Игры древних

Глава 21

Утро следующего дня я встретил в одиночестве. Всю ночь я провел в тишине ночного сада, тренируя контроль потоков и преобразование энергий. Результатом плохого настроения, помноженного на свободное время и решительность, стало два новых, ранее не использовавшихся мной способа уничтожения живых существ.

Поначалу энергия архангела не хотела подчиняться и беспрекословно двигаться в заданном темпе, но наученный опытом с бестелесностью, я достаточно быстро смог преодолеть эту преграду. В конечном итоге, я смог добиться того, что создал аналог энергетического удара, с той лишь разницей, что направлен он не на физическое тело, а на естество. Крайне эффективное оружие как по мне.

Ради проведения теста, я на час отправился в пустоши, где нашел первого попавшегося монстра. Перепуганная тварь и пискнуть не успела, как ее накрыла волна моей силы, вырывая ее душу из тела.

Разглядывая абсолютно белую сферу естества монстра, я думал о том, что новая способность схожа с тем, что могут сделать за меня подчиненные души. Казалось бы, зачем я потратил время на эту силу, если у меня есть ее аналог. И сейчас, вглядываясь в завихрения на поверхности белоснежного шара, я понимал, что смысл был. Эта сфера, неуловимо отличается от остальных. Каждая душа индивидуальна. В бою с Кси-кса мои слуги вытащили из существа альфа-душу. Что это значит и как они отличаются, неизвестно. Тогда мне стала понятна разница в силе душ, и новой способностью, я хочу ее нивелировать. Энергии архангела плевать, какую душу вырвать из тела, что простая мышь, что гигантский монстр, все едино. Да и становится зависимым от своих маленьких слуг, я бы не хотел.

Вернувшись в сад за пару часов до рассвета, я пытался создать еще одну способность. На этот раз, все получилось без малейшего сопротивления. Видимо сказывается опыт. Энергия вытекала из моих рук и превращалась в поток света, бьющий в одну точку. Пока непонятно как это можно применить, но сам факт того, что я стал гораздо быстрее и легче управляться со своей силой, обнадеживает.

— Выглядит опасно, — с первым лучом солнца в сад прибыл гость, заставший испытание моей новой способности.

— Тэлиг, — кивнул я ему. — Этот удар, я скопировал у вас. В том бою с созданиями Хель, вы неплохо прошлись по перерожденному.

— Это был позор, — покачал головой мужчина. — Моих сил хватило только на то, чтобы проложить путь к центру его сил. Я лишь поцарапал черный алмаз.

— Без вас, я бы не смог его победить, — убежденно произнес я, усаживаясь на скамью в беседке.

— И тем не менее, победил его ты, — дракон отстегнул свой меч и уселся напротив меня. — Не люблю эти железки. Мне больше нравится древковое оружие, но традиции…

С десяток секунд, мужчина собирался с мыслями, по нему было видно, что он хочет что-то сказать.

— Спасибо, — наконец произнес он, поднимая свой взгляд на меня. — Я не отблагодарил тогда тебя. Ты помог мне, приструнил зарвавшегося хранителя, убил предателя, а после и вовсе спас город. Вчера, ты помог успокоить мое сердце, пусть брат и умер, но теперь, его тело будет покоиться в семейном склепе, как тому и подобает.

— Я был рад помочь союзнику своего отца, — коротко ответил я.

— Союзник, — с горечью произнес мужчина. — В те времена, я действовал так, как того требовала ситуация и мой долг, как правителя. Но будь у меня выбор, я встал бы рядом с твоим отцом и умер, согласно чести и собственной совести.

— Судьба распорядилась иначе, — заглянул я в глаза мужчины, что повидал на своем веку многое. — Вам ли не знать, что ее повороты иногда столь круты, что вновь возвращают нас к трудному выбору, давая тем самым еще один шанс.

— Знаю, — кивнул Тэлиг. — Именно поэтому, я назначил вместо себя преемницу, что будет исполнять мои обязанности. Я лично поведу часть своих войск в Эдем.

— И кто же эта преемница? — спросил я, ведь мне было действительно интересно узнать, кто удостоился такой чести.

— Вы ее знаете, это Амилания, — улыбнулся мужчина уголками губ. — Чистокровная девушка из побочной ветви рода. Партия для меня не самая перспективная, но не в условиях затухания силы нашей крови. Сейчас, лучше не придумаешь. Наследники от нее родятся сильными.

— Не боитесь пропустить рождение ребенка? — вспомнил я собственную промашку.

— Боюсь, — кивнул мужчина. — Вот только, еще больше я боюсь, что в Эдеме может пойти что-то не так, и тогда я не смогу его защитить. Лучше я буду на острие, и буду знать, что за моей спиной, она растет в безопасности. Разве вы считаете не также?

— В том то и дело, что считаю. Только у меня к сожалению, выбора нет, — чуть сжал я губы, чем невольно выдал себя.

— У вас его нет, а у меня есть. И я его сделал. Я пойду с вами, — протянул он мне руку для рукопожатия.

— Тогда нам пора выступать, — принял я его руку и в ответ сжал ее. — Перебросить двести тысяч воинов, это не снарядить наемничий отряд в сотню головорезов. Хотя и там бывают проблемы. Нужно проследить, чтобы все прошло без проблем.

Без проблем конечно же не обошлось. Уже спустя час, когда я открыл порталы в Кардк и воины начали переход, выяснилось, что часть обоза до сих пор не собрана, а в офицерском составе разлад. Поскольку у каждого отряда был свой отец-командир и все они между собой зачастую не ладили, то и в воинском составе было полно конфликтов. И все это для меня не стало сюрпризом, поскольку воинских подразделений в моей армии было ровно столько, сколько мне подчиненно родов.

Кто-то слышал о феодальной армии? Да там так часто всплывали конфликты, что зачастую они переругивались между собой и так и не дойдя до поля брани, резали друг другу глотки. Выходов из этой ситуации я видел только два. Один долгий, он заключался в снятии всех офицеров с должностей, ротации войск и постепенной притирке друг к другу. Но времени у меня на это не было, так что я поступил по второму, быстрому варианту, к которому начал готовится заранее.

— Тэлиг, можно тебя на пару слов, — подошел я к дракону.

— Да Ваше Сиятельство, — при наличии свидетелей, мужчина придерживался строго этикета, хотя на мои своеволия смотрел сквозь пальцы.

— Ты ведь понимаешь, что армии нужен генерал? — произнес я, когда мы отошли на десяток метров в сторону от марширующих воинов.

— Я думал…

— Я не буду вести войска за собой, — покачал я головой. — У меня свои задачи. Видел погонщиков?

— Да, твари у них знатные, а по струнке ходят словно домашние животные, — кивнул мужчина.

— В Эдеме, таких умельцев будет очень много, — невольно бросил я взгляд на гигантского раптора, которого Ирра откормил больше чем в два раза. — Я не смогу сидеть в лагере и отдавать четкие приказы. Мало того, что я не обучен этому, так еще и мои силы потребуются в другом месте.

— И вы хотите, чтобы я встал во главе войска? — на секунду глаза дракона блеснули, он явно хотел этого.

— Да, ты встанешь во главе армии, — кивнул я ему. — Сейчас, всей этой оравой мужиков управляю я, справляюсь слабо, да и то при помощи ора офицеров гвардии. Здесь нужна сильная и главное умелая рука. Твоя рука.

— Я почту за честь господин, — склонил голову Тэлиг, а его глаза вытянулись в веретено. — Могу я приступать?

— Иди, — кивнул я ему, и с удовлетворением посмотрел вслед удаляющемуся мужчине.

Пожалуй, это одна из лучших моих интриг. Не то чтобы их у меня много, но из тех что я все же решился провернуть, эта по праву стала лучшей. А всего-то было необходимо что вернуть Тэлигу тело его брата, и попросить Эбигейл подстроить пару совпадений.

Поселить мужчину в комнату, где сохранился портрет моего отца, затем небольшая личная беседа наместницы с мужчиной, где она вскользь упоминала, что только рада помочь мужу в тяжелую минуту. Ну и в заключении, личная беседа. Не сказать, что план был гениален и продуман, но предпосылки на успех были и вот результат.

Спустя три часа после разговора с новым военачальником, большинство насущных проблем в войске решилось. Офицерский состав быстро уяснил, что спорить со своим генералом не лучшая идея. Хватило одного упрямого командира, которого Тэлиг лично обдал зеленым пламенем.

Спустя еще пару часов, я закрыл пространственные врата и сам ступил на красный песок пустыни.

Оглядевшись вокруг, я наблюдал лишь море песка и воинов, ставящих тенты. Загорались тысячи костров и сверкали лучи солнца, отражающиеся от двух сотен тысяч доспехов и мечей. К счастью, с получением определенного уровня, любой разумный меньше обращал внимания на окружающую температуру. Будь иначе, уже сейчас мы начали бы нести не боевые потери. Солнце палило безжалостно.

— Господин, — у выхода из портала меня ждало несколько гвардейцев и незнакомый офицер. — Командующий скоро собирает военный совет и просит вас о личной беседы до того как он состоится.

Следуя за посланником, я шел сквозь стоянку воинов. Двести тысяч. Целое море живых тел из самых разнообразных рас. Кого тут только не было, разумные насекомые, банши, которые неожиданно оказались обладательницами приятной внешности и внушительных мечей, орки самых разных расцветок, и еще многие и многие другие. Древние, я смотрю, не особо скромничали с разнообразием экспериментов.

Лагерь, разбитый прямо на песках, был чем-то похож на палаточный городок, с учетом того, что населявшие его разумные, не были ни бойскаутами, ни туристами. Прямо у меня на глазах, воин отрубил какому-то молодому парню кисть, за воровство. При этом оба были в доспехах одного отряда, а при виде меня, так и вовсе оба поклонились. Законы военного времени, преступники получали наказание, но оставались служить, иначе их просто бросали. В случае как сейчас, парню в пустыне не выжить, поэтому он терпит. Собственно, сам виноват.

Спустя минут десять, мы вышли к высокому бархану, на вершине которого был разбит шатер.

— Командующий внутри, — склонил голову посланник.

Взмах крыльев, и за мной вздымается столб песка.

Оказавшись внутри, я застал беседу одного из офицеров с моим новым военачальником. Было видно, что тот опасается нового начальства, но замалчивать проблему не собирается.

— В моем отряде треть воинов — это только вышедшие с тренировочного поля щенки, — высокий и закованный в латы мужчина был простым человеком, но уровень у него был за двухсотый, а это значит что он многого в жизни успел повидать. — Их нельзя пускать на острие. Этим ничего не добиться, они просто полягут.

— Все это будет обсуждаться на совете, — заметил меня краем глаза Тэлиг, но не стал прерываться, потому как собеседник его был на взводе. — Я и сам не хочу пускать молодняк бесславно погибать, но это не значит, что можно врываться ко мне. Тот план, что офицеры получили на руки, лишь набросок, так сказать информация на размышления. Все правки я буду вносить на совете, когда выскажутся все офицеры.

— Я понял, командующий, — коротко кивнул мужчина, после чего ударил себя в грудь и развернулся на пятках направился было к выходу, но уткнулся прямиком в меня. — Ваше Сиятельство.

— Можешь идти, — кивнул я на его приветствие, после чего дождавшись пока офицер уйдет, повернулся к дракону. — Много проблем?

— Не то слово, — взял он графин со стола и плеснул воды в две кружки. — Тут прорва неорганизованных отрядов, чьи офицеры не были в настоящем бою уже долгие годы. К тому же, у такой массы разумных, просто не бывает спокойного состояния. Кто-то кого-то постоянно бесит и задирает, возникают драки и вашим гвардейцам приходится выступать в роли стражи. Думаю вы уже видели что-то из ряда вон, пока дошли сюда.

— Видел, — поморщился я вспоминая вымученное лицо воришки, пытавшегося казаться веселыми, когда ему отрубили кисть.

— Для решения этих и еще нескольких проблем, я собираю совет, — указал он на большой овальный стол посреди шатра. — Офицеры прибудут через час. Но что-то мы можем обсудить уже сейчас.

— Что конкретно ты имеешь ввиду? — налил я себе еще немного воды.

— Врата в Эдем, через сколько они должны быть открыты? И кто пойдет первым? Нам необходим плацдарм. Проход через портал у войска занял три с половиной часа, и еще час на обоз, в лучшем случае. Значит, кто-то должен удерживать врата, пока воины окажутся с той стороны, и мы сможем дать полноценный отпор противнику, каким бы он ни был, — говоря это, Тэлиг внимательно смотрел на меня, и не зря, он прекрасно помнил, что я говорил про себя и про погонщиков.

— Тут все просто, я лично войду во врата первым, за мной пойдут боги и их тварюшки, а только затем уже вы, — не стал я придумывать велосипед. — Так будет наиболее правильно. У меня хватит сил в одиночку расчистить при необходимости достаточно большой участок, чтобы воинам не пришлось тесниться. А что на счет времени, то врата откроются на закате.

— Я понял, — кивнул мужчина, после чего начал что-то записывать у себя на бумаге. — Возможно мне стоит еще что-то знать?

— Как ни странно, ты прав, стоит, — хмыкнул я и достал из пространственного кармана ящик с артефактами завесы. — У меня есть парочка подарков для тебя и наших воинов. Думаю это поможет немного сократить возможные потери.

Сказать, что Тэлиг обрадовался, это ничего не сказать. Дракон осмотрел артефакты столь пристально, что я заподозрил в нем эксперта. И не сильно ошибся, уже спустя пять минут, он отложил два артефакта со словами о их почти нулевой эффективности. Как он определил, что артефакт израсходовал свой лимит, я не знаю.

Пользуясь случаем, я достал все имеющиеся ящики из пространственного кармана и представил их на осмотр эксперту.

— Большая часть, банальные усилители, — Тэлиг осматривал по одному артефакту из ящика, поясняя их предназначение. — Они принесут пользу, но без профессионального артефактора и оборудования, их не удастся зарядить. Я же, увы, лишь помню уроки брата, который таковым экспертом являлся. Будь у меня его знания, я смог бы не только заряжать все это добро, но и создавать новое, но к сожалению, ничего такого я не умею.

— Здесь есть что-то интересное, выбивающееся за рамки? — задал я главный вопрос.

— Есть, вот эти два ящика, — указал он на коробки с какими-то заклепками. — Это такие же усилители, только вот они парные, один для разумного, а один видимо для животного, как у ваших погонщиков. Ящики в которых они лежат, изнутри отделаны странной древесиной, не позволяющей энергии утекать в пространство. Я лишь раз видел подобное, поэтому и догадался. Брат показывал мне, после своего визита в мастерскую древних. Сказал, что это материал не из нашей оси.

— Значит, работа явно не выходцев из ордена, — взял я в руки парные артефакты, выполненные в странном стиле, не похожем на другие усилители. — Тогда почему они лежали в их комнате с артефактами, созданными людьми…

Тэлиг промолчал, не ему сейчас строить догадки, скоро уже настанет время собрания, а ему еще строить план, опираясь на полученные от меня подарки.

— Я заберу эти артефакты, они вам все равно ни к чему, — захлопнул я две крышки и подхватил ящики в руки. — Проводи военный совет без меня, мне нужно кое-что обсудить с погонщиками. По итогам вашего рандеву доложишь, чтобы я был в курсе.

— Да Ваше Сиятельство, — ударил он себя в грудь, а у меня за спиной раздался звук отодвигаемого полога, офицеры явились точно в срок.

Выйдя за пределы шатра, я сразу же направился к своим погонщикам. Упустить из виду и списывать на случайность такой жирный намек мог лишь полный идиот. Я оцениваю свои умственные качества выше, а посему, смог сложить два плюс два. Артефакты усиливающие погонщиков и их Кьёдов, три раза ха-ха в лицо тому кто скажет, что магистр или кто-то из его подчиненных мог такое сделать. Это еще одна ниточка, ведущая к моему патрону и его воле. Пусть я и не собираюсь быть послушной собачкой, но пока наши цели совпадают, я не могу игнорировать его намеки. Военный совет пусть останется командующему, а защитник оси, усилит пока свой главный боевой отряд.

— Господин, — склонил голову Кинхо, когда я вышел на их стоянку.

Целые сто свободных метров. Именно такой длинны и ширины получили участок мои погонщики. В условиях такой плотности населения, слишком роскошно, но другие бойцы просто боялись селиться ближе. Один раптор Ирра чего стоил, а ведь за прошедшее время, ребята создали еще шесть существ. Теперь у каждого из них было по одному атакующему и одному защитному Кьёду. Правда у Ирра и защитный выглядел как нападающий, но все же.

— У меня две новости, хорошая и плохая, — поставил я ящики на песок.

— Плохую, — выразил общее мнение Гордон.

— Вы первые пойдете во врата сразу после меня, — произнес я. — Обычные воины будут простым мясом, если не дать им укрепиться.

— Это было ожидаемо, — в голосе Вилиска послышалось завывание ветра.

— А хорошая новость? — бог огня с интересом смотрел на ящики и словно не слышал моих прошлых слов, настолько его съедало любопытство.

— Я принес вам и вашим питомцам игрушки, с помощью которых вы убьете больше тварей, готовящихся сожрать все что нам дорого, — пнул я ближайший к себе ящик и его крышка отлетела в сторону, являя моим погонщикам артефакты.

— Силааааа, — прорычал раптор позади Ирра и повел ноздрями словно ловя манящие запахи, исходящие из ящика.

— Моооощь, — следом за раптором, к ящику стал приближаться огромный примат, подчиненный Вилиску.

— Величиииие, — прошипела огромная кобра, подчинявшаяся Кинхо. — Хочууу…