Игры древних

Глава 12

В лагерь я шел через лес. Мне нужно было время, чтобы освоится в собственном теле. Внезапно свалившееся на меня могущество опьяняло, затуманивало разум. Мальчишеское ребячество, не проявлявшее себя долгое время, вновь вылезло откуда-то из глубин собственного я, и предложило опробовать полученные силы. Взглянув на мир глазами сотен наблюдателей, я не нашел каких-либо угроз, нависших надо мной или моими подданными. Вернувшись в свое тело, я еще пару секунд колебался, но все же решил отправится в путь пешком.

По пути я попробовал самые банальные из доступных мне проверок. Так, силу я проверил простым подниманием валуна. Навскидку в нем было около тоны, но для меня он не весил и пары кило. Да и в полет он отправился не хуже чем из катапульты. С ловкостью все было и того проще. Я выбрал путь через заросли колючего кустарника и понесся сквозь него на всей доступной мне скорости. Рывок выдался великолепным и мощным, слой дерна, на котором я стоял, попросту вылетел у меня из под ног. Развив огромную скорость, я влетел в кусты и уже через пару секунд оказался за ними. На моем теле не осталось ни одной царапины, разве что, на одном из перьев правого крыла, осталась небольшая колючка. Как я лавировал и уклонялся от препятствий, я и сам не знаю. Такое чувство, что мой разум не поспевал за телом. Нужно будет добавить характеристик в концентрацию, не нравится мне, когда я не понимаю, на что способно мое тело.

Одно могу сказать точно, все что произошло со мной, это итог работы энергий. Причем всех сразу. Увеличившийся сосуд, вместил в себя еще больше энергии, которая наполнила не только энергоканалы, но и все мое тело. Я чувствовал как она пропитывает меня, укрепляет кости, растягивает и наращивает мышечные волокна. Даже знание, как пользоваться такой силой, пришло вместе с текущей во мне энергией. Она видела таких же сильных существ, она знает как они научились управлять своим телом, и она передала эти знания мне. И нет, я не особенный, она все это делает с каждым, просто другие это не чувствуют, из-за постепенного развития. И хуже всего в этой ситуации тем, кто действительно осваивает что-то новое. Таким личностям не положена помощь, ее попросту неоткуда взять. Поэтому человек учащийся стрелять из лука, обучится этому невероятно быстро, если будет расширять свой сосуд. А вот тот, кто впервые создал лук, учился стрелять из него в разы дольше. И это лишь самый простой пример.

Последним моим испытанием для самого себя, стало испытание энергий. К своему стыду, я почти не использую энергию архангела. Она тратится лишь когда я лечу раны, применяю путь власти и путь господства. А тем временем, она может быть очень сильна, особенно в бою. Путь силы, заброшенный мной, прекрасный тому пример. Я почти не изучил его аспекты, но и того что я знаю, хватит, чтобы отправить существо по типу Пуэра в глубокий нокаут.

Окутав собственный кулак энергией архангела, я напитал его своими скудными знаниями о пути силы. Светлая энергия окрасилась в красный цвет. Удар! Ближайшая ко мне скала разлетается на мелкие осколки. Никакого дискомфорта, лишь слегка кулак дымится. И ведь это, далеко не все.

Все способности, что были доступны мне благодаря системе, я могу полностью скопировать. Я помню, как двигалась энергия, она сама напитала мое тело знанием этого. Ничего не может помешать мне скопировать все тоже самое, лишь заменив обычную ману, на энергию архангела.

Идя по лесу, в утренних лучах солнца, я пробовал освоить бестелесность. Это оказалось трудно. Я действительно знал, как и куда нужно направить свои силы, вот только, как я и говорил раньше, знания не берутся из воздуха. Заменить энергию оказалось просто, но придать ей форму именно той способности, что я хотел, уже гораздо сложнее. Контролировать потоки энергий, что должны были сделать мое тело бестелесным, оказалось почти невозможно. Они то и дело норовили свернуть с намеченного мной пути, стоило мне ослабить контроль на одном участке, как там начинался форменный хаос. Отпущенные с поводка потоки стремились к свободе и привычному течению. Лишь спустя полчаса времени, начавшейся мигрени и потраченных нервов, я обрел бестелесность. Всего на секунду, но мне удалось.

Проведя рукой по голове, я снял симптомы мигрени, и тяжело вздохнул. Второй раз, я убеждаюсь, что система, невероятно сложная и отработанная технология. И то что она работает без сбоев тысячи лет, значит лишь одно. За ней следят. Теперь, когда я это осознал, я чувствую себя идиотом, что поверил, что якобы создавшие подобное чудо древние, попросту исчезли. Эти увешанные пылью тысячелетий старики, скорее дождутся пока все звезды потухнут, чем умрут. Слишком уж им дорога их игра в вечность.

В лагерь я вошел уставший, злой и весь вымазанный в пепле и грязи. К сожалению, бестелесность не позволила мне скинуть с себя все лишнее. Одежда и все что на ней было, также исчезли, а затем проявились вновь. А жаль, это могло бы быть прекрасной заменой водным процедурам. Особенно в период военных походов.

— Где Михаил? — донесся до меня возмущенный голос Эбигейл. — Где была группа прикрытия?

В центре лагеря, где собрались почти все участники охоты, исключая тех что были ранены, рвала и метала демоница. Она вернулась в лагерь не многим ранее меня самого, и сейчас она пыталась всеми правдами и не правдами добраться до меня.

— Только у двух групп охотников не было прикрытия, — произнес я подойдя к толпе, что при звуке моего голоса раздалась в стороны, давая мне проход к столам судей. — Двое разумных, слишком много на себя взяли. За это, я лишил их прикрытия.

— Мы чуть не погибли, — прошипела Эбигейл.

В ее глазах плескался гнев. Еще чуть-чуть, и она сорвется, а это может подпортить мои планы.

— Вы не погибли, — не дал я ей раскрыть рта и наговорить глупостей. — И не могли погибнуть. Я следил за вами.

— Но демоны… — позволил себе влезть Танхум.

— Демоны на то и демоны, чтобы послужить живым щитом. Единственный из твоей тройки, кто был достоин жизни, сейчас сладко спит, — указал я на дрыхнущего без задних ног Ирру. — Те существа, с которыми вы столкнулись, не являются монстрами. Они рукотворные создания. Другие защитники чужих миров, создают их и подобных им, с одной целью, поработить остальных. Вот и весь Эдем. Разумные там гораздо опаснее монстров. Все как у нас, с одной лишь оговоркой, все вы, миры оси и каждый кто населяет их, лишь корм для их созданий. Запомните это, потому что в следующий раз, я могу не успеть вмешаться.

Вышло довольно грубо, но правдиво. Аристократы, уже успевшие выслушать рассказ о драке между двумя группами советников и существом Эдема, притихли. Теперь до каждого дошло, насколько все серьезно. Если Эбигейл, великая правительница темных демонов, не смогла ничего сделать такой твари, то им уж точно ничего не светит, кроме как постараться достойно погибнуть при встрече с подобным существом.

— Охота окончена, — произнес я в полной тишине. — Среди аристократов, побеждает Гюнтер. Он единственный из всех, справился с Арбор Мала, живым деревом. Также, он и его группа, победили несколько крупных монстров, что дает ему право, стать обладателем поместья в черте первой стены. Поздравляю.

Неожиданный для всех итог. Аутсайдер, что выживает только за счет воительниц, оказался победителем.

«Гюнтер Гюго, аристократ-маг, 195 lvl»

— Как освоишься в поместье, обратись к новому главному советнику, он найдет тебе хорошее место при дворе, — пожал я руку парню, и похлопал по плечу.

Отойдя в сторону, я пару раз взмахнул крыльями, поднимаясь вверх, чтобы меня видели абсолютно все.

— Итогом этого занимательного соревнования, стало наше сближение, — произнес я и мой голос разнесся во все стороны. — Теперь вы как никогда понимаете, что нам нужно держаться вместе. Времена разлада и предательства прошли. Теперь, тот кто посмеет предать правителя и княжество, будет казнен. Никаких послаблений. Нет такого оправдания, что позволило бы кому-то подставить под удар каждого жителя оси. Также, прошедшая ночь, показала всем нам, на что способны женщины, если они истинно желают овладеть оружием и военными умениями. Каждая дева, что проявила себя, будет наделена правом, вступить в гвардию, под начало того командира, что она сама выберет. Будьте уверены, многих из вас они сами будут зазывать к себе. На этом все, портал выведет вас на центральную площадь Амирама.

Аккуратно спустившись на землю, я пошел в сторону своего шатра.

— Осталось разобраться с вами, — произнес я проходя мимо советников. — Пойдемте. Пришло время озвучить и ваши результаты.

Пройдя в шатер, я уселся на походный стул и подхватив со стола бутылку вина, опрокинул ее в себя. Отсутствие опьянения позволяло без каких-либо проблем пить сей напиток, наслаждаясь исключительно его приятным вкусом.

— С чего бы начать, — отбил я легкий ритм пальцами по столу. — Может с того, что вы так и не усвоили урок, или может с того, что вы идиоты, не желающие меня слышать? Собственно это грани одного и того же, так что начну с первого.

— Мой князь… — попытался что-то сказать ЛиШу.

— Молчи, — поднял я руку. — С вами, словно с маленькими детьми. У одного игрушка есть и он ковыряется ей в песочке, но тут приходит мама, дает второму своему ребенку такую же игрушку и первому малышу уже недостаточно обычной игрушки. Он начинает капризничать, начинает пытаться отобрать у второго ребенка его игрушку, все, чтобы быть особенным. Власть, стала всего лишь той самой игрушкой в ваших руках. Вам ее мало, вы грызетесь за нее, словно шелудивые псы. Спасибо, что обошлись без кровопролития и особых пикировок.

— Мой князь, мы прекрасно знаем, как сильно сказывает трения в правящей верхушке на обычных подданных, — неожиданно для меня, Танхум решил высказаться. — Мы бы не стали переходить черту за которой начинается действительная вражда.

— Вы вообще не будете друг с другом враждовать, — произнес я, и видя тень недовольства на лицах советников, продолжил. — Я уже выбрал того, кто будет главным советником. Но прежде чем озвучить свое решение, кто-то хочет подвести итог вашей судейской деятельности?

— Я могу, — произнес Болдур, аккуратно пододвигая к себе кружку с пивом, которую ему подали к столу. — Вы выдали нам сложных подчиненных. И чем больше на ваш взгляд провинился советник, тем труднее ему досталась группа. По итогу, могу сказать, что на старте легче всего было Горху, он с наемниками договорился быстро, они оказались профессионалами и помогли моей группе выбраться из западни. Мне чуть труднее, потому как я все-таки иногда подыгрывал нашим старшим задирам. Госпожа Эбигейл, пусть только и вошла в совет, но уже сильно вас разозлила. Не обученные, только набранные воины. Но и вы не хотели их смерти, а потому, поставили во главе группы Вилиска, опытного воина. Танхум, главный виновник этого урока, получил так и вовсе демонов. К гадалке не ходи, не прояви тот спящий парень выдающихся показателей, вы бы и его отправили на смерть. Ну и последний участник, ЛиШу, не проявлял никакой инициативы, чтобы утихомирить нас. Он получил относительно слабую команду, на старте потеряв возможность стать победителем.

— И каков же твой вывод? — дал я ему отдышаться и глотнуть пива.

— А вывод мой таков, — поставил он пустую кружку на стол. — Вы не отслеживали чья группа больше убила монстров. Вы смотрели на наши взаимодействия, то как мы улаживаем разногласия между группами и между собой.

— Верно, — кивнул я. — Абсолютно точные выводы. Жаль, не все пришли к ним.

Я молча обвел пятерых присутствующих советников из шести возможных.

— Сегодня, здесь нет только одного из вас, — встал я из-за стола и оперся на него руками. — Фарес, не участвовал в испытании. Ему это не нужно. Он нашел свое место и призвание. Он единственный, кто в совете делает хоть что-то, сверх нормы, чтобы простой народ жил и процветал. Это его стараниями, город живет и становится больше. Стоило бы ему отдать место главного советника.

— Но вы этого не сделаете, — тихо произнес Танхум.

— Да, не сделаю, — от моего давления на стол, на столешница начала медленно продавливаться. — Он слаб, а его род мал.

После этих слов, мне даже стало стыдно. Фарес был действительно достойнее всех остальных. Вот только, иногда правитель должен делать трудный выбор.

— Он слаб, — вновь произнес я. — Место первого советника, приравнено к месту наместника. И тот кто его займет, должен уметь править не одним захудалым родом, а гораздо большей территорией. У нас нет времени на обучение. Сегодня, я узнал многое и в том числе то, что скорее всего, как только Эдем откроет свои двери для наших миров, нас попытаются превратить в кормушку. Моя задача, сдержать натиск противников. У меня нет времени, ни на ваши игры, ни на обучение правителя, тем более что я и сам с трудом с этим справляюсь. Мне нужен тот, кто с ходу начнет выполнять мои требования и поставленные задачи.

— И что вы решили? — ЛиШу был тих, но его голос был тверд, он прекрасно понимал всю серьезность ситуации.

— Первым советником и наместником, становится Эбигейл, — каждое мое слово было крепким, как удар молота о наковальню. — Она единственная из вас, кто правил целым кланом. Она единственная, кто не опустилась до конфликта во время испытания и она же единственная, кто нашел способ обойти мои ограничения и помочь своим воинам. Это мое слово и оно не обсуждается. Вам понятно?

— Да мой князь, — одновременно произнесли все советники.

— Эбигейл, остаешься, остальные свободны, — уселся я обратно в кресло. — Ваши новые задачи вам распишет уже первый советник.

Никаких споров, никаких криков, лишь молчаливое негодование со стороны Танхума. Никто из оставшихся советников также ничего не произнес.

Когда полог шатра закрылся и мы остались с Эбигейл вдвоем, она наконец позволила себе на меня взглянуть.

— Так вот зачем ты заткнул мне рот, — тихо произнесла она. — Подумать только, чуть сама не лишила себя поста наместника, и все из-за глупых эмоций.

— Глупые эмоции, позволяют нам оставаться живыми, а не превратится в холодные куски льда, — достал я себе бутылку вина из пространственного кармана.

— И это все? Ты ничего больше не хочешь сказать? — спросила она меня, видя что я не собираюсь пока ничего говорить, а просто сижу и пью.

— Посиди минуту, дай отдохнуть, — прикрыл я веки, позволяя себе расслабится. — Эти создания, чуть не убили меня. Могу я хоть минуту просто насладится тишиной.

— Можешь, — раздался голос девушки у меня за спиной.

Не желая открывать глаза, я выпустил одну из душ, и принялся наблюдать за тем, как демоница достает из сундука склянку с маслом. Вот она легким движением откупоривает его и спустя пару секунд, ее руки начинают нежно мять мою шею.

— Грязный же, — пробормотал я.

— Это очищающее масло, — прошептала она мне на ухо. — Мы принимали ванну с ним. Оно растворяет грязь, пот и кровь, оставляя твою кожу нежной и чистой.

Пару минут я просто расслаблялся. Несмотря на то что тут не было кровати, она умудрилась полностью снять всю мою усталость, пока я продолжал сидеть на стуле.

— Может, я сниму с тебя одежду? — ее шаловливые ручки не дожидаясь пока я отвечу, начали тянуть за тесемки рубахи.

— Нет, — схватил я ее за руку и открыл глаза. — Если вдруг захотелось поблагодарить за пост наместника, то просто выполни свои обязанности хорошо.

— Вредный сухарь, — делано обиделась она, но отошла и села напротив. — Какие конкретно обязанности.

— Не маленькая, сама разберешься. Скажу только про направления в которых нужно работать, — покрутил я шеей, разгоняя кровь. — Первое, что мне нужно, чтобы ты договорилась с правителями разных кланов. Они должны примкнуть к нам. Где словом, а где и силой, принуди их пойти под мою руку. Нам нужно единство. Ты сама видела силу этих существ. И это далеко не все что они могут. Сейчас они ограничены.

— То есть, эти твари могут быть сильнее? — в голосе демоницы проскочило беспокойство.

— Гораздо сильнее. Добавь к этому ум их погонщика, что не будет вести такую тварь на убой, а пойдет в обход. Получится очень опасное сочетание, — кивнул я. — Второе что мне нужно, это развитие. Я внес пару идей для нашего алхимика и гнома изобретателя, но этого мало. Для полноценного и многопланового развития, нам нужны образованные подданные. Несколько школ или даже университетов, где их будут учить, помогут нам в дальнейшем не только усилиться, но и стать любимыми в народе.

— Глупыми подданными легче управлять, — произнесла демоница.

— Управлять и не нужно. Возглавь их, — улыбнулся я ей. — И третье. Нам нужна не только армия, но и погонщики. Я могу создать таких же существ, и могу научить их создавать. Только мне нужны те, кого я смогу учить.

— Думаю простые воины, пусть даже третьей ступени эволюции, не помогут. Нужны минимум боги, — задумчиво произнесла Эбигейл. — Мне говорили, что у тебя есть дитя системы. Она многое знает, многое может. Спроси ее, как создать богов? Потому что в оси, благодаря Хель, таковых больше не осталось.

— И последнее, — не стал я ей отвечать на тему Евы. — Ты обещала рассказать что-то о мире стихий.

Вид демоницы сразу стал довольным, как у кота объевшегося сметаны и она не стала развивать тему богов.

— То что я скажу, не знает никто, кроме тех, кто там побывал, — самодовольно произнесла она. — Мир стихий, это еще одно творение древних. Как такового мира там и нет. Просто пространство с летающими островами. В центре всего этого, находится аномалия, где все стихии сливаются в одну. Там же находится и один остров на котором стоит мастерская древних. Время там течет гораздо медленнее чем вокруг.

— То есть…

— То есть, войдя туда, ты проживешь один день, а в остальных мирах пройдет две недели, — улыбнулась она.

— Прекрасно, — обреченно вздохнул я. — У меня ведь так много этого времени…