Игра в нападении

ГЛАВА 4

МЭТ

Была ли эта неделя сложная? Охренеть как.

Межсезонье — лучшее время для приведения себя в норму. Ты в ответе только перед собой, но то с чем придешь на игру скажется на всей команде.

По-хорошему нас с Терри и Адамом стоило прибить. Спиртное не запрещается, но черт…ты спортсмен, так что довольствуйся безалкогольным пивом, а лучше не смотри ни на что с содержанием дрожжей. Даже наш правильный парень капитан Фелтон не придерживается диете. После домашних игр и тренировок без преувеличений жизненно необходимо наесться чем-нибудь жирным. Еще ни разу не вредило. К тому же в четверг вылет в Большое яблоко на предсезонные игры с New York Knicks и Brooklyn Nets. Должно быть неплохо, у последних поменялся тренерский состав.

В прошлый понедельник мне не удалось найти женщину, чтобы расколдовать стояк после Джуди. Ведьма. Зато в среду мне успела сделать минет чирлидерша, тренирующаяся в соседнем здании. Перед вылетом занимался посредственным сексом с именинницей вечеринки на этаж ниже пентхауса. При этих перечислениях усмехаюсь. Я сравнивал девушек с ней, с ее красотой, не мог сравнить секс, но уверен, девочка-задачка зажжет в постели.

Джуди живет так же “насыщенно”? Очень-очень вряд ли, потому что она не одержимая баскетболистка, желающая меня переиграть. Ведьмочка подобрала идеальное слово.

После поражения на три очка в пятницу и победы на двадцать в воскресенье возвращаюсь не на следующий день, а в эту же ночь.

Капитан похлопал по спине, будто понимал, что происходит. Мог бы и мне объяснить, потому что я без понятия, зачем захожу в аудиторию и сажусь на предпоследний ряд.

ДЖУДИ

Я узнала, что Бетс, Крис и Андре сделали на нас с Маттиасом ставки. Когда поймут, кто выиграл? На свадьбе или нашем разрыве? То есть то, что мы будем встречать не обсуждается. Смешно, потому что за неделю пыл поутих, правда, на всех мужчин. Я не могла оценить ни одного по достоинству. Фаза цикла? Стоит записаться к гинекологу.

Ничего не важно. Есть работа и понедельник с моей любимой группой третьекурсников.

Захожу, открываю рабочий ipad.

— Доброе утро! Все прочитали Инглхарта?

— И “счастливы” после него. — уныло выдает Говард.

Работа называется “Меняющиеся источники счастья”. В основном про капитализм и смерть чистого, но дело не в этом. Отвечаю милейшей улыбкой.

— Все вопросы будут на тексты, которые мы с вами обсуждали, но если примените последний, я буду без ума и смотреть на вас чуть более влюбленно.

Хихикнули. Всем нужна бодрость полдесятого утра. Я долго выбирала что надеть и не успела за кофе.

— Итак, сейчас в беседе появится ссыл…

Поднимаю глаза. На последних рядах сидят, когда аудитория забита. Сегодня первой практическое занятие, и на самостоятельную работу пришло около двадцати человек. Проверять придется не один вечер.

— Кажется, кафедра не передала новый список. — ухмыляется кто? Ну конечно же миленький Мэт.

Удивительно быстро беру себя в руки.

— Очевидно нет, мистер… — издеваюсь.

— Эйнер. Блядь, это Маттиас Эйнер. — раздается правее от студента.

— Кто-то собирается сдать задание на двадцать минут раньше. — угрожаю сокращением времени — За работу.

Высылаю задание в групповой чат, а сама поднимаюсь к последним рядам. Студенты оборачиваются, но здесь самые заинтересованные. Они получат оценку для себя с моими комментариями и возможной короткой консультацией. Так что все старательно не обращают внимания, что с ними в аудитории знаменитость.

И я клянусь, что скролила новости о баскетболисте не более получаса. В день. Да-да. Пыл “поутих”.

— Ты знаешь, на какое занятия пришел? — шепчу, опираясь на парту.

— И тебе доброе утро. Сходить за кофе? — щенячьи глаза.

Новая тактика?

Теперь никакого трепета, я мыслю…ну почти здраво.

— Ну уж нет. Две пары с разбором текста и работы. Прошу, мистер Эйнер, чье имя еще не занесли в список. — он сам о нем сказал, поддерживаю историю.

— Ведьмочка, это может стать явью.

— Оставь угрозы при себе. — кладу ipad с открытыми заданиями — И да, я разрешаю писать на девайсах, потому что ни один сайт или gpt не помогут, а текст прочитать не успеете.

Спускаюсь за кафедру, точнее, преподавательский стол.

Могу видеть в режиме реального времени, что пишут ученики в документе для сдачи. Разумеется, обычно незачем этим пользоваться, но сейчас держу себя в руках, чтобы не подбежать к баскетболисту, узнать, что происходит, потому что спустя двадцать минут он ответил на один из четырех вопросов. Неважно насколько качественно, но понятно, что текст о сегрегации стран ему знаком.

Нахожу еще больше статей о Маттиасе, Википедия мне не помощник, и так знаю, что он окончил Таллинский государственный университет по специальности “Менеджмент”. Абсолютно классическая штука для тех, кому образование для галочки, ничего кардинально профильного.

Не удается посмотреть список дисциплин, отчеты прошлых лет. Идиотская система, а я уже профи в университетских сайтах! Забрасываю затею.

Успеваю подготовить задание другой группе, когда начинают приходить первые работы. Здесь бесполезно сидеть и размышлять. Если знаешь пункты текста, мысли польются сами.

— Жду обсуждения счастья, мисс Кэмпбелл. — улыбается один из студентов.

Джордж…не рекомендую. Хотя за счет симпатии ко мне, парень отлично справляется и часто участвует в дискуссиях.

Очевидно. Последний — Мэт. Слышу, о нем уже говорят в коридоре. Чикагский — цепь сплетен, уже говорила, и я в аудитории с сенсацией.

— Четыре из десяти. — ставлю оценку — Неплохо. Серьезно. — признаю за преподавательским столом, подперев кулаком щеку.

Сегодня не так жарко. Клетчатые брюки и футболка в самый раз. На парне аналогичное. Интересно, баскетболисты шьют штаны на заказ?

Он отдает ipad.

— Жаль, ты не знала меня раньше. Написал бы за тебя диплом.

— О, еще и магистерскую диссертацию. Без капли сомнений. — откидываюсь на спинку стула — Итак, я слушаю.

— Это я собираюсь тебя слушать, заняв…это место.

Он подходит ко второму ряду. Нет, не так. Он едва ли не перешагивает первый. Подходит к месту посередине. Это и вправду идеальное, чтобы быть на уровне глаз со мной, правда по росту ему подошел бы и первый.

— Мэт, ты меня преследуешь, саботируешь работу. Нет, не ухмыляйся. — пригрозила пальцем — Отвлекаешь студентов. И наши друзья делают ставки, ведут себя, как идиоты! Так что вопрос в силе. Что тебе нужно?

— Свидание.

— Окей. Я найду тебе кого-нибудь. Стиптизерша из клуба рядом с Юнайтед-центром подойдет?

Он заливается смехом. Надо признать, приятным.

Дверь приоткрыта, гипнотизирую ее взглядом, не желая оставаться в клетке с комком наглости и тестостерона. Еще где-то там есть человек, знающий основы культурной экономики.

— О, Ведьмочка. Я их всех, как облупленных знаю.

Встаю, иду к выходу.

— Это ожидала услышать?

— Я от тебя ничего не жду, Маттиас. А это был факт. Так что говори дату, девочку подберу или кину в чат студенческой группы.

Распахиваю дверь, мужчина на полном серьезе по росту сантиметр в сантиметр помещается в проеме, чуть склоняет голову, берет меня за руку. По коже ток. Поглаживает большим пальцем ладонь. Его рука мозолистая и большая. Не обратила внимание на это в первый раз.

— Я серьезно, не скажешь день сама, тогда узнаю у Бетс или вытащу с пары.

— У тебя не выйдет ни первое, ни второе.

— Как же я узнал, когда ты занята, и смог сюда попасть? — смешок, обжигающий волосы.

Он долбанный сталкер, который этого не признает, но который не сделает ничего плохого. Еще Мэт самонадеянный миллионер, привыкший, что все падает к его огромным ногам, пока он забрасывает мячики в корзину. Я — развлечение, пусть и он станет таковым для меня.

— Хорошо. — выхожу в коридор — И убери руку, на нас все смотрят.

— Это значит “да”?

— Да, Маттиас. Не расслышал? Сегодня в четыре. — быстрее бы закончить.

Разворачиваюсь, меня не сразу отпускают в полном студентов коридоре.

— Да! Она сказала “да”! — заявляет, прижимая в победном жесте руку с кулаком.

Он чокнутый. Официально.

Почему-то все начинают хлопать. Блядь-блядь-блядь. Удается сбежать. Выныриваю в так называемый Каменный коридор школы искусств.

— Бетс. — без понятия рычу или кричу.

— Прости. — писк по ту сторону.

— Ты знаешь, что он ненормальный?

— Мэт классный, Джуд! Дай ему шанс.

— Понятно, на что ты ставила. И больше никаких данных, я серьезно. Этот придурок меня опозорил перед студентами. — тру лицо, потом вспоминаю о макияже — Спроси у Андре, как от него отделаться, или пусть поговорит с другом.

— Ммм… — ноет — Неужели все так плохо?

— Да. И я на тебе отыграюсь на Ночи сделок.

Холодная стена за затылком помогает от жара на щеках. С этим парнем и кофе не нужен, подойдет успокоительное.

— Хорошо, скажу Андре. Я и не думала, детка.

— Непоправимого не случилось. — не бывает ничего непоправимого…хотя нет, мама — Просто отгони Мэта от меня. А теперь я ушла на поиски выхода через крыло искусствоведов, охрененно! — всплескиваю руками.

Сзади раздается смешок — это мои студентки. Пожимаю плечами, они махнули рукой, мол, боже, ничего такого, но было забавно.

— Джуди, я придумаю компенсацию, а ты расслабься. Начни понедельник с улыбки или что-то такое. И Айленд сегодня закрыт, что-то с глобальной очисткой озера или другое.

Я и не собиралась никуда идти.

— Поняла, до пятницы. И если не выйду на связь, дай поисковому отряду адрес Эйнера.

Я согласилась на встречу, чтобы он заткнулся, а по итогу вызвала бурю. Что Маттиас такое? Ну помимо ходячего секса.

ДЖУДИ

Насколько безрассудно садиться в Maserati матового кофейного цвета, когда тебе дверцу открывает звезда NBA с миллионами на счете. Эти же миллионы способны замять мое убийство, хотя…папа-судья постарается этого не допустить. Идиотские мысли.

Я начинаю.

— Итак, твоя цель достигнута.

Он реально помещается в машине, только до конца отодвинув сидение?

— Дорога вокруг кампуса занимает восемь минут. На столько меня с трудом хватит.

— Тыковка.

Наедине с ним жутко, а еще по всему телу жар, у меня красные щеки?

Шоколадные глаза смотрят насмешливо, голова чуть наклонена, но волосы против законов гравитации идеально стоят, зачесанные племенем. В его внешности все так обычно, казалось бы, ничего яркого, если составить портрет, но нет. Невозможно смотреть равнодушно. И сейчас я чувствую раздражение.

— Со мной речь никогда не идет о восьми минутах, так что пристегнись.

— Да, все происходит куда быстрее. — какого хрена я так отвечаю?

— Дорога до места нашего первого свидания так точно.

— Я буду задавать этот вопрос раз за разом. — поворачиваюсь корпусом к водительскому сидению — Что тебе нужно от аспирантки университета Чикаго, с которой ты виделся пару раз в жизни?

Мы трогаемся едва ли не с визгом шин, несмотря на резкость, машина движется плавно. Ну конечно, это же Maserati.

— Кстати об университете. Почему ты там работаешь? Красотка Ведьмочка могла бы найти что получше.

Пропускаю его прозвища мимо ушей. Это как с детьми — не обращаешь внимание, перестают играться.

— А почему ты играешь в баскетбол?

Позволяю себе расслабиться. Да. Пути отступления перекрыты — смотрю на дверную ручку.

— Мне нравится это с детства. Романтик. — пожимает плечами, резко заходя на поворот, далее мы двигаемся по девяностому шоссе — Считай сбывшейся мечтой делать то, что люблю.

Кажется, ему плевать на скорость восемьдесят километров в час, на городской дороге максимальная — сорок восемь. Пытаюсь не думать о том, как меня будут собирать по кусочкам после аварии. Однако Мэт перестраивается, пролетает на последние моменты светофора с ловкостью недавно попавшегося мне таксиста со стажем больше, чем я живу.

— Тогда мой ответ такой же. У тебя играли родственники?

— Ни один. А у тебя семья профессоров.

Бетс.

— Бабушка с дедушкой. Папа редко бывает на кафедре Лойлы. — один из юридических вузов, который не признает его мама.

— Почему не юридический, как они?

Это пинг-понг, в котором я так хороша.

— Почему не профессия, что и у твоего отца?

— Ты можешь подыгрывать моему милому разговору?

— О, даже не буду пытаться. — и все же… — Я никогда не любила жизнь со слепой опорой на книги. Отраслевые кодексы всех пятидесяти штатов. Богохульство, но Конституция…зачем все это, если есть возможность думать без границ? — риторический вопрос.

— Но это “думать” не повысит твой уровень жизни.

Как же он ошибается, дело в сознании.

— Пока родственники помогают, могу заниматься, чем угодно. Неужели ты без цента от родителей прошел в…лигу?

Стыжусь ли я перед миллионером? Ни разу. Я люблю дорогие вещи, знание, что на карточке столько денег, что я без стеснений проживу два месяца, но кто может быть счастливым без мыслей?

Мэт не отвечает, а я почему-то болтаю. Наверное, чтобы он не смущал меня всю дорогу.

— К тому же я могу писать работы, изучать поведение людей. В прессе и политике целые отделы консультантов-социологов.

— Противоречишь. Не любишь конкретику, но готова пойти в грязные дела.

Удивляюсь вниманию баскетболиста.

— Я никогда не была фанатиком. Не помешана на социологии, культурологии, теоретической экономики. Но было бы классно видеть что-то новое воочию, не только разбирать каждое слово гения.

— Хочешь стать одной из них?

— Что?

— Одной из гениев.

Улыбаюсь и от его слов, и понимания, куда мы подъехали.

— Нет. Я не первооткрыватель. Мне комфортно в обмене размышлений с книгами и студентами, но это никогда не бывает новым. — смотрю на парковку с роскошными автомобилями — Знаешь, в “Тошноте” Сартра один из героев обращался к рассказчику, доносит свою мысль. И когда рассказчик отвечал, что читал это у Шиллера или у кого-нибудь еще — герой ликовал. Он дошел до той же идеи, что и гений. Думаю, все уже сказано.

Мы стоим рядом с ретро Mustang, только поняв, что за окном не проплывают здания, прихожу в себя.

— Не все, раз ты соблаговолила говорить со мной. — никакой издевки, мне некомфортно смотреть в его сосредоточенные на моих губах глаза.

Отворачиваюсь к ресторану. Мне все равно, что я не одета для него, Мэт тоже, мы в футболках. Была здесь в роскошном платье, второй раз в костюме, заимствованном у Крис. Из меня вырывается смешок.

— Тыковка, я как бы волнуюсь, это наше первое свидание. — он собирается выйти из машины.

— Тыковка “обожает” это место для очередного первого свидания.

Берусь за ручку, но дверцу блокируют. Ах да, Мэт ведь джентльмен, хочет сам открыть.

— Все правда возят в Oriole на первое свидание?

Две звезды Мишлен, экспериментальная открытая кухня, полутемный интерьер.

— Все, кто готов отдать за разговор с девушкой две-три тысячи баксов.

У меня действительно за пару лет были обеспеченные поклонники. Без преувеличений, я пользуюсь вниманием. Дело в волосах? Точно в них. Иначе почему я Ведьмочка и Тыковка?

— Если бы время с тобой выставляли на аукционе…

— То я была бы эскортницей, а ты за время пути стал жертвой благотворительности. — хмурюсь.

— Невозможно. — он откидывается на спинку сидения.

Я его довела, какое чудо.

— Так я пойду? — неплохая попытка — Мне серьезно все это не нужно.

Наверняка ему часто так отвечали девушки, косвенно выпрашивая своим ангельским поведением тысячи и тысячи на себя любимую.

— Я знаю, куда мы поедем.

Юнайтед, мать его, центр: домашнее поле Чикаго Буллз. Но сейчас здесь десятки плакатов, у входа стоит сумасшедшая толпа. Через два с половиной часа начнет концерт Шакиры.

— Что за…Мэт?!

— О, слаба Богу не Маттиас. — он объезжает громадное здание, перед машиной тут же открываются ворота для персонала и других…личностей — Времени еще полно, так что твой обед? Ужин? Будет лучше предыдущих. Серьезно. После сегодняшнего все другие свидания покажутся тебе полной хренью. — он наклоняется к задним сидениям — Синий или серый? Да, ты права, подойдет синий.

Надевает на обоих бейсболку и…берет мои волосы, чтобы заправить за спину футболки, касается кожи и локонов. Я тихо стону, как бы в…недовольстве. Именно. Он неожиданно наклоняется ко мне:

— Сначала еда, потом все. Действительно все. Остальное. Джек просто Бог на этой площадке.

Он надевает солнцезащитные очки, берет за руку. Едва поспеваю за его шагами, заметив, Мэт чуть замедляется. Варьирует среди технического персонала, коридоров. Юнайтед-центр похож на торговый центр. Несколько этажей, витрины, сложные лестницы, по которым быстро поднимаемся, чтобы выйти в…какой там был написал сектор? 223, прямо над табличкой “пресса”.

— Минута.

И меня оставляют здесь! В стадионе с пустыми креслами, зато полной людей сценой. Они уже расходятся, последний раз наклоняются к нижним колонкам, проверяют звук на “раз-раз”. И мне страшно! Закрываю глаза, чтобы тут же распахнуть в поисках лучшего запаха в жизни.

— Подвигайся, Ведьмочка.

Между мной и Мэтом два сидения, на которые он положил картонки с хот-догами, стопку салфеток и большие стаканы колы.

— Сейчас ты убедишься в святости Джека. Его точка у самого правого входа.

Второй гений кухни за последнюю неделю? Кстати, как там поживает Лукас со своими зефирками и…да какая нахрен сейчас разница?

— Ты серьезно?

Снимаю кепку, повторяя жесты за Мэтом. Мне еще никогда не приходилось прятаться.

— Если ты вегетарианка, то нам не по пути. — пожимает плечами.

— Как это было просто. Было приятно познакомиться! — вскакиваю, но оба понимаем, что никуда я не уйду.

— Эй! — сажусь, когда Мэт кричит со сложенными у рта ладонями.

Получается не так громко, и все же огромное пространство отбивает звук.

Только сейчас замечаю женщину в красных леггинсах и майке. На нее наводят камеры, чтобы шла трансляция на огромные экраны под потолком.

Я открываю рот, быстро занимаю трубочкой, поглощаю колу.

— Эйнер! — говорит в микрофон певица, владелица какого-то количества Грэмми.

Теперь камеры на нас. Шакира смотрит наверх, чтобы точно разглядеть баскетболиста.

— Да пошли вы! Я бы сейчас многое отдала за хот-дог, везучие засранцы!

Шакира со смехом обращается и ко мне…уберите мое лицо с экрана. Телу очень хочется упасть в обморок.

Мэт посылает ей широкий воздушный поцелуй и кусает хот-дог, пачкая брюки.

Камеры убирают, у певицы проверка звука. Я смотрю на парня, продолжающего варварски есть.

— Все равно испачкал. — говорит, вытирая рот.

— Думаешь, я смотрю на тебя так из-за долбанной горчицы?!

— Ешь, пока не остыло. Еде это грозит, но не тебе, Тыковка.

— Ты издеваешься.

Мэт громко смеется. И его голос заглушает песню Шакиры, несмотря на то, что мы у самого стерео.