Иллюзорный чемпион. Книга 5

Глава 18

Глава 18:

Сколько раз проваливался на изнанку мира, столько раз ощущал, что меня затягивает в совершенно другую вселенную. В ней казалось существовали свои законы физики, правили иные мировые устои, нежели те, к которым мы привыкли. Обычно это случалось по моей воле и каждый раз я осознанно пробивал ткань барьера, оказываясь на той стороне, но сейчас всё было по-другому.

Густая дымка от загадочных трав, которыми меня накачала императрица, преследующая свои планы, погрузило моё сознание в транс. На ум пришла мысль, что возможно ими пользовались местные монахи, когда желали полностью насладиться процессом божественной медитации впадая в своего рода буддийскую версию нирваны.

Правда со мной всё произошло иначе. Видимо состав каким-то образом смог вырвать иллюзорный барьер из задворок моего разума и самостоятельно растянул его грани. Сначала я подумал, что придётся попробовать свои силы в борьбе с императрицей и вновь убивать бедного болванчика БинБин, вместе с остальными монахами, но нет. То ли на территории храма находилась истонченная точка перехода в серый мир, то ли я каким-то образом сумел переместиться без её помощи. Как бы то ни было, всё произошло слишком быстро.

Я открыл глаза, очутившись в незнакомом мне помещении, общую серость которой прерывали лишь капли алой крови, капающей на пол крупными гроздьями. Тыльной стороной кулака утёр кончик носа и недовольно сплюнул на обильно усыпанный пылью пол. Забористая вещь эти травы, раз даже после прыжка в серый мир, они смогли вызвать небольшое кровотечение.

Осмотрелся по сторонам, пытаясь понять куда меня занесло и главное с какой целью. За секунды до произошедшего, императрица упомянула об уникальности артефактов, а до этого говорила о моем первой опыте убийства тени. Тогда, вместо рулетки силы одарённых я пробудил свою родовую, которая в обычных условиях, должна была проявить себя намного раньше. Это конечно если бы меня тренировали.

Джао Куан судя по всему не рассчитывал, что я доживу до совершеннолетия и тем более смогу самостоятельно пробудить династическую силу. Это объяснялось тем, как резко он поменял своё отношение, после того, как мне удалось вернуть себе наследие Барсовых. У всех были свои мотивы, но об этом подумаю в другой раз. Сейчас главное понять цель моего пребывания и успешно вернуться назад.

Я коснулся холодной поверхности двери и вдруг заметил, как на правом запястье появился небольшой наруч, больше напоминающий браслет. Так, этого раньше не было. Присмотрелся поближе и смог разглядеть изображение падающей звезды, окруженной множеством вихрей. Резким движением снял, покрутил перед глазами и внимательно изучил.

Никаких потайных отверстий, кнопок и того, с чем можно взаимодействовать. С виду он напоминал обычный декоративный браслет, причём выполненный искусным мастером. Неужто подарок от императрицы перед тем как отправится сюда? В конце концов, я же пришел за артефактом, поэтому почему бы не сыграть в её игру⁈ Вернул браслет на место и дверь легко поддалась.

Перед глазами клацнула массивная челюсть тени и я, чертыхнувшись, призвал энергию в форме клинка и одним ударом рассёк чёрную как ночь плоть. Она на глазах рассеялась тёмной дымкой, выделяющейся на фоне общей серости. Совсем успел позабыть, что разгуливать в этом мире как у себя дома — не выйдет. На всякий случай не стал отзывать силу, и удивленно завертел головой по сторонам.

Вместо привычной и безграничной пустыни, уходящей за горизонт, я оказался посреди города, пускай и своеобразного. Мне были знакомы эти улицы, переулки, небольшие магазинчики и мощенный камень под ногами. Помню, как шлепал по ним босыми ногами, когда стояла солнечная погода, а родители держали меня за обе руки.

Кажется, постепенно картина начала вырисовываться. В Сером мире, который мне был известен, царила пустота и разрушение, в нём даже редкие здания были мертвы, разломанные практически до остовов, а среди бесконечных барханов постоянно сновали кровожадные тени, разрывающие и поглощающие друг друга. Это же место выглядело совершенно иначе. Пускай архитектура напоминала моё прошлое, лет так пятнадцать назад, однако улицы населяли бесцельно бродящие тени.

Странно, вместо того, чтобы вцепиться мне в глотку, они ходили то туда, то сюда, даже не пытаясь изобразить видимость занятости. Сутулые, сгорбленные, словно каждая из них несла на своих плечах непосильный груз потустороннего бытия. Я присмотрелся поближе и сначала показалось, словно от них уходили тонкие нити, поднимаясь к небесам.

Так, главное не поддаваться сантиментам и сохранять трезвость рассудка. Этот мир, как всё вокруг будет пытаться играть с моим разумом, пытаться сломить, подмять и вывернуть наизнанку, но к счастью, я вовремя успел это понять. В конце концов, изменяющие сознания вещества назывались так по весьма очевидной причине.

Я вытянул энергию до плеча, сделав тоже самое и на левой руке, а затем пошёл прямо. Тени всё так же бродили из стороны в сторону, словно не замечая моего присутствия и если у меня и была цель, то она находилась совсем неподалёку. Прошел мимо очередной твари, замечая, как от неё действительно исходили тоненькие нити, уходящие вверх, и обогнув знакомый мне магазинчик, вышел на главную улицу.

Память не подвела и в дальнем конце действительно находилось моё родовое имение. Огромный особняк с прилегающими к нему территориями, предстал во всей красе минувших дней. Вокруг еще не успели настроить монструозных каменных блоков, которые станут пристанищем для алкомаркетов и продавцов быстрых перекусов, а само здание не превратилось в рассадник порока.

Справа, из соседнего магазинчика послышался звук битого стекла и пробив витрину, на меня выскочили пять голодных до плоти теней. Не стал разбираться, почему именно они желали меня разорвать на части, в то время как остальные бесцельно бродили и приступил к разделке. Первую убил еще на подходе, выпустив с левой руки энергетический клинок, к которому была привязана желтая нить, а когда он пробил глазницу монстра, резко дёрнул на себя.

Легкий шаг влево и зубы второй твари вцепились в крепкий, каплевидный щит. Я извернулся, перерезал глотку лезвием на правой руке, а затем слегка провернул вторую и вонзил острием щита в грудь напавшей тени. Три готово, осталось только две. Они, почувствовав быструю смерть собратьев, вскинули продолговатые руки и слились в одну крупную тварь.

Я не стал дожидаться пока она закончит и рванёт в атаку и вместо этого стремительно шагнул навстречу и принялся рубить. С каждым моим ударом, отсекалась часть плоти монстра и тот, завыв предсмертным воплем, превратился в тёмную дымку. Не успел я выдохнуть, как заметил, что вместо обычного эффекта, когда плоть растворялась в воздухе, вокруг меня затанцевали чёрные вихри, а затем один за другим впитались моим новеньким браслетом.

Даже так? Если подумать, то все артефакты, созданные божественными монахами-кузнецами, получали свои невероятные способности с помощью теней. Те же самые ониксовые капсулы, служившие своего рода батарейками, также несли в себе эссенцию тварей. Браслет на мгновение моргнул ярким светом, словно благодаря хозяина за угощение, и я улыбнулся в ответ.

Значит задача ясна. Я оказался здесь не просто так и от меня требовалось напитать артефакт определенным количеством теней. Вопрос в другом, сколько? Неважно. Буду рубить и убивать до тех пор, пока не почувствую изменение. Вытянул клинки, жадно оскалился и рубанул по удобно подошедшему сбоку монстру. Короткое движение и вихри вновь поглотились браслетом. Уже интересней.

До семейного имения было порядка километра и к счастью, вокруг гуляло множество теней. Я методично вырезал одну за другими, попутно вглядываясь в торчащие из них нити. С каждым убийством, артефакт, жадно чавкая, поглощал новую энергию и еще на шаг ближе становился к своей активации. У центральных ворот меня правда встретили куда более агрессивные сородичи и с ними пришлось немного попотеть.

На мгновение даже показалось, будто одна из них попыталась применить способности, но я разделался с ней прежде чем это случилось. Перебил охрану, убедился, что каждая частичка эссенции поглощена и вдруг, меня обдало неизвестной волной. Чувство было такое, словно мимо меня пронёсся товарный поезд, и я едва избежал смерти. Опять тоже самое.

Я растянул броню цвета солнца и смотрел по сторонам, ожидая атаки в любой момент. Тишина. Гробовая тишина, которую прерывало монотонной поскрипывание снесенных с петель ворот. Дверь в особняк была распахнута и видимо именно туда и двинулся мой противник. Не стал раздумывать и крепко сжимая оружие забежал внутрь.

Десяток, может больше. Крупные твари, с массивными лапами и острыми когтями, они разом бросились на незваного гостя. Ну уж нет, только не в моем особняке. Три мощных выстрела прервали былую тишину и я, рассеяв энергетический дробовик, призвал клинки и приступил к мясорубке.

Чёрные вихри один за другим впитывались в браслет, а я убивал их без какого-либо сожаления. Ловко перепрыгнул через поваленный на бок обеденный стол, выбил плечом дверь, ведущую на кухню, где меня ждали еще пяток противников. Они не успели отреагировать и в мгновение ока стали частью моей растущей силы.

Очередная дверь привела меня в помещение, где обычно располагалась прислуга в рабочее время. Даже этот уголок был инфицирован чудовищной заразой. Я не мог позволить ей распространиться по семейному гнезду и изменив энергию, превратил её в шэньбяо, ураганом бросился в атаку. Артефакт вновь благодарно сверкнул, впитывая прах созданий и я мысленно ощутил, как он затребовал больше. К счастью, материала вокруг было хоть отбавляй.

Вернулся в главный холл и зайцем поднялся на второй этаж. Очередной заслон из довольно крепких теней не смог сдержать мою ярость, и я прошелся по ним острым кончиком ножа, превратив своё тело в смертоносный клинок. Где? Где? Моя кровь требовала убийств, разум жаждал поглощения энергии, а сердце в аккомпанемент тарабанило в боевые барабаны.

Комната за комнатой, помещение за помещением. Я убивал теней везде, где мог их только встретить, не ощущая при этом ничего, кроме невесть откуда взявшей ненависти, буквально душащей меня изнутри. Каждая тварь вызывала у меня такое отвращение, что я был готов разорвать их на части голыми руками и зубами. Энергия пополнялась, и я приблизился еще ближе к обладанию собственным уникальным артефактом. Мой кровавый след тянулся до третьего этажа, где, собственно, я и наткнулся на существо, обладающей невероятной скоростью. Я, не сбавляя ход занёс клинок для удара и вдруг мой разум пронзила яркая мысль узнавания.

Передо мной стояла та самая тень, которая оторвала голову Соколову и откусила половину тела. В сознании вспыхнула картина того дня. Я лежу на асфальте с множеством сломанных костей и порванных мышц, в секундах от неизбежной смерти, а эта тень, вместо того чтобы добить меня, странно смотрит, будто не понимает, что происходит. С её пасти стекает кровь моего врага, на лапах всё еще остались кусочки плоти, но по какой-то причине, она не решается на финальный удар.

Я вовремя успел оттолкнуться от стены, кульбитом перелетел через противника и по инерции пробил спиною дверь. Меня забросило в помещение и только встав на ноги, я обнаружил, что находился в спальне моих родителей. Привычный серый мир окрасился алой вспышкой и от непривычки у меня зарябило в глазах. Кто-то буквально выкрасил стены кровью и повсюду лежали ошметки убитых теней.

Крупная тварь, палач Соколова, заползла в помещение и жадно разинула свою пасть. Я призвал клинки и приготовился к сражению. Она напала на меня вихрем смертоносных когтей, желая одной атакой расправиться со мной. Я выстрелил в упор дробью и скользнув в сторону рубанул по мясистой спине. Тварь завыла, и прежде чем успела повернуться, раздался еще один грохот. Два, три, четыре. Я вернул клинки лишь после пятого выстрела.

Тень, обладающая ужасающей аурой, на деле оказалась не такой уж и сильной. Она лежала на полу, рассыпаясь в пыль и тянула ко мне свои когтистые лапы. В этот раз картина сменилась кардинально и фигуры поменялись местами. Мне бы хотелось понять, почему она пощадила меня в тот момент, но в груди всё еще горела ярость и ненависть. Резким ударом вонзил клинок в сердце и приготовился передать эссенцию на браслет.

Вместо этого, моё тело пронзило ужасающей болью, а я не сумев устоять на ногах, рухнул на залитый кровью пол. Каждая моя клетка в одну секунду наполнялась энергией, а затем лопалась не в силах выдержать поступающий поток. Кости обретали невероятную крепость, а через мгновение превращались в пыль. Цикл повторялся круг за кругом, заставляя меня испытывать нечеловеческую боль.

Я попробовал дотянуться до деревянного края кровати и встать, но незримая сила придавила меня к полу, заставив полностью прочувствовать весь процесс. Приступ был похож на тот, которых ощущал в процессе повышения ранга, только в разы сильнее. Я поднялся еще на ступень? Нет, для следующего ранга требовалось куда больше убийств. Тогда что со мной происходит?

Вдруг я ощутил, как в груди проснулась родовая сила, однако вместо того, чтобы защитить меня, она по какой-то причине отошла в сторону, позволяя эссенции тени проникнуть в моё тело. Точно! Я вспомнил как в первый раз убил тварь после экзамена и меня скрючило на несколько часов. Наконец смог найти в себе силы и попытался встать.

Приступ сходил на нет, а я, проклиная имена всех богов, выхаркнул порцию крови и под звонкий русский мат, сумел подняться на ноги. Вдруг привычная серость, даже несмотря на ярко-алый цвет, начала обретать новые краски. Мой взгляд на мгновение заволокла желтая, цвета солнца пелена и я наконец понял. Всё было именно так.

Я стал свидетелем убийства собственной семьи, правда в этот раз выступил в качестве палача. Больной ублюдок, вломившийся в особняк и перебивших всех, даже ни в чём не повинных слуг. От одной только мысли, меня выворачивало наизнанку, а вспомнив какое удовольствие получал при убийстве каждой тени, захотел вырвать собственное сердце.

Сила распространялась по моему телу, растекаясь волной яростного крика. Она оценивала свой новый дом, приветствовала соседа и открыто шептала на ухо, что ей здесь нравится. Я закрыл глаза, пытаясь избавиться от жёлтой пелены, но новообретенная сила бережно погладила по плечу и уверила, что лучше не сопротивляться, и вместо этого отдать приказ.

Приказ. Да, приказ. Всё было не так. По крайней мере не будет в моем мире. Открыл глаза и вновь оказался в незнакомом помещении, словно перезапустив ход событий. Не раздумывая выбежал наружу, убивая поджидающую меня там тень и глубоко вдохнув. Сила мурлыкала и тёрлась о ногу как котенок, моля взять её на руки, и я не стал сопротивляться.

Взгляд покрыло пеленой, будто я надел очки с жёлтыми стёклами, и я вдруг заметил, что от каждой бродящей вокруг тени, вверх тянулись тонкие нити, соединяющиеся с силуэтом человека, болтающегося в метре над ней, как воздушный шар. Душа? Такого не может быть. Неужели каждая тварей когда-то была человеком и, если так, что с ними произошло? Как они превратились в этих существ, или это и то, что ожидает нас после смерти? Получается они как-то связаны?

Вновь почувствовал себя кровожадным ублюдком, но отступать уже было поздно. Я сорвался с места и обогнув бродящие тени выбежал на центральную улицу. Убил вырвавшихся из магазина тварей, клеймил их энергию побежал к особняку. Ворота уже были распахнуты и у меня зародились сомнения. Сердце пропустило стук, и я оказался внутри, в этот раз не призывая оружие.

Никого. Пустота. Неужели я всех убил или просто опоздал? Слева послышался шорох и я, злобно оскалившись, обернулся. Из-за угла выползла та самая крупная тень с привязанной к ней нитями — душой. Я всё еще недоверчиво относился к ней, учитывая, что в прошлый раз она набросилась первая, но решив послушать инстинкты, выдохнул и отозвал энергию.

Она медленно, словно пытаясь понять, что я такое, приблизилась и наклонив голову что-то промычала. Речь или очередной вой? Ощущение сложилось такое, будто она смотрела в мои горящие жёлтым светом глаза, и пыталась что-то в них отыскать. Если тени действительно являются душами убитых людей, то может ли быть, что это…

Снаружи раздался оглушительный взрыв, заставив меня обернуться и воспользоваться силой. В особняк вбегали новые и новые тени, издавая воинственный вой. Я злобно оскалился и не раздумывая бросился в атаку. Удар, за ним еще один, еще и еще. Да, в этот раз всё будет иначе. Палач Соколова присоединился ко мне в сражении и рвал собственных сородичей, отдавая их эссенцию в качестве подарка.

Всего за какие-то секунды, мой браслет сожрал такое количество энергии, что он попросту перестал моргать. Артефакт горел так ярко, что мне пришлось сражаться одной рукой, даже несмотря на то, что мои собственные глаза горели как два солнца. Я видел, что к каждой нападающей тени, привязаны человеческие души, но было что-то еще. Чувство, ощущение, что за ними стоит куда более могучая сила.

Я продолжал убивать, но кажется им всё не было конца. Твари продолжали прибывать, и прибывать. Если бы после смерти они не рассеивались дымкой, то весь первый этаж был бы уже завален трупами. Вдруг дружественная тень издала могучий вой и прошлась ураганом по вражеским рядам. Так вот откуда эта чудовищная скорость. Узнаю энергию ублюдка Соколова.

Я заметил появившееся окно и дробью расширил его. Выскочил на улицу и заметил, что конец у прущей линии всё же был, однако при этом, более отчётливо ощутил чужое присутствие. Через улицу, находилась обычная и ничем не приметная с виду машина и через открытое заднее окно, я заметил ехидно улыбающуюся рожу императора Николая.

Разумом прекрасно понимал, что он не может здесь находится и это скорее всего калька моего восприятия реальности, но чёрт возьми, я не мог упустить шанса разделаться с ублюдком, пускай и в сером мире. Убил еще несколько тварей, перемахнул через ограду собственного особняка и на походе заметил, что подле него сидела еще одна неизвестная фигура, скрытая в тени здания.

Я на физическом уровне ощущал невероятное наслаждение от процесса. Каждое моё движение, каждый шаг приближал к заветной цели. Отомстить и убить выродка, отдавшего приказ. В голове буквально вспыхнули все нейроны, одновременно активируя центры удовольствия и в тот момент, я бы поспорил с теми, кто утверждает, что нет ничего лучше чем секс.

Вытянул энергию в пистолет и провел серию выстрелов. Император молча перевёл на меня взгляд, а затем окружение накрыло ослепительной вспышкой. Абсолюты, мать их, однако каково было моё удивление, когда вместо моментальной аннигиляции, я остался жив. Браслет на мгновение сверкнул, а затем приобрёл ярко-золотистый цвет с крупными чёрными вставками.

Я злобно улыбнулся и обнаружил, что между шеей императора и моим клинком осталось всего каких-то жалких пару сантиметров. Непередаваемое чувство наслаждения. Я мысленно праздновал маленькую победу, но вдруг нечто неосязаемое схватило меня на шкирку и потянула на себя. Нет, нет, нет! Твою мать! Еще секунду!

Серый мир схлопнулся и барьер выплюнул меня обратно в мир живых. Я не сразу понял, что произошло, и сперва подумал, что оказался в совершенно другом месте, но затем всё стало очевидным. Вокруг стены монастыря, в воздухе витали запахи жжёных трав, а на мне извивалась обнаженная императрица.

Она заметила, что я пришел в себя, и взяв мои ладони, медленно потянула к своим налитым и упругим грудям. Это еще что такое? Попытался оглядеться, сбросить её с себя, на что она придавила меня к полу и двигая бёдрами сладко застонала. Нет, я точно попал в другую вселенную, один раз ведь мне уже удалось!

Мой разум отказывался принимать происходящее за реальность и твердил, что это эффект галлюциногенных трав, которыми пользовались монахи, а раз это сон… Я решил не сопротивляться. Крепко сжал пальцы, на что получил довольную улыбку женщины, на стадии финального экстаза и перебросил её на спину. Она сладко застонала и вцепилась в мою спину длинными ногтями, оставляя кровавые борозды.

Кто еще может похвастаться, что переспал с императрицей? Правда, если я признаюсь в этом, то мне скорее всего отрубят голову, но нельзя же убивать за то, чего не происходило. Ведь это всего лишь фантазия плавающего в галлюциногенах мозга. Должна быть фантазией. Просто обязана…