Игра в выживание

========== Кот и мышь ==========

Дэрил резко открывает глаза, мгновенно садясь на кровати, по телу проходит неприятная дрожь. Лампа замигала, пока только нагреваясь, но все равно свет неприятно бьет по зрачкам. И от этого становилось только хуже. В затылке начинает пульсировать слабая боль, тошнота стискивает горло, и Дэрилу приходится проглотить застрявший комок. Голова кружится, внутри переворачиваются кишки, как будто пытаясь найти новое место. Диксон не мог сказать, это баг игры или очередной способ просто поиздеваться над ними.

Ему необходимо пару минут, чтобы прийти в себя. А затем вниз, чтобы посмотреть, не очнулся ли Граймс. Но нет, дрыхнет, как Дэрил совсем недавно. Он никогда не задумывался, как выглядит это со стороны. Да и повода не было. Но зрелище, мягко сказать, неприятное.

Рик словно манекен лежит на своем хлипком матрасике, не шевелясь и, кажется, даже не дыша. Дэрил подходит чуть ближе, чтобы разглядеть. Ага, не дышит. Совсем. Зрачки под веками даже не двигаются. А как он помнил из реальной жизни, это не было нормальным. Так ведь? Находясь столько времени в Игре, начинаешь уже сомневаться в том, что реально, а что придумал сам.

Он протягивает руку, осторожно тыкая в гладкую щеку. Кожа поддается, словно резиновая. Не холодная, не теплая, просто никакая. Но Дэрил ощущает ее. Даже зубы не прощупываются. Зубы… Диксон подсаживается ближе, зорко наблюдая, чтобы его подопытный не очухался, и осторожно нажимает на подбородок. Рот раскрывается, открывая взгляду черную, бездонную дыру.

Дэрил дергает край рубашки. Здесь прорисовка сохранилась. Хорошо очерченные мышцы, маленькие, практически сливающиеся с кожей соски, правда, никаких изъянов, никаких родинок, того, что делает кожу настоящей. А если… Дэрил приподнимает веко и тут же отшатывается. В горле глухо бьется сердце и становится очень мерзко. Та же черная дыра, никаких глаз. Может и члена у него нет… Но Диксон вовремя отдергивает себя. Вот куда он не будет пока лезть, так это в штаны. Мало ли что там увидит.

А вот к автомату Дэрил тянется, берет его в руки, поглаживая поверхность. Слишком легкий, по сравнению с настоящим, такой несовершенный, словно китайская подделка, уж слишком он гладенький. С тихим фырканьем он возвращает его на место. Диксон не жалел, что выбрал арбалет. От него есть хоть какое-то чувство безопасности. Хотя какая к черту безопасность, если здесь даже смерти не существует? А вот Питон…

Рик резко распахивает глаза, морщится от неприятных ощущений, но не блюет, быстро беря себя в руки. Остро колет разочарование. Дэрил уже настроился на шоу и последующую за ним выволочку. Ткнуть Рика в его же дерьмо — лучший способ указать на место в этом мире.

— Никак к этому не могу привыкнуть, — сухо бормочет Граймс.

А не похоже. Неужели он не такой хиляк, как Диксон думал сначала. Нет, не может быть. Впрочем, это они еще проверят. Он проверит.

— А ты уже давно здесь?

Граймс медленно поднимает на Дэрила абсолютно спокойный взгляд. И вроде бы должно все еще мутить… С другой стороны, фиг знает, Диксон никогда не видел себя после сна. Может, он так же свеженько выглядит.

— Ты тупой или слепой? — вполне серьезно интересуется он.

Вообще вопрос Рика звучит крайне глупо, очень глупо. Дэрил имел все, у него было жилище, свое собственное маленькое убежище, обустроенное с огромной любовью, наполненное необходимыми вещами. Это дело не одного дня или даже года. На этот хлипкий тонкий матрас ушли все его баллы за очень долгое время.

Граймс тяжело выдыхает, чешет затылок, быстрым взглядом обводя камеру, пытаясь подобрать слова. Между ними опять повисает неуютная тишина. Именно то, чего добивался Дэрил. Странно было заводить себе питомца, если пытаешься его заткнуть. Но Диксон действительно чувствовал себя в чужом обществе лучше. Не таким сумасшедшим, что ли.

— Что ты делаешь?

Дэрил на секунду отвлекается от экрана браслета, слегка прикасается к кнопке проекции, высвечивая в пространство небольшую карту, надеясь, что это лишит его необходимости отвечать на вопрос. Но тот продолжает на него вопросительно пялиться, как будто высвеченного изображения недостаточно, заставляя Диксона усомниться в собственной адекватности.

Ярко мигнувший красный огонек отвлекает внимание от Рика. Дэрил всматривается сразу целую россыпь точек, заполонивших проекцию. Повезет или не повезет? Он увеличивает нужную часть изображения, сразу же ограничивая область. Ему нужно только то, что поближе. Всего две точки, одна помельче, не так много, на самом деле, очень большой риск нарваться на одну из банд. Ведь чувствовал, что денек будет паршивым.

Дэрил вновь оглядывает Граймса, прицениваясь. В принципе, можно было и рискнуть. У них двоих больше шансов застолбить территорию.

— Собирайся.

— Куда мы? — тут же подхватывается Рик, закидывая за спину свой автомат.

— На охоту.

От этих слов у самого Дэрила поднимаются легкие мурашки возбуждения. Он любит действие, любит убивать тварей, и бонусы, которые он за это получает, только подстегивают желание. Настроение поднимается на несколько пунктов вверх. Никто у них добычу не отнимет. Теперь у него есть напарник. Непутевый, но хоть что-то. Неожиданно приходит решение, самое простое из всех и самое логичное. Дэрил растягивает губы в нехорошей улыбке. Он уже видел, как подобное проделывают, но сам никогда не пробовал… Похоже, время пришло. Впрочем, не себя не жалко.

— Мне нельзя у тебя ничего спрашивать? — интересуется Граймс, догоняя его.

— Да, — резко отрезает Дэрил.

— Слушай, это как-то не очень хорошо…

— Если что-то не устраивает, я не держу.

Рик заминается. Явно больше нечего сказать, но на лице застывает досада, как будто мужчина думал, что, попав в такое место, они будут вести светские разговоры за чашечкой кофе. Это вряд ли. Здесь больше ценится молчание, к тому же оно привлекает меньше ненужного внимания.

Дэрил с удовольствием давит жирного черного таракана, выскочившего из-под камня. Он ненавидел этих тварей всей своей душой.

— Ты не баба на пикнике, — недовольно бормочет он, соскребывая тельце о бетонную плиту.

Взгляду открывается скудная, уже привычная картина: алый песок, простилающийся до серого пятна леса, выступающие руины непонятно чего. То ли Нью-Йорк, то ли еще какой город… на самом деле вообще любой. С архитектурой разработчики не особо заморачивались. Лучше бы посмотрели того же Безумного Макса, а то доходило до смешного. От этого унылого пейзажа в первый год повеситься хочется. Многие так и делали, но ведь это вообще не выход. Хотя может быть, это сделано было как раз для того, чтобы их помучить?

Дэрил вдавливает в песок неожиданно попавшийся снежный шар. Тонкий пластик хрустит, лопаясь, густая жидкость выливается, плохо впитываясь в песок. Мелкие кристаллики блесток радостно мерцают на свету. И вот из-за таких вещей иногда кажется, что ты не находишься в Игре. Не может быть такой детализации в такой грубой симуляции.

Диксон мотает головой. Нечего об этом думать, иначе он однажды просто сойдет с ума. А ведь это так просто. Здесь кстати были психи, которых даже убивать было когда-то жалко. А теперь они стали представлять опасность.

— Как-то скучно… — тянет Рик.

Кому-то скучно, а кто-то делом занят. Дэрил вновь смотрит на браслет. Наконец-то появляется зеленая точка, обозначающая их положение. Становится намного проще ориентироваться. К сожалению, нельзя проследить, не двигается ли к их цели кто-то еще.

— Если кого-то увидишь — сразу стреляй, не ссы.

— Жестоко.

— Продуманно, — обрывает Дэрил. — Не ты, так они. Не забывай, где находишься.

Это проблема всех новичков. Тяжело привыкнуть к тому, что здесь совершенно другие правила, к тому, что просто необходимо убивать людей. Стоило просто перешагнуть через себя, а потом тебе будет плевать на все, как Диксону.

К счастью, все проходит спокойно. То ли никто не рискует пойти на большое гнездо, то ли Дэрилу действительно удалось добраться первым, что в последнее время удавалось не так часто. Людей становится больше, группировки разрастаются, а территория остается такой же. Возможно, скоро Дэрилу придется покинуть свое удобное, уютное жилище, но думать об этом не хотелось.

Он ловко подтягивается на разрушенный этаж здания. Удобная позиция, отличное расстояние. Своеобразная вышка находится как раз напротив огромной норы, которой еще вчера не было. Из песка торчат куски ржавого железа, словно в последний момент создатели вспомнили, что это апокалипсис, и пытались придать убежищу тварей соответствующий колорит. И естественно у них это не получилось. Зоркий взгляд Дэрила улавливает кривые куски корней, мелких жучков, ползающих по песку, и розоватые тела червяков. Того и гляди сейчас выскочит кролик и побежит искать траву. Вот только травы здесь нет, только высохшие, отрывающиеся от малейшего пинка кусты.

Дэрил тихонько фыркает, когда в тени ямы действительно мелькает что-то маленькое и пушистое. Возможно, это была и крыса, но забавнее было думать именно о кролике.

— Сходи, посмотри, — не оборачиваясь к Граймсу, говорит Дэрил, удобно устраиваясь на краю окна.

— А?

Дэрилу все же приходится повернуть к нему голову. Он окидывает мужчину красноречивым взглядом, пытаясь показать глазами то, что сейчас думает о Граймсе и что тому сейчас нужно сделать. Либо у него не получается, либо Рик очень плохо разбирается в мимике.

— Сходи туда и посмотри, — медленно, четко, чтобы до Граймса уж точно дошло, произносит Диксон.

— Но это опасно…

— Я тебя прикрою, не ссы, — слегка усмехается он.

Дэрил раздраженно постукивает пальцем по колену, выжидая, когда же Рик перестанет колебаться и сделает наконец-то то, что от него требовалось. Но мужчина не особо торопится, погруженный во внутреннюю битву. Однако на его лице не отражается ни единой эмоции. Через слишком продолжительное, по мнению Дэрила, время мужчина наконец-то кивает и спрыгивает на песок, выдвигаясь в сторону логова. Впрочем, выбора у него в любом случае практически не было. Либо это, либо одинокое исследование города до первой же банды. Те долго разбираться не станут, сначала убьют, а потом поговорят.

Дэрил выглядывает через огромный проем в окне, наблюдая за передвижением Граймса. Тот осторожен, в руках уже покачивается автомат, готовый в любую секунду выпустить очередь. Чуть ли не на каждом шагу Рик останавливается, внимательно просматривая территорию, ожидая, что в любую секунду может выскочить тварь. И это спасает его. В черном проеме дыры появляется массивное уродливое существо, чем-то напоминающую обезьяну, смешанную с собакой. Вытянутая морда, кривые зубы, глаза практически скрытые под нависшим над ними лбом, удлиненные конечности. Дэрил отлично знает, насколько те могут быть ловкими и подвижными, что превращало их не в самую лучшую цель.

Черная тень метнулась к Граймсу, тут же встречая очередь, буквально разорвавшую ее грудную клетку. Вторую ожидает точно такая же участь.

Дэрил не торопится, выжидает, выбирая удобную мишень, ловит в прицел голову и выпускает стрелу. Сейчас, имея возможность просто отстреливать тварей, не опасаясь того, что его кто-то заметит, он осознает, насколько же хорошим было решением сделать из Рика мишень для тварей. Обезьяны даже не поворачивались в его сторону, слишком увлеченные близостью добычи.

Успокаивающе мигает браслет, высвечивая увеличивающееся количество очков. В голову закрадывается не самая удачная мысль о том, что возможно стоит все же убить Рика самому, чтобы тот не мучился, при этом получая еще больше баллов. Но удача отворачивается от него. Тварей становится все больше, они окружают Рика, прыгают на него, надеясь вырвать из живого тела мясо. Кого-то Рик успевает отстреливать одиночными, кого-то приходится отпинывать, отправляя в ближайшую толпу.

Уши болят от монотонного резкого крика тварей, на плечи как будто опустилась тяжелая бетонная плита, стрелы все реже покидают гнездо, но Диксон только до крови закусывает губу, методично отстреливая все еще появляющихся из пещеры существ. Теперь он понимает, что это было не самым хорошим решением. Если они не перестанут появляться, то скоро Рика сожрут и тогда придет очередь Дэрила. А этого он точно не хотел.

Диксон выпускает очередную стрелу, которая попадает в цель. Обезьяна стопорится, странно идет рябью, и наконец-то падает, наполовину входя в песок. Внутри неприятно щекочет. Опять наверху что-то придумали. Но ощущение быстро проходит, позволяя работать дальше.

Дэрил вновь берется за тетиву, по краям набухают красивые рубиновые капельки крови, срывающиеся в песок. Сгибы пальцев ноют, но Дэрил не собирается отступать, не так уж и много тварей осталось. Он справится.

Рик полностью скрывается под облезлыми телами шевелящейся массы, не оставляя сомнений в своей смерти. Но это не говорит, что дело закончено. Дэрил продолжает отстреливать тварей, которые даже не пытались уйти с линии огня. Дохлые придавливали нижних, некоторых отталкивали другие обезьяны, чтобы те не мешали, кто-то переключился на сородичей, запуская крючковатые пальцы в их животы. Не самое приятное зрелище, которое, благодаря прицелу, Дэрил может разглядеть в подробностях.

Он ловит мерзкую морду твари, с которой свисают куски мяса, одним выстрелом всаживая ей в голову стрелу. Мирно мигает браслет, выводя резко увеличивающиеся очки, но Диксон не отвлекается, пока последняя тварь из кучи не падает на Граймса, создавая его изуродованному телу такой своеобразный гроб.

Дэрил отставляет арбалет, на секунду прикрывает глаза, откидываясь на шершавую стену. Все, закончилось. И ощущение были паршивыми. Медленно выдохнув, он переводит взгляд на браслет, не для того, чтобы окинуть самодовольным взглядом полученные балы, а только для того, чтобы проверить палки жизни. Половинка значительно уменьшилась, да и экран сиял вместо привычного зеленого, усталым желтым, предупреждая.

Дэрил не совсем ловко спрыгивает на землю и нехотя направляется к пустому гнезду. Зрелище ему предстояло не самое приятное. Разорванное тело, изуродованное до неузнаваемости, мозги, вытекающие на руки, кровь, хлюпающая под ботинками. Но никуда от этого не уйти. Нужно было вернуть стрелы, и, конечно же, снять необходимые вещички с Граймса. Практичному Дэрилу все пригодится. В крайнем случае, попробует обменять или даже продать.

Не боясь особо запачкаться, он впивается пальцами в плечи обезьяны. Мокрая шерсть щекочет кожу, пальцы становятся противно липкие, но нет никакого ощущения, что ты действительно двигаешь живое существо. Будто резиновая игрушка.

Все же их оказывается действительно очень много. Дэрил откидывает очередную тварь, наконец-то добираясь и до Граймса, удивляясь тому, что тот выглядит довольно чистым. Он едва сдерживает себя, чтобы резко не шарахнуться назад, когда мужчина тихо стонет и распахивает глаза.

— Черт… — выдыхает мужчина, скидывая с ног тяжелое тело. — Я думал, что уже умру.

Браслет Рика мигает, привлекая внимание, но цифры, которые отобразились на экране, просто не могут соответствовать действительности. Такие же, как и у Дэрила две с половиной палки. Это было странно, очень странно.

— Что за…

— Я счастлив, что выжил, — перебивает его Граймс. Подозрительно добавляя: — Ты же не хотел меня убить?

— Если бы хотел, сделал бы это сам. Баллов бы себе поднял.

Рик кивает, словно удовлетворенный этим ответом. Но то, что Дэрил не собирался его убивать, не значит, что он не хотел использовать его, как наживку. Не очень хорошо, наверное, по крайней мере, именно так подсказывала подзабытая совесть.

Граймс резво закидывает в рот пилюлю, и Дэрил может сказать в какой момент, он ее раскусывает, и рот наполняется вязкой, приторно сладкой жидкостью. Браслет вновь мигает, высвечивая привычные пять палок. Во рту тут же выделяется слюна, и Диксон практически тянется к собственной аптечке, вовремя удерживает себя. Рано, еще рано. Но мышцы плеч ноют, пальцы ощущаются словно распухшие сардельки, так и подталкивая к необдуманному решению.

— Если еще раз захочешь поиграть в «на живца», предупреди заранее.

Замешательство сменяется мрачным удовлетворением. Дэрил едва слышно усмехается. Значит, понимает, но возникает уже другой вопрос. То ли мужчина храбрый, то ли очень глупый. Ни первое, ни второе нельзя было считать достоинством.

— Посмотрим.

— Предупреди, — надавливает Граймс, заставляя Дэрила почувствовать холодные мурашки, бегущие по спине. Но мужчина тут же берет себя в руки, бормоча: — Извини, я просто до сих пор не в себе. Не часто оказываюсь в шаге от смерти.

— Это Игра. От этого в реале не подыхают.

Рик несогласно кривится, пинает носом ботинка труп рядом.

— Я привык доверять напарникам.

— Ты че, коп? — кривится Дэрил, однако внимательно следя за реакцией Граймса.

— Был бы копом, не попал бы сюда.

Этот вопрос был заведомо глупым, но все же внутри срабатывает какой-то звоночек. Диксон внимательно смотрит в лицо Рика, видя в нем только отрешенную сосредоточенность. И это ничуть не успокаивает его, даже наоборот. Впервые у Дэрила возникает противоречивое желание допросить кого-то. Но он быстро выбивает это из своей головы. Не его это дело, не его.

— С чего такие вопросы вообще? — раздраженно интересуется Рик, обшаривая взглядом трупы обезьян. — Сам же говорил ничего не спрашивать.

Он прав, абсолютно. Не о чем спрашивать, нечего обсуждать. Граймс не мог быть копом. И понятно его недовольство вопросом. Кому подобное сравнение будет приятным?

— Ненавижу копов, — не зная зачем, говорит Дэрил, хотя все и так ясно.

Перед глазами вновь прокручивается воспоминание того, как его поймали. Несмотря на все время, которое прошло, Диксон все отлично помнит. Его тогда накрыли в машине, вытащили за шкирку, даже не слушая никаких объяснений, и били шокером до тех пор, пока он не отключился. Очнулся Дэрил уже в Игре. Зверство? Возможно. Полиция никогда не была нежна при работе с преступниками.

— А кто любит этих уродов? — хмыкает Рик. Его губы слегка дергаются, складываясь во вполне уверенную, яркую улыбку.

Дэрил просто не может не ответить, чувствуя какую-то общность, что ли, с этим мужчиной. Хотя если рассуждать именно с этой колокольни, то нужно чувствовать нечто такое ко всем людям здесь.

Рику вроде становится легче. Он уже не выглядит как человек, который находится в шаге от того, чтобы дать Дэрилу в рожу. Диксон делает шаг вперед, чтобы удержать равновесие, когда мужчина увесисто бьет по спине. Возможно, они и сработаются.

— Пойдем, — неопределенно кивает головой Дэрил. — Нечего здесь стоять и привлекать внимание. Если нас здесь накроют, ничего хорошего не выйдет.

Возвращаться сейчас обратно в убежище было бы глупо. Еще только утро, и несмотря на то, что Дэрил чувствует себя невероятно уставшим, он просто не смог позволить себе потерять целый день.

Вообще бродить по руинам городов было довольно увлекательно, по крайней мере, для Рика. Дэрил-то давно изучил эти коридоры, уходящие под песок, забирался в комнаты с дырами в полу, шагал по стенам, как по горке. Кое-где можно было найти приятные ништяки, чем, впрочем, они и занимались.

— Слушай, — неожиданно говорит Граймс, заставляя Дэрила отвлечься от собственных мыслей. — А у тебя остались родственники там? Я, к счастью, совсем одинок. Девушка была, но ты сам понимаешь…

— Брат.

— Это, наверное, самое тяжелое, — сочувственно выдыхает Рик. — Когда понимаешь, что больше не увидишь кого-то из родных.

Дэрил кривится. Ему не хотелось об этом вспоминать. Когда вспоминаешь о том, что есть другая жизнь, нормальная, что там остался кто-то, становится действительно тяжело. Как бы это ни было глупо, ему обидно, что оказался здесь, завидно, что брат живет нормальной жизнью и больно из-за того, что больше никогда не испытает… ничего.

— Да уж, не весело.

— Брат старший? — продолжает интересоваться Рик.

— Не важно.

— И снова ты уходишь от ответа.

Потому что Дэрил не хочет обсуждать такие вещи, не хочет вновь копаться в собственных чувствах, в том, что навсегда потерял. Если и могли придумать самое страшное наказание, то вот оно.

— Ладно, понимаю. Кто я такой, чтобы мне о чем-то рассказывать, — выдыхает Рик, разводя руки. — Всего лишь какой-то посторонний, который мимо пробегал.

В голосе звучит плохо скрытая обида, словно Дэрил действительно что-то должен ему. Они что, спали вместе, чтобы Граймс предъявлял ему какие-то претензии? Диксон познакомился с ним только вчера!

— А ведь я не говорю, что ты задолжал мне… — тянет Граймс. — Даже два раза.

Вообще-то Дэрил и не просил о помощи. Рик, похоже, совсем офигел, раз предъявляет ему претензии. Стоило поставить мужчину на место. Но как? Даже подстава не сработала.

— Что тебе, блядь, нужно? — глупо срывается Дэрил, чувствуя поднимающуюся волну раздражения.

— Ничего, — пожимает плечами Рик. — На самом деле ничего. Мне просто скучно. Я старался наслаждаться пейзажем, но он становится каким-то однообразным. А вот тебя я совершенно не знаю.

— Нечего меня узнавать.

— Я никогда не встречал настолько закрытых людей, — жалуется Рик.

— Граймс, — Дэрил останавливается, впивается взглядом в лицо мужчины, видя на нем эту раздражающую ухмылочку. Явно специально провоцировал. — Ты думаешь куда попал? Я тебе не подружка, чтобы сопли здесь разводить.

— А было бы неплохо, — тянет Рик, переводя взгляд на алое небо. — Тебе не кажется, что даже здесь следует пытаться жить… нормально?

Дэрил раздраженно встряхивает волосами, не отвечая на этот идиотский вопрос, возобновляя свой путь. Граймс, похоже, был идеалистом. Надеялся, что сможет здесь нормально функционировать. Вот только это не реальность, это чертова игра, которую сделали специально, чтобы заставить людей страдать. И такие, как Рик, ломаются первыми.

— Там кто-то есть, — первым замечает фигуру Рик, тыкая пальцем в нужную сторону. — Видишь?

Дэрил вглядывается в развалины, отлично различая на красноватом фоне живое существо. Точно не очередная тварь. Лучше это или хуже, это смотря с какой стороны посмотреть. Фигура приближается, однако не выходя на открытые места, стараясь держаться ближе к развалинам дома.

Чем ближе она оказывается, тем лучше Дэрил может ее разглядеть. И когда он понимает, кто же это, у него не может не сорваться тихий мат. Вот таких проблем ему точно не нужно было, одного Граймса хватало. Диксон выхватывает арбалет, быстро заправляя стрелу, и направляет в сторону приближающейся фигуре.

— Стой на месте и не приближайся, — кричит он. Тут же тише добавляя: — Возьми ее на прицел. Я хочу осмотреться.

— Зачем? — непонимающе хмурится Граймс.

— Потому что я сказал. Делай.

Рик тихонько ворчит под нос, но все же поднимает револьвер, направляя его в сторону застывшей женщины. Недоволен, но действует.

— Это же женщина, — бурчит он. — Что она может сделать?

Она-то ничего. А вот ее компания…

— Стой здесь.

Дэрил скрывается за стеной, медленно передвигаясь в сторону руин, обходя женщину по дуге. Фигура застывает, замирает на том же месте, но она не отступит так быстро. Диксон уже знал, что произойдет.

— Мне нужна помощь, — жалостливо кричит женщина, беззащитно обхватывая себя руками. — Помогите мне… Мне страшно…

Привычная история. Неужели кто-то на это попадался? Впрочем, о чем он, Граймс появляется из-за укрытия, делает шаг навстречу ей, так и прося стрелы, но к счастью останавливается, так и не опуская Питон. А женщина не оставляет свои попытки. Она берется за рубашку, быстро расстегивает мелкие пуговки, открывая взгляду подтянутый живот, небольшую грудь.

— Я готова на все, — говорит она. — Я могу стать твоей любовницей. Только помоги мне…

На солнце необычно ярко поблескивают, словно маленькие алмазы, слезы, которые не трогают Дэрила. Он внимательно обшаривает взглядом местность, пытаясь уловить движение. И… да, вот оно. Три фигуры, пасущих женщину. Четвертого Дэрил замечает только по блеску оружия.

— Так, так, так… — бормочет он.

Вот это настоящая игра в “на живца”, а не та маленькая «шутка» над Граймсом.

— Я вас, блядь, вижу… — тянет он, думая, как использовать свои знания правильно.

Первыми действует именно банда. Оглушительно звучит хлопок. Рик хватается за руку, быстро прячась за перекрытием, отстреливаясь. Но куда он целится? Смысла от его действий никаких. А вот Дэрил… Диксон мрачно улыбается, устраиваясь поудобнее, ловя в прицел первого человека. Лучше сразу же в голову. Смысла от этого будет больше, но сделать это сложнее. Мишень движется.

Первый же удар попадает в цель, человек дергается, неловко заваливаясь назад. Браслет мигает, высвечивая хорошую цифру на экране. Один готов, осталось трое. Для Дэрила это лучшая охота. Только люди могут действовать непредсказуемо.

Выстрел звучит где-то рядом, опадает пыль из кирпичной стены, но Диксон уже прячется под защитой толстых стен. Он передвигается на другое место, и на нем не останавливаясь надолго. Один выстрел, который тоже находит цель, и снова смена локации.

Рик, который наконец-то берет себя в руки, перестает лупить по стенам, но все равно его выстрелы только один раз находят цель, в отместку задевая бедро другого мужчины.

— Мы сдаемся! — кричат из-за угла.

Но уже поздно. Дэрил выпускает очередную стрелу, попадая в глаз, заставляя того замереть с открытым ртом. Остался только один. Тут Диксон не особо осторожничает. Он открыто выходит перед раненным мужчиной и, не давая тому вновь заговорить, стреляет прямо в шею. Кровь выходит через рот, мужчина обхватывает торчащий край стрелы, пытаясь выдернуть ее, тем самым только ускоряя свою смерть. Дэрил не испытывает никакой жалости к нему, вообще ничего не чувствует, даже радости от поднятых очков.

Взгляд оценивающе скользит по мертвым телам, профессионально отмечая, что же можно с них снять. Торопиться не нужно, трупы останутся здесь до завтрашнего утра, когда люди вновь воскреснут.

Баба выглядывает из-за большого валуна, поднимает руки, показывая, что не вооружена.

— Я безоружна, — говорит она. — Пожалуйста, отпустите меня.

Но у Дэрила другие планы. Он наклоняется, чтобы поднять легкий браунинг, которым стреляли в Граймса, взвешивает его на ладони. Снова слишком легкий, как будто игрушечный. Но в принципе…

— Пожалуйста, — шепчет женщина.

По щекам снова текут слезы, которые должны были бы разжалобить Дэрила. Но не на того напала. Дэрил взводит курок и легким нажатием пальца решает ее судьбу на ближайшие двадцать четыре часа.

— Я в порядке, — кричит Граймс, как будто Дэрилу по большому случаю не плевать. Сам идиот нарвался. — Зачем ты ее убил? — спрашивает он, подходя. — Она вроде бы была не опасна.

— Захотел, — просто выплевывает Дэрил, не находя причин для того, чтобы объяснять свои действия. — Собираем барахло и сваливаем. Не стоит встречаться с их друзьями.