Иллюзорный чемпион. Книга 5

Глава 1

Глава 1:

Цзай Тян стоял на коленях рядом с другом, пытаясь удержать поток энергии в своих руках. Он видел ужасные раны своего господина, и ничего не мог сделать. Из глаз текли слёзы, и парень изо всех сил старался исцелить полученные травмы, но максимум, что у него получалось — это немного стабилизировать состояние друга. Кости, раздробленные в пыль, не желали вновь срастаться воедино! Энергия, которая должна была исцелить его сюзерена, поглощалась его телом словно губка. Это было похоже на попытку восполнить реку тоненьким ручейком воды, еле пробивающимся из-под земли.

Лёша лежал без сознания, и едва дышал. Энергетические протезы, которые он создал во время боя, начали распадаться на мельчайшие осколки, растворяясь в воздухе.

— Неужели… Неужели я не смогу? Зачем мне тогда эта сила? — Тихо произнёс Цзай Тян, стискивая зубы от отчаяния. Его пальцы дрожали, и он чувствовал, как силы медленно оставляют его самого. Если Лёша погибнет здесь, всё, к чему они стремились, будет потеряно.

В момент, когда он получил силу исцеления, то возгордился, думая, что теперь всегда будет опорой своему господину. Иногда даже фантазировал, представляя в мечтах, что наступит момент, когда Лёше понадобится его помощь и только он будет способен спасти его. И что же теперь? Как раз тогда, когда такой момент настал, он понял, что ничего не может сделать. Что его возможностей недостаточно! Цзай Тян влил тонну энергии истощая себя, и пытался исцелить товарища, но улучшений не было. Он видел, как время утекает сквозь пальцы, как бывший одноклассник скатывается к грани, от которой уже нельзя будет вернуться.

«Ещё немного». — Молил он мысленно. — «Кто-нибудь пожалуйста!». — Парень бросал отчаянные взгляды по сторонам, но никто не спешил прийти на помощь.

Резкий приступ паники сдавил его горло. Цзай Тян просто не знал, что делать дальше. Магия исцеления, которой он толком даже не обучался, разбираясь во всём методом тыка, не могла победить травмы, нанесённые во время боя с Соколовым. Нужно было что-то большее — сила, которой у него пока не было. Его собственный ранг был слишком низок, чтобы справиться с таким уровнем повреждений. Тут нужен был настоящий специалист, а не самоучка.

Шестым чувством Цзай Тян ощутил, как нарастающее давление заполнило воздух вокруг. Он поднял глаза и заметил парочку теней, скользящих между домов. Монстры чувствовали слабость Лёши и ждали момента, чтобы нанести удар, но чего-то опасались. Может той странной тени, сожравшей Соколова, может чего-то ещё. Целитель сжал кулаки, пытаясь сдержать страх. Ему нужно было быстро найти решение, иначе всё будет кончено.

— Разлом… — Раздался тихий, едва слышный голос сюзерена. — Я чувствую его… Он где-то рядом… Нам нужно туда.

Цзай Тян замер, мгновенно осознавая, о чём говорил его тот. Разлом. Если они смогут добраться до него, и он сможет убить достаточное количество монстров для поднятия своего ранга, то это может помочь. Это был их единственный шанс на спасение. Он склонился ближе к Лёше, осторожно поднимая его и закидывая на спину. Тени всё так же кружили вокруг, не решаясь напасть, но Цзай Тян знал, что это лишь вопрос времени.

— Я понесу тебя, дружище. — Прошептал он, с трудом вставая на ноги. — Мы доберёмся до разлома, во что бы то ни стало, и я спасу тебя.

Он закинул его тело и начал двигаться, чувствуя, убегающие с каждой секундой мгновения. Его сердце билось в груди, как сумасшедшее. Ещё немного, только дойти до разлома.

— В ту сторону… Прими правее. — Тихо, едва слышным голосом прошептал Лёша, висящий на спине.

Цзай Тян чуть изменил курс, следуя указаниям. Возможно, разлом был совсем рядом, но он не мог его ощутить, только волосы временами вставали дыбом на загривке. Тени следовали за ними, подбираясь всё ближе и ближе.

Одна из них появилась прямо перед ним, бросившись из-за угла. Получила встречный удар ногой и отлетела с диким визгом. Аккуратно снял Лёшу с плеч на землю, обеспечив себе свободу действий, призвав энергию, окутал ею обе руки, засиявшие мягким светом, и бросился вперёд.

Тень метнулась в сторону, спасаясь от одарённого, но Цзай Тян был быстрее. Ударил в тело монстра, и он взорвался облаком пепла. Но сразу же следом за первой тенью появились ещё. Десятки теней, до этого выжидавшие в отдалении. Они окружали их со всех сторон, ползли по земле выныривая из ниоткуда.

Чёрт… — Выругался парень, прикрывая собой друга. — Их слишком много.

Он закрыл глаза, вспоминая уроки Алексея. Если находишься в безвыходной ситуации, то атакуй первым. Коротко выдохнул и бросился в бой. Тени двигались быстро, их атаки становились всё более агрессивными. Один неверный шаг и он погибнет, утянув за собой раненого друга.

Цзай Тян взял себя в руки, и его движения стали ещё быстрее и резче, а удары точнее. Каждое касание, даже скользящее, разрывало тени на части. У них, в месте соприкосновения, начинался бурный рост биомассы, тут же уничтожающий противника изнутри.

Однако сколько бы теней он ни убил, новые появлялись почти мгновенно. Они окружали их кольцом, отрезая путь к разлому. Цзай Тян чувствовал, как силы начинают его покидать, но он не мог остановиться. Только не здесь и не сейчас. Ему нельзя погибать, на него надеется друг, который не раз выручал и даже спас его родителей. Да у него даже детей нет, а мать с отцом вряд ли смогут завести ещё одного отпрыска и смерть тут же прервёт линию жизни предков.

Теней становилось всё больше, и они всё чаще оказывались слишком близко к лежащему Алексею, словно их тянуло к нему. Одна из них уже прыгнула на беззащитного человека, но Цзай Тян в последний момент успел схватить её за ногу и отбросить в сторону. Он понимал, что рано или поздно они сделают это снова, и не был уверен, что снова успеет среагировать.

— Не могу… — Проговорил Цзай Тян, ощущая, как его тело начинает подводить его. Он сражался на пределе своих возможностей, убил уже больше тридцати врагов, но тени, казалось, продолжали появляться будто из воздуха.

Он держался, защищая раненого товарища, но в какой-то момент, окружённый противниками, понял, что ситуация становится критической. Ему просто не хватало сил. Пусть он и одарённый, но всё ещё человек и не сможет сражаться вечно.

Цзай Тян остановился на секунду, тяжело дыша. Глаза парня метались от одной тени к другой, он пытался найти выход.

Плечо обожгло болью, заставив на секунду потерять концентрацию. Едва удержался на ногах, зрение на мгновение затуманилось, и он вслепую отмахнулся, только по воплю боли осознав, что попал по кому-то. Тени уже подобрались вплотную, опасаясь лезть в ближний бой, замечая, что происходит с их товарищами, поэтому предпочитали атаковать со спины.

Бывший одноклассник Алексея понял, что, если не найдёт способ победить их, всё будет кончено. Он слышал, как Лёша тяжело и прерывисто дышит за его спиной, и понимал, что времени у них всё меньше. Он был готов сделать всё возможное, чтобы защитить своего господина, но в том то и дело, что уже сам давно вышел за свои рамки. Руки начали дрожать, удары становились менее точными, а контроль над силой начал слабеть.

Но в этот момент Алексей слабо зашевелился. Цзай Тян обернулся и увидел, как его господин, несмотря на ужасное состояние, протягивает правую руку вперёд. Жёлтая энергия снова окутала всю руку и несмотря на раздробленную кость, у него это получилось. Он напрямую управлял своей силой, используя её в качестве опорного элемента. Алексей явно испытывал жуткую боль, его лицо исказилось, но он не останавливался.

— Лёша, что ты делаешь? — Выдохнул Цзай Тян, одновременно уничтожая очередного врага, попытавшегося прошмыгнуть ближе.

Он, находящийся в полуобморочном состоянии, сначала промолчал, продолжая своё непонятное действие, а затем всё же открыл рот. — Мне нужно немного времени… Я… Смогу помочь. — Прошептал он, дрожащим от напряжения голосом.

Поняв замысел, Цзай Тян снова развернулся к теням, и продолжил атаковать будто обретя второе дыхание, но теперь, действовал более осторожно. Длинная, вытянутая жёлтая игла, сорвавшаяся с руки лежащего парня, пробила тень, нанеся глубокую рану, но не убивая и Цзай Тян моментально воспользовался моментом. С лёгкостью добил ослабленного врага и тут же ощутил, как его тело напиталось энергией, слегка улучшив общее состояние.

Лёша снова выстрелил, и Цзай Тян вновь добил очередную тень. Каждая атака человека сопровождалась коротким, едва сдерживаемым стоном боли, но он продолжал стрелять, ослабляя врагов, чтобы его друг мог их уничтожать, получая силы и приближаясь к новому рангу.

С каждым убийством Цзай Тян начал двигаться на долю процента быстрее, а его удары становились мощнее, и каждый новый противник, выходящий из разлома, встречал неизбежную гибель. Лёша стрелял снова и снова, несмотря на явно ухудшающееся состояние. Его лицо покрылось потом, дыхание стало прерывистым, но он не сдавался.

— Пожалуйста, хватит, ты побереги себя. — Крикнул Цзай Тян, оглядываясь через плечо.

— Не останавливайся их осталось всего несколько штук. Добиваем этих и идём дальше. Нам нужно в Серый мир, только там можно найти сильную тварь, убийство которой продвинет тебя в ранге.

Цзай Тян видел, что его господин близок к пределу, но выбора не было. Он понимал, что если они остановятся сейчас, то проиграют и всё, что было до этого, окажется напрасным. Взяв себя в руки, отбросил сомнения и бросился в самоубийственную атаку.

Последняя тень рассыпалась пеплом, впитавшемся в кожу молодого парня, и он бросился к товарищу, на ходу меняя тип энергии с негативного на лечебный и начиная его исцелять. Состояние Барсова стало ещё хуже, чем было до этого! Многочисленные мелкие осколки пронзили мышцы, и любой другой человек уже умер бы от таких ран, но Алексей каким-то чудом держался. Либо сила воли не давала умереть, либо повышенная живучесть одарённого.

— Лёша очнись! Где разлом? — Закричал Цзай Тян, увидевший, что его друг снова потерял сознание. — Ну же!

Он приложил руки к его груди и выплеснул целую прорву энергии, запуская бьющееся с перебоями сердце.

Алексей закашлялся, содрогнулся в пароксизме боли и слабо кивнул подбородком в направлении.

— Я понял! Всё понял! — Судорожно, захлёбываясь ответил Цзай Тян и аккуратно подхватив товарища на руки, потащил.

— Стой… Это здесь. — Раздался слабый голос друга.

Целитель замер, ожидая непонятно чего и почувствовал, что его, вместе с ношей на руках начинает утягивать на изнанку мира. Желудок подскочил к горлу, но он сумел сдержаться и после краткого мгновения дезориентации обнаружил, что находится в другом месте.

— Получилось! Лёша, у тебя получилось! — Но товарищ ничего не ответил, снова потеряв сознание.

Бережно положив его на серую землю, вновь приложил ладони к груди, снова перекачивая из себя энергию и буквально выжимая до капли свой организм.

— Стой… — Скомандовал вновь очнувшийся Алексей. — Не занимайся ерундой! Я не умру от таких пустяковых ран, а вот тебе может не хватить сил на то, чтобы справиться с тенью, на ранг выше. Иначе, сколько бы ты не убил простых тварей, на следующий уровень развития не перейдешь.

Эти слова отняли у него почти все силы, и он снова замолчал, вновь начав концентрировать энергию на сломанной руке. Только теперь не тратил время на то, чтобы поднимать конечность, а сменил тактику. Из клубящейся энергии просто сформировался шип и полетел куда-то в сторону, откуда в ту же секунду раздался возмущенный писк раненой твари.

Цзай Тян оглянулся и резко подскочил на ноги. Пока он старался спасти друга, к ним начали подкрадываться новые твари. И в отличие от тех, кто был снаружи, действовали более организованно, окружая добычу.

Он закрыл глаза, сосредотачиваясь на внутренних ощущениях. Глубоко вдохнул, вспоминая уроки Алексея, которые тот постоянно вдалбливал в товарища, говоря о том, что энергия — это лишь сила, а решение о том, как её направлять принимает сам одарённый. Что всегда и доказывал, сначала преобразовывая броню в меч, а затем создавая из неё огнестрельное оружие. Да хотя бы даже недавняя схватка с Соколовым, когда он создал из неё протезы.

«Позволь энергии течь через тебя, не сопротивляйся, стань её проводником». — Постоянно говорил Алексей и только сейчас до Цзай Тяна дошло, что он имел в виду.

Сила жизни начала пульсировать в его теле, наполняя каждую мышцу энергией, и он в один момент словно переродился. Усталость исчезла и вместо неё пришла бодрость, как будто он недавно проснулся и сходил на энергичный массаж, разогнавший кровь по телу.

Первая тень бросилась на него с правой стороны. Цзай Тян открыл глаза, уловив начало атаки, молниеносно отклонился, пропуская удар мимо, и легким движением кисти коснулся её плеча. Оно моментально взбухло, взрываясь. Метастазы начали распространяться по остальному телу, сжирая организм монстра заживо и в тот же миг тень рассыпалась облаком чёрного пепла. Он продолжил движение, переходя в плавный разворот, и встретил следующего противника ударом локтя в грудь. В отличие от прошлого раза, здесь просто пробил тело монстра, уничтожая его более привычным способом.

Вокруг царило какое-то безумие. Окружение становилось всё более хаотичным. Тени атаковали со всех сторон, но Цзай Тян двигался, словно вода, обтекающая препятствия и проникая в самые узкие щели. Он использовал каждую возможность для контратаки, и каждое его касание превращалось в смерть для врага.

Одна из теней попыталась напасть сверху, спрыгнув с ветки высокого ссохшегося дерева, но целитель почувствовал её приближение задолго до атаки. Он резко присел, позволив тени пролететь над собой, и, выпрямившись, протянул руку, касаясь её лапы. Хаотичная энергия исцеления вызвала взрывной рост биомассы, и противник погиб, не успев коснуться земли.

К удивлению парня, силы больше не тратились, наоборот, энергия внутри него нарастала с каждым уничтоженным врагом, и он чувствовал, что предел близок.

Цзай Тян наконец понял, как глупо поступал, сражаясь и тратя выносливость, тогда как обладал силой, позволяющей превращать свою энергию в нечто невообразимое.

Снова осознав и поняв, что он делал не так, очередную тень встретил сильным ударом. Энергия пронеслась по руке, напитывая мышцы и они сработали на триста процентов, выдав запредельное мускульное усилие с невообразимой скоростью. Тело твари просто распылило в воздухе, а взрывная волна от удара зацепила ещё парочку, находящуюся поблизости. Их контузило, отбросило в сторону, и они стали лёгкой добычей для парня.

Тени стали действовать хитрее, начав кружить вокруг, но и Цзай Тян изменил тактику. Концентрируя энергию в ногах, начал использовать быстрые перемещения. Его скорость стала настолько высокой, что враги не успевали реагировать на его атаки.

Он пронёсся сквозь толпу врагов, оставляя за собой только облака пепла. Каждое движение было идеально выверено, и использовало минимальную силу для максимального эффекта.

Тень, некогда совсем слабая и постоянно прячущаяся за высушенными корягами в сером мире, удачно оказалась на месте очередного разрыва пространства полгода назад. Её выбросило в детском саду, и она знатно порезвилась, напитываясь беспомощными созданиями. И ей повезло, что потом она смогла уйти, не столкнувшись с охотниками. Целых полгода она терроризировала город, начав даже охотиться на одарённых. С них приходило гораздо больше силы и энергии, и монстр стремительно эволюционировал. Сожранный одним из последних, забавный человечек, повелевающий металлом, дал новую силу, укрепив тело и теперь она была в десятки раз сильнее собратьев и начала собирать собственную стаю.

Оказавшиеся на этой стороне враги сначала заставили её испуганно принюхаться. Слишком странно пах один из них, сейчас беспомощно лежащий на земле, но не стоило его недооценивать. Посланный десяток низших созданий уже расстался с жизнью, пронзённый острожалящими иглами, но теперь опасность вроде миновала. Опасный был без сознания, а защищающий его человек пусть и не так соблазнительно пах, как его товарищ, но он станет прекрасной закуской перед основным блюдом.

Окончательно измотав врага и потратив на это все запасы послушной мелочи, уверенный в том, что насобирает их потом вновь по окрестностям, монстр стелющимся рывком появился перед врагом, встал, возвышаясь над ним на две головы и устрашающе зарычал, принимая удар ладони парня на грудь, уверенный в том, что легко сдержит атаку маленького человечка.

Погрузившаяся прям в тело рука стала неприятным сюрпризом. Не смертельным, но жутко болезненным. А вот начавшийся сразу за этим взрывной рост биомассы стал последним, что монстр увидел в этой пародии на жизнь.

Сразу после того, как закончилась вся мелочь, перед Цзай Тяном внезапно появилось нечто чудовищное. Огромный монстр, весь шипастый и подозрительно отдающий металлическим отблеском. Решив не рисковать, усилил удар, по максимуму напитав мышцы энергией и добавил туда ядовитой энергии жизни.

К удивлению, его рука не смогла насквозь пронзить тело, но, к счастью, этого хватило. Врага разорвало изнутри и вырвавшееся из него облако пепла поистине огромного размера облепило фигуру юноши.

И пришла боль.

Цзай Тян застыл на месте, его выбило из такого невероятного состояния концентрации и казалось, будто тысячи раскалённых игл одновременно вонзились в каждую клетку его организма. Он судорожно вдохнул, но воздух словно превратился в жидкий огонь, сжигающий лёгкие изнутри.

Он открыл рот в попытке закричать, но не смог издать ни звука. Упал сначала на колени, а затем завалился на бок. Всё тело стало колотить мелкой дрожью, зрение затуманилось, и голова будто взорвалась. Энергия, поглощённая от уничтоженного монстра, была слишком мощной для его текущего ранга. Она бушевала внутри него, стремясь вырваться наружу, но не находила выхода, и так не обнаружив, вынужденно начала перестраивать организм.

Внутренние органы словно смещались, меняя своё положение. Мышцы напрягались до предела, а затем и сверх него. Рвались, тут же росли заново, сплетаясь в тугие канаты. Кости скрежетали, тоже получая миллионы микротравм и тут же срастались заново, и процесс продолжался, будто нечто хотело раскрошить их в пыль. Цзай Тян чувствовал, как кровь в его жилах закипает, превращаясь в пламя, разъедающее его изнутри.

— Цзай Тян! — Слабый голос Лёши донёсся до его сознания. — Сконцентрируйся… Направь свою энергию лечения на помощь… Не дай себя поглотить…

Но слова друга тонули в хаосе, творящемся в его организме. Он ощущал, как теряет контроль над своим телом, как злая энергия монстра начинает вырываться наружу, калеча организм. В краткий миг просветления, вспомнил уроки концентрации, и попытался сосредоточиться, собрать волю в кулак. Глубоко вдохнул, стараясь выровнять дыхание, и направил свой разум внутрь, к источнику бушующей силы, подкрепляя его посылом к своей внутренней энергии, стараясь смешать её с омывающим изнутри потоком и не то, что подчинить, а хотя бы направить.

Энергия внутри него была дикой, необузданной. Она стремилась разрушать, но в то же время несла в себе безграничный потенциал. В один момент Цзай Тян, осознал, что должен подчинить её, сделать частью себя, иначе она просто уничтожит его. Он сосредоточился на сердцебиении, сконцентрировался, ловя ритм и начал дозированно вплескивать свою силу в разрушительный поток, замедляя его, и направляя по выстроившимся при первой инициации каналам тела.

Боль не утихала, но теперь она стала более терпимой. Каждая вспышка боли означала что, он на верном пути. Мышцы перестали рваться. Они трансформировались, укрепились, стали гибче и сильнее.

Судороги постепенно отступили и оставив тело лежать в собственном поту. Цзай Тян резко открыл глаза, и закричал, выплёскивая в крике всю боль, которую сумел обуздать, превратив её в новую силу.