на гору подарков, но Ермил успокоил его, что лично отвезёт все подарки на своём Бестии в новый дом Мыша. Помнишь Бестию? Мышь Бестию помнил, но как-то смутно после многих стаканов с напитками. Калейдоскоп лиц, яств, напитков сменялся с большой скоростью. Впечатление было такое, что полдеревни посчитало, что надо обязательно прийти в таверну и поздравить Мыша с новосельем. И каждый норовил опрокинуть стаканчик с виновником торжества. Конечно, на игрока спиртное, как и другие яды, не действовало, но не в таких же количествах.

С Мышом пили и сам староста деревни, и оба банкира, и маг Гектор со своей сестрой Ингой. Почтил пиршество и мастер Еремей, и Савва, и магазинщики Онисим, Ева и Бела. Вся местная прогрессивная общественность присутствовала на пиршестве, и напитки лились, как из ведра, а яства, как из рога изобилия.

К Мышу подсел уже хорошо пьяненький молодой маг Гектор и стал рекламировать свою сестру Ингу, у которой было много достоинств, был даже диплом об окончании магической академии, вот даже как. Но есть нюансики, маленькие, связанные с её характером.

- Она, что плохая? - уточнил Мышь у Гектора.

- Хуже. Она умная. Это ненормально, если женщины читают умные книги, тогда у них возникают идеи, и они начинают думать, но чтобы умно поступать, одного ума мало. С девочкой все нормально. Просто мысли у неё бегут впереди языка, - пьяно кивнув, проговорил маг. - О ней можно сказать только то, что она совершенно непредсказуемая и жутко эксцентричная. Но, она безупречна, само совершенство. Сам увидишь... сидела в одиночке, только выпустили бедняжку. Она у меня не девушка, а золото, даже мифрил. Сам увидишь...

- Сидела в одиночке? - выпучил глаза Мышь. - За что?

- За дебоши. Как напьётся, так дебоширит, берегов не знает и выражается плохими словами. Ну, это же ерунда, правда? Когда недостаёт аргументов, она расширяет свой словарный запас, все так поступают. Зато, она любит петь! Столько матерных частушек знает, закачаешься.

- Любит петь? - пьяно сфокусировал свой взгляд Мышь на Гекторе.

- Ага, когда думает, что никто её слышит, но, чтобы её заглушить, нужна сенокосилка. Наша семья её выдала замуж за барона, можно сказать от себя оторвали, но не срослось.

- Почему? - полюбопытствовал Мышь.

- А тебе бы понравилось, когда человек бухает, дебоширит, приводит ночью в дом пьяных друзей? Воооот! Барону тоже не понравилось! Короче говоря, выгнал он нас взашей... Пойду поищу своё мифриловое золотце, прослежу, чтобы не упилось.

Еле держащийся на ногах Гектор пошёл искать свою Ингу среди гостей, бормоча себе под нос, что если золотце начнёт здесь петь, то его точно стошнит.

Собирать гостей - большая наука. Одного радушия порой маловато... Требуется выдумка и недюжинная смелость! Но, коллектив таверны превзошёл себя в этом вопросе. В кулинарии может не хватать только аппетита, но у гостей аппетит присутствовал. Вот чего не было на столе, так это блюд из кроликов и кошек: Мышь категорически запретил подавать такие блюда. Он, заплетающимся языком, доказывал всем, что вкушать кошатину это грех, даже если кошатина приготовлена с оливками и грибами.

Гулянка закончилась далеко за полночь, когда родичи и знакомые понесли домой последнего односельчанина, вытащенного из-под стола. Работники таверны помогли Ермилу погрузить на телегу огромную кучу подарков, а официантка сунула в руки Мыша счёт за банкет. Мышь даже не пытался понять количество нулей в счёте, но вспомнил, что раз сейчас ночь, то надо платить деньгами со счёта Чёрного банка, так будет выгоднее. Сама официантка, имя которой оказалось Анита, видимо, от алкогольных паров, затуманивших мозг парня, стала походить на знакомую русалочку, поэтому Мышь начал намекать ей что-то про сеновал, однако Анита, со смехом отговорилась, сообщив, что она замужем, очень верна мужу, и муж сегодня ждёт её домой. Но...., но, как он уедет на днях в командировку в Крапивное, то, яхонтовый мой, можно и обсудить вопрос, связанный с сеновалом. Ага, дело молодое. Анита верила, что удовольствия на стороне изредка полезны.

По деревне ехала телега, влекомая сильным Бестией, а из телеги неслась разудалая песня, это Мышь и Ермил вопили что-то из народного репертуара про пьянство:

Не будь на то Рандома воля,

Мы б не узнали алкоголя,

А значит, пьянство - не порок,

А высшей благости урок!

Есть у меня один изъян:

Я редко трезв. Обычно - пьян.

И если я совсем не пью,

То сам себя не узнаю.

Так, под удалые песни, они и добрались до дома Мыша.

Короче говоря, пьянка удалась. Все остались довольны, даже Бестия, которому Мышь скормил две оставшиеся конфетки на интеллект и удачу. Ага, самое то, для шестиногого коня. Или их у него уже двенадцать? К удивлению Мыша сосчитать количество ног у коня решительно не удавалось. Игрок бросил эти математические вычисления и стал помогать Ермилу разгружать полную телегу со свёртками и коробками подарков. Вдруг он, одновременно с Ермилом заметили, что оставшаяся гора свёртков на телеге стала подозрительно шевелиться.

- Какого дятла там делается, - нахмурился Ермил.

Приятели озадаченно переглянулись и начали выяснять источник такого поведения свёртков. Вскоре приятели откопали из свёртков приличную сестру беглого мага Гектора, девицу Ингу. Приличную девицу в том смысле, что она прилично набралась спиртными напитками, и только мычала в ответ на тормошение.

- Святые воробушки, - умилился Ермил. - Вот это девица набралась.

Тело означенной девицы было совершенно нетранспортабельным. Но внешне девушка была прелестна. Она походила на прекрасных простоволосых дриад, которые водились в окрестных лесах. На ней была рубашка и брюки темно-зелёного цвета, но сейчас уже измятые и забрызганные соусами, в жирных пятнах и даже порванные в нескольких местах. Очень светлые волосы перевязаны тесьмой. В ее удивительном облике было что-то от дикого животного: чувственный рот, высокие скулы и изумрудные глаза. На одной щеке выступила кровь от небольшой царапины, а на скуле другой щеки вздулся фиолетовым пятном синяк.

Приятели решили, что пусть это пьяное тело отлежится в доме Мыша, не бросать же её на улице. Мышь ухватил девушку под мышки, а Ермил тащил её за ноги. Кое-как доволокли тело в дом, где Ермил отпустил её ноги, а Мышь всё ещё находился с ней в обнимку. Тут игрок заметил, что мир стал резко блекнуть, и перед глазами выскочила тревожная надпись: "ВНИМАНИЕ! Резкая перегрузка канала тёмной энергии с аварийным перенаправлением потоков энергии и перебросом масс в иную реальность! Устранение перегрузки и наладка системы произойдёт в течение 12-14 суток. Постарайтесь выжить. Приносим извинения за неудобства". А ведь точно, пришло время окончания игровой сессии. Вот только из-за того, что Мышь крепко прижимал к себе Ингу, получился какой-то сбой в системе и перегрузка. Немного беспокоило игрока обстоятельство, что система намекала на то, что надо постараться выжить. Это как понять?

Все беды происходят после того, как проснешься.

По глазам Матвею резануло ослепительное солнце. Он оказался сидящим на лавочке, а на коленях у него уместилась Инга, которую он крепко обнимал. Наука ошибалась насчет чудес света. Такое чудо было только одно, и оно сейчас сидело на коленях у Мыша.

Находились они на набережной какого-то, явно большого города и сидели лицом к широкой реке. Город находится на правом берегу, автоматически отметил Мышь, лето, жаркий день, шляется много народа. Мышь уже давно отвык от такого количества народа: в его мире все люди или сидели в медцентрах, или работали. Прохожих было очень мало, а здесь народа было непривычно много. Некоторые из местных уже с удивлением заглядывались на странную парочку, и на одежду странной парочки. Особенно вызывающе смотрелись полосатые штаны и брюки Мыша.

Тут соизволила очнуться Инга.

- Мышь? Мой Мышоночек. Моя сказочка. Где это мы? - девушка не соизволила слезть с его колен, только перекинула одну ногу к другой. Получилось, что она стала сидеть у него на коленях левым боком к нему. Поднимать свою попу с насиженного места она явно не собиралась. Ей было и так хорошо.

- Что-то меня штормит, - в глазах девушки бесились чертинята. - И что это за локация? Признавайся, куда ты меня утащил?

- Инга, да ты была в стельку пьяная. Мы тебя в телеге с подарками нашли.

- Нет, я просто устала.

- С чего это?

- Потому что всю ночь пила! Кстати, у тебя на праздновании новоселья. Я была такая пьяная, что даже не помню, что пила. Ещё разок - где ты меня нашёл?

- В телеге Ермила. А телегу тащил Бестия.

- Странно, - протянула она. - Вот почему все начинают тупить именно в тот момент, когда я немножко выпила? Сам посуди, как я могла попасть в телегу. Чтобы приличная девушка, да в телегу. Включи логику.

Действительно, подумал Мышь. Странно, что в телеге её нашли, а не под забором.

- Странная какая-то локация, отсталый век, должно быть, - задумчиво проговорила девушка. - Мне всё время кажется, что этот мир кем-то нарисован, и за нами всё время кто-то наблюдает. Вон оттуда.

- Тихо, не показывай туда пальцем, оттуда за нами наблюдают двое полицейских, это типа наших стражников, только хуже. Надо уходить отсюда, а то прицепятся ещё, - Мышь, к недовольству Инги согнал её со своих колен, взял её ладонь и потащил девушку в сторону от полицейских.

Солнце жарило немилосердно, и Мышь совсем быстро в своей одежде стал мокрым, как мышь. Но, надо было терпеть и найти тень, а ещё лучше укромный уголок, где можно было спрятаться и обдумать ситуацию. И надо было как-то деликатно рассказать девушке, что они попали на пару недель в какую-то нехорошую историю. Но, для начала её надо было к этому приготовить, а значит отвлечь. Пока Инга сама отвлекалась на рассматривание архитектуры города, на одежду проходящих рядом девушек и на огромный мост через реку.

Через несколько минут довольно быстрого перемещения по набережной, Мышь понял, в каком городе они находятся по одной из малых архитектурных форм. Возле этой штуки фотографировались люди. Штука эта была выполнена в виде композиции, включающей в себя букву "Я", алого сердечка и слова "РОСТОВ". Это должно было, естественно, означать следующее: "Я люблю Ростов-на-Дону". Вот только какое было время на дворе, Мышь пока не понял, не спрашивать же у прохожих, какой сейчас год.

Указав Инге на штуку, Мышь объявил ей:

- Я знаю, где мы находимся. Это город Ростов. А это река Дон.

- Река, это хорошо, воды много, - ответила Инга. - Я бы сейчас предпочла стаканчик холодной воды.

- Проблема, - согласился Мышь. - Местных денег у нас нет, воду просто так не купишь.

Он уже пожалел, что выложил соки и воду из инвентаря в сейф. Хотя... Он вспомнил, что в инвентаре продолжала лежать верная фляжка, подаренная Рандомом. Достав фляжку, он протянул её Инге:

- Прошу, вода из ручья нашего мира.

Инга выпила, наверное, половину воды, находящейся во фляжке.

Вернув Мышу его фляжку, она поинтересовалась, кивнув на местных девушек:

- А это точно приличные девушки? У них такие откровенные наряды...впрочем, что-то в этом интересное есть.

Мышь только пожал плечами. Что здесь скажешь, если мода такая.

Решили подниматься с набережной в город, чтобы не мозолить глаза публике на набережной. Подъём был весьма крутой, но Инга, казалось, таких мелких трудностей не пугалась, зато её в восторг приводили, проезжавшие мимо автомобили и грузовики. Мышь бы сам с удовольствием взял бы такси, но, во-первых, нет денег, во-вторых, было непонятно куда ехать.

У Инги, чем дольше они шли, тем больше появлялось вопросов об этом мире, на которые и Мышь не мог ответить. Кроме того, он всё время находился в напряжении и чувствовал какой-то подвох в окружающем мире. Хорошо хоть Инга пока не догадывалась о неприятностях, которые обязательно последуют.

- Хороший город, - тарахтела Инга. - Красивый. Вот только запах мне не нравится.

Тут и Мышь обратил внимание на раздражающий его запах. Он думал, что где-то локально прорвало канализацию, однако, запах всё усиливался. Даже начал появляться сизый туман, пока ещё легчайший.

Тут Мышь, к своему ужасу понял, что происходит. Что этот запах никакая ни канализация, а всё гораздо хуже. Ну и удружила система. Поэтому, чтобы не расстраивать Ингу он начал издалека:

- Ага, это действительно прекрасное место... было...хотя, иногда, и тут иногда случается плохое...ужас, бывает, случается. Да, чего скрывать, это худшее место, что ты можешь себе представить! Короче говоря, это ад, это бездна с преисподней и хаосом в одном флаконе. Это место называется Стикс! Ничего не понимаю, но, похоже, нас ожидает что-то эпическое до безобразия.

- Как так, до безобразия? - уставилась недоверчиво на него Инга.

- Только ты не пугайся. Этот туман и эта вонь сейчас принесут кое-какие изменения в поведении местных жителей. Через пару часов девять из десяти жителей превратятся в монстров типа наших зомби. И первое, что они сделают, это съедят тех одного из десяти, которые останутся людьми. Чем больше зомби съедят людей, тем сильнее они станут.

Инга задумалась:

- То-то, я смотрю, что только у некоторых встречных людей была душа, а у большинства её не было, аура у них серая, - медленно произнесла она.

- Ты видишь ауру? - удивился Мышь.

- Конечно, - фыркнула Инга. - Что тут такого? Ведь я не просто маг-адепт, как мой братец, а я Магистр магии, прошу любить и жаловать. Конечно, лучше любить.

- И мою видишь? - уточнил Мышь. - Магистр, это хорошо. Значит у тебя 5000 пунктов магии.

Инга замялась. Ауру Мыша она видела, вот только странная она была и всё время плыла.

- Твою ауру тоже вижу, но она смазанная какая-то. Ты, лучше скажи, что нам делать дальше?

Туман всё сгущался, и вонь становилась совсем непереносимая. Некоторым прохожим, которые попадались в тумане, даже становилось плохо, и они валились на асфальт, потеряв сознание. Мышь и Инга остановились, так как дальше было непонятно куда идти, в тумане видно было всего метра на три.

- Скоро эта гадость рассеется и начнётся превращение людей и животных в зомби. Нам надо в темпе выбираться из города, если уже не поздно. Лучше всего найти лодку и двигаться по реке. Я знаю, что монстры воды не любят.

- Умеешь же ты, Мышь, успокаивать бедных девушек. Я бы ещё выпила. Да, нет, не воды.

Туман рассеялся, как будто его и не было, вот только окружающая обстановка изменилась радикально. Народ, попадавшийся на пути, очумело озирался, соображая, где он находится. Кто-то из зевак любовался многочисленными авариями легковушек. Некоторые уже стали затевать драки и устраивать разборки.

Пока Мышь и Инга шли обратно к Дону, то уже где-то вдалеке услышали выстрелы: у кого-то вооружённого не выдержали нервы. Спускаться с холма, это не подниматься, поэтому друзья по несчастью добрались до реки быстро, и тут перед ними предстала удручающая в своей красоте картина. Широкой реки уже не было: Дон как-то резко обмелел и превратился в узкий, метров двадцать в ширину, медленный поток мутной воды, а на другом берегу был виден хвойный лес. Воду в реке, как корова языком слизала, поэтому кораблики и баржи кривобоко стояли на песчаных берегах, а с набережной на эту картину смотрел очумелый народ. Огромный железобетонный мост представлял собой удручающую картину: ровно посередине он был разделён на две части, причём, часть, ведущая к тому берегу была выполнена из стальных конструкций, и та часть моста была совсем не автомобильной, а железнодорожной. Но хуже всего, с той стороны на эту по мосту уже бежали твари, расшвыривая оставшиеся там легковушки и выковыривая из них вкусных людей.

- Так какой у нас будет план? - обеспокоенно спросила Инга, усмотрев на мосту толпу монстров.

Честно говоря, она не ожидала, что они будут такими резвыми. В её понимании зомби, это довольно медлительные существа, а тут, эти местные зомби, скачут, как кузнечики.

- Есть ли у меня план? Да у меня целых три плана: А, Бэ и Цэ. "А" - это найти лодку. "Бэ" - так поплывём. А "Цэ" - будем бежать, куда глаза глядят! - всё это Мышь уверенно проговорил, внимательно осматривая кораблики на предмет найти небольшую вёсельную лодку.

Метрах в пятидесяти он узрел маленький речной буксир, кособоко стоявший на песке: бедное плавсредство застряло капитально. Однако, к буксиру цепью была прикреплена обычная лодка. То, что надо, решил Мышь. Вот только возникла проблема спуститься с четырёхметровой высоты, вода-то ушла.

Мышь, недолго думая, схватил Ингу на руки и врубил режим левитации. Приземление вышло довольно жёстким из-за перегруза.

- О, Мышь, - обрадовано защебетала на его руках Инга, даже не пытаясь высвободиться. - Ты такой романтичный. Я готова всегда с тобой таким образом заниматься левитацией, раз ты такой обходительный.

- Ты, что, знакома с левитацией? - удивлённо спросил Мышь. - Чего я тогда тащу тебя на руках?

Он опустил ноги Инги в мокрый песок, и они побрели к лодке, по щиколотку проваливаясь в песок и ил.

Дойти до лодки было всего полдела. Теперь надо было как-то её освободить от стальной цепи. А как?

- Вот зараза! - вскричал Мышь, озираясь по сторонам, чтобы найти что-то тяжёлое, чтобы сломать замок.

У него из оружия в инвентаре был только обычный нож и рапиры из шипов лимацида, зато рапиры было четыре штуки.

Инга фыркнула, поняв, проблему. Она взяла в руку цепь, и та просто опала расплавившись от волшебного жара.

- Ага, Магистр магии стихии огня, - гордо проговорила она под удивлённым взглядом Мыша. - Как два пальца облизать!

Инга вовремя освободила лодку от цепи, так как с буксира кубарем свалилось на песок тушка какого-то матроса, мужика лет пятьдесят, который нагнувшись, и выставив вперёд руки, побрёл на Мыша, рыча и пытаясь что-то сказать. Получалось у него совсем плохо:

- Брсь мщество, слчь! - рычал мужик, а потом вдруг заурчал.

- Инга, у него душа есть? - спросил Мышь.

Получив отрицательный ответ, Мышь, не думая, рапирой нанёс удар мужику в грудь, проткнув грудь мужика насквозь, и понял, что таким образом это существо не убьёшь. Проткнутый шипом насквозь мужик как шёл, так и продолжал наступать на Мыша. В его мутных глазах парень прочёл только чисто гастрономический интерес к своей персоне. Пришлось Мышу второй рапирой нанести удар уже в глаз, пробив череп насквозь. Вот теперь зомби умер окончательно. Пришло время озаботиться мощным оружием, подумал Мышь, толкая лодку по песку к воде. Надо было ещё успеть протащить её метров десять до воды. Инга также взялась помогать толкать плавсредство к воде, и вовремя, потому как, с набережной уже начали прыгать в их сторону более развитые заражённые. Мышу не хватило несколько секунд, чтобы спокойно опустить вёсла в воду и отгрести на глубину. Так бы ему и пришлось принимать последний бой с кучей заражённых, или постараться переплыть уже невеликую реку вплавь, но тут свой нрав показала Инга, доказав, что она дипломированный маг, да не просто маг, а целый Магистр магии. С её рук сорвались, шипя и разбрызгивая искры, голубого цвета комки плазмы, которые впились в ближайших шустрых зомби, превратив тех в воющие факела. Вот эти факела и помешали другим заражённым поймать хитрых людишек. А теперь хоть прыгай за ними в воду. Но никто из заражённых в воду решил не прыгать, а только рычать, урчать и смотреть, как добыча уплывает на тот берег.

Не широкую водную преграду лодка проплыла за несколько взмахов вёсел и, вскоре, ударилась мягко носом в песчаный левый берег. Это раньше на левом берегу был огромный стадион и куча ресторанов, теперь же здесь шумел суровый еловый лес, в который и углубились два разумных существа. Минут десять они просто бежали, стараясь огибать ветки ёлок, а потом Мышь включил режим дитя джунглей. Он уже не пёр напролом с резвостью обезумевшего лося, а шёл так, как он ходил в джунглях, обдумывая свой каждый следующий шаг. Мышь включил паранойю на максимум и постоянно сверялся с картой. Карта, как в его первые дни во Втором Мире, показывала только обстановку в радиусе десяти метров, но зомби она не показывала, и это Мыша очень напрягало. А вот судя по Инге, ей такая ситуация нравилась и она воспринимала случившееся, как выезд на природу с романтическими целями. Никакой серьёзности нет у девушки. Сплошное хи-хи, да ха-ха. Она, что не понимает, что её монстры могут запросто схарчить.

- Ох, Мышь, ты такой серьёзный следопыт, с тобой так романтично. Хочу сообщить тебе, что за меня еще ни один парень не дрался с монстрами!

- Здесь очень опасно, Инга, кругом монстры, надо быть серьёзным. Ты же учёная, - пристыдил он её. - Значит, должна быть серьёзной.

- Ах, Мышь, знал бы ты, какое это бремя быть учёным. Вот поэтому я решила забить на всё, ещё забить свою голову всякой ерундой, и не думать о всяких там битвах добра со злом. Надо не мчаться в погоне за временем, а просто приятно его проводить. Да и какие развлечения в нашей деревне. В Жёлтых глинах народ иногда такой смешной, что уже даже не смешно... У меня в деревне было всего два развлечения: бухло и дебоши в таверне.

- Но, нам надо постараться выжить в течение двух недель, чтобы нас не схарчили чудовища....

- Ой, да ладно, милый Мышь, есть вещи в этом мире и поважнее, например, животик почесать. Кстати о моём животике. Мышь, у нас с ним проблемы, он чего-то хочет.

- И чего он хочет, есть, что ли? - спросил Мышь.

- Скорее, наоборот, - задумчиво произнесла Инга.

Мышу и самому уже некоторое время хотелось "наоборот". Это во Втором Мире отправления естественных надобностей как-то было не предусмотрено, что было здорово. Но в реале, да и в этой локации тоже, был полный натурализм. Вот как всё объяснить Инге, существу, которое с этим не сталкивалось.

Мышу пришлось объяснять удивлённой подруге, что и как надо делать. Объяснял долго, ибо совершенно не знал, как это всё объяснить.

- Поняла мало что, - призналась она. - Но поняла основное: надо зачем-то уединиться, снять штаны, присесть, а природа сама всё сделает, как-то так. Да, и не забыть про лопух.

Мышь кивнул Инге на большую ёлку, за которой она должна была уединяться, типа там комната для девочек, где они пудрят носик, а сам пошёл уединяться за другую ёлку.

Минут через двадцать к нему выскочила радостная Инга и доложила:

- Сообщаю, что всё получилось, и про лопух не забыла, ага. Всё, как ты учил.

- Что ж, - вздохнул Мышь. - С облегчением.

- Мышь, а что ты делал, глядя на небо? - поинтересовалась Инга, когда увидела, что Мышь, перед её докладом стоял, смотрел в небо и что-то бормотал.

- Молился Великому Рандому, чтобы он, убил, пожалуйста, всех злобных монстров и плохих людей.

- Мышь! Нельзя просить Великого Рандома о таких мелких вещах! Какой дуб тебя укусил? С какой мухи ты рухнул?! Надо Великого просить о высоком, например, о любви, о чувствах. Смотри, какой сегодня отличный день! Будет обидно потратить его впустую.

- Да... Тогда придётся опять делать грязную работу по убийству монстров самим. Инга, тогда мы с тобой будем ужасными существами! И Рандом опять начнёт меня штрафовать за грехи.

- Нет, Мышь, мы не будем ужасными существами. Вот местные монстры - вот это ужасные существа! А Рандома в этом мире нет, поверь мне, я не чувствую его эманаций. Здесь совсем другая магия.

- Если здесь бога нет, то все местные существа, да и мы тоже, можем творить здесь всё, что нам взбредёт в голову?

- Ну, зачем же всё, что взбредёт. Я точно знаю, что тебе нужно. Вот прямо сейчас.

- И что? Большой шницель?

- Любовь и романтика тебе нужны, дубина. Так что тебе не стоит недооценивать силу моей неотразимости. Кстати, мне тут нравится! И тебе тоже! Свежий воздух, птички поют, романтика.

Больших трудов и терпения Мышу стоило отвлечь Ингу от её романтического настроения и перевести её энергию с поползновений не на него, а на монстров.

Мышь долго рассказывал Инге всё, что знал о мире Стикса: о классификации монстров, о внешниках, о мурах, об атомитах, о методике приготовления живца из потрохов монстров. Инга прониклась. Хочешь, не хочешь, но ей пришлось припасть к сосуду мудрости и уменьшить на порядок своё игривое настроение.

- Знаешь Мышь, как приятно встретить существо вроде тебя, такого целеустремлённого, которому по боку всякие мелочи. А то я так недавно скучала. Готова порадовать тебя собой.

Сейчас у Мыша голова болела о том, где достать живца, еды, воды и убойного огнестрельного оружия. Причём, голова уже болела по-настоящему: наверное, уже началось споровое голодание. Инга тоже начала жаловаться на головную боль.

Кроме того, как Мышь не оглядывался по сторонам, но хвойный лес - это не джунгли Второго Мира. Здесь на ёлках не росло множество съедобных фруктов, а еловые шишки грызть как-то не очень хотелось. Не научился он есть всякую гадость.

- Придётся нам искать людей, - поделился своею мудростью Мышь. - Вот только проблема: как отличить нормального человека от мура - прихвостня внешников, к которым нам попадаться никак нельзя? Муров и внешников будем истреблять, если они сами нас не того....

- Фи, ерунда, - фыркнула Инга. - Второй курс академии. Основы ментальной магии. Покажи мне разумное существо, и я скажу, друг он или замыслил что-то недоброе.

Уже лучше, подумал Мышь. Сейчас мы должны быть злыми. Чтобы переиграть монстра - надо думать, как монстр!

Хоть у него и не было карты местности, но он знал, что здесь территория делится на кластеры, так что лес здесь не может долго продолжаться, и скоро они окажутся на другом кластере. В лесу тем хорошо, что здесь монстров мало бродит, здесь для них мало корма.

Вскоре хвойный лес обрезало под линейку и сладкая парочка ввалилась в смешанный лес, впрочем, в смешанном лесу еды также не было, но нашёлся ручей, утоливший сильную жажду.

- Прямо по курсу люди, три существа, - сообщила Инга. - Рядом с ними железная повозка, которую ты называешь автомобилем. До людей по прямой линии метров шестьсот. Двое рядом, а один находится в автомобиле.

Недолго поколебавшись, Матвей решил подойти ближе и попытаться рассмотреть этих людей. Собственно, делать было нечего, когда-то надо было идти на контакт. Как Инга с Мышом не маскировались, подкрадываясь с этим людям, но вскоре послышался окрик:

- Эй, свежаки, хватит шхериться по кустам, топайте сюда, дядя Кактус не обидит, хе-хе.

Пришлось идти на голос к опушке леса. На опушке, на едва различимой колее стояла "буханка", переделанная в монстромобиль, возле которой стояла небритая личность с автоматом в руках. А звал их мелкий мужик, капитально заросший волосами, как Карл Маркс, это который назвался Кактусом. Рядом с ним стоял неприятный длинный тип с близко посаженными глазами и лошадиными зубами. Тип скалил зубы, а Кактус усмехался из-под усов. Все трое были одеты в "горки" с лёгкими бронежилетами. Из вооружения Мышь определил пулемёт, зажатый в лапах длинного неприятного типа, снайперскую винтовку на плече Кактуса и арбалет в его руке.

- Какие люди и без охраны, откуда ж вы такие взялись? - начал Кактус. - И давно вы по лесу шастаете?

- Да уже часов пять будет, как мы из Ростова выбрались. Там жесть: какие-то бракозябры людей едят, люди тоже свихнулись. Мы через Дон перебрались и сюда. Вот откуда здесь лес взялся непонятно. А вы кто такие будете?

- Мы-то мобильный патруль будем, - опять усмехнулся Кактус, а его напарник заржал. - Встречаем таких, как вы, зелёных свежачков. Я Кактус, а это Крокус. У машины Домкрат. Щас мы вас, шустрых, отвезём в стаб, там вас подлечат и объяснят, что к чему, ага.

Мышь слушал, и ему всё больше и больше не нравилась ситуация. Во-первых, этот Кактус даже не предложил живца, хотя знал, что у свежаков начинается споровое голодание. Во-вторых, ему совсем не нравилось, как на Ингу смотрит длинный Крокус. Он видел, что Инга тоже всё больше хмурилась.

Действовать она стала, как только Кактус показал рукой, что следует двигаться к машине, дверь которой открыл Домкрат. Вот так зразу, без предварительных ласк, из её рук вылетели ослепительные плазменные шары и впились в тела Кактуса и Крокуса. Домкрат оказался весьма шустрым, он успел направить ствол автомата на Мыша, но "луч смерти" был быстрее. Бесшумный луч, перерезав позвоночник, не дал Домкрату нажать на спусковой крючок. Инга хотела направить плазменную каплю на Домкрата, но с ним, к её удивлению, было уже покончено. То ли звёзды так сложились, то ли ветреная Фортуна повернулась к трём непутёвым разносчикам демократии копчиком, но они благополучно погибли.

- Ты догадалась, что это враги? - спросил Мышь, разглядывая обезображенные трупы Кактуса и Крокуса. Его ещё трясло от нервного напряжения.

- Как только этот сказал, что нас подлечат в каком-то стабе, - кивнула Инга на труп Кактуса. - Ментальная магия. Я прочитала их мыслеобразы. Он собирался сдать нас на разделку внешникам, о которых ты предупреждал, а не лечить. Согласись, с их стороны это хамство. К тому же ты сам сказал, что муров и внешников надо мочить в сортире, так ваш главный сказал. Мышоночек, ты лучше скажи, чем ты поразил Домкрата. У тебя стойко тайн, это так романтично. Я уже таю и всё такое.

Мудрая всё-таки Инга девушка: она видела людей насквозь и умела жить с куражом.

Чтобы Инга, хоть она и мудрая, не растаяла окончательно, ибо не то это место, и не то время для всяких ути-пути, Мышу пришлось признаваться в наличие у него Когтя Древнего Дракона. Но на этом признания и остановились. Никогда не говори женщине всей правды, интуитивно знал Мышь.

Это сообщение, о дальнем родстве Мыша с Драконами, буквально повергло Ингу в шок, ведь не все Великие маги могли похвастаться таким оружием, а её Мышоночек мог.

- Мышоночек, я тебя обожаю и дружу с тобой. Ты такой решительный. Убеждения - это не твой стиль, это скучно и нудно. Ты всегда берешь силой, мой дракончик. Ну, что, обнимашечки?

- Я бы не рекомендовал тебе себя обнадеживать, Инга. Поспешные выводы - это слабость разумного существа.

- Поздно, я уже обнадёжилась! Моё сердце тебя узнало!

От обнимашечек с Ингой Мышь отбился, сославшись на необходимость сбора трофеев, это сейчас важнее обнимашечек. Инга согласилась, что, ладно, обнимашечки никуда не денутся, хотя они гораздо интереснее трофеев. Трофеи - так трофеи, раз дракончик желает заняться всякой ерундой, то пусть его. Мужики они такие, немного занудные. Нет бы, поговорить о любви, взаимоотношениях и других сладких словах. А их интересуют всякие железяки. Вон и Мышоночек ухватился за огромную железяку, что держал в руке Крокус, когда был жив. Вот зачем ему такая огудина сдалась?

Пока Инга обозревала окрестности на предмет внезапного появления врагов, Мышь тщательно обследовал трофеи. Пулемёт вещь хорошая заключил он, и снайперская винтовка тоже. Патронов к ним полно. Пригодится в хозяйстве и арбалет с сотней болтов к нему. Жаль, что автомат Домкрата пострадал от луча смерти и теперь состоял из двух частей. Луч перерезал оружие и убил хозяина. Зато у каждого убитого организма были при себе пистолеты, ножи и "клювы". Толку, правда, от пистолетов практически никакого, но пусть будут. В инвентаре ещё места много. Порадовало Мыша и содержимое ранцев убитых. Главное, что был живец в бутылках и фляжках, а также запас алкоголя для приготовления живца. У каждого из убитых был шприц-тюбик с раствором спека и небольшой запас споран и гороха. Из шмоток Мышь оставил своей команде трое чистых штанов и несколько запасных футболок. Несколько рулонов туалетной бумаги тоже были в тему. Еды и воды Мышь насобирал на целый большой ранец, так что на несколько дней запас питания у них был. Досталась Мышу и карта местности, но он плохо понимал пометки, указанные на карте. А вот рации он безжалостно разбил "клювом". Пусть начальство убитых гадает, что с ними произошло. Кстати об убитых, тут долго находиться было нельзя: или монстры набредут на запах крови, или приедут коллеги убитых. Надо было уходить.

Затащив трупы в машину, Мышь вскрыл бензобак, вставил в него смоченную в бензине тряпку и поджог её с помощью трофейной зажигалки, предал, так сказать, очистительному огню во славу Одина и его супруги Фрейи, тела бесславно почивших муров. Вот теперь надо было делать ноги.

- Инга, - обратился игрок к девушке. - Я заберу пулемёт и снайперку, а ты в свой инвентарь клади всё остальное, - он показал девушке на кучу трофеев. - Надо нам быстро уходить отсюда. Здесь становится жарко.

- Мышоночек, - удивилась Инга. - такая куча добра не уместится в мой инвентарь. Ты что не знал, что у жителей Второго Мира инвентари в десять раз меньше, чем у вашего брата, путешественника по мирам. У меня инвентарь всего на двадцать килограмм, но он уже давно заполнен нужными вещами: у девушки, знаешь ли, много нужных вещей. Одного нижнего белья надо иметь пару дюжин комплектов....хочешь, покажу.

Вот же засада, подумал парень. Вздохнув, он принял решение увеличить Ингин инвентарь на 300 килограмм с помощью свитков на увеличение инвентаря. Решил потратить три свитка. Для Инги опять был шок, что Мышь тратит на неё чрезвычайно редкие свитки, которые можно было найти только в экстремальных случаях. Вот кто же он этот Мышь? Откуда он родом: может из седьмого круга ада?

Под пристальным взглядом Мыша девушка активировала дорогущие свитки, тем самым доведя свой инвентарь до 320 килограмм. Теперь ничего не мешало ей отправить в инвентарь все трофеи. Вот зачем тащить эти железяки? А за увеличение инвентаря надо Мыша расцеловать, обязательно надо, и обнимашечки. Только вот этот Мышь прёт по лесу, как лось. И куда спешим?

Проскакав по лесу километров пять, Мышь остановился и напоил Ингу живцом. Сам тоже приложился к фляжке с этой гадостью.

- Фу, гадость, - скривилась Инга. - И как эту дрянь, воняющую дохлым гоблином, местные пьют.

Через пару минут, когда внезапно перестала болеть голова, а самочувствие резко улучшилось, они поняли, почему местные пьют такую гадость: захочешь жить, и не так раскорячишься, сказал товарищ Энгельс.

Вот только кто из фантастов такой мир придумал, вроде бы Артём Каменистый. Вот надо бы его, такого изобретательного, заставить пить это пойло настоянное на потрохах дохлых монстров. Чтобы было неповадно такое выдумывать. Увы, но выдуманное, обратно не вдумаешь.

Мыша угнетало постоянное чувство опасности. Вот и сейчас они вышли на новый кластер. Этот кластер включал в себя большое пастбище и целый животноводческий комплекс. Конечно, здания все были разрушены, а на поле валялись только обглоданные кости. Чувство опасности забилось в истерике, когда Мышь почувствовал кислый запах. Этот кластер собирался перезагружаться, а это значит, что вскоре здесь будет несколько сот живых коров. Спрашивается, а кто сюда придёт первым, чтобы отобедать мясом вкусных коровок? Мышу стало дурно от одной мысли, что они попали в такой переплёт: ведь сюда сейчас сбегутся толпы монстров, причём, весьма упитанных.

- Бежим, перезагрузка, - схватил Ингу за руку Мышь и потащил девушку прочь от злосчастного кластера. - Сегодня наш девиз: "Вовремя убежишь - лишний день проживёшь!"

Он тащил её в лесные заросли, но здесь был уже не тёмный ельник, а светлый березняк, в котором трудно спрятаться. Минут пятнадцать они бежали, чтобы удалиться от опасного кластера, пока не скатились в довольно глубокий овраг. Может, здесь монстры не будут проходить, чего им бить свои ноги, пусть идут по верху, а мы тут пересидим рядком, вот под этим выворотнем. Когда-то большое одинокое дерево упало, а теперь вокруг него появились трава, кусты и густая молодая поросль.

Чувство страха: все существа сталкиваются с ним каждый день. Зачастую, страх - это друг, который помогает людям и зверью. Он ускоряет нервные реакции и обостряет чувства. Но иногда, страх - это настоящий сюр, который путает мозг так, что он не верит своим глазам. Такой страх может убить надежду, парализовать существо и тогда оно перестанет сопротивляться.

- Мы влипли! - с круглыми от страха глазами спросила Инга.

- Эй, подруга! - уверенно произнёс Мышь. - Мы вместе, а значит, всё будет чики-пуки! Но арбалет лучше достань и заряди, он против местных долбоящеров круть несусветная. Умеешь им пользоваться? Наберись терпения и сиди смирно.

- Терпение, это хорошая штука... Но у меня терпения нет!!!

- Тогда обнимашки?

- Да, тогда обнимашки!!!

Инга вцепилась в Мыша, но арбалет всё же достала. Оказалось, она вполне профессионально умела пользоваться этим оружием, во всяком случае, она быстро взвела тетиву и установила стальной острый болт. Обнимашечки проходили в некотором напряжении из-за весёлого рычания монстров, которые толпой неслись к вкусным коровам.

- Лишь бы в овраг никто не заглянул. Только не в овраг, - шептал Мышь.

Человек становится изобретательным и креативным, когда ему приходится преодолевать пожары, цунами, торнадо, взрывы вулканов и другие стихийные бедствия, но сейчас Мышь ничего толкового не мог придумать, за исключением того, чтобы сидеть под кустом и трястись, как кроличий хвост, в обнимку с Ингой. Вспомнив о кроликах, у Мыша окончательно упало настроение. Что те, что эти, они у парня вызывали только неприятные ассоциации.

Эти местные монстры совсем обнаглели. Вот что им не идётся подальше от оврага. Того и гляди какой монстрелло влетит к ним в овраг.

- Что там делается? - спрашивала Инга, прижимаясь к Мышу и судорожно сжимая взведённый арбалет.

- Стадо монстров там делается. Оно движется рядом с нами.

- Сколько их?

- Много. Да чего их, басурман, считать.

- Эти чудовища такие пугающие, и они неприятно пахнут. Особенно те, что с большими когтями. А ты такой спокойный, мой Мышоночек, я вся от тебя в восторге. Это лучшие обнимашечки в моей жизни.

- Пожалуйста, давай пока без аплодисментов! К счастью для тебя, я лучший укротитель монстров во всей округе.

- А если монстр свалится к нам в овраг?

- Будем его тихо мочить, ага. А потом сделаем выводы.....или сделаем ноги. Ты готова?

- С тобой я готова совершить любую ужасную глупость. Но, может, всё же, чтобы победить врага, его сначала надо изучить? Разумные существа с мозгами имеют все шансы покорить реальность. Но фишка в том, что она всегда будет отбрыкиваться и маскироваться. Так что учиться надо настоящим образом.

Про то, чтобы сначала подумать, Мышь не подумал. Но у него была уважительная причина, даже две причины. Во-первых, когда было думать? Во-вторых, как думать, когда Инга прижимается своим разгорячённым телом, и непонятно, хорошо это или не очень. Всё-таки это, наверное, хорошо. Лучше уж Инга, чем зомби.

Когда-то дед рекомендовал Матвею учиться видеть во всем хорошее: когда человек улыбается жизни, жизнь улыбается в ответ.

Жизнь через пару минут улыбнулась, но только как-то криво: к ним в овраг всё-таки свалилась парочка бегунов. Монстры шустро скатились в овраг и побежали по направлению к спрятавшейся сладкой парочки. Ещё две-три секунды и они увидят людей.

- Да пребудет с нами Сила! - пробормотал Мышь, когда увидел, что напарница спокойно целится из арбалета в левого монстра. Значит, убивать правого монстра предстояло ему. Ну, Рандом мне в помошь.

Арбалет издал щёлкающий звук и болт улетел в цель, чтобы поразить бегуна в глаз. Матвей применил "луч смерти" поразив своего монстра. Память об убитых монстрах не будет жить вечно в наших сердцах, решил он. Ну, сыграли в ящик два урода, и ладно! Траур окончен.

Инга быстро перезаряжала свой арбалет, а Мышь превратился в слух: не подкрадываются ли к ним друзья этих бесславно погибших бегунов. Вроде поблизости не было слышно довольного урчания заражённых, обнаруживших вкусных людей, и пока никто из монстров больше в овраг не падал.

- К чему ты упомянул силу? - поинтересовалась Инга. - Этот параметр для мага не так уж и важен, нам магия нужна. Магия - это наше всё.

- Так говорят, вернее, говорили, вернее, будут говорить волшебные воины джедаи, когда идут в бой, ага.

Видно было, что Инга совершенно не поняла такое сбивчивое объяснение, но сейчас не время было разговаривать о джедаях. Сейчас время говорить о магии.

- Инга, - напомнил своей подружке Мышь. - Ты так и не рассказала о своих параметрах.

- Но, ведь это так интимно, - несколько засмущалась девушка. - Это, как спрашивать у девушки о размере её талии или окружности её бёдер, или о размере груди, вот какой ты, оказывается, проказник. Ты хочешь померить мою талию? И бёдра? О, Мышонок, ты такой сегодня яростный и непредсказуемый. Впрочем, я согласна, можешь мерить, страстный ты мой, как этот....джедай.

- И какие они?

- Кто они?

- Параметры. Мне нужно знать.

- 71 и 84.

- Это что? - опешил Мышь.

- В сантиметрах, как ты просил. Талия 71 сантиметр, бёдра 84 сантиметра. Думаешь, я полная? Я стараюсь мало есть, уже худею. Думаешь, это огромная проблема! Даже хуже плохой причёски? Я так своему братцу Гектору, который любит поесть, и объявила, что у нас дома никаких бифштексов, никаких котлет, и считай, что кексов в этом мире нет. Еда и дебоши была лучшим средством для заполнения пустоты в моем сердце, а теперь есть ты, и я буду худеть.

- Замечательно, - пробормотал Мышь. Кто про что, а вшивый про баню.

- Правда? Тебе такие параметры нравятся? - девушка заулыбалась. - Я почти супер-модель. Я не ела уже две недели!

- Ага, это самый хороший размерчик, - заверил девушку Мышь, вот только как, добиться от неё признания в размерах своих основных характеристик. Можно было применить к ней Зеркало Истины, но это было бы немного подло по отношении к подруге.

- Всё-таки учитывая враждебное окружение и, что мы находимся в состоянии повышенной опасности, я всё же хотел бы узнать у тебя твои основные характеристики. А я тебе подарочек сделаю, как только мы попадём домой, - стал подлизываться к девушке хитрый игрок. Он знал, что её надо чем-то заинтриговать.

- Какой подарочек? - заинтересовалась девушка.

- Я закажу у хорошего художника картину с твоим изображением, вот. Представь, ты стоишь с арбалетом в руках, а рядом валяется куча окровавленных монстров. Романтично, правда?

- Нееее...давай монстров исключим. И лучше будет, если я на картине буду не стоять с арбалетом, а возлежать на мягком диване в окружении мягких подушек. А на мне надето, что-то типа тех коротеньких платьиц, что мы видели на девушках в городе. А ещё лучше, если на мне не будет совершенно никакой....

- Давай пока отставим обсуждение композиции твоей будущей картины, а сейчас перейдём к твоим параметрам, - перебил девушку Мышь.

- Ну, Мышка моя, это же так скучно, все эти циферки. Ну, не дуйся лапуся, скажу я тебе на ушко все свои тайны. Слушай.

Основные характеристики Инги, конечно, впечатляли, но и запредельными их не назовёшь:

- Инвентарь 320 килограмм;

- Магия 7660 пунктов (кроме того у неё имелся запас магии в размере 2000 пунктов);

- Жизнь 430;

- Восприятие 401;

- Ловкость 366;

- Сила 256;

- Удача 163;

- Выносливость 490;

- Интеллект 570.

Конечно, у Инги, как у магистра, было прилично магической силы, однако, даже завалить одного элитника с такими параметрами было трудно. А монстры часто бродили целыми стаями.

Уже минут двадцать прошло, а урчания или рычания монстров слышно не было. Неужели пронесло.

Пользуясь некоторым затишьем, парень достал из своего инвентаря фотоаппарат, который с ним путешествует уже по третьему миру, и продемонстрировал его любопытной Инге:

- Это что за штука такая? - с любопытством поинтересовалась она. - Что-то магическое?

- Ещё какое магическое, - заверил девушку игрок. - Эта штука запечатлевает изображения в потоке времени и увековечивает память о разумном существе. Он показывает, как быстротечна жизнь и если время от времени не останавливаться и не оглядываться вокруг в поиске красивого ракурса, то жизнь может пролететь мимо. Становись, пожалуйста, около поверженных монстров, и арбалет держи в руках, щас я тебя увековечу. И сделай героическое выражение лица.

Инга добросовестно пыталась делать героическое лицо, но рядом с вонючими монстрами морщила носик.

Потом Мышь фотографировал Ингу в обнимку с пулемётом на фоне крутого склона оврага, со снайперской винтовкой, с пистолетами в обеих руках, с рапирой из шипа лимациды. Он сделал для истории двадцать кадров и надеялся, что по этим фото можно будет смастерить приличную героическую картину, где воинственная Инга будет главной героиней. Он и предположить не мог, какую шутку с этими фотографиями сыграет Рандом.

Мышь не зря так настойчиво выспрашивал у Инна о её умениях и характеристиках. Он решил, как только будет свободная минутка без опасностей нарваться на монстров, так он потратит свои уникальные свитки на повышение своих параметров и на повышение уровня умений подруги. Изучив параметры Инги, он понял, что его свитков не хватит, чтобы поднять параметр "Магия" у Инги до уровня Мастера. Да и внутренний голос заверещал: "Ипполит, остановись! О своих параметрах подумай!"

Действительно логика говорила, что надо повышать параметры именно Мышу, и именно совершенствовать Тёмную энергию. Обстановка не позволяло произвести точные расчёты, поэтому Матвей положился на подсознание, оно мудрое и древнее. Подсознание советовало потратить десять свитков на увеличение Магии и пять свитков на увеличение умения "Тёмная энергия". Сказано - решительно сделано. Теперь Тёмная энергия резко увеличилась до 1030 пунктов. Больше драгоценные свитки Мышь не стал расходовать. Зато теперь ему до Адепта магии оставалось немного пунктов, всего 153. Но Адепт - это самая нижняя ступень мастерства, зато тогда игрока все будут величать при обращении к нему: Ваше могущество.

У Мыша появилась эйфория от полученных баллов, а Инга вся была под впечатлением от фотосессии, поэтому они и пропустили атаку заражённых, когда осторожно выбрались из оврага. К игроку метнулась быстрая серая тень и лапой, вооружённой когтями, ударила его в грудь. Мышь благополучно опять отлетел в овраг, а тень бросилась вслед за ним. Сейчас нашей парочке крупно не повезло: на них напали, проходящие мимо три лотерейщика. Довольно мощные и очень быстрые монстры, наверное, сами не ожидали, что пища сама вдруг окажется перед их носом. Но от халявы они и не думали отказываться.

Хоть Мышь и капитально приложился спиной о сырую землю дна оврага, но всё же успел активировать луч смерти, поэтому лотерейщик уже падал на него дохлым. Своим первым ударом монстр не смог поразить человека: отличная ткань полосатой куртки, с вплетением в неё паучьей нити, удар выдержала, даже не порвалась, зато хрустнула пара рёбер Мыша. Плюс удар о землю спиной, плюс сама туша лотерейщика придавила тушку парня. Теперь он барахтался под, издающим омерзительную вонь, телом лотерейщика, но самостоятельно выбраться не мог. Ситуация была критическая.

Инга успела отреагировать на нападение одного врага, спалив того плазмой, но потеряв арбалет. Смазанный пинок третьего заражённого, отправил её в полёт в сторону оврага, наверное, этот зомби исповедовал боевой стиль "Зашибу". Всё-таки Инга была Магистр и её действия были отточены до автоматизма. Когда лотерейщик выбил из её рук арбалет, то получил вместо болта плазменный заряд. Третий лотерейщик, наверное, жутко удивился, когда жертва, отправленная им в полёт, врезалась не в землю, а, наоборот, взлетела вверх метров на пять. Последнее что увидел монстр, рычащий снизу вверх на шуструю жертву, это ярчайшую вспышку, прилетевшую в его морду.

Потом Инге пришлось спускаться в овраг и стаскивать с Мыша убитого и омерзительно вонявшего монстра. Наконец бедный игрок смог более-менее нормально вздохнуть, ну, не чистого воздуха, а воздуха с ароматами дохлого лотерейщика. Размазывая слёзы и сопли, Мышь даже забыл, что имеет некоторые лекарские умения, но, зато, сообразил вколоть себе шприц-тюбик трофейного спека, а где-то вблизи уже стало слышно призывное урчание монстров. Пора было переходить к плану "Бэ", то есть, как можно веселее перебирать ногами, устремляясь в чащу, но где она, та чаща. Но, казалось, урчание монстров было слышно со всех сторон, а чаща оказалась не такой уж и чащей. Во всяком случае, уже были видны мелькающие среди деревьев омерзительные тушки монстров. Вот чего они до нас докопались? Чё они душные такие?

Спек стимулирующе подействовал на организм Мыша так, что он бежал со скоростью ветра и быстрее своего визга, а Инга умудрялась не отставать от него. Но скоро стало ясно, что убежать от радостно урчащей толпы монстров не получится. Рано или поздно заражённые всё-таки нагонят свою жертву. Вскоре беглецы упёрлись в отвесную скалу, торчащую на юрý (на видном месте), а монстры уже весели на плечах. Оставалось только одно: активировать левитацию и забраться на скалу. Метров пятнадцать подъёма в высоту и Инга с Мышом упали на плоскую верхушку этой скалы, торчащей, как перст, среди леса, только во все стороны от скалы было очищенное от деревьев место шириной метров двадцать. Тяжело дыша, они стали следить за монстрами, и вскоре поняли, что это не спасение, а ловушка и выхода со скалы нет, только в лапы монстров. Разве только улететь, но умение левитации у людей было весьма ограниченным. Оставалось только сидеть на скале и с тоской наблюдать, как под ней бесится всё пребывающая толпа монстров. Их уже внизу набралось голов пятьдесят, и они всё прибывали. Ассамблея у них тут, что ли? Может, это у них было такое развлечение, ведь два человечка на такую толпу, это ни о чём. Издеваются гады.

Арбалета уже не было, он сломанный валялся на дне оврага. Да и чем бы он помог против такой толпы. Если только пулемёт?

Вскоре стало ясно, что и пулемёт, это в данной ситуации ерунда. Ну, подстрелил Мышь несколько слабых заражённых, так те и не могли вскарабкаться на скалу. А вот прибывающие сильные монстры вполне могли забраться на скалу и съесть людишек. Что им пули из пулемёта? Сначала появилось несколько огромных руберов, но, почему-то они не лезли на скалу, а только грозно порыкивали друг на друга и раздавали затрещины более мелким собратьям, они чего-то ждали. Вскоре стало ясно, почему они так себя ведут: к толпе монстров стала подходить организованная в свиту группа мощных заражённых, и, наконец, появился Он. Элитник. Во всей своей ужасной красе. Элитнику пулемёт не противопоставишь, это, как с вилами на паровоз. Конечно, можно было потрепыхаться: применить "луч смерти" и Ингину огненную магию. Но, в лучшем случае, они бы завалили только одного элитника, а не всю бешеную свору.

Теперь все заражённые с обожанием следили, как Он, великий и ужасный, сейчас легко заберётся на этот камушек и съест людишек, и даже косточек не оставит своим приближённым.

Элитник покрасовался перед публикой и хотел уже забираться на скалу, как появилась свита конкурирующей группы. Вторая группа выглядела значительно солиднее, и первый элитник сник, как только увидел своего соперника. Второй элитник был гораздо матёрее первого, но первый всё же порычал на него, но без фанатизма.

Мышь и Инга сверху смотрели на эту картину, правда им было как-то всё равно, кто их съест. А что скоро их слопают без соли, они не сомневались, ведь под скалой и в окрестностях уже толклось порядком нескольких сот заражённых.

- Здесь, что, слёт вурдалаков? - ворчал Мышь. - Или цветная революция намечается? Чего это они все сюда собрались? А ну, кыш по пещерам!

В голове Мыша колотил в бубен какой-то бодрый сегодня шаман, потом этот шаман решил включить бензопилу, как бы намекая, что сейчас кого-то будут есть, если этот кто-то не придумает что-то.

Внизу раздался совсем уж громкий рык, это второй элитник собирался показать своим подданным, ну и собравшейся публике мастер-класс по поеданию людишек, возомнивших, что ловко спрятались от судьбы.

Этот рык привёл Мыша в чувства. Он, сначала, посмотрел на небо, но небо ничего толкового не подсказало, и огненными стрелами не поразило монстров. Ну, тогда пеняйте на себя, подумал Мышь и решился:

- Мене, текел, упарсин, - внятно произнёс он, глядя в небо. А чего ему было терять?

Фиолетовая волна, без всякого звука, молча, распространилась от Мыша во все стороны, неся фатальные изменения всей материи попадающейся ей на пути, и ей было фиолетово, какая это была материя - мёртвая или живая. Эта волна была гораздо мощнее, чем излившаяся на острове Чайот, здесь она изменила местность в радиусе уже пятиста метров, изуродовав местность до неузнаваемости.

Если на Чайоте скверна всё превратила в серую пыль, то здесь появилась чернота, так нелюбимая местными обитателями за свои гнусные свойства. Только скребберы, существа, о которых говорят исключительно шёпотом, чувствовали в ней себя вольготно, да некоторые люди, одарённые Стиксом умением нормально переносить одуряющую черноту.

Мгновенно все деревья, кусты, трава, поверхность земли приняли цвет антрацита. Сразу же погибли и все заражённые: слабые сразу превратившись в чёрную пыль, а сильные заражённые валялись горами тухлой плоти, где уже чернота начинала поедать их лапы и подкрадывалась к телам. Ещё несколько часов и чёрная субстанция поглотит даже останки сверхмощных элитников.

На Ингу, как существо, находящееся в группе Мыша, фиолетовая гибель не подействовала, но девушка всё равно не выдержала такого изменения окружающей среды и потеряла сознание, а Мышу было совершенно нипочём воздействие черноты: организм держался молодцом, вот только настроение было подавленное. Да что там подавленное, он тоже хотел оказаться как можно дальше от этого места. Он также чувствовал, что весь запас его Тёмной энергии обнулился: заклинание выгребло запас полностью. Вместе с Тёмной энергией обнулились и все пункты магии в основных характеристиках. Хорошо ещё, что хранилище магии сейчас не пострадало, поэтому Мышь срочно им воспользовался, а то даже умение левитации не получилось бы применить: так и сиди на голом чёрном камне.

Взяв Ингу в охапку, Мышь спустился вниз.

- Ох, и тяжёлая же ты, подруга, - бурчал Мышь. - Приедем домой, посажу тебя на диету, как пить дать посажу. Где ж ты так разъелась? Может, на королевской баланде, когда чалилась в одиночке?

Прислонив обмякшее тело девушки к туше элитника, игрок полез с ножом наперевес выковыривать из спорового мешка трофеи. Что в бою взято, то свято. Но, как же было тяжело ковырять туши развитых монстров, Мышь даже исчерпал весь запас матерных слов на полтора года вперёд. Как бы там ни было, но вскоре в трофейном сундуке, ещё найденном им на Чайоте, лежали драгоценные потроха монстров, которые когда-то предстояло разобрать по степени полезности. Но это потом. Сейчас Мышь в мешок, доставшийся ему от погибших моряков, набрал килограмм двадцать черноты, памятуя о том, что эта субстанция может оказаться очень востребованной алхимиками, увлекающимися на досуге чёрной магией.

Жаль, что Ингу нельзя отправить в инвентарь, как он туда отправил своих помощников. Вот же девушка упитанная оказалась, особенно когда он её протащил волоком триста метров по черноте, огибая большие чёрные деревья, при этом трясясь от страха, что чёрное дерево сейчас завалится на них. Пот лился градом, а тащить бесчувственное тело предстояло ещё метров двести, и это если по прямой, но приходилось огибать уже скрежетавшие подозрительным звуком бывшие деревья, ставшие теперь хрупкой субстанцией антрацитового цвета.