Иллюзорный чемпион. Книга 5

Глава 6

Глава 6:

Встреча с императрицей прошла совершенно иначе нежели в прошлый раз. Во-первых, больше никаких таинственных фургонов с повязкой на голове. Как только мне бы предложили это, я бы сразу послал её к черту. Но, видимо супруга Императора понимала, что я уже не тот восемнадцатилетний пацан, которому можно было диктовать условия. Во-вторых, меня пригласили во дворец, где, собственно, у нас и состоялся разговор.

Она без каких-либо прелюдий, баснословий и светского трепа сразу перешла к делу и обрисовала ситуацию в целом. Ей вновь понадобились мои, так называемые «уникальные навыки» в деле государственной важности. Словно висевшей надо мной войны Сун и Ян было недостаточно.

С другой стороны, всегда полезно выполнить одно-другое поручение для правящей династии, и складировать одолжения на чёрный день. К тому же, если смогу публично разобраться с этой проблемой, то подниму престиж моего рода над остальными. Как бы то ни было, проблема существовала и надо её решать.

Четыре точки, или как назвала их сама императрица: «четыре печати» наложенные в местах истончений материи мир, в реальности вызывали опасения. Ученные из числа одаренных, занимающиеся вопросом магнитных вспышек и просачивания теней в наш мир, заверили её, что печати сдерживают напор, но с разрывами что-то происходит.

В разговоре она пару раз пыталась вывести меня на чистую воду, и заманивала в ловушку, но мне удалось сохранить самообладание и не раскрыть свой секрет. Императрица быстро сдалась, что еще раз подтвердило мои умозаключения. Ей было интересно каким образом я добываю информацию и как связан с тенями, но не настолько чтобы устраивать допрос с пристрастиями. Спасение столицы всё же оказалось важнее.

Когда согласился помочь, даже не поинтересовавшись наградой, она сделала короткую паузу и спросила почему я не стал торговаться. Ответил ей что причина проста, я так же проживаю в этом городе и ответственен за его безопасность. Поклонился, попрощался и вышел, где у автомобиля меня уже ждал вечно сопровождающий старик Ли.

— Господин, мне только что доложили, что они уже на месте и ожидают вашего прибытия. Как прошел разговор с её величеством?

— Ничего такого, о чём стоило бы беспокоиться. — Бросил в ответ, а затем сел в машину и добавил. — Поехали, хочу разобраться с этим в первой половине дня. Вечером меня ждут дела более интимного характера.

Цзай Тян и БинБин о чём-то бурно разговаривали, когда я подъехал к первой точке прорыва. Её окружили настоящим кольцом из блокпостов и судя по внешнему виду окружающих и витающему в воздухе напряжению, все присутствующие были не ниже ранга воина. БинБин широко улыбнулась, особенно учитывая, что последние дни, ей буквально приходилось сражаться за моё внимание, а ЦзайТян был привычно задумчив.

Неудивительно, когда внезапно узнаешь, что в тебе течёт кровь Ян, а твой лучший друг, по совместительству глава могучего рода, пытается женить на той, которая ранее хотела его смерти. Однако парень постепенно сживался с этой мыслью и начинал представлять себя в качестве главы, пускай и побочной, но всё же семьи. М-да, это он еще не знает Дзи Чен, как знаю её я. Ничего, справится. Как говорят у нас в России, стерпится-слюбится.

— Привет, Лёша. — обратилась БинБин неформально, радостно помахав рукой, а ЦзайТян решил соблюсти все нормы приличия и добавил.

— Здравствуй, Алексей.

— И вам не хворать. — Бросил в ответ и обратился к дежурному блокпоста. — Мне надо внутрь.

— Господин Барсов. — Учтиво поздоровался мужчина, заметно поклонившись. — Да, указание от императорской семьи поступили, но считаю своим долгом вас предупредить. Печать последнее время ведёт себя очень странно и к ней опасно приближаться. Парочку человек, оказавшихся слишком близко, затянуло внутрь и обратно они не вернулись.

— Учту. — Коротко кивнул и жестом приказал двоим проследовать за мной.

— Что мы здесь делаем? — Первым поинтересовался ЦзайТян, прилично заматерев после нашего последнего путешествия в серый мир.

— Ищем всё, что сможет вызвать подозрения, но мне нужна дополнительная пара глаз и на всякий случай поддержка.

— Может тогда возьмём с собой Ли? — Вполне справедливо заметила БинБин. — Старик умен, много чего знает, да и поможет если что, не говоря уже о его феноменальной скорости.

— Нет. — Резко отрезал, ощущая, как приближались к разрыву в ткани вселенной. — У него свои дела, у нас свои. Готовы?

Получил визуальное подтверждение и нащупав грани перехода между мирами, потянулся к нему навстречу, затягивая внутрь нас троих. Мир привычно моргнул, растягиваясь серостью и хмарью, и мы оказались среди бесконечных барханов этого мёртвого места. Глубоко вдохнул воздух, ощущая сжигающую изнутри сухость и закашлялся.

БинБин спешно оказалась рядом, положила ладонь мне на спину, и прижала к себе.

— Ты в порядке? — Поинтересовался ЦзайТян, призывая целебную энергию.

Странно, такого раньше не было. Я буквально на физическом уровне ощущал безумное сосредоточение энергии в воздухе, будто в одном маленьком помещении собрались все самые сильные люди планеты. Выпрямился, избавился от кашля, поблагодарил за заботу и вдруг заметил, что ни ЦзайТян ни БинБин, никак не реагировали на местный воздух. Странно, очень странно.

Инстинкты оживились, а моя сила бурлила в венах, готовая в любую секунду поразить противника. С первого взгляда это место выглядело, как и множество ему подобных. Бесконечные барханы, уходящие далеко за горизонт, привычная серость и абсолютная космическая тишина. Сделал шаг вперёд, ступая на холодный песок и заметил, как впереди, на расстоянии нескольких метров зародились едва различимые искорки, на самом деле оказавшимися преломлением света.

Призвал силу, придав ей форму длинного полуторного клинка и присмотрелся поближе. Нутро приказывало отступить и готовиться к сражению, однако любознательность двигала моё тело, будто подталкивая из-за спины. Подошел еще поближе и искорки сплелись в незамысловатые узоры, показывая какой-то сюжет.

Вдруг резкая вспышка, нехарактерная для этого места едва не ослепила, и я мысленно чертыхнулся, ругая собственное любопытство. Однако вместо жаждущих моей плоти теней, передо мной загорелась гротескная картина. Силуэты существ выстроились стеной и молча смотрели на гостей из другого мира.

Внезапно, они принялись танцевать вокруг друг друга и сливаться, изображая настоящую животную оргию. Я не знал, как мне на это реагировать, то ли следить за развитием сюжета и узнать, что они в итоге хотели мне показать или рассечь клинком их бесформенные тела и положить конец этому извращению.

Ответ родился сам собой. Вокруг уже существующих, из песков показали свои уродливые пасти другие существа, присоединяясь к процессу и кажется я даже начал различать формы. Происходящее не было актом бессмысленного и случайного насилия, как раз наоборот. Это было предупреждение, причем всему человечеству.

Тени разыгрывали картину из будущего, которое нас ожидает, если не станем всерьез относиться к происходящему. Небольшие человеческие силуэты рвались на части, поглощались более крупными, перемалывая в тёмную биологическую массу. Так вот откуда взялось это ранее неизвестное чувство. Оно исходило из эпицентра сплетения и не предвещало ничего хорошего.

Вдруг мне надоело наблюдать за этим извращением и взмахнув клинком рубанул по первому отростку и принялся кромсать всё что попадалось под руку. Тени отреагировали соответствующе и противно зашипев, бросились в атаку. Рядом подоспел ЦзайТян и взял на себя треть противника, а БинБин наносила точечные удары из-за спины.

С каждым ударом я ощущал, что постепенно избавляюсь от этого чувства, но сколько бы не убивал, прибывало вдвое больше. Всего за несколько секунд сражения, количество противника утроилось и кажется ему не было конца. Заметил, что постепенно отступаю назад и злобно оскалившись, призвал клинок на левой руке, растянул энергию до плеча и усилил напор.

ЦзайТян заметно отставал, поэтому пришлось взять часть тварей на себя, приказывая ему сосредоточиться на своих. Убив очередную тварь, позволил себе выглянуть и заметил, что линия теней тянулась до самого горизонта. Чёрт, слишком много, лучше возвращаться назад. Не успел хорошенько обдумать мысль, как нечто быстрое, стремительное и опасное мелькнуло в правом уголке глаз и пронеслось сквозь стройные ряды противника.

Знакомое ощущение, только вот где я его чувствовал в прошлый раз? Повернул голову, обратил внимание что часть теней откололась от общей массы и погналась за невидимым противником. Кто-то явно сражался вместе с нами, но кто? Неужели нашелся одаренный, способный проникать в серый мир? Нет, отказываюсь в это верить, так как только у меня был барьер, имеющий общую природную структуру с этим миром.

Кем бы ни являлось это существо, оно было слишком быстрым для человеческого глаза и двигалось словно молния. Мысленно поблагодарил незнакомца, что дал нам шанс отступить и пообещав вернуться еще раз, вернулся к точке входа и выскочил наружу, понимая, что мы буквально прошлись по краю.

Мир моргнул, и мы оказались посреди блокпоста на окраине Пекина. Медленно выдохнул, сохранив самообладание и тут же потянулся за телефоном. Нет никаких сомнений, с той стороны готовилось настоящее вторжение, причем в этот раз намного ужаснее предыдущего. Волна тварей, находящаяся там была способна смести с лица земли даже такой крупный город как столица Китая.

Дзи Чен наслаждалась теплой ванной, рассматривая фотографию своего будущего избранника. Молодой, подтянутый и местами даже симпатичный, но эти глаза. Глаза всегда говорили больше чем надо. Для неё, он выглядел неоперенным птенцом, пускай и в его жилах текла кровь Ян. Женщина протянула планшет служанке и погрузилась под воду, а затем вынырнув резко выдохнула.

Былая жизнь осталась за спиной и официальная интеграция в род Барсовых, пускай и в качестве побочной семьи, обошлась ей дорого. Она потеряла позицию в корпорации, многомиллионные прибыли, бонусы и всё то, что ценила выше человеческой жизни, однако, когда разговор зашел о её собственной, женщина с лёгкостью отказался от богатств. С другой стороны, она попросту променяла их на менее броские.

Алесей не стал тянуть, и свадьба была назначена ровно через неделю. Забавно, ей так и не удалось перекинуться словом со своим будущим мужем. Вместо того, чтобы представлять наощупь его плоть, воображать его прикосновение в постели, из головы никак не выходила та самая ночь в гостиничном пентхаусе. Ночь, когда она совершила свою главную ошибку, позволив себе на мгновение расслабиться и с тех пор, этот иностранец никак не выходил из её головы. Дзи Чен еще раз взглянула на фотографию улыбающегося Цзай Тяна и ничего не почувствовав, погрузилась под воду.

Мои подозрения оказались не такими уж и беспочвенными. После посещения остальных трёх печатей, я стал полностью уверен, что тени скапливаются на той стороне. Однако вставал и другой вопрос, кто это существо, способное не только двигаться с впечатляющей скоростью, но главное оставаться и сражаться в сером мире.

В голову приходила мысль, что возможно это местный обитатель, но для подтверждения этой теории требовалось больше информации. Передал собранные данные слугам императрицы, попутно дав совет усилить охрану печатей втрое и наконец выдохнул. Солнце уходило за горизонт и кажется разведка заняла куда больше времени, чем ожидал.

БинБин отправилась в корпорацию, заканчивать кое-какие дела, а я остался наедине с ЦзайТяном. Он сидел напротив, закидывая в рот очередную булочку и дожидался моих указаний. По его взгляду видел, что он хотел обсудить грядущую свадьбу, но правда состояла в том, что обсуждать было просто нечего. Вопрос был решен и тут не было место для двоякого толкования.

На повестке дня осталось еще одно дельце и думаю здесь его помощь может пригодиться. У меня была назначена неформальная встреча с одним из так называемых тренеров о которой тот еще не знал. Старику удалось выяснить, что он по вечерам пятницы, любил посещать один из тот же игорный дом, каждый раз просаживая нехилую сумму заработанных денег.

— Что ты так на меня смотришь? — Поинтересовался, заметив задумчивый взгляд ЦзайТяна.

Он взглянул на фасад игорного заведения через дорогу и пожав плечами ответил. — Ничего, просто так.

— Слушай. — Решил раз и навсегда расставить точки и больше не возвращаться к этому разговору. — Если не хочешь, всегда можно отменить.

— Нет. — Уверенно заявил парень, кивнув самому себе. — У меня было время всё обдумать, и я понял, что ты как обычно прав. В чём смысл становиться одаренными, зарабатывать большие деньги, чтобы вечно ходить в слугах? Ведь главное в силе и влиянии — это то, что их нужно постоянно наращивать. Становиться мощнее, а политический брак, создание собственной семьи — это как раз оно и есть.

— Я рад что ты понимаешь. — Ответил безразличным голосом, однако заметил, что ЦзайТян больше не размышлял как юный паренёк. С повышением ранга, будто рос и он сам, приобретая черты и тип мышления молодого мужчины. Кажется, мои уроки наконец дали свои плоды и мне больше нечему его учить. Дальше парню придётся постигать всё на деле и набивать собственные шишки. Буду надеяться, что был неплохим учителем, но время покажет.

— Кстати напомни, почему именно этот человек и почему мы делаем всё сами? Разве делегировать обязанности и больше не бегать по улицам — это не побочная часть роста силы и влияния?

Согласно кивнул и ответил. — Да, но есть некоторые вещи, которые приходится делать самому, не взирая на рост и богатства. К тому же я не могу доверить эту информацию другим, слишком уж она опасна в чужих руках.

— А мне можешь? — Удивленно поинтересовался парень и улыбнувшись поблагодарил. — Спасибо, я ценю, правда. Может давай я тогда сам всё сделаю? Чтобы не светить твоим популярным лицом.

— А смысл? — Пожал плечами и сделал глоток горячего чая. — Ты наравне с БинБин, стариком и моей женой, самые приближенные ко мне люди. Остальные всё равно поймут откуда растут ноги.

ЦзайТян помолчал, обдумывая информацию, а затем спросил. — Значит мы его убьем?

— Да. — Ответил ровным голосом и добавил. — У тебя с этим какие-то проблемы?

— Нет. — Уверенно ответил тот. — Он ведь из Ян, да? Идёт война и император не имеет ничего против небольшой чистки слуг, если при этом не страдает империя. Однако всё равно, позволь мне всё сделать, чтобы тебе не марать руки. Считай это моей благодарностью за всё то, что ты для меня сделал. Этого мало, но я буду стараться отплатить тебе за добро.

— Убийством? — Ухмыльнулся, слегка понижая голос. — Не назвал бы это платой за добро, но я тебя понял. Хотел всё сделать сам, но раз ты вызываешься, то пускай так и будет, но помни. Информация, какой бы она ни была, не должна уйти дальше, ты понял?

— Понял.

Через некоторое время подошла официантка, предложив десерт, согласился, краем глаза поглядывая как цель заходила в игорный дом и откинулся на спинке кресла. Прежде чем брать, надо дать ему время промариноваться в знакомой среде, успокоиться, расслабиться, выпить пару стаканчиков, а когда он меньше всего будет ждать, напасть. Допил очередную кружку чая, ощущая, как тепло разливается по телу, а инстинкты готовятся для захвата и расплатившись вышел.

На дворе стоял поздний вечер и гуляки выбрались на улицу, заполоняя ближайшие заведения. Зашел с центрального входа, резко ощутив запах дешевого табака и алкоголя. Бесконечные ряды игровых автоматов, включая японское пачинко уходили до самого конца помещения. За одним из таких, судя по количеству пустых стаканов, сидел довольно выпивший тренер, проклиная на чём стоит белый свет госпожу удачу.

Получил от работника, которому заплатил немалую сумму, подтверждение, что цель уже успела выпить пять стограммовых порций заморского виски и спокойным шагом прошел мимо, заворачивая по корриду в задние помещения. ЦзайТян открыл передо мной дверь, и мы оказались в небольшой коморке уборщиков, которая станет прекрасным местом для разговора.

Поставил стул в центре комнаты, рядом жестяное ведро с мутной жидкостью и уселся в ожидании. Завязывать руки одаренному было бессмысленно. С тем же успехом можно было попытаться обездвижить слона, обмотав ему конечности мокрой туалетной бумагой, но нутро подсказывало, что он будет вести себя как паинька.

Через некоторое время раздался стук и из открытой двери показалось лицо того самого работника, за ним находился довольно захмелевший человек, не совсем понимая, с кем он должен встретиться, а когда зашел, увидел мое лицо, беззвучно раскрыл рот в утонувшей серости барьера, а затем получил мощный удар по затылку.

Пока я усаживал потерявшего сознание человека, ЦзайТян вышел из помещения и убедился, что болванчики не станут нам помехой. К счастью, среди них был всего один одаренный, но тот едва переступил через ранг новичка и не был ровней моему другу. Внимательно осмотрел цель и убедился, что на фотографии он выглядел намного лучше.

Большая, морщинистая бритая голова, напоминающая картошку. Крупный, крючковатый нос, низко посаженные глаза и отвратительная бородавка с тремя волосиками на подбородке. Телосложение в нём действительно выдавало человека, посветившего всю жизнь боевым искусствам, а судя по возрасту, ему идеально подходила роль тренера.

ЦзайТян вернулся, и я жестом предложил ему приступить к действию. Парень поднял ведро, поморщился от запаха жидкости и выбрызнул её на лицо человека. Тот жадно хватая воздух пришел в себя, пытаясь понять где оказался, а затем злобно оскалился и попытался напасть на ЦзайТяна.

Парень вернул его на место прямым ударом в грудь, а затем безжалостно рубанул раскрытой ладонью, хирургически отрезая человеку правую конечность. Чёрт, Тян, эффективно, не спорю, но кажется ты немного переборщил, теперь придётся вырывать его из шока. Однако кажется он и это продумал, и воспользовавшись целебной энергией, остановил кровотечение и запечатал рану.

— Кто вы такие? — Пытаясь позвать на помощь, закричал мужчина. — Что вам от меня надо?

— Не делай вид, что не узнал лицо моего господина, ублюдок. — Гневно прошипел Тян. — Ты уже лишился одной руки и если хочешь сохранить вторую, то будешь отвечать на все его вопросы, а если вдруг я пойму, что ты врёшь, то отрежу вторую.

Мужчина с трепетом и ужасом в глазах посмотрел на меня, затем на моего напарника и изобразив жалкую актерскую игру, выпалил. — Я не знаю кто вы такие, вы меня скорее всего с кем-то спутали. Я ведь просто тренер в школе боевых искусств. — Затем перевёл взгляд на культю и выдавив жалкую слезу процедил. — Моя рука.

Я подошел ближе, сменяя ЦзайТян, и усевшись на корточки, отвесил тому звонкую пощёчину, привлекая к себе внимание. — Давай сразу договоримся, мы пройдем этот этап, когда ты говоришь, что мы ошиблись, а я предоставляю неопровержимые факты, что ты работаешь на Ян и так далее и то самое. Договорились?

— Но я правда…

Медленно выдохнул, а ЦзайТян занёс объятую энергией ладонь над правой конечностью человека.

— Ладно, ладно. — Спешно выпалил мужчина, осознав, что как ни кричи, помощь всё равно не подоспеет. — Я признаю, что работаю на Ян, но я правда обычный тренер. Занимаюсь подготовкой слуг низкого ранга, что я могу знать?

— А теперь. — Заговорил я, вновь поднимая голову. — Когда прелюдия окончена, ты мне расскажешь, кто такой Линь Цзе и каким образом он завалил тридцать человек, рангом не ниже его, при этом даже не вспотев.

— Линь Цзе? — С этими словами на его лбу выступила холодная испарина и он фальшиво, пытаясь скрыть волнение, ответил. — Ну он один из самых древних слуг господина Бо Чана, у него было много времени чтобы тренироваться и вообще он никогда не пропускал…

Я кивком головы дал знак ЦзайТяну и тот рубанул по правой коленке, отсекая ещё одну часть тела. Вновь воспользовался лечением, затянул рану, остановил кровотечение и холодно заявил. — Я же обещал, что поступлю так, если ты начнёшь врать. Давай попробуем еще раз. Вопрос тебе известен.

— Моя нога! — Закричал человек, всё еще строя из себя слабого одаренного, однако без двух конечностей, будет довольно тяжело справиться со мной и ЦзайТяном.

— Она больше не твоя. — Вновь похлопав его по щекам, решил уточнить. — Поэтому если хочешь, чтобы вторая осталась на месте, у тебя еще две попытки, потом придётся переходить к тому, что находится между твоих ног.

Мужчина внезапно успокоился, сглотнул и дрожащими губами спросил. — Если я вам расскажу, вы меня отпустите? Где гарантии?

— Я тебе гарантирую, что ты покинешь это помещение, если всё расскажешь. — Уверенно пообещал и уточнил. — Ну, так?

— Я не знаю точно. — Наконец-то разродился на правду тот. — Но он и другие боевые слуги из личной свиты господина Яна, последнее время пропадали на пару недель, а когда возвращались, я не мог поверить своим глазам. Их сила увеличивалась как минимум втрое, а про выносливость и говорить нечего. На моих глазах Линь Цзе расправился со всеми слугами, при этом даже не вспотев, а затем тренировался двадцать четыре часа, без секунды отдыха.

— Звучит так, будто они возвращались накачанные чем-то. Существует какой-то стероид для одаренных?

— Я не знаю, но меня заставили курировать всех слуг, проходящих так называемую «тренировку». Меня и еще троих человек. Я самый новенький и вообще…

— Тян. — Холодно произнёс и человек спешно прокричал.

— Ладно, ладно! Но что мне еще оставалось делать? Я же не мог сказать нет господину. Отпустите меня, и я никому об этом не расскажу!

— Так же, как ты не рассказал Бо Чану о своем маленьком увлечении, и под словом маленьком я имею в виду не крохотное и секретное.

Достал телефон, проиграл видеозапись, добытую моей шпионской сетью, где больной ублюдок пользовался династическим положением и скажем так, нарушал статью, за которую в тюрьме обычно убивают такие же уголовники.

— Информация. — Сильнее надавил на ублюдка. — Мне нужна информация, куда они ездят? Где это место?

— Я не знаю, правда не знаю — Прокричал мужчина, смерившись с тем, что нам известно о его истинной натуре. — Но знаю, что Линь Цзе должен поехать туда через несколько дней. Правда! Это всё что я знаю!

Я встал, добившись своего и осознал, что вряд ли из него вытянул что-нибудь еще кивнул ЦзайТяну и произнёс. — Отруби ему оставшиеся конечности.

Парень, ни секунды не сомневаясь, рубанул сначала один раз, затем второй и вопросительно посмотрел на меня, не обращая внимания на орущий обрубок тела.

— Теперь ты узнаешь ещё одну мою тайну. — Внимательно уставился я на Цзай Тяна. — Бери его и пойдём.

Цзай Тян подхватил за шкирку бешено кричащее тело, изрыгающее сотни ругательств и не обращая на него внимание, двинулся следом. Мы вышли с ним за пределы здания и пошли в дом напротив. Спустились в подвал, и я указал на угол, куда он и сбросил ношу.

— Как только я схлопну барьер, в реальности мы окажемся тут, и он снова будет цел и здоров, с руками и ногами. Приготовься сразу атаковать его.

— Это как? — Недоуменно захлопал глазами товарищ. — Это что же получается? Самая настоящая телепортация?

— Все вопросы потом. Готов? — Прервал я его.

Он кивнул и я, сосредоточившись, вернул нас в реальность.

Цзай Тян в прыжке ударил раскрытой ладонью в тело человека, так и не понявшего, что его конечности вернулись, и он тут же рухнул на бетонный пол подвала, моментально начав гнить заживо.