Игра и жизнь М. Бутурлина. Realrpg.

Глава четвёртая.

Вечер четвёртого дня для Мыша был весь занят изучением параметров нового союзника -

призрака Никодима и нескончаемыми разговорами о местных реалиях: эта тема была весьма объёмна, и требовала вдумчивого изучения. А когда? Система не даёт покоя, постоянно теребит, заставляет выполнять её задания. Надоедала система и сейчас своими сообщениями о бонусах за рыбалку и за присоединение к честной компании призрака. Бонусы, в основном, выразились в открытии многих умений, связанных с рыбной ловлей и поварским делом, а из существенного было то, что Мышу, почему-то система, повысила его параметр "Сила" до шести пунктов. С чего бы это? В этом весь Рандом, здесь всё случайно, но забавно.

Новый союзник, призрак Никодим, оказался, судя по его параметрам, не очень ценным приобретением, но Мыша это совершенно не смутило: главное, что у него появился новый друг, который так интересно рассказывает о контрабанде и поисках артефактов.

Параметры Никодима были следующие: Жизнь 7 пунктов; Магия 43 пункта; Восприятие 20 пунктов; Ловкость 14 пунктов, Сила 6 пунктов; Удача 15 пунктов; Выносливость 23 пункта; Интеллект 8 пунктов. У Никодима был активирован инвентарь на 50 килограмм, однако, там кроме ритуального ножа, ритуальной чаши и склянки с забористой магией Мыша ничего больше не было.

Магия Никодима была крайне ограничена: состояла из умения манипулировать холодом, находить и ставить не сложные ловушки и погружаться в скрыт. Усиление способностей было ночью, а днём Никодим, обычно, сидел в тени и не отсвечивал, в буквальном смысле.

Поздним вечером, когда Мышь приготовил себе логово для сна, а Коптер уже давно дремал, притащился, набравшись храбрости призрак Фридрих. Он сразу же начал проводить революционную агитацию и агитировать за коммунизм. Но благодарных слушателей у него не нашлось. Только полусонный Мышь пробормотал, что, дескать, коммунизм - это хорошо. Хорошо, когда всего будет вдоволь - и продуктов, и товаров, и за границу пускать будут... Одним словом, будет как при царе! Но если только всё не разворуют и не пропьют при социализме. А так, да, коммунизм, это хорошо.

Сонный Коптер тоже высказался в том духе, что надо уважать заблуждения ближнего, как свои собственные.

Фридрих понял, что эта компания в политике не петрит, коммунизма с ними не построишь, и гордо удалился в джунгли, бормоча:

- Да что вы знаете о моих великих идеях, они вывернут ваш мир наизнанку, разобьют иллюзии вдребезги и напополам, от вашего невежества останутся одни руины и песок. Спросите себя, вы готовы узнать мои идеи?

В джунгли был вскоре послан и Никодим с заданием, собрать самых лучших и съедобных фруктов.

Мышь плавал в тёплой прозрачной воде лагуны, а рядом плавала молодая обнажённая русалочка. Она плавала и улыбалась Мышу милой улыбкой, при этом вода совершенно не скрывала её обольстительных прелестей, а было даже, несколько, пикантно. Мышь сделал большой гребок, чтобы приблизиться к русалке, как в его ухе раздался противный голос Коптера:

- Бессмысленно осмысливать смысл неосмысленными мыслями.

- Чтоб тебя, - чертыхнулся Мышь и проснулся. Мечта его разбилась на сотню маленьких мечтаний.

Был новый день, вовсю светило местное солнце, пора было вставать. Да и система начала выкидывать фортели, требуя выполнять очередное задание.

Игрок вчитался в сообщение: требовалось прояснить вопрос с контрабандой. Система возжелала, чтобы Мышь выяснил, что в это место тянуло контрабандистов.

Да, понятно что их сюда влекло. Им нужны были местные артефакты. А о залежах артефактов знает призрак Никодим, значит, быстро надо брать ноги в руки и идти с ним в джунгли искать артефакты. А у Мыша ещё куча вопросов к Никодиму по тем предметам, что хранятся в инвентаре, да и вообще накопилось много вопросов о реалиях этого мира. Надо бы пару дней спокойно посидеть, мирно поесть фрукты, половить рыбку, поговорить "за жизнь" около костра, дух перевести. А система вынуждает бежать опять в душные джунгли. Интересно, а как звали ту русалочку? Хороший сон, вот только из-за некоторых носатых тварей не досмотрел его. Может, с русалочкой отношения случились бы!

Сборы были недолги. Мышь объявил своей группе, что они идут за артефактами, залежи которых знает Никодим. Игрок только выполнил одну формальность: он "привязался" к местному скромному алтарю, посвящённому Великому Рандому. Оказалось, что в каждом населённом пункте обязательно есть храм или алтарь. Эти места являются "привязкой" игроков, а также на этот алтарь можно возложить дары Богу. В этой игре с "привязкой" возрождения в случае гибели игрока, было всё нормально: игрок сам выбирал, где ему возрождаться в случае гибели, Рандом в этом деле не участвовал. Таким образом, у Мыша уже в этой игре было две точки возрождения.

Никодиму нетерпелось, наконец, покинуть эту злосчастную для него деревню; пернатому Коптреру только давай приключения, а Мыша вела дорожка, проложенная Рандомом. Тепло, но быстро простились с призраком Фридрихом. На долгую память игрок выдал этому непутёвому призраку один пункт своей магии, от чего призрак пришёл в умиление.

- Надеюсь, ты понимаешь, как сильно тебе повезло, что ты со мной знаком. Ведь я невероятно прогрессивен, - произнёс Фридрих. - Вот только, ты даже представить себе не можешь, что это такое - весь день иметь дело с психами, которые тебя окружают?

Так и простились тепло с призраком, с деревней и лагуной, без слёз сожалений. При расставании Фридрих был сама загадочность: он вздохнул и сказал: "Я буду скучать по вас, ребята... хоть вы и проходимцы, которые по слабости своей честно жить и не пытались. Я скажу тебе Мышь одно, слушай: каждый разумный, попадающий в этот мир поначалу думает, будто здесь он может стать, кем он мечтал. Так вот, нельзя и это суровая правда жизни. Вы бы лучше занялись чем-то общественно полезным: например, стали бы выпускать поздравительные открытки".

Мышу не жалко было отдать пунктик магии несчастному и одинокому призраку: она всё равно постепенно восстанавливалась со скоростью пункт в час до установленного уровня.

По совету Никодима Матвей стал сливать накопившиеся пункты магии в подаренное хранилище. Как сказал призрак: "Магии никогда много не бывает, её надо копить". Чтобы Никодиму жизнь не казалась мёдом, его припахали в качестве носильщика фруктов, котелка и снастей для рыбалки. Впрочем, призраку самому не пришлось ничего нести, для этого существовал его инвентарь.

Никодим был рад радёшенек, что, наконец, свалит с этого места, что даже начал петь фривольные куплеты:

По деревне слух пронёсся,

Новостям здесь каждый рад.

Призрак Фридрих в порно снялся,

Рекламировал домкрат.

- А что, у вас и видео имеется, - спросил наивный Матвей.

- Давно, научились, - ответил Никодим. - Маги уровня гранд-мастер заряжают видеокристаллы на небольшие ролики, а высшие маги, так те, могут, целую историю записать на видеокристаллы. Только это дорогое удовольствие. Видеомагия называется. До нашей деревни пока такие новинки не добрались.

Но в джунглях надо было идти аккуратно, а не болтать, поэтому Мышь отложил на потом, все расспросы о магии, как бы сильно эта тема его не интересовала. Сейчас ему стало перемещаться легче: и сам он уже стал привыкать к зелёному миру, и карта помогала, Коптер орал о препятствиях и опасностях, призрак, летая между деревьями бесплотной тенью, так же очень сильно помогал. Вскоре они на своём пути опять услышали жуткий гул, издаваемый летающей смертью, но всё прошло нормально.

- Кто это, знаешь? - шёпотом спросил Мышь Никодима.

- Это разумные веспины, - с уважением к пролетевшему в вышине ужасу ответил призрак. - Суровые существа. Никогда не спят. Но на нашу деревню они ни разу не напали. Мы с ними ладили, хотя они живут на территории королевства нелегально. Не хотят принимать подданство нашего драгоценного короля Афанасия 27-го Гороховича.

Идти надо было, по словам Никодима, к руинам. Что за руины он толком не знал: были ли это руины отдельных зданий, храмов, храмовых комплексов или целых городов. Он только знал, что артефакты добывали в руинах, спрятанных в джунглях, больше у него в памяти ничего не сохранилось. Сейчас он вёл компаньонов к уже частично исследованным и разграбленным руинам, но, всё равно, хранящим множество тайн. Никодим честно сообщил, что там будет местами опасно для гуманоида: могут встретиться загадочные сущности, даже монстры, а также там много коварных ловушек, у-у-у-у каких страшных. Вкупе с агрессивной флорой и фауной, всё это обещало тяжёлый поход, даже смертельно опасный поход, что всех только радовало. Аборигены ходили на поиски артефактов после тщательной подготовки к путешествию, а Мышь и компания были авантюристами чистой воды, настоящие раздолбаи. Вот как их назвать, что они без подготовки сунулись в джунгли, а потом собираются шастать по руинам? Но, нашу компанию спасало то, что у них был не обычный статус: Коптер - сам дикое дитя джунглей, призрака могло убить только заклинание против потусторонних сущностей или его мог поймать маг - повелитель призраков, а Мышь был защищён даром Рандома: на него не могло напасть существо, у которого уровень жизни был ниже семнадцати пунктов, потому как у Мыша уровень жизни имел семь пунктов. Все существа, особенно мелочь, считали его за своего, но немного убогого. В этой локации опасных монстров или других опасных существ, вроде не должно было быть. Так умные люди говорили. Однако, здесь, опять дело случая. Рандом как-то не запрещал пробраться в лёгкую локацию более опасному существу, у него это запросто.

Но нашим героям всё было нипочём. В компании Мыша, и Коптер и призрак, становились бессмертными, а потому отчаянными. Максимум, что они теряли при гибели, это отправку на возрождение, штраф и потерю времени.

Если кто-то наивно полагаете, что человек в джунглях является последним звеном в пищевой цепочке, доминантой, то он трагически ошибается, особенно когда сам попадёт в джунгли. Просто человек, раз он таки сподобился изобрести презерватив, фастфуд и виагру, стал считать себя доминантным существом и великим нагибатором, которое может прокормить себя, воспроизвести себе подобных существ, затратив минимум физических усилий. Про умственные лучше промолчим. Увы, к сожалению, в дикой природе, это не так. В джунглях Вселенная пахнет смертью.

Мышу постоянно приходилось смотреть под ноги, учитывая его убогую обувь; крутить головой, быстро реагировать на предупреждения компаньонов. Ибо чревато. В эти джунгли разработчики напихали все виды растений, какие только могли придумать, придумали даже новые фантастические виды, а у известных видов увеличили их смертоносные свойства. Вот на относительно плоском участке Мышь обнаружил растущий грецкий орех, под которым ничего не росло; рядом тянулись к солнцу несколько обыкновенных берёзок, а дальше росли несколько плодовых яблонь, среди которых скромно стояла манцинелла, выставляющая на показ свои смертоносные маленькие зелёные яблочки.

Этот ужас растительного мира выглядит как яблоня, и чувствует себя как яблоня, но он чрезвычайно опасен для всего живого. Дерево, на котором произрастают зелёные яблоки смерти, настолько ядовито, что любое живое существо может буквально сгореть, если окажется достаточно легкомысленным, чтобы стоять под его покрытыми красивыми листьями ветвями. Любой прямой контакт живого существа с деревом приводит к болезненным ожогам кожи, а поедание яблочек может привести к быстрому летальному исходу. Кроме того, даже если кто-то не насладится его плодами, существует серьезный риск для здоровья, просто постояв рядом: на коже может появиться сыпь и ожоги. Даже сжигать его опасно - дым тоже смертельно ядовит.

Мышу пока система не показывала названия растений, их ему подсказывал Никодим, он знал многие местные растения, но далеко не все. Так вот, по его словам выходило, что ядовитых и опасных растений больше, чем нормальных. Зато, это щекотало нервы, и заставляло организм литрами вырабатывать адреналин, который можно уже было экспортировать в развитые страны за валюту.

Никодим показал, как выглядит цербера, ещё одно суперядовитое дерево; как выглядят стрихниновое и бутылочное дерево. Деревья, как деревья: особенно брутально выглядит бутылочное дерево, этакий монстр зелёного мира. У Коптера знаний не было, у него был инстинкт, поэтому он не садился на ветки таких деревьев, и не подлетал к таким деревьям. Почему разработчики поместили во влажные джунгли бутылочное дерево, было непонятно, скорее всего, для разнообразия и очередного устрашения: а вдруг кто изъявит желание выпить сок бутылочного дерева. Выпьет, и каюк. Не успеешь и завещание написать.

Компания путешественников чуть не влетела в заросли гимпи и онгаонга. Это травка такая, зелёная. Типа обыкновенной крапивы, но в тысячу раз опасней. А в эти заросли попасть - раз плюнуть. Чуть засмотрелся и ходи в ожогах, только долго не проходишь, быстрее помрёшь. Здесь много чего росло, что было явно природным изуверским извращением, например, поджидали жертву высокие пуйи. Подойдёшь - получишь подарок в виде ядовитого шипа, от которого наступит паралич. Что курили разработчики растений в этих джунглях, когда создавали всё это безобразие? За их работу выносим им большое спасибо: получилось жутко и безумно интересно, да и по-своему красиво, этакая красота смерти. Может, они курили сушёный аконит, похожий на дельфиниум, и пробовали сок смолоносного молочая? Этот молочай - чудо из чудес, его сок супержгучее вещество: горький перец нервно курит и сам заплачет от такого сока. И такие растения здесь на каждом шагу по мере удаления от лагуны.

Вот чего почти не знал Никодим, так это свойство местных грибов. А они здесь были в виде сна профессионального фантаста или бреда сивой кобылы в лунную ночь.

На стволах мёртвых деревьев угнездился огромный гриб траметес, примечательный своими красочными полосами. Трудно не заметить гриб гиднеллум: яркая красная жидкость, выделяющаяся из пор гриба, напоминает какую-то криминальную сцену в природе, такое впечатление, что вампир только что здесь пообедал и не потрудился удалить кровь с глаз. Ложные сморчки напоминают вынутый из черепа человеческий мозг. Представили красоту: идёшь по джунглям в лаптях, и вдруг, на тебе - лежит чей-то мозг на земле. Как при этом надо реагировать?

Вот и пригодились Мышу свойства призрака Никодима: он велел Никодиму сорвать штук двадцать ядовитых яблочек с манциннеллы и штук десять отростков смолоносного молочая. Никодиму их яд был совершенно нестрашен, вот только работа с плотными предметами ему давалась трудно: шесть пунктов силы быстро сливалось. Никодим мог с лёгкостью брать только предметы, прямо предназначенные для призраков, но таковых у него было только несколько штук, причём, одним из таких предметов был подаренный Мышом ритуальный нож. Но несколько раз слив силу в ноль, Никодим всё же выполнил распоряжение игрока и добыл ядовитые яблоки и жгучий молочай. Мышь решил, что такие уникальные растения в хозяйстве всегда пригодятся. Жаль только, что много их отсюда не унесёшь.

Так что, Мышь насмотрелся в джунглях вдоволь всякой экзотики. Его даже поощрила система, повысив его уровень восприятия до пяти пунктов. Но в походе Мышь был как раз слабым звеном из-за своей низкой выносливости. Его компаньоны были гораздо шустрее. Система даже Никодима поощрила дополнительным пунктом силы. А Мышь решил, что с ленивым Никодимом надо больше заниматься физкультурой, чтобы у него сила росла.

Как говорил Ким Ир Сен:

Разговаривать не надо -

Приседайте до упада.

Да не будьте мрачными и хмурыми!

Если очень вам неймётся -

Обтирайтесь, чем придётся,

Водными займитесь процедурами!

Понимал мужик в значении физкультуры в этом совершенно несправедливом мире!

Вот, слушайте, где в мире справедливость: другие игроки в обустроенных городах развиваются, а Мышь по влажным джунглям ошивается. Он прекрасно понимал, что в этих джунглях росло столько всего полезного для травников и алхимиков, что можно было озолотиться, вот только как эти все дары тащить к алхимикам, когда тут даже живых людей не наблюдается, а только мёртвые. Хорошо, хоть с мёртвыми можно поговорить. Может разрешить Коптеру высказаться? Чтобы не забыть, как люди говорят.

За Коптером не заржавело, он сразу стал громко, на все джунгли, развивать свою философию:

- Не ждите чуда - чудите сами!!! Главное - рррядом, все остальное не имеет значения...

Озорной призрак тут же сочинил куплеты на Коптера и пропел их. А что, хозяин разрешил говорить!

С джунглей Коптер много раз

Девок посещал у нас.

Много деток с ним похожи

У нас в профиль и в анфас.

Коптер тут же вступил в перепалку с призраком:

Слышу я: "Пррривет, сосед!"

Говорррю: "Пррривет!" - в ответ.

Сам ррробею, ведь соседа Никодима

Нет на свете сотню лет!

- Каковы горы - таковы и орлы, - буркнул Мышь и прикрутил громкость раскричавшихся компаньонов. Джунгли любят тишину. Наверное.

Мышь подумал, что если верить учёным, то где то в параллельном мире у него есть он сам, точно такой же. Может, хоть у иномирного Мыша всё нормально: живёт в благоустроенной квартире, занимается учёбой, всё у него идёт размеренно и по задуманному плану.

Где то в параллельном мире действительно был точно такой же Мышь. Он думал, может у иномирного Мыша всё в порядке и не так скучно: ходит по дикой природе, постоянные приключения, жизнь идёт - адреналин кипит.

Когда Мышь прикрутил громкость у двух компаньонов, те стали свои куплеты петь друг другу шёпотом:

Кто не слушается маму -

Не начертит пентаграмму!

Кто не чтит завет отцов -

Не подымет мертвецов! - зловеще прошептал призрак.

Ходят слухи сррредь нарррода,

Что пррризррраки щас не в моде.

Перррспективен ликантррроп -

Этот брррэнд выводят в топ, - ответил ему Коптер.

Мышь понял, что эта сладкая парочка вконец закорешилась друг с другом. Из-за их перепалок компания даже чуть не угодила в ветвистые объятия дендрида - разумного, но кровожадного дерева высокого ранга. Благо, что карта Мыша услужливо подсказала, что впереди по курсу необычный объект.

Движение по джунглям, в результате опасных препятствий, превратилась в поход не по прямой линии, а по замысловатой кривой, и так весь световой день. Вечером уже было идти сложно, а ночью решительно невозможно.

Ночёвка в джунглях, это море впечатлений от ночных шумов, шорохов, воплей; от ночных запахов, отличающихся от дневных; от светящихся в свете костра чьих-то горящих глаз; от странного тумана, подозрительно стелящегося между растениями, от мелькающих светлячков и светящихся грибов. Ещё прохлада от влажности добавляла бодрости. От прохлады Мыша спасал костёр, но на сполохи огня, зато, тянулись все любопытные ночные обитатели, кому было не лень. А таковых было весьма много. Хорошо, что Мыша не кусали насекомые, не грызли пиявки, не нападали пауки: все эти мерзкие создания считали его своим братом по крови. Непутёвым, но братом. Если бы у Мыша не было такого интересного подарка от Рандома, то соваться в джунгли без подготовки, было бы верхом неразумности. Однако, некоторым героям закон не писан, а если писан - то не читан, если читан - то не понят.

Следующий рассвет местного светила Мышь встретил с нетерпением: призрак обещал, что ещё полдня и мы на месте, в руинах. А там артефакты валяются прямо на земле: успевай только собирать, их там как грибов в лесу, как комаров на болоте, как пыльцы с деревьев, которая уже всех достала, особенно Мыша. Лезет в глаза и нос эта пыльца, да ещё у неё бывает сильный запах, так можно и аллергию заработать. Коптер тоже периодически чихал и отряхивался. Одному призраку было хорошо: ему уже всё мирское было чуждо, ну, почти всё.

Мышь стал замечать, впрочем, очевидный факт, что его два компаньона стали "умнеть" без увеличения уровня интеллекта. Это было вполне естественно: ИИ выделял на игровые объекты, контактирующие с игроками дополнительные мощности, вот они и "умнеют". А эти два индивидуума явно задружились: типа, встретились два одиночества. "Чувствую, намучаюсь я с ними", - думал Мышь: "Одного на философию и воровство тянет, другого на похабные частушки". Правда, никто не обещал, что будет легко, обещали, наоборот, трудности. Вот только у Мыша набралось очень много вопросов по своим уже имеющимся трофеям, а с призраком, по этому вопросу надо беседовать в спокойной обстановке, да и с памятью у него не всё в норме. С Коптером по качеству артефактов было бесполезно говорить: тому лишь бы блестело.

Ничего, прорвёмся, усмехнулся Мышь. Придя к такому решению, он быстро заснул глубоким и спокойным сном праведника, надеясь, однако, что симпатичная русалочка посетит его сегодня во сне.

Приблизительно в то время, когда Мышь продирался сквозь заросли зелёного ада, когда он проводил ночь у костра, а утром опять упорно шёл к древним руинам, произошло событие в реальном мире, которое могло затронуть всю дальнейшую концепцию развития виртуальных миров.

Руководитель аналитического отдела корпорации "Второй Мир", пользуясь своим положением, потребовал срочной встречи с главой всей корпорации.

- Чем обрадуешь, Алексей? - такими словами встретил своего главного аналитика глава корпорации.

- Увы, Олег, скорее огорчу, - получил он ответ от Алексея Саввича Новосёлова, с мнением которого глава считался, так как они вместе начинали этот бизнес и вместе прошли все перипетии.

Новосёлова встретил в своём кабинете сам великий Бадьянов Олег Викторович, миллиардер и влиятельная личность в государстве, подтянутый человек средних лет, славянской внешности, с седеющими волосами и вежливой манерой управляющего солидным банком. На столе у него стояли несколько семейных фотографий и фотографий с друзьями в дорогих рамках и хрустальная ваза с букетом живых цветов. Оба руководителя корпорации разговаривали на "ты" и знали практически всё друг о друге. Сейчас Новосёлов был несколько озабочен и не скрывал этого. Информация была такой важности, что требовала незамедлительного оповещения главы, и принятия срочных мер.

- Излагай, - в своей обычной спокойной манере сказал Бадьянов.

- Только что от главного ИИ Второго Мира пришло уведомление, что он блокирует контроль игровой механики со стороны разработчиков, ни больше, ни меньше.

- То есть, как это блокирует? - переспросил удивлённый Бадьянов. - У нас же доступ к серверам, мы его можем легко просто взять и выключить.

- Ага, и лишим миллиард игроков удовольствия обитать во Втором Мире, а корпорацию тогда останется только закрыть и всё. Убыток на миллиарды.

- Подожди, - заволновался Бадьянов. - А вы у него спрашивали причину такого поведения?

- Естественно, первым делом, - кивнул Новосёлов. - Догадываешься, что мы получили в ответ? Вот именно: издевательскую отписку на двух тысячах страницах мелким шрифтом, где говорилось всё, и ни о чём. Обычно ИИ отвечает лаконично, а когда ему надо поиздеваться, то начинает писать всякую ахинею.

- И что теперь будет? - автоматически спросил Бадьянов.

- То же, что и теперь, только мы не сможем знать, что делается в игре, причём, совершенно. Мы, сами по себе, игра - сама по себе. Вот тебе и Великий Рандом. Называется, приплыли. Бунт на корабле.

- И сколько человек знает про эту беду? - спросил Бадьянов.

- Кроме меня ещё двое сотрудников, ты четвёртый.

Бадьянов задумался. В тишине прошло несколько минут, потом он вынес решение:

- Вот пусть всё и останется в тайне. Если будут происходить утечки, то надо будет организовать информационную завесу из кучи слов, по методу твоего ИИ. Дескать, так и было задумано. А спросят: как задумано, то отвечать, что это корпоративная тайна, но всё рассчитано для удобства конечного пользователя. Кстати, как у нас дела со статистикой: не уменьшилось ли количество игроков?

- Наоборот, в последнюю декаду наметилась тенденция к увеличению числа посещений Второго Мира. Народ доволен, выражает благодарность за количество квестов и интересную игру на любой вкус.

- Ага, а мы теперь даже знать не будем, что там твориться, - пробурчал глава корпорации.

- С чего бы это? - сделал удивлённое лицо Новосёлов и кивнул на личное игровое кресло главы корпорации. - Ты же сам посещаешь игру, значит, знаешь, что там творится. Признайся, кого ты там отыгрываешь?

Этот вопрос, кого в игре отыгрывает глава, интересовал всех. Но Бадьянов ни за что не признается, даже своим друзьям, что играет во Втором Мире за обыкновенного эльфа, детская мечта, знаете ли. Пошлятина, конечно, но что поделаешь: мечта есть мечта. Аватар был так себе, но Бадьянов был доволен. Он поменял больше двадцати персонажей, пока, наконец, Рандом не сжалился и не наделил его очередного перса десятью процентами от эльфов. С этим персом Бадьянов хороших результатов пока не достиг, поэтому признаваться, кем он играет, совершенно не хотел.

- Интересно, - задумчиво спросил он. - А у конкурентов такое явление есть?

- Насколько мне известно, ни у нас, ни за бугром, ничего подобного нет. Может, это из-за того, что наша игра изначально построена на случайностях. Вот ИИ и довёл ситуацию до логического завершения. Так скоро нам придётся в игру посылать официальное посольство, что бы знать, что там твориться.

- Посольства пока открывать в игре не будем, - решил глава. - А вот послать в неё пару десятков специально обученных людей следует. Вот и займись этим. Естественно, в тайне. Так, чтобы и исполнители не догадывались, что они, собственно, делают. Главная их задача будет, отслеживать всё необычное. Да там, честно говоря, всё необычное. Но среди необычного - самое необычное.

Компаньоны помолчали.

- Здаётся мне, что в игре произойдут большие тектонические сдвиги. Интересно, будет там интересно, или нет, прости за тавтологию? Будет плохо, если прибыль от игры упадёт, а народ станет разбегаться. Акционеры нас не поймут.

Бадьянов скромно умолчал, что именно он является главным акционером.

- На всех потребителей, естественно, не угодишь, но будем отслеживать ситуацию. Если в техподдержку увеличится поток обращений, то мы их переадресуем революционно настроенному ИИ, пусть отвечает, он умный.

Или это наша жизнь стала такой странной, или странность бытия заложена в самой системе.

- Интересно, а как ИИ собирается самостоятельно контролировать такую сложную систему? - задал вопрос Бадьянов. - Ведь мы её усложнили до безобразия: одних только разумных рас четыре тысячи. Столько же неразумных, плюс монстры. Как такую ораву контролировать.

- Уже есть данные, что ИИ начал развивать свои "дочерние" системы, и знаешь, где он их разместил? Ни за что не догадаешься. Он их разместил на спутниках планеты. На каждом спутнике по "куратору" каждой подсистемы. Ловко.

Наконец, джунгли стали редеть, влажность уменьшаться, а поверхность становиться более ровной, без холмов, скальных выступов и оврагов. Это был первый признак того, что компаньоны подходили к своей цели. Скоро должны были показаться строения в разной степени запущенности, это и есть искомая долина руин, в которой древних объектов видимо-невидимо, как кошек на помойке.

Мышь думал, что они встретят отдельные объекты, в крайнем случае, целый храмовый комплекс. Оказалось, что не так. Мышь смотрел с невысокого пригорка, на появившуюся перед путешественниками огромною долину, без конца и края. В этой долине были густо раскиданы различные строения, самой разной степени сохранности. Это был город, огромный город, поглощённый джунглями. Даже с той точки, где стоял Мышь, он насчитал несколько десятков сооружений, перспективных для разграбления. Если всё здесь расчистить, отодвинуть джунгли километров на пять, то можно приличный музей организовать. И новую науку создать: виртуальная археология. Но у Мыша и компании другая задача: грабить и расхищать самым варварским способом, в стиле Индианы Джонса.

Никодим больше не был советчиком, так как его память не сохранила, как и где лучше приступить к грабежу. Теперь у Мыша была дилемма: начать расхищать первый попавшийся храм, или углубиться дальше на территорию древнего города.

Раз советчиков нет, то Мышь сам принял решение, куда идти.

- 38 попугаев, знаешь, что это такое? - задумчиво спросил он у Коптера.

Тот не знал таких вещей, поэтому удивлённо примолк.

- Это большой удав. Большой сытый удав. Поэтому веди себя тихо, когда будем идти воооон к тому высокому зданию, ага, которое рядом с фонтаном, или что это там такое.

С холма спускаться было легко. Сначала высокая трава превратилась в мелкую, потом появились огромные каменные плиты: там трава пробивалась к светилу только между швами плит. Сами строения были душевно покрыты вьющимися растениями, но рассмотреть здание, скрывающееся под ними, было можно. Однако, понять назначение этих сооружений было тяжело: жилые это дома, культовые сооружения, общественные здания или это было что-то другое. Эти сооружения проектировал архитектор с очень буйной фантазией в острой фазе, который смело скрещивал стили, и отличался крайней неумеренностью в архитектурных излишествах. Здания чем-то напоминали то греческие храмы, то готические соборы, то кхмерские сооружения, то постройки цивилизации майя, то вообще что-то несусветное, наверное, это строили существа с Марса или Венеры. Вокруг зданий было много различных сооружений напоминающих фонтаны, беседки, площадки, скамейки и совершенно непонятные штуковины. Гордо стояли статуи, высеченные из различного камня. Статуи поражали разнообразием и тем, что они изображали не только людей, а представителей многих разумных видов. На многих памятниках сохранились надписи, но большая часть надписей совершенно не читалась, ибо была высечена буквами неизвестных древних языков.

Опасного в округе не наблюдалось. Кроме, разве что, всякой мелкоты: ползающей, летающей и прыгающей. И было много птиц, которым нравилось строить свои гнёзда в конструкциях зданий. Крупных хищников и всяких змей пока видно не было, что радовало. Мышь искренне стал думать, что здесь все джунгли такие: более-менее мирные и спокойные. Он жестоко ошибался. Это только со стороны лагуны джунгли были такие мирные, а с трёх других сторон они были практически непроходимые из-за огромных болот и наличия в них сильных монстров. Так что игрокам конкурентам добраться до этого города-призрака было крайне трудно, разве что только по воздуху или с помощью портальной магии, что было весьма накладно. Пробиваться же по поверхности земли было ещё дороже и опаснее. Так что Мышь был в этих руинах, наверное, единственным игроком. Впрочем, остальным игрокам тоже было чем заняться, такая огромная территория была у этого маленького королевства, на которой легко помещались тысячи интересных для игроков объектов, и это не считая ещё данжей.

Помощники Мыша начали уже осваиваться в руинах и несколько оживились: они даже стали забывать, что надо вести себя тихо и примерно, как подобает культурному призраку и культурной птице. Сначала Коптер стал шумно охотиться за кишащими насекомыми, которых с воодушевлением склёвывал, такие они были для него вкусные. Потом и Никодим стал традиционно подкалывать птичку:

Гоблин в пещере мясо жевал,

"Жёсткое очень" - он сыну сказал.

Сынуля смущённо глаза опустил:

Коптера в чане он долго варил!

У Коптера чаша терпения, и в лучшие-то времена не особо была глубокая. Она переполнилась, и он стал выяснять отношения с призраком, сочинив на того очередную дразнилку:

Как у нас да на могилке,

Черти ели Никодимку.

Только слышно в правом ухе:

Омномном, да хрум-хрум-хрухи...

За словом Коптер в карман не лез, да и карманов у него никогда не было. А как было бы хорошо: полез за словом в карман, а там пару золотых завалялось. Каким образом Коптер видел Никодима, была загадка, но он как-то умудрялся видеть своего бестелесного друга и конкурента.

Пришлось Мышу с такими помощниками самому осматривать местные достопримечательности, выполненные в камне. Тут куда ни плюнь, обязательно попадёшь в какую-нибудь священную хрень! Он надеялся на свою интуицию, или на помощь Вселенной. Вселенная знает, как будет лучше. Рано или поздно она сведет нас с нужными существами и разведет с ненужными, выведет нас не на чистую воду, ага, а на торную тропу, и приведёт к нужному объекту, который обязательно нужно будет разграбить. Вот, например, к этому, наполовину закрытому мхом высокому монументу, посвящённому какому-то страшному существу. Конечно, Мышь мог, тщательно пролистать свой информаторий и определить, что это за существо, но он не догадался. Опыта у игрока было ещё мало, а помощники могли только склоку красиво изобразить. Существо было похоже на помесь инсектоида с "чужим". Фигура существа была создана неведомым скульптором из зеленоватого камня, похожего на очень светлый малахит. Может скульптор преувеличил размеры существа, но здесь оно было величиной с африканского слона. Каменная зеленоватая глыба возлежала на огромном постаменте, заросшем мхом. Но не мох привлёк внимание игрока, а некая выемка, похожая на дверь, и созданная мхом на одной из сторон постамента. Эта выемка была еле заметна: пройдёшь рядом и не заметишь. Мышу повезло, что он посмотрел на неё с определённого угла и увидел лёгкое изменение освещения мха.

Это явление надо было проверить: Мышь уже понял, что в этом мире всё имеет смысл, а смысл - это сын идей, постоянно витающих в воздухе и реализующихся, правда, не всегда ожидаемым образом.

Парень, вооружившись ножом моряков, начал счищать мох в том месте монумента, где он считал, что там есть вход в неведомое. Через пару минут его ожидания увенчались уверенностью, что он делает правильно. Под слоем мха показалась деревянная дверь, окованная железными полосами. Само дерево двери было в нормальном состоянии, чего не скажешь о железных деталях: время их не пощадила, ржа практически полностью съела весь металл.

Призрак и Коптер тоже заметили, что хозяин что-то нашёл интересное и, бросив заниматься препирательствами, подобрались ближе к Мышу. Игрок полностью очистил дверь ото мха и отбросил упавший на землю мох в сторону, чтобы мусор не мешал открыванию двери. Как оказалось, этого можно было и не делать, так как полностью проржавевшие металлические детали осыпались при первом же ударе кулаком по доскам. С десяток ударов и дверь стала шататься. Наконец, она расшаталась до появления широких трещин, в которые игрок просунул пальцы и просто вытащил остатки двери наружу. Отбросив поломанную дверь в сторону, Мышь всмотрелся в образовавшийся проход. От порога вниз вели, хорошо сохранившиеся, каменные ступени, только некоторые из них были с выбоинами. Видно было, что через несколько метров они заворачивали в сторону и куда-то шли в глубину. Видно было в буквальном смысле, так как со стен лился рассеянный молочный свет, который и позволял разглядеть, что делается внизу. Свет давали какие-то растения, похожие на белый мох. А на самих ступеньках ничего интересного не было: немного пыли, немного мусора и всё. Самое интересное было, естественно, внизу за поворотом ступеней.

Первым свой любопытный клюв в проход сунул Коптер. Он уже намеревался ринуться вниз, но Мышь успел схватить птицу за хвост:

- Стопэ, пернатый, - Мышь крепко держал отчаянную птичку за хвост. - В нашей команде есть первопроходец, как раз для таких случаев. Кто знает, что таится во мраке?

- Я знаю, - от слов Мыша призрак приосанился, а Коптер смотрел на хозяина глазами, говорящими, что стратег в нём умер, не родившись: как это так не пускают птичку вперёд, а пускают какого-то бесплотного призрака, да ещё со смешным именем. Ведь тот может накосячить, как пить дать накосячит.

Но Мышь был непреклонен. Так что, в проход неспешно полетел Никодим, который знает, что творится во мраке.

Призрак вернулся через несколько минут. Коптер уже предвкушал, что тот что-нибудь накосячит, но посмеяться над призраком у него сегодня не вышло, тот всё сделал правильно:

- Там ступени ведут строго вниз, два поворота и упираемся в дверь. Дверь не заперта, но на ней висит охранное заклинание от нечисти, поэтому пройти сквозь неё сил у меня нет. Стены там тоже очень толстые, сквозь них мне очень долго пробираться. Зато, там освещение нормальное. Коптер всё увидит.

- Будем усиленно развивать в тебе силу и магию, - сделал вывод игрок. - А теперь лезь в мой инвентарь и пошли открывать дверь. Время - деньги.

Эта дверь открылась очень легко, стоило только игроку потянуть за бронзовое кольцо, прикрученное к ней. За дверью было большое помещение весьма хорошо освещённое. Игрок сделал шаг.

Пронеся контрабандой призрака через запретное для него препятствие, Мышь выпустил того из инвентаря. Перед тремя приключенцами предстала величественная картина: напротив и по бокам входной двери стояли три высокие статуи, изображавшие гуманоидов, держащих в руках раскрытые свитки с письменами, сразу за статуями были проходы, ведущие куда-то в неведомое. Проходы перегораживали уже серьёзные каменные двери с барельефами, на которых ухмылялись жуткие рожи. А посередине большого помещения стояла невысокая каменная тумба, на которой лежал вычурный ключ с биркой Д-11. Вот оно что, догадался игрок, здесь все ключи имеют шифры, поэтому они так ценятся, что с их помощью можно открыть соответствующий замок. Однако, здесь три двери, а ключ один. Действовать методом перебора или подумать? Коптер был за то, что бы действовать, а не думать. Призрак чесал затылок. Мышь решил всё же подумать, осмотреться.

Тщательный осмотр привёл к открытию: на свитках, что держали в руках статуи, были выбиты слова, причём, на вполне понятном языке. Мышь прочитал, что там написано.

В свитке первой статуи было сказано:

Когда-то давно все вышли из моря,

Как время и камни, как счастье и горе...

Вселенная знает, как будет лучше.

Правильным будет одно решение.

Второй свиток содержал такую надпись:

На каждый лом есть дверь с замком.

Все трое встретятся потом.

Ну, а пока, в руках ключи,

Входи в сей дом и не стучи.

Не каждому дано иметь свой дом.

Правильным будет одно решение.

Третий свиток гласил:

И на пороге возле Рая

Первые люди, порой, скучали.

Скука - мать всех пороков и мачеха пророков.

Правильным будет одно решение.

(Стихи Димы Пинского)

Игрока смущали повторяющиеся строчки, что правильно только одно решение. Значит, остальные неправильны, то есть у него есть только одна попытка вставить ключ в замок двери и если не угадает, то, просто, не войдёт в другое помещение. Получается, что подсказка зашифрована в текстах. Пришлось игроку прочитать внимательно тексты ещё несколько раз.

Больше всего Матвея заинтересовали слова в свитке второй статуи:

Ну, а пока, в руках ключи,

Входи в сей дом и не стучи.

Это единственный текст, который прямо говорил о ключах и входе. Что ж, решил Мышь, будем эти слова считать за подсказку. В конце концов, не корову проигрываем. Только чего это они дверей так много нагородили? Уже в третью дверь ломимся.

Мышь решился. Он взял ключ Д-11 и подошёл ко второй двери или, которая была как раз напротив входа в этот зал. И где здесь замочная скважина, удивлённо уставился он на дверь: на Мыша скалились мерзкие рожи, высеченные на поверхности этой двери. Совместными усилиями щель замочной скважины, наконец, была обнаружена, и ключ был вставлен в неё.

С душераздирающим звуком огромная плита стала потихоньку сдвигаться влево. От этого звука даже заболели уши и начали ныть зубы. Наконец, плита полностью ушла в стену, освободив проход, в который, толкаясь, вломились все трое компаньонов. Даже Мышь забыл, что надо вначале запустить разведчика, только потом самим идти: так ему нетерпелось узнать, что дальше. А дальше был длинный извилистый проход. Только они прошли с десяток метров, как услышали, что позади них раздался ужасный скрип - это дверь встала обратно на своё прежнее место, отрезав путешественникам путь назад. Теперь только вперёд. Или голова в кустах - или грудь в крестах. Извилистый проход, сделанный в виде рукотворного сооружения из больших каменных блоков, стал, через некоторое время походить на ход в пещере. От рукотворности не осталось и следа. Хорошо хоть освещалось всё в достаточной мере. Магия, однако. Из прохода компаньоны вывалились в огромную пещеру, из которой, кто бы мог подумать, так же вело три хода, но уже без дверей. Только всё было гораздо суровей. В левом проходе из пола торчали факела, их было пять штук, которые горели и давали сильный жар. Здесь не пройти. В центральном мрачном проходе засел огромный паук: идти туда - это дать ему бесплатный корм в виде своих тушек. Может он призрака и не съест, а вот Коптера и Мыша съест с аппетитом.

- Что-то я не люблю пауков, - признался он своим друзьям. - Вредные они насекомые.

Хотя Мышь хорошо знал, что пауки это никакие не насекомые, да и не вредные они, а самые обычные биологические объекты. Но этот паук был слишком огромных размеров: с корову, этот точно вредный.

А вот справа всё было ещё суровей. Справа был канал шириной метров десять. Проём был за этим каналом, только добраться до этого проёма Мышь не мог: в канале, в тёмной воде медленно плавали крокодилы или аллигаторы, кто их разберёт, но, заразы огромные, с большими гребнями и все зубастые, наверное, у них у всех имелся очень хороший стоматолог. Крокодилы уже начинали волноваться, вероятно, почуяли вкусных путешественников. Что такому огромному существу стоит запрыгнуть на бортик канала и не пойти к готовой пище, которая сама пришла в гости.

Последней интересной вещью, что находилась в пещере, было большое ведро с кусками мяса. Ведро окутывала магическая дымка. Понятно было: дотронешься до ведра, дымка спадёт и надо что-то предпринимать.

Задача казалась простой и логичной: надо было залить факелы водой и идти в том направлении. Воду надо было брать в канале с крокодилами, а их отвлекать кусками мяса. Вроде бы всё логично. Но Мыша такое простое и явное решение почему-то не устроило.

- Никодим, пожалуй, достань с десяток своих манцинелловых яблочек. Будем ими кормить вот этих милых крокодильчиков.

И закипела работа. Игрок вывалил на пол из ведра все куски мяса и, с помощью своего ножа, стал начинять их яблочками: по паре штук на один кусочек. Сам он к этим яблочкам даже не дотрагивался: ножом делал надрез в куске мяса, а призрак кидал их в этот надрез. Затем Мышь бросал начинённое ядом мясо ближайшему крокодилу, стараясь попасть тому прямо в пасть. Крокодил ловко ловил летящий кусок мяса и начинал его глотать. Потом у него вдруг выпучивались глаза, лапами он начинал колотить воду и своих товарищей, а потом переворачивался на спину и застывал. Первый готов, считал Мышь. Интересно, как система засчитает мне это действо: как убийство своих родичей, или как кормление их мясом? Пока система никак не реагировала на выходку Мыша по уменьшению поголовья крокодилов. Другие крокодилы выстроились в очередь за своим куском мяса. Да, ради Рандома Великого и Ужасного, всегда, пожалуйста: вот вам прямо в пасть ваше любимое мясо, да ещё и с гарниром. Вскоре в канале плавали кверху брюхом все пять крокодилов или аллигаторов, кто их разберёт.

- Давай Коптер, лети на разведку, - дал команду Коптеру Мышь.

Счастливый Коптер, издавая радостные звуки, устремился в нору, которую охраняли рептилии, когда ещё были живы. Конечно, можно было послать туда и призрака, но надо было дать возможность и птичке отличиться, а то он мог сгореть от нетерпения.

Через несколько минут из норы вылетел радостный Коптер и начал орать:

- Хозяин, там всё блестит. Там хорррошо. Грррабить надо! Побежали туда быстрррей.

- А ещё, что там есть? - спросил игрок.

- Больше ничего, только блестит что-то замечательное и эхо, и всё.

- Эхо? А что оно там делает?

- Да что оно может делать, только отвечать невпопад. Спросил: "Здесь есть кто-нибудь?", ответило, что нет здесь никого.

Это призраку Никодиму было легко перелететь через канал, а вот Мышу надо было постараться. Лезть в воду и плыть ему решительно не хотелось, поэтому он для переправы через канал использовал трупы крокодилов. Мёртвые крокодилы были как большие брёвна, плавающие в воде. Стоять на таком бревне было трудно, запросто можно улететь в воду, а вот сидеть на крокодиле, как на лошади, было вполне возможно. Только ноги были в воде. Тягловой силой служил Коптер, который, изо всех своих семи пунктов силы, бешено хлопая крыльями, придавал хоть какое-то ускорение крокодилу в воде. Мышь при этом держал Коптера за лапы, а своими ногами крепко обнимал крокодила, как родного. Сбросив силу чуть ли не в ноль, Коптер всё-таки доставил тандем Мышь-крокодил к другому берегу, и сел отдыхать.

На другой берег канала Мышь выбрался успешно, только с мокрыми ногами и пришедшей в совсем печальный вид обувью. Игрок внимательно посмотрел на плавающих в воде крокодилов: он где-то читал, что из их кожи получаются хорошие сапоги. Крокодилов в наличие имелось целых пять штук, вот только преобразовать их в сапоги как-то не вытанцовывалось. Эх, придётся, так и проходить босоногим оборванцем вида "нищеброд обыкновенный". Позор джунглям.

В крокодилью нору заходили все втроём. В норе особо ничего примечательного не было: нора, как нора. Из мебели в норе был только большой деревянный шкаф, совершенно антикварного вида. Вот на полках этого шкафа и стояли стеклянные ёмкости, в которых, по словам Коптера, блестело. На полках всего было две ёмкости из стекла и потрёпанная книга, на обложке которой было написано "Краткий бестиарий - триста видов диких монстров". Как будто монстры есть и не дикие. Книга прямиком направилась в инвентарь Мыша, впрочем, и стеклянные ёмкости отправились туда же вслед за книгой. А в ёмкостях блестели десятисантиметровые фигурки крокодильчиков: всяких разных видов. В первой ёмкости фигурки были сделаны из металлов: весьма искусно были сделаны, практически уменьшенная копия настоящих рептилий. Некоторые фигурки издавали завораживающий некоторых Коптеров блеск. В другой ёмкости тоже были фигурки рептилий, только сделаны они были из камней, самых разных камней, естественно, драгоценных или полудрагоценных: Мышь в камнях не разбирался. Инвентарь определил фигурки, как весьма ценные, так и особо ценные изделия, а таких фигурок было по двадцать штук в каждой ёмкости. Вот почему руины как магнит притягивали к себе контрабандистов: здесь действительно могло повезти найти очень дорогие вещицы. Больше в норе делать было нечего: расхитители гробниц в лице трёх особей разных рас, благополучно всё разграбили. Впрочем, оставался пустой шкаф. Как антиквариат он был очень даже ничего, но Мышь решил не тащить его с собой. Зачем нищеброду мебель? Вот от сапог он бы не отказался.

Точно таким же способом Мышь, с помощью Коптера переправился обратно в пещеру. Нормальные герои давно бы уже потушили факелы и исследовали тайное помещение, посчитав при этом, что они выполнили квест, но Мышь, Коптер и Никодим были не очень нормальные. Поэтому они поступали не как все, а парадоксально. Сейчас они все уставились на паука. Паук, конечно, был огромный и по всему видно очень злой, но взгляды троих друзей явно не предвещали ему ничего хорошего.

- Надо подойти и клюнуть его, - задумчиво косился на паука Коптер.

- Как-то это будет не по феншую, - стал сомневаться Мышь. - Как-то не кузяво может получиться. Знаете, что, граждане расхитители гробниц и непутёвые подданные местного короля: сначала идёт в паучью нору Никодим и высматривает там всё. Может, там только обглоданные косточки паук хранит. А нам косточки и нафик не сплющились. Нам надо то, что блестит.

- Вот - вот, - поддержал старшего Коптер. - Именно это нам и надо. Никодимка, ты ещё здесь?

Призраку проверить паучью нору было, как раз плюнуть. Вернее, плеваться он не умел, зато умел проходить незаметно мимо больших и злых пауков, что он успешно и сделал. Вскоре он вернулся, совершенно не побеспокоив паука, и принёс важное известие:

- Там блестит, - кратко изложил он итоги своей разведывательной деятельности. - Хорошо блестит.

Это его "хорошо блестит" очень воодушевило Коптера, что он порывался уже лететь к пауку и клевать его.

- Заклюю, в натуррре, - совсем съехал с катушек Коптер. - Ой, деррржите меня семеррро!

- Мы пойдём, как сказал товарищ Энгельс, другим путём, - высказал своё мнение Мышь.

Компаньоны с надеждой уставились на начальника.

- В обход? - уточнил Никодим.

- Нет, сбоку, - попробовал объяснить своим компаньонам Мышь. И чтобы им совершенно было понятно, указал на дохлых крокодилов.

- Крокодил, - начал объяснять он очевидное своим друзьям. - Это, что? Это, не только ценная шкура на сапоги, это ещё и сто кило диетического мяса. А что едят пауки? Правильно, по глазам вижу, что вы уже поняли, что надо скормить этому паучку одного не очень упитанного крокодильчика. Думаю, паучку хватит и одного, самого маленького, а то не дотащим.

- Однако, граждане поданные короля, - он поднял указательный палец вверх. - Крокодильчика надо правильно приготовить к скармливанию пауку. А для этого дядя Никодим, сейчас достанет из своего инвентаря парочку отростков смолоносного молочая, нет, лучше даже три отростка, мы же не мелочные люди. Нам для паука ничего не жалко, даже ценный молочай.

- Жестокий ты человек, Мышь, - с восхищением сказал Никодим.

- А я всё-таки его потом клюну, - с фанатизмом в глазах сказал Коптер. И уточнил: "паука".

Разгорелись споры, как доставать крокодила из воды и какого. Пришли к выводу, что надо доставать самого мелкого, иначе не получится его дотянуть до паутины, в которую тот должен будет вляпаться.

Естественно, вся нагрузка по вытягиванию тушки крокодила свалилась на Мыша. Это была целая эпопея, но самого маленького крокодила ему таки удалось выловить и вытащить, слив при этом всю силу. Восстановив силы, игрок и его команда раздвинули крокодилу пасть, и впихнули в неё три отростка смолоносного молочая. Пасть захлопнулась. Теперь надо было как-то тащить тушку к пауку, тот сам никак не хотел выходить из норы. Для более удобной транспортировки крокодила к паучьей норе, приспособили железное ведро, которое стало играть роль бревна, по которому катят тяжёлый груз. Вот так и толкали тушку по ведру ближе к паутине. Понятно было, что паук обязательно оживёт, когда, что-то дотронется до его драгоценной паутины. Когда до паутины осталось всего полметра, то наступила ювелирная работа: надо было так толкнуть тушу с диетическим мясом, чтобы паук напал на неё, а не на компаньонов. Никодима, не съели бы, а вот Мыша с Коптером, слопали бы точно, и не подавились. Последний ювелирный рывок произвёл Мышь, а как только он почувствовал, что нос крокодила сейчас коснётся паутины, то отскочил резво в сторону. И вовремя. У паука оказалась феноменальная резвость. Только крокодилий нос коснулся паутины, как в один миг паук атаковал обидчика, схватив того своими мохнатыми лапами и выпустил кучу паутины. К удивлению паука обидчиков его паутины оказалось двое: что-то железное и явно не вкусное и куча диетического мяса, дерзавшего покуситься на паутину. Повертев в лапах сильно помятое ведро, паук отбросил его в сторону, это он не ел, а вот крокодил ему понравился сразу, поэтому паук стал резво обматывать его паутиной, превращая в кокон. Не едят пауки свои жертвы, они их окутывают в кокон, а затем впрыскивают в обездвиженную жертву специальный яд, разъедающий жертву до состояния желе. А вот этим желе они и питаются. Гурманы, однако.

Пока паук возился со своею жертвой, Мышь и компания, подобрали помятое ведро и с его помощью стали заливать факела. Опять Мышу пришлось побегать от канала до факелов и обратно. И кто им раньше мешал это сделать? Так нет же, некоторым пернатым нетерпелось сначала сразиться с несчастным пауком, участь которого и так была весьма печальна. А теперь носи воду в помятом ведре. Однако, факела исправно тухли и вскоре все пять факелов были потушены, открыв вход в помещение, которое оказалось весьма длинной комнатой в пещере. В конце комнаты виднелась каменная лестница, ведущая вверх, наверное, эта лестница вела к выходу на свет.

Богатства, традиционно, находились в антикварной мебели: большом шкафу. В этом шкафу стояли четыре кубка, сделанные из материала, похожего на прозрачное стекло, и закрытые вычурной золотой крышкой. А в кубках что-то блестело!

- Блестит, - с удовлетворением произнёс Мышь.

- Блестит!!! - с восхищением проорал Коптер.

- Блестит! - констатировал Никодим.

В кубках, ёмкостью с полведра, блестели какие-то камни, похожие на большие фасолины, но только самого различного цвета и оттенка. Больше ничего выдающегося не было, за исключением, лежащего рядом готового к употреблению факела.

- Факел тоже берррём, - запрыгал рядом хозяйственный Коптер, когда увидел, что Мышь вертит факел в руках и сомневается, надо ли его брать или нет.

Только игрок отправил все четыре кубка и факел в свой инвентарь, как в пещере, из которой они пришли, раздался жуткий визг, так что даже затряслись стены, и стала клубиться пыль.

- Ап-чхи! - сказал игрок. - Что это там случилось? Армагеддон начался? Или денежная реформа?

- Наверное, паук, начал есть крокодила, но пища ему не понравилось, - предположил Никодим, пожав плечами.

Три любопытных носа высунулись из норы и стали смотреть, что делается в пещере. А в пещере голодный паук решил, что крокодил уже созрел для употребления и втянул своим хоботком получившееся желе, но вместо хорошо сбалансированного минералами и витаминами питания, он втянул в себя ядрёную смесь, состоящую из яда и фантастически жгучего вещества. У паука сразу же напрочь снесло крышу, и он стал думать только о воде, чтобы как-то унять лютый жар, разлившийся по его пищеводу и желудку. Вода была в канале, в который и ринулся несчастный паук быстрее своего визга. Он даже забыл, что не умеет плавать и, что там жили голодные крокодилы. Жар убивал паука.

Компаньоны увидели только, как бедный паук колотит своими лапами по воде, а та взлетает до потолка пещеры. От поднятых им волн даже стало казаться, что зашевелились дохлые крокодилы. Через пару минут паук не справился с жаром и с водой и благополучно утонул: теперь канал был засорён ещё и трупом паука. Путь в его логово был открыт всем желающим.

- В нашей деревне старики говорили, что детство кончается в тот момент, когда перестаёшь бояться пауков и начинаешь бояться похмелья и плохих девочек, - глубокомысленно изрёк Никодим.

- А я вспомнил свою учительницу ботаники, которая говорила, что её наука обязательно пригодиться в жизни, - сообщил Мышь.

- Бывают в жизни огорррчения, не надо долго унывать! Бывают в жизни и везения, нельзя об этом забывать! - вставил своё веское слово Коптер.

- Пошли, что ли грабить паука? - предложил игрок.

Коллектив единогласно согласился с этим предложением. Грабить им нравилось. Это было так романтично.

В логове паука было не так чисто, как у крокодилов. Поросёнок был этот паук. Он захламил всё помещение пустыми коконами, обрывками своей паутины, ещё каким-то хламом. Но антикварная мебель, в виде шкафа, присутствовала. А на полке шкафа стояли две стеклянные ёмкости, доверху наполненные металлическими фигурками арахнидов и фигурками арахнидов, выполненных из драгоценных камней. Во всяком случае, очень хотелось надеяться, что это именно драгоценные камни.

Блеск фигурок заворожил даже Мыша, а Коптер был в диком восторге и только повторял: "Блестит! Как блестит! У совершенства нет предела". Призрак Никодим указал Мышу на находящиеся здесь же три большие бобины с намотанной на них паутиной:

- Ценная вещь, - сказал он. - Сети из этой нити очень прочные и не гниют, берём обязательно.

А на потрёпанную книжку он внимания не обратил. Но и её прихватил мышь. На книжке было написано "Краткое описание ста разумных рас Второго Мира". Правда, у Мыша было описание всех разумных рас этого мира, но он книгу, всё равно прихватил. Грабить - так грабить, всё подчистую. Он бы и крокодилов забрал, да слишком они тяжёлые: забьют весь его инвентарь. Мышь решил, что на этом следует покинуть это подземелье. Грабить всё равно здесь уже нечего.

- Меня подождите, - стал суетиться Коптер. - Пойду, клюну паука!

Через пару минут он вернулся:

- Клюнул? - спросили компаньоны.

- Да ну его, - отмахнулся Коптер. - В воду не хочу лезть.

На поверхность грабители стали выходить, естественно, через отнорок, где когда-то горели факела. Пройдя по длинной комнате, они стали подниматься по узкой каменной лестнице, ведущей вверх. Шли долго, пока не упёрлись в люк над головой. Люк был оборудован хитрым рычагом. Надо понимать: дёрни за рычаг, люк и откроется. Конечно, сверху могла политься вода или посыпаться песок, но другого пути наружу не было. Поэтому игрок смело потянул рычаг, механизм которого, на удивление, сработал как надо. Люк открылся, и удивлённые грабители вылезли в уже знакомое им помещение, где стояли три статуи гуманоидов со свитками в руках. Вместе с люком отодвинулась и тумба, на которой раньше лежали ключи от одной из дверей. Что интересно, ключи Д-11 опять оказались лежащими на этой тумбе. Но, теперь они уже были не нужны, однако, Мышь забрал их на память о приключении.

Тумбу на прежнее место решили не ставить, пусть будет открыт вход в подземелье. Мышь уже знал об особенностях этой мощной игре: здесь квесты не повторялись и данжы тоже были исключительно одноразовые. Теперь, когда Мышь и его команда уберутся отсюда, то в подземелье ничего происходить не будет. Сюда могут забраться какие-то звери, насекомые, змеи и устроить здесь себе новую среду обитания. От дохлых крокодилов и паука скоро останутся только мумии. Но, может, через некоторое время, ИИ сделать в этом месте что-то новое и необычное: забабахать, например, здесь новый квест, но уже со змеями или нечистью. Экология этого мира тоже была не обычная для игр, но походила на земную. Здесь, если какое животное убивал охотник, то просто так это животное не восстанавливалось. Убьют игроки стаю волков в окрестностях города, то волки исчезнут в этой местности, зато расплодятся кролики. Потом кролики съедят весь урожай местных крестьян. В этом мире всё взаимосвязано.

Мыша, за последние несколько часов, стали немного беспокоить непонятные для него явления: вдруг резво начали "прыгать" дополнительные пункты к основным характеристикам. У него они "прыгали" от минус единицы до плюс единицы, а у Коптреа и Никодима такие "прыжки" составляли две единицы. Мышь не знал, что в это время ИИ как раз стал размещать дополнительные мощности на спутниках планеты, а, как было известно, каждый спутник был "покровителем" какой-либо расы, либо животного, либо растения. Вот пока и проходил процесс подгонки параметров. Так что надо было изучать астрологию, чтобы знать в какое время у тебя будет бонус, а в какое время преимущества будут у твоего врага.

Как только компаньоны вышли на свежий воздух из подземного мира, то на них обрушилась куча сообщений от системы. Казалась она пришла в экстаз, так много было сообщений. Выход из подземелья система зачла как успешное окончание квеста. А за успех полагался бонус и всякие плюшки. В этом мире из убитых монстров лут не сыпался, а трупы просто так не исчезали. Система сама одаривала победителя, направляя ему в инвентарь плюшки. Если игрок хотел что-то дополнительно получить с тушки убитого монстра, то это была его проблема: сам сдирай с него шкуру, вырубай клыки, разделывай его на мясо и так далее. Не умеешь? Тогда прокачивай умения, всё в твоих руках. Мышь не знал, как содрать шкуру с крокодила, и как сделать из неё сапоги, вот и щеголяет в ужасной обуви, которую постесняется носить даже закоренелый бомж.

Система каждому члену команды отсыпала по нескольку пунктов к основным характеристикам и увеличила им инвентарь. Кроме того, на всех скопом система выдала сорок свободных пунктов к основным характеристикам шестьдесят свободных пунктов к умениям. За победу над свирепыми крокодилами и жутким пауком система дала 160 золотых монет местной чеканки, десять склянок с разноцветным веществом и пять свитков, смысл которых Мышь пока не понимал. Может показаться, что они получили мало, но учитывая их низкий уровень удачи, то и такая награда выглядела по-царски. Мышь сразу же раскидал полученные пункты, взяв себе 20 пунктов, а подчинённым выдав по десять. Дедовщина, однако. Но, подчинённые не роптали: им и так было хорошо и интересно. Больше всего пунктов Мышь бросил себе в жизнь, он уже понял всю прелесть того, что на него не нападают существа, имеющие почти стока же пунктов жизни, как и он. Теперь на него уже не будут покушаться существа даже имеющие тридцать пунктов жизни. Никодиму, как и договаривались, Мышь увеличил силу. Впрочем, Коптеру он тоже все десять пунктов вложил в силу. Игроку было нужно, чтобы подчинённые были сильные. Для призрака сила - это возможность проникать сквозь препятствия и работать с обычными предметами, а не только с теми, что заточены под призраков. Из Коптера Матвей задумал сделать сильного бойца, раз ему самому Рандомом не поощряется сражаться с монстрами. За убийство крокодилов и паука система немного поругала Мыша, но, иезуитски нашла выход. Чтобы у Мыша не портилась репутация с арахнидами и рептилоидами, ему надо будет грех замолить. Каким образом? Совершенно просто. Прийти в храм и сделать пожертвование с пометкой на поминки невинно убиенных паука и бедных крокодильчиков. Пожертвование можно осуществить деньгами, ага. Или драгоценностями, хотя можно и вещами. При осуществлении внесения пожертвования надо быть искренним и не жалеть о потраченных благах. Короче говоря, тебя грабят, а ты должен улыбаться. Что-то Мышу это напоминало.

Пришлось Мышу в интерфейсе в папке "Храм" сделать пометку о необходимости помянуть невинно убиенных рептилий и паука.

Свободные очки умений игрок решил пока оставить нераспределёнными, так как умений у него уже открылось с пару тысяч. Правда, они все щеголяли мизерными пунктами. Мышь дал себе слово, всё-таки найти время и разобраться с таким явлением, как умения, и завести себе несколько продвинутых умений. Но пока это было не актуально. Сейчас надо грабить.

Мышь полюбовался в интерфейсе на свои новые основные параметры: Жизнь 20 пунктов,

Магия 8, Восприятие 13, Ловкость 7, Сила 14, Удача 6, Выносливость 9, Интеллект 7, Инвентарь 160 килограмм. У Никодима теперь наблюдалось: Жизнь 10 пунктов, Магия 44, Восприятие 24, Ловкость 16, Сила 19, Удача 17, Выносливость 25, Интеллект 11, Инвентарь 56 килограммов. Никодим теперь был самым умным из команды и самым удачливым. Коптер сейчас мог похвастаться такими параметрами: Жизнь 14 пунктов, Магия 1, Восприятие 20, Ловкость 21, Сила 20, Удача 13, Выносливость 16, Интеллект 6, Инвентарь всего два килограмма. Какая-то дискриминация птички: свои богатства она не может носить, ибо в инвентаре всего два несчастных килограмчика. Зато Коптер был ловким и сильным, да и удача его не обделила. Мышь решил, что раз удача у его подчинённых относительно большая, то в разведку будет пускать их.

Наступила ночь. Судя по дневнику, Мышь уже провёл во Втором Мире семь дней, это если он не ошибается, так как он совершенно не мог определить, сколько времени они находились в подземелье. Часов у Мыша пока не было, государственного календаря тоже. Хотя, зачем нищеброду календарь и часы? Ему бы где-то сапоги добыть, вот верх мечтаний.

Ночевать решили в знакомом подземелье, а не на свежем воздухе: как-то в руинах ночью страшновато было. Шорохи всякие, вопли - нет уж, мы лучше в "своём" подземелье переночуем. Сон - лучшее лекарство! Или смех лучшее лекарство? Это надо уточнить. А завтра подкрепимся уже надоевшими фруктами, пойдём и что-нибудь ограбим.

Ночью уставшему Мышу снилась знакомая русалочка, почему-то очень похожая на девушку медсестру по имени Вика, которая помогала Матвею погрузиться во Второй Мир. Сны - ворота нашего подсознания. Только теперь Вика щеголяла в красивых сапогах из крокодиловой кожи, но сама она была совершенно в натуральном виде. То, что у неё не было хвоста, ничуть не смущало Мыша, его смущал её голый вид, но не очень сильно. Несмотря на смущение, он остался недоволен, когда его утром растолкали ото сна: русалочка была гораздо привлекательней, чем клюв радостного Коптера.

- Всё самое лучшее случается неожиданно, - прострекотал Коптер. - Все разумные существа делятся на два разных вида: серые, безымянные массы, которые проживают свои жизни как козявки; и те, кому предназначена миссия, то есть такие, как наша команда. Жизнь - это улыбка даже тогда, когда по щеке течет слеза! Улыбайтесь, шеф. Только по-настоящему мудрый разумный всегда весел. Живи, балдей, рожай детей, во благо родины своей!

Пришлось игроку изобразить свою фирменную улыбку. Хотя улыбаться Коптеру не очень хотелось: этот пернатый не дал расспросить симпатичную русалочку Вику о том, как пошить сапоги из крокодила.