Игры судьбы

Встреча

POV от третьего лица.

Источником света в комнате является старенький гудящий телевизор. Было почти тихо, только шелест мотающейся пленки и скрип ручки о бумагу. На заваленном стопками кассет и всевозможными распечатками диване сидел небритый мужчина с красными от недосыпа глазами и осунувшимся лицом. Прошло уже три дня с начала неоплачиваемого отпуска шерифа Свона, но он все еще не смог составить полной картины событий. Была проведена феноменальная по своей сложности работа: ему удалось достать записи со всего предполагаемого пути своей дочери: от аэропортов до камер в салонах трех самолетов; самые страшные предположения подтвердились — Белла не покидала Форкса. Неизвестность и беспокойство за дочь терзали Чарли даже ночью, а еще была злость: на Калленов, на Беллу, на самого себя и Джейкоба Блэка.

Не хватало шерифу одной проблемы, так еще и сын лучшего друга сбежал из дома и не дает о себе знать. Как Билли не пытался убедить Чарли, что с Джейкобом все будет в порядке — Свон упрямо настаивал на объявлении в розыск их детей. В первое время он даже допустил мысль, что Белла могла сбежать с Блэком, но совсем скоро пришло разочарование: Джейк связался с отцом и пришел в ярость от новости о пропаже Беллы.

На экране телевизора в аэропорту Порт-Анджелеса мелькали сотни людей, но среди них не было Изабеллы Свон или Эдварда Каллена. Как и во все предыдущие просмотры этого четырехчасового фрагмента видео. Их так же не было во всех последующих. От злости на собственное бессилие, Чарли одним взмахом руки опрокинул все с дивана и вышел из дома. Если бы он только знал где живут Каллены — тут же направился к ним. Огромным упущением с его стороны было не узнать адрес семейства в участке, когда он забирал кассеты, но ведь Каллены всегда нравились ему, пока один из них, или уже двое, не начал встречаться с его дочерью.

Пронзительный звонок домашнего телефона огласил пустой дом.

Ссутуленная темная фигура медленно двигалась в сторону окраин. Шестое чувство подсказывало и вело шерифа, а он привык доверять ему, поэтому чуть ускорился. Справа был лес, а слева пустынная дорога. Чарли продолжал идти уже почти полтора часа: ноги гудели от нагрузки, а рубашка вымокла от пота, но он не останавливался. Вдруг впереди появились фары автомобиля. Машина двигалась с небольшой скоростью и завернула в лес. Шериф готов был поклясться, что видел на пассажирском сидении Элис Каллен.

Второе дыхание открылось в Чарли и он направился вслед за машиной по лесной дороге. Красные маяки-фары светились впереди, помогая мужчине не сбиться с пути. Темнело все быстрее и уже через десять минут Свон мог видеть только два крошечных огонька впереди. И вот машина куда-то свернула, оставляя шерифа без ориентиров в кромешной темноте леса, но через некоторое время появилась вновь. Стоило подойти ближе и Чарли увидел как Элис машет кому-то в темноте. Когда из темноты вышла его дочь и Джаспер, шериф не удержался от вскрика: все тело и одежда Беллы были заляпаны бурыми пятнами крови.

Вампиры, услышав крик, обернулись и застыли на месте. Белла вздрогнула, перехватив испуганный и злой взгляд отца, а Элис с братом поспешили взять ее за руки, чтобы обезопасить шерифа.

— Я знал, что здесь что-то не так! Что ваша семейка снова врет мне! — ярость целиком захватила обычно сдержанного шерифа и он твердой поступью стал приближаться к Калленам. — Что вы с ней сделали?! Белла, что здесь происходит?!

Чарли Свон никогда не был глупым и сейчас, как и подобает хорошему полицейскому, быстро отметил явные изменения в своей дочери: бледная, с затуманенным взглядом, красными глазами и синяками под ними, всклоченная. Она походила на наркоманку со стажем.

Вот шериф выходит на освещенную светом из дома подъездную дорожку и Белла дергается в руках своей новой семьи. Чарли думает, что она хочет вырваться к нему, но Джаспер чувствует голод Беллы, чувствует как ее разумом овладевает хищник.

— Отпустите ее и тогда ваш приговор будет более мягким, — Чарли подходит еще ближе, шаря рукой за спиной в поисках пистолета. — Проблемы с законом у вас только что появились, так что не усугубляйте.

Рука Чарли не дрогнула, когда он направил дуло на Джаспера. В воцарившейся тишине можно было услышать голос ведущего телепрограммы, доносящийся из дома. Белла снова дернулась и ее взгляд заставил шерифа сделать несколько шагов назад. Он видел безумство в глазах дочери. Глаза Беллы: голодные, жестокие, казались Чарли чужими, совершенно не похожими на глаза его дочери. Сейчас напротив шерифа Свона стоял зверь, хищник, чужак в теле его дочурки.

— Чарли, войдите в дом, — на пороге появился Карлайл, он нервничал. — Вы сейчас находитесь в опасности.

— Карлайл, что здесь происходит?! — Чарли смотрел на главу Калленов со злобой, но все так же держал пистолет направленным на Джаспера. — Что вы сделали с Беллой?!

— В дом, Чарли, — в голосе Каллена появились металлические нотки. — Быстро зайди внутрь и мы поговорим.

Шериф в последний раз взглянул на обезумевшую дочь и направился ко входу, все еще держа оружие наготове. Неосознанно он поменял направление оружия, наведя его на собственного ребенка.

POV Белла.

Я начинала волноваться, ведь Чарли уже должен был быть дома, но в трубке слышались лишь гудки. После нескольких неудачных попыток я просто оставила сообщение на автоответчике. Напряжение висело в воздухе и было почти осязаемым. Сегодня должна состояться моя вторая охота и это вызывало волнение не у одной меня. Сейчас Джаспер и Элис прочесывают лес, чтобы убедиться, что там нет людей, а Эдвард сидит рядом со мной и уговаривает уехать.

— У Бри тоже плохо получается себя контролировать, — Каллен сжал мою руку, привлекая внимание к своим словам. Он хочет чтобы я уехала от Джаспера с ним? — На Аляске вам будет легче приучиться к крови животных. И… семья Денали хочет чтобы ты приехала, они хотят помочь.

Помочь? Как предатели могут помочь мне сейчас, когда я уже не человек, когда я потеряла свою настоящую семью, когда я не могу даже издалека посмотреть: все ли хорошо у отца и счастлива ли мама, потому что я — монстр, способный убить их.

— Неужели? — мне все еще плохо удавалось совладать с эмоциями и теперь я злилась. Хотя нет, я в бешенстве. — Что-то они не горели желанием помочь нам в битве с новорожденными, а теперь, видите ли, хотят познакомиться со мной. Они могли бы помочь мне остаться человеком, если бы не отказали в помощи!

Эдвард удивленно посмотрел на меня, словно не веря своим глазам. Он пока еще не привык к моей эмоциональности и резкости. Я и сама не привыкла, но это было весело: не смущаться, не мямлить, говорить все прямо, без недомолвок. Еще было здорово не ощущать неловкости, когда остаюсь наедине с Эдвардом, не чувствовать себя виноватой от его грустных взглядов.

— Ты не хочешь ехать к ним или со мной? — взгляд Эдварда был печально-виноватым, словно он подвел меня. — Ты винишь меня во всем произошедшем?

Хотелось смеяться: громко, надрывно, до сбившегося дыхания и выступающих на глазах слез. Почему у Эдварда такая ненормальная мания величия? Почему он думает, что мир вращается исключительно вокруг него и каждый мой поступок продиктован отношением именно к нему? Он нелогичен, импульсивен и через чур чувствителен к любой критике. Как я могла мечтать о том, чтобы связать свою и его жизнь в одну?

— Что?! — я перестала понимать его еще месяц назад, но сейчас было уже через чур. — Эдвард, о чем ты говоришь? Откуда ты только взял эту мысль?

— Если бы не я, то сейчас ты жила обычной человеческой жизнью и занималась переездом в кампус, а не сидела взаперти, ожидая когда сможешь справиться с жаждой, чтобы лечь в гроб на собственных похоронах.

Этот разговор был бессмысленным, но зато теперь я поняла, что имел ввиду Джаспер, сказав, что одного Эдварда им хватает. Он же во всем себя винит, даже если это его не касается — он считает себя виноватым.

— Ты всегда был таким нытиком? — слова сорвались с языка раньше, чем мысль успела сформироваться до конца.

И ответ на поверхности: да, всегда. Просто раньше, охваченная сильным чувством, я идеализировала его. Превозносила. Считала его почти равным Богам. Он же вампир: сильный, быстрый, совершенный. Он мог меня защитить, безусловно, но это не отменяло того, что он был размазней.

Присутствие другого вампира я почувствовала раньше, чем увидела или услышала его. Тихо посмеиваясь, в гостиную вошел Джаспер. Как я могла не догадаться? Конечно, только он мог мне помочь прийти к подобному решению, даже если оно отчасти верно. Раньше я бы никогда не подумала как сильно настроение может управлять человеком. На одних лишь эмоциях можно управлять человеком, словно тряпочной куклой. Вольтури никогда не интересовались Джаспером так же как Элис и Эдвардом, но его дар едва ли уступает их по силе.

— Манипулировать чужим настроением… — начала было я, но блондин меня перебил, закончив фразу по-своему.

— Можно в неограниченном количестве, — братья обменялись взглядами, словно беседуя о чем-то без слов. — Все чисто: никаких людей, оборотней и чужих вампиров. Готова?

Готова ли я к охоте? Определенно нет.

Каждый раз после слова «охота» в голове всплывала картинка из недавнего прошлого: труп женщины и сопротивляющийся мужчина, которого я без усилий удерживала одной рукой. Я боялась снова потерять контроль над своим телом, боялась, что им завладеет хищник.

«Хищник» — не образное и абстрактное слово, характеризующее голод. Он реален. Он — зверь. После первой охоты он довольно урчал, укладывая голову на мощные лапы. Он успокоился и ушел в тень, но сейчас…

Шел третий день без охоты и для новорожденного это был долгий срок, поэтому зверь внутри меня снова начал бесноваться: его когти царапали горло, а жесткая шерсть осела в легких, мешая дышать. Его рычание отдавалось гулом в голове, заставляя мучиться от собственных мыслей, окрашенных ярко-алым. Каждая мысль, слово, звук — все это в итоге переходило в жажду, которая буквально сжигала горло изнутри.

Сил на борьбу с жаждой и внутренним хищником уже почти не осталось, но я все еще медлила с ответом Джасперу. Он пойдет со мной и даже если что-то случится, то сможет мне помочь, сдержать меня. Джаспер не Эдвард, он не впадет в шок от моего поведения, не станет бездействовать, с ужасом наблюдая как я убиваю невинных людей.

Приближение Каллена я почувствовала практически всем телом. Моя реакция на него изменилась после обращения. Усилилась. В свой первый день я была слишком захвачена новым миром и не сразу осознала, что мои чувства к Джасперу изменились. Стали глубже, сильнее. Я уже не влюблена в него, а люблю по-настоящему.

— Это отличная возможность избавиться от одного из платьев в гардеробе, — блондин присел на подлокотник дивана рядом со мной и склонился, шепча на ухо, заставляя ток пробежать по всему телу от случайного касания губами. — Одно из тех платьев, что вызвало в тебе неподдельное раздражение.

Платья в моем новом гардеробе, который был больше комнаты по размерам, прошу заметить, висели всевозможные: от повседневных до пышных бальных. Если первые я просто не носила, то в последних смысла совершенно не видела: куда я могу одеть шикарное бальное платье, если любое приближение к людям вызывает во мне жажду и желание убивать? Мои аргументы не убедили Элис. Каллен даже обиделась из-за того, что я так категорично отказалась от нового навязанного мне стиля и мне пришлось пообещать, что когда-нибудь я начну носить эти чертовы повседневные платья.

— Это дизайнерские наряды, — мое возражение прозвучало вяло да, но я не смогу испортить такую вещь намеренно.

— Тогда ты уже готова, — Джаспер встал на ноги и повернулся ко мне лицом. — Пойдем?

Он, как пару дней назад его брат, протянул мне руку и улыбнулся. Коснувшись его ладони только кончиками пальцев, я почувствовала разряд электричества, пробежавший по позвоночнику. Это было первое наше прикосновение друг к другу после моего обращения, если не брать в расчет первый день: тогда я была на нервах и не осознавала того, насколько сильно действует на меня его близость. Он заметил мою реакцию и улыбнулся, сильнее сжимая мои пальцы в своей руке. Если бы мое сердце все еще билось, то я бы уже умерла от смущения.

— Куда держать путь? — попыталась я придать голосу радости, но вышло не очень.

— Если пытаешься обдурить эмпата — делай это убедительнее, — часть хорошего настроения Джаспера передалась мне, уж не знаю с помощью его дара или нет.

На улице было на удивление безветренно и тихо: только лесные обитатели копошились в земле и траве или летали в кронах деревьев. Такая умиротворенность немного ободрила меня, но не достаточно для того, чтобы забыть и не бояться.

— Джаспер, — его имя на вкус было, как чай с пряностями: сладко-горькое и согревающее, — я боюсь людей.

Лицо Каллена вытянулось от удивления, а потом он рассмеялся: легко и непринужденно, словно над старой шуткой. Он был красив, но не так явно как Эдвард: шрамы придавали Джасперу мужественности и суровости, но вечная полуулыбка на губах и задорные огоньки в глазах смягчали образ и он получался совершенно необыкновенным.

— Изабелла! — Джаспер пихает меня в плечо и ждет реакции. Наверное он что-то спросил. — Ты дозвонилась отцу?

— Нет.

Охота прошла почти успешно, но одного из несчастных оленей я случайно разорвала пополам и теперь была заляпана его кровью с ног до головы. Голод притупился, но не ушел и только теперь я поняла насколько сложно быть вампиром, бороться с жаждой изо дня в день, пытаться сосуществовать рядом с людьми и сдерживаться. Я определенно не была готова.

— Я была такой идиоткой, когда самоуверенно заявляла, что готова к обращению и новой жизни. — поделилась я с блондином, пока мы неспешно брели к дому. — Почему мне никто не говорил, что в моей голове появится посторонний?

— Ты первый вампир с шизофренией? — Джаспер выглядел по-настоящему удивленным.

Я была уверенна, что он сможет меня понять и рассказала ему о хищнике внутри меня, о мыслях, постоянно окрашивающих в красный и лишь немного притупившейся жажде. А он слушал: внимательно и не перебивая, обдумывая мои слова. Похоже, что со мной и вправду что-то не так. Как всегда.

Вот впереди показалась фигура Элис, девушка весело махала нам. Они с Науэлем сегодня должны были узнать все ли хорошо с Чарли и, похоже, новости были хорошими. От этого даже в груди потеплело и жажда отошла на второй план. О чем я только думала раньше, считая, что смогу убежать от отца, прикрываясь колледжем?

И тут ночную тишину нарушил громкий грубый рык, а легкий порыв ветра донес до меня аромат человеческой крови. Я знала кто стоит за спиной Элис еще до того как подняла глаза, но даже осознание того, что это мой собственный отец не помогло удержать хищника. Каллены напряглись и схватили меня за руки, незаметно заламывая их, не давая мне сорваться и наброситься на Чарли. Папа кричит и подходит ближе и теперь плотное облако его аромата окутывает меня, лишая последних шансов на борьбу со зверем.

Крылья носа дрожат, втягивая раз за разом опьяняющий запах крови, а руки превращаются во что-то когтистое, хищное, приспособленное для убийств. Каким монстром я стала, если готова убить собственного отца из-за жажды? Если не могу совладать со своим телом и сбежать?

Контроль над телом возвращается постепенно, лишь чрез пару минут после ухода Чарли мне удается расслабить руки и вдохнуть. Воздух все еще был пропитан им и безветрие сейчас совершенно не помогало.

— Хочешь уйти? — Джаспер направляет на меня волны спокойствия, но это не помогает предотвратить подступающую истерику. — Просто следуй за мной.

Именно это мне было нужно: убежать, исчезнуть, раствориться и больше никогда не существовать. Каждой клеткой тела я чувствовала тепло человеческого тела, каждой клеткой мозга хотела утолить нестерпимый голод. Утолить низшие инстинкты за счет жизни родного человека. Я уже не монстр, а воплощение зла. Демон.