Игры древних

Глава 6

Военный совет для монарха, это способ осмыслить все свои наработки. Прикинуть, все ли верно он рассчитал. Возможность выслушать умные мысли и мнение со стороны. Теперь, после того как меня неплохо подловили в прошлой битве, я четко осознаю его важность. Любая мелочь, упущенная мной, может стать роковой для всех нас.

Итогом собрания стало несколько решений. Помимо того, что я объявил о своих планах, мы обсудили то, как именно они будут реализованы. Кто и в каком количестве будет укомплектован в отрядах, какую защитную экипировку им следует использовать и какие клинки больше всего подойдут в тех условиях, в которых окажется отряд.

Относительно всего этого, больший вклад внесла Эбигейл. Девушка была осведомлена о примерном расположении темниц, количестве стражи, их вооружении и даже смене караулов! Также демоница предложила помочь воинам с лучшей защитной экипировкой и оружием. Взамен, после совета, она попросила лишь одного. Демоны тоже будут участвовать, а поскольку я планировал использовать только гвардию, то мне придется принять их к себе.

— Ты князь и твоя гвардия, должна быть самой сильной и подготовленной в оси! — говорила Эбигейл, когда мы остались с ней наедине после завершения совета. — Возьми моих воинов. Они все под клятвой, тебе нечего опасаться!

— Я и не опасаюсь, — аккуратно отстранил я ее, поскольку в порыве эмоций, девушка слишком уж сильно приблизилась ко мне. — Я хочу знать, зачем тебе это, а после, я решу, готов ли расширить свою гвардию.

— Моя мотивация, как была, так и осталась неизменной, — в ее голосе зазвучали нотки обиды, словно ей не понравилось мое пренебрежение ее близостью. — Да, я сильно тебя возвысила через этот союз, но что с того. Мои воины скорее всего умрут в Эдеме, как и многие другие. Ты и сейчас один способен их всех перебить! В тебе я не сомневаюсь, а посему, ось будет жить. Я буду без армии, без влияния, без власти!

— И как же демоны гвардейцы тебе добавят власти? — оперся я о стену коридора, рядом с тронным залом.

— Твои лучшие воины, не будут гибнуть как мухи, — закатила она глаза. — Они, часть твоего статуса. Сильны, бесстрашны, безукоризненны. Их нельзя бросать в мясорубку, а значит, они будут жить. Чувствуешь связь?

— Ну допустим, часть твоих воинов выживет, даже пусть лучшая часть, — тяжело вздохнул я потирая виски, длившийся порядка пяти часов совет, вымотал мои мозги.

— Ты защитник, и когда ты отправишься в Эдем, твоя гвардия будет защищать твою семью, то есть меня и других твоих жен и детей, — словно ребенку разжевывала она. — Тебя нет, власть у совета. Быть невинной овечкой я не собираюсь. Я буду той, кто будет сторожить этих стариков в молодых телах, чтобы они глупости не наделали.

— Они не могут меня предать, а гвардия в любом случае защитила бы тебя, — оторвался я от стенки. — Эта все причины?

— Нет, не все, — подняла она руку. — Есть еще одна.

Девушка явно была слегка взволнованна и мялась, что я заметил за ней впервые.

— Ты только что сказала, что думаешь, что мой совет может выкинуть какую-то глупость, — потер я лоб, после чего внимательно посмотрел на демоницу, укутанную в платье из тьмы. — Что может быть абсурднее этой причины?

— Остальные кланы должны тебе подчиниться, — наконец она выдала то о чем так долго думала, но сомневалась. — Скорее всего, это произойдет через политический брак. Как у нас с тобой. Отцы отдадут тебе своих дочерей. Тебе придется создать династию. Я хочу хоть как-то выделяться на фоне остальных твоих жен.

— Почему бы главам кланов просто не поклясться в верности? — представил я себе засилье девушек в моих спальнях и испугался, мне тут с тремя с трудом удавалось справится, и то не получилось, а тут сколько еще их будет.

— Умрет глава и клятва рухнет. Его дети не будут обязаны системе исполнением договоренностей. Кланы, это не рода, тут все по другому, — подошла она ко мне и положила руку на плечо. — Я не просто так решилась на брак. Альянс бы сгодился, но лишь на время. Но что если, он бы распался, и ты проиграл из-за этого. Всем мирам пришел бы конец. Я действительно хочу жить, желательно очень долго.

— И желательно с тысячами слуг и всеобщим поклонением, — отстранился я от ее неожиданного поцелуя.

— Не без этого, — произнесла она с сожалением и отошла в сторону, давая мне пройти.

— Я подумаю над твоей просьбой, — произнес я прежде чем уйти.

И я подумал. Потратил целый вечер на то, чтобы понять, как она может применить против меня мою же гвардию. Какой ей прок от этого. Выходило, что делает она это больше для статуса, чем для практической пользы. Конечно, если темный демон гвардеец окажется перед выбором, спасти Эбигейл или ту же самую Милу, он выберет свою хозяйку, но и только.

На следующий день, я принял присягу у сотни темных демонов, под командованием капитана Герхода. Этот парень был так напряжен, что мне даже показалось, что в момент произнесения клятвы, у него лопнет вена на лбу, но все же обошлось без инцидентов.

Еще через день, три сборных отряда отправились тайным порталом в столицу Кардка. Сто пятьдесят воинов, закованных в лучшие из бесшумных элементов брони, с лучшим оружием. Они должны были войти в город по одному два человека, чтобы уже внутри занять позиции и ударить ночью. Шарфон, столица ифритов, не был закрыт для торговли и посещения, поэтому воины без каких-либо проблем проникли внутрь и дождались темноты.

— Ваше Сиятельство, — зашел ко мне Танхум, когда я подтягивал ремешки защитного комплекта брони из кожи виверн.

— Мой друг, ты стал часто заглядывать ко мне, — указал я ему на диванчик. — По делу?

— Да, по делу, — аккуратно присел он на край мягкой мебели. — Вы приняли новых гвардейцев.

— Все верно, принял, — кивнул я, и продолжил подгонку брони не поворачиваясь к советнику.

— Зачем? Они ведь демоны! — я надеялся не услышать этих слов, по крайней мере не от совета, от лица которого говорил Танхум.

— Их воины, тоже демоны, но они пойдут за меня в бой, — повернулся я к Танхуму, и буквально прижал его взглядом к месту. — Почему я не должен был принять их в ряды гвардии?

— Но… Они темные, враги, двуличные и опасные, — наконец он смог взять себя в руки и решил стоять на своем.

— Может они темные, но они точно не врут мне, — выразительно посмотрел я на советника. — Они присягнули и сделали это честно, не скрывая своих просьб и страхов, не тая кинжала за спиной.

На этот раз Танхуму нечего было сказать, он сидел и просто хлопал ртом.

— Ты возмущен, возможно даже обижен, — читал я его как открытую книгу. — Ты так расстроен из-за потери небольшой доли влияния?

— Я…

— Да ты! — надоело мне с ним сюсюкаться. — Тебе столько лет, что обычный человек уже умер бы несколько раз, а ведешь себя словно нерадивое дитя!

— Но…

— Ты отдал мне в жены свою внучку, стал советником, твой правнук один из моих наследников! Тебе этого мало? — хоть голос мой был полон возмущения и злости, на самом деле я был спокоен. — Ты и все советники, зарубите себе на носу! Гвардия не поле для ваших политических игр! Ни один воин гвардии не подчинится вашим приказам! И я буду расширять ее ряды каждой новой подчиненной расой, несмотря на то, будет ли ее представитель сидеть в совете или станет членом моей семьи! Ты меня понял?

— Да Ваше Сиятельство, — кивнул Танхум.

— Донеси мою мысль до совета, будь добр, — вновь повернулся я к нему спиной.

Дождавшись пока за советником закроется дверь, я тяжело вздохнул и подошел к окну. Темные улицы были пустынны. Введенный комендантский час исполнялся неукоснительно. Нечего в такие времена шляться по ночам на улице простым гражданам.

— Подойди, — произнес я не поворачиваясь.

Тишина мне была ответом.

— Я сказал, подойди! Или ты думаешь, что если тень тебя спрятала, то тебя и найти никто не сможет? — повернулся я в сторону дальнего угла.

— Простите, — вперед шагнула маленькая девочка, которую я забрал из рук джина.

— Ничего страшного, — подошел я к ней и стер с ее лица темные знаки. — С кем ты сдружилась? Кто нарисовал тебе эти закорючки?

— Красивая женщина, в темном платье, — при воспоминании о своей благодетельнице, девочка вся засияла. — Вы ее знаете?

— Это моя жена, — кивнул я.

— Ой, так вот почему она просила посмотреть за вами, — щечки маленькой девочки загорелись огнем.

— Это почему же? — взял я фрукт со стола и подал ей. — Угощайся.

— Ахмхи, сфасибо, — засунула она плод размером с яблоко целиком в рот. — Ой, такой вкусный.

— Неа, — шлепнул я ее по руке. — Возьмешь еще, когда ответишь на вопрос.

— Ну как же, она, наверное думает, что вы с другими женщинами спите, — потирала она руку, но тем не менее, когда я подавился от неожиданности, она схватила еще один плод со скоростью заправского вора.

— Как видишь, не сплю, — уселся я на диван и вновь принялся пытаться застегнуть неудобную заднюю застежку.

— Я помогу! — девочка подошла ко мне со спины и дернула за какую-то тесемку так, что мне сразу стало легче дышать и петличка зацепилась за крючок. — А почему вы слуг не просите это делать? Вы же король!

— Я князь, а не король, — повел я плечами проверяя, все ли так, как должно быть. — К тому же, я ненавижу когда передо мной пресмыкаются. Местные слуги по другому не умеют, поэтому, я никогда не пользуюсь их услугами.

— Вы странный, — взяла она еще один плод со стола и запихнула в рот.

— А ты прожорливая, — улыбнулся я одними уголками губ.

— Я запасливая, — хихикнула девочка и схватив еще один, самый большой, фрукт со стола, унеслась как ветер из комнаты.

— Черт, даже статус не проверил, — с сожалением подумал я, потому как так и не узнал ее имя.

Две короткие беседы, прошедшие в этой комнате, показали все что я хотел увидеть. Я действительно монарх. Подковерные игры начались. И пусть я четко высказался по поводу этого, это не стало препятствием для их участников. Пора начинать привыкать к постоянно меняющимся условиям, иначе, это доставит целую кучу проблем.

Изначально я не планировал увеличивать количество гвардейцев. Но после такого пассажа со стороны совета и Эбигейл, другого выхода просто нет. Надо гнуть свою линию, хотя бы в этом направлении.

Встав с дивана, я попрыгал и с удовольствием отметил, что мне абсолютно нигде не жмет и не трет. Комплект сел идеально, хотя и не был подогнан под меня лично. Выглянув в окно, я прикинул примерное время и шагнул в пространственный переход, чтобы выйти из него уже в Шарфоне.

Оказавшись где-то в одном из переулков столицы мира наемников, я взглянул наверх, там светила все та же луна. Странное явление, но в каждом из миров, даже в малом Сторгоне, везде, одна и та же луна и солнце. Времена года и суток, совпадают вплоть до минуты! Так что, я не волновался, что опоздаю. Отряд направленный высвободить Ихрима, должен как раз заканчивать зачистку темниц.

Шаг вперед, и я оказываюсь посреди заваленного трупами коридора.

— Господин, — склонили головы гвардейцы в абсолютно чистой броне. — Все как мы и рассчитывали. Ифриты не ожидали удара, большинство спало на постах. Тревоги никто не поднял.

— Отлично, — переступил я через тело наемного охранника-орка. — Где нужная мне темница?

— Позвольте, я проведу, — подался вперед Ли, командовавший этой группой.

Темницы Шарфона не были такими как везде, они не находились в замке или дворце. Это было отдельное здание, настоящая тюрьма, которую охраняли наемники. Как поведали мне, ифриты малочисленная раса. Они очень влиятельны, богаты, но их чрезвычайно мало. Если бы в свое время, этот клан не создал в своем мире центр наемничества, они бы давно уже пали.

Мы прошли порядка сотни темниц, часть из которых была занята, и остановились у угловой. Здесь было хуже всего. Ни окошка, ни сена на полу, ни даже ведра для нужды. Лишь кандалы, мокрые и заплесневелые стены, да пленник наслаждающийся первыми двумя пунктами.

— Ихрим, — взялся я за дверь клетки и легко ее выломал. — Рад что тебя не убили.

— А я то как этому рад, — прохрипел тигр.

— Вид у тебя так себе, — прикрыл я нос, потому как в отсутствии ведра и свободы передвижений, моему ставленнику приходилось ходить под себя.

— Душ, бочонок пива и пару девочек, ровно столько мне нужно, чтобы вновь стать легким на подъем парнем, — оскалился работорговец.

— Рад слышать, но у тебя будет только пара ведер воды, свежая одежда, броня и меч, — хмыкнул я. — Снимайте его.

Пара крепких орков подскочили к пленнику и абсолютно не обращая внимания на вонь, начали сбивать цепи.

— Зачем я тебе? — острый взгляд тигра прошелся по мне с ног до головы. — Фархата хочешь убить?

— Именно, — кивнул я. — Долг платежом красен. Ты мне привел армию в трудный час, я же, освобожу тебя и отдам владения того, кто заковал тебя.

— И тогда, я присягну тебе на верность, отдав одну из своих дочерей. Все верно, мой князь? — оскалился он.

— Верно, — устал я ждать пока орки собьют удерживающие клинья и сам вырвал их из стены. — Только сначала, я освобожу для тебя теплое местечко.

Шаг вперед, и я оказываюсь напротив главных ворот дворца Шарфона. Врата открыты на распашку, подвесной мост опущен, а на стенах никого нет. Пусть я и не могу воспользоваться пространственным проходом, но это не значит, что я не могу приказать расчистить мне дорогу.

Шагая сквозь коридоры дворца, я шел на звуки боя. Где-то впереди, слышалось рычание Кая и сразу за этим следующие раскаты громы. Фархат любит своего питомца, и коридоры он сделал в соответствии с его габаритами, так что мой друг чувствует себя здесь совершенно спокойно.

Высокие потолки, цветы пустыни, вездесущие фонтаны и золото, все вокруг кричало о богатстве владельца дворца. Вот только, богатство не предало ему лишнего ума. Идя по коридорам, я насчитал около сотни трупов. Два моих отряда легко вырезали всех защитников, всего-то и потребовалось: неожиданность и способность к хождению в тени. Зря Фархат так надеялся на Игнис.

— Господин, — перед тронным залом собрались воины сразу двух отрядов зачищающих дворец. — Все помещения очищены, потерь нет, лишь легкие ранения. Тронный зал блокирован барьером, мы не можем пробиться.

— И ты мой друг, тоже не можешь? — повернул я голову к Каю.

— Я не пробовал во всю силу, — фалгур переступил с ноги на ногу, его явно задели мои слова.

— И не надо, — поднял я руку прежде, чем он ударил. — Не поможет.

Подойдя к высоким, двустворчатым дверям, я приложил руку к барьеру. Кто-то очень сильный наложил его, и пользовался он, отнюдь не способностями системы. Дары системы словно работа машины, аккуратны, но не очень эффективны. Здесь же, чувствовалась рука мастера энергий. К счастью, не Древнего.

— Отойдите подальше, — приказал я воинам. — Сейчас мне придется немного пошуметь.

Барьер сотворен при помощи энергии смерти. Стереть его для меня, не стоит никаких усилий, лишь коснуться своей энергией. Вот только последствия, будут не очень приятные.

Дождавшись пока воины укроются на безопасном расстоянии, я вновь приложил руку к барьеру. Из моего тела наружу полилась легкая, словно невесомая пелена света. Я приготовился к взрыву, но ничего не произошло! Энергия смерти словно вода в море, обтекала меня и мои силы. Тот кто сделал этот барьер, явно учился лучше чем Хель.

Не желая тратить время на долгие разгадывания мирного способа снятия барьера, я приложил обе руки к дверям. Энергия света объяла мои кисти и повинуясь моему желанию, превратилась в иглы, легко пробившие пелену. На этот раз все вышло как надо. Двери разнесло в клочья. Большая часть щепок сгорела в огне моих крыльев, но все же без жертв не обошлось. Одному из гвардейцев, решившему, что укрытие уже не понадобится, выбило глаз.

Шаг вперед и я с легкостью переступаю сквозь дверной проем тронного зала.

— А я смотрю гости как раз вовремя, ихаххпхиах, — разнесся по залу безумный старческий голос. — Ну же, подойди ближе! Нам с Игнис тебя плохо видно!

Помещение было жутко задымлено. Все вокруг казалось словно размытым пятном. Вдоль стен стояли сотни свечей у каждой из которой лежало по девушке. Мертвой девушке.

— Вуахахах, смотри Игнис, он заметил рабынь! Как ты думаешь, он станет их воскрешать? Всесильный Архангел! — голос старика был безумен.

— Где ты? — пытался я рассмотреть в дыму своего противника.

— Мы туууут! Совсем рядом! — снова расхохотался ифрит. — Игнис, ты чего молчишь-то, давай со мной! Глумись!

Но Игнис не заговорил. Некому было говорить. Фархат сидел на своем золотом троне, а голова хранителя огненной стихии покоилась у него на коленях.

— Бедный Игнис, рогоносец тебя совсем безмолвным сделал, — рука старика дрожала и гладила отрубленную голову. — Но ничего, ты скоро снова будешь со мной. Все вокруг будут со мной! Я стану защитником! Поведу всех за собой! Только убью этого пернатого!

«Фархат, безумный мертвец, 450 lvl»

— Поднимайтесь мои слуги! Поднимайтесь! — тело старика дернулось и он рывком встал, а голова хранителя покатилась по ступеням. — Режьте, бейте, жрите их плоть! Подарите им боль!